APLICACIONES DEL APRENDIZAJE EXPERIENCIAL Y LA EDUCACIN EXPERIENCIAL EN NIOS,

ADOLESCENTES Y JOVENES1

Julio Andrs Vargas A.

El objetivo fundamental de la educacin experiencial en nios y jvenes est dado en funcin de

generar herramientas y desarrollar habilidades para la vida, permitiendo construir y fortalecer
rasgos de carcter. Existen muchas escuelas y metodologas sobre educacin experiencial, cada
una de ellas establece procesos de entrenamiento con actividades que se orientan, gradual y
progresivamente, para generar experiencias con diferentes niveles de respuesta emocional, que
permiten que el joven desde el autoconocimiento y el autodescubrimiento, genere autoconfianza
y fortalezca su autoestima. En la medida que se desenvuelve el proceso de aprendizaje
experiencial, se fomentan y se desarrollan: Los valores, la iniciativa, la independencia, la
responsabilidad, la auto disciplina y el liderazgo, entre otras. Es a travs de estas experiencias y
con el apoyo de facilitadores experimentados, que se logran resultados que les permiten a los
jvenes, enfrentar sus miedos, aumentar su tolerancia al fracaso, facilitar y buscar el
mejoramiento de la convivencia entre pares, promover el respeto a figuras de autoridad, reforzar
la tolerancia a las diferencias raciales y de gnero, promover y sanar relaciones familiares,
estructurar y soportar la creacin y desarrollo de proyectos de vida desde la identificacin de la
vocacin de cada uno, entre otras. Algunas de las aplicaciones que se estn dando exitosamente
alrededor del mundo en nios y jvenes para la educacin y el aprendizaje experiencial, son:

Anti Droga (Prevencin del Consumo) Liderazgo

Anti-bullying Manejo de Ira
Auto estima Orientacin Vocacional
Autoconfianza Pensamiento Crtico
Autoconocimiento Proyectos de vida
Compasin Resolucin de conflictos
Comunicacin Respeto
Confianza Responsabilidad
Convivencia Solucin de Problemas
Educacin en salud y Educacin Fsica Tolerancia
Empata Tolerancia al fracaso
Resiliencia Trabajo en Equipo

Desde que nace un individuo est expuesto a mltiples experiencias, estas se inician en el vientre
de la madre, durante el parto, los primeros meses de vida suman experiencias permanentes. Cada
nio explora su mundo circundante de manera incesante. Durante este tiempo se despierta ese
inters natural por aprender. Todo lo que tocan, todo lo que ven, lo levantan, lo arrastran, se lo

1
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Derechos de Autor Oficina de Registro.
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llevan a la boca y esto les da miles de experiencias sensoriales y de aprendizaje. Cada da es una
aventura extraordinaria, y cada da les brinda la oportunidad a cada uno de ser el dueo de su
propio aprendizaje, el cul es el elemento crtico que fomenta el deseo natural de aprender.

Se define la experiencia como el conjunto de actos que producen, crean o inventan conocimiento
y que tienen un efecto sobre el futuro. La experiencia se refiere a la naturaleza de los eventos que
alguien o algo han vivido. La experiencia es algo que sucede a todos los organismos todo el
tiempo desde que llegan a la existencia y durante toda la existencia.

Los seres humanos tienen una gran variedad de expresiones dentro de su comportamiento,
lenguaje, cultura, etc. Empero, todas estas expresiones son modeladas y moduladas a partir de los
conjuntos de reglas escritas y no escritas de cada sociedad. Sin embargo, en cada individuo, la
respuesta emocional derivada de las experiencias de vida que viven momento a momento, son las
que moldean a cada ser.

Aun cuando el concepto de la educacin experiencial parece ser innovador en el contexto de este
tiempo, esta innovacin pedaggica, no es ninguna novedad. Desde la antigedad clsica
distintos mtodos educativos se han dado (la Mayutica socrtico-platnica = ensear
preguntando, el Peripatetismo de Aristteles = ensear paseando, el docere delectando del Ars
Poetica de Horacio ="ensear deleitando", el gnero speculum princeps =ensear al prncipe)2.
Cmo se puede ver todas estas diferentes propuestas pueden interpretarse casi que
explcitamente como alternativas de aprendizaje por la accin.

