CUADERNOS DEL CAMPUS

NATURALEZA Y MEDIO AMBIENTE N5

aguas superficiales y
subterrneas
del campus
CUADERNOS DEL CAMPUS
NATURALEZA Y MEDIO AMBIENTE N 5

Autores del texto y fotografas

Miguel Martn-Loeches Garrido
Luis F. Rebollo Ferreiro

Coordinacin y revisin
EcoCampus Alcal

Edita
Universidad de Alcal

ISSN: 1885625X
Depsito legal: M-1036-2006
Enero, 2007

Papel libre de cloro

Presentacin
La dinmica de las aguas subterrneas
es un determinante esencial de la
vegetacin y del paisaje. Los acuferos
representan un recurso estratgico que
condiciona los usos del suelo. Por ello, una
visin integrada de la naturaleza en el
campus, no quedara completa sin la ayuda
de la hidrogeologa.
Con la lectura del interesante cuaderno
que tienen en sus manos, el quinto de
la coleccin, podremos entender el juego
entre los acuferos de distinto tipo que
superpuestos y relacionados, influyen en la
aparicin de humedales, manchas de
vegetacin hidrfila e hidrohalfila, que nos
anuncian la existencia de flujos de agua
subyacentes. Apreciaremos mejor el
sentido de la ubicacin de los numerosos
pozos que abastecen el riego y la
importancia de protegerlos mediante una
explotacin racional, que evite su recarga
con agua contaminada o excesivamente
dura, no apta para riego.
Una vez entendida la estructura general
hidrogeolgica, que complementa y
enriquece la visin geomorfolgica
expuesta en el nmero 4 de esta coleccin
de cuadernos, los autores nos ilustran
sobre la existencia en el campus un
muestrario de tecnologas de captacin de
agua correspondientes a distintas pocas.
Variados tipos de pozos segn su
profundidad y el acufero del que se
abastecen, sistemas de riego ms o menos
actuales y por ltimo un singular elemento
con valor patrimonial destacado: los viajes
de agua. Descubriremos la evidencia de
unos sistemas de captacin, bastante bien
conservados y an funcionales en lo que
atae al campus, de raz tecnolgica
romano/rabe que suministraron el caudal
a las fuentes de la ciudad de Alcal, desde el
siglo XVI hasta mediados del pasado siglo.
El ms importante de dichos sistemas se
originaba en las inmediaciones del campus y
la antigua conduccin an roza sus lmites.
Otro importante viaje se ubica en su
totalidad en terrenos de la Universidad y
constituye un elemento de singular inters
histrico y arqueolgico, que necesita ser
protegido y restaurado.
Los profesores Luis Rebollo y Miguel
Martn-Loeches han realizado un excelente
trabajo de exposicin y sntesis, con figuras y
fotografas originales, que demuestra su
reconocida vocacin universitaria, su
dedicacin y cuidado por los aspectos
docentes y su buena disposicin a participar
en el conocimiento conjunto del patrimonio
natural/histrico del campus, que entre
todos estamos contribuyendo a descifrar y
divulgar.
Antonio Gmez Sal
Delegado del Rector para el Campus Externo y
La Calidad Ambiental de la Universidad de Alcal.
Aguas superficiales y subterrneas 1
Introduccin
El territorio en que se asienta el Campus
Externo de la Universidad de Alcal forma
parte de la cuenca media-baja del ro
Henares. Su fisonoma es el resultado, en
gran medida, de la presencia y accin del
agua, que se manifiesta en muchos casos
mediante acciones, procesos y resultados
evidentes -los debidos a la escorrenta
superficial-, y de forma ms sutil o
desapercibida, en otras ocasiones
-singularmente, los vinculados a la
escorrenta subterrnea-.
En los nmeros anteriores de esta
coleccin de Cuadernos del Campus, se
han tratado la flora y vegetacin
espontnea, la variada avifauna y las
comunidades de mariposas de la zona;
tambin se ha abordado el estudio de los
aspectos geolgicos y geomorfolgicos del
Campus. Ahora pretendemos completar
esa primera panormica del medio natural
con algunos datos relativos a la hidrologa,
2 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5
superficial y subterrnea, que determina el
modelado de la regin y condiciona
notablemente las singularidades que
muestran la vegetacin y la fauna propias del
lugar.
Buena parte de la informacin que se
incluye en este trabajo procede de las
investigaciones relativas a una tesis
doctoral sobre la hidrogeologa de la cuenca
terciaria del ro Henares, de los estudios
realizados para evaluar la calidad de las
aguas subterrneas de los acuferos
aluviales de Alcal y de los estudios
encargados por nuestra Universidad para
evaluar el potencial de los recursos hdricos
del Campus para abastecer el riego de las
zonas ajardinadas. A estos autores e
instituciones mostramos nuestro
agradecimiento, as como a los alumnos y
compaeros que ms recientemente han
aportado otros datos de inters para este
trabajo.
El agua en el entorno del Campus
La presencia del agua en el suelo es
consecuencia de la compleja interrelacin
entre los elementos y procesos que
participan en el ciclo hidrolgico del lugar.
En trminos generales, se puede llegar a
conocer la cuanta del agua alojada en un
momento dado en los poros que dejan entre
s las partculas slidas del suelo a partir
del establecimiento de un balance hdrico;
tambin y ms importante en muchos
casos- el balance permite determinar el
volumen de agua que es preciso aportar a la
vegetacin para que pueda transpirar en
condiciones ptimas (lo que
denominaremos dficit hdrico) y el
excedente de agua que no puede ser
aprovechado por ella ni almacenado en el
propio suelo y que por tanto se ve obligado
a migrar, ya sea por va superficial -dando
lugar a la escorrenta directa- o por va
subterrnea, tras su infiltracin profunda -
propiciando la conocida como escorrenta
bsica-.
Los datos requeridos para la
elaboracin del balance hdrico, que suele
hacerse para periodos anuales, son los
correspondientes a los valores medios
mensuales de la pluviometra y de la
evapotranspiracin potencial en la zona objeto de
estudio, as como una estimacin de la
capacidad de reserva de agua por parte del
suelo. El valor correspondiente a la
pluviometra puede ser obtenido a partir de
medidas directas de la cuanta de las
precipitaciones atmosfricas registradas
en el lugar, mientras que la
evapotranspiracin potencial normalmente
es calculada a partir de los datos
registrados de temperatura del aire y otras
variables atmosfricas utilizando frmulas
tericas o semiempricas. La valoracin de
la capacidad de reserva de agua del suelo
puede ser hecha a partir de sencillos
ensayos de laboratorio sobre muestras de
suelo o por mtodos empricos.
En nuestro caso, los datos disponibles
permiten estimar con suficiente
aproximacin para el propsito de este
trabajo el balance hdrico del suelo en el
Campus Externo de la Universidad de Alcal.
Para ello contamos con los registros
termopluviomtricos de la estacin
meteorolgica de El Encn, situada a escasos
kilmetros al Este del Campus, que aportan
valores de temperatura media anual en
torno a 13C y de precipitacin y
evapotranspiracin potencial prximos a 400
y 700 mm/ao, respectivamente.
A partir de los valores mensuales de
precipitacin y temperatura del periodo
comprendido entre los aos 1952 y 1994
registrados en dicha estacin meteorolgica
y considerando una capacidad media de
retencin de agua de los suelos del Campus
de 60 mm, hemos elaborado el balance
hdrico general que se muestra en la Tabla
adjunta, conforme al mtodo de
Thornthwaite y Matter.
En la Figura 1 se ha representado
grficamente el resultado de dicho balance,
en la que se puede observar la variacin mes
a mes de la disponibilidad de agua. Como
manifiestan los resultados del balance, para
un ao medio se producen excedentes de
Aguas superficiales y subterrneas 3
agua en el invierno, de modo que puede
preverse que una parte de las
precipitaciones se infiltre en el suelo y, una
vez superada la capacidad de retencin de
agua en l, percole hacia la zona de
saturacin de los acuferos subyacentes
durante los meses de enero y febrero. Se
observa tambin que durante los meses de
junio, julio, agosto y septiembre, se registra
un fuerte dficit hdrico, por lo que en ese
periodo el suelo est reseco y la vegetacin
sufre un importante estiaje.

