LA COMBINACION DE LOS FACTORES PRODUCTIVOS

Concepto

En cada una de las etapas de la cadena de procesos que sucesivamente transforman los productos
naturales, convirtindolos en los bienes que los consumidores adquieren, se repite el mismo fenmeno: La
transformacin de algo que llamamos Materia Prima que tiene un cierto valor, en otra cosa que
denominamos Producto, que incorpora, adems del valor de la materia prima otro valor aadido, a travs
de un proceso productivo, el cual se puede definir como la diferencia entre el valor del producto resultante
a la salida del proceso productivo y el valor de la materia prima utilizada en dicho proceso.

MATERIA PROCESO

PRIMA ! PRODUCTIVO ! PRODUCTO

El esquema anteriormente propuesto encierra un principio de conservacin del valor, pues ste se aade,
no se crea de la nada. Este es el principio bsico de la Ciencia Econmica, que atribuye siempre el valor
aadido a algo o a alguien, a quin?, precisamente a los factores o recursos productivos.

Una vez que en los anteriores temas hemos estudiado los factores productivos por separado, para
continuar con la teora de la produccin, veremos a partir de ahora cmo podemos combinarlos en vas a
obtener un producto, algo que se muestra de sumo inters tanto para el economista como para el tcnico.

El clculo econmico relativo a la combinacin de los factores productivos se puede expresar de dos
maneras diferentes:

1. Para unos recursos dados intentaremos, combinndolos, maximizar la produccin.

2. Para una produccin dada intentaremos minimizar la utilizacin de los recursos que intervienen en la
misma.

Todo ello, puede venir afectado por limitaciones de orden tecnolgico, lo que a su vez, condiciona una
serie de caractersticas de los factores productivos:

1.- Divisibilidad o indivisibilidad de los factores productivos. Ciertos factores o inputs son perfectamente
divisibles y pueden ser fraccionados indefinidamente. Por ejemplo: el abono. Otros, en cambio, no son
divisibles en absoluto Introduciendo, una limitacin de orden tecnolgico en la funcin de produccin. Por
ejemplo, los tractores, vamos a utilizar en nuestro proceso productivo 3 4, pero nunca 3,5.

2.- Los factores productivos pueden ser divididos o no en unidades fsicas medibles. As, ciertos factores
de la produccin pueden ser divididos en unidades fsicas idnticas, se dir, entonces, que es un factor
homogneo y mensurable en unidades fsicas (de longitud, de superficie, etc.). Por ejemplo: la tierra
puede ser dividida en unidades de superficie o la energa puede ser dividida en unidades fsicas como el
kw/h, etc. Otros factores, por el contrario, no son divisibles en unidades fsicas idnticas y no son
mensurables como tal, sobre todo los pertenecientes al capital tales como las maquinas o los locales por
ejemplo.

Clasificacin de los factores productivos

Los factores productivos se pueden clasificar en fijos y variables:

1.- Factores Fijos: Son aquellos que se mantienen constantes aunque vare la produccin.

2.- Factores Variables: Son aquellos que varan en funcin de las variaciones que experimente la
produccin.

La Funcin de Produccin: a corto y a Largo plazo

La funcin de produccin es la relacin que existe entre las cantidades de factores necesarios para
producir un bien y el volumen de produccin que resulta del mismo.

Supongamos que tenemos dos factores de produccin X e Y, necesarios para obtener un bien Q, as:

- x: nmero variable de unidades fsicas del factor X.

- y: nmero variable de unidades fsicas del factor Y.

- q: nmero variable de unidades fsicas del bien producido Q.

Con todo ello, la funcin de produccin se podra representar como:

q = f (x, y).

Como es lgico pensar, los valores negativos de x e y no tienen significado alguno, ya que en ese caso
hablaramos de improduccin o de destruccin.

Por otro lado, la combinacin de los factores productivos, en nuestro caso x e y, va a depender en gran
medida de la tecnologa, debido a ello, se puede afirmar que el progreso tecnolgico modifica las
condiciones de la produccin, as, el desarrollo tecnolgico en forma de innovaciones productivas nos
puede permitir producir la misma cantidad de un cierto bien reduciendo la cantidad de materias primas y
energa, como ocurre al introducir en los cultivos variedades seleccionadas de trigo, por ejemplo.