Fonseca plantea: La Educacin Aventurera en Educacin Fsica, indicaron Arribas Cubero (2008) y
Bstida Torrntegui (2007) tiene su punto de partida en los siglos XV XVI. Segn los autores, a
partir de esta poca han sido muchas las personas, as como los grupos organizados los que han
promovido y llevado a cabo actividades de esta naturaleza para fines educativos. Ejemplo de este
inters se ha observado en filsofos, profesores e investigadores como Vittorino Da Feltre en
1423, Jernimo Mercuriales en 1569, Rousseau en 1762, autoridades de la Institucin Libre de
Enseanza (ILE) en 1878, Baden-Powell en 1907, Kurt Hanh en 1941 quienes apoyaron actividades
al aire libre que promueve el modelo de aventura en Educacin Fsica para el desarrollo integral de
sus participantes3.

El creador del mejor ejemplo prctico y mas claro de la Educacin Experiencial, no fue ni
pedagogo, ni educador. Todos sus libros, pero ms importante, su obra y legado, sentaron las
bases para crear uno de los Movimientos Juveniles ms grandes, sino el ms grande, del mundo.
Sir Robert Louis Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell. Su experiencia como militar de
carrera en el entrenamiento de Jvenes soldados, su poderoso sentido de la observacin y su
sentido prctico de la vida, gener una revolucin que hoy tiene ms de 30 millones de afiliados

2
En http://es.wikipedia.org/wiki/Pedagog%C3%ADa_progresista
3
Melvin Fonseca Alfonso. Educacin Aventurera y sus Efectos en el Desarrollo Afectivo de los Estudiantes de Educacin
Fsica. En http://www.suagm.edu/umet/biblioteca/UMTESIS/Tesis_Educacion/Ens_Educ_Fisica/

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activos en el mundo. Desde que su libro Reconnaissance and Scouting4 de 1884 y su Aids to
Scouting for NCOs & Men5 en 1899 se publicaron, se pueden observar los tintes de lo que l ms
tarde llam un sistema de adiestramiento de jvenes para construir ciudadana y sobrevivir en la
naturaleza. Estos libros, fueron la base para que en enero de 1908, se iniciara la publicacin
quincenal de las 28 fogatas de Scouting for Boys6, que hoy es uno de los libros7 mas ledos del
siglo XX y el manual de educacin experiencial mas ledo del mundo.

Tras los precedentes tericos ms inmediatos que se establecieron en la ilustracin y el

Romanticismo (Rousseau, Pestalozzi, Frbel,Tolstoi), los planteamientos pedaggicos ms
influyentes en esta tendencia fueron la pedagoga de la accin de John Dewey (pragmatismo,
activismo), las teoras gentico-cognitivas de Jean Piaget (desarrollo cognitivo), las gentico-
dialcticas de Lev Vygotsky, la educacin en libertad de Benjamin Spock, la pedagoga del oprimido
de Paulo Freire, o el constructivismo de David Ausubel (aprendizaje significativo)8.

La idea de que las experiencias pasadas influencian de alguna manera las experiencias futuras fue
denominada la Teora de la continuidad, por John Dewey9. Dewey, argumentaba que todas las
experiencias buenas o malas, impactaban para bien o para mal, el futuro de cada individuo.
Bsicamente, la experiencia acumulada poda cerrar o abrir el acceso a otras posibles experiencias
futuras.

En el capitulo once del libro Democracia y Educacin10, Dewey plantea: En la parte activa, la
experiencia es tratar un significado que es explicito en el trmino experimento, que lo conecta.
En la parte pasiva, la experiencia es subyacente. Cuando experimentamos algo actuamos sobre
ello, hacemos algo de ello; y despus sufrimos las consecuencias. Hacemos algo a la cosa y ella
nos retribuye: as es esta peculiar combinacin. La conexin entre estas dos fases de la experiencia
mide la riqueza o el valor de la experiencia. La sola actividad no constituye una experiencia. Esta
causa dispersin, es centrifuga y al mismo tiempo la disipa. La experiencia como un intento, como
una prueba, involucra un cambio, pero el cambio es una transicin sin sentido a menos que esta
sea conectada con la ola de retorno de las consecuencias que fluyen desde ella. Cuando una
actividad se contina hasta sus consecuencias, cuando la modificacin introducida por la accin se
refleja en un cambio realizado en nosotros, el mero flujo llega cargado de significado.
Aprendemos algo. No es una experiencia cuando un nio introduce su dedo en una llama; se
convierte en experiencia cuando el movimiento es conectado al dolor que sufre como

