La investigacin cualitativa tiene relevancia especfica en el estudio de las relaciones
sociales, ya que estas tienen una variedad de realidades e interacciones entre las personas y su ambiente1. Al contrario de la investigacin cuantitativa (deductiva), la cualitativa utiliza estrategias inductivas donde en vez de partir de teoras y comprobarlas se requieren conceptos sensibilizadores para enfocar los contextos sociales que deben estudiarse2. Va de lo particular a lo general, de un conjunto de observaciones concretas al descubrimiento de esquemas que representan algn grado de orden en todos los acontecimientos dados (de los hechos a las teoras)3 Los rasgos principales de la investigacin cualitativa, segn Flick son la conveniencia de los mtodos y teoras, la perspectiva de los participantes y su diversidad, poder de reflexin del investigador y la investigacin (los mtodos cualitativos toman la comunicacin del investigador con el campo y sus miembros como una parte explcita de la produccin de conocimiento; las subjetividades son parte del proceso investigativo) Segn Ander- Egg el nivel descriptivo es una aproximacin a un aspecto de la realidad social que consiste fundamentalmente en caracterizar un fenmeno o situacin concreta indicando sus rasgos ms peculiares o diferenciadores. Es una forma de producir informacin que puede ser utilizada para todo tipo de trabajos o para construir una especie de estmulo que permita explicar lo investigado4. Primero se debe separar la tcnica del instrumento. La tcnica, segn Ander-Egg son respuestas al cmo hacer para alcanzar un fin o resultado propuesto, se sitan a nivel de los hechos o de las etapas prcticas que, a modo de dispositivos auxiliares, permiten la aplicacin del mtodo por medio de elementos prcticos, concretos y adaptados a un objeto bien definido. Esta tiene un carcter prctico y operativo. Lo que permite operativizar a la tcnica es el instrumento de investigacin. La tcnica en este caso puede ser la entrevista, los instrumentos pueden ser una grabadora o un block de notas. En otro caso se puede hablar de encuesta, donde el instrumento sera un cuestionario o una prueba. Si la tcnica es la observacin, se utilizarn los instrumentos
1 Uwe Flick. Introduccin a la investigacin cualitativa. Ediciones Morata,
Madrid 2007. Pag.15.
2 Idem. Pag 16.
3 Earl Babbie. Fundamentos de la investigacin social. Edicin International
Thomson, 2000. Pag. 22.
4 Ander-Egg, Ezequiel. Tcnicas de investigacin social. Edicin Magisterio del
Ro de la Plata, Argentina, 1993. Pag 61. adecuados como las guas de observacin, lista de cotejo, escala de estimacin y matriz de anlisis. Tipos de tcnicas son la observacin, la entrevista, recopilacin documental, escala de medicin de actitudes y opiniones. La observacin: es una tcnica de recopilacin de datos y de captacin de la realidad socio-cultural de una comunidad o de un grupo social determinado. Esta consiste en utilizar los sentidos para observar hechos y realidades sociales presentes y a la gente en el contexto real en donde desarrolla normalmente sus actividades. Se intenta captar aquellos aspectos que son ms significativos de cara al fenmeno a investigar. Presenta cinco elementos fundamentales: el sujeto (observador), el objeto (lo que se observa), los medios (los sentidos como la vista y el odo), los instrumentos (medios que sirven de apoyo a los medios de observacin) y el marco terico (cuerpo terico que sirve de gua para la observacin) Las modalidades de observacin pueden ser segn los medios utilizados, ya sea estructurada o no estructurada; segn el papel de la participacin del observador siendo participante o no participante; segn el nmero de observadores en forma individual o en grupo y segn el lugar donde se realice siendo el trabajo de campo y el de laboratorio. Por ltimo los instrumentos que se pueden utilizar son: el diario, el cuaderno de notas, los cuadros de trabajo, los mapas y los dispositivos tecnolgicos de registro. La entrevista: esta es una tcnica que consiste en una conversacin entre un mnimo de dos personas, en la cual uno es el entrevistador y otro u otros son los entrevistados. Hay dialogo, interaccin y es un proceso de accin recproca. La entrevista tiene ciertas modalidades que la hacen estructurada o formal, no estructurada o informal. Se debe preparar teniendo en cuenta: la presentacin del encuestador, concertarla por anticipado, conocimiento previo del campo, seleccin del lugar para hacer la entrevista y el aspecto personal del encuestador. Uno de los instrumentos de la entrevista es el cuestionario. Sin embargo la entrevista y el cuestionario pueden calificarse como instrumentos de la encuesta; diferencindose una de la otra en lo referido a la presencia o ausencia del encuestador. Recopilacin documental: es un instrumento o tcnica de investigacin social cuya finalidad es obtener datos e informacin a partir de documentos escritos o no escritos, susceptibles de ser utilizados dentro de los propsitos de la investigacin. Se pueden presentar diversos tipos de documentos como escritos, numricos o estadsticos, cartogrficos, de imagen o sonido y por ltimo los documentos objeto que son utilizados para estudiar un aspecto de la realidad a travs de objetos construidos por la mano del hombre o utilizados por l. Las escalas de actitudes y de opiniones: en general son instrumentos que tiene el fin de medir y observar caractersticas de la forma ms objetiva posible; sin embargo, se pueden utilizar aquellas referidas a las actitudes y opiniones. En la medicin de actitudes se le pide a un sujeto que seale, dentro de una serie graduada de tems, aquellos que acepta o prefiere. Actitud es un estado de disposicin psicolgica adquirida y organizada a travs de la propia experiencia que incita al individuo a reaccionar de una manera caracterstica. En cambio opinin representa una posicin mental consciente, manifiesta sobre algo o alguien5. Si las comparamos se ver que en las actitudes predomina lo afectivo sobre lo cognoscitivo; mientras que en la opinin la situacin es inversa6.