SE PONEN LOS RESULTADOS A CORTO PLAZO COMO MAS IMPORTANTES QUE LOS DE LARGO PLAZO

La prevencin del delito ha sido una preocupacin de la criminologa desde su

nacimiento1. Ya BECCARIA sostena que era mejor prevenir el delito que castigarlo y
que la educacin debera jugar un papel importante en esa tarea. La empresa del
positivismo fue, bsicamente, poder diagnosticar tempranamente al delincuente
para evitar que cometiera delitos mediante una medida, entendida como un
tratamiento contra la peligrosidad. DURKHEIM CONSIDER que el delito era normal,
pero lo calific como una enfermedad social y le apost a la educacin moral como
un mecanismo idneo para reducirlo. En general, toda la criminologa, con las
probables excepciones de la teora de la reaccin social y el abolicionismo, estuvo
preocupada por la prevencin del delito y el control de los delincuentes y para ello
elabor sofisticados aparatos explicativos para entenderlos y poderlos controlar. Lo
que tiene de peculiar la prevencin situacional, es que se abandonan las
preocupaciones por el delincuente o la delincuencia, y se centra slo en buscar los
medios de cmo poder controlar el delito.
Los antecedentes de la prevencin situacional se pretenden encontrar en
BECCARIA y BENTHAM porque la prevencin situacional, tambin pretende, como
aquellos precursores de la criminologa, apoyarse en una ideologa racionalista y
utilitarista. Se aduce que el hombre es un ser racional, que se mueve estimulado
por el placer y el dolor y que por lo tanto frente al delito es capaz de calibrar los
beneficios y los costos de su accin y obrar en consecuencia.
La prevencin situacional tiene una historia relativamente larga. Nace unida a
la llamada criminologa administrativa, desde finales de la dcada de los 70, pero
se consolida en la dcada de los noventa, como una respuesta (escptica) ante las
teoras criminolgicas. Difcilmente podramos considerar la prevencin situacional
como una teora criminolgica. Como se deca, se construye a partir del abandono

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de las preocupaciones por el delincuente, por las causas del delito y por los efectos
que sobre la delincuencia pudiera tener la estructura social y econmica. Gran
parte de la prevencin situacional nace al amparo del pensamiento econmico.
Est ligada indisolublemente al neoliberalismo, pero es indudable que se favorece
de los avances tecnolgicos, especialmente de aquellos que facilitan la vigilancia,
el seguimiento y el control de las personas y de las cosas.

Las races profundas de la prevencin situacional comparten con el pensamiento

clsico la idea de que el delito es una opcin racional, utilitaria, instrumental y
altamente selectiva (Garca- Pablos de Molina, 1999: 891 y ss). Por lo tanto, el
delincuente y slo el delincuente, es responsable de sus actos. La sociedad es la
vctima inocente que tiene el derecho de utilizar todos sus recursos contra quien,
con toda la libertad y calculando racionalmente la mejor oportunidad, ha
delinquido. Con el delincuente no puede tenerse la menor consideracin.
Al colocar al delincuente, o mejor a su racionalidad, como nica responsable del
delito, la poltica criminal queda despojada decualquier responsabilidad sobre el
contexto del delito y por supuesto, la criminologa carente de cualquier
preocupacin por las causas remotas. Dicho de otro modo: la denominada
prevencin situacional no se interesa por las causas del delito (prevencin
primaria) (Garca- Pablos de Molina, 1999: 21), sino por sus manifestaciones o
formas de aparicin, instrumentando programas que se limitan a neutralizar las
oportunidades, pero dejan intactas las races profundas del problema criminal
(Garca- Pablos de Molina, 1999: 892) y de esta manera, liberada la sociedad, pero
especialmente el Estado, de cualquier compromiso con la gnesis del delito, la
lucha contra el mismo se convierte en un problema de resultados: cuntos se han
capturado? o cmo se han reducido los ndices de criminalidad?. Un asunto de
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estadstica.
Este hiperpragmatismo no deja el menor espacio para la reflexin terica ni
para la planeacin a largo plazo. Cnicamente se parafrasea a MARX diciendo que
los problemas no hay que interpretarlos ms, sino que hay que actuar
inmediatamente sobre ellos. Y los resultados se esperan, a lo sumo, para el final de
una administracin o de un perodo electoral a otro.
Hoy interesa ms, pues, prevenir el crimen e intervenir en el mismo, que elaborar nuevos expedientes
tericos explicativos del comportamiento delincuencial. Pero, de otra parte, la sociedad exige hoy a sus
polticos e instituciones un control del delito eficaz, con resultados a corto plazo, que evidencien la
rentabilidad de los recursos pblicos e inversiones destinadas a tal fin. Los programas de prevencin
primaria concitan escaso entusiasmo porque nadie apuesta por intervenciones altruistas a medio y largo
plazo cuyos xitos, difciles de evaluar, cosecharn en cualquier caso otros. Es lgico, por tanto, optar por
estrategias abreviadas de prevencin que, por contar con un slido apoyo estadstico (alta selectividad
temporal, espacial y situacional del crimen) aseguran, al menos, a corto plazo los rendimientos deseados
(Garca- Pablos de Molina, 1999: 893).

Algunos autores que han contribuido a formular la prevencin situacional han

puntualizado [que] la Criminologa podra limitarse a hacer extensivo al fenmeno
criminal dicho anlisis (economic choice) prescindiendo, sin ms, de las teoras
convencionales de la anomia, la frustracin, la herencia, etc. (Garca- Pablos de
Molina, 1999: 263). El autor (GARY BECKER) ha llegado a afirmar, por ejemplo, que
la finalidad real de cada procedimiento es evaluar el coste del dao ocasionado por
el imputado, y no metas retributivas ni preventivas (Serrano Mallo, 2003: 263).
Por lo tanto, se considera que el combate contra la delincuencia no es un problema
que tenga que ver con las desigualdades sociales, la exclusin o las condiciones
materiales en las que vive gran parte de la poblacin, sino un problema que se
puede resolver mediante mayores controles sociales y mayor eficiencia en la
aplicacin de la ley penal2.

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En otras palabras, () la criminologa contempornea propone estrategias

meramente situacionales de prevencin del delito consistentes en neutralizar o
reducir la oportunidad de delinquir y los contextos de mayor riesgo, sin interesarse
en modo alguno por las causas profundas del problema criminal (Garca- Pablos de
Molina, 1999: 664).