CLASE SOCIAL Y CONOCIMIENTO ESCOLAR*

ILInrttorri c.~tiicIirrC ~ I I C Oe.Fclre/rr~pritii(rrirr.s i i ~ r t ~ r ~ i e r i cCOII r ~ i1111

~ nri111t111irir10
~ IIB .
dis/ii~~ris clri.\c.s.\ocirrlcs:dos (Id clrise rro6aiullorl1.r r i r r i de cluse irietlirt 11-<crlicir)rr(tl,
r i ~ i r i(Ic ~irrciu>s I~ro/i.,siri~~rrles y r r i i r i rlc rt11o.s rlireclivr)~ y gruiirlcs prol>ielurio.s,~~riru
niicrlizrir Irtiito Irir tli/i~i~riciri.s eii rl crtrrkrilirrir cr/>,r.sr> cortio eti i:I ocirllo. Ol>.\e~i~ri
kis rli/'eieii~e.s ~~er~~cl~cioiics qire los pro/csores ririir~r<le~11.s r111itirirosy (le sirs ~ ( r / r ( r i ~ i .
clu<les./irerieiiieir~ersrrrro/ip(idrir(le arrrtr(lo coii .rit origeri sociul; lrr elccci(lrr rb los
1il~ro.s(le /rrrt) qiic eiiiplcu~tf~~, (rsi r~oiiroIr1 .s~ilccri<lii o ~>oritI~rii~klir (le los r1i~1iii1o.s
C ~ I ~ I / > ~ I I I C I I ~ (le
L ' . Vsrr coiilciiitlo~, rrrofilc ci~iir!.*.rr>i,iaiorics es~ereo~i~r~rrlris; oi /iii. 10s
iirdtudos jr~'rliigrlgico.sy el iiiorlo (le o,gririizucidii tlel cerili'o. Setlrrlri qrte la virlrr
corirliorici rk los reiilri~~ rlr clrrse irnI>cijrirlorcic.sl<li~rri>u:rrrlri 1)orla rrsisrericici nl~irr.srti
por Ii>.\iilrtririiir.s rr 1ri.c ~lr~~riri~irlris (le Iri iii.ftifricitlii,kr (le cln.se iiierliri ~rorIrr olizie.
rlutl /(J.\ i~~~i~r/rrr~i~lrirlo: ~SCO/~IIP.V y s~L.;~I/L'J (lep r ~ > ~ i ~ ~/uc (le
i < r.Iu.se
l i ~ . ~)ro/.~ioi~(il
por 1.1 irri>ri.\i.\iirti y Ir1 rle Iri elirt. r~coiirliiiii~ri /)o,'Iri irle(i (Ir Ir1 rs~~clcriciti.

[...] Eri el pi.cscntc ;ii.tciilo** sc e x ; ~ i i i i i ~ 10s ; ~ ndnios so11i.c el coiiociinicnio

cscolni- rccogitlos en i i n cstiiclio d e caso so11i.c cinco cscuclns clciiiciii;ilcs d c
tlisiinios ninbiciiics sociales tlc tlos clisii.iios cscol;ircs tlc Niicvii .)ci.si:y. Los
tlriios siigici.cn, y cn el cnpftiilo se dcniiicsirn, qiic, riiincliic cxisinii scincjan-
zas en los icnins y maici-ialcs ci~i.i.iciilarcs, tninbin haba tliCci.cncias -iinio
siiiilcs co1i.10 iioinl)lc.s- cn cl ciii.i.ciilo y i.1 ciii.1-lciilo-tlc-lic:cIioci11i.cIns csciic-
Iiis. El csilitlio i.cvcln qiic ;iilri en el conicxio tlc 13 csciicla elcincriinl, tloiide
liiiy i i i i ciii~iciili)I>;isi;inic r i o i ~ m n l i z a < l o cs~ ~ posil>l(:
, In esii.aiilic;ici611 social
~ l c lcoiiociiiiiciiici. I.;is ~lil'ci~ci~ciiis itlciilil'icnd;~~ ciiii.c liis ~ s c i i c l ; i ssiigici-cii,
; i s , CI ~ o i ~ o ~ i i i i i e iesi icol;^^;
i ~ I e ~ ~ i qiie o ~ I I I C Si1i1cs e r ~ i n i p I c i n c ~ iCi ~cI I S ~ I - V ~ I C I O I ~
o ( ~ i ~ c ~ ~ i ~ o t ;iI):ii.cii
l i i t ~ i oc ~
: o~i i~i ~ ~. ~ ~ ~ I i c(IIIL:
c i r i iit:ii\:il
~ ~ c s pi~oI'1111t1;is i~ii~~lit::~cioiics
~ > i i i el
~ i ciiiiil)io soi.i;il. I.;is ~>i)sil>ilitlatlcs i~cl~i~otliiciiv:is y no r~cpr~oiliiciivus del
coiiociiiiiciiii, cscol;ii- in\~liic:i~iiii iiiil~licnc.ioiicsic6i.icus tlc los dnios y se dcli-
iicnrdn dcsl~iidsilc I;i ~>i.csci~i;~ci(jii tlc'~2stos.f . . . ]
[.as p ~ ~ i i i i < ~tli)s
i ~ i icsciiclris
s soii cl;isific,;itl;~sconlo e,sc~~t~ltrs rlc <.Iris(./r(tLojci-
tli~t.(i,1)ort11icla iii;iyoi.i;i tlc los ~)ritli.cs CIC los C S I L I L ~ ~ ~ ~(y ~ I ~I C
I ~S > I ~ ~ x ~ ~ I I ~ I ~ ~ ~ I I
111i;i lei.cci.ri p;ii.ic clc siis in;itli.cs) iciif;iii ii.;il)i~ios1.10c ~ i a l i l ' i ~ a tol ~ scniiciirili-
s
licntlos, y ;iIgi> iiii.iios CIL: iiiiii ici.cci.;i p;ii.ic tlc los patli,cs ci.iiii ii~iil)rijarloi~cs
ciiiilil'iciiclos. 1.ii iiiiiyoi~liitlc los irigi.csr)s I';iiiiiliriii:s csi;ib;iii cii o por clchiijo d e
los 12.000 tlhliii.~*s tliii.;iiiic el ~)ci~iutlo~tlcl csiii(lio, conlo ociii.i~i;icii i:I 38.6 (Z/o
(le todai las I';iii.iiIins csindoiiiiiclcnscs (0ficii1;i N;icioii;il tlcl Ccriso tIc ILsi;i(los

I < Y . I I ~ ; I ~(Ir
~ I .~I ~ . ; I I I A I I ~ I I I I<tSirt.i;il
, cI:ix$ ;iiirI sclir~t~l k ~ ~ ~ ~ \ v( 'lI Ii I ~~ I ~~ ~l~~~ ~c/rit/tiirv,
I ~~I I, I I I X l ,
l . 198 1, pp. 3.42, ' I ~ I ~ I ~ ~ I I di- ~cA ~ i~i iJi IM;i~,;i
I l < i i I ) i r 8 l)lv~,
* * Qiiisici:~(lar I;is gi:ici;is ;i Micliucl Al,lilc. Slc\vni.l Ilii'(l. Ili.iiiy Cii-oiix, N ; i ~ i iy Kiiig,
J;iiiics Scoii. I:o~t.i.Siiii<~ii. I h i l ~'l:ili;ii Iiiiicl. I ' l i i l i l ~ Wcxlci. y Groll' Wliiiiy 1x11. "1 . i I i ~ ~ i i i i i hiis
.
t~<iiiiriiini~ii>?;
ci<iit,~,sL I I ~.rbiix*jts ~ I I I ~ ~ I I; $ISC(1ivc.i
~ S:,, ~ I > , . S ~Ic.1 I I . ~ I I I ; I ,r111e
~ ~ ~ ~ o I I I ~ ~ I ~I;I I t~~ ~I ~I i ' l ~r r ~ i ~ ; i -
c.ii;iiili. cric ;iiiiciiIi~.
 IJnitlos, 1979, 13. 2, inl>l:i A). La tercera csciicla se ciilifica comoe.scttelri (Ir closs
~rirtlitc,aiiiiqiie. dcbido a las Iniiiris resitlencialcs, los padres eran uria mczfla
di: ii.:il~;!iacioi.csiiiaiiiiiilcs y oriciiiisias ci~iilificailosy bien pngatlos, asf como
l>i~ol'csioii;ilcstlc cl:isc inccliii triidicionnles, como pi.orcsores dc csciicl;i p~l>li-
cii, iiabnjicloi~cssoci~ilc.~, coiii;il>les y ciiiiclros mcclios. I:iiire los piit1i.e~li;it>f;i
ianibiCii algiinos iiiCdicos y cornercianies de Iii locali<lnd.La iiiiyoi. I>;ii.tC de
los iiigi.csos I'iiiiiili;ii~csosciliil>iiie n i i t los 13.000 y los 25.000 t1hliii.e~d ~ i r a n i e
cl pcrlotlo tlcl csiiitlio. al igiial qiie cl 38.9 O/o de iotlns Iiis faiiiiliis estadniini-
(Ii.iises (Ofirinii Niicii>ii;rl del Censo dc Esindos IJni(1os 1979, 1). 2, iiibln A).
1-ii cii;ii.i:i csciicln se c:nlifirn como escilel(c ~)ro/~sioricil I)(II.~I l;irriiljris cico-
t~iutltrr/os.yii qiic Iii gi.2111iiiayoi,fa (le los p;idrcs tlc los csiiidiniiies ci.aii in6di-
cos iiiiiy bieii pngiitlos. coiiio los cai.di6logos; c.jecliiivos tle televisin o p~!l)li-
citl:itl; tliscfi:itloi.cs (le iiiicrioi.c%si i oti.os proresioiizilcs acaiitl;il~d(-1s. Si hicn
Iinl)ia iiiiiis pocas I;iiiiilias iiicnos atlirici-atlas cliic Irr niiiy<>ifa(I>c>I. c,jenil)lo; las
fiimilias clc los siipt:ivisorcs escolares y tle algunos prol'csorcs [le las iiniveisi..
tlitlcs cci~ciiiis,asf coiiio v;ii.iiis familias de clase ii~al>nj:itloiri),Ii:ibfa iarnl~iri
algiinas friiiiiliiis coii riinyoi.es rcciirsos econ~iiicos.1.:) iiiiyoi* p;ii.r <le los
iiil:i'csos I'iniiliai'cs oscilnl>;iii ciiirc los 40.000 y los 80.000 d6lai.c~diii.iinic el
pci.otlo (Icl csiii~lio,corno e i ~ cl i caso tle nproxiinutlariienie el 7 % de iotl;is l i s
I'iiiiiiliiis cs~;itloiiiii<lciiscs.'
La iliiii.i;\ csciicla sc c;ilil'icitl>iicoiiio rsciiel(i tlr rlire pnrli c~jrottrii~os. La
irri;iyori;i tlc los putli~cstlc los nliimiios cIc csin csciiela eran viccpi~esicleiiics
o iilios t:,jccliiivos (Ic cmprt:sas rniiliiiiacioiialcs radicatlas en Esiiitlos Unidus o
tlc cmpi-csiis Finaiicici.ns tle Wnll Sii.eci. La niayoi parte de los ingresos f i i r i i i -
liii.cs siipci.;il>an los 100.000 tl6larcs cliii~iinicel pei.ioclo tlel csiiitlio, ctjiiio
<>ciirrfacon IIICIIOS cIcI l O/(, clc io(liis liis i'iiinili;is csintloiiiiitleriscs (\*&iiseSiiiiili
y l'i.iirikliii. 1974). [...]

I~sciieliiscle cliise ti~nl>iiji(lorn

Eri Iiis i:iillt:s cliic i.otlciiii :I ciitln csci.iclii Ii;iy ~.>cqiienns ciisiis (Ir initlci-a.
Miicliiis iiciicri pcqiiciios por.t.lics ~lcl;iriicrosy Iii ii-iiiyorfii tlaiiiii tlc la pi-iii~cr;i
\ cICcatlii tlc csic siglo. L.ns ciillcs esidn liiiil>ias, pci'o iio Iiiiy ii.l~i~les cerca 1112
; ~ . vi;i ili: 1i.i.11sc:l>iii.;i los veciiicliii~iosilc ci~I:i~ S C I I C I ; \ cIc1 I.L.SI<>
cii<I;ic s ~ ~ i i c lIIii;i
ilc la ciii(littl. I J i i i i ilc las L!SL.IICI:IS I'IIC c o ~ i s ~ ~ ~cii ~ i1012,
i t l ; ~lii oii.:i cii 1019. .No
se Iiaii coi~sii.~iido c.(lil'icios iiiicxos eii iiiiigiiiiii tle las csciicl;is. pci-i) Iiay dos
i~ciiioltliics( ~ ~ i i ' los i i ;iliiiiiiios LIC S C ~ I I I I ~ eiii.so)
~ O cii iin paiiu ~ I cccnicnlo. I..iis
clases ssitii iiiiiy poco :iiiiiicl~lntliis.No Iiay rcloies i:ii ning~iiia(le ellas. Tiinto
los vcsil>iilos coiiio Iiis n~il:is eslfiii liriipios. I..;i pc)l)liici6ri cscoliii. cs Iieici.ri-
--
-gcCrrczrcn ttt;n-itn + l ~ r 1 ~ l y ) o s i c i / ~ & I L g 1 i 4 )i.:i./.ii a c ~ 1>1;11ic:i,y e ~ i s i c i i1)oIilii-
1--7-----
cioncs (11: ic.l:i.os c Iiislxiiios ~c<liicii;is, ~>ci.o ci~c:cic.iii~is.Niiigiiiii) tlc los TliiTc::
coii~ic~c
i<>i.cs 1ii I i i s i i i i ~ i i itli.l cclil'i~.io (Ic s i i csciiclii.