Figura 1. Representacin grfica del balance hdrico del suelo en el entorno del Campus.

4 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

Las aguas superficiales
Como es conocido, los campus de la
Universidad de Alcal -incluido el de
Guadalajara- estn enclavados en la
cuenca media-baja del ro Henares. ste es
uno de los afluentes principales del ro
Jarama, que, a su vez, tributa al ro Tajo por
su margen derecha.
La cuenca hidrogrfica del Henares
(Figura 2) tiene una extensin de 4.136 km2,
territorio que se reparte entre los dominios
ms orientales del Sistema Central y el
sector central de la denominada Rama
Castellana de la Cordillera Ibrica -la
cuenca alta- y los pramos, campias y
vegas terciarias que se desarrollan a cotas
inferiores a los 900 metros sobre el nivel del
mar (msnm) -las cuencas media y baja-
hasta su desembocadura en el Jarama, en
los alrededores de Mejorada del Campo.
En este sector suroccidental de la
cuenca se localiza el Campus Cientifico-
Tcnico de la Universidad (Figura 2), que,
con una extensin de 3,6 km2, presenta una
altitud variable entre los 610 msnm y los
590 msnm, aproximadamente. Est
emplazado el campus en las terrazas
aluviales ms bajas del ro, constituidas por
depsitos de arenas, gravas y limos
producidos por la actividad fluvial durante
el Cuaternario reciente.
Aparte del ro Henares, situado a unos
600 m del lmite meridional del campus, los
cursos fluviales ms prximos a ste son el
arroyo de Las Monjas, a unos 3,5 km del
borde nororiental, y el arroyo Camarmilla,
separado unos 2 km del lmite occidental,
adems del ro Torote que circula a unos 6
km en esa misma direccin. Todos los
cursos mencionados son afluentes del ro
Henares por su margen derecha.
No existen en el campus cursos de agua
superficial permanentes, si bien en sus
extremos situados hacia el Oeste y el Este se
desarrollan dos pequeas entalladuras de
escasa longitud que disectan el escarpe que
recorre el Campus, separando las dos
terrazas que lo componenen. La vaguada
ms occidental recibe el nombre de Prado de
Villamalea, y la oriental coincide con la
finca perteneciente al campus, denominada
Cortijo del Carmen, con direcciones NO-SE y
SO-NE, respectivamente (ver Figura 2).
Ambas son el resultado de la erosin
ejercida por el agua de lluvia sobre esos
sectores del escarpe en que se concentra la
descarga de aguas subterrneas tanto de los
depsitos altamente permeables de la
terraza fluvial superior del campus como, en
forma difusa, de las arcillas arenosas
subyacentes.
El valle correspondiente a Villamalea ha
desaparecido en el transcurso de los ltimos
aos, encontrndose actualmente
urbanizado. Antes de este reciente
aterramiento, slo ocasionalmente se
manifestaba como un autntico curso de
agua. Lo que caracterizaba a esta pequea
vaguada era ms bien una amplia franja con
gran abundancia de juncos y otras plantas
higrfilas e higrohalfilas, que evidenciaban la
mencionada descarga. Aguas arriba,
siguiendo la carretera de Meco, en los
terrenos que han adoptado la denominacin
Aguas superficiales y subterrneas 5
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Arroyo temporal
Trazado aproximado
de los arroyos de
600 El Carmen y Villamalea
ALCAL DE Autova, carretera
HENARES 700 700 Curva de nivel, cota

