Sinais de uma Igreja em declnio

Introduo:
Um caso de Estudo.

Boston a capital intelectual da Amrica do Norte. uma cidade elegante,

charmosa, culta, bero do puritanismo na Amrica. Plymouth, uma cidade prxima
mantm at hoje, por razes culturais e tursticas, rplica do Mayflower, o navio que
trouxe os protestantes da Europa para um pas que estava comeando a se formar
sob a gide do calvinismo bblico no sc. XVII.
Boston possui belssimas praias, que so uma verdadeira atrao no vero, e
fantsticas pistas de esqui no inverno, com famosas universidades e centros
culturais. Existem 107 universidades numa populao de 4 milhes de habitantes,
incluindo duas entre as Top Five do mundo: Harvard e MIT. Grandes redes de
hospitais e pesquisas de ponta tem sido desenvolvidas nesta regio, pessoas do
mundo inteiro chegam ali para aprender um pouco mais dos seus centros
avanados de pesquisa. Grandes teses tem sido produzidas a partir de pesquisas
daqueles laboratrios e nos seus centros acadmicos.
Toda esta beleza e intelectualidade esconde uma trgica realidade. Atualmente
uma das regies mais secularizados da Amrica. Entre 1996-2003, morei nesta
cidade, e minha filha era a nica evanglica de uma enorme classe na High School
de Medford.
Boston uma cidade ps crist. Os belssimos templos escondem fachadas de uma
realidade que disfara o templo presente: Esto vazios! Ao caminhar em bairros
nobres como Back Bay e Beacon Hill, possvel apreciar belssimos templos,
monumentais construes e atraentes arquiteturas, dando uma impresso inicial de
um povo de muita f, mas a realidade espiritual destas igrejas trgica. Muitas
vivem de rendas de aluguis de imveis e doaes de famlias ricas, que rendem
dividendos financeiros e renem-se, na sua maioria, com 15-20 idosos,
semanalmente, no domingo pela manh.
Pastoreei a cidade de Cambridge. Vizinha de Boston, separadas apenas pelo
Charles River. Ali existem grandes e majestosos templos em processo de morte e
esvaziamento. Igrejas presbiterianas, metodistas, batistas e episcopais apresentam
o mesmo cenrio: cruel realidade espiritual de igrejas que perderam a relevncia
para a cultura atual. Historicamente, porm, esta regio do Nordeste Americano, foi
o bero de avivamentos histricos: George Whitefield, que apesar de ser ingls,
estava fazendo campanhas evangelsticas na regio quando faleceu; Jonatham
Edwards, cujo ministrio se deu inicialmente em Northhampton, CT, prxima a
Boston e Charles Finney, foram alguns destes poderosos homens de Deus que
sacudiram a nao americana com o poder do Evangelho. O epicentro de todos
estes avivamentos se deu na regio de Boston.
Na famosa universidade Harvard, existe no principal porto, uma placa pouco
difundida que fala do propsito pelo qual esta universidade foi criada pelo piedoso
professor de Escola Dominical, John Harvard. Ela declara que a universidade foi
criada para preparar ministros do Evangelho na Nova Inglaterra, quando os
puritanos ali chegaram. Eles decidiram comprar esta rea, at ento isolada do
centro, que ficava do outro lado do rio, para preparar obreiros com boa base
teolgica e slida espiritualidade, porque estavam preocupados com a segunda
gerao que estava surgindo e sabiam, que era necessrio ter pastores preparados
para cuidar das igrejas que brotavam. O que vemos hoje em Harvard? Um dos
maiores centros de secularizao do mundo. Milhares de filhos de pessoas
milionrias, e brilhantes estudantes com bolsas de estudo de seus pases, provindos
de toda parte do mundo, chegam para receber informaes e ter acesso a novas
pesquisas nos campos de educao.
O que aconteceu com a universidade teolgica? Com o seminrio? Encontra-se ali
at hoje, mas em total decadncia espiritual. Quando ainda pastoreava naquela
cidade, o chefe dos capeles era Peter Gomes, pastor homossexual assumido. Num
dos cursos que me atrevi a participar foi ministrado pelo famoso telogo Harvey Cox
que estava ensinando o conceito do Cristo-csmico, afirmando que Jesus seria
uma dentre as muitas expresses cristolgicas nas diferentes culturas. Maom,
Buda e outros lderes religiosos seriam expresses distintas deste Cristo, para
culturas diferentes. O resultado disto a negao da unicidade cristolgica do
Jesus de Nazar, que seria apenas um dos cristos para um determinado segmento
da raa humana.
Nossa igreja adquiriu ali um templo prximo Central Square, que possui uma
magnfica catedral batista, com capacidade para 1.200 pessoas, onde Martin Luther
King Jr chegou a pregar. Quando ainda pastoreava ali, sabamos que ela tinha
apenas 22 membros que pagavam a um velho pastor para dar atos pastorais e ceia,
e recebia por 16 horas de trabalho semanal.

O que aconteceu em Boston?

Estima-se que exista em Boston apenas 1% de born-again, uma expresso que

revela a quantidade de pessoas nascidas de novo. No de assustar. Esta regio
j ouviu falar do Evangelho e conviveu com sua pregao sem poder, e este
discurso levou toda uma geral a se acostumar com a Bblia, sem ser transformado
por ela, trazendo descrdito em relao ao Evangelho. O contedo da f crist
parece no mais interpel-los. Trs motivos parecem ter contribudo para que esta
regio chegasse a esta condio espiritual?

(a) 0 esvaziamento da mensagem nos plpitos - A Igreja perdeu sua autoridade e

seu eixo central. As discusses sociais tomaram o lugar da meditao da Palavra. O
diabo inverteu o propsito original como sempre fez com toda a criao de Deus.
Harvard, por exemplo, que deveria ser o centro da formao intelectual e espiritual
dos novos pastores e das futuras igrejas, desviou o seu contedo. Preocupou-se
com a qualidade do ensino, mas perdeu a uno do ensino.
O templo da Trinity Church, um exemplo do tempo de ouro da igreja naquela regio,
est fincada no corao de Boston, e considerada a nona mais bela arquitetura da
Amrica do Norte. Ao lado do templo vemos uma esttua do aclamado pastor Phillip
Brooks, nela o artista retrata Jesus tocando seus ombros (uno); ele com a mo
sobre a Bblia aberta (fundamento), e a cruz detrs dele (contedo). Infelizmente
esta realidade no est presente nem naquele templo vazio, que aos poucos se
transforma em museu, nem numa igreja congregacional que fica ao lado deste
templo, e que faz questo de afirmar num de seus panfletos comunitrios:
Orgulhosamente anunciamos que somos a 127 a. igreja na Amrica a aceitar
homossexuais como membros da comunidade. Dos 7 seminrios tidos como
evanglicos na regio, apenas um cr na autoridade e inerrncia das Escrituras.

[if !supportLists](b) [endif]- Descuido com a gerao seguinte: Ao analisar a

condio destas igrejas, temos a sensao de que a Velha histria, contada pela
igreja histrica, e que se constitua no fundamento das igrejas, parece no ter
chegado ao corao dos filhos.As geraes seguintes ao avivamento no tiveram o
cuidado de sustentar o mesmo ardor e comunicar o mesmo Deus que conheceram
aos seus filhos, assim como aconteceu com o povo de Israel nos dias que se
sucederam morte de Josu (Js 22.24). As geraes seguintes, vendo o descaso
com a f, e o descompromisso dos pais com o Evangelho, rejeitarem a religiosidade
fria dos pais e jogaram fora o contedo que estava associado quela religio vazia.
As pessoas ainda se declaram, na sua maioria, evanglicas, mas os cartomantes,
videntes, astrlogos e msticos, com propagandas agressivas nos meios de
comunicao tem substitudo os pastores.

