SALUD Y TRABAJO

SALUD Y TRABAJO

Al abordar el tema de la Salud Ocupacional se hace necesario tratar primero la problemtica

sobre la salud en su contexto general, es decir, la salud enfermedad como el resultado de las
mltiples e interactuantes circunstancias de la vida. Comnmente se cree que una persona sana es
aquella que no tiene un mal fsico que le impida valerse por s misma, pero esta concepcin es
incompleta; comprender el verdadero significado de la salud permitir tomar conciencia de su
exacta dimensin y apreciar lo que vale su conservacin para la proyeccin de vida.

La calidad y nivel de vida de los hombres en una sociedad estn claramente determinados por las
posibilidades que cada individuo tiene y aprovecha para satisfacer sus necesidades. Ser de gran
importancia visualizar de qu manera influyen estas posibilidades en la salud de los individuos y
cmo se logra alterar el ecosistema en procura del bienestar de todos.

Se destacarn los siguientes aspectos de la salud en el hombre:

El fsico el cual es necesario proteger con el mximo empeo, ya que est expuesto
directamente a las condiciones de riesgo en el trabajo y es all donde ms se evidencian los
efectos de la falta de prevencin.

El mental que es la fuente de la energa del hombre, fundamento del crecimiento y la

proyeccin de los individuos en la comunidad.

El social que determina las posibilidades del hombre, para que asociado con sus semejantes,
genere su nivel y calidad de vida.

1. OBJETIVO

Identificar los aspectos bsicos que intervienen en el resultado de la Salud - Enfermedad de las
personas, de los colectivos humanos y las relaciones con el trabajo, que permitan conceptualizar
claramente lo que debe entenderse por salud en general y por Salud Ocupacional, contribuyendo
as a generar una cultura del autocuidado.

2. TEORA DE LA OMS

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1950, www.who.int/es/) define la salud, as:

La SALUD es el completo bienestar FSICO, MENTAL y SOCIAL del individuo y no solamente

la ausencia de enfermedad.

El hombre es un ser complejo en su estructura anatmica, la cual est constituida por un conjunto
de rganos que cumplen funciones vitales tales como la respiracin, digestin, la actividad
cardaca, entre otras. Estas funciones son conocidas como el ASPECTO FSICO y debido a su
buen o mal funcionamiento, se califica el estado de bienestar fsico de la persona.

El hombre en su estructura fsica tambin posee el sistema nervioso, que le permite sentir,
moverse, pensar, expresar su carcter, la personalidad y el lenguaje para comunicarse con sus
semejantes y su entorno. ste se conoce como el ASPECTO MENTAL. Se entender aqu que la
mente est diseminada por todo el cuerpo fsico y squico y es el mecanismo humano mediante el
cual sobrevivimos, crecemos y trascendemos.

El hombre como unidad psicobiolgica es por naturaleza un ser social que tiende en todo momento
a conformar grupos y comunidades mediante las que promueve su desarrollo. Pero para poder vivir
en comunidad, ha tenido que idear formas de convivencia, regidas por las normas y leyes que
regulan los intereses, deberes y derechos de los individuos. Esta interaccin es la que constituye el
ASPECTO SOCIAL.

Segn lo anterior, el concepto de ENFERMEDAD puede ser enunciado as:

Estos conceptos que han servido para definir la Salud,

los ilustra la OMS mediante un tringulo equiltero, en
el cual cada lado representa un aspecto en cuestin y
simboliza el equilibrio, si sus tres lados permanecen
iguales. Pero en la vida diaria cada lado o aspecto del
tringulo es atacado por mltiples factores de riesgo
que los modifican. Si un lado o aspecto se modifica,
inevitablemente los otros lados se vern afectados y el
equilibrio se rompe.

Segn lo anterior, el concepto de ENFERMEDAD puede ser enunciado as:

Prdida del equilibrio o alteracin fsica,

mental o social que impide al individuo su
realizacin personal y la participacin en el
desarrollo de la comunidad.

Imagnese a un ser humano que tenga sus aspectos fsico, mental y social en total equilibrio, segn
lo concibe la OMS. Cree Usted que ello sera suficiente para que ese ser humano tenga un
completo bienestar? Considera Usted que el medio en el que se desenvuelve le permite tener en
total equilibrio los aspectos mencionados? O Acaso habr algo ms que sea importante y falte
para lograr dicho equilibrio? Analice la siguiente teora.