Figura 2.- Mapa de situacin fisiogrfica - hidrolgica de la cuenca del Ro Henares y del Campus de la
Universidad. Al: Alcal de Henares.

de Prado de Villamalea, se pueden observar procedentes de las terrazas -y de los

numerosos registros o capirotes de los materiales del Terciario subyacente, aunque
pozos que forman los primeros metros del en este caso menos importantes-,
viaje de agua de Villamalea, que facilit el denunciadas por la aparicin de plantas
abastecimiento de una parte importante de indicadoras de mayor humedad. Existen
la ciudad hasta hace pocas dcadas algunos puntos en el entorno de dicho
(Fotografa 1). escarpe donde se ha excavado para extraer
ridos y como consecuencia aparecen
A lo largo del mencionado escarpe que lagunitas residuales de escasa superficie y
cruza los terrenos del campus y que separa de carcter temporal, en virtud de las
los niveles de terrazas aluviales ms bajas fluctuaciones del nivel fretico del acufero
del ro Henares, existen manifestaciones de cuaternario (Fotografa 2).
descarga de aguas subterrneas

6 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

 Fotografa 1. Capirotes en piedra caliza del viaje de
Villamalea en el prado homnimo. Al fondo la Escuela
Politcnica del Campus cientfico-tcnico de la
Universidad.

Fotografa 2. Laguna residual formada por afloramiento de las aguas subterrneas de las terrazas del Cuaternario en
una depresin creada artificialmente para extraer gravas. Escarpe de terraza entre las Facultades de Farmacia y
Ciencias; al fondo los antiguos hangares del ejrcito.

Aguas superficiales y subterrneas 7

Las aguas subterrneas
Desde el punto de vista de la
hidrogeologa, el Campus Cientfico-
Tcnico est enclavado en el sector oriental
del llamado sistema acufero del Terciario
detrtico de Madrid. Este sistema se
encuentra dividido en dos Unidades
Hidrogeolgicas (UH), UH 03.04
-Guadalajara- y UH 03.05 -Madrid-
Talavera-, cuyo lmite coincide
aproximadamente con el curso del ro
Jarama. En la Figura 3 se marcan estas y
otras unidades hidrogeolgicas de la
cuenca del ro Henares. El acufero terciario
viene a corresponder con los primeros
centenares de metros de los materiales de
naturaleza terrgena que rellenan la
depresin del Tajo en su franja
septentrional.
Por su situacin distal respecto a las
reas de las que proceden estos depsitos,
dominan en el campus los limos y arcillas
que, a corta distancia hacia el sur y escasa
profundidad, varan gradualmente su
composicin hasta dar lugar a los depsitos
de yesos masivos situados en el centro de la
cuenca. Dicho cambio se produce mediante
una fase intermedia en la que dominan
materiales de transicin como las arcillas y
margas yesferas.
El acufero de la cuenca de Madrid es
heterogneo y anistropo en virtud de la
importante variedad de sus materiales,
donde los niveles ms productivos desde el
punto de vista del agua subterrnea son
lentejones arenosos de escasa continuidad
lateral. Estos materiales terciarios se
encuentran cubiertos/ocultos en el
8 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5
Campus por los depsitos detrticos
correspondientes a las terrazas del
Henares, de manera que no afloran salvo en
los escarpes importantes.
Las terrazas tienen aqu un espesor
mximo de 6 metros y constituyen en s
mismas un acufero independiente del
terciario, aunque se encuentren conectadas
con l, en virtud de su diferente naturaleza
litolgica y su mucha mayor permeabilidad.
En trminos hidrodinmicos, la terraza baja
(T1) acta de forma independiente de la alta
(T2), de tal suerte que al no existir conexin
hidrulica entre ambas, actan igualmente
como acuferos diferenciados. En la Figura 4
se representa un esquema geolgico local
donde se seala la posicin de algunos pozos
o captaciones que explotan el agua
subterrnea en el campus. En este mapa se
marca el trazado del perfil que se representa
en la figura 5 a travs del cual se pueden
observar mejor las relaciones
hidrogeolgicas entre los acuferos
mencionados -el complejo sistema regional
del Terciario y los acuferos locales de las
terrazas-, as como algunas de las
captaciones que los explotan.
En el corte de la Figura 5 puede
observarse que dentro del campus los limos
y arcillas del Terciario aumentan
progresivamente su espesor y su
granulometra hacia el Noroeste. Su paso
lateral hacia los materiales de transicin
anteriormente mencionados (arcillas y
margas yesferas) no es ntido, sino que se
produce de forma gradual.
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Arenas y arcillas E RI
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Acuferos detrticos
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00 Estacin de aforos Campus UA

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Lmite cuenca del Ro Henares

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Lnea isopieza en UH 03.04 (m.s.n.m.)