[if !supportLists](c) [endif]- Inadequao e contextualizao A comunidade que

pastoreei naquela regio, comprou um belssimo templo, construdo em 1870, uma
catedral gtica, que ficou fechada, ao lado da Central Square, por 25 anos, sem
cultos, sem converses, sem pregao da Palavra, e que, aos poucos, foi se
deteriorando. A negociao com os membros daquela antiga igreja foi feito com um
senhor, o mais novo e lcido do grupo, que tinha 82 anos. Por que aquela igreja se
esvaziou e acabou se a cidade estava em franco crescimento populacional?
A histria desta igreja mostra que os americanos cristos (brancos), com famlias
estveis, vendo que a configurao da cidade mudava com a chegada dos negros,
hispanos e asiticos, preferiram se mudar para o subrbio, ao invs de encontrar
uma resposta para a nova comunidade que se formava em torno da igreja. Grandes
centros facilmente se tornam lugares de lutas, pobreza, violncia, e os membros da
igreja, buscando auto-preservao e proteo decidiram se mudar dali e desistiram
de trazer resposta uma nova gerao e a nova configurao do local. O resultado
foi catico: A cidade ficou entregue s trevas. O centro pensante e as vsceras da
cidade ficaram sem sal e luz que pudesse livr-los da decomposio moral e
espiritual.

A realidade Brasileira

Estudiosos afirmam que uma igreja encerra seu ciclo e deixa de existir num perodo
mximo de 60 anos, se no houver novas converses (crescimento por
evangelizao) e se os filhos no permanecerem na igreja (crescimento biolgico).
Num Congresso de Revitalizao de Igrejas que ministrei em So Paulo, o
presidente do Snodo de uma grande denominao histrica afirmou que em 2009,
199 igrejas no tiveram um novo batismo, e que em 2010, nesta mesma
denominao, 212 igrejas no efetuaram sequer um batismo. Estas estatsticas so
estarrecedoras.
Com o passar dos anos, igrejas outrora fortes tendem a se manter num plateau ou
eventualmente declinar. Padres e tradies que pareciam to especiais parecem
perder o sentido. Por esta razo, existem centenas de igrejas perdendo seu vigor, e
no desespero por se manter, ao invs de olhar de forma crtica e piedosa, tornam-se
mais reativas e fechadas, numa tentativa de auto defesa. Parece a reao de um
fantico. Algum definiu o fantico como a pessoa que, vendo-se perdida, resolve
correr ainda mais. Infelizmente a maioria das igrejas em declnio no quer, ou no
sabe fazer os ajustes necessrios para se mover da estagnao para a
revitalizao. Fazer as mesmas coisas do mesmo modo, no trar vitalidade, afinal,
mais da mesma coisa nos leva para o mesmo lugar.
 Por outro lado, temos igrejas, eventualmente nas mesmas denominaes, vivendo
realidades inteiramente diferentes. Por que uma igreja cresce e outra no? Por que
uma tem vitalidade e outra no? Quais so as razes de declnio e crescimento das
igrejas?
Para responder estas questes, enumeramos alguns fatores que levam uma igreja
debilidade espiritual e ao declnio de uma igreja local:

I
Fatores Espirituais

Fatores espirituais esto diretamente relacionados com a comunho desta igreja

com Cristo. Jesus afirmou que ele era a videira e ns, os ramos. A vitalidade de uma
igreja depende diretamente da relao que esta comunidade tem com Cristo. Por se
tratar de fatores subjetivos, no mensurveis, complexo tentar avaliar o nvel
espiritual de uma igreja. Mas o fato que, igrejas saudveis, podem perder o vigor
e entusiasmo. Jesus exortou a igreja de feso a voltar ao primeiro amor, isto mostra
que na sua trajetria, em algum momento, ou num processo de decadncia, aquela
igreja perdera a pujana e vida que originalmente marcara sua existncia. Estes
fatores espirituais podem ser analisados da seguinte forma:

1 Debilidade espiritual O profeta Isaias faz uma ousada orao: Ah, se

rompesses os cus e descesses! Os montes tremeriam diante de ti! Como quando o
fogo acende os gravetos e faz a gua ferver, desce, para que os teus inimigos
conheam o teu nome e as naes tremam diante de ti!Pois, quando fizeste coisas
tremendas, coisas que no espervamos, desceste, e os montes tremeram diante
de ti (Is 64.1-3).
Ao lermos esta orao, percebemos que havia no seu corao pastoral, uma grande
dor ao perceber a frieza no povo de Israel. Da mesma forma, muitas igrejas, podem
perder a alegria de uma vida piedosa, deixar de orar, perder a ousadia espiritual e o
esprito de sacrifcio pelo Reino de Deus. Esta debilidade espiritual acontece porque
as bases da vida espiritual e da disciplina crist se perdem. A vida da igreja
depende da condio espiritual do povo (A.W.Boehm ).
Uma das fontes de empoderamento do povo de Deus a vida de orao. Indivduos
e igrejas podem perder o vigor espiritual e deixar de orar. Tornam-se desatentos e
descuidados na sua caminhada. Archie Parish afirma: Orao essencial para
equilibrar as dimenses visveis e invisveis da vida e ministrio. Sem orao,
lderes e seus seguidores tornam-se presas para o mundo, a carne e o diabo[if !
supportFootnotes][1][endif]

2 Oposio Satnica Um dos grandes desafios da igreja plantar novas

comunidades em locais estratgicos para que o evangelho finque suas razes dentro
daquela cidade ou cultura. Por esta razo, um dos mais eficientes e eficazes
mtodos de evangelizao a plantao de novas igrejas. Mas quem j esteve
envolvido no estabelecimento de uma nova comunidade, sabe quo grandes lutas a
igreja enfrenta para o seu estabelecimento. Satans se ope igreja.
O apstolo Paulo afirma que Pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torna
conhecida dos principados e potestades, nas regies celestes (Ef 3.10). Isto nos
faz pensar que, a igreja uma agresso ao domnio das trevas. Quando uma igreja
se estabelece num local, ali haver pregao do evangelho, converso, louvores e
adorao, e o Esprito de Deus, que se move no meio do povo por meio daqueles
 em cujos coraes Ele habita realiza sua obra impactando aquela regio e trazendo
vida para seus moradores. assim que o livro de Atos descreve a chegada da igreja
em Samaria. Espritos malignos eram repreendidos, pessoas eram curadas, e por
conseguinte: Houve grande alegria naquela cidade (At 8.8).
No , pois, de se admirar, que a igreja sofra tantos ataques demonacos.
Os puritanos identificavam quatro fontes da patologia na igreja que enfraqueciam e
tiravam sua vitalidade. Eram eles: Fatores fsicos, psicolgicos, depravao humana
e atividade demonaca. Entre os fatores fsicos encontravam-se as enfermidades,
fadigas, m nutrio ou desequilbrio qumico ou hormonal, a idade da igreja era
tambm considerada um fator fsico.
Richard Lovelace afirma: Os vrios componentes da patologia espiritual so
frequentemente misturados, e isto dificulta a nossa percepo porque so difceis
de serem separados, e por esta razo, podemos simplesmente permanecer
agnsticos acerca da dimenso satnica tratar os conflitos de forma apenas
humana, mas agir desta forma vai contra o modelo que encontramos na igreja
apostlica. Numa tentativa para defender o irmo que praticara incesto na igreja de
Corinto, por causa da excessiva disciplina que lhe havia sido aplicado, Paulo exorta
os irmos a perdoarem, para que Satans no tenha vantagem sobre ns, porque
no ignoramos os seus desgnios (1 Co 2.11). Esta ao maligna era
provavelmente opresso e acusao dos outros crentes [if !supportFootnotes][2]
[endif]

3 Pecados comunitrios ou da liderana Pecados agridem a Deus, ferem

pessoas e enfraquecem o testemunho. A Bblia afirma que todos somos pecadores
e que precisamos desesperadamente da graa de Deus. A atitude de
independncia, orgulho, narcisismo e egocentrismo nos transforma em seres auto
enamorados. Infelizmente no fcil julgar estes pecados do esprito. Nunca vi um
lder sendo disciplinado em uma igreja porque orgulhoso.
Embora todos pecados sejam graves aos olhos de Deus, alguns pecados trazem
escndalos e enfraquecem a capacidade da igreja de falar ao mundo. Igrejas que
possuem lderes em vida de escndalo sofrem muito e perdem sua vitalidade.
Afirma-se que, quando um pastor cai em adultrio ou se divorcia, as pessoas
tendem a aumentar consideravelmente a possibilidade de pecarem nestas mesmas
reas. Igrejas perdem vitalidade espiritual pela infidelidade de seus lderes.
Algumas vezes os pecados no so explcitos, mas ainda assim, a igreja vai se
arrastando anos a fio por causa de pecados ocultos. Pecado tira a autoridade
espiritual da igreja e abre brechas para que as trevas penetrem na comunidade,
assim como o pecado de Ac trouxe graves danos ao povo de Israel. Mesmo
quando no h qualquer suspeita e as coisas estejam bem escondidas. Satans
leva grande vantagem sobre igrejas assim fragilizadas.

