NEWSGAMES (O EL JUEGO DE LA INFORMACIN).

El concepto de newsgames fue introducido hace unos aos por Gonzalo Frasca para hacer
referencia a las producciones ldicas inspiradas en las vietas polticas. Algunos videojuegos
del mismo Frasca como Madrid (inspirado en los atentados del 2004) o el mundialmente
reconocido September 12th (quizs la mejor crtica jams realizada a la belicosa poltica de
George W. Bush) son excelentes ejemplos de este gnero donde la informacin se cruza con lo
ldico. La creacion del mini-portal Newsgaming por parte de Frasca marca un camino que
otros productores e investigadores no tardaron en seguir. El ao pasado MIT Press public
Newsgames. Journalism at Play, el libro de Ian Bogost, Simon Ferrari y Bobby Schweizer que
delimita este nuevo territorio hibrido y, en la misma jugada, propone una mirada bastante
polmica sobre los newsgames.

Cutthroat Capitalism presentado por Wired (Julio, 2009) es junto a September 12th el
paradigma de los newsgames. En este juego de simulacin el lector asume el rol de un pirata
somal y juega con las variables que regulan el negocio de los secuestros de barcos. En cierta
manera Cutthroat Capitalism desempea el mismo rol que la novela interativa Afternoon. A
Story de Michael Joyce tena a principios de los aos 90: era el paradigma de la nueva
narrativa hipertextual. No sera extrao que Cutthroat Capitalism termine igual que
Afternoon, descuartizada y analizada en cientos de papers, captulos y libros dedicados a
este nuevo gnero (ver mi artculo Por un puado de hipertextos del 2000). Cutthroat
Capitalism, al igual que la mayora de los newsgames, est ms cerca de la simulacin que de
la narracin, pero de todas maneras amplia la experiencia cognitiva del lector sobre la piratera
en las costas africanas al incorporar la dimensin interactiva.

Sub-gneros

Segn Bogost, Ferrari y Scheweizer existen diferentes tipos de newsgames. Los current
games son producciones basadas en informaciones cotidianas, realizadas de manera rpida
con Flash o tecnologa similar para no perder el ritmo de las noticias, y difundidos en portales
para alcanzar a un pblico masivo. El ya citado September 12th, Killer Flu (sobre la difusin
de la gripe) o Hothead Zidane sobre el famoso cabezazo en la final del Mundial, son claros
ejemplos de current games. Otro sub-gnero est formado por las infografas interactivas,
sobre todo las que permiten al usuario cambiar las variables para observar los resultados sobre
el sistema o comparar datos. Un ejemplo muy interesante es How Different Groups Spend
Their Day; creada por The New York Times, esta infografa permite explorar los datos segn
diferentes categoras (edad, raza, sexo, etc.).

Los documentales tambin se expanden en el mbito de los videojuegos. El polmico JFK

Reloaded le permite al usuario ponerse en el lugar de Harvey Lee Oswald y disparar al
Presidente Kennedy en Dallas, mientras que en The Berlin Wall puede recorrer la vieja
muralla que parta Berln (y Europa) en dos partes. Bogost, Ferrari y Scheweizer incluyen
dentro de los newsgames otros sub-gneros como los puzzles interactivos, los videojuegos que
explcita o implcitamente sirven para formar a los periodistas (como Dead Rising, donde el
usuario encarna a un reportero en medio de una invasin de zombies) y los juegos de realidad
alternativa (ARGs). Finalmente, otro sub-gnero est constituido por plataformas como Play
the news (que incluye juegos basados en las noticias como Operation Cast Lead, un game
inspirado en el conflicto en Palestina) o los fantasy sports, donde el usuario se encuentra el
frente de un equipo deportivo (por ejemplo El Gran DT de Clarn). Como se puede observar,
el territorio de los newsgames es variado y se expande hasta abarcar productos no tan
cercanos al universo del periodismo.

Los lmites del Newsgaming

Newsgames es un libro muy interesante e instructivo que, en su esfuerzo por construir un

objeto de reflexin, por momentos termina forzando la situacin y desdibujando sus fronteras.
Cules son los lmites del newsgaming? Podemos considerar a una simulacin interactiva un
game? Dnde est el componente ldico de How Different Groups Spend Their Day? Un
producto interactivo que expande un documental Puede ser considerado una news? Creo
que en su inters por poner en relieve un objeto hbrido (games + news) los autores terminan
abriendo demasiado el campo y metiendo otras cosas dentro de la misma bolsa.

Esta sensacin se confirma cuando Bogost, Ferrari y Scheweizer presentan ejemplos de cada
sub-gnero de newsgames: slo algunos de ellos son realmente convincentes. Los mismos
autores lo reconocen y no dudan en indicar las posibilidades que ofrece este tipo de producto
ldico-interactivo. Dicho en otras palabras: por momentos se tiene la impresin de que se est
hablando de algo que quizs algn da existir, pero que por ahora no termina de
desarrollarse. Hay muchos newsgames en la web pero slo algunos responden integralmente
al identikit que los mismos autores proponen. Una buena parte de los newsgames
mencionados en el libro son incompletos, en el sentido de que no despliegan totalmente el
potencial de un sub-gnero determinado.

