Trabajadores bananeros asisten para construir una sociedad justa y de paz en

Colombia
Por Harold Suarez
Mientras que Colombia reconstruye la sociedad despus de aos de guerra civil, en Urab,
una de las regiones ms afectadas, se est empoderando los trabajadores en fincas
bananeras para garantizar que tienen una voz en determinar sus futuros.

El mes pasado se firm un acuerdo histrico con el fin de acabar dcadas de conflicto en
Colombia; una guerra civil donde productores perdieron su terreno, que cobr la vida de
220,000 personas quienes se encontraron en el fuego cruzado y que desplaz unas 6.7
milln de personas. Los terrenos bananeros de Urab se convirtieron en un campo de
batalla entre las guerrillas y los paramilitares, con 8,000 asesinatos, entre ellos sindicalistas,
lderes y gerentes, y donde no haba mucha confianza entre los trabajadores y los jefes. En
esta nacin donde hace mucho tiempo que la gente quiere lograr paz, Fairtrade ayuda a
construir una sociedad inclusiva y justa por el empoderamiento de trabajadores y la
promocin de los principios de los derechos humanos. Harold Suarez, un trabajador
bananero de 32 aos de la finca Montesol que es certificado por comercio justo, ha
trabajado duro para poder crear una mejora vida para l, su comunidad y sus compaeros
de trabajo. Aqu se explica ms:

Harold Suarez escribe:

Llevo 10 aos trabajando en este sector. Vivo en Urab, una regin que tiene 20,000
hectreas de plantaciones y que emplean alrededor de 38,000 trabajadores. Eso es un
terreno bananero. La gente viene de todos partes de Colombia para trabajar. Hemos todos
sufrido mucho por la violencia histrica de nuestro pas, por los problemas de la economa,
pero da por da, estamos construyendo una mejor regin.

La finca Montesol donde trabajo ha sido certificada por Fairtrade durante 5 aos. Siento
mucho orgullo en representar los trabajadores y negociar con el gerente en nombre de
ellos. Tenemos un acuerdo colectivo lo cual incluye salarios y los retos enfrentados por los
trabajadores. Como parte de este acuerdo, tambin nos facilita capacitacin gratis sobre los
aspectos legales de los derechos laborales lo cual incluye la no-discriminacin, inclusin de
gnero y la prohibicin de labor infantil. Colombia es un pas muy diverso, y en esta regin
existe ms de 30 grupos de distintos orgenes tnicas. Por lo tanto es muy importante
asegurar que se trata igual a todas las personas de distintas tnicas, culturas y gnero, y no
era as cuando comenc a trabajar en este sector. Ahora tenemos una mejora estructura
democrtica en la plantacin y eso por ejemplo nos ha facilitado negociar mejores
condiciones si uno tiene una baja de maternidad. Siempre hemos tenido buenas relaciones
con el gerente, pero ahora tenemos una relacin an ms cercana.

Siento orgulloso de los avances que hemos logrado hacia mejores condiciones laborales.
Antes, a menudo trabajamos horas adicionales sin pago pero ahora eso no ocurre. En el
tema de horas adicionales somos muy estrictos porque el trabajo que realizamos nos exija
un gran esfuerzo fsico. Son cambios bsicos as, y otros como ropa adecuada, equipaje y
agua potable, los cuales forman parte de los criterios de Fairtrade, han tenido un gran
impacto. En muchas fincas, los trabajadores no reciben estos beneficios. Tena otro empleo
donde los trabajadores tenan que llevar su propia agua potable porque no haba en la finca.
Sin embargo aqu, aunque sea un costo adicional para el gerente, las reglas de comercio
justo nos ayudaron a negociar para eso con el gerente.

Aunque en Colombia existen buenos requisitos legales en cuanto a los derechos laborales y
el sindicalismo, comparado con mi experiencia de haber trabajado en fincas que no son
certificadas por comercio justo, opino que tengo una mejor calidad de vida ahora. Antes,
haba pocas oportunidades para poder crecer de manera personal. Como trabajadores
bananeros, no tenamos oportunidades para mandar nuestros hijos al colegio/universidad
porque no tenamos suficiente ingreso ni acceso ya que la mayora de las universidades
estn ubicadas en las grandes ciudades a unos 500km. Ahora hemos usado la Prima de
Comercio Justo para crear un fondo dedicado a la educacin superior para le siguiente
generacin. Hasta ahora, hemos invertido USD 30,00 en eso. Gracias a Fairtrade, yo
tambin he aprovechado de la iniciativa y recin he completado un curso profesional en
finanzas. Hay 15 otras personal que han egresado. Adems, en la finca Montesol, pregunta
a los trabajadores qu tipo de capacitacin les sera til. Hemos decidido participar en
cursos de resolucin de conflictos, planificacin familiar, administracin de ingresos
familiares y de presupuestos. Todos son facilitados por Fairtrade.

Tambin se ha invertido la prima la construccin de nuevas casas para trabajadores que

tienen necesidad. El gobierno tambin ha invertido una contraparte para ayudar a
trabajadores que han sido desplazados y su nica otra opcin sera de alquilar casas que
realmente son inhabitables sin piso ni paredes adecuados y con familias de 6 personas o
ms en una sola habitacin. Ha sido un gran beneficio ser certificado por comercio justo
porque hemos recibido mucho apoyo a nivel econmico y social. Se ha cambiado la vida de
muchas personas.

Siento que hemos escapado el ciclo de pobreza. Pobreza no es un problema econmico

sino un problema mental. Ahora he recibido una educacin, tengo las herramientas para
negociar y siento orgulloso para representar mis compaeros de trabajo. Ahora que como
Colombianos luchamos para la paz, comienzo a ver la luz al final del tnel.