4 Perda da centralidade das Escrituras Quando analisamos as causas da

decadncia das igrejas no Nordeste dos Estados Unidos, vemos que os seminrios
locais foram os primeiros a retirarem a Bblia como fonte de autoridade e deixaram
de crer na sua infalibilidade e t-la como regra de f e prtica. O resultado tem sido
um desastre. Ainda hoje, igrejas liberais no sobrevivem por muito tempo, elas
usam as estruturas construdas por igrejas fiis, destroem seus alicerces e sua
fundao, consomem seus patrimnios, mas no conseguem sobreviver porque
tiram a Bblia do centro de sua mensagem.
O Salmista indaga: Destrudos os fundamentos, que poder fazer o justo? (Sl
 11.3). Esta uma pergunta extremamente importante para a gerao ps moderna,
desconstrucionista, relativista, pluralista e subjetivista. O que pode acontecer numa
civilizao e cultura se os fundamentos da cidadania, moral e tica forem
destrudos? O que pode acontecer numa sociedade fundada sobre os valores
cristos quando ela resolve rejeitar aquilo que era a base do pensamento social e
tico? O que pode acontecer com uma igreja quando a Palavra de Deus deixa de
ser o centro, a autoridade e nica regra de f e prtica?
No Estado da Flrida (EUA), existe um fenmeno conhecido como sinkhole, (buraco
de areia), que no muito comum, mas que ocorre eventualmente. So crateras no
subsolo desconhecidas dos construtores, que no conseguem antecipar que ele
existe, e que, na medida em que a casa construda, com a vinda das chuvas ou
outros eventos da natureza aliado ao peso da construo, fazem os terrenos
cederem e as casas so lentamente tragadas, inicialmente com algumas fissuras
nas paredes e depois com afundamentos inexplicveis que comprometem toda
estrutura.
Jesus fala da importncia de termos bases sustentveis na parbola dos dois
fundamentos. Um constri sobre a rocha, outro sobre a areia. O que constri sobre
a rocha aquele que ouve minhas palavras e as pratica (Mt 7.24). O que constri
sobre a areia todo aquele que ouve estas minhas palavras e no as pratica (Mt
7.26). O que Jesus revela que, se o fundamento for frgil, toda a estrutura se
desfaz.
No Brasil vemos Igrejas crescendo velozmente, sem o fundamento das Escrituras
Sagradas, tais igrejas no subsistiro com o passar dos anos, quando seus lderes
carismticos deseparecerem do cenrio, e cairo fragorosamente. Igrejas que
perdem a referncia da Palavra, no subsistiro. Precisamos lutar pela verdade
numa era de antiverdade (R. Albert Mohler Jr)

II
Fatores sociais e culturais
Crescendo ou falindo? A todo lugar que ia, ficava me perguntando: O que faz a
diferena? Qual a chave da vitalidade das igrejas prosperas?Eu sei que em ltima
anlise a beleza e o poder da igreja vem diretamente da mente de Deus e depende
das benos de Deus. Mas, em um nvel mais humano, o que as igrejas vencedoras
possuem em comum?[if !supportFootnotes][3][endif]

Fatores sociais e culturais esto relacionados forma da igreja ser e sua

capacidade de interagir com a cultura na qual ela se encontra. Muitas vezes igrejas
no crescem porque insistem em estratgias, mtodos e modelos pouco aplicveis.
Um dos lemas da Reforma era que a igreja reformada continuasse se reformando.
Muitas vezes, porm, os modelos adotados so inadequados para responder s
perguntas da nova gerao. Abaixo consideraremos alguns destes fatores:

1 Liderana Desencorajada Quando consideramos a causa do declnio nas igrejas,

no podemos esquecer que tudo se levanta e cai na liderana (John Maxwell), por
isto, ao falarmos de revitalizao de igreja, primeiramente precisamos considerar a
revitalizao dos pastores e da liderana da igreja local.

Vamos comear falando da liderana pastoral. Quando falamos em liderana

pastoral pouco efetiva, podemos classificar os pastores em 5 grupos. Acredito que o
primeiro nvel o problema menor, e o ltimo, o mais grave.
 Pastores Desmotivados
Pastores Desencorajados
Pastores Desfocados
Pastores Displicentes
Pastores Deprimidos

a Pastores Desmotivados So aqueles que se encontram num quadro de apatia

pessoal e pastoreiam com o uso da lei da inrcia, apenas cumprindo tabela e
atendendo as programaes regulares da igreja, sem muita empolgao e paixo.
Podem ser representados por um time de futebol que est no final do campeonato e
no pode ser campeo, no tem possibilidades de fazer parte do grupo da
Libertadores, nem da Sul Americana, mas tambm no corre risco de rebaixamento.
Pastores assim conduzem sua igreja sem muitos sonhos, preparam seus sermes
sem empolgao e no sonhando ou investem no crescimento de sua igreja. O
primeiro axioma do movimento de crescimento da igreja que pastores e lderes
devem desejar crescimento. Pastores desmotivados no tm grandes pretenses
salariais, de crescimento de igreja e no acreditam que coisas novas e positivas
possam acontecer nos seus ministrios. Entraram numa zona de conforto, recebem
seu salrio em dia, esto sem crise nos seus pastorados e fazem um trabalho de
manuteno. O problema deles srio porque vivem sem motivao, e s existem
duas formas de fazer o ministrio: Por paixo ou por apatia;

b Pastores desencorajados Num nvel mais grave, mas ainda no numa situao
de desespero, encontramos este grupo.

Pastores assim, at gostariam de estar participando de um projeto maior, mas as

experincias e tentativas anteriores fracassaram e o ambiente atual lhes parece no
favorecer seu esforo e empreendimento. Talvez tenham se ferido de processos
anteriores, quando tentaram fazer algo mais criativo e dinmico e no tiveram apoio
e por isto desanimaram. Por sua natureza e temperamento, estes pastores seriam
capazes de fazer algo melhor, mas esto sem vontade de fazer. Eles sabem como
fazer, mas encontram-se desencorajados. Eles no esto felizes, e vivem numa
situao de mediocridade. Precisam de um novo fogo e de novos desafios.

c Pastores Desfocados Aqui encontramos o maior grupo. So aqueles que no

sabem o que fazer, e do tiro para todos os lados, porque lhes falta objetividade.

Este estilo de liderana chamado de laissez-faire (deixa correr). Eventualmente

so ativos, envolvidos nas atividades, gostam de servir, mas no sabem fazer bem
suas tarefas. Suas estratgias so difusas, apresentam poucos resultados e no
sabem em que direo devem levar sua vida, nem a de sua comunidade. Perdem
muito tempo em trivialidades, so desorganizados com suas agendas, no visitam
bem, no pregam bem, no aconselham bem, no administram bem, mas so
diconos, gostam de servir. Perdem-se na internet, nas atividades corriqueiras, e
no tem foco nem para si mesmos, nem para sua comunidade. A igreja no anda
bem, as pessoas esto se afastando da igreja, porque eles esto perdidos nas
estratgias, objetivos e alvos. Perdem-se em muitas atividades, mas no fazem
aquilo que foram chamados realmente a fazer, e no tem clareza de foco. Sofrem de
uma miopia pastoral.
d Pastores Displicentes Este quadro um pouco mais dramtico, porque so
pastores existencialmente preguiosos. Fazem o mnimo e com m qualidade.