Por tanto, podemos decir que el progreso tecnolgico modifica la funcin de produccin, de tal forma que
se considera que una FUNCION DE PRODUCCION ESPECIFICA slo es vlida para un perodo de
tiempo y para un nivel o conocimiento tecnolgico dados. Estamos, por consiguiente, ante dos conceptos
que es preciso matizar:

- La Eficiencia Tcnica o Tecnolgica; se refiere al uso adecuado de los factores productivos, desde un
punto de vista fsico,

- La Eficiencia Econmica; mide el uso de los factores productivos, no en trminos fsicos, sino desde el
punto de vista de sus costes. El mtodo de produccin ms eficiente es aquel que cuesta menos, lo cual a
su vez, va a depender del precio de los factores utilizados y de la eficiencia tcnica con que se usan.

Por tanto, la relacin expresada por la funcin de produccin se supone realizada con una eficiencia
tcnica dada, indicando el output mximo obtenido a partir de una combinacin ptimamente econmica
de factores.

La clasificacin, antes vista de factores de produccin en fijos y variables, tiene un doble objetivo:

1.- Estudiar la situacin particular de un productor que debe proceder a un aumento inmediato y no
previsto en su nivel de produccin.

2.- Introducir una ficcin analtica con el fin de estudiar como evoluciona la eficacia de un factor variable,
considerando los otros factores fijos.

Cuando ocurre una variacin imprevista de las condiciones del mercado y el empresario tiene la necesidad
de incrementar la produccin de forma inmediata y no prevista, vamos a distinguir:

1.- FACTORES FIJOS: Factores cuya cantidad no puede ser incrementada en un breve perodo de
tiempo, para conseguir as un aumento casi inmediato de la produccin. Por ejemplo: las naves de las
fbricas, equipo pesado, etc.

2.- FACTORES VARIABLES: Factores cuya cantidad puede ser aumentada casi inmediatamente para
conseguir as un incremento rpido de la produccin. Por ejemplo: el trabajo.
En esta diferencia existente entre factor fijo y variable, se superpone la distincin entre el corto y el largo
plazo:

- CORTO PLAZO: Es un perodo de tiempo lo suficientemente corto como para que ciertos factores de
produccin no puedan ser incrementados (factores fijos). Los aumentos de produccin slo sern posibles
por el incremento de otros factores (factores variables).

- LARGO PLAZO: Es el perodo de tiempo suficiente como para que todos los factores de produccin se
transformen en variables. Estos aumentos imprevistos de la produccin, podran subsanarse instalando
una mayor capacidad productiva, lo que podra tener un menor coste que la solucin a corto plazo
consistente en sobrecargar equipos ms primitivos; estamos ante el concepto de Economa de Escalas.

La Funcin de Produccin a Corto Plazo: un solo factor variable

Para estudiar la funcin de produccin a corto plazo, vamos a establecer una hiptesis por la cual
suponemos que disponemos de dos factores de produccin, uno de ellos fijo y el otro variable. Tenemos,
pues, dos factores de produccin X e Y divisibles, utilizables en proporciones variables y medibles en
unidades fsicas. Por ejemplo: numerosas parcelas de la misma superficie y de la misma fertilidad en las
cuales vamos a cultivar trigo; la primera cultivada por 1 trabajador, la segunda por 2 trabajadores, la
tercera por 3 trabajadores, etc.; la cosecha obtenida se va medir en Qm de trigo.

- Consideremos Y (la tierra) como factor fijo: yo.

- Consideremos X (el trabajo) como factor variable.

- Q ser el producto en Qm de trigo.

La funcin de produccin: q = f (x, yo).

Produccin Total, Media y Marginal

PRODUCCION TOTAL o PRODUCTO TOTAL o OUTPUT TOTAL

Sera la relacin entre la cantidad producida (q) y el factor de produccin variable (x) para un nivel dado
del factor fijo (y = yo), esta relacin se va a modificar para cualquier otro nivel de factor fijo (y = y1 por
ejemplo). La representacin grfica se ve en la Grfica 1, donde se aprecia una curva en S:

- Para niveles pequeos del factor variable, el producto total aumenta rpidamente; la curva es cncava
hacia arriba, A es el punto de inflexin.

- Para niveles ms elevados del factor variable, el producto total aumenta ms lentamente; la curva se
hace cncava hacia abajo.

- A partir de un cierto nivel (punto B de la curva), si continuamos aumentando la cantidad de factor

variable, el producto total disminuye; la curva es decreciente.

LA PRODUCCION MEDIA Y EL PRODUCTO MARGINAL DE UN FACTOR VARIABLE

La Produccin Media de un factor variable es igual al producto total dividido por el nmero de unidades del
factor variable necesarias para producirlo.

