La conduccin elctrica en estado estacionario en un material homogneo de resisten-
cia constante es anlogo a la conduccin de calor en estado estacionario en un cuerpo de forma geomtrica semejante. Para la conduccin elctrica bidimensional se aplica la ecuacin de Laplace: donde E es el potencial elctrico. Una forma muy simple de resolver un problema de conduccin de calor bidimensional es construir un anlogo elctrico y determinar en forma experimental los factores de forma geomtricos para ser usados en la Ec. 3-23. Una manera de realizar esto es utilizar un papel comercial disponible que est recu- bierto con una capa delgada de material conductor. Se puede cortar este papel en la forma exacta de un modelo geomtrico de un sistema de conduccin de calor bidimen- sional. Se adhieren en los bordes correctos buenos conductores elctricos, para simular las condiciones de frontera de temperatura en el problema. Se impone entonces una diferencia de potencial elctrico en el modelo. Se puede observar que en comparacin con los conductores adheridos a los bordes el papel tiene una alta resistencia, de mane- ra que se puede mantener una condicin de potencial constante en la regin de con- tacto. Una vez que se ha impuesto en el papel el potencial elctrico, se podr utilizar un voltmetro ordinario para trazar lneas de potencial elctrico constante. Teniendo es- tas lneas de potencial constante, se podrn construir fcilmente lneas de flujo, ya que son ortogonales a las lneas de potencial. Estas lneas equipotenciales y de flujo tienen exactamente el mismo arreglo que las lneas isotrmicas y de flujo de calor de los problemas de conduccin de calor semejantes. El factor de forma se calcula de inme- diato utilizando el mtodo que se aplic a los cuadrados curvilneos. Se debe observar que la analoga de la placa conductora no se puede aplicar a los problemas en los que existe una generacin de calor; sin embargo, aadiendo las resis- tencias apropiadas, se podrn manejar sin mucho trabajo las condiciones de frontera de conveccin. Schneider [2] y Ozisik [12] tratan el mtodo de la placa conductora, as como otras analogas para el tratamiento de problemas de transferencia de calor por conduccin, y Kayan [4, 51 da un tratado detallado del mtodo de la placa conductora.