Muitos ficam no pastorado integral que pode ser uma armadilha para pessoas
desorganizadas e preguiosas. Dentro deste grupo existem os que no sabem
administrar bem o tempo e so regidos por culpa ou sentimento de inadequao;
outros no gastam tempo fazendo o melhor porque querem usar a lei do menor
esforo. No preparam bem seus sermes, no organizam as atividades da igreja,
no porque no saibam, mas porque no querem fazer melhor. Uma boa
programao demanda tempo, estudo, planejamento e este grupo no quer fazer
isto. Abrir um novo ponto de pregao, um grupo de estudo ou planejar uma nova
estratgia pode demandar um pouco mais de sua ateno e tempo e ele no quer
preocupao. A Bblia diz que no havendo bois, o celeiro fica limpo, mas pelo
mexer dos bois h abundncia de cereal (Pv 14.4). Pastores preguiosos no
mexem os bois porque no querem ter o trabalho de limpar o celeiro, mas no
possuem colheitas abundantes porque fogem do trabalho.

e Pastores Deprimidos Este me parece o quadro mais grave porque trata-se de

um problema de sade.

Muitos pastores esto doentes, enfrentam depresso, tristezas, melancolias,

opresses malignas que podem gerar apatia. No uma apatia prpria dos
preguiosos e displicentes, mas decorrentes da enfermidade. Tais lderes precisam
de cuidado, eventualmente de psiclogos e psiquiatras. O problema que pastores
sabem que estar doente inviabiliza a ao pastoral, e isto significa estar fora do
mercado. Eventualmente se mantm na direo da igreja, pregando sermes
melanclicos e desencorajadores, a igreja perde sua referncia e o declnio
iminente. Observe estes dados fornecidos por Anderson: 17% dos clrigos
envolvidos no ministrio por mais de 20 anos, esto sofrendo de stress prolongado
ou esto esgotados (...) Em 1989, a Conveno Batista do Sul pagou U$ 64.2
milhes em tratamento mdico para pastores. A causa nmero dois deste plano de
sade so as enfermidades relacionadas ao stress[if !supportFootnotes][4][endif]

Liderana local

At agora gastei muita tinta na figura do pastor, mas precisamos falar da liderana
da comunidade local. Eventualmente pastores esto prontos para trabalhar, mas
encontram uma liderana mau humorada, inflexvel, crtica e dura. So presbteros
dominadores e arrogantes, que controlam com mo de ferro as igrejas locais e
tratam os pastores como seus empregados. Homens assim no querem pastores
humildes, mas pastores humilhados. Sentem-se ameaados com mudanas e com
o surgimento de novas lideranas, eventualmente desencorajando aqueles que
querem, trabalhar, e quando o rendimento pastoral no o que esperavam, a igreja
faz uma troca tcnica. Eventualmente, porm, o que precisa ser mudado no o
pastor, mas os lderes ou a viso da liderana. Vinhos novos em odres velhos uma
tragdia.
Algumas igrejas esto perdendo a alegria, vigor e entusiasmo, exatamente por ter
uma liderana moralista e legalista, inflexvel e desamorosa, que fere facilmente e
no gosta de ser contrariada.
2 Inflexibilidade nos mtodos - Missilogos insistem muito na questo da
inculturao na proclamao das boas novas, mas uma caracterstica comum de
igrejas em declnio o fato de que elas rejeitam discutir novos modelos e
estratgias. Sempre fizemos assim. Nestes casos, h uma tendncia a sacralizar
mtodos.

Em se tratando de igrejas histricas, este o ponto que mais gera controvrsia. No

entanto, igreja mais que atividade ou evento. Ed Stetzer chama a ateno para as
igrejas institucionalizadas, que vivem num estado onde apenas funcionam como
instituies, focando e estando compromissadas apenas com as formas de
programas do ministrio. Tal igreja No est preocupada em saber porque foi
criada e nem o propsito para a qual existe. Numa igreja institucionalizada, o bom
torna-se inimigo do melhor, e atividade se ope produtividade[if !
supportFootnotes][5][endif]
Quando os mtodos deixam de ser meios e tornam-se o fim em si mesmo, este
um sinal perigoso. A palavra mtodo vem do odos (caminho). Quando nos
agarramos e sacralizamos mtodos, perdemos de vista o alvo. O objetivo da igreja
levar a mensagem da salvao a todo mundo. Para isto ensina a Palavra de Deus
de vrias formas: No plpito da igreja, nas pastorais, nos estudos bblicos, na
Escola Dominicais e pequenos grupos, meios de comunicao, etc. Suponhamos
que a Escola Dominical no seja mais um mtodo eficiente e que surjam novas
formas de ser mais relevante e impactante quanto comunicao eficiente da
mensagem, que o fim. Ser que mudaramos o mtodo ou o manteramos?
Em igrejas que valorizam mais os mtodos que o fim, isto no apenas
inconcebvel, e certamente continuaro fazendo da mesma forma, mesmo quando o
mtodo antigo se mostrar inadequado, porque o mtodo mais importante que o
objetivo. No seguir a mesma metodologia significaria sacrilgio. O novo torna-se
ameaa o mtodo o que interessa, no o fim.
Isto se aplica liturgia, aos ministrios, estilo de pastorado e Departamentos da
igreja. Confundimos mtodos com alvos, meios com fins, eterno com o temporal,
histrico com o revelado e essncia com acidente. No entanto, novas geraes
exigiro novos modelos e estratgias diferentes. Estamos vivendo uma gerao
virtual, e devemos comunicar de forma relevante e efetiva a mensagem da salvao
aos nossos filhos e netos. A igreja vai precisar estudar novos mtodos e
alternativas.
Moacir Bastos, no hino oficial da Mocidade Presbiteriana afirma que somos jovens
num mundo velho, a pregar novos ideais. Esta gerao nova precisa usar velhos
mtodos para pregar novos ideais, ou deveramos cantar: Somos velhos num
mundo novo, pregando ideais antigos?. Obviamente no devemos confundir
mtodos com contedo, e possvel tambm fazermos tal confuso, jogando a
gua suja com o beb que estava na banheira.

Temos aqui dois desafios:

(a)- Precisamos descobrir mtodos, aplicveis cultura e ambiente onde vivemos.

Muitos, com medo do novo, rejeitam idias criativas e deixam de se adaptar ao novo
ambiente, e s exigncias dos novos tempos, perdendo os filhos por causa de usos
e costumes.

(b)- Precisamos tomar cuidado para no desprezar a tradio teolgica,

 confundindo-a com tradio dos mtodos. Muitos que tentaram mudar a forma
acabaram mudando o contedo. Por causa da inabilidade para entender o contexto,
no perceberam as mudanas histricas, geogrficas e culturais e perderam
oportunidades e efetividade.

Barna afirma que Nossa averso pelas mudanas, usualmente algo emocional,
no intelectual... quando as pessoas resistem, no se dispondo a adotar uma viso
quanto ao futuro, desenvolvida unicamente por seres humanos, pouca esperana
pode haver de que sero reduzidas as ansiedades emocionais[if !supportFootnotes]
[6][endif]

3 Dificuldade em renovar a liderana Um dos sinais de igrejas em decadncia a

dificuldade em despertar novos lderes. Em alguns casos, a liderana atual ignora
esta questo, mas hostiliza novos lderes potenciais.

