Revista Anales

Sptima Serie, N 3, julio 2012

Dependencia y desarrollo en Amrica Latina de

Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto*
Alberto Mayol Miranda

A fines de los aos 60 un documento circulaba por las manos de los numerosos cien-
tistas sociales que vivan en Chile. Su influencia fue inmediata, y ya antes de su edicin
impresa el documento era referencia obligada entre los especialistas. Aos despus, es-
pecficamente treinta aos despus, en un congreso de la Asociacin Internacional de
Sociologa, el mismo libro fue seleccionado entre los 25 ms utilizados por los socilo-
gos asistentes de todo el mundo, luego de una encuesta que se realiz a todos quienes
asistieron, los cuales declararon qu libros eran los que ms usaban. Era el nico libro
en castellano que logr entremeterse en un listado de clsicos. El libro es Dependencia
y desarrollo en Amrica Latina y fue escrito por Fernando Henrique Cardoso (brasileo)
y Enzo Faletto (chileno). Y naturalmente la pregunta salta a la vista: qu rasgo, qu
argumentacin transform ese libro en un clsico?
Las teoras que intentan explicar qu significa y cmo se produce el desarrollo han
sido vastas. El sentido comn se basa en la primera teora moderna sobre el tema,
cuando Adam Smith escribi La riqueza de las naciones, libro donde explicaba cmo el
aumento de la capacidad productiva deriva fundamentalmente de la mejor organizacin
del trabajo, que bajo condiciones de eficiencia supone un mayor desarrollo. Detrs del
argumento se mueve un supuesto fundamental: cada sociedad es duea de su histo-
ria, y su capacidad para producir desarrollo parece enmarcarse siempre en un proceso,
ms o menos eficiente (y por tanto, ms o menos veloz), de crecer progresivamente
desde una situacin de subdesarrollo a una de desarrollo. Desde aqu es que asumimos
que ciertas naciones todava no alcanzan a otros pueblos, ms desarrollados. Cada
sociedad correra (segn esta visin) con sus propias fuerzas por un carril autnomo,
luchando contra s mismo en la ejecucin, aunque en el resultado final haya una com-
paracin con el otro.
La teora de la dependencia, de la que el libro de Faletto y Cardoso resulta ser la
obra icnica, plantea una mirada completamente diferente a las teoras derivadas de
la economa clsica. Las situaciones de desarrollo se dan en el marco de relaciones
especficas entre el crecimiento interno y la vinculacin externa. Estas relaciones son
polticas, es decir, el ncleo del orden econmico radica en las relaciones polticas (los
intereses, las coordinaciones de ellos, la organizacin orientada a satisfacerlos, los con-
flictos). Es as como las relaciones de poder dividen las condiciones de desarrollo en
sectores diferentes a nivel mundial, otorgando a cada sociedad un condicionamiento
que tiende a forzarla en una u otra direccin, empujando hacia mayor desarrollo o sub-
desarrollo. Las regiones perifricas, subdesarrolladas, explicarn entonces el desarrollo

* Cardoso, F.H., Faletto, E., Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, Buenos Aires: Siglo XXI Editores,
1977.

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Dependencia y desarrollo en Amrica Latina de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto
Alberto Mayol Miranda

de las regiones centrales, cuyo crecimiento se fundamenta en una divisin mundial del
trabajo, generndose mayores concentraciones de capital y mejores mercados laborales
que en la periferia. Deja as de ser anecdtico dnde uno est parado y, entre otras cosas,
seala como absolutamente errtica la frmula (que es la chilena actual) de un modelo
exportador de materias primas, pues ese camino establece una relacin de fuerte depen-
dencia con los pases centrales, lo que directamente significa un muro de contencin de
cualquier esfuerzo para llegar al desarrollo.
Esta teora permiti dar un nuevo repertorio conceptual para comprender la reali-
dad de Amrica Latina, pero ha sido adems sumamente influyente para entender las
determinaciones de otros continentes. Adems, ha incidido fuertemente en otras teoras
de gran relevancia con posterioridad, como la de Immanuel Wallerstein, cuyo concepto
del sistema-mundo reconoce una herencia de la teora de la dependencia.
La vigencia de la obra de Cardoso y Faletto es sorprendente y su importancia en
todo el continente es indiscutible tanto en la sociologa poltica como en la econmica,
virtud indiscutible en tiempos donde se ha frecuentado en un error de graves conse-
cuencias la visita diferenciada en ambas dimensiones.
Los autores tomaron caminos distintos aos despus de escribirla. Cardoso fue pre-
sidente de Brasil en plena poca de eclosin neoliberal (1995 a 2003) y el trnsito que
hay desde el autor de este escrito a la conversin en presidente supuso (o tuvo que
suponer) la suspensin (parcial o no) de los contenidos de su teora. Faletto sigui tra-
bajando en Chile, en la CEPAL, en FLACSO y en la Universidad de Chile, donde ejerci
hasta su muerte en el ao 2003, realizando docencia sobre Amrica Latina, historia y
sociologa del arte.

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