l . I<SI:I cil'i.;~cs IIII VIIIIII. ~ I ~ I ~ I > xS ~CI~I ~~ILII; I<I~I~~ ~

C Io .I
I tic1
U CCIISO, ~ ~ 1 V4 I ) 2.6 '%J CIC las
I:liiiiii;is dc I.sliiilils 50.000 iIhtilics o 1116scii 1077 II;i ~ ~ l i i ' i i i 11cl
I J i ~ i < l < > :l ,~ l l ~ i t lI 'lC l l ~ i l bLIC i i 1't'llsiJ
tic 1979, i;i111it A, 1). 2). I'.ti-;i <I.ii<is s<>bt.clas i.crii;\s cii rsic~~
iiivclcs sirlici-i<>ii~s.
vC:isr S i i ~ i i l iy
l : t . ; ~ ~ ~ k l i(t iiO?:l),
 Api.oxiinatlanicnle iina iei-ccra pnrle tic los pi~olesorcsde cid;i csciiela
libfaii nacitlo cri In ciii(l;id y vivfiii nlll, pciu iiiiiclios craii clc ~'InsaTiiri.;is,,, iin
L>;ii~i~io'disiiiiio. L.;\ iiiayoi-fa sc Iiiibliin gi.;icliiodo cri csciicliis iiiiivci~sii;irins
esiaialcs localcs, y eran jvcncs; iiiii~liosclan solicros. I1al)li iiiAs v;ii.ones
ciiirc los pi.oCcsoi.cs en Iiis esciiclas de clasc ii.abnjndora qiie cii las oirns
esciieliis de niicsii.o csiii(lio.
Un pi.ol'csoi viii6ii calil'iciiba sii ~ c t i c l i corno i un;\ escticla ~rlil'iciluy dijo
qiic sc haba piicsio neivioso ciiantlolc comunicaron que iba a cnscaralli.
T n ~ b i t i ldijo Ii:ibcrsc seniirlo mcjor tlcspiiks de qiie el d i i w i o r Ic hiibiera
iiitlicaclo: ~sinil>lciiiciiicIiiizlo lo riidoi- e~iicpcicclas. Si apreiitlcn a siinir y a
i.csiar iisi~oincjoi: Si no, n o ~c ~>i.cciipcs~>. Uni profesora de scgiiiitlo giado
iiic con~uriicqiic iio Ic n~olcsinbacnscfini. eii aqiielli escuela poi.qiie era
i~l':iciluconip;ir;itlii con riiiicliiis oii.iis. '1)ijo qiic iio t~iicrfnciiserlar cii I;i csciiela
del tlisirito piir;i los ~siipci~doiatlos, Iln,v cliie trabajar rniiy dii1.o. Terigo unii
aiiiig;~que ciiscfin i i l l f , y va icn1pi.ano cntln dlii. Sirinprc iierie algo cspeciiil
cliic Iiaccr.,, 0 i i . i i ~>i~ol'esoi.;i de scgiiriclo ciirso clijo que los iiios de sii csciiel
se volvan cntla i1cz iiihs esiipi(Ioscoi) el ~ x i s ode los aos. Tanibikii aatli
qiic ~ ~ r i r ~ rciisci;ii.l;i
cci cn los L>ni.i.iosi.csitlcrii:i:ilcs. Los l>iitli~cs alll piciisan qiic
siis liijos soii i i i i i~cgiilo~ l Dios. c Aiiiiqiic rrtliil i i l g i i i i ~~,atli'cs
~ csihii oiil~cz;ii~tlo
a pciisai. i ; i i i i l > i C i i qiic! ticncn tlci.cclic)s. Uii <ll;i,iiiin pi.oCcsoi.a tlc iliiiiiio ciii.so
IIcvi, n la s;il;i <le ~>i.ocsoi~cs iiiin ciiiii clc ciii.i;is coi1 iin i.6iiiIo qiic i.cznl>ii:
Ii:ciiii.a tliiici~iicri*.Uiin pi.orcsoi.;i LIC scxio iiiii.6 lii ~ i i j ; sc ~ . 1.i6y tlijo: i<i,csi!Is
<Ir: I>i~oni? Casi i i i yo ~)ticcloIccr eso!. l',l :.osiro tlc In niii,jer qiie l ~ i i l ) t iIlc\l:itlo
la caja eiirojcci. y Ic tlio la vucliii p n i ~ qiic i el i-hiiilo no se vic1.a.

Pi-egunic! ;i tlos ~~roScsorcs clc qiiirilo y i tlos tlc scgiindo de cid;~csc~ieli

(1116co~iociii~iciiic,s c.i.iiii 11)siiids ;il>i~ol>i;itlos ~>iii.;ilos iiiilos tlc siis c.l;iscs. L.;)
iiiiiyoi.li I i ; i 1 ~ 1 ; i l ~ ; i iIIL*
i los coiiociiiiiciiios cscol;ii~escii t6riiiinos ilc Iicclios y
hnl>ilitla<lcsscncilliis. IJiiii pi.olCsoi~iitlc cliiiiiio dijo. por cjen-iplo: .lo cli.ic cstos
nitios ncccsiinii cs lo biisit.o,~.Ciiiiido Ic ~>i.c*giiiii& qiik c1.n lo I>dsico, i,cspoii-
clih: alos cii;ili.o i . i ~ l ~ l : iCii;iiitlo s ~ ~ . Ic ~,i.cl;iiiiiC~ ) o t . < ~ ii~cspoiicli6: ik, usoii pci.czo-
sos. O ~ l i ociicliiiiiii~los. pci.c> soii 1~1.cxosos11.0ii.o pi.ofcsoi tlc qiiiiiio tlijo:
~consitlcrcnioslas cicnciiis sociales. L;i 1iisiori;i es i i i i icnia 1)as;ido e n IICCIIOS.
Pr1.o i~cnlniciiicyo Iingo pocii. Siii ciiihii.go, Iiiccrnos iiilipns. Es ~ii.ic.iico:es
I>iic.iio !,iii.;i iiictlii y es iiiiicii-i;\tic,o,~.Uii;i pi.ol'csoi.ii tic cliiiiiio (Ic Ii oii.ii
esciisla tlijo qiic i t I I ; i tInl>;i I;is ciciicins sociilcs :iliiiniiiiitlo iioiiis cii Iii l>iz:ii.i.a
cliic 11)siiiiii~.;col>i;il>iiii.l.(: I>I.~~GIIIIIL! ~ O I .qiiC liiiciii cso, y iiic tli,jo: U I > I I ~ . ~ ~ I los IC
niiios (Ic csiii rs<.iicln no srrbrir ri;itl;i tlc Ilsiii(los Unidos, <le iniiiici-ii cliic y o
~ > l l l ~ ( cl1si~il~ii~l(~s
IO l l l l l ~ ~ l l l l<l ~ l ~~. ) l ~ o l ' t ~ s( l~~i li i~1 ~ l r0 t!SiI l l i i ~ l i l i cscll(!l;i
1It:
1~ i ~liil):u i
l ~ c~liil.~i\
~ l > l . ~11.5 ~~ ~ l i l~~t ~l lll r: : l ~ i ~ 1i ii ~ l ~ l ; l . siis ~~i1tIl~t.s
1111 i l l i Sl. ~ i l ~ t ~ o ~ ~ IMIl.
ll~~ll
clli~s.y i-lli~.; i i i i i i i . i i t . i i i i i i i l : i i i i iiii<.i.$s~. I I i i ; i ~~i.i~I'csoi.:i tlc si*l;iiiitlo.t ~ i i ; i i i i I <st.
~

~ ) l ' L ! ~ l l l (ti12
l ~ ~ ~~ ~ J ~ ~ O ~ : ~Cl'i I I Iilil~)Ol'~~lll~i:
I C ~ I ~ O j>iil';l SilS L ! S ~ I I < ~ ~ ~ \ I ~(Ii.11~: I C S , **l)llL'-
no. Ics iuniiicriciims o.ril)rrrlos~~.
 Ei. c u ~ i ~ l c u iY. oEI. ciiici~lci~i.o-o~~-11~.c11o

El coiiociiiiiciiio iiiaicm;\iico a ineiiiiclo esiabri iesii.ingido ii los pioccdi-

, rniciiios o pasos qiic tlcblaii srbgiiiiscpara siiiiiai; irsier. multipliciii o cliviciii:
'xlns las esciielas rlcl disii.ii iiiilizaii cl inisnio icxio tlc rnaieniiicas. 'Tiene
riiiiiicrosiis pdginas qiic esiii cxpllcitarnenlc conccl>id;rscomo ~ ~ i i i l cle i o par-
licln para doiiiiiiai. la iiiecdiiicii tlc olxiacioncs conio sumar y i.Csiar: piclias ,
paginas requiei.cn razoiiiiiicrilo rnlitemiiico. tlediiccin, itlcniilicacin de
patrones o eslal>lcciiiiicrto tic piopoi~cioncs,por ejcrnplo. Uiiii ~>roesoi.a
tlc quiiiio tlononiiii n csns ~xgiiinsIris pzgiiiiis de ponsaiiiiciiio~y tli,jo'qiic
ella (traiaincnicm I~isiisiibii. ~ S o r deiiiasiado i tliliciles,~,por lo qiic sc coticen-
irabii, segii tlijo, ucn lo bdsicou. Es clecir; en ucn.io se iniiliiplicu y se tlividcn.
La pi~ofcsoi.ridc ri.i;iiciniiticiis tIc qiiiiiio de la 0ii.a escuela dc clnsc ii~nl>jatlor~
tlijo: .son phyiiias I X I I X II ci~ciiiivitlnd:son cxti.as. I.ns ~iiiliziil)iiudc vez en
c~lalldr>.
Una c;ii.acici.isiica coiiiiii tlc las clases de iiiaicinriiicas en las (los esciirlas
cle clnsc ii.ah~jailoi~:ic1.a cliic, cn gran inctli~ln.a los iiios se les pcclln que
l.c-.i 1'.ir.riinii p~owtIiniiciiic.)sciiyos pi'opbsiios iiormii~iiiciileno se Ics cxplicii-
Ixiii y ~ I I Cnpii.ciiicnicnic csiiit>aiidcsconcciiitlos <Icsiis pimpios pi.ocesos clc
l>oiisi~inici.it(, o tlc ioiii tlc dccisioncs. U r i ejci.iil>lode esic tipo tlc iiisii~iicci<5ii
ci-ii 11, qiic Iiizo iiiin tli: Iiis pi~ol'csoriistlc qiiiiiio: iiirlich ;i los cliicos tina scrie
tlc ~>iisos 1,;ii.a coiif'cccioii:ii iinn cii~idi.lciilatlc t i i i i i piilg;r<l:i cn siis lihi.c~assiii
tlccii.lcs qiic lo qiic csial~iinIiiiciciiclo ciu tina ciiiicli~lc.~ilii clc iiiia piilgatla o qiie
la iiiiliziii.l:in para cstiitlini. las cscal;is. La profesoi.n clijo: .cogc(l la regla.
Colocadla en la pnrie clc aii.ibri. I4aced Lina s e i l ~en l ciida iii1ici.o. Alio1.a colo-
cadla en la paric tlc iilxijo y volvccl n Iiicei tina scnl cn cada riimcro. Ahora
li-azad tina Irieii tlcsclc ...u. 1311cse nicjineriio, iiiia nliiniiia dijo qiie iciiia ii:ii
Ioiniii miis i-ill>itl:itIc Iincci.lo, y la piolcsori le coniesth: ((no,no IU tienes; ni
sicliiici.n siibcs lo q ~ i ccslninos Iinciendo. I.Iazlo tle csia manera, r ) csini4 nial..
Dcslxifs tlc qiie los csiiitliniiics clibiijliiiin Ins Ilriees Iioiizoiiiales y 'vei-iicales
cn Iii pdgiiia, lii ~,i.ol'csoi;iIcs tli,io qiic qiici'lii qiic 1iicio'a.n i i i i tlibiijo qiic
iiiiici.ri algiiiios piiiiios, cliic iiiitlici.an Iii ligiiiii. iiiiliziinilo iiiin esc;il tle i i i i n
piilpida por ciitla niilln, y Iiicgr) la iecoriai.ari. 'lias Iiacei!rs i.e~lizai.ioclos
csios lxisos, niliitli0: wiio 10 yi:c:c!i'iCis ~iiislnqiic yo l i j i.cviscn. ,

A los pi~oli*soi.cs tli: i.;itl;i i.scii~lntlc tlisii.iio se Ics tlu Iii ol>ci<511 (le clcgii. el
Iexio tic <:ici~ciirssoiiii1c.s iliic (~iiici'ci.iiitiliziii: [.os tsxios el(:citlos 'por los
pi.ol'csoies tic t~iiiiiiotlc Iiis csriicl;is (lc closc iriil)ujtlia coriiciilaii incrii>s
iiili)i.iiiiicihii, iriciii>s;iciivitl:itlcs (Ic iiivcsiigiici1511iiitlc~->ciitlicnic y Iiiicliiii [iihs
Iiiiic;i,iic' ( 1 1 1 ~ los Icxios iis;itlos cii liis clcinds esciieliis le iiiic&ro csiiitlio cii el
cotioi:iiiiit:i~~ <Icliis <.iciit.i:~s soe:iiilcs C < ) I ~ I OIII.I:I sc1.1~ <IcIic<:'I~r)s c 1 ~ 1 t : Iiiiy O I I C
iiiuiiioi-iziii: I Z i i i i i i i i iIc liis csciicli~sclc c.lasi ii~iil>ojii~lt>i~it los l,i.c)lcsoi.rr tIc
qiiiiiio cligici.oii Tlrc rrirrl!r.iturri iroliotr: At1i)uirlirrc iir I~r~ec~clottr (I:ollci. 1975).
Itsit. icxio csi:i ~ ~ t l i ~ ~ * Ii )i ;: I~Itc~si~iilifinicsclc
.r~o sc.c~iiiitl;ii~iiicoii cI6l'ic.ii <.tliir.iiii-
V O S U (glif;l tic1 ~~i.ol'i~>l)l; 1). 3). 1:slh t ! ~ ~ ~ l ~~)ill.ii
i I O l l l l 11iv1.l 111-scslo i i ~6~)iilllO.~Si!
t~oiic:il~iO I>LII.;I ~t:siiiclia~iii:s el<: l>i)c;ic:ii~>;iciil;i<l ... c1uc: ii ~ K : H U L I U iiiiiiiil'icsiri~i
tlcl'iciciicins ;iiiibiciii;ilcs... y ~>i~ol)lciii~s socirilcs y ciiiocioiiirlcsr (giilii tiel p1.o-
I't~scii;1). 3). I J i i ; i ~~:ii~:ii~ic~i~lsiic~ii tlc c.sic: lil)i.o (.S sil csc~isc.x11,: iiifoi~iiiii-
c~lic,i~;iiiic
cibn. El libro csth concebido como el trabajo de iodo un ano; est dividido en
~ . c;IcI;~ Iccci6n, Iiiy dC tino ii ciiatro phrrrios de hisioriii, una
16 ~ I c c c i o n c sEn
prdclica dc vocbulai~ioy un cjcrcicio dc rcvisibn para comprobar ul:t rncmo-
ria y la retencin*. La gula dcl profcsor j~istilicala escasez de inforniacibn
dicicndo que un criterio importante dc los materiales de ensefianza para
uesiiidiantcs con ddficit cducativosu es que utlcbcn climinarsc las inaterias
ajenas y los dctallcs excesivos para presentar los tcmas y los conccpios que
son imporiaiites y sc hallan dentro de su mbito de comprensin ...u (p. 39).
En la gua de profesores tambien se explica que debe decirse desde el princi-
pio cl~iclos cs~udianicscon dbficit cducativos no siempre salen airosos de una
lcccidn de invcstigacibn quc Ics cxija n~uchon(p. 20). En cambio, %losestu-
diaiiics se sicntcn scguros haciendo tarcas i-iitinariasu (p. 8). Se debcn seguir
modelos bastante rcgularcs de un da a otro de manera que los estudiantes no
se confundan o distraiganu (p. 8). Los csiudiantes deben ser ucondicionados
para dar urespucstas organizadas (p. 1 1 ) . Sc debe wpreparar a los estudiantes
en las tkcnicas de rccopilacibn de infonnacibn ... (p. 16). Las pruebas deben
ti-aiitr de detcrrninai la retencin de los hechos objetivos por parte dc los
aliiinnos y sil capacidad de Iccturn y dc coniprensibni>(p. 23).l
El libro dc tcxto elcgido por los profcsores de quinto en la otrn cscucla
d e clase trabajadora es Your Cotitlfry aiid Mine (edicibn de 1969) de la
colcccibn Cinn's Ticgs Adams. Este libro dc texto no est disefiado cxpllcita-
mciitc para un tipo de cstudiantc concreto. No es un texto de investigacibn,
sino quc sc ccnttx cn los hechos. Dos dc las tres actividades de cvaluacibn
quc Iiay al final dc cada capltulo son: q S a b e s que...?. (en la que se pregunta
sobrc hechos cn cl 84 % de los casos), y uA ver si recuerdas ...m (en la que se
pidc que se rec~ierdealgo, rellenando un espacio en blanco o emparejando
datos). Una tercc1.a actividad consiste, aproximadamenle en el 60 % de los
casos, en la l c c t ~ r atlc un mapa.
El conocirnicnto dc las ciencias sociales en esas escuelas era el menos
Iioiicsto~rcspccio de la socicdad norteamericana. Se mencionaban me-
nos tcmas poicncialrncntc pol6micos que en otros textos de otras cscuclas. En
los dos tcxtos sc I I ~ C Crcfcrcnci al sistcma cconbmico como un sisteina de uli-
bix cmpresa)~. En L I ~ dc O los tcxtos hay cinco phirafos sobrc la historia de los