Igrejas saudveis esto sempre descobrindo novos talentos, despertando novos

lderes com seus dons. Num tempo de grande mobilidade social e urbana, novos
lderes tm a capacidade de trazer novas idias e gerar mudanas.
Recentemente percebi isto em nossa igreja. ramos 5 pastores no staff, mas me
assustei ao perceber que todos eles estavam entre 50-60 anos. Afirmei ao conselho
que gostaria de ter algum com idias novas e cabea nova. Nosso conselho
radicalizou e contratamos um obreiro com apenas 23 anos. Sua presena tem sido
encorajadora para o ministrio. Ele percebe coisas de forma bem diferente e
eventualmente provocativa, temos uma liderana slida e madura mas sua viso
pessoal tem trazido novos ventos liderana local.
O conselho de nossa igreja local resolveu ainda, inspirado no modelo da
Presbyterian Church in America (PCA), ter um sabtico para os presbteros quando
vencem o mandato. Esta idia pode soar agressiva para muitos, mas no no nosso
caso. Nossas eleies so feitas anualmente e h sempre um revezamento
saudvel e equilibrado. Esta deciso nos tem obrigado a descobrir e investir em
seleo, recrutamento e treinamento de novos lderes. O resultado que temos 3
presbteros com mais mais de 65 anos atualmente, e todos os outros 9 esto abaixo
de 45 anos. Outros 4 lderes em potencial esto sendo preparados para assumir o
presbiterato, todos com idade entre 30-45 anos.
MacNair afirma que Igrejas vivas esto renovando a si mesmas, comeando por
seus lderes (...) quando a renovao acontece, primeiramente das pessoas em
direo aos seus lderes, podemos esperar certas conseqncias. Na medida em
que as mudanas tocam os lderes da igreja, eles podem se achar incapazes de se
identificar com o crescimento e a maturidade da congregao, e eventualmente at
resignar seus ofcios. Alguns podem reagir resistindo ou opor-se renovao que
comea a surgir, e quando isto acontece, a unidade do corpo pode enfrentar srios
distrbios (...) .[if !supportFootnotes][7][endif] Posteriormente continua: Contudo,
quando os lderes comeam a participar da renovao, eles podem comunicar
congregao os benefcios e poder das mudanas que esto sendo feitas (...) tendo
eles mesmos tal compromisso, podem conduzir a congregao em direo a estes
alvos (...) Uma vez que lderes e congregao esto comprometidos em alcanar
objetivos comuns para renovao e revitalizao da igreja, as mudanas comeam
a acontecer num compasso exeqvel para a igreja local.[if !supportFootnotes][8]
[endif]
4 Moral baixa: Crticas de si mesmas - Este aspecto de fcil comprovao:
Existem igrejas deprimidas e igrejas empolgadas. Algumas com boa auto-estima e
outras com auto-estima baixa. Algumas crem nos seus projetos, esto encorajadas
com os desafios; outras pararam no tempo e deixaram de sonhar.

Num ambiente de encorajamento e alegria, as pessoas esto dispostas a servir, tem

prazer em se envolver, engajar, dar o seu tempo e investir recursos. Em
comunidades assim, as pessoas sentem orgulho do projeto que participam e esto
constantemente convidando outros para participarem.
Em outras igrejas o ambiente desanimador. Aprenderam a falar mal de si mesmas,
o ambiente depressivo e os comentrios so sempre depreciativos. As pessoas
no falam com entusiasmo do que fazem, mas continuam indo igreja por tradio,
comodismo ou por falta de opo ou programa. As atividades da igreja no atraem e
os filhos e visitantes no sentem nenhuma vontade de participar porque tambm
percebem que aqueles que lideram os programas o fazem com pouca criatividade e
entusiasmo.
Pastoreei uma igreja assim. O trabalho da Sociedade Auxiliadora Feminina, estava
passando por uma crise de significado e sentido, a antiga liderana estava tendo
dificuldade de atrair pessoas novas, e as programaes no pareciam surtir o efeito
necessrio. A presidente pediu a palavra num domingo noite, e num tom
melanclico fez apelo s irms, para que viessem participar das reunies. Em
visvel sofrimento, afirmou de forma deprimida, que as mulheres deveriam se
envolver porque o trabalho estava muito fraco e poucas pessoas vinham s
reunies. O resultado foi um desastre.
Pessoas no gostam de participar de programas falidos. Existe um antigo ditado
britnico que afirma: Nobody buys a ticket for Titanic (Ningum compra passagem
para o Titanic). Lembre-se, o Titanic era o navio mais luxuoso jamais construdo,
descrito como um navio que nem mesmo Deus poderia destruir, e na sua viagem
inaugural, bateu num iceberg que abriu um enorme rombo no seu casco, e mais de
mil pessoas morreram nesta fatdica viagem. Por que ningum compra passagem
para viajar no Titanic? Porque sabem que vai afundar, e ningum quer fazer uma
viagem desta.
Quando pessoas procuram uma comunidade para congregar, elas no vo atrs de
igrejas com fama de retrgada, com programao ruim, ambiente hostil e pouco
receptiva. Elas procuraro comunidades vibrantes, contagiantes, alegres e
empolgadas. Se a prpria igreja possui uma imagem depreciativa de si mesma,
quem vai se interessar em participar dela?
Igrejas que falam bem de si mesmas atraem outras pessoas. Elas gostam de seus
pastores, se empolgam com as programaes do Departamento infantil, com a
liturgia, com o sermo. Esta felicidade contagiante atrai gente que busca uma
comunidade. Ningum quer participar de uma igreja cujo pastor deprimido, o
grupo est desanimado, os moos esto se afastando e os filhos detestam o
programa da Escola Dominical.
Portanto, encoraje sua igreja a falar bem de si mesma!

5 Estilo novelesco Todos conhecemos como os dramaturgos escrevem suas

novelas. Seu propsito manter o pblico cativo. Um roteiro bsico escrito para a
idia central, mas os enredos vo sofrendo variaes e tendncias, num indo e
vindo quase infindvel de dilogos, disputas, competies e ajustes, dependendo da
audincia e aprovao do pblico. Muitas igrejas aprendem a viver assim.
 Este modelo de Igreja no consegue desvencilhar-se das intrigas e brigas internas
pelo poder, os conflitos histricos nunca so resolvidos, e a comunidade aprende a
viver naquela cultura interna de atitudes nada positivas. Torna-se difcil romper este
ciclo vicioso, e eventualmente as pessoas no percebem a armadilha que entraram
neste estilo de vida nada saudvel. Quanto menor a igreja, mas facilidade tem de
viver este relacionamento patolgico. Quando isto acontece, a igreja adoece e gasta
a maioria do seu tempo para resolver conflitos. Perde a perspectiva do objetivo, e
sua energia que poderia ser investida em projetos criativos e salutares se esvai.
Eventualmente, como acontece no universo poltico, as oposies se do no
porque o programa apresentado ruim, mas simplesmente por ter sido apresentado
por algum que faz parte do outro grupo.
W. Curry Mavis afirma: "Como pessoas, igrejas locais, s vezes so introvertidas,
seguindo o introvertido padro da personalidade humana, estas igrejas so
consumidas pelo interesse pessoal e gastam sua energia em si mesmas. So
primariamente preocupadas com seus problemas particulares e por devotarem mais
de sua ateno para a introverso espiritual, o resultado torna-se uma negligncia
da expresso espiritual em suas comunidades".[if !supportFootnotes][9][endif]
Macchia afirma que Conflito cancergeno para os relacionamentos, se no forem
resolvidos... Resolver problemas no uma complicada cincia para ensinar s
pessoas de nossas igrejas, mas o diferencial necessrio para que as famlias da
igreja se tornem mais saudveis nos seus relacionamentos e servios. Isto no
pode ser ignorado ou negligenciado[if !supportFootnotes][10][endif].

6 Viso de Tnel Num admirvel livro escrito por C. John Miller[if !

supportFootnotes][11][endif], ele descreve as igrejas com viso de expanso e
igrejas de manuteno. Para ele, um dos problemas das igrejas que perdem o vigor
a construo de uma viso de tnel, que limita os potenciais ministrios que a
igreja poderia desenvolver.