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Unidades Hidrogeolgicas
UH 02.16 Almazn Sur
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UH 03.03 Torrelaguna-Jadraque
UH 03.04 Guadalajara
0 30 km UH 03.06 La Alcarria
UH 09.43 Sierra de Solorio

Figura 3.- Mapa de Unidades Hidrogeolgicas de la cuenca del Ro Henares con indicacin de elementos hidrolgicos e
hidrogeolgicos. Al: Alcal de Henares; Ab: Alcobendas; Ag: Algete; Ar: Arganda; At: Atienza; Bh: Briguega; Az:
Azuqueca; Cg: Cogolludo; Co: Coslada; Ga: Galve de Sorbe; Gu: Guadalajara; Hc: Hiendelaencina; Ja: Jadraque; Sg:
Siguenza; Tg: Torrelaguna.

Este cambio se sita ms o menos a 120 mala calidad y de notable salinidad, de

metros de profundidad en la zona de la manera que este cambio de facies en el
Facultad de Ciencias. subsuelo del campus incidir de forma
importante en la calidad del agua
El lavado de los yesos infrayacentes da subterrnea de este sector del acufero,
lugar a la aparicin de aguas sulfatadas, de como veremos ms adelante.

Aguas superficiales y subterrneas 9

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Contacto discordante Lmites del campus externo de la UAH

Cuaternario. Gravas y cantos polignicos, arenas y limos.

Lechos de canales y Llanura de inundacin del Ro Henares Edificios/ carreteras del campus
Cuaternario. Gravas y cantos polignicos, arenas, arenas
arcillosas y limos. Conos aluviales, de deyeccion y coluviones Pozo perforado

Cuaternario. Gravas y cantos polignicos con arenas, arcillas Pozo excavado

arenosas. Terrazas del Ro Henares. T1,2 y 3 ,niveles principales
de terraza Entrada a viaje de agua
Terciario. Arcillas, y arenas Trazado aproximado del viaje de El Carmen
(Galera o tubera)

Figura 4.- Mapa geolgico simplificado del Campus Cientfico-Tcnico de la UAH con indicacin de algunas captaciones
de aguas subterrneas. Se marca el trazado que corresponde a la cara anterior del bloque de la figura 5.

10 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

 Entrada al
viaje del Carmen

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Medicina

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Farmacia
Ciencias

Cuaternario. Gravas y cantos polignicos, arenas y limos.

Nivel fretico
Lechos de canales y Llanura de inundacin del Ro Henares

Cuaternario. Gravas y cantos polignicos, arenas, arenas Flujo subterrneo

arcillosas y limos. Conos aluviales, de deyeccion y coluviones

Cuaternario. Gravas y cantos polignicos con arenas, arcillas

arenosas. Terrazas del Ro Henares / Pozo perforado / pozo excavado.
Con indicacin del nivel del agua

Terciario. Arcillas, y arenas

Surgencia
Terciario. Arcillas marrones y grises. Cristales de yeso

Vegetacin higrfila
Terciario. Yesos masivos
Registros de las galeras
del viaje del Carmen

Figura 5.- Esquema geolgico con indicacin del flujo de agua subterrnea y algunos ejemplos de los principales tipos de
captaciones ubicadas en el Campus. La cara anterior del esquema corresponde con el corte indicado en la Figura 4.

Aguas superficiales y subterrneas 11

Propiedades de los acuferos y del flujo del agua subterrnea

El sistema acufero terciario en esta normalmente de escasos metros-, estn

zona no tiene las posibilidades de formadas por materiales de notable
explotacin que presenta en otros sectores permeabilidad, de manera que en ellas el
de la cuenca de Madrid. Aqu tanto la agua puede circular con mayor facilidad que
capacidad de almacenamiento como la de en el acufero regional (el mencionado
circulacin del agua subterrnea se ven acufero terciario) y con caudales
muy reducidas, al tratarse de materiales superiores.
muy poco permeables -en virtud de su
1
notable contenido en arcilla - y de escaso Al situarse el campus muy prximo al
espesor de saturacin, es decir, de cauce del ro Henares -que constituye el
materiales dbilmente transmisivos2. nivel de base local del acufero terciario en
este sector-, el flujo del agua es
Adems, considerando con mayor predominantemente ascendente en el
detalle la dinmica hidrogeolgica interna sistema terciario y los pozos perforados en l
del campus podemos apreciar que las son surgentes o con el nivel del agua muy
condiciones hidrogeolgicas de los prximo a la superficie (Fotografa 3). A
materiales terciarios empeoran desde el escala ms amplia, este flujo tiende a
noreste al suroeste, ya que en esta direccin adquirir una componente suroeste, por
se hace ms acusado el carcter arcilloso influencia de la cercana vaguada del arroyo
de los sedimentos y se reduce su espesor Camarmilla.
saturado por la presencia de los yesos de las
facies de transicin (ver Figura 5). A medida La recarga se produce esencialmente
que los pozos ocupan posiciones ms por infiltracin del agua de lluvia en zonas
cercanas a los yesos, los caudales en ellos ms elevadas del acufero situadas hacia el
no se pueden mantener sino es provocando norte y noreste. La descarga, que en la zona
descensos bruscos en el nivel del agua de Alcal de Henares se estima en torno a 1,5
durante el bombeo. Fuera de los terrenos hm3 anuales, se realiza fundamentalmente
del campus, en el sector Camarma-Meco de forma natural hacia las terrazas que
Azuqueca, se obtienen en los pozos recubren a los materiales del Terciario y, de
rendimientos muy superiores. forma ms difusa por rezume y
evapotranspiracin, en los lugares donde
Las terrazas aluviales, a pesar de su aflora y en el cauce del ro. Lgicamente,
limitado espesor de saturacin- tambin se produce una cierta descarga por
1
Los valores de permeabilidad propios de las arcillas son inferiores a 0,001 m/da, frente a los que presentan otros
sedimentos de mayor tamao de grano, como las arenas limpias o las gravas, que suelen ser superiores a 1 m/da.
2
A partir de pruebas de bombeo de larga duracin en pozos de explotacin podemos deducir el valor de parmetros
hidrulicos muy tiles, de los cuales el ms directamente relacionado con la permeabilidad y con el espesor saturado
del acufero es la transmisividad (T), entendida como la facilidad que presta el conjunto del sistema acufero a la
circulacin del agua a travs del mismo; este es un parmetro que se puede estimar tambin de forma aproximada a
partir del caudal especfico de los pozos emplazados en el acufero, que representa el caudal de agua que puede
obtenerse del sistema por cada metro de descenso que se produce en el nivel del agua en el interior de los mismos.

