1.

Hay que decir: Para lograr claridad en este tema es necesario atender al significado de la
palabra mos, pues as podremos saber qu es la virtud moral. Pues bien, mos tiene doble
significacin: Unas veces significa costumbre, conforme se lee en Act 15,1: Si no os
circuncidis segn la costumbre de Moiss, no podis ser salvos. Otras veces significa cierta
inclinacin natural o cuasi natural a obrar algo, y, en este sentido, incluso a los animales se
les atribuyen ciertas costumbres, conforme se lee en 2 Mac 11,11, que lanzndose sobre los
enemigos como hacen los leones, los abatieron. En este mismo sentido se usa el trmino en el
Sal 67,7, al decir: el que hace habitar en casa a los que tienen la misma inclinacin.
Ambas significaciones se expresan con una misma palabra en latn; pero en el griego tienen
palabras distintas, pues el trmino griego ethos, que se traduce al latn por mos, a veces tiene
la primera vocal larga y se escribe con , y otras veces tiene la primera vocal breve y se
escribe con .
El nombre de virtud moral procede de mos, en cuanto que mos significa una inclinacin
natural o cuasi natural a obrar algo. A esta significacin de mos es afn la otra significacin
de costumbre, pues la costumbre se convierte de algn modo en naturaleza y produce una
inclinacin semejante a la natural. (S. Th. I-II, q.58, a.1)

2. Algunos filsofos continentales contemporneos han retomado esta diferencia

independientemente de los presupuestos sistemticos de la filosofa de Hegel, ()
Moralidad alude a la forma incondicionada del deber, de la obligacin, o al orden de los
principios y de las normas morales con pretensiones de validez universal. La moral o tica de
la justicia busca los criterios y los procedimientos para fundamentar principios morales y
normas que puedan ser reconocidas como tales por todos, de tal manera que permitan regular
la interaccin en la sociedad, el igual tratamiento de todos los individuos, el respeto de la
dignidad de la persona y de los grupos y en general los derechos humanos fundamentales.
(Esta es la dimensin de lo moral que ha sido especialmente puesta de relieve y estudiada por
Kant y las teoras ticas de orientacin kantiana).
El ethos (en cuanto tema de la tica en el sentido en el que nos estamos refiriendo) se puede
describir como un conjunto de creencias, actitudes, e ideales que configuran un modo de ser
de la persona, o la personalidad cultural bsica de un grupo humano, tal como la conciben
los antroplogos. Por eso la tica alude en este sentido a una concepcin de la buena vida, a un
modelo de la vida virtuosa y a los valores vividos de una persona, o de una comunidad,
encarnados en sus prcticas e instituciones, los cuales deben ser respetados como opciones que
definen una identidad, un ethos particular y valioso, pero que no pretenden (y no pueden)
universalizarse, porque tienen un carcter singular e histrico-cultural () En la tica se
revelan o se encuentran ya dados incluso los fines ms elevados que orientan la existencia del
hombre () a travs de los cuales se cree que el hombre alcanza la felicidad o el bien
supremo. Estos son los temas en los cuales se han centrado las teoras de orientacin
aristotlica, hegeliana, hermenutica. As entendida la tica se vincula, ntimamente, casi
siempre, con la religin. (Julio de Zan, Panorama de la tica continental contempornea,
Madrid, Akal, 2002, p. 19)

3. Un dicho de Herclito, que slo se compone de tres palabras, dice algo tan simple que de l
aparece de forma inmediata la esencia del Ethos. El dicho de Herclito reza: (Frag.119)
)/)/%/. (...) Se suele generalmente traducir; Su carcter, es para el
hombre su demonio. Esta traduccin piensa a la moderna, pero no al modo griego. )/
significa estancia, lugar de habitar. La palabra nombra el mbito abierto en el cual mora el
hombre. Lo abierto de su estancia deja aparecer aquello que se aproxima a la ausencia del
hombre y, llegando as se detiene en su cercana. La estancia del hombre contina y guarda la
llegada de aquello a lo cual pertenece el hombre en su esencia. Tal es segn las palabras de
Herclito /, el Dios. El dicho expresa pues: el hombre habita, en cuanto es hombre, en
la cercana del Dios (...) )/)/%/ dice el propio Herclito: la estancia
segura- es para el hombre lo abierto para la presencia del Dios lo In-seguro- (=descomunal-
peligroso-extrao). (Martn Heidegger, Carta sobre el humanismo, Buenos Aires, Ediciones
del 80, 1988, p. 109-110; 112)

4. Parece haber, pues, un crculo thos-hbitos- actos. As se comprende cmo es preciso

resumir las dos variantes de la acepcin usual de ethos, la que ve en este un principio de los
actos y la que lo concibe como su resultado. Ethos es carcter, /, acuado,
impreso en el alma por hbito. Pero de otra parte, el ethos es tambin, a travs del hbito
fuente; / de los actos. Esta tensin sin contradiccin entre el thos como kharaktr y el
thos como peg, definira el mbito conceptual de la idea central de la tica. En efecto de
cuanto llevamos dicho en este pargrafo parece resultar que los tres conceptos ticos
fundamentales son el de thos, thos o hxis y el de enrgeia. Segn la etimologa, el
fundamental, aquel del que deriva el nombre mismo de tica debe ser el primero. Y sin
embargo, la tica clsica y moderna se ha ocupado constantemente de los actos morales y de
los hbitos (virtudes y vicios), pero ha preterido el thos. (Jos Luis Aranguren, tica,
Barcelona, Altaya, 1994, p.21)