Para Miller, No fundo, isto falta de f, baseada numa secularizada ignorncia do

poder do Esprito Santo Sua habilidade para nos dar os recursos e alcanar os
alvos de Deus, que apenas os meios sobrenaturais sero capazes de realiz-los (...)
Esta falta de f revela-se na aceitao complacente do fracasso da igreja e na
considerao que estagnao numrica e declnio so inevitveis[if !
supportFootnotes][12][endif]
Esta viso de tnel, torna-se uma espcie de viseira, usada em animais de carga,
que no conseguem olhar ao redor e perceber os movimentos e reaes que
acontecem do lado exterior da comunidade. Deus tem um padro para reproduo
da sua igreja.
MacManus chama isto de "The Genesis Design".[if !supportFootnotes][13][endif] A
partir da percepo de que a igreja um organismo, no uma organizao, ele tenta
relacionar a igreja natureza, e encontra cinco caractersticas para a natureza viva
sobreviver e se propagar:

Um Ecossistema equilibrado
[if gte vml 1]><v:line id="_x0000_s1026" style='position:absolute;left:0;text-
align:left;z-index:1' from="36pt,3.7pt" to="126pt,3.7pt"/><![endif][if !vml]

[endif]Adaptao ao ambiente
 [if gte vml 1]><v:line id="_x0000_s1029" style='position:absolute;left:0;text-
align:left;z-index:4' from="117pt,10.25pt" to="135pt,10.25pt"> <v:stroke
endarrow="block"/> </v:line><![endif][if !vml]

[endif][if gte vml 1]><v:line id="_x0000_s1028" style='position:absolute;left:0;text-

align:left;z-index:3' from="117pt,1.25pt" to="2in,1.25pt"> <v:stroke
endarrow="block"/> </v:line><![endif][if !vml]

[endif]Reproduo Espontnea
[if gte vml 1]><v:line id="_x0000_s1027" style='position:absolute;left:0;text-
align:left;z-index:2' from="36pt,7.8pt" to="126pt,7.8pt"/><![endif][if !vml]

[endif]Instinto de nutrio
Ciclo de vida harmnico

No primeiro item ele afirma que, para a sobrevivncia da igreja, assim como para
todos os organismos vivos, ela precisa aprender a viver de forma harmoniosa com o
seu oikos, o local no qual ela vai se estabelecer. Seres vivos no sobrevivem a um
ambiente hostil, se seu organismo no est equilibrado, e no se adaptam ao
ambiente. Igrejas com viso de tnel no conseguem perceber o lado de fora. So
auto-centradas. Sua viso introvertida torna-se a causa de seu declnio.
Num estudo realizado por Roberto Linthicum sobre igrejas eficazes, ele chegou
concluso, que as igrejas que eram efetivas, enxergavam-se como existindo no
para si mesmas, mas para o mundo fora delas, e percebiam claramente que este
era o seu propsito. Consequentemente, havia um compromisso com o
evangelismo, com as necessidades da comunidade ou com a luta pela justia
social[if !supportFootnotes][14][endif]

7 Cultura da igreja local Tenho considerado que, crescimento de igreja, em muitos

casos, trata-se de um problema da cultura da igreja local. A forma como ela
entende sua misso e engajamento.

Toda igreja possui regras no escritas e sua unicidade cultural. Se o pastor no

conhece estes cdigos e no capaz de fazer a leitura cultural da igreja,
certamente tem boas possibilidades de futuros conflitos e stress. Brett Selby afirma
que a cultura de uma organizao sua personalidade corporativa, uma mistura
viva de valores, tradies, normas, regulamentos e experincias que produzem um
cdigo nebuloso de comportamento que so as regras no escritas[if !
supportFootnotes][15][endif].
Se uma igreja sempre ouviu da liderana que igreja boa pequena, que prefere
qualidade quantidade, que a comunidade pequena melhor e mais
aconchegante, facilmente vai criando cultura de gueto, de grupo superior, e assim
por diante. Certa igreja teve um mesmo pastor por quase trinta anos, e durante todo
este tempo ele inculcou esta viso dos membros de sua comunidade. Apesar de ser
uma igreja com bons recursos financeiros e grande potencial de crescimento,
durante seu pastoreio a igreja nunca se preocupou em crescimento de sua
membresia e plantao de novas igrejas e manteve a estrutura aconchegante e
pequena para o seu reduzido nmero de seletos membros.
No provocante artigo: Dez motivos pelos quais pastores conservadores costumam
ter igrejas minsculas[if !supportFootnotes][16][endif], Nicodemus afirma: O que
 mais me assusta que tem pastores reformados que se orgulham de ter igrejas
nanicas! "Muitos so chamados e poucos escolhidos", recitam com satisfao.
Orgulham-se de serem do movimento do "esvaziamento bblico", em vez do
"avivamento bblico"! Dizem: "os verdadeiros crentes so poucos. Prefiro uma igreja
pequena de qualidade que uma enorme cheia de gente interesseira e superficial".
Bom, se eu tivesse que escolher entre as duas coisas talvez preferisse a pequena
mesmo. Mas, por que tem que ser uma escolha? No podemos ter igrejas
reformadas cheias de gente que est ali pelos motivos certos? Eu sei que a
qualidade sempre diminui a quantidade, mas ser que tanto assim?.
Este tipo de argumentao aponta para uma teologia equivocada de misso e uma
eclesiologia mope. O problema que errar na hermenutica sempre significa errar
na vocao de Deus para a misso. Uma cultura de ensimesmamento e de orgulho
espiritual, torna a igreja isolada da comunidade e cria uma perigosa cultura de
gueto.

8 Perda da sua identidade e misso Erwin S. Duggan afirma que para se ministrar
na cultura do caos, a primeira tarefa da igreja no mundo ser igreja. As tarefas da
igreja so adorar, educar, equipar os santos, dar cuidado pastoral e evangelizar. Se
as igrejas permitem fracassar nessas tarefas, o xito em outras menos importantes
nada vai significar. Por outro lado, se conseguirem se manter fiis nessas tarefas,
nada h de det-las, e sua influncia redentora sobre a cultura ser enorme[if !
supportFootnotes][17][endif]

Igreja pode perder seu foco teolgico e sua identidade. Este desvio tem enorme
impacto numa comunidade crist, porque tem a ver com a natureza e essncia.
Alm da perda da identidade, e quase sempre como conseqncia desta
esquizofrenia eclesiolgica, pode perder tambm o foco na sua misso, que tem a
ver vocao e misso.

O Mandato evangelstico descrito na Grande Comisso de Mt 28.18-20 possui duas

dimenses:

[if !supportLists](1) [endif]Uma ordem para ir e fazer discpulos de todas as

naes - Uma tarefa impossvel do ponto de vista institucional e humano. Os
recursos so mnimos e os desafios so imensos. Tanto do ponto de vista cultural,
lingstico, treinamento e finanas. Tarefa impossvel para uma instituio e
associao humana.

[if !supportLists](2) [endif]Uma promessa de capacitao - O poder para realizar a

tarefa impossvel. Jesus estava convencido de que sem a capacitao do Esprito e
sua presena gloriosa, jamais poderiam realizar esta misso. Por isto afirmou que
deveriam ficar em Jerusalm at que do alto, fosse revestidos do poder (Lc 24.49),
e que fossem empoderados por este Esprito para serem testemunhas at os
confins da terra (At 1.8)

A Miopia teolgica pode nos levar a perder a perspectiva da centralidade e

efetividade do Evangelho. Facilmente nos esquecemos que A palavra, por si s
frutifica, que o Evangelho o poder de Deus para salvao de todo aquele que
cr (Rm 1.16), e que aquele que semeia, cumpre faz-lo com esperana (1 Co
9.10). desanimador, estressante e frustrante semear sem esperana de colheita.
 Precisamos fazer a obra com esperana de colheita. Facilmente limitamos nossos
projetos aos recursos financeiros.
John E. Haggai, fundador do Instituto Haggai costuma afirmar: "Sonhe coisas to
grandes para Deus, que se Ele no estiver presente, o resultado ser o fracasso".
Este o lema adotado pelos plantadores de igrejas da PCA (Presbyterian Church in
America). Precisamos reconquistar a teologia da f crist, para que tenhamos
novamente sonhos e expectativas de grandes colheitas, afinal, o mestre exortou
seus discpulos: No dizeis vs que ainda h quatro meses at a ceifa? Eu, porm,
vos digo: Erguei os olhos e vede os campos, pois j branquejam para a ceifa (Jo
4.35).
A cultura de uma igreja local uma espcie de conjunto de valores que orientam a
comunidade. Misso aquilo que desejamos fazer, valores so aquilo que
determinam o por que quero fazer isso?. Valor o porqu atrs de o que.
Valores determinam prioridades, influenciam decises, compelem o ministrio e se
revelam em nossa misso[if !supportFootnotes][18][endif].