12 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

Fotografa 3. Pozo perforado surgente en las inmediaciones de la Facultad de Medicina. Fotografa tomada a finales de
los aos 70 del pasado siglo.
las extracciones de agua mediante bombeo
en ambos acuferos.
En el caso de las terrazas el
funcionamiento hidrodinmico es diferente
aunque mantengan cierta relacin con el
extenso acufero terciario y reciban parte
de sus aguas. Se aprecia en ellas un flujo
general de direccin noreste-suroeste, en
virtud de la posicin de los arroyos que las
disectan. Su recarga natural se produce por
infiltracin del agua de lluvia (que en todo el
trmino municipal de Alcal de Henares se
estima en unos 4,5 hm3 anuales) y por la ya
mencionada contribucin, en su base, de las
aguas procedentes del acufero terciario. La
descarga de las terrazas se realiza por
bombeos, por evapotranspiracin y a travs
de las abundantes zonas de rezume y
pequeos manantiales que se localizan en el
contacto con las arcillas arenosas
subyacentes.
Este acufero es mucho ms sensible
que el del Terciario a los factores externos
de recarga o descarga, como lo demuestra
el hecho de la notable oscilacin del nivel
fretico observable, entre otros puntos, en
los pozos del Campus. Estos frecuentes
ascensos y descensos del nivel son
consecuencia de las variaciones de la
recarga por lluvia, los retornos de riego, as
como los bombeos en los pozos y las
prdidas en canales de riego.
Aguas superficiales y subterrneas 13
Calidad del agua

El agua de los pozos que perforan en Esta influencia en el quimismo del agua se
parte los materiales margo-yesferos de la hace ms patente por el hecho de que todos
facies de transicin -situados, como ya se los pozos excavados en las terrazas horadan
ha indicado, en la mitad suroriental del unos metros en los materiales terciarios. El
Campus- no es apta para el consumo ni para 2+ +
catin dominante puede ser el Ca , el Na o el
el riego. Son aguas altamente Mg2+.
mineralizadas, de carcter sulfatado, que
llegan a alcanzar valores de concentracin Los sedimentos cuaternarios del campus
en sulfatos prximos a 2 g/l (2 gramos de constituyen acuferos muy vulnerables a la
sulfato en cada litro de agua) en algunos contaminacin, por su elevada
casos. permeabilidad y el escaso espesor de su
zona no saturada; son, adems, receptores
Hacia el norte y noroeste mejora la directos de la actividad antrpica,
calidad del agua en el terciario para potencialmente contaminante. Con carcter
profundidades semejantes de explotacin, general, sus aguas registran contaminacin
ya que se incrementa el espesor de los por nitratos procedentes de las prcticas
materiales detrticos, hundindose agrcolas.
progresivamente su contacto con los yesos
de la facies de transicin (en el rea del
edificio de Ciencias, este lmite se sita en
torno a los 120 m de profundidad ver Figura
5-). Su composicin es bicarbonatada
clcico-sdica y aunque es un agua mucho
menos mineralizada que la captada por
pozos que tocan a los yesos, su contenido en
sales es notable y sus posibilidades de uso,
bien para consumo o bien para el riego,
deben evaluarse puntualmente en cada
caso.

En las terrazas, el agua es tambin

bastante mineralizada y de notable dureza.
Su composicin qumica est influida por la
proximidad a los materiales terciarios
margo-yesferos de la zona de transicin;
puede ser bicarbonatada sdica y
bicarbonatada magnsico-clcica en los
pozos alejados, y claramente sulfatada en
las captaciones prximas a dicha transicin.