PM = q/x

El Producto Marginal del factor variable es la variacin del producto total provocada por el incremento o la
disminucin de una unidad del factor variable.

Pm = q / x; ser la derivada parcial de q con respecto a x

RELACIONES GEOMETRICAS ENTRE LAS CURVAS DE PRODUCCION TOTAL, PRODUCCION
MEDIA Y PRODUCTO MARGINAL

A.- La Relacin entre Produccin Total y Produccin Meda (Grfica 2), la produccin Media en el punto A
ser:

PM = q / x = OJ / OH = HA / OH = tg , al ser la tangente de un ngulo la pendiente de la recta que forma

dicho ngulo juntamente con el eje de ordenadas, la Produccin Media ser la pendiente de la recta OR.

La Produccin Media Mxma ser la pendiente de la recta que forme con el eje de ordenadas el ngulo
mximo, en este caso, ser la recta que partiendo del origen pase por el punto C de la curva de
Produccin Total y que forma con el eje de ordenadas el ngulo ':

PMmax = tg '

B. - La Relacin entre la Produccin Total y Producto Marginal (Grfica 3), hemos definido la produccin
marginal como:

Pm = q / x, es decir, es el valor de la pendiente de la tangente del ngulo a la curva de produccin total en

un punto. As, en el punto G de la curva, la pendiente de la tangente a la curva en ese punto ser:

IG/0I = tg

Cuando la curva de produccin total se desplaza de G a D, la pendiente de la tangente a la curva en dicho

punto aumenta (el ngulo que se forma entre la tangente a la curva y el eje aumenta): tg ', el producto
marginal es creciente. Asimismo, el punto

D de la curva (punto de inflexin) de Produccin Total se corresponde con el producto marginal mximo.

Si nos desplazamos ahora del punto D al punto C, el producto marginal es decreciente (el ngulo va
siendo cada vez menor).

El punto E de la curva, coincide con el mximo de produccin total, y la tangente a la curva se hace
horizontal con respecto al eje con lo cual la pendiente de dicha tangente va a ser igual a 0, por
consiguiente en ese punto la Pm = 0.

A partir de ese punto E, la produccin total va a ser decreciente, la pendiente de la tangente a cualquier
punto de ese tramo de la curva, negativa y la Pm < 0.

C.- La Relacin Geomtrica entre Produccin Media y Producto Marginal, el punto D de la curva de
Produccin Total representada en la Grfica 3 se corresponde con el Producto Marginal mximo; el punto
C se corresponde, a su vez, con la Produccin Media mxima, de ello deducimos que al aumentar la
cantidad de factor variable alcanzamos antes el mximo de producto marginal que el mximo de la
produccin media (Grfica 4).

En la misma grfica 4 observamos tambin que, en el punto C de la curva de Produccin Total se igualan
la Produccin Media y la Produccin Marginal.

En el tramo de la curva de Produccin Total OC, se observa que:

- La Produccin Media es creciente, el ngulo que se forma entre el eje de ordenadas y la recta que,
partiendo del origen va al punto de la curva que consideremos, es creciente, por tanto, la pendiente de
dicha recta ser tambin creciente.

- La Produccin Marginal es superior a la Produccin Media, en cualquier punto de este tramo de la curva
de Produccin Total, la tangente a la curva forma un ngulo mayor que la recta que une el punto con el
origen de coordenadas.
A partir del punto C de la curva de Produccin Total, se observa que:

- La Produccin Media es decreciente, el ngulo que va formando la recta que une el origen de
coordenadas con cualquier punto, a medida que ascendemos por la curva es menor.

- La Produccin Marginal va a ser inferior a la Produccin Media, cortando la curva de Produccin Marginal
a la de Produccin Media (punto donde ambas se igualan), en el punto mximo de sta ltima.

A partir del punto E de la curva de Produccin Total, la Produccin Marginal es negativa. Ejemplo:

FACTOR VARIABLE Pt PM Pm

0 0 0 0

1 10 10 10

2 28 14 18

3 42 14 14

4 52 13 10

5 60 12 8

6 66 11 6

7 70 10 4

8 72 9 2

9 72 8 0

10 70 7 -2

11 60 5 -10

Ley de los Rendimientos Decrecientes

Denominada tambin Ley de los Rendimientos Marginales Fsicos Decrecientes, Ley de la Productividad
Marginal Fsica Decreciente o Ley delProducto Marginal Fsico Decreciente.