4
By Capt. R S S Baden-Powell - 13th Hussars. Published by William Clowes & sons
5
By Colonel R.S.S. Baden-Powell 5th Dragons Guards. Published by Gale & Polden Ltd.
6
Scouting for Boys (First published ed.). London, Windsor House, Bream's Buildings, E.C.: Horace Cox (printer for C.A.
Pearson). JanuaryMarch 1908. pp. six instalments of approx 70 pages each.
7
Scouting for Boys (1st bookform, cloth-bound ed.). London, Henrietta Street: C. Arthur Pearson Ltd. 1 May 1908.
pp. 288 pages.
8
http://es.wikipedia.org/wiki/Pedagog%C3%ADa_progresista
9
Filsofo Americano que desarroll el Pragmatismo Sistmico, fue un brillante terico de la educacin y creador de la
Teora del desarrollo del conocimiento (1859 1952)
10
Democracy and Education Copyright 1916 The Macmillan Company Copyright renewed 1944 John Dewey HTML
markup copyright 1994 ILT Digital Classics En http://www ilt columbia edu/publications/dewey html Chapter 11,
Experience and Thinking

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consecuencia de esa accin. A partir de all la introduccin del dedo en la llama se convierte en
una quemadura. El estar quemado es solo un cambio fsico, como la quema de un palo de madera,
si este no es percibido como una consecuencia de alguna otra accin11.

Continua Dewey a la luz de esta afirmacin:Por lo tanto, dos conclusiones importantes se

obtienen para la educacin. (1) La experiencia es un asunto activo-pasivo, pero no es
primariamente cognitiva. Sin embargo, (2) la medida de valor de una experiencia yace en la
percepcin de las relaciones o continuidades a las que conduce. Ella induce un conocimiento en la
medida que es acumulativa o que es equivalente a algo o que tiene significado12.

Paulo Freire (1973: 43) dijo: "La esperanza no existe fuera de la accin... la esperanza verdadera
implica mi movimiento en la historia, actuando para rehacer el mundo". Rehagamos el mundo
desde el hacer cotidiano, haciendo lo mejor que podemos desde nuestro rol. Slo estaremos
satisfechos, si como deca Baden Powell creador del Movimiento Scout, "logramos dejar este
mundo mejor de cmo lo encontramos"13.

Son muchos los que han contribuido a establecer los parmetros del Aprendizaje Experiencial.
Aun con todos los conceptos establecidos, en la historia del mundo se pueden rastrear los inicios
del aprendizaje experiencial en las ms antiguas civilizaciones que poblaron el mundo. Sin
embargo, hoy se han establecido dos tipos diferentes de Aprendizaje Experiencial:

1. Aprendizaje Experiencial por mi Mismo, que tambin puede ser llamado la forma de
aprender en la naturaleza. Esta es la educacin que ocurre como parte de la participacin
directa de los eventos de la vida. Esto incluye el aprendizaje que se produce a travs de las
experiencias de cada da. Esta tambin es conocida como educacin informal y es la que
el individuo gestiona por si mismo.
2. La Educacin Experiencial que se produce a travs de programas y actividades
estructuradas por expertos, que aplicando los principios de la educacin experiencial,
disean programas especiales para producir en los participantes una serie de experiencias
significativas, orientadas a generar cambios en las vidas de esos participantes. En este
caso la funcin del Educador Experiencial esta en organizar, facilitar y desarrollar
actividades estructuradas que logren entregar experiencias directas en ambientes
controlados bajo la asuncin que estas conducirn al participante a un aprendizaje
genuino de largo plazo.

Es as que en la Educacin Experiencial el participante esta involucrado ms activamente en el

proceso de aprendizaje, su participacin es un reto permanente y su experiencia de aprendizaje es
altamente significativa.