5. Estando hoy suplicando a Nuestro Seor hablase por m, porque yo no atinaba a cosa que
decir ni como comenzar a cumplir esta obediencia, se me ofreci lo que ahora dir, para
comenzar con algn fundamento: que es, considerar nuestra alma como un castillo todo de
diamante u muy claro cristal, adonde hay muchos aposentos, ans como en el cielo hay muchas
moradas. Que si bien lo consideramos, hermanas, no es otra cosa el alma del justo, sino un
paraso, adonde dice l tiene sus deleites. Pues qu tal os parece que ser el aposento a donde
un Rey tan poderoso, tan sabio, tan limpio, tan lleno de todos los bienes se deleita? No hallo
yo cosa con que comparar la gran hermosura de un alma y la gran capacidad. [] Pues
consideremos que este Castillo tiene, como he dicho, muchas Moradas, unas en lo alto, otras
en bajo, otras a los lados; y en el centro y mitad de todas stas tiene la ms principal, que es
adonde pasan las cosas de mucho secreto entre Dios y el alma.
[] Pues tornando a nuestro hermoso y deleitoso Castillo, hemos de ver cmo podremos
entrar en l. Parece que digo algn disbarate; porque si este Castillo es el nima, claro est que
no hay para qu entrar, pues se es el mesmo: como parecera desatino decir a uno que entrase
en una pieza, estando ya dentro. Mas habis de entender que va mucho de estar a estar; que
hay muchas almas que se estn en la ronda del Castillo, que es adonde estn los que le
guardan, y que no se les da nada de entrar dentro, ni saben qu hay en aquel tan precioso lugar,
ni quin est dentro, ni an qu piezas tiene. Ya habris odo en algunos libros de oracin
aconsejar a el alma que entre dentro de s; pues esto mesmo es. Decame poco ha un gran
letrado que son las almas que no tienen oracin como un cuerpo con perlesa u tollido, que
anque tiene pies y manos no los puede mandar; que ans son que hay almas tan
enfermas y mostradas a estarse en cosas esteriores, que no hay remedio, ni parece que
pueden entrar dentro de s; porque ya la costumbre la tiene tal de haber siempre tratado con las
sabandijas y bestias que estn en el cerco del Castillo, que ya casi est hecha como ellas; y con
ser de natural tan rica, y poder tener su conversacin, no menos que con Dios, no hay remedio.
Y si estas almas no procuran entender y remediar su gran miseria, quedarse han hechas
estatuas de sal, por no volver la cabeza hacia s, ans como lo qued la mujer de Lo por
volverla. Porque a cuanto yo puedo entender, la puerta para entrar en este Castillo es la
oracin y consideracin; no digo ms mental que vocal, que como sea oracin, ha de ser con
consideracin; porque la que no advierte con quin habla, y lo que pide, y quin es quien
pide, y a quin, no la llamo yo oracin, anque mucho menee los labrios; (Santa Teresa de
Jess, Las moradas del castillo interior, c.1)

6. En toda actuacin del hombre se esconde un lgos que la dirige. Es muy difcil reproducir
en una lengua moderna el significado que encierra el sustantivo lgos, como resulta patente
en los esfuerzos de Fausto por encontrar una traduccin certera de este trmino. Con lgos
nos referimos por un lado a un orden objetivo de los entes, en el que tambin est incluida la
accin humana. Aludimos tambin a una concepcin viva en el hombre de este orden, que le
permite conducirse en su praxis con arreglo al mismo (es decir con sentido). (Edith Stein,
La estructura de la persona humana, Madrid, BAC, 1998, p.3)

7. El hombre es llamado a vivir en su interioridad y a tomar a s mismo en sus propias manos,

como es posible slo partiendo desde all; slo partiendo desde all es posible un recto
entendimiento con el mundo; slo partiendo desde all es posible encontrar el puesto en el
mundo que nos ha sido designado. (Edith Stein, La ciencia de la cruz, n 143)

8. El punto central del alma es el lugar, del cual se dejan or las voces de la conciencia y lugar
de las decisiones personales. Porque es as y porque para unin amorosa con Dios hace falta la
entrega personal libre, el lugar de la libre decisin debe ser tambin lugar de libre unin con
Dios. (Edith Stein, Espritu y Persona, n 67)

9. Lo que entra en el alma y lo que de ella sale, queda impregnado de ella. Tambin la Gracia
es recibida en cada alma segn su modo propio. Su individualidad no es eliminada por el
Espritu de la Luz, sino que se une en nupcias a l y experimenta de veras un nuevo
nacimiento. (Edith Stein, Espritu y Persona, n 153)