3. TEORA DE LA TRADA ECOLGICA PROPUESTA POR LOS BIOLOGISTAS

Mucho antes de que la OMS basara su concepto sobre la salud en los aspectos fsico, mental y
social, los Biologistas (1850) ya la definan slo en funcin del aspecto fsico. Es decir, ellos
consideraban que si la estructura anatmica o las funciones orgnicas de la persona, no
presentaban ninguna disfuncin, entonces se consideraba que esta se encontraba sana o que
tenia un buen estado de salud; en caso contrario, estaba enferma.
 Esta teora se conoce como la TRIADA
ECOLGICA, debido a que en su
concepcin intervienen tres elementos: el
hospedero, el ambiente y el agente
causal.

Esta teora se ha explicado de la siguiente

manera: El hombre como organismo vivo
que habita un ambiente determinado,
irremediablemente se expone a la accin de
otros organismos con los que interacta - a
estos les llam agentes causales de
enfermedad - que lo hacen hospedero de la
enfermedad, entendida sta condicin como
la alteracin o desequilibrio netamente fsica
u orgnico.

La teora de la triada ecolgica, considera la salud como un evento natural y no reconoce la

influencia que el hombre ejerce en su resultado; es decir, para los biologistas slo existan
CAUSAS NATURALES que producan EFECTOS ORGNICOS independientes de las
circunstancias y acciones del hombre.

La salud as definida, estaba enmarcada en un contexto histrico propio de las circunstancias de la

poca, en la que no se racionalizaba la influencia que ejerca la sociedad. Sin embargo, el aporte de
la teora es valioso, pues desde entonces se seal la importancia que juega el ambiente en la
resultante salud, hecho que est hoy ms vigente que nunca, debido a los problemas de
contaminacin que a escala mundial existen.

A continuacin se explica cada elemento de la Trada Ecolgica:

3.1 EL MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente o entorno, es el conjunto de factores de orden fsico, qumico y biolgico

que actan sobre los seres vivos y brinda a stos las condiciones y los recursos necesarios
para su supervivencia.

La ecologa se dedicada al estudio de las interrelaciones que se establecen entre los organismos y
el medio donde viven, ensea que el ambiente es el soporte de la existencia. Sin embargo, hoy
puede observarse que el TRABAJO ejecutado por los humanos como medio para su desarrollo, es
fuente de desechos que contaminan y afectan los habitas de vida: tierra, aire, agua, fauna y flora.

Esta actitud humana, pareciera denotar que el medio ambiente no tiene ningn valor para
garantizar la vida saludable.

Cul podra ser entonces el valor que debera tener el ambiente para garantizar un completo
bienestar? Habr que destruirlo para valorar su importancia?

3.2 AMBIENTE EMPRESARIAL O DE TRABAJO

El hombre durante su vida cambia constantemente de actividad, cambio que lo lleva a modificar su
ambiente con la misma frecuencia. El trabajo como actividad cotidiana que demanda la mayor parte
del tiempo, exige para su prctica un ambiente concreto (microclima).

Dicho ambiente regularmente se encuentra en las empresas, las cuales tienen sus reas y
condiciones claramente definidas, al igual que sus factores de riesgo, los que pueden
incrementarse debido al tipo de proceso o actividades que se realizan para obtener la produccin.

Analice el siguiente concepto:

El ambiente empresarial est determinado por el conjunto de factores

naturales y artificiales presentes en las reas de trabajo y que
potencialmente son capaces de influir sobre el trabajador.

A continuacin se presenta para su anlisis los elementos generales de un ambiente empresarial:

Toda empresa est constituida por

trabajadores y empresarios, los
que mediante la ejecucin del
proceso propio de esta, obtienen la
produccin, con la cual logran sus
ganancias. Pero todo esto no es
ideal, es decir, los factores o causas
de riesgos hacen su aparicin en
cierta proporcin y dificultan la
obtencin de dichas ganancias, al
presentarse los accidentes en los
trabajadores y los daos
materiales que afectan los intereses
de la empresa; lo que conlleva
indefectiblemente a las prdidas
para las personas (trabajador y su
familia), los capitales (empresa) y el
deterioro del mismo ambiente
(sociedad).

Contaminacin y sus consecuencias: Como se sabe, el hombre lucha diariamente por la

obtencin de la mxima comodidad mediante la transformacin de su ambiente. Y es cierto que
logra satisfacer necesidades, pero tambin en esta carrera est destruyendo su balsa salvavidas :
la tierra.