11
ibid
12
Democracy and Education Copyright 1916 The Macmillan Company Copyright renewed 1944 John Dewey HTML
markup copyright 1994 ILT Digital Classics En http://www ilt columbia edu/publications/dewey html Chapter 11,
Experience and Thinking
13
JIMENEZ, Laura. TURISMO DIDCTICO, UN APORTE DEL TURISMO A LA EDUCACIN FORMAL EN EL AREA DE LAS
CIENCIAS SOCIALES PARA EL NIVEL PRIMARIO. 2003. En ttp://imgbiblio.vaneduc.edu.ar/fulltext/files

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La educacin experiencial se entrega de mucha formas y a travs de muchas metodologas. Entre

ellas podemos encontrar el aprendizaje por medio del servicio social, aprendizaje por la accin,
aprendizaje por medio del juego, pasantas, proyectos de grupo, excursiones, manualidades, el
teatro, el arte, la msica y muchas ms.

Bajo la sombrilla de la educacin experiencial caen la educacin al aire libre y la educacin en la

Aventura. Ambas cumplen con la premisa del aprendizaje por la accin. La aventura en la
naturaleza o en ambientes artificiales al aire libre, bajo condiciones seguras y controladas, brindan
una serie de experiencias graduales y progresivas al participante, que en la vida de la ciudad son
difcilmente equiparables y al mismo tiempo generan experiencias altamente significativas. En la
educacin en la aventura y al aire libre, el participante es atrapado en su dimensin fsica, en su
dimensin emocional y en su dimensin mental. La actividad busca generar estmulos que lo
confrontan, que lo animan para que explore, para que tome riesgos, para que se relacione con
otras personas de su entorno normal en un contexto distinto, de una manera diferente y en ese
proceso aprenda de s mismo, de los dems y se divierta. Los resultados que se obtienen son
inesperados e impredecibles hay diversin y risas pero al final la aventura genera mltiples
aprendizajes.

As, David Kolb, apoyndose en las ideas de Dewey, Lewin, y Piaget, desarroll un modelo de
aprendizaje a travs de la experiencia en forma de ciclo con cuatro fases: 1) Accin o experiencia
concreta, 2) Reflexin y observacin, 3) Abstraccin o conceptualizacin, y 4) Aplicacin o
experimentacin activa (Atkinson y Murrell, 1988; Itin, 1999; Broderick y Pearce, 2001)14.

Es por eso que para que las actividades planeadas en una sesin de educacin al aire libre o de
educacin en la Aventura cumplan con el objetivo, se debe establecer una estructura de trabajo
que facilite el aprendizaje.

Con ello se busca disear un evento en el que cada persona del grupo, se mueva dentro de un
ciclo de actividades que gradualmente, generen vivencias y experiencias concretas, que despierten
en ella una serie de sentimientos y sensaciones (1), que se convierten en la base de sus
observaciones y reflexiones. (2) Estas observaciones y reflexiones son asimiladas y destiladas en
conceptos o teoras (3) desde las cuales pueden generarse nuevas implicaciones para la accin. (4)
El ciclo comienza de nuevo pero ahora desde un mayor nivel de complejidad (Adkinson y Murrell,
1988; Broderick y Pearce, 2001)15 .

Las actividades son estructuradas en tres fases:

1. Se inicia con el Enmarque, contexto o brief, donde se entrega la descripcin de la

actividad, los objetivos que se desean alcanzar, las instrucciones claras y detalladas de la
actividad y se realiza un entrenamiento que entregue el conocimiento necesario para que

14
Jimnez, P J ; Gmez, V (2008) Turismo Activo y Outdoor Training: Metodologa Revista Internacional de Ciencias del
Deporte 13(4), 69-79 http://www cafyd com/REVISTA/01306 pdf
15
Ibid

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puedan cumplir con la actividad y comprenda que es lo que se espera de cada individuo o
del grupo.
2. Durante la Actividad los participantes son enfrentados a retos y/o desafos especficos y
son apoyados para que los cumplan.
3. La reflexin que tambin se denomina compartir, resumen o anlisis de la actividad se
puede realizar en cualquier momento del proceso, sin embargo, debe realizarse una vez
ms al final de la actividad donde se pide a los individuos que compartan sus experiencias.
La discusin de las emociones, de los sentimientos, de las vivencias de los participantes,
brindan la oportunidad para que puedan realizar la transferencia de lo que han aprendido
durante la actividad, a su propia vivencia y necesidad de vida. En este caso las metforas
son una poderosa herramienta que ayuda en el proceso. Siendo esta la etapa mas
importante pues es en este momento, las emociones vividas, el descubrimiento hecho por
el individuo es asumido por el grupo, y cada individuo del grupo genera la abstraccin, la
conceptualizacin hacia su propia vida, es aqu donde el buen facilitador hace el encuadre
para que cada individuo lo incorpore como aprendizaje.