9 Falta de Ousadia ministerial Igrejas em declnio so tmidas, ensimesmadas e

medrosas, encontrando enorme dificuldade em estabelecer novos desafios e
avanar. O medo imobiliza, nos transforma em gueto e nos leva a construir uma
mentalidade de fortaleza, seja ela no campo metodolgico, litrgico ou teolgico.
Existe um ditado japons que afirma que o medo de perder no deixa a gente
ganhar.

Precisamos reconquistar a ousadia apostlica, entendendo o chamado e a ordem

de Cristo para pregar o evangelho a todas as etnias (Mt 28.18-20). Muitos se acham
limitados demais em seus recursos para iniciarem novos projetos. Precisamos
considerar que uma comunidade motivada e coesa tem o poder de realizar grandes
projetos, porque princpios direcionam valores, ou como se afirma no mundo
empresarial, dinheiro segue viso.
Lidrio afirma que um dos grandes problemas na criao de novas igrejas o fato
de que as igrejas perdem o seu hbito Evangelizador. Devemos entender que
igrejas locais tendem a, naturalmente, diminuir. So pessoas que falecem, mudam-
se ou passam a participar de outras congregaes (...) com o novo fenmeno da
flutuao de membros, o compromisso de longo prazo com a igreja local foi
substitudo por uma tendncia crescente de participao relativa em diversas
igrejas. Se a igreja local no segue evangelizando e discipulando, dentro de um
certo espao de tempo ela poder eventualmente morrer[if !supportFootnotes][19]
[endif]

10 Igrejas hostis aos visitantes Escolhi propositalmente o termo hostil, embora

raramente existam igrejas que podem ser assim consideradas. O que encontramos
de forma muito presente em nossas comunidades so comunidades frias e
indiferentes. No seria esta uma forma de hostilidade?

Igrejas de manuteno tornam-se animosas (isto o contrrio de amistosas).

Existem igrejas abertas e receptivas, mas muitas, sem perceber, tornam-se to
fechadas em torno de si mesmas que no consideram as pessoas que as visitam ou
o desafio de tornar conhecido o nome de Jesus em sua cidade. Miller afirma que
esta frieza das igrejas em relao aos de fora a grande tragdia da igreja
americana[if !supportFootnotes][20][endif].
A igreja que atualmente pastoreio, nunca teve nos ltimos 11 anos menos de 60
membros sendo recebidos anualmente, por batismo, transferncia, jurisdio
pedido e restaurao. Se me perguntarem qual o programa evangelstico da
comunidade, eu diria que no temos nada especfico, mas a dinmica da igreja em
alcanar pessoas e seu crescimento est relacionado capacidade da igreja em
acolher as pessoas e integr-las. Os vrios ministrios em nossa comunidade esto
constantemente fazendo acampamentos, reunindo semanalmente, promovendo
atividades, e por isto estamos recebendo adolescentes e pr adolescentes que so
os primeiros evanglicos em suas casas, famlias inteiras que se envolvem com o
Departamento infantil e cujos filhos apreciam de fato as atividades ali existentes.
Irejas em declnio no so igrejas amigveis. E honestamente falando, ainda acho
que a minha igreja est longe ainda de ser uma igreja realmente acolhedora. Se
nossa comunidade fosse mais aberta, isto potencializaria ainda mais o seu
crescimento.
Barna indaga o que uma igreja amvel e acolhedora. uma igreja que est em
contato com as necessidades daqueles a quem deseja servir. Assim como um bem
planejado sistema de computao permite que nefitos em tal cincia o usem de
maneira eficiente, assim tambm as igrejas amigveis e acolhedoras capacitam
multides de pessoas a que venham conhecer e a servir ao Deus vivo[if !
supportFootnotes][21][endif].
Richards & Martin afirmam: impossvel imaginar uma comunidade crist vital sem
objetivar um povo cheio de amor que expresse esse sentimento de maneira prtica
e significativa[if !supportFootnotes][22][endif].

Perspectivas: Do Declnio para o crescimento

Muitas igrejas esto to desencorajadas que no acreditam mais que o vigor,

crescimento, atrao aos perdidos e integrao dos visitantes poder acontecer.
Perderam a expectativa de que Deus que as surpreenda, e se perguntam se
voltaro a crescer. Eu estou absolutamente certo de que princpios de crescimento
de igreja, quando aplicados, e se aplicados, sempre traro nova vitalidade. Satans
tem todo interesse que as igrejas continuem frias, irrelevantes e apticas, mas a
promessa de Jesus para sua igreja vai numa direo completamente diferente.
Jesus antevia sua igreja em expanso e com ousadia: As portas do inferno no
prevalecero contra ela (Mt 16.18). Afinal, ele mesmo se comprometeu em edific-
la no podemos esperar outra coisa alm de sua vitria.
O problema no teolgico, nem missiolgico (a igreja foi fundada por Cristo para
expandir suas fronteiras e avanar sobre o terreno inimigo), mas talvez prtico e
metodolgico. Barna afirma: O crescimento no est alicerado sobre uma auto-
descoberta feita de uma vez por todas... mas deve ser visto como algo
revolucionrio. As igrejas crescentes esto dedicadas a descobrir e redescobrir as
sutilezas de seu meio ambiente e de reagir diante destas informaes, dentro do
contexto do ministrio[if !supportFootnotes][23][endif].