Dicha ley viene a decir que cuando se aumenta un factor variable, mantenindose los otros factores fijos,
a partir de un cierto valor, el producto marginal fsico obtenido comienza a decrecer.

Las caractersticas que deducimos de dicha ley son las siguientes:

1.- La ley no excluye una primera fase en la que el producto marginal fsico es creciente.

2.- La ley slo es vlida si se considera un solo factor variable, mantenindose los otros fijos, dejando de
tener validez si el factor fijo adopta diferentes valores.
La proporcin existente entre los dos factores (el fijo y el variable: x/y0 o y0/x) es muy importante para la
eficacia del proceso de produccin. Cuando el factor variable aumenta, hay cada vez menos unidades de
factor fijo disponibles por unidad de factor variable, la relacin y0/x disminuye, o viceversa, es decir, cada
vez ms unidades de factor variable por unidad de factor fijo (x/y0 aumenta). Se dice entonces que hay
una utilizacin cada vez ms intensa del factor fijo. As, podemos definir la Intensidad de utilizacin del
Factor Fijo como la relacin entre las cantidades de los factores fijo y variable: x/y0.

As, en una primera fase del proceso productivo, una mayor intensidad de utilizacin del factor fijo conduce
a una productividad marginal creciente del factor variable, pero en una segunda fase, y a partir de un
cierto valor umbral, la situacin se invierte, disminuyendo la productividad marginal.

EL DESPLAZAMIENTO DE LA CURVA DE PRODUCCION TOTAL PARA VALORES DIFERENTES DE

FACTOR FIJO

El factor fijo puede ser considerado como un parmetro determinante en la curva de Produccin Total, as
dicha curva se va a ajustar para un determinado valor del factor fijo (y = y0, tal y como hemos visto hasta
ahora), pero para otro valor diferente: y = y1 donde y1 > y0, la curva se va a desplazar segn se muestra
en la Grfica 5.

Para una misma cantidad de factor variable x (por ejemplo x = x0), la intensidad de utilizacin del factor
fijo, medida, tal y como hemos visto antes, por la relacin x/y, es menor para y1 que para y0: x0/y1 <
x0/y0; en definitiva, habr menos unidades de factor variable por unidad de factor fijo.

Por otro lado, tal y como se observa en la Grfica 5, un factor fijo de mayor valor supone:

- Un incremento, salvo en la primera fase de la curva, de la Produccin Total, as para x = x0, sta
aumenta de A0 a A1.

- Aparicin ms tarda de Produccin Total decreciente y de Productividad Marginal Decreciente: E0 para y

= y0 frente a E1 para y = y1.

Las Tres Zonas de Produccin

Para un determinado valor de factor fijo y = y0, conforme aumentamos la utilizacin del factor variable x, la
intensidad de utilizacin del factor fijo (x/y0) aumenta.

A partir de un cierto umbral, el factor fijo est tan intensamente utilizado que la Produccin Total disminuye,
hay demasiadas unidades de factor variable por unidad de factor fijo, lo que, a su vez, implica una
Productividad Marginal negativa.

Conforme a todo ello, vamos a distinguir tres zonas de produccin (Grfica 6):

- Zona I: Abarca aquella parte en la que son crecientes tanto la Produccin Total como la Productividad
Marginal. Esta zona no es interesante para el productor porque el factor fijo y estar infrautilizado.

- Zona II: Abarca desde que se igualan las producciones Media y Marginal, punto en el que adems la
Productividad Marginal comienza a decrecer; hasta que se hace mxima la Produccin Total, punto
coincidente con una Productividad Marginal nula. Esta es la zona de produccin interesante para el
productor.

- Zona III: Esta zona coincide con una productividad marginal negativa del factor variable y con un
descenso de la Produccin Total por un exceso de utilizacin del factor fijo; por supuesto, para el productor
no va a ser una zona de produccin interesante.

La Funcin de Produccin a largo plazo

A corto plazo no exista problema en la eleccin de la Combinacin Productiva Optima, ya que al tener el
factor fijo una determinada dimensin, la curva de Produccin Total nos va a indicar qu cantidad de factor
variable es necesario para obtener un cierto volumen de producto.

Sin embargo, a largo plazo, los dos factores considerados son perfectamente sustituibles, es decir, un
mismo volumen de produccin puede ser obtenido con diferentes combinaciones de ambos factores. Por
tanto, se nos presenta a largo plazo el problema de la eleccin de la combinacin productiva ptima, el
cual se puede expresar bajo dos condiciones diferentes:

A.- Para unos recursos dados fijos R, cul es la combinacin productiva ptima de x e y que maximiza la
produccin q?.