2. Cabrlii siil>oiici;t piirir de los irxtos de ciciici;is sociales elegidt~spor estas ~>iolcsoius.
qiie siis estiidiiitiics eran algo irtmsados. En rcsliclad. el CI mcdio de los ninos cIc qiiinio para
quicncs se eligi6 cl libro crn de 102,el CI mcdio <lelos <leqitinto en las otras escuelas iiabajndo-
las era de 104 (CBT, M c C n w Iiill. Slion Form). (El CI en las clases de qiiinto en la cscii~~la [le
cliiac media ei;i d c 105; cii la pi.olcsional. [le 117, y en la dc elite, de IZO) (Oiis-1.ennitn).(Siete
aluninos de qiiinto d c I;is csc~icbsde clase tinl>ujndonieiilan unos CI qiie indicabaii iiiia
inicligcncia por enciiiia d e la iiicclin: 129. 139. 125. 133. 126, 130. 128. Otro nlRo d e segundo
tenla iiii CI de 140; en la prueba qiie se le iealiz6 en qiiinio obtuvo 120.)
En mi opini6n (que fue contradicha despues de completar el estudio por las dos profesoras
a qiiien se lo olrecl). las razones para elegir &te libm eran. priniero, su siiposicin de la baja
capacidad de los esiit<linntcsy, scgun<lo,el hecho de <lilecsia siiposicibii proporxioiia tina
jiisiific;icin qiic Iiucc <le1ii cnscnan.m i t r i iriibajo niiiclio in3s fzcil: si los esrudiantcs no pueden
lrucrr otra cosa que trabajo de ortograffa y vocabulario, entonces nosotms, conio prolesorcs. no
ictii!iiras qiie;>lriiii/icrrrniida m3s. I.us pi.o'caorns tlccl;in qiic elegfnn e! libro poiqiie crii aC;icilm y
cIvst:ic;iha las .li;iliiliil;~tlci qiic 10s iiiiios iicccsitanm.
 derechos de las minorfas y de las mujeres, y en el otro diez (con10 verenios, el
ti.litaniiento cIc cstos temas es corisiderablcmente mcnor que cl dc los libros
utiliziidos cn otras csc~iclastlq nucstro estudio). Sin cinbargo, como en la
mayoi.a cle los lil~rosde historia norteamericanos (Anyon, 19796; PitzCerald,
1979), ambos textos contienen la historia de los giiipos poderosos: partidos y
Iltlercs pollticos. sistemas militares, negocios, tecnolopfa, iiidiisti.ia ... Ilay
poc~informacin sobre In clase trabajadora eii los dos libros: cuatro pginas
en uno y dos en cl oti.o comentan la historia (le los trabajadores. Ninguno de
los iextos intenta identificar los intereses que los trabajadores tienen en co-
mn, ni antilizan las sit~iacionesde conflicto social y econbniico eri las que
viven los tixibnjadorcs.
La ensefiaiiza de las ciencias sociales normalmente implica llevar a cabo
tareas como copiar iiotas del profesor, responder a preguntas del libro de texto
o colorear y juntar recortes de papel. Por ejemplo, en la escuela donde se
iiiilizaba el segundo libro, Ir1 profesora de quinto habla compraclo Lin folleto
coinplemeniario titulado The F ( I ~ ~ ~Fi/iyO L IStates.
S Cada dla, escribfa en la pi-
zarra de forma resumida informacin procedente del folleto, y los nios la
copiiiban. El tipo tlc informacihn no variaba: el noinbre del estado, ski abrevia-
tiira, la capital, el noiiibrc colo(l~iialdel estado, s ~ i principales
s pi.o<liictos, sii
'
principal induslria y uii rhecho fabuloso (por ejemplo. uldaho cultivd 27.000
millones de patatas en un ario. Esta cantidad de patatas era suficiente para
todos los Iiombres, mtijeres y...). Cuando los nifios hablan acabado de copiar
las frases, la profesora las borraba y escribla otras. En ocasiones, los nifios se
levantaban y s c diriglan al mapa mira1 para localizar los estados qiic esiaban
est~idiando,- y la pi-ofcsora
. les cleiaba hacer. Pero niinca la vi hacer referencia
al mapa. Ni la ol decir otra cosa que observaciones siiperficiales relativas a la
informacin que los niios estaban copiando. A veces. los niios coloreaban un
duplicado y lo recortabaii para confeccionar una determinada figura (por
e,jemplo, la representacin de un hombre atando a una vaca en el sudoeste).
La profesora sc refera a estos recortes como proyectos de ciencias sociales.
llabla ocasiones en que los profesores pareclan hacer algn intento de ir
mas al16 de los hechos y habilidades sencillas, y transmitir un coriociniiento
' coriccptual in6s elaborado. Esto ocurrla a menudo en el caso de la ensefianza
de las ciencias; el uso del libro de texto de ciencias por parte del profesor de
quinto (STEM, Addison-Wesley, 1977) era en gran medida un gesto siinblico.
Asignaba el texto, tii~clalas tlcriiostraciones y los ~experimentos)). pero -de-
tia- no hago las pi-ucbas.[proporcionadas por el riianual]. Es demasiado
dcpi.imenlc. Nunca las supci-lin y niinca las icsurdn!,,.[...]

LARESISTENCIA COMO TEMA DOMINANTE

Un terna dominante que surgi en estas dos escuelas el-a rl cle la resisten-
cia del estiidiante. Aunque en todas las escuelas de niiestio estudio aparecla
iiiia cierta i.csistericia, cri las csciielas de clase trabajaclora era iina caracteils-
tica dominnnic dc Iii iiitcracci6n cstudiantc-profesor. En quinto ciiiso se deba,
a 1;i vez, ~iriai.csisicricia ~ctiviiy pasivi a los intentos de los pi.olCsoirs por.
imponer cl c~irrlculo.A veccs, se producla un sabotaje activo: alguicn ponla
un insecto en cl pupitre de un estudiante; los chicos se tiraban de las sillas,
desordenaban los libros o los olvidaban; se robaban pequeas cosas unos a
otros. y. a veces, interrumpian bruscamente al profesor. Cuando preg~intka los
chicos durante las entrevistas por qii6 hacan esas cosas, dijcron: npai-a hacer
enadar al pi-ofcsoru; porque no nos cnsea nadan; nos castigan demasia-
do. Cuando Ics prcguntC qu deberfan hacer los profesores, dijeron: ensear-
nos ms; ti-atarnos individiialrnenic y ayudarnosu; uayudarnos a aprender.
Los nios tambifn desari.ollaban una gran resisiencia con un carctei-
mzs pasivo. A menudo sc rcsistlan no mostrando entusiasmo ni atencin en
las ocasioncs cn quc cl profcsor intentaba hacer algo especial. Por ejemplo,
cn una dc mis visitas una profcsora haba encontrado algo quc, segn ella,
era agradablcu y udifcrcntc~:una tira cmica sobre signos dc p~intuaci6n.
Los niios, sin cnibargo, la miraron apdticamcnte y no rcspondiei.on con
cntusiasino ni con agradeciniicnto. Lid profcsora, entonces, les rega por
no nagradccrsclon y Ics dio un? hoja con ejercicios de puntuacin.
La rcsisicnciii pasiva pucde!ocrsc lanibien cn algunas ocasiones cuando
los nifios no rcspondcn a las preguntas dcl pi-ol'csor. Por ejemplo, simplemente
se sicntari mirando fi,jamcntc a la pizarra o al profesor mientras 61, o ella, in-
tentan sacarlcs la respucsta. cualquier respuesta. En una de esas ocasiones, la
profesora mc grit sarcdsticarncnlc dcsdc el otro extremo de la clase: irnire
la motivacin cn siis caras!. En ocasioncs, cuando finalmente los profesores
cstallan dc impaciencia porque nadie usabcn la respuesta, se pucdc ver cbmo
las sonrisas afloran a las caras dc.alg~inoscstudiaiiics: Ics giista vcr al profesor
cnfadado y ii~asioi~natlo.
A mcnudo, los profcsorcs sc qiicjaii dc que a los estudiantcs uno les
iinporta" natlii. Por cjcinplo, iinn ii~aikiiia,aiiics dc cmpczar Iii ,jorn;itln csco-
I;ii; varios pi~ol'csoi~cs csinI>aiicoiiiciii;iiitlo cl rccicntc viiiirlnlisiiio ol>sc~va(lo
cn la cscucla. Parccc scr que cii los ltimos aos Iiaban visto aumentar
drsticamcnte los signos de dcscuido hacia el cdificio de la escuela. Sc habian
producido inccndios durante el vcrano cn los rcniolqucs de scgiindo curso, y
i.ccicntcinciitc se Ii:iblun rolo las vciiiiiii;is tlcl cdiricio piiiicip~l.Vniios profe-
sores dijcron quc cstaban seguros dc quc los vAndalos eran los alumnos de
quinto y dc scxto. Un profcsoi- obsciv6 lo poco que se preocupaban por la
cscucla. Otra profcsor~sc volvid a mf y rnc dijo: .ya sabe, a muchos de cllos
no Ics importa natla. Y a algunos ni siqiiicra Ics importa America. El ltinio
ao, la clnsc dc scxto se neg n cantar canciones patriticas cn su graduacin.
Dijcron: "iqiiC 11:i Iiccho AmCrica por rnl?". Bueno, s qiie estan eqiiivocados.
Yo viv cn cl cxii.anJcro d~iranicuna teinpoi.ada [como esposa de n ~ i l i i a r ] ~ .
Parece que lo que cuenta como conocimiento escolar en csLas dos escuelas
no cs cl coiiociniiciiio cn roi,nia de conccptos. cognicioiics,
dc clasc ii-iil)~!i;itloi-i
informacin o itlciis soh1.c la socic(lntl, cl Iciigiiajc, las maicmfitic:is o la Iiisto-
i.i;i, concctiidos por pi'iiicipios conccptii:ilcs o <Ic compi-cnsin de tilgin tipo.
AIIICS hicii. 10 ~ I I cCo ~ i s l i t ~CIi yco~iociii~icnto
~ escolar aqiil parccc q ~ i ces: 1) los
Iieckos fi-agmcnintlos, aislados dcl conicxto y desvinculados entre s, o de cuer-
pos ins aniplios dc significado, o de la nctividarl o b,iografa dc los estudiantcs,
y 2) un coiiociinicriio dc los corirportrrtriic,ri~sprcticosn gobcinatlos por i-c-
glas: procedimientos a travbs de los cuales los estudiantes llevan a cabo tareas
que son, en gran medida, mechnicas. El conocimiento conceptual o uacadkmi-
con tiene nicamente una presencia simb6lica y ocasional.

Escuela d e clase media

Las calles del vecindario de esta escuela tienen Arboles en las aceras. as
casas son ms grandes que en los barrios de clase trabajadora. La mayorla
cstCIn construidas dc ladi.illo, tiencn amplios porches, cbsped dclantc y detrAs,
y cn muchos casos flores. El edificio de la escuela ticnc un patio por delante y
a los lados, y esth rodeado por varios rboles graiides. 1-lay un patio de cemento
en la parte trscra. El edificio es nihs grandc que cualquiera de los correspon-
dientes a las cscuelas de clase trabajadora y est construido coii piedra de color
claro. El suelo es dc madera pulida. El a l a antiguar de la escuela se construy
en 1888. El uala nlrevau se construy en 1924. En la pared del vestbulo pnn-
cipal cuelga una placa con el retrato de Horace Mann y una cita suya: uEl
conocimiento cs una posesin que a ningn hombre se le puede robai:~
Aproximadamente una tercera parte de los profesores de la escuela cre-
cieron en el vecindario de esta y de otras dos escuelas cercanas. Muchos se
licenciaron eri una escuela dc magisterio estatal local y buena parte d e ellos
viven ahora en el vecindario de la escuela. Algiu-10~ miembros del profesorado
estn casados con otros profesores o contables; una profesora est casada con
iin policla; otro profcsoi; con una enfermera, y varias profesoras, con directo-
res dc empresas locales. Algiinos profesores compraron hace poco sus vivicn-
das en el vecindario, y acaban de tener su primer hijo. Las conversaciones
mnntcnidas cn la sala dc profcsorcs suelcn girar cn torno a las casas. los nios,
los progiainiis dc iclcvisiii, las tlicias y el hccho de que cstnba pasando
uaquellou (la desegregacin ordenada por el estado en las escuelas de la ciu-
dad). En esta cscuela, en contraste con las dos de clase trabajadora, se da una
consitlcrablc actividiid en torno a acontecimientos escolarcs. como los parti-
dos dcl cqiiipo clc I~;iloiiccsio(cada esciicla del tlistrito ticnc iin cq~iipo).Ob-
scive quc uno dc los profesores cle quinto estriba miiy entusiasniado progra-
mando Iris actividades dcl cqiiipo: las animadoras, los sorteos, los puestos de
salchichas y 1;i vci-iia dc piisiclcs, para aumeniai los recursos ccon6micos.
Los nntcccdcnics Ctriicos y 121 historiri dc la cscucla constitiiyen reciente
ol~jetodc intcrbs pera un g i ~ i p ode padres y pira el director. Varios padres
siigiricron la idcn dc csci-ibir una historia de la cscuela, y el director se piiso
en coniacto con iin historiador dc la universidad local para que plasmara
las historias orales tle la cscucla. Hablaba con entusiasmo sobre el proyecto.

