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Coagulacin-Floculacin
1. OBJETIVO
2. INTRODUCCIN
Los tratamientos fisico-qumicos cubren una serie de objetivos, de los cuales cabra
destacar los siguientes:
A) Aguas residuales:
- Reduccin de slidos en suspensin y materia orgnica (DQO y DBO) como
alternativa al tratamiento biolgico.
- Laminado o estabilizacin de cargas contaminantes para controlar la entrada
a los tratamientos biolgicos.
- Reduccin de contaminantes industriales no biodegradables (sobre todo
metales pesados).
- Eliminacin de fsforo.
- Espesamiento de lodos.
B) Aguas potables:
- Eliminacin de color, olor, turbidez, etc., de aguas de ros y embalses.
En la Figura 1 se muestra como los coagulantes cancelan las cargas elctricas sobre la
superficie del coloide permitiendo la aglomeracin y la formacin de flculos. Estos
flculos inicialmente son pequeos, pero se juntan y forman aglomerados mayores
capaces de sedimentar. Para favorecer la formacin de aglomerados de mayor tamao se
adicionan un grupo de productos denominados floculantes. Cuando se aproximan dos
partculas semejantes, sus capas difusas interactan y generan una fuerza de repulsin,
cuyo potencial de repulsin est en funcin de la distancia que los separa y cae
rpidamente con el incremento de iones de carga opuesta al de las partculas. Esto se
consigue slo con los iones del coagulante (Figura 2). Existe por otro lado, un potencial
de atraccin Ea entre las partculas llamadas fuerzas de Van der Waals, que dependen
de los tomos que constituyen las partculas y de la densidad de estos ltimos. Si la
distancia que separa a las partculas es superior a L las partculas no se atraen. E es la
energa que las mantiene separadas.
Figura 1. Desestabilizacin del coloide y compresin de la capa difusa.
2.1.1. Coloides
Fe(H2O)63+ Al(H2O)63+
Sin embargo tienen el inconveniente de ser muy sensibles a un cambio de pH. Si
ste no est dentro del intervalo adecuado la clarificacin es pobre y pueden solubilizar
Fe Al y generar problemas. A continuacin vemos los ms utilizados:
Cloruro Frrico: Es similar al anterior aunque de aplicacin muy limitada por tener un
intervalo de pH ms corto. Es enrgico aunque puede presentar problemas de coloracin
en las aguas.
Para eliminar estas dificultades y lograr flculos grandes y bien formados de fcil
sedimentacin se han utilizado sustancias y procedimientos muy variados. Los ms
usados son los siguientes:
Adsorbentes: Las aguas muy coloreadas y de baja mineralizacin en que los flculos de
aluminio hierro tienen muy poca densidad, coagulan muy bien al aadir arcilla que da
lugar a que se adsorba y origine flculos pesados de fcil sedimentacin. Otros
adsorbentes son la caliza pulverizada, slice en polvo y carbn activo.
Slice activa: Algunos compuestos inorgnicos pueden ser polimerizados en agua para
formar polmeros floculantes inorgnicos. Este es el caso de la slice activa que presenta
una alta efectividad como auxiliar del tratamiento con Alumbre.
3.3. Polielectrolitos
Son polmeros orgnicos con carga elctrica. Inicialmente se utilizaron los de origen
natural, como almidn, celulosa, gomas de polisacridos, etc. Hoy se usan una gran
variedad de polielectrolitos sintticos. Pueden actuar solos o como coadyuvantes para
floculacin.
RCOOH RCOO- + H+