ABILITY: CAN Y COULD

"Can" y "could" se utilizan para expresar permiso, posibilidad o habilidad.

Como regla general "can" se utiliza en el presente y "could" en el pasado, pero hay ciertos matices:

a) Posibilidad / habilidad

En el presente "can" y en el pasado "could" .

With the new motorway you can go from Madrid to Barcelona in less than 4 hours

Ten years ago you could go from Madrid to Barcelona in 6 hours

I can play tennis

I could (was able) to play tennis when I was a child

b) Permiso

En el presente distinguimos:

- Tener o pedir permiso: "can" tiene un sentido informal y "could" formal.

I can use the company's car for my private trips (informal)

I could use the company's car for my private trips (formal)

Can I borrow your car ? (informal)

Could I borrow your car ? (formal)

- Dar permiso: se utiliza "can"

Tonight you can stay with us

c) Ofrecimiento

Slo se utiliza "can".

Can I help you

 Questions with "How"

Usamos how much si preguntamos por la cantidad de algo que es incontable* (un sustantivo
incontable es uno que no se puede contar*)

How much milk do we need?

Cunta leche necesitamos?

Usamos how many si preguntamos por la cantidad de algo que se puede contar (un sustantivo
contable)

How many students are in the class?

Cuntos alumnos hay en la clase?

Con la palabra How se puede formar una pregunta con casi cualquier adjetivo. Cuesta mucho
para traducir estas preguntas pero lo importante es entenderlas. Solo hace falta entender que
how se refiere de como el adjetivo modifica el sustantivo.

How long.? Para preguntar la duracin de una actividad.

How often.? Para preguntar sobre la frecuencia que se hace algo.

How far..? Para preguntar sobre la distancia de algun lugar.

How strict? Para preguntar como de estricto es una persona.

How intelligent.? Para preguntar como de inteligente es una persona.

How tall.? Para preguntar como de alto/a es una persona.

How many.? Para preguntar cuantos (cantidad) contable hay de algo.

How much.? Para preguntar cuantos (cantidad) incontable hay de algo.