Los alimentos transgnicos son aquellos que fueron producidos a
partir de un organismo modificado genticamente mediante ingeniera gentica. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgnicas como el maz, la cebada o la soja.
Desde tiempos remotos, l hombre ha seleccionado, sembrando y
cosechado las semillas que permiten la obtencin de los alimentos necesarios para el mantenimiento de su metabolismo. De la misma manera, se ha fabricado pan, cerveza, vino o queso sin conocimiento alguno acerca de la ciencia gentica involucrada en estos procesos. Desde muy antiguo, los genes de los alimentos han sufrido una modificacin, destinada a aumentar sus cualidades benficas. La biotecnologa moderna permite a los productores de alimentos hacer exactamente lo mismo en la actualidad, pero con mayor nivel de comprensin y capacidad selectiva.
Los productos que resultan de la manipulacin gentica se
pueden clasificar de acuerdo con los siguientes criterios:
Organismos susceptibles de ser utilizados como alimento y que
han sido sometidos a ingeniera gentica como, por ejemplo, las plantas manipuladas genticamente que se cultivan y cosechan. Alimentos que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido ingeniera gentica. Alimentos que se han elaborado utilizando un producto auxiliar para el procesamiento.
En el caso de los vegetales con genes antisentido, el gen Insertado
da lugar a una molcula de mRNA que es complementaria del mRNA de la enzima cuya sntesis se quiere inhibir. Al hibridarse ambos, el mRNA de la enzima no produce su sntesis. En el caso de los tomates Flavr-Savr la enzima cuya sntesis se inhibe es la poligalacturonasa responsable del ablandamiento y senescencia del fruto maduro. Al no ser activo, este proceso es muy lento, y los tomates pueden recolectarse ya maduros y comercializarse directamente. Los tomates normales se recogen verdes y se maduran artificialmente antes de su venta, con etileno, por lo que su aroma y sabor son inferiores a los madurados de forma natural. En este caso, el alimento no contiene ninguna protena nueva.
Los alimentos transgnicos avanzan cada vez ms en un
mercado sin control, y de grandes intereses econmicos. Las razones para justificar lo que no es justificable carecen de fundamento, ya que durabilidad del producto, y mayor abastecimiento en zonas pobres no son razones suficientes para la destruccin que supone su comercializacin y su extensin.