Por otra parte, los autores se esfuerzan en presentar a los newsgames como una de las
posibles salidas a la crisis del periodismo. Sigamos esta idea: journalism has embraced digital
media in its struggle to survive. But most online journalism just translates existing practices to
the Web: stories are written and edited as they are for print; video and audio features are
produced as they would be for television and radio. Videogames do not offer a panacea for the
ills of contemporary news organizations. But if the industry embraces them as a viable method
of doing journalismnot just an occasional treat for online readersnewsgames can make a
valuable contribution. Los videojuegos se presentan en este contexto como una nueva
manera de hacer periodismo. La idea es polmica y, por lo tanto, es bienvenida! Seguramente
muchos investigadores del periodismo digital como Ramn Salaverra, Javier Daz Noci o Jos
Luis Orihuela tendrn bastante que decir al respecto.

Newsgames y Transmedia Storytelling

A lo largo del libro se deja claro que producir un juego al ritmo que exigen las noticias es casi
imposible. Una cosa es realizar una buena infografa para acompaar una noticia y otra muy
diferente disear un producto interactivo de calidad. Quizs el gnero documental o el
periodismo de investigacin -donde los tiempos de realizacin son ms largos- son los que
mejor se prestan para su expansin narrativa videoldica. Creo que es aqu donde se deben
apostar las fichas: a juegos de simulacin que acompaen producciones caracterizadas por la
profundizacin en algn tema o historia.

Hace tres meses escrib un post dedicado al transmedia storytelling ms all de la ficcin: los
newsgames se presentan como una extensin interactiva a los relatos periodsticos, por lo
tanto pueden ser considerados a todos los efectos una expansin cross-media en los trminos
en que la plantea Henry Jenkins. Si bien la simulacin suele ser una de sus caractersticas
centrales (lo cual deja en segundo plano los componentes narrativos), por otro lado la
expansin informativa que proponen los newsgames le permiten al consumidor ampliar su
experiencia meditica en un entorno inmersivo.

La lectura de Newsgames es recomendable y no dudo que se convertir en una referencia

entre las obras que abordan las contaminaciones e hibridaciones que se producen en el
territorio de las hipermediaciones. Pero la reflexin terica sobre el newsgaming todava tiene
que madurar. Como ya dije, estamos como a principios de los ao 1990 con el hipertexto:
asistimos al surgimiento de nuevas especies textuales y no tenemos una teora ni categoras de
anlisis especficas para comprenderlas. En este contexto tan inestable Newsgames fija
algunas coordenadas y se presenta como una buena puerta de entrada a este fascinante
mundo donde el juego se recombina con la informacin.

Bonus tracks

Blog oficial del libro Newsgames (incluye el grupo de investigacin dirigido por I. Bogost).

Extracto del libro Newsgames en The Atlantic (muy recomendable lectura para catar el
libro).

Chungking Espresso Blog de Simon Ferrari

Persuasive Games

Documental interactivo: la web de Arnau Gifreu dedicada a este gnero hbrido

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6 COMMENTS ADD YOURS

Alejandro Gelmini NOVIEMBRE 22, 2011 3:51 AM

Hola Carlos, que tal. Estaba viendo tu blog al que llegu por medio de una colega. Quisiera
preguntarte, cual es a tu criterio la frontera actual (o estado del arte) en relacin al uso
pedaggico de videojuegos o herramientas ldicas en el aula.

Motiva la pregunta estar elaborando una tesina sobre el tema, y estar atravesando ciertas
dificultades para delimitar el marco terico del mismo.

Muchas gracias! Alejandro

RESPONDER

(Post author)

Carlos A. Scolari NOVIEMBRE 22, 2011 7:12 AM

Hay muchsima bibliografa sobre el tema. Yo escrib algo sobre los usos educativos de las
simulaciones en el libro HOMO VIDEOLUDENS (en cataln), pero hay muchas cosas. Como no
estoy investigando esas cuestiones, no puedo decir cual es el estado del arte.

RESPONDER
I-Ting Chiang MARZO 30, 2015 10:13 AM

Hi, Carlos. Im a graduate student from Taiwan, and working on my student essay of
newsgame. Im reading Newsgame: Journalism at play and found your blog these days. In
your article you pointed our that Can we consider an interactive simulation game? and this
is what Im confused about. I want to ask whats your opinion toward their newsgame
categories in the book? Do you have your own definition of different kinds of newsgames? (I
think its easier to define if a game is news-alike, but difficult to define if a News agencys
interactive product game-alike.) Thanks a lot ! I-Ting

RESPONDER

Leonardo Corzo ABRIL 30, 2015 6:22 PM

Saludos Carlos, soy estudiante de Comunicacin Social en la Universidad Nacional de Crdoba,

acabo de publicar un artculo sobre las posibilidades de hibridacin entre videojuegos y el
tratamiento periodstico de la informacin, centrndome en el anlisis de algunos casos de
reciente relevancia local. Dejo el link en tu blog porque fue en este artculo donde le por
primera vez acerca de los newsgames. Espero que sigas escribiendo ya que tus publicaciones
siempre son una visita obligada en mi divagar por el universo digital.
http://transmediahoy.net/2015/04/videosjuegos-sobre-la-hibridacion-entre-videojuegos-e-
informacion/

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(Post author)

Carlos A. Scolari MAYO 1, 2015 9:19 AM

Gracias por el aporte!

RESPONDER

Marolyn REGUEIRO OCTUBRE 15, 2015 8:02 PM

Felicitaciones por el blog. Soy una gran seguidora de tu trabajo. Quera notificar que el enlace a
Documental interactivo lanza error.

Muchas gracias

Saludos desde Uruguay!

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