14 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

Explotacin de las aguas subterrneas en el Campus Externo de la Universidad
En el Campus se localizan un total de
ocho pozos excavados de pequea
profundidad, entre 4 y 10 m (Fotografa 4), la
mayora de ellos en la terraza ms baja (T1),
de mejores caractersticas hidrogeolgicas
que la superior (ver Figura 4). Algunos de
ellos poseen galeras horizontales para
aumentar las posibilidades de extraccin de
agua (Fotografa 5).
Los caudales que aportan estos pozos
en aos de pluviosidad normal, durante los
meses alejados de la poca estival, pueden
llegar a 6-10 l/s (entre 20 y 35 m3/hora), pero
en verano o en periodos secos se reduce a 1-
3
2 l/s (entre 3,5 y 7 m /hora) por pozo. Los
bombeos en estos acuferos cuaternarios se
pueden mantener durante ms tiempo en
las pocas del ao durante las que el nivel
fretico se encuentra ms alto.
Junto a los anteriores existen adems
algunos pozos perforados (con
profundidades prximas a los 100 metros),
que captan agua del acufero terciario
(Fotografa 6). Pueden aportar en torno a 3
l/s (unos 10 m 3 /hora)en rgimen de
explotacin discontinua, esto es, siempre
que se dejen sin bombear durante tiempos
prolongados para que los niveles se
recuperen. En efecto, con la prolongacin
del tiempo de bombeo desciende mucho el
nivel y el caudal inicial se reduce
considerablemente. Esta circunstancia se
debe tanto a la escasa permeabilidad del
material limoso o arcillo-arenoso, como a la
Fotografa 4.- Aspecto del brocal de un pozo
excavado con galeras subhorizontales situado
en el campus de la Universidad.
Aguas superficiales y subterrneas 15
presencia cercana en profundidad hacia el
sur de los yesos de la facies de transicin.
Pozos perforados en el Campus, pero
situados en posiciones ms alejadas de la
facies de transicin acusan menores
descensos del nivel incluso para caudales
de bombeo mayores.
Aunque en la actualidad el nivel del
agua en estos pozos perforados se sita a
unos metros de la superficie, en la poca
en que se perforaron a finales de los aos
setenta y principios de la dcada de los aos
ochenta, mostraron un artesianismo
notable. As por ejemplo el agua de uno de
estos pozos, situado en las proximidades de
la facultad de Medicina se elevaba 10 m por
encima del suelo con una caudal
Fotografa 5.- Entrada a un pozo excavado situado en el
Jardn Botnico Juan Carlos I, en las proximidades de
la Facultad de Ciencias.
16 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5
espontneo del orden de 1 l/s (Fotografa 3).
El descenso general del nivel de los pozos se
ha debido a la intensa explotacin del
acufero en el entorno de la Universidad,
donde se asientan diversas industrias que se
abastecen con aguas subterrneas.
En la actualidad, las aguas subterrneas
slo pueden ser consideradas como una
fuente complementaria para el suministro
del campus y a las necesidades de riego de
sus jardines. Cumplen, sin embargo, un
papel estratgico, ya que pueden adquirir
importancia en periodos de sequa o de
restricciones en la red.
Fotografa 6.- Pozo perforado de 120 m de profundidad
situado en el Jardn Botnico Juan Carlos I.
Viajes de agua
Las aguas subterrneas poco profundas
constituyeron desde finales del siglo XV el
principal recurso hdrico utilizado para el
abastecimiento pblico y privado de Alcal
de Henares hasta la primera mitad del siglo
XX; stas eran captadas mediante el
sistema de galeras conocido como qnats.
Qnat es una voz rabe cuya equivalencia en
castellano es viaje de agua trmino que a
su vez procede del latn via aquae. Se
conoce en la actualidad el recorrido
aproximado de algunos de estos viajes en
Alcal, entre los que podemos nombrar el
de los Jesuitas, el de la Finca del ngel, El
Sueo, El Chorrillo, Villamalea y El Carmen.
Los dos ltimos poseen sus galeras de
captacin en el entorno del Campus
Cientfico-Tcnico de la Universidad3
afectan claramente al mismo.
3
Tanto en Villamalea como en El Carmen la longitud visitable de galeras es prxima a los 500 metros, teniendo en
cuenta los registros en ellos.
Los qnats han sido, en numerosas
partes de Espaa, los principales sistemas
de suministro de agua y de irrigacin desde
el siglo X hasta comienzos del siglo XX, si
bien existen qnats de probable construccin
en tiempos romanos. Existen qnats en
Barcelona, Lorca, Crevillente, Granada,
Ocaa y La Puebla de Montalbn (Toledo),
Crdoba, y Madrid. El caso de Madrid es el
ms conocido y documentado, donde se han
cartografiado ms de 10 qnats que suman
hasta 124 km de longitud. El mayor
desarrollo de los qnats en Madrid se
produce a partir de 1561, cuando Felipe II la
convierte en capital de Espaa, pero son
empleados como abastecimiento a aquella
ciudad desde mediados del siglo IX .
y
Las dimensiones de las galeras en los
viajes de agua se ajustan a aquellas que
Fotografa 7.- Detalle de
uno de los registros de
entrada a las galeras de
captacin del viaje de
Villamalea.
Aguas superficiales y subterrneas 17
permiten el paso de una persona a su
travs; se citan como ms frecuentes 1,2-
1,6 m de altura y 0,6-1,0 m de anchura . Se
construan hacia la ciudad o puntos de toma
siguiendo trazados sub-horizontales, y
uniendo pozos verticales que se constituan
en registros de las mismas. Las bocas de
estos pozos se tapaban en superficie
mediante pesadas piedras de forma
piramidal en muchos casos, que reciben el
nombre de capirotes (Fotografas 1 y 7), o
de forma rectangular (Fotografa 8). Las
galeras se encontraban sin revestir cuando
el terreno lo permita o revestidas de
ladrillo (Fotografas 9A y 9B). Estn
provistas en el suelo de un canalillo central
o lateral (a veces una tubera de barro
cocido) con su desnivel para que circule el
agua.
Fotografa 8.- Detalle de un registro de
entrada a las galeras del viaje del Carmen
situado en la Finca homnima.
18 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5
En el caso de los viajes del Carmen y
Villamalea, las galeras se construyen
tratando de drenar los coluviones de los
valles por los que pasan, las terrazas y, en
un importante sector de su recorrido,
tambin a las arcillas arenosas del acufero
terciario. Es, por tanto, frecuente que
trascurran a travs de estos diversos
sustratos (Fotografa10A y 10B), a
profundidades prximas a los 5 metros.
Despus de una determinada longitud, la
galera de captacin pasa a constituirse en
una galera de conduccin que transporta el
agua hasta los puntos de toma en la ciudad
(Fotografa 11). En el caso de El Carmen,
este trnsito debe de producirse a 250
metros al noreste de los Hangares del
campus.
 B
Fotografa 9. Aspecto de las galeras del viaje Del Carmen. A.-
Galera revestida con ladrillo. B.- Galera no revestida (galera
con seccin en lomo de caballo).