LO QUE DIJO EL I'EI<SONAL DE [.A ESCUELA

SODRE 1.0sCONOCIMIENTOS IISCOLARES

Cuando pregunt los profcsores qu conocimiento era apropiado para

a lo quc
siis cciudiniitcs, la inayoria dc ellos sc remiti dirccta o indii~ec~in-icntc
1i;ibla en los libros que cstaban utilizando. Una profesora dijo: u10 que necesi-
iaii para I;i sccundai-ia y quizh para la ~inivcrsidad~). Sefial con la cabeza al
lil>i-od e tcxio de cicncias sociales, y dijo: cs tin poco diflcil para ellos. Tiene u n
nivel dc sexio ciirso. Pcio mi objctivo cs la comprensin. Intento ayudarles a
comprender lo que Icen. Crco que es ms importante que las calificaciones,
aunque tambifn fsias son impoitantcs. Pcio si n o entienden lo q ~ i clccn no
sabrn nadan. La profesora d e Icngua dijo: upucde decirse que el conocii!iicnto
es lo que ncccsitan para la vida diarian. Esta prolesora seiialaba el papcl priii-
cipal que dcscmpcaba el libro de texto cn sil instnicciri. Tras habci indicado
a 10s niiios L I I ~ O Sdcbcres para casa, tino de cllos pregunt: jestd cii cl libro?..
La profcsora respondi: .por srtptresto qiic esta en el libro. Alguna vez os he
pucsto algo quc iio cstC cn el libro?)). No)),dijo el nifio (el l i l ~ r o<le texto d e
ingles que clla ~iiilizabacri la ctlicin d c 1969 de ungicage for Ei)ery Day Lile).
Oii.ri profcsora (Ic scl:iiii~lo dijo: .lo inds iiiiporinntc cs la comprcnsin, incluso
cii iiialciiifiiicns. Yo explico, y, si iiu lo ciiiiiiitlcii, salen a IU pizarriifi.
En pai-tc, Iii actitud de coiisidciai ~ L I el C conocimieiito es lo quc csth e n
los libros d e tcxio parece deberse al el scniiiniento de que el conocimiento est
elaborado por expcrtos y consiste en reglas y ucontenidosn esitindar. Estos
contcnidos s e pci.ciben como mbs imporiantcs o lcgltimos que lo que uno
dcscubre o trata d e definir por sl mismo. En una leccin d e scgiindo curso
sobre cl plitral, por ejcmplo. la profesora explicaba una pagina dcl cuaderno
d c irbajos dc oriografla que daba las reglas para formar los plurales:

P: Kcciicrda, mis de un ral6ri (ttiortse) son ratones (riiice). Aciirdate de lo

qiie dijimos el oiro dia: sc irata de un plural irregular. Me alcgio de que
lo Iinyas pucsio [esie eiemplo]; as[ no ittilizaris la forma equivocada.
A: ' h d o cl niundo iba a dccir ese [pnusli]. No sotiarlo bien si se dijcia ricoirses.
P: SI [pausa], pero qui(.n piicdc <Inrinctina raz6n mcjoi- [que IU di. chino
sueiia]? jRecordis lo que dijinios el oiro dla?

La profesora me dijo que estaba intentado que los nios dedujeran la

regla d c quc iioitse forma el plural de mancra irregular. Dijo que la regla es
umhs impoi-t;inicm quc la uiniuiciii~del niiio, que dccla niice porque rnoctses
siicna mal.'

3. El i.alor ntribiiido a Ins fiienics stxinlnienie api,obndas de corioclniiciito se porilii de

rii:iiiillcsio en I:is i.r;ici~iones~ I i r personiil
l escolar n iiii prcsenciii en esta esciiela. I.as pi'ofesoi'as
dc rliiinio n qiiiciics ol1sciv6 :iciiinl)nii conio si yo. iiri profesor iinivei-sitario.fiiera u n experto
qiie tuviera Iiis rcspiiesiiis correci;is trspccio al dcs;in.ollo de los ninos, el cunlculo y la discipli-
nii. Esio puede coiiii.;ii;irsc cori lii actiiiid de otir>spii>esoresde otras escuelas. Por ejemplo,
los 1>ro6esorestlc q i i i i i i o y dc seyiindo tlc kis esciielns <leclase trabajadora tiic hicieron saber
I;luuqur coa d l w ) ~ i ~ l ( t < i ~ ~ m . r p . c r f C ? r ~ > ~ f c t i m ) . . ~ n qbrciilEs
t r d + Uiiiidfi. E s
prolesores de Iiis rsciicl;is <lecliic y pti~csioniilicnliiii iinn nctitiid diercnic. E i ~ i nrcreptivos a
i i i i ~>i'esenclacoiiio iiivestigador,p . 1 ienl~n
~ ~expei,ios"de disirito y sus propias ideas iEspecio
a 10s inetodi>sde ensen;in7;i. El direcior dijo que todos los ciirsos de forrnaci0ii los daban
aI>i-i.sonas coiiocitlas n cscnlii n;icionalu. Los pioft*solrsde quinto de la esciiela de clase media,
poi. ciiir> Intlo, iiic Iiiciri'on i i i i inonl6ii ilc iii~cgiiiii:isscil)i~c
lo que es iiicjor cn Icciiiia. I;i forma
iIc dii.igir In cliisc y cos;is por cl csiilo. Sii ioiio <IcVOL inc siigerla qiie qiicrfnn y espci.;iben de ni1
~ I I yo P siipici.~lo qiic tlchfan Iiacer (el iiitct~ogai~irio. por siipiiesto, se detuvo cuando decline
coiitrsiai' y cnil>cccii tlrjiir claro que no cstiibn ii111 ciilidad de asesor).
 En esta esciicla obse'rvd una mayor flexibilidad en cuanto a los procedi-
micntos en maiemhticas qiie en las csc~iclasde clase irabajadora. Por ejemplo,
a veces hay varias opciones: se puede hacer una divisin de dos dlgitos de
manera larga o de manera corta, y hay algunos problemas de matemticas
que pueden resolverse ude mcmorian. Adems, al contrario de las cxplicacio-
ncs que daba cl profesor en las escuelas de clase trabajadora, cuando esta
profesora explicaba qiik tarea realizar, normalmente se reconocla que ello
implicaba algn tipo de proceso cognitivo; en vez de limitarse a conducir a los
niiios a travks de tina serie dc pasos, normalmcntc les daba iilgiinas oricnta-
ciones para resolver un problema, y luego les decla: uquiero asegurarme de
que entendis lo que estiris haciendon. A menudo le pcdla a un nio que dijera
chino urcsolvcrlnn iin pi.oblcina.
El coiiociiiiiciito dc las ciciicias sociales en csia cscucla era inds ucoiiccp-
tual. que cli los csciiclas de clase tral>ajadora. en cl sentido de que se ponla
menos tnfasis en la 1.etenci6n de hechos y en el desarrollo tle habilidadesn
simples y ms en la coniprertsi6n por parte del nio de las generalizaciones y
otros contciiitlos de los libros. El libro de texto de ciencias sociales elegido
para utilizar en la escuela cs &r Freedont Ririg (1977). un texto de historia
noi~teamet~icana qiie lornia parte de la coleccin de cincias sociales ubasada
en la disciplinan de Silvcr B~ii-dctt.Un propsito del tcxto es introducir con-
ceptos fundamentales de las diversas disciplinas de las ciencias sociales. Los
autores afirman: .el currlculo debe identificar los conceptos y gcneralizacio-
nes bsicos de la ciencia social que hay que desarrollarn (gula del profesor,
p. 4). En la gula dcl profesor se enumeran al menos dos ~conocimicntosn
sobre antropologln, cconomla, historia, gcografla o polltica pera cada capltu-
lo del tcxto, y tamhibn para cada capltulo sc indica una generalizacin..
A contin~iaci6nse dan ocho de los 36 conocirnientos enunierados como
conocimientos de econornfa en (todo) el texto: ~AiidrewCarnegie fue slo
uno de los muchos hombres que pas de "la pobreza a la riqueza" en la
poca de la ii1dustrializaci6n.; ula industrializacin requiere no slo traba-
jadores, sino tanibidn personas que csttn dispuestas a iiivertii su excedente
de capital; los accioriistas son los verdaderos propietarios de una compa-
Ala, que est dirigida por un consejo de administracin qiie acta en su
nombren; ulos trabijadores sc organizaron eri sindiciitos para proteger sus
intereses,>; .los siiburbios son la prueba visiblc de la incal>acidad d e iiiia
ciudad para rcsolvcr sus problemas*; los micmbros de los grupos minorita-
rios a menudo sulren al incnos de tres condiciones (exclusin social, opre-
sin econinica e impotencia polltica) en siis relaciones con la mayoi.fan;
"para eviiiir i.ina rnayor~expnnsihndcl comiinismo en Eiiropii Occidciital, los
Estados Unidos crearon cl Pln Marshalln (gula del profesor, pp. 12-24).
Debe observarse que estos ~con6cimieniosnbsicos no analizan especial-
mente la socicdatl y el sistema econmico esiado~tnidcnses;de hecho, se
podrla afirniar que algunos de ellos no tratun dc ecoiiornla (por ejemplo, el
primero y el ltimo).
El propio l i l ~ i c )de tcxto contiene repetidas afirmaciones sobrc el valor
 dc la reforma, como la nccesidad de un coiitinuo incremento dc los dere-
chos civiles de las minarlas. Adcmis, tiacc hincapid continuamcntc cn el
pl~iralismoctiliiii~uly el valor dc la ciilicidad: dc hecho, dc nuevc unidades,
iina unidad cnicra, ~liivcstig~cin de In pluralidad cultural, sc centra en el
pliiralismo y cn los divcisos grupos dtnicos dc la socicdad norican~cricana.
Los tltulos dc cstos capltulos son: Los inmigrantes en los Estados IJiiidosn,
uiQuC es un nortcamcricano?u y ~Dcrccliosciviles para todos los noi,icame-
.i.icanos.
Cada capltulo dcl icxio va seguido dc unas nctividadcs dcnominadiis ucn-
contrar los hccliosn, uiitilizar los hcchosw y uutilizar la idea principaln. La
ltima esta concebida para ioii~cntaroporiunidadcs de aciividadcs crcativas y
de investigacidn indcpcndientc. Se pidc al nifo que uampllc la comprensi6n
unilicadora dcl cap[tulon (gula dcl profcsor, p. 9). Un ejemplo es cl sigliientc:
~Uiilizandocl coiiociniisnio qiic t y itis coinputicros Iiubbis adqtilrido aqu,
preparad una scric dc progranlas informuiivos, comunicando n vucstros oyen-
tcs cada uno dc los progresos en~imcriidosa continuacinn (la masacre de
Boston, la baiallii dc Lrxington y el Coricoi.dc...) (p. 158).
La actividncl dc ciencias sociales normalmente implica leer el. texto y
escuchar las cxplicnciones dcl profcsor, rcspondcr a sus preguntas o a las del
tcxto y, en ocasiones, icdacar un informc (por ejcmplo, conseguir informa-
. cin sobrc una iiibu india). La aciividrid de clase rara vcz implica una
investigacin a fondo sobre un tema. La prolcsora dc ciencias sociales de
quinto dijo quc no utilizaba con demasiada rccuencia las actividades del
texto, pero nutilizaba la idca principal.. Dijo qiic no tenla tiempo, que nbas-
tante tenla con hacerles entender las gcneralizacionesn. ellos lo leen [el
texto], yo lo cxplico y a veces les pongo un cxamen.n Los siguientes son
cjcmplos dc c6ino utilizaba cn su clasc los libros de texto y una scric dc
diapositivas que la escuela habla comprado para ilustrar el apartado de las
tribus indias americanas. La pj-olcsora introduce la pelicula diciendo:
cuando Iiagiis cl trabajo, incluli'd la iniorrnaci6n sobrc vuestra tribu quc
veis aqu.. DcspiiEs dc varins irndgcncs, un cstudiantc comcnta: ellos [los
indios] parcccn cliiiiosu. La profksora rcspondc: uproccdcn dc Eiirasia, no
cs asl?...n. Mfis tiii.de, In profcsoi.ii dicc: ~ c u a i i d ocsta tribii sc cxtingiia ...R .
Iln niio prcgiirit;~:.por que 1iicici:on eso?,. La prolcsora rcspondc: upor-
qiic qucrlin tiiic.ci.l aslw. Vai.ios dlas dcspuds, cuando la clasc c s i i viendo
otra seric dc dinpositivas, la proicsora Icc iina csccna sobre los incas: ueran
un pucblo rico. no1,lcs. icfcs y csclavos~.Sc dice a sf misma: uzcmo voy a
cxplicar cst?n. A los oliiiiinos Icsrlicc: ~ociii.i.i(,qiic los ricos craii los jccs.,
y contina Icyciido. MBs tarde, un chico prcgunta. mirando una tribu india:
uipor qud matan al bisonte?>,.La profesora rcspondc: nno lo s t . Tcnlan que
vivir.' [Pausa.] Tii comes Iiarnbitgltesas. no?*.
Varios dlas clcspuds, lcycndo un icxto sobrc la cultura puritana, la profc-
sora dicc: "la palabra es "econ6mico". A qud se refiere?.. Un niio mira la
pagina, y luego dicc: ganarsc mejor la vida?#. La prolcsora ccha tambikn
un vistazo a la pigina, y dice: usl, a ganar dinero*. [...]
LA ~POSIBILIDADNCOMO TEMA DOMINANTE

Lo que sui'yla como un tema dominante en csta escuela era el sentido de

posibilidad. Aunquc cri todas las escuelas vi tablones de anuncios o planes
para celcbrar las fiestas nacionales, como el dfa de Coln y el nacimiento de
Lincoln, cn la cscucla dc clase mcdia habla una mayor cantidad de este tipo
dc actividades patriticas, ni6s quc cn ninguna otra escuela dc nuestro estu-
dio. Los aliiiiiiios poiilan cn escena mas obras de sabor patritico que e n
cualqiiicr otra cscticla (iin cjcmplo era la obra dc quinto, A i i Al1 Anierican
Tliunk Yort). Los alumnos dc scgundo curso empiezan el da con lo que cons-
tituye tina inti.oducci6n iiiusualmcnic patribtica al voto dc lealtad: urcndire-
inos horneniljc y rcspcto a la bandera dc nucstro palsu. Lu educacin, cn
particular, prccc aceptarse como algo importante, en realidad como al.go
vital, p~ii.;~la caj>~citlitdilc conseguir un trabajo o cntrar en la iiniversidad.
Ffabfa cl sciiiiinicnto dc quc si sc trabaja duro cii la escucla (y cn la vida), se
Ilcgar6 nlhs Ic,jos. Una actitud destacada expresada por los niios en las entre-
yisias y cii otros lugares era la ansiedad rcspecio de los exmcncs y las notas.
Excepto dos, todos dijeron que sl, qiie iban a ir a la universitlad, aiinque no
sablan a cu61. Este sentimiento de posibilidad tambitn surgi en las respues-
tas de los niios cuaiitlo les preguntd si podrlan ser cualquier cosa que quisie-
ran citando crccici.nii. La mayorla de los estudiantes (14 de 20) dijeron que si.
Cuando prcguiitb de qii dependerla, obtuve los siguientes tipos de respuestas:
~tlcpendcdc lo intcliyciitc que seas"; ude si tus notas son lo bastante buenas*;
udc las notas. Hay qiic ir a la universidad; ilodo sea por la educacin*. Tres
dc los cuatro qiic hablan diclio que no serlan capaces de ser cualquier cosa
qiic quisieran, dijeron que era porque uno sabrla lo suficiente,,; mis notas
podrlan iio scr lo basiantc buenas*, y uno irla a la universidad.
Parcce scr que cl conocimiento cn csta csciicla es ms conceptual que en
las escuclas de clasc trabajadoii, en el sentido de que es menos una cuestin
dc hcchos y habilidades y ~nsde contenidostradicionales. En este sentido,
es el conocimicnto y la.informaci6n procedente de fuentes socialmente apro-
badas. Es tambikn. como dijo lioracc Mann, una posesin. La inomaci6n.
los hcclios y los diiios p~ietlcnacumularse e intcrcambiarse por buenas notas
y IU universidad o iin trabajo. Aqiil cl conocimicnto, sin embargo, no suele ir
acompn;i<lo dc biog,.al'las o aciividndcs de exploracin dc los alumnos y, por
tanto, es16 divorciado dc los pioccsos de descubriinicnto personal (como. de
liccho, ocurre ianlbi6n en las escuelas tlc clasc trabajadora), Sin embargo, e n .
cstii csciiclii Iirry 1111 scntiinicnto dc posibilidad: cl conocimicnto escolar tiene
un valor real, si se licnc cl sulicici.itea.