Muchos son los contaminantes qumicos y desechos que daan el ecosistema modificando la
relacin hombre - ambiente. Ejemplos de este dao pueden ser las cantidades de CO (monxidos
de carbono) y NO2x (dixido de nitrgeno) producto de la combustin de hidrocarburos y carbn,
que hacen que la temperatura del planeta aumente, o las grandes cantidades de sustancias
halgenas (clorofluorocarbonados) que estn destruyendo la capa de ozono (O3), fenmeno que
contribuye a aumentar la incidencia del cncer de la piel, debido a la incidencia sin control de la
radiacin ultravioleta.
Qu opina Usted de las basuras, la tala indiscriminada de bosques, la contaminacin de los ros y
del aire? Cmo podra participar activamente en el control del dao del ambiente?

3.3 AGENTE CAUSAL

El Agente Causal es todo animal, vegetal,

fenmeno, condicin fsica o qumica, que
se encuentra en el ambiente ocupado por el
hombre, y que al entrar en contacto con
ste, puede causarle lesin orgnica o
importante perturbacin funcional.

El agente causal de enfermedad puede ser

controlado con los medios existentes en la
comunidad, pero para lograrlo se requiere identificar la fuente productora, su modo de accin y los
efectos que estos producen.

Qu opina Usted

Se podra considerar al hombre un agente causal de enfermedad, hoy por hoy?

4. FUSIN DE LAS TEORAS DE LA OMS Y TRIADA ECOLGICA

La OMS lanz su teora sobre la salud al considerar incompleta la de los Biologistas, ya que slo
contemplaron el aspecto fsico. Afirmaron que se haban desconocido otros aspectos importantes
de la dimensin humana, tales como el aspecto mental y social. Sin embargo, al analizar la
definicin de la OMS, se observa que en ella solo incluyen las dimensiones propias o internas del
ser humano, dejndolo sin su entorno o medio ambiente, el cual es el que lo sostiene y le
garanta su supervivencia como especie.

Es posible concluir entonces, que las dos teoras son incompletas por s solas, pero
complementarias y ms an, cuando en la actualidad el ambiente cobra la mxima atencin e
importancia en todas las polticas de la humanidad que buscan garantizar su conservacin. Vale
anotar que en ese sentido se han venido realizando grandes esfuerzos; entre ellos se puede
mencionar la Cumbre Mundial del Medio Ambiente y la Biodiversidad celebrada en Ro de Janeiro
en 1992, las Normas de Estandarizacin ISO - OHSAS 14000 y todas las disposiciones
gubernamentales de los Ministerio del Ambiente de todos los pases.

La propuesta de fusin de estas dos teoras podra visualizarse de la siguiente forma:

 El SER HUMANO (llamado hospedero
por los biologistas) que es constituido
por los aspectos fsico, mental y social,
interacta como individuo con su
ENTORNO al habitarlo. El entorno a su
vez tiene su clima, mltiples organismos
que conforman ecosistemas, que con
sus caractersticas, al interactuar con el
hombre pueden constituirse en
FACTORES DE RIESGO NATURALES.

Ejemplaricemos este aspecto para su

fcil comprensin:

El zancudo anofeles transmite el

paludismo a las personas que cohabitan
un ambiente determinado.

Adems como los seres humanos trabajan para proporcionarse su sustento, tambin crean
condiciones que se constituyen en FACTORES DE RIESGO ARTIFICIALES, los que en conjunto
amenazan su salud e integridad, al ser causas potenciales de enfermedades o accidentes.

Es por ello que debe tenerse en cuenta, que los factores de riesgo que ms amenazan la salud y la
supervivencia del ser humano en la actualidad, son producto de las actividades de transformacin
del medio (trabajo), con las que busca elevar la calidad y nivel de vida.

5. TEORA DE LA MULTICAUSALIDAD

Esta teora concibe la salud - enfermedad de las personas como el resultado de mltiples
factores interactuantes que inciden significativamente en el proceso que se da entre la vida
y la muerte de cada individuo en una sociedad determinada,

Los elementos que las definen pueden ser los siguientes:

EL HOMBRE Y SU HACER (TRABAJO)

El hombre a travs del tiempo ha tenido que adaptarse a su ambiente. Comenz por observar los
fenmenos de la naturaleza y con su capacidad de razn fue descubriendo las leyes que lo regan.