A B
Fotografa 10.- Aspecto de tramos de galera sin revestir en el viaje del Carmen. En el techo en ambas fotografas se
observan las gravas cuaternarias del fondo del valle de la finca del Carmen; el resto de la galera se encuentra labrada
en las arcillas del Terciario.

Aguas superficiales y subterrneas 19

 Las galeras del viaje de Villamalea
comienzan y trascurren en sus primeros
centenares de metros por el llamado Prado
de Villamalea, siguiendo un trazado ms o
menos paralelo al lmite occidental del
Campus y a la carretera de Meco, que puede
seguirse uniendo las posiciones de sus
capirotes all presentes (Fotografa 1).
La parte ms meridional del Prado de
Villamalea reciba la descarga de aguas
subterrneas procedentes tanto de las
terrazas como del acufero terciario y era
muy amplia la extensin de
manifestaciones vegetales relacionadas
con ella, antes de desaparecer sepultadas
por la urbanizacin. Este viaje posea un
carcter pblico y suministraba un caudal
4
medio de 6 litros por segundo , repartido en
doce fuentes y algunas acometidas
particulares.
En el denominado Cortijo del Carmen
(ver mapa de las Figuras 2 y 4), finca que
4
Datos amablemente suministrados por el historiador Don Francisco Javier Garca Gutirrez, cronista oficial de
Alcal de Henares.
20 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5
forma parte del Campus y est situada en su
lmite nororiental, una zona donde el talud
que separa las terrazas se denomina Alcor de
Miraflores, comienza el viaje de El Carmen
(Fotografa 12). Fue construido en 1722 y
suministraba agua al convento de Carmelitas
Descalzas, conocido tambin como de
afuera por situarse prcticamente en el
exterior del antiguo recinto urbano de Alcal,
prximo a la puerta de Aguadores. El
sobrante del convento alimentaba una fuente
pblica. El viaje del El Carmen, se inicia en
propiedad universitaria, cruza los terrenos
del Campus y recibe tambin las aguas
captadas por un ramal afluente cuya entrada
se encuentra en el escarpe entre las terrazas
superior e inferior del Campus, dentro del
recinto actual del Jardn Botnico (Fotografa
13). Desde all cruza la antigua Carretera
Nacional II a la altura del Hostal Bari. En el
mapa de la Figura 4 se muestra el trazado
aproximado de este viaje, considerando las
referencias anteriores.
Fotografa 11. Seccin de la tubera
original del viaje del Carmen que
transportaba el agua hasta el convento de
Carmelitas de afuera en la ciudad de
Alcal. Proximidades del Jardn Botnico
Juan Carlos I.
 A partir de 1948 Alcal de Henares se
abastece con las aguas del ro Sorbe que
son tradas mediante canalizacin5, y el
conjunto de los viajes deja de cumplir su
funcin; no obstante, por su carcter
privado, el uso de las aguas del viaje del
Carmen se prolong hasta principios de los
aos ochenta del pasado siglo, cuando sus
aguas se contaminaron por un vertido de
residuos ganaderos efectuado en uno de sus
pozos de registro.
Los viajes de agua constituyen un legado
de ingeniera hidrulica que debemos
conocer y conservar, como elementos de
importante significado histrico e inters
arqueolgico. Desde mayo de 2002, la
UNESCO recomienda su proteccin. Alcal
de Henares cuenta con inmejorables
ejemplos entre los que se encuentra el viaje
de El Carmen. Por estar sus galeras de
captacin situadas en el campus, la
Universidad representa el marco idneo
para la promocin de su estudio, haciendo
posible su conservacin y proteccin. Los
viajes de agua suponen en definitiva la parte
ms notable del aprovechamiento
hidrogeolgico tradicional de la ciudad de
Alcal. Su conservacin debe constituir un
acicate para el conocimiento de una
dinmica, la del agua, que cada vez en mayor
medida, se convierte en un aspecto clave
para el desarrollo. Confiamos con este
cuaderno en haber contribuido al
conocimiento integrado del patrimonio
natural del campus y favorecer con ello su
disfrute y cuidado por parte de los
universitarios.

Fotografa 12.- A- Vistas de la entrada a las galeras de

captacin del viaje del Carmen, en la finca del Carmen B-
Vista a la entrada desde el fondo.

A B

5
Las aguas del Sorbe son captadas entonces mediantes un azud de derivacin a la altura de Humanes, con un caudal de
60 litros por segundo. En 1970, Alcal junto con Guadalajara , Azuqueca, Mohernando, Yunquera, Fontanar y Alovera,
A
forman la Mancomunidad de Aguas del Sorbe para la gestin de su abastecimiento. La captacin de aguas del ro Sorbe
para la Mancomunidad se realiza desde 1982 a partir del embalse de Belea.

