Tanto el benceno como el tolueno son relativamente voltiles, no
obstante sus puntos de ebullicin son apreciablemente diferentes : 80.1 C. y 110.6 C., respectivamente. Cuando se hierve una disolucin que contiene esas dos sustancias, el vapor formado es relativamente ms rico en benceno, componente ms voltil que el tolueno. Si el vapor se condensa en otro recipiente y el lquido se hierve de nuevo, se obtendr una concentracin an mayor de benceno en la fase de vapor. Repitiendo de forma continuada este proceso, que constituye el mecanismo bsico de la destilacin fraccionada, resulta posible separar por completo el benceno del tolueno.
Por otra parte, en virtud del hecho de que la presencia de un soluto
no voltil disminuye la presin de vapor de una disolucin, debe afectar al punto de ebullicin de la misma. El punto de ebullicin de una disolucin es la temperatura a la cual su presin de vapor iguala la presin atmosfrica externa.