B.- Para una produccin fijada q, cul es la combinacin productiva ptima que minimiza el coste R?.

Definicin de Isocuanta

La Isocuanta es la representacin grfica de una combinacin de dos inputs variables X e Y.

Segn se observa en la Grfica 7, un nivel de utilizacin cualquiera de ambos inputs x0 e y0, est
representado por un punto en el plano (A, en este caso). La combinacin productiva (x0, y0) representada
por el punto A, corresponde a un volumen de produccin q0, que vendr dado por la funcin de
produccin: q = f (x, y) y medido en unidades fsicas.

As, si unimos todos los puntos representativos de las combinaciones con las que se obtiene la misma
cantidad de producto obtendremos laCURVA DE INDIFERENCIA DEL PRODUCTOR,
ISOCUANTA O CURVA DE ISOPRODUCTO (Grfica 7).

Mapa de Indiferencia

Obtendremos un Mapa de Indiferencia (Grfica 8) a partir de la superficie de produccin, considerando las

interacciones de sta por planos horizontales de alturas diferentes; la correspondiente proyeccin de las
curvas de interaccin sobre el plano horizontal xOy, nos dar el Mapa de Indiferencia.

Cuando en el Mapa de Indiferencia nos desplazamos en la direccin que indica la flecha, se van
obteniendo lsocuantas que representan niveles de produccin cada vez ms elevados: q1 < q2 < q3.

Si consideramos como en la Grfica 8, la interseccin de las isocuantas I, II y III por una recta horizontal
de ordenada Oy1; los puntos de interseccin A, B y C representan las combinaciones productivas teniendo
un factor de produccin fijo (y) y un factor de produccin variable (x). Suponiendo que nos encontramos en
las Zonas de Produccin donde la Productividad Marginal del factor de produccin variable (x) es positiva,
la produccin aumentar cuando se pasa del punto A de la isocuanta I al punto B de la isocuanta II y as
sucesivamente.

Asimismo, podemos considerar la interseccin de las isocuantas por una recta vertical de abscisa Ox1; los
puntos de interseccin D, E y F representan las combinaciones productivas teniendo un factor de
produccin fijo (x) y un factor de produccin variable (y). Suponiendo, exactamente igual que en el caso
anterior, que nos encontramos en las Zonas de Produccin donde la Productividad Marginal del factor de
produccin variable (y) es positiva, la produccin aumentar cuando se pasa del punto D de la isocuanta I
al punto E de la isocuanta II y as sucesivamente.

La Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica o Tasa Marginal de Sustitucin entre Factores

La Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica de y por x es la relacin positiva entre la mnima cantidad del
factor de produccin y (y) que es posible cambiar en el proceso productivo por otra mnima cantidad del
factor de produccin x (x), manteniendo constante el nivel de produccin, cuando este x ! 0, considerando
adems ambos incrementos (x e y) como positivos.
Matemticamente hablando sera:

lim y / x

TMST = x ! 0

Considerando: y > 0 e x > 0.

La Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica se define a partir de dos combinaciones de factores de

produccin que darn lugar a puntos situados sobre la misma isocuanta (puntos A y B por ejemplo, Grfica
9), pero nunca a partir de dos combinaciones situadas sobre isocuantas diferentes.

Consideremos y = g (x) la ecuacin de la isocuanta sobre la cual estn situadas las dos combinaciones
vecinas, que dan lugar a los puntos A y B, a partir de las cuales es definida la Tasa Marginal de Sustitucin
Tcnica.

Por definicin, la Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica es la opuesta de la derivada del factor de
produccin y con respecto al factor de produccin x de la funcin g (x).

TMST = - (dy/dx); o lo que es lo mismo, la opuesta de la tangente de la isocuanta en un punto.

Consideremos ahora la funcin de produccin: q = f (x, y), la diferencial total de la funcin de produccin
es:

dq = (q/x) dx + (q/y) dy.

q/x; es la Produccin Marginal del factor x.

q/y; es la Produccin Marginal del factor y.

Por tanto, tenemos que:

lim y / x = (q / y) / (q / x) = Pmy / Pm x

TMST = x ! 0

Es decir, la Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica va a ser igual a la relacin positiva por cociente de las
Productividades Marginales de ambos factores.