Elementos Propulsores da Vitalidade nas Igrejas Locais

Para concluir, gostaria de sugerir alguns destes elementos, para que criemos uma
nota de perspectiva e esperana, para igrejas que se encontram no plateau ou
declnio, e isto, estatisticamente se aplica a 80% das comunidades. Uma igreja pode
facilmente perder sua vitalidade, assim como uma pessoa, aparentemente saudvel,
eventualmente pode trazer determinados dispositivos congnitos, genticos e
ambientais que desencadeiam uma grave e at mesmo mortal enfermidade.
Quando isto acontece, ficamos perguntando: O que aconteceu?.
Nestas horas, o tratamento fundamental. Creio que o Profeta Isaias percebia
algumas coisas na vida do povo de Deus ao clamar:
Oh! Se fendesses os cus e descesses! Se os montes tremessem na tua presena,
como quando o fogo inflama os gravetos, como quando faz ferver as guas, para
fazeres notrio o teu nome aos teus adversrios, de sorte que as naes
tremessem da tua presena! Quando fizeste coisas terrveis, que no
espervamos, desceste, e os montes tremeram tua presena
(Is 64.1,2).
Este texto nos fala do anseio do profeta por um sopro do Esprito que mudasse a
situao em que se encontrava o povo de Deus.
Historicamente a igreja sempre precisou de revitalizao. No incio da Idade Mdia,
(590-1073 a.D), Nichols assim descreve a realidade da igreja: Moral decadente,
embriaguez e adultrio eram os menores vcios de um clero que tinha adoecido at
a medula. Os sacerdotes eram escandalosos[if !supportFootnotes][24][endif] Na
Idade Mdia, a igreja governava o mundo, assumindo completo domnio sobre os
homens e suas conscincias, mas o Evangelho foi substitudo por ritos
sacramentais que outorgavam a salvao de forma mgica, pelas vendas de
indulgncias, relquias e perdo de pecados feitos de forma vergonhosa, o clero era
corrupto e a imoralidade assolava a igreja. Foi necessrio um despertamento
espiritual.
Precisamos do poder do Esprito, de um novo revestimento, que possa nos tirar da
ausncia de entusiasmo pelas coisas de Deus e acenda um fogo no nosso peito.
Precisamos vivenciar isto que o Profeta Isaas afirma neste texto: Como quando o
fogo inflama os gravetos, como quando faz ferver as guas. No se trata de um
poder vindo de dentro de ns mesmos, mas de um poder do Alto. No precisamos
de maquiagem espiritual, mas um batismo de fogo!
Jesus sabia da necessidade que seus discpulos tinham deste poder. Por isto disse
para aguardarem at que do Alto fossem revestidos de poder (Lc 24.49), e lhes
prometeu que desceria sobre sua igreja uma qualidade de poder que lhes
capacitaria o exerccio do testemunho efetivo nos seus dias (At 1.8). Este poder no
era influncia social ou poltica, nem estrutura ou organizao, mas revestimento do
Esprito Santo.
O Profeta Isaias clama por este despertamento, porque apenas a interveno de
Deus na histria capaz de surpreender sua prpria igreja Quando fizeste coisas
terrveis, que no espervamos, desceste, e os montes tremeram tua presena
(Is 64.2). Isaas sabe que quando Deus age, coisas inesperadas acontecem no meio
do povo. Ele ora porque sabe que as manifestaes de Deus na histria gerem
temor no corao dos mpios, por isto pede a Deus. Precisamos de revitalizao
para que aqueles que esto endurecidos pelas verdades do Evangelho venham a se
render ao Evangelho, para que aqueles que se encontram frios e sem vigor, sejam
aquecidos interiormente com novas perspectivas, sonhos e vises. Sem esta
operao do Esprito, no h convencimento, nem quebrantamento, nem converso
dos pecadores.
Quando deparamos com o caos, as contradies e declnios espirituais em nossa
vida e da comunidade para onde correr? O que fazer? Em quem esperar?
Precisamos do mover de Deus, porque sem isto nossa vida fraca, o testemunho
plido, a pregao no causa impacto na vida dos pecadores que no se
arrependem e morrem em seus pecados. Nossa vida espiritual torna-se pobre,
nossas famlias so afetadas. Por isto o profeta Isaias clama: Oh! Se fendesses os
cus e descesses! Se os montes tremessem na tua presena.
Diante disto, creio que quatro elementos so fatores indispensveis para a
vitalidade da igreja:

1. Visitao Especial de Deus. A verdade que Deus pode nos surpreender

novamente. Igrejas passam por ciclos, mas quando a liderana percebe o risco e
volta-se para o Senhor, coisas maravilhosas comeam a acontecer. So
manifestaes de Deus no meio de seu povo: curas, sinais, prodgios, e restaurao
de vidas. Este sopro de Deus energiza seu povo e desperta o corao dos
acomodados, trazendo uma nova alegria para a obra. Isto , em ltima instncia, e
apenas o que pode trazer revitalizao para uma igreja em declnio. A conhecida
orao de Lutero, antes de enfrentar o Imperador Carlos V e toda sua corte, na
Dieta de Worms, na noite de 17 de Abril de 1521, e assim comear a abalar o
mundo foi a seguinte: Tu sozinho tens poder. A causa tua, e no minha. Eu no
apoio em homem algum, os homens so inteis; tudo o que humano, falha. Tu me
escolheste para esta causa. Fica ao meu lado, em nome de teu Filho Jesus Cristo
que o meu protetor, meu escudo, minha torre forte.
Goerge & outros, afirma no livro Como quebrar as barreiras que impedem o
crescimento, que as igrejas que atualmente mais crescem e demonstram maior
vitalidade so aquelas que, antes de tudo, esto experimentando contagiante
entusiasmo espiritual, por causa do derramamento do Esprito Santo[if !
supportFootnotes][25][endif].

2. Converses Impactantes igrejas so revitalizadas, quando ocorrem

transformaes no meio da comunidade. Quando famlias se convertem, quando
jovens se voltam para o Senhor. No creio em revitalizao de igreja sem este sinal
maravilhoso da restaurao de vida. Novos convertidos trazem vigor, entusiasmo e
alegria para o meio da igreja. Se sua igreja no tem converses maduras e
impactantes, ore para que Deus lhe d vidas rendidas aos ps do altar de Cristo.
Nada mais transformador, encorajador, desafiador que converses autnticas de
vida. Certa vez algum me comentou frustrado, que as pessoas no mudam, e por
isto era desanimador pregar o evangelho e discipular. Tive um mpeto de concordar
com esta pessoa, porque muitas vezes tambm tenho esta falsa percepo, mas
respondi que, a mensagem do Evangelho, transformar vidas, e que Deus pode
mudar qualquer pessoa, em qualquer circunstncia, por que ele tem poder e sua
palavra viva. exatamente sobre isto que estamos falando, afinal, Crescimento
de igreja tudo aquilo que est relacionado tarefa de trazer homens e mulheres
que no tem relacionamento pessoal com Cristo para desfrutarem de sua comunho
e se tornarem membros responsveis de suas igrejas locais[if !supportFootnotes]
[26][endif]

3. Arrependimento e quebrantamento da igreja Pecados histricos, e conflitos

antigos podem ser desfeitos quando o Senhor comea a mover o povo ao perdo.
Eventualmente, uma reunio de orao, uma santa ceia, um sermo, pode
desencadear uma mudana substancial na vida de uma igreja que se perdeu no
tempo e perdeu sua alegria no ministrio. Quando o Esprito de Deus traz
restaurao entre irmos, presbteros, diconos, restaurao de casamento e de
pessoas, isto pode significar uma virada na histria de uma igreja local. Ore para
que o Esprito de Deus traga arrependimento e converso de coraes de membros
distantes e feridos para uma viso nica de Deus para sua igreja.
um corpo saudvel necessrio para realizar trabalho eficiente. Tentar fazer
evangelizao enquanto o corpo de Cristo est doente e indisposto, pior do que
no fazer nada. No difcil manter um corpo de cristos sadio e vital se os
indivduos envolvidos (especialmente os lderes) procuram carregar os fardos uns
dos outros, confessar suas faltas mutuamente e instruir e admoestar-se
reciprocamente em amor, atravs da Palavra de Deus[if !supportFootnotes][27]
[endif]

4. O Despertar de uma nova Liderana na Igreja Local - John Maxwell afirma

que tudo se levanta e cai na liderana. Podemos perceber isto de forma clara nas
Escrituras. Todas as vezes que Deus queria fazer uma revoluo e trazer mudanas
significativas, levantava lderes. Agostinho afirmava: quando Deus se agita, o
homem se levanta. Muitas vezes a restaurao da igreja se d pela renovao da
liderana pastoral ou eclesistica. Deus precisa remover ou restaurar a viso e o
corao de alguns lderes trazendo assim uma nova conscincia e um novo
momento para uma comunidade que sonha em experimentar revitalizao.

[if !supportFootnotes]

[endif]
[if !supportFootnotes][1][endif] Parish, Archie Invigorate Your Church. Serve
international, Atlanta 2001, pg 50.
[if !supportFootnotes][2][endif] Lovelace, Richard F. Dynamics of Spiritual Life, pg
140.
[if !supportFootnotes][3][endif] . Hybels, Bill Liderana corajosa, So Paulo, Ed.
Vida, 2002, pg. 24
[if !supportFootnotes][4][endif] . Anderson, Leith Bethany House Publishers,
Minneapolis, 1992, pg 76
[if !supportFootnotes][5][endif] . Stetzer, Ed & Dodson, Mike Comeback churches.
How 300 churches turned around and yours can too, Nashville, Publishing Group, pg
19-20.
[if !supportFootnotes][6][endif] Barna, George O Poder da viso. So Paulo, Abba
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