Escuela profesional para familias acomodadas

Esta escucla de un bari-io residencial cercano. est rodeada por grandes

pinos. Dctrds Iiny columpios, un patio de recreo y, ms all6, dos grandes
campos dc juego con ccspcd. El cdilicio principal Cite consiiuido en 191 1;
ticnc un ala moderna de cstilo rural, constn!ida hace quince aos. El tamaAo
d e las casas quc Iiay a lo largo tlc la calle vai-la: algunas quedan alejadas de la
calle, con grandes exteiisioncs de cfspcd y largos caminos particulares para
los coches; son las mzs granrlcs 4 ticncn Iiasta 25 habitacioiics (coniadas
(Icsdc la callc). Oiras son tiiris ~>cqiicas,con icri.ciios dc rricnor tainai'lo.
Dcriiro de la csct~elahay viti.iniis cii cada vcstlbulo, clonde s e muesii-aii ti-o-
feos. esculturas iiiodci.ii;is. irabajos dc los niijos, y, en una, instruincntos inu-
sicalcs antigiios. IIay gi.andcs y ii>iiIli<lossor5scn alg~iiiosrincones dcl i:<liI'icio
cn los quc los iiiiios a rncniido sc siciitiin a lcci- o trabajai: Los tal>loiics de
anuncios csthn rcpletos dc dibujos dc los niiios, asl coino de mapas y escritos,
y son brillantes y atractivos. Cadaclase, dcsdc cl jardn dc incancia hasta cl
tcrccr curso. iicnc tina ;iIfombrn delanic. El tlii-ecior clijo q i ~ cqticrla qiic su
csciicln Iiivici';~i i i i i i ~~iiiiii0sci~;i
iiiiiilini~~~. tloiidc wcoiiocctiios y ciiitl:iiiios a
to~loslos n i i i o s ~ .
Scgii varios tlc los proCcsores, este dircctoi- Cue cl nico de los del clisti.ito
cliic nplant6 cara al siipcivisor tlcl conscjo tlc cducacin~~ (durante cl periodo
tlc nucsiro cstiidio cliiniii6 -tcmporilincnie, pues Itiego volvi- porque el
siipcrvisoi. Iinl>ia ricgndo la plaza o iin procsor quc 61 habla rccomcndado
vivamcntc). Una n.iayorla dc los profcsoi.cs tIc la cscuela proccdcii (le la clase
iiiiicliii o iiliii; cii gciici.ii1 pi.occ(lcii di: distiiiias partcs del csi:iclo. Exccpio trcs.
ioclos soii miijcrcs, la i~iayoi.l;idc clltis cnsatlas cori pioicsionalcs o coii horn-
brcs dc negocios. Por cjcmplo, una piofcsoi.a de quinto curso estaba casada
coi1 i i i i coi.i~i:iicii.tlc bolsii: oii.;~,cori l i i i iibog;ido; tina profesora tlc scgiindo
cstabn casiido coi1 un *coriiablc quc tciiln t i i i mdsici'de cniprcsa,,; In oti-a, con
un psiclcigo.

1 . 0 0111:. 1)1.10 1:l. 1'1~,1<SONAI.111:. 1.A I~.SC'IIIII.A

SOIIRIS LOS CONOCIMII!N'I'OS ESCOI-AIIES

La mayorla del personal a qiiicn entrevisif en esta escuela sc rel'cra al

conocirnicriio cscolar conio algo quc iniplicaba creatividad y dcsciibriiiiicnto
iiitlivicluiil. 'ti<lcns iiiipoi.iaiitcsr o aciivid;icl l>cr:;onal por par-ic del cstiidiariic
~ o CI LIS(> clcl cquipo dc ciencias O dc ni;iicmdticas).
( c t ) i ~ e11
En respiicsi:i a mi preguritn dc que conocinliento era mCis apropiado
para sus csiiicliniiics, tina d c las procsoras dc quiiito dijo: crni objctivo es
lincci- q u e los iiifios aprendan tlc la cxpcriciicia. Qiiicro q u e picnscn p o r sf
niismosn. 1;7niliii'ii cxpicsb cl tlcsco (Ic qiic ulraiaran tlc tlai- sciiiido a sri
cxl>ci.icnci:iu.
PrcguniC a oirn procsora tlc quiiito (qiie no estaba de acucrdb coii que s c
la observara) qu6 era mCis imporlaiitc e11 la ediicacin social (su cspecialidad).
Mc dijo: "es aprciider n pciisa~: YO LISO ln tecnica de plantcarlcs preguntas
[para liaccr quc picnsen],~.El dircctor dijo que los estudianies iio deberfan
liniitarse a uvoniitar. ~CCIIOS, sino qtic icnlaii que -sumergirse cn las ideas-.
Tainbifn aiiadi que la ci-eaiivitlad y cl dcsari~ollopersonal eran objetivos
importantes para los niios dc sii csciicla.
 S e supone qiie cl conocirnicnio inaiemiico procede del desciibrimicnto y
clc I;i cxpci*ieiicii~~lii'cciii.Las iictivitlatles quc yo obsciv6 cn la criscfiaiiza de
las riiatcindiicns iricliifan Iii cliit>oi.aciii dc una pclfciila sobrc cl sistema niC-
ii.ico. rncdii los pcrliiicii~osdc sus propios dibujos c iiivcniar prcguntas para
foi.niulai n oii.os sob1.c cliclios dibujos, rccogcr datos cn enc~icstasy llevar a
cabo otras iiivcsiigncioiics cnipli-icas con objetos como cubos y cscalas. La
profcsoia dicc qiic *iodas. las p8giiirrs dcl 1ibl.o dc iiiairniQiicassc rcCicrcn a '
modclos nlaicinhiicos. Mc cont quc cl editor Lcnfn diiplicados dc csas pagi-
nas y qiic cllii iiiilizaba ~ m u c l i o sde ellosu.
'I'iiiirl>i.ii r>i.ciriiclccliic cl roiiociii~iciiiocici~ilricocii sii clisc scn pi~d~icto
de 1ii cxpcriciici;i dc los ninos y de sus iiitcnios J c Jcsc~ibi~ii.lo por cllos niisiiios.
Los cursos tlc cu;ii.io, qiiiriio y sexto utilizan el Eler>ie~itory Scielice Strtrly (ESS),
donde cii los ifpicos problcrnas dc quinto se pide a los niiios que experimenten
a sil rnaiicra con niatcrialcs como cl aluminio o el cobre y varillas de cristal
pai.:i dcsciibi-ir Ins piopicdatlcs de los materiales (por cjcmplo, cul se calicnta
rnQs d ~ p i . i s n ) Lo c valor del cnoque BSS consisie en que
. ~ pi.ofcsoi.a dijo q ~ i el
upitcdcii pciisiii. sobi.c lo qiic Iinccnn. Y anadi6: ulcs doy una cxpci.icncia prAc-
iica pafii cliic ~>iic.diiii snciir siis pi-opias conclusiones. No iinpori:i si [lo qiic ahl
cnc~icntraii]es vci.clotl o 110; Ics ieino, y lo importante es coincniar sus ideas*.
Eii qiiiiiio 0l>sciv6 qiic 1:) 1)i.ocsoi.a rcspondla a inciiiido a las pi.cgiinias dc los
nios del iipo ilc uiio lo ciiiiciiclo., o ujc6rno clcbo Iiaccrlo?~.o ~ i q i i 6sigiiifi-
cn?,, con i~cspiicsiziscomo ~dccldcloicin, uit que crees?", o upixicba a ver si es
cici.io, uiiiciic sei~lirlo? y udcscbi~clopor ii mismou.
A1 mciios i i i i n vcz nl clki la pi.ofcsora proponc a los nios una aciividnd de
cs<:i~iiiii.;i ci'c;iiiv;i. Miiclios tlc cllos I>;iiccciiiiiici~csntloscii csos pi.oyccios y la
~>i.c.~lcsoi.n 110selijo qiic nlgiinos sigucn cscribiciido p o r se cuciiia. Un niio
negro, uno tlc los ii.cs nluiniios de la ciasc qiic pi.ocetlfiiii de fainilias irabaja-
doras, me dijo que 61 ctlita iin peridico y que escribe una revista)) durante el
T i i i de semaria. Oiro chico, que lcla iin libro de C. S. Lewis, me dijo, ciiando le
pi.cgiiniC si Ic giisi;il>ii: es niiiy hiicno, pero no csci.ibc rnuy bien; lisa dcrna-
siiidos "y",,.Ciiiiiitlu la pi.ocsoi.;i pidi6 a la clasc qiic dcciclicia chino i-cunirse
\ y puntuar iinn liisioi.ia coiln tlcnorninada Wally la sandfa],, varios nios
tlijcroii al cinpczai I;i aciividnd: ujesi~~pcndo!)>, .iquC divei.iitlo!, y uno aria-
di6: ~ i p o d c n ~ co111bia1.1<1
os [la Iiistoria] ~ 6 1 0un ~>oco?.