Aguas superficiales y subterrneas 21

 B
A
Fotografa 13.- Aspecto de la entrada del viaje del Carmen situada en el Jardn Botnico Juan Carlos I, en el Campus de
la Universidad. A- Vista general. B- Detalle de la entrada.

22 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

Bibliografa
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geomorfologa del Campus Externo de la Universidad de Alcal. Cuadernos del Campus.
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de la Universidad de Alcal. Cuadernos del Campus. Naturaleza y Medio Ambiente, N 1.
Vicerrectorado de Campus y Calidad Ambiental. UAH.

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Calidad Ambiental. UAH.

Lpez Camacho y Camacho, B (2001) Galeras de captacin de agua en la Europa

mediterrnea. Revista de obras pblicas , n 3414.

Martn-Loeches, M., Sastre, A., Pastor, C. y Garcs, F. (1990) Diseo y puesta en marcha de
una red de seguimiento de la calidad qumica y bacteriana del agua de los acuferos
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Rebollo, S. y Daz-Aranda, L.M. (2005). Avifauna de la Universidad de Alcal. Cuadernos del

Campus. Naturaleza y Medio Ambiente, N 2. Vicerrectorado de Campus y Calidad
Ambiental. UAH.

SGOP (1980). Informe sobre los recursos hdricos del subsuelo de Alcal de Henares. SGOP,
Inf. 07/80. MOPU.

TRAGSA (1992). Estudio sobre la autosuficiencia del recurso hdrico para el mantenimiento
del Real Jardn Botnico Juan Carlos I. Informe Interno.

Villarroya, F. (1977). Hidrogeologa regional del Negeno detrtico y Cuaternario de la cuenca

del ro Henares. Tesis Doctoral. Editorial Universidad Complutense de Madrid, 1983.

Aguas superficiales y subterrneas 23

Glosario

Anistropo: Relativo a un material que vara sus propiedades con la direccin.

ridos: Materiales detrticos sueltos (gravas y arenas preferentemente) utilizados para la

construccin.

Dureza: Caracterstica qumica que manifiesta el contenido de la misma en iones alcalinotrreos,

2+ 2+
particularmente en el Ca y el Mg ; se expresa normalmente en ppm de CaCO3. En este acufero
cuaternario, el agua presenta por lo general valores de conductividad superiores a 1.000 S/cm
y de dureza comprendida entre 300 y 400 ppm de CaCO3.

Evapotranspiracin potencial: Agua devuelta a la atmsfera en estado de vapor por un suelo que tenga
la superficie completamente cubierta de vegetacin, en el supuesto de no existir limitacin en la
disponibilidad de agua para obtener un crecimiento vegetal ptimo.

Heterogneo: Relativo a un material que no mantiene sus propiedades de un punto a otro del
mismo.

Higrfilo: Relativo a la vegetacin vida de agua.

Higrohalfilo: Relativo a la vegetacin necesitada de abundante agua con un elevado contenido

salino.

Nivel fretico: Nivel correspondiente a la superficie superior de la zona de saturacin de un

acufero de carcter libre.

Pozos surgentes: aquellas obras de captacin en las que el agua asciende espontneamente por
encima del nivel del suelo, como consecuencia de disponer de un potencial hidrulico superior a
la cota de la superficie del terreno.

Reserva de agua del suelo: Capacidad del suelo para almacenar agua capilar, que pueda ser utilizada
por las plantas para su transpiracin. Equivale a la diferencia entre la capacidad de campo
(volumen total de agua retenida en los poros) y el punto de marchitez permanente (volumen de
agua fuertemente fijado a las partculas minerales) del suelo.

Viaje de agua: Galera somera de captacin y conduccin de agua subterrnea hacia el interior de la
ciudad. Proceden de la dominacin musulmana de la Pennsula Ibrica, que importaron la
antiqusima tcnica de los khanats (qnats) y mayrat de Irn y otros pases rabes, si bien el mayor
desarrollo y uso de los mismos tuvo lugar entre los siglos XV yl XVIII.

24 Cuadernos del campus. Naturaleza y medio ambiente N 5

Quisiramos agradecer al Director, Don
Rosendo Elvira, y al personal del Real Jardn
Botnico Juan Carlos I su ayuda prestada;
especialmente a Don Adolfo Pea Blzquez,
quien nos facilit el acceso a muchos puntos de
inters del Campus. Tambin a Estela lvarez
y Soledad Gonzalo, alumnas de Ciencias
Ambientales, por su trabajo en labores de
inventario y recogida de datos.
Finalmente, a Don Antonio Rico Lpez y Don
Jos Luis Navarro Snchez por las fotografas
realizadas en el viaje del Carmen.
EcoCampus Alcal se constituye como rgano impulsor y
coordinador de las iniciativas relacionadas con el
Programa de Calidad Ambiental de la Universidad de
Alcal.

Entre sus objetivos, EcoCampus incluye la participacin

del personal universitario (principalmente alumnos, pero
tambin profesores y PAS) en la elaboracin de
propuestas y soluciones encaminadas a la mejora
ambiental de nuestra Universidad. Por ello, esperamos
tus ideas y colaboracin.

Si ests interesado, tambin puedes participar en las

publicaciones. Contacta con nosotros.

Colegio Basilios
C/ Basilios s/n, 2 planta
28801 Alcal de Henares, Madrid
Tel. (+34) 91 885 2429 / 2430
ecocampus@uah.es