La creacin de un ambiente seguro para explorar lo desconocido, provee la oportunidad para

reconocer fortalezas y debilidades personales, descubrir y enfrentar miedos, aprender de otras
personas, aprender habilidades para la vida y desarrollar el carcter.

Se considera que el ambiente ideal es el que se puede denominar un ambiente seguro de

aprendizaje y desde el inicio de una sesin de educacin al aire libre o de educacin en la
Aventura, se debe invitar a todo el grupo a construirlo y mantenerlo, obteniendo siempre una
excelente respuesta a esta invitacin Se define este ambiente como aqul en el cual:
Cada participante puede comportarse en el taller tal como es, sin necesidad de
ponerse algn tipo de mscara.
Las opiniones y aportes de todos tienen el mismo valor; todos son escuchados; todos
respetan y son respetados.
Es posible dar y recibir; pedir y obtener; entender y no entender; estar de acuerdo y
no estarlo; saber o buscar saber.

Por otra parte, es importante tener en cuenta que muchas de las actividades que se realizan en
una sesin de educacin al aire libre o de educacin en la Aventura pueden implicar riesgos fsicos
y/o emocionales (de diversos grados) para los participantes y es tarea primordial del facilitador/a
cuidar la seguridad de todos y disminuir al mximo tales riesgos.

Con el fin de evitar riesgos emocionales innecesarios (algunas veces es precisamente un impacto
psicolgico profundo lo que se requiere generar), el facilitador/a debe promover en cada
participante la confianza en s mismo y en los dems; dar y propiciar el reconocimiento de manera
sincera y generosa; estimular la comunicacin entre todos, y calcular los riesgos, temores y
posibilidades de xito.

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En relacin con el cuidado de la seguridad fsica de todos los participantes, deben tenerse en
cuenta: las condiciones de los participantes; el uso de elementos en buen estado, de vestuario y
calzado apropiados y de elementos de proteccin en caso necesario; el tener cuidado con los
ensayos de nuevos ejercicios, en especial de aquellos que puedan implicar especiales riegos
fsicos o emocionales, y el contar con personal de apoyo en caso necesario. Y lo ms importante:
lograr el compromiso de todo el grupo con el cuidado mutuo y el mantenimiento de un ambiente
seguro, tanto a nivel fsico como a nivel emocional.

Un aspecto decisivo en el mantenimiento de un ambiente propicio para el aprendizaje y en la

obtencin de resultados satisfactorios, est relacionado con lo que los expertos en outdoors
learning llaman el reto por opcin. Este implica que cada participante debe tener en todo
momento la posibilidad de escoger su propio nivel de involucramiento o participacin en cada
actividad, de medir hasta qu punto salirse de su zona de comodidad, y esta opcin debe ser
respetada por el facilitador y por el grupo. No obstante, es conveniente a la vez no permitir que
alguien se margine, as como desarrollar la habilidad para percibir cundo un participante en
particular requiere de un afectuoso y respetuoso empujn, para arriesgarse, reflexionar sobre s
mismo, actuar, lograr el resultado esperado y obtener al final una positiva sensacin de logro, un
incremento de su autoestima y mayor confianza en s mismo y en los dems, resultados que
suelen constituir de hecho uno de los mayores aportes de esta metodologa.

Por todas estas razones tcnicas y tericas sobre la pedagoga y la educacin, por la infinita
capacidad del Ser Humano para aprender de sus vivencias, es posible enfocar la estructura de las
experiencias durante las sesiones de educacin al aire libre y/o de la educacin en la Aventura
para generar resultados probados, en muy variados mbitos.

Julio Andrs Vargas A.

Life, Leader y Master Coach
Educador Experiencial y Outdoor Trainer
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