4. 1.0s ~il~ii~iivosrs~:~l~li~ciil~~s <I<,I i~/e~lirtir~i>y Scloirr! Slirdy so11los tlc I o i i i c i ~ i cii ~ r los nlnos
el OSOtic ~~~i~ii:i.ii~lrs c i ~ i i ~ l lI>:II.:I
i ~ ~eii~o111i.ar
)~ I SYIIS ~ i , o ~ iCa
I C S ( I U ~ S ~ I ii I Is
C S ~ ~ I I I I ( . SLIC si1 i>ii>pln
iiiaiicra. El Ciilosis no sc ~>oiieen la enseniiza de iini selie de conceptos ciciiillicos o eii In
~~ifi6acle_pu>digi~s~c~~1 sino
I f i ceno experiencias
s, relaiivanieiiie no esiruciuradas qtie desia-
cnii Is ~iiiiplicoci611 aciiva.~~l~&iTn~I>~~~~irbsltrrytinsirucresss.laiir~~niici6ri y la
inilividti;ilitlrid~ 1.0s iii\ici-i;ilcs esidn oricntndos paia .desai,ullai individiior indelwirdieiiK
aiii0nuiiir>s y 1.17 c o r i t i i i i i n ;iciiinlizacinw. Vense Hal (1972) y E(lucational Develol>nieiitCcnier
(1971).
En ~ I g ~ i i i iclases
is tlc scgiin(lo y tercero obscivf inaierialcs del pingrania Scie~rce.A P i w e s s
Al)f>roacli(SAPA) en las esciiiiicilas. Ciiico <le las odio pi~ofesoi;isde tcrcein (lijerori qiie no
iisiirlnn esos iii:iiei.i:iles, siiio qiir lo ~>rcpa~niian "por s l inisnins,n o *tic iiiia ni:ii)crx iiiormal.;
Izis olias ii.cs (lijcioii qiic iitiliz:ii~f;i~ilos riinicrialcs SAI'A.
 Aunque s c pretende, por tanto, que cl conocimicnio sea el resultado de la
actividad, el pcnsamicnto y la creaiividad personales, hay ml~iplcsresiriccio-
nes para ello. El profesor, por ejemplo, pregunta a menudo cuAl e s la respues-
ta correcta, sobrc todo en matcmdticas, dondc las respuestas correctas*
forman parte dcl sistcma dc manip~ilacibndc nmeros. Y en cicncias y mate-
mhticas, cl trab Jo debe adaptarse cmplricamcntc a la realidad (por cjemplo.
sc debe medir con precisin y las respuestas deben encajar con precisi6n en la
realidad llsicamcntc observable: lo qiic sc mide). AdcniAs, cn csia ~.liiscun
cornpaficro o con~pnficlndcbcn ~ v c r i ~ i c los a r ~rdatosn de ciencias y inatem-
iicas anies dc cnircgarlos.
Otro tipo dc restriccin aparece en los programas de lectura publicadas
para la ensefianza i n d i v i d u a l i z a d a _ q u e ~ ~ t j f ~ g ~ de g &le&um
~S publicados
"
" $!Si!S!A'k%:hle?i~iki~ ' i n d i v i d u a ~ i ~ a d ~ - ~ u ~de , ,lectum
c ~ ~ ~publicados
~~~~~&~~
$ie,bgc!~~k':hle~iTriia ' i n d i v i d u e ~ i z a ~ ~ -de~ lectura u ~ , ~publicadns
~ s ~ ~ ~ ~ ~
" ..<:.- *
" dre,!fic!A~k%:hle?ianza:.. *i n d i v i d ~ a l i ~ a d ~ - ~ de
,,"i
, ~l&tum
~ q g publicados
~ ~ ~ ~ ~ d ~
$Si!~c!A~EhEe?ianza individualiza?~-qus,,cm~gksg~a&ide l&tura publicados
" :A-.. . *
" $!Si!F<~A1k%Ee?irinza .-.!.- i n d i v i d ~ a l i ~ a ~ ~ - ~ de
1
u ~lectuM
, ~ ~ publicados
c ~ f ~ ~ ~ &
'
$iSi!F<~!~~k%.7ike?innza individuaii~ada-qus,pm~~k~g~g&ai de lkturn publicados
b ~ ! ~ c ! ~ ' ~ % ~ e ? i ~'individualizada
ii a u c ~ c o n ~ t i tf-~n g'- '~I ( P lm-ttlrn nnlhli~zadn~
m-n-
 nerar en la memorizaci6n seguida de la aburrida repetici6n de los hechos,
estilo papagayon (Ancient Civilization, p. 3). En esta gula se enumeran 30
uob,jctiyos de rendirnienlo. para el rea de ciencias sociales de cuarto y quin-
to. Aiinqric sc dcnomincn o&tivos de urendimiento*, casi todos son concep-
tuales, ms que de comportamiento.
A continuacin se dan algunos objetivos de rendimiento tlpicos para las
clases de cuarto y de quinto: ucomprender el papel del ahorro, el capital, el
comercio, la educacin, el trabajo cualifcalio, los directores cualificados y
factores culturales (creencias religiosas, actitudes hacia el cambio) en el pro-
ceso de desarrollo econmico; ucomprender cl poder de las idcas dominan-
t e s ~ uentender
; que las ideas dominantes de la cultura occidental proceden en
gran medida de dos culturas antei-iores: la judaica y la grecon-omana*; usaber
lo que se entiende por las dos visiones del mundo de la civilizacin occidental
y percibir sus implicacionesu; distinguir una economa mixta de un sistenia
totalitario e identificar a Estados Unidos como una nacin con una economa
mixia y a la (antigua) Unin Sovitica como una nacin con un sistema
totnlitario~;udada una descripcin de la estnictura de clases y de la tensin
entre stas. explicar la idca de lucha de clases como en la repblica romana*
(gula del profesor, pp. 8- 12).
Los cstiidios dc ciencias sociales en la clase de quinto que observk
implicaban un cierto andiisis del texto, pero la profesora ponfa el dnfasis en
la clucidaci6n artfsiica, gixfica, dramtica y escrita dc los ariclactos e ideas
criliuralcs dc los sunicrios y los antiguos griegos. La prorcsora decla que
~iiilizabalos libros ubdsicamcnie coino un i.c-iii.son. Hacla quc los ninos
ulos Ieyci-an y los rcsumieran~y lo utilizaba como iina gula para actividades
de investigacin y disc~isin.Pero, decla, que la mayorla de sus ideas para
dichas actividades procedlan de otras fuentes. La clase coca en arcilla rpli-
cas cuneilormes, escribla historias y obras, y creaba muralcs sobre la divi-
sin del trabajo en las sociedades antiguas. Dichas actividades se vieron
apoyadas y facilitadas cuando algunas familias llevaron a sus nifios a ver la
exposicin de Ttitankamen y un nifio que habla visto una versin diferente
dc cstri exposicin en Prls llev6 los catlogos a clase para poder compa-
, rarlas.
La profcsoi.a dijo qiic ella tcnla que dcdicar mucho tiempo a comentar los
acontecimicntos nctiinlcs, ya que uson muy icstarudos y, adcmbs, les gustar.
En cada gnipo de ciiatro piipitrcs habla un ucaptn de noticias* que asignaba
cl tema dc la semana y ciiyo trabajo consistla en traer ejemplos de noticias.
Los nifios a meniido escribfan ueditoriales* y las paredes estaban llenas de
noiicins sobir los conflictos labonles, la inflacin, un accidente eii una cen-
ti.;iI iiuclcar y 1 cncrgla s o ] ; ~ ~
Diiraiiic iiiia disciisin obscrvc! que la profesora explicaba que algunas
personas creen que la energla riiiclear es peligrosa. Luego afiadi, refiribndose
al uso del ca&jr:

P: Si. Contaniina. Es un clrculo vicioso y nadie sabe cual es la solucin.

Sabemos que necesilamos luenies aliemativas de energa. Queocurrirla
si no trrvi4rnnro.s energla? [Y entonces ellos iniciaron una discusin sobre
 cino scrki la vida "si no tuvi6iiiios cncr,glan, cs decii; si11carMn, sin
pcti~'~lcoiii clrciricid;iil.]

Preguntt dcspus a la profesora su opinin sobre la tliscusin d e cuestio-

ncs poltrnicas, al obscivar que clla, clc Iieclio, Iiabla rcliiiido iina discusin
sobrc posiblcs rcsponsal>ilidarlcssocinlcs, y sc decla que Iiaba supi-iniido las
noticias pci-judicialcs para Iii iiidiisiria iiuclcat: Ella lo confirm. Lc prcgiii-iid
por qu. S c cal16 durantc un rato, y lucgo dijo: uuii ao yo tuve e n nii clase al
hijo del supctvisor, al hijo dcl alcalde y a la Iiija del presidcntc dcl coiisi:jo de
educacin; jtodos a la vez1 Rcrilrrieitte tcnla qiic mirar !o que deca; durante
todo el ao.. Luego indic6 que n o qucrfa comentar ms la cuestin. [...]

El. NARCISISMO COMO TEMA DOMINANTE

IJii lema tlomiiianic cn cst cs&icln cra lo qiic yo dcnomino t7rirci.sisnio o

iritlividunlisino cxircmo. Surgc, por cjcmplo, cii la importancia que se d a en
clasc a pcnsai. por tino inisnio, a la cxtcriializaci6n, a los proycctos ci-eativos
dc iodo tipo (lo ciial cs consecuencia d c la tendcncis a la enseanza individua-
lizndli), iil tlcsctibi~iiiiicniopcrson~ilconcebido por los programas d c ciencias
y niatcmttiicas, y al dnfasis manifcsindo por cl clirector y las profcsoras sobrc
el dcsai~rollopcrsonal y la cicatividad como objetivos importantes de la edil-
caciri. La iinporinncia de la cxprcsiii iiicliviclual era patcnte cn la obra que
rcprcscniaron los d c scxio. La Iiaban csciito varias iiiias d e la clase y era
cxtreniadamcnic divertida. Cito algiinas d c niis notas:

Es iiiia ollia oi.igiri:il rscrita por algilnas nifias de scxio A. Mc Iia sorpren-
dido. Es cl iridivicliialisiiio tIc clasc media-ella llevado al cxirerno. Ilc;ilineriic
lo Iiiiii rcpirciiiatlo dc i i i i ~ irnanci,a Iiisti.inica. diviriiiidose al Ii;icei~lo,y cs
niiiy irif;riiios:iy clivci.iicln. I'ar(>tli;ia iiri;is riiifas loiilas qiic flii.lcaii roii c,liicos
y soii ~~ciicaiiiadoi~:is~ pero iio aclaii con inieligencia. Trala de i i r i I(t*yNa-
ran,jli y tina Reina Ilosa, que clan 6i.dencs a los riiilos (~carnpesiriosr)dc sil
: , ciiioi.iio si11tlrc'ii.lcs por OLIC y t ~ u c1iu1c111111 gtan pclei. pii.a disti.il>iiii.SUS
iai.cas. SC ICS (lice a los c;iiiipcsirios tliie vaynii a biiscai. algo. l'cro rio sc les
tlicc ()u6 sc siipoiic cliic iiciicii qiic I~iiscai:El pi.ol>lciiin sc i~esiiclvccuando
uii:i iii:i tlrcitle c~iicvriii n iiiainr al i ~ yy a la i.cina, <liie ~ d 1otl;is c foriiias,
nioi.ii.l;iii (Ir (xlio.. Algtiiios p;~l>clcs sc iiivici.ici~,con iiiiios i~cpi~csciiiiiido a
niiis y n i h s re~>i~csciiiiiiiilo si riiios. Cuando cstal~asciitrido al lado de la
pi.olcsoi.a tIc cliiiiito vicndo la o l ~ r ay i.ieiidome, clla rnc dijo: niistetl se diverti- .
rfa nri iiihs si los coriocieru. Cada lino rlc ellos iieneesa pcisonalidadm. Diiran-
ic la coinida cti la sala (le ~>rofcsorcs, la profesora dijo: wsl [es biieria]. Pero
, sicn~prcsc csiQliiiiiiatlo cuaiirlo ellos [los iiios] escribcn el giiiri..

cn la escuela en el desnrrollo y la exprc-

Adcnids tlrl trikisis cliic s c ~>oiifri
sin individuales s c hacfa I~incapi:(cn iiicnor niedida) en lo que <Iciiominare
uhumaniiarisnio~o ttidcrilcs libci~alcss.El director concluyc su alocuci6n mis-
: tina1 diaria por mcg:ifonl;i diciciido: ali~iccdalgo bucno por algiiicn Iioym. En
el dcsj>aclio Iiay una .caja d e buenas obras*, y los viernes se disti-ibiiyc un
 certificado al iiifio o niiia qiic haya hecho la mejor obra por alguien que la
ncccsiic.. Coiiio cn la csciicla de clitc para cjccutivos, se recoge ropa y alirnen-
tos ('para los pobrcsn. La coleccin d e cicncias sociales aspira a ser honesta
con la sociedad, i.ccoiiacieiido las clases sociales, las ideas domiiianies y los
coiiflictos dc clasc. Es iainbitii la mhs liberal),: al rcconoccr cl conflicto
soci~il.por c,jcml>lo,siirgcii bucnas razoncs para In lucha social, los sindicatos
y la Icgislacibii sobre dci~cctioscivilcs. l4ay un 1ibi.o de tcxto d c ciiario curso
dedicado fnicgrainciite a aiializar el prejuicio y 10 discriiiiiacidri (como reza .
s u propio tftiilo). Casi la initad dc los niiios (8 dc 20) cxprcsai.on, en las
entrevistas. una actitud de antagonismo hacia nlos i.icosn. En cada caso, pre-
guntd a los iiifios si crelan que pertcnecerlan a la clase pobre, media o 1-ica
cuando lucran niayores. Dcspiihs dc Iiabcr rcspontlido, ocho aiiadieron co-
mentarios como .los ricos son codiciososn y nmimadosn. Tienen iodo lo q u e
qiiiercn; conozco R un nifio al que cada dos afios le compraii tina bicicleta
nueva dc dicz marclias)~.Los nifios ricos son ((unosesnobsu. La nia que dijo
eso seiial a otra qiic estaba en cl vesifbulo, qiie .viene a la escuela con s u
chrcrn y qiic (~illcvarnanguitos!n. Lucgo, otro estudiante sefiiil a a n chico
quc es tan rico que cree quc puede "pasar" d e todo. Tiene dos ascensores en
sil casa!)). Una niAa, ciiyo padre y cuya matlre eran mtlicos, dijo: ~noqciisiera
ser rica. Los i.icos no ticricii qiic trabajar, y a ml nie gusta trabajar*.
Muclios de csos Iiijos tIe prolesioriales acomodados no esidn nada segu-
ros d e que puedan sci- lo que quieran cuando crezcan y el fiituro no les
rcs~ilialiad21 ccrtci.~.S610 la niitad de ellos crcfan que podrfan ser lo que
qiiisicran; aunquc todos, cxccpto uno, estaban seguros d e que irlan a la
iiniversidad. Casi todos cliicrlan ir a una nbuena universidad;. Todos m e
dijeron quc para scr lo que tino quiere urealmcnte hay q u e eslorzarsen y
hay q u c i r a la uiiivci-sidad adccuadan. Un niiio dijo: es cuestin de sucrte.
S c necesita mucha sucitc, jes incrclblelw. Varios dcclan q u e qucrlan realizar
s u npoteiicialu. Dos d e cllos tlijeron que q u e d a n s e r cono cid os^ y hablaban
tlc lo miiclio q ~ i ccso costaba (por cjcmplo, nvas y Ic pides ayiidn a la profc-
so1.a aunqiic no In iicccsitcs~).Un niio negro de clase trabajadora dijo qiic
In qiic Lino sea tlcpcntlcr tlc ulas notas y d c si vas a la uiiivcisitladn. Crcla

, qiic probabicnicnlc 1.10 irla a la iinivcrsidad. No tendila dinciu: ((ya estoy

nr.r.itintr<loalioi~a*.ziRadi6.
P;ii.ccc qiic cl conociiiiiciiio cii la csciicla profesional para lainilias aco-
,
nio<latlns no cs shlo coiiccptii~il,sino qiic csiri abici.to al dcsc~ibi~iniicnto, a la
coiistruccin y n 1:i claboi-aci6ii de significatlos; iio vicne siciiipi.~tlado. El
conocimicriio consiste a iiicnudo cn conceptos e idcas que Iiny que utilizar
pa1.a dar sentido, y eso implica un valor personal. Aunque el coriocimiento
p ~ i e d edci-ivaisc tlc la crcaiividad pcisonal y dcl pensarnicnio independiente,
- - 1 ~ ~ Iliirriikcssobi.e
s y lo q u e s e consideran rcspiicstas vhlidas. El
conciniienio iienc objciivos individualistas, pei-o tambin puedc ser un b u e X
recurso social. Es zinalliico y mhs rcalisia rcspccio a la sociedad que en las
esciiclas d c clasc mcdia y de clase irabajadora. TarnbiCn sc (la a los nios una
b ~ i c n adosis cIc dos idcologlas sociales tlominantes: que el propio sistema s e
lirii.6 mhs Iiiirnano pi-cocuphndosc por los mcnos arortunados, y que son los
individiios, y no los grupos, quienes liaccn la historia.
 Escuela de elite pura ejeciitlvos

La escuela es un hcrmoso edificio dc cstilo colonial. con un gran prtico

blancoen la pai.ic dclantcra. Fiie construida originalmente en 1929, se aadi6
' un ancxo cn 1949, iin segundo cii 1956, y iinii niicva biblioteca cii 1972. El
ecliicio sc Iialla ilcjado de la calle, scpariitlo clc fsia por Liiia anipliii cxtciisin
dc cfspcd con varios 6rbolcs y arbustos. Ln piicrta ticnc unos hermosos ador-
nos de lat6n, al igual que el despacho del director y la sala de profesorcs. Cada
clase tiene armarios de roble con pucrtas de cristal biselado. Las vcnian:is de
la clase brilliin. 1-Iay un Arca de juegos dc ccnicnto en la parte dc atrs, y cn la
dc delante, dos gi.andes campos de juego de hierba y una pista de carreras. El
director estd cinpcado, con algunos de los padres, en la construccin de un
patio de recreo con suclo de caucho. La mayorla dc las viviendas situadas
en las calles cercanas a la esciiela, son grandes propiedades, parcialmente
oculias por el lollnjc y con largas entradas para los coches.
A ratz dc una rccientc orden estatal para integrar las escuelas de la ciu-
dad, un consejo de educaci6n planific6 el traslado de los estudiantes de una
esciiela -en la que habla una mayora dc negros y de blancos de renta baja-
a otras, a Iris qiic acudii-lrin en autobs cscolai: Algunos dc los estudiantes
fuci.on dcstinados ii I:I csciicla tlccliic piirii cjcciitivos. El plan se rciii.6 citando
los p;idi,cs tic I:i csciiclii dc cliic amcniizrii.oi1 con sacar a sus hi,jos dc Csta y
Ilcvoi-los a csciiclas privadas. Cuando esic tcxio sc publiqiie, todas las escuelas
elcrncniales dc la ciiidad cstarn integradas, excepto la escuela dc elite para
cjcciitivos: no Iiabi.6 traslados ni autobs escolar; la escuela en la que predo-
minaban los niiios ncgros y dc rentas bajas se cerrara, y sus alumnos tendrn
qiic acudir andando a otras escuelas (la mds cercana cstB a ms de un kil6me-
tro y medio). No habr niios negros ni de renta baja en la escuela de elite. Una
de las profesoras, a la quc yo cstaba obscrvando, me dio sus razones accrca de
I:IS iiccioncs dc 10s piidrcs. Dilo: i~craiina ciicstidn dc clnsc, no dc i-nza. Ellos
[los padres dc esta cscuclal no quci-lan a riiiiglr? niiio pobre aquf. No qucrlan
problcmas dc disciplina. Y no qiierlan qiic bajara el nivel [de rendimicnio] y
cllo pcrjudicnra n siis Iiijos. Yo ciisc176;illi iinii v c z ~aiiadi6.
~, rcfii.iCiidosc ii la
escuela que se iba a ccrrar, niy allf no pucdes ensefiarles izada! Siempre estn
en Babia! Y los padrcs no se prcocupnn por sii educacin. Un padre, que era
fontanero, mc dijo: "bueno, si ser fontanero es lo bastante bucno para mi,
tambin lo scrA para mi li!jo. Para qiiC tendra que ir a la iiniversidad?"~.~
Miichos tlc los procsorcs clc la csciicla <leclitc proccdcn de clnscs sociiiles
medias y altas. Una profesora mayor hablaba dc su prinicr aiio de cnscianza,
diciendo qiic le giistabn tanto qiic incluso niinca habla hecho cfcctivos los
ial~~iics.dc s ~ sucldo,
i sino quc los guardaba cn iin cajn (por entonccs vivfa
coii sus padrcs). Todos los pi-ofesorcs eran mujeres exccpto cl de gimnasia. La
mayorla estaban casadas con profesionales o con hombres de negocios (por
cjcniplo, con mbdicos, ejeciilivos de seguros...).

6. El Consejo dc Educaci6n negO nii soliciiiid de incliiir en este estudio (es decir. en
1978.1979) a In csciiclii qiic poscta la niayorla (Ic nifios iicgios y dc nifios blancos dc rcnias
hai;is.
 Todas las profesoras con las que hablt consideraban a sus cstudianies como
dc iin estatus social siipcrior al siiyo. Una de ellas compar la parte rle la ciudad
donde vivia con aquklla, diciendo que ella viva en un barrio como el de la otra
escuela [la esciicla prolcsionnl' para familias acomodadas]. que es m i s vana-
do,,. Otra proli:soiri dijo: estos chicos son iri~infndorcs.Saben lo q ~ i son; c hay
I . ~ CIUSCS
1111;i C S ~ I X I C ~ I Ide ~ cn C S I ~ sociedad
I y estos nilos estln a i ~ i b aY. csta gcnte
szibc lo que qiiicrc I l i i i a sus Iiijos. Y algunos de ellos saben de diide vienen;
cspecialmentc los que se han abierto camino)).Otra profesora afiadi: d o llevan .
en los gcnes. Son guapos, como sus padres. Incluso parecen ejecutivosu. Una
pi.olcsori tlc tcrccro tli,jo: "son triunfadoi~cs.Y algunos lo consiguieron casintlo-
se". Una de priniero apunt: aestin arriba, y es una cuestin de educaci6nw.
uiDe educacin?, pregiintC. .Es la forma de hablar, de vestir; incluso las ma-
dres estBn bien educadas -respoiidi-. iY gobiernan la ciudad!

LO QUE DIJO EL PERSONAL DE LA ESCUELA

SOBRE LOS CONOCIMIENTOS ESCOLARES

Cuando les preguntt n las profesoras de quinto y de segundo de esta

esc~ielaqiik conocin~iciiioseran importantes para SLIS estudianies, la mayorfa
se i.cfiriciun ri pi~occsosiiitclcctu;ilcs. como el i.azonamicnto y la resolucin de
pi-oblenias. Unii di,jo: i i A i i U las ii~ejoresescuelas, y tenemos qiie prepararles
para ellas. 0ti.n indi: "no es tina cuestidn simplEmente acadkmica; necesi-
taii aprcn~lcra pcnsai: Tcndrdr? trabajos importantes y necesitan ser capaces
de pensar las cosas con detenimienton. Cuando le preguntt a una profesora de
segundo, a la que estriba observando, cuales eran los conocimienlos apropia-
dos para sus estudiantes, me dijo: unecesitan aprender las cuestiones bisicas.
Estamos insistiendo en ello ahora. Las cuestiones b6sicas?r, le preguntt.
*SI, a pcnsar y csci.it>ircorrcctimcntc.,) Al rcicrirsc a la cicncia, una profesora
de quinto dijo: <tiiitcntocnsctiarlcs a crear un an~bientedondc pucdan rcsol-
ver problemas: manipular variables y resolver un problemar.
El sirl~civisoide las cscuclns. titulado en Ediicacin por la IJniversidad de
Haivard, estobii intentado instituir un programa de filosorla para nilosu en
la escuela, cuyo pi.op6sito seria ensellar a los nios a pensar y razonar co-
rrcctamcntc y n llegar a conclusiones vhlidas>>.'Los proresores de quinto de
csta esciicla dijcron qiie hablan sido insti.uitlos por el suptrvisor para desarro-
llar una olinipiad;i de In mcnic~,:tina competicin de prcgiintns abiertas.
piia las cuales iio habla urcsp~icstiscstablccitls. (Eso complcrncntarla las
olinipiadas dcporiivirs qiic rcnlizaban los de quinto ciiiro [en csin csc~ielriy en
la de los pro~csioi~lcs aconiodados] al final dcl ano, tras acabar su estudio de
la antigua Grecia. Aquel atio concreto las olirnpiadas deportivas inclulan ca-
rreras de ciildi.igas, una ceremonia de encendido de la antorcha preparada'
por algunos nios, y cai-reras Finales para la competicin anual en pista y
campo. Se darlan medallas de oro y de plata.)

7. Vense le ciiiic;~(le Hiiglr Miinby (1979) del pmgrania qiie apamib en Ci4triculurn
hiqiti~y,9, 3.
 La profcsora de quinto que cnscaba rnatcmticas dijo que su objetivo en
cstc tcma cra cl <Icsarrollo dc razonamiento niatcmztico. Explic6 qiic las
ncxigcnciasn dc completar el currfculon no le dcjaban tiempo para que los
nios 'texploraran~con elementos manipulables. Dijo tambitn que intentaba
ensear matcmtticas como aun proccso dc loma de decisiones.. Por ejemplo,
presentando un nuevo tipo de problcma de divisin a su clase, pregunta:
~ j c u h les la prittiera dccisibn que tomarfais si se os presentara este tipo de
c~jemplo?iCuBl cs la primcra cosa quc t pensarlns, Craig?~..Craig dice: uen-
contrar mi primcr cocicntc parcial. Ella responde: usf, sa scrfa tu pi.iiiiera
decisin. iC6rno lo harfas?. Criiig lo cxplica, y Iiiego ella aiiade: .muy bicn,
v;imos a vcr qiiC tal fiincionau. Normaln~criic,pidc a los nios que cxpliqiicn
por qub sus rcspucstas son correctas o equivocadas, y que digan cmo saben
o cmo han cncontrado la rcspucsta. A menudo dice a su clase: si pensais con
lgica [o racionalnicnte] sobre cllo, podbis deducirlom. Dc hecho, en todas las
clascs dc matemticas que obscrvb, la proresora planteaba a su clase pregun-
tiis qlie les cxigan manipular variables IiipotCticas para resolvcr el problcrna.
La ciencia cs o t r o tema en cl que se destacaba un proccso intelectual
como el razonamiento. El dircctor dccla qiie sc uexigfau que todos los profe-
sores de la cscucla utilizaran un programa cicntffico. Las profesoras de quinto
y dc sexto utilizaban el ESS. Scgn cl dircctor, el resto de profesores de la
csciiela utilizaban cl programa Scictice. A Process Approaclt (SAPA), concebido
prii-ii la cnsc:inz;~ actiinl, qiic cs uintclcctii;ilmcntc cstimulantc y cicntllica-
mcntc utCntica.. Estc programa sc concentra cn los procesos implicados en
el razonamiento cicntlfico y hay un udesarrollo intelectual progresivo con
cada categora dc proceso. Se espera quc los nifos aprendan cosas como a
dcducir los mecanismos intcrnos de las plantas, cmo establecer y verificar
hip6tcsis sobre el comporiamicnto,animal y cmo realizar cxperimcntos so-
brc las accioncs dc los giiscs.' Una profcsora de scgundo a la que yo obseivaba
dijo que le gustaba cl programa porquc rcst intcgrado y organizado. Y tc dice
cxactamente quC ticnes quc h a c c r ~ ~ .
Si bicn en csia cscuela se utilizaba la misma coleccin de cicncias sociales
que en la escuela profesional para f?milias acomodadas, observe que la ense-
fianza de dichas cicncias cn las clases estaba organizada de una manera mas
acadEmica (rigurosa) que en la cscuela profesional, segufa ms de cerca los
temas de disciisin planteados por el texto e inclula una gran cantidad de
invcstigacibn indcpendicntc en las bibliotecas, pero muy poco trabajo creati-
. vo o artfstico. La pi.olcsorri tlc cicncias sociolcs dc qiiinto dijo qiic basaba su
ensctianza cn los temas dc disc~isindel icxio y las gufas dc est~idiodcl
distriio, asf como cn las actividdcs propucstns por diez .paquetes de estudio
individual^^.
La gula dc cicncias socialcs dc quinto para cl distrito la hablan cscrito la
antigua profcsora dc quinto curso dc la cscucla y el cxpcrto cn ciencias socia-

8. La cita y las <Iescripciones estan toniadts cIc Mayor (1972). Vease lanibien Ainetican
Association foi ihe A d v n n c c ~ n c nof~ Sciencc (1972).
les del distrito. La misma profesora habla escrito tambitn los paquetes de
estudio individual sohre actividades de investigacin y escritura para temas
de quinto (de los que no se disponfa en la escucla profesional). La gula del
distrito para las unidades de quinto sobre Grecia y Roma antiguas establece la
lgica del curso dc estiidio: .al conocer mcjor los pix~bicmasrlcl pasado y las
condiciones humanas que causaron dichos problemas, quizi podamos evitar
lo que Arnold Toynbee ha scfialado: "diecinueve de veintiuna civilizaciones
han muerto por causas internas y no por conquistas. Cuando estas civilizacio-
nes decayeron no habla bandas tocando ni banderas ondeando. Ocurri lenta- '

mente, en el silencio y en la sombra, cuando nadie lo adverta"^ (p. 2). La gufa

toma muchas de estas preguntas y actividades de la coleccin Allyn y Bacon.
El conocimiento de las ciencias sociales era mas sofisticado, complejo y
analltico que en las demhs escuelas. La profesora de ciencias sociales que yo
observe decla quc intentaba que los ninos manejaran los nconccptos impor-
t a n t e s ~Los
. siguientes son ejemplos de preguntas del iexto que planteaban los
nifios y que yo o comentar en clase: mlas comedias griegas a menudo se
mofaban de los llderes populares. Serfa esto posible en una sociedad que no
fuera libre? Puedes pensar en algn efecto negativo que esto pudiera impli-
car? Yen alguno positivo?; mveamos la palabra "imperialismo"; que efectos
del imperialismo son positivos, y ciiles negativos? (p. 41); u <se equivocaron
los atenienses al condenar a Scrates por sus creencias? Esperarlas que una
persona fuera condenada a muerte por sus ideas en una democracia? Expllca-
lo^^ (p. 51); .habla dos clases principales en la primera repblica romana.
Estaban los noblcs. las parricios ricos. Y el piieblo comn. o la plebe. Espera-
rlas que estas clascs fueran a entrar en conflicto? ... Busca algo sobre la lucha
entre la plebe y los patricios en el aio 494 a.c. La plebe se declar "en huelga".
Qu derechos y amparos consigui6 como consecuencia?n (p. 80).
El conocinliento de las ciencias sociales en esta escuela tambitn implica-
ba un reconocimiento expllcito de la clase social en la historia antigua. Por
ejemplo, el texto idoitil'icaba, y los est~tdiantescomentaban, lo que denomina-
ba una c l a s e dirigenten cn la sociedad antigua. En cada capitulo, excepto en
dos sobre la civilixaci6n griega y romana, aparecla el tftulo alas clases en la
sociedad (en el que se identificaban conceptos relevantes). Entrc las pregun-
tas que of comentar en clase se contaban: uiqud coiiflictos de clase tuvieron
lugar?. (Greek and Roman Civilization, p. 74). y ujc6mo se vio afectada la
estructura de clases por los cambios en la propiedad despuCs de las Guerras
Pnicas? (p. 74).
No 9610 los libros de texto, sino tambien los paquetes de estudio indivi-
duales, inclulan iin reconocimiento expllcito de las clases sociales. Habla dos
piiqucies tic quinto par.;i el csiudio indcpcndicnie dc America 1,;iiina. Uno era
sobre geogruriu y el otro se denominaba ~ C l a s cy cultura.. Algunas preguntas
cran las sig~iiciites:.supongamos que eres un miembro de la clase alta o de
la clase baja de Anikrica Latina. Escribe "la Iiistoria de tu vida". Incluye la
historia del gnipo al que pericneces. iD6nde nacistc? iCn>oeran tus antepa-
sados y tus pndi-es? iPertcnecers siempre a esta clase social? Cmo es tu
vida diaria?)).
Dispersas a lo largo de toda la gula del profesor Iiay referencias a otras
clases sociales, como, por ejemplo, ulas clases inferiores o d a s clases comu-
ncsm. Por ejemplo, uel gobierno poi. parte de las clases inferiores, ignorantes y
fcilmente infliicnciablcs, llev a g ~ a v c cri-ores s de juicio como el de la expe-
dicin dc Siriiciis;i (gula de procsores, C'rcrk orid Ron~uriCivilizu~iori.p. 55).
uCit;ilquicra ciiic fiicr;in sus puntos dc vista polliicos, Pcricles no cre tir) imita-
dor del "hombrc comn". Fue precisainente esta restriccin, control y.racio-
nalidad lo que Ic hizo un llder valioso. Asl lo atestigua la situacin que sc dio
despues de sil mticric, cuando los hhonibres comunes" se convirtieron cn los
lldercs de Atenas: la racionalidad, .direccin y sensatez que hablan caracteri-
zado la polltica en los dlas de Pcricles sc evaporaron de repente, dando paso a
una asamblca catica, fragmentada e inipulsiva encargada de elaborar la
polftican (giifa del profesor, Creck and Ronrarl Civilization, p. 39). Sin cmbar-
go, es intcrcsantc sefalar que, mientras la coleccin es bastaiite cxplfcita
sobre las clases sociales en Grecia y Roma antiguas (y en Sume), y un texto de
scxto denominado Tlie Clrallerige of'chnrlge cs ~ambienbastante expllcito so-
bre las divisiones socialcs en la historia de Eiiropa (alas clases s~iperioreseran
la alta burguesla, los nobles, los obispos.; las uclascs mcdiasu eran .la burgue-
sli o los mercadcrcs, los comerciantes, los pcqiicios terratenientes, los aboga-
dos, los mdicos y los cldrigos. y las clases inferiores eran los peqtieRos
granjeros, los trabajadorcs. los pobres) (p. 29). la coleccin no comenta las
clases sociales dc la misma manera en el libro de hisloria norteamericana de
cuarto, y no aparccc ninguna divisin de la sociedad estadounidense en clases
sociales.
Si bien ei coriociinicnto dc cicncias socialcs de la clase tiende a ser anullti-
co, ni el texto ni la mayorla dc los comcntai~iosde la materia eran crlricos con
respecto a la estructura de clase o a la distribticin de poder y riqueza. En
cambio, daban un clcvado valor a lo nat~iral o ~intemporalu,volvicntlo, de
hecho, a la antigua Grccia. Hubo ocasiones, sin embargo, cn la clasc tlc la
profesora de quinto que cnsefiaba matemiticas, ciencia y salud, pero no cien-
cias sociales, en que las discusiones eran ucasiu crfticas; es decir, la profesora a
menudo preguntaba a los nitios por qud las cosas se haclan o sucedlan de una
cicrta manera, a pesar de que ello pareciera iwacional. Por ejemplo, despiits de
mostrar a In clase una pelicula de cmo se hacla un pastel dc ucreman Morton
casi compleiamcntc con productos qufmicos, la profesora preguntaba: q p o r
qu las empresas ponen productos qulmicos en los alimentos, cuando dispone-
mos de ingrctlienics nat~iralcs?~. El siguicntc extracto de una discusin en la
clase de esta profesora proporciona un cjcrnplo rn6s de su empeTio en que sus
alumnos tuvieran un pensamiento crltico respecto a un problema social. Ha-
blan aparecido en las noticias las huclgas tlc los trabajadores de prensa, de
s;itii~J;~dy (11: los ci.iiiiioiici.os. Coiilo tli-l>i*i.c.s, los iiifios Ii:il,l;in Icltlo en scis
Noiic:icts Esco/irn.s i i i i ; i 11 isloi~iiis c ~ i ~iiii;i
r c 111iclgtt cie pi'ol'esor~s.~

9. Es inleresanie destacar que, diirantc la misma semana, en una clase de quinto de la

esciiela de clase tinbaja<loisvi copias dc Mis /ecri<rassri~iuiiuleseii los piipitres de vai.ios ninos.
En la ciihicria 1i;ibla cciiiditciorcs<lecaniiones eri Iiuelga. y el iliulo del ivlaio piincipal pirgunia-
ba: " ~ i i e n e ndcircho los irabajndores a la Iiuelga?. (cl anlculo siigerlu que sl). Prcyiinie al
profcsor si haba uiilimdo aqiiel material en su clase, y respondi: .no. algiinos de ellos cnipeza-
n>nel cnicignmii. peili i ~ lo o tciiiiinninn-.
 P: Bien, su1x)ngaiiios qiie yo soy la directora, y vosoiias me peds iin ascenso
y yo no qliie1.o ddroslo. Qu harais enioiices? David?
A: I.iis Iiuclyes rio soii i i i i r i biien;i ideu: sicnipir hay gcnic iilcciada. 1.0s
csiii~li;iiitesrio ipi~cridciisi los procsoi.cs Iiaccii Iiiielga.
A: L.;is ciiipi.cs;is iio ohiiciicii I>ciicl'iciossi los tr;il>;~i;idorcsIi;icc.ii Iiiiclga.
1:' 're csioy prcgiini;iiitlo p;ii.~ayitdai~tea pensar sobrc ello. No (ligo qiie no
es16 (Ic ;icticrclo contigo.
A: Es algo conii~a~lictorio. Pongamos, por ejemplo, la huelga de peridicos.
Un ii.al>ajatlorpiicde tener una familia que mantener, pero siii peridicos .
no sabemos nada. como dice David.
P: Pero qu pasa si realniente crees...?
A (Ii~tei~iurnpieiido a la profesora) : Si realmente lo crees, debes hacerlo.
A: No. A los estudiantes les perjudic la huelga de los profesores. (Empieza un
monlogo sobre cmo los profesores no deben ir a la huelga porque perju-
(licaii U Iii gciiic. La profesora finalmente pregiinta a otro estudiante.)
A: Los ii.al~qiadoresdicen: ci.eo que merezco un aumento por construir
coches realmente buenosu. Pero los direcioi.es esihn contra las huelgas.
Dicen: (tlos iriil>~iadorcs s610 trabajan ocho horas y yo trabajo doce. Por
qiiC yo rio rlebeh gnnai ms?
P: hkichos de vosoti~osos pi~ecupispor la gente. Pela supongamos que
tenis un ,jefe que realmente se aprovecha de vosoiros; (que pasa en-
tonces?
A: Yo, prohal~leriic.riic,ir~/ati~c<rla enconirar otro trabajo. NO me quedaifa
con uii ilo como ese!
P: 0uiei.o qiic pciisis eii ello. No teiicnios ni&stiernpo para comentarlo. Yo
soy In jc h...
A: Ti sienipi.c eres la jefa. (Risas, la profesora sonre.)
P: Yo digo: "Iiacctl Iiiiclgas y os despedir& No os necesito... VOYa comprar
iiria riiliqiiina!.. Pensad en ello. (Salen para ir a almor~ar.)

Discusiones como Qla c indicaciones de que este tipo dc discusiones

pucdcn ociirrir cn otras clases (por ejemplo, el tabln d e anuncios muestran
complicatlos disenos para calentar las casas con energfa solar, alimentacin y
ropa de la esciicla, hisiorias escritas sobre familias que son pobres y de raza
ncgia; una scccin dc afirmacin y de conciencia del sexismo para los profe-
sores) poncn dc manifiesto qiie la escuela puede desempefiar un papel pollti-
camente libeializador en la educacin de los nifios. Por ejemplo. la discusin
quc los estudiantes y la profesora mantuvieron respecto de las huelgas parece
haberles causado cierta i m ~ r c s i 6 nDurante. la discusibn s61o un niio sali en
favor d e las huelgas. Otro &e dijo durante el almuerzo en el patio: ((laseiorita
[E]estaba a favor de las huelgas, pero nosotros no. Varias semanas despues,
cii;indo csinbn cntrevisinn(lo n los i~irios,les pi.eg~int6a todos si pensaban qiic
Iiis Iiiicly;ii ci.;iii 0iicii;rs o iii;iliis. Shlo dos inc dijci.oii qiic las Iiuclgas cran
malas; otros trcs dijci.011quc sl, que cran biicnas, y totlos los dcriihs. cxccpto
uno (14). dijci-on .dependen. Los nifios que dijeron que dependla daban res-
puestas como las siguientes: ((sonbuenas y malas; depende de cmo las hagas.
El sindicalo cncontr una manera para legalizar los piquetes, y eso no est
bien. Pcro no se pucde dcspedir a todo el mundo: no lo verla bien el resto de
la gentc y la prodiiccin dcscenderfa. Entonces irfas a la ruina y tendrfas que
ccrrar la compaiila durantc uii tienipo; ubiieno, dcpcndc; esta bicn si se ha
llcgado dcmasiado Icjos, pc1.o I:i ideo no riic gtista dcmasiado. Es simplemente
iin trastorno pihlico>i;<icstin hicn y ni;il. La sciorita [B] dijo que la gente
<Ieberlahaccr huclgii para conscgiiir siilicicntc dinero. Y la mayorl;~d c los d c
Iii clasc no csiiil~iiii(Ic iiciicrtlo coi] cll;i. Mis pndrcs dijcron cli~cqiiiz la
cmpresa no pucda pagai- ms a los trb.jndorcs y qiie kstos dcbcrlan intentar
ncgociar)~.'"f...]

LAEXCELENCIA COMO TEMA DOMINANTE

Si la rcsistcncin aparccfa como tin tcina dominante e n las cscuclas d e

clrisc trabajadora, la ~posibilidaducn las cscuelas dc clase media y cl nai.cicis-
nio en la cscucla procsional, lo quc apiirccla cii la cscucla de cliic era iin tcma
dc cxcclcncia: I:i ncccsidad dc prcpaixrsc para ser el mclor. para un rendi-
iiiicriio dc i i l t i i c.;ilitl;id. Esto rlo ~>ci.iiiiii:1111 cxccso dc iiiiiiio iiiiicisisla, sino
~ L I cxigc
C una gi~iiicantidad dc aiitodiscipliiia y dc uobscivacin dc las reglasr
(ello no implica qiic iodos los nifos icrigun dicha autodisciplin~.ya que, d e
Iiccho, habla iina subcultura contrapuesta e n la clasc de quinto, que se co-
mentar mas adelante). Sin embargo, s implica que la exhortacin hacia un
rcndimiento dc alta calidad fuera u n tema dominante en la escuela y en las
intcracciones cst~idiantc-profesor."Por ejemplo, el ritmo acadCmico cra mu-
cho mhs vivo aqul que en la otra escuela. Los profesores a menudo les declan
a los nifios quc s610 ellos cran responsables de sl mismos, de seguir el ritmos
y dc su trabajo. sta cra la nica escucla del estudio en la que s e pedla a los
niios que hicieran sus dcberes antes de que sonara el timbre que seaalaba el
inicio d c las clases. El director, refirikndose a sus profesores, decfa Uen esta
escuela no hay pcrezososr. Emitib numerosos mcmorandos sobrc la uense-
fianza d e calidadr, cmo aprovechar cada momenton y la importancia d e que
los estudiantes sacaran buenas notas. E n abril, una profesora d e quinto me
dijo: MIOS profcsorcs tcncmos panico: iqucda tanta asignatura por d a r nnics dc
final dc curso!n. M c parcci quc muclios niios dc la cscucla estabiiii mas
preocupados por lii compcicncia y el rcndimicnto que la mayorla dc los iiiios

10. Durdnte las cnirrvisias,a los ninos de las otras escuelas Ics.preguni&si saban que eran
las huelgas (prcticnmenic iodos lo saban) y si pensaban que las huelgas eran buenas o malas.
En las esciielns de clasc iixbajadora. 13 de 20 dijei-on que SI. qiie las huelgas eran buenas (ala
genic tiene deipcho a Iiacer huelga.); 5 dijeron: "las huelgas son malas.: 2 dijeron: .a veces son
biirnas.. En la csciiela dc clase media 7 dijciun qiic las Iiuelgas eran buenas; 8. que cran malas,
y 3 , que .a veccsm. En h e s ~ d a p d & a n & ~ ~ h o &esiabanbjfGy a s *sl>G
&icnas.; 8 dijeron qiic las huelgas eran mala5, y 9.que udcpendc-.
11: En csie piinio. quisicni rsiar s e y u o de que se cniiendr qiie no prrtendo dar la imprc-
si6n de que lo indicado sobre las escuelas es algo monoliico; ningn tema pretende incluir a
iodos los ninos. liahla subcultuns o grupos ;-Itodas las escuelas (por ejemplo, en las escuelas de
clase trabajadora hshla nifios que no oponlan resistencia, y en la de clase media habla nifios que
sf la oponan y qiic se mostraban clnicos respecto a sus -posibilidades*). Sin enil>argo.no es
posible aqul incliii~.ioclos los daioo y todas las inici-prvtaciones. Debo elegir lo qiie es miis
represcntaiivo o lo qiie parece ser significativo por algiiiia o t n m6n. La subciilliiia en la escuela
di: elite me pareci importante porque en,; basiantc fiierie y porque implicaba a una clara
miiiorla dc los niAiis.
de otras escuelas. De hecho, algunos de ellos definfan el conocimiento escolar
en trminos tle su capacidad para rendir bien, por ejemplo, para responder a
mis preguntas.
Habla tina pequcfa siibcultura que se oponfa a este tema. Habla un grupo
en quinto ciii.so (y tanil>idn cn sexto, segn el dircctor). que Iiuclari gala de ser
ufrlosu, usofisiicados., wde no trabajar deinasiado duron, de vcstir monos de
trabajo, dc llevar los pelos de punta., de darse palmaditas y de utilizar el
lenguaje de la calle en clase. Este grupo exhibfa tambitn un cierto cinismo en
lis clascs de ciencias sociales con respecto al patriotismo. Por ejemplo, duran-
te una discusin sobre la Grecia antigua en la que la clase estaba comparando
las polis griegas con la repblica estadounidense, la prolesora rnencioii el
patriotismo y el orgullo que los atenienses tenfan por su ciudad. Una chica
dijo entonces: ayo ya no soy patriota*. La profesora me mir. con una media
sonrisa, Icvant6 las cejas y le preguntb a la chica por que no era patriota. La
chica empez6 a explicar cmo, en segundo curso, los hablan <,sermoneadom
para qiic csci~ibici~iinLIIIU C U I . I ~nl prcsidcnic Forcl. dicindolc qiic habla gana-
do las elrcci6ncs cclcbi.adas en la clase. ~Copiuniosliis cai.tas una y otra vez
para que salieran perfectas -afiadi-, iy slo contest a tina persona!. Lue-
go, la profesora pregunt: jc6mo dentosiranios el patriotismo?*. Un niio
respondi: uno lo demostramos*. Otro dijo: ujvotando?~.Un tercero: ujalis-
tndonos en el ejtrciio?~.Otro: ujviniendo a la escuela!*. Alguien respondi:
pero eso es por obligacinl.. La profesora aiadi: uvotemos. LQuitn es ms
patriota: los griegos o nosotros?. Todos los nifos votaron por los griegos. Una ,

nifa dijo: uno tenenios mucho patriotismo. No obligamos a nadie a hacer

nadar. La profesora pas a otro tema.
Los datos siigieren que el conocimiento en esta escuela de elite es acadk-
mico, intelectual y riguroso. Hay un intento por ensefiar ms conceptos, y mas
diffciles, que en ciialquier otra escuela. El conocimiento es consecuencia, no
de la actividad o el esfuerzo por dar sentido personal, sino de las reglas del
buen pensar, de la racionalidad y del razonamiento. En muchos casos, el
conocimiento implica la comprensin de la estructura interna de las cosas: la
lgica por IU cual los nmeros, las palabras o las ideas se organizan y pucden
reorganizarse. Existe el sentimiento y la praxis de que la iac'ionalidad de la
lgica y las matemticas constituye el modelo de pensarriiento correcto y
ktico, y de la vida. En fntima conexi6n con lo que la mayora de los nifios de
esta escuela entienden por conocimiento se halla su percepcin de la presin
que reciben para rendir, para sobresalir, para ir a las umejores~escuelas.
Aunque muy privilegiados, muchos de estos niios trabajan niuy duro para
mantener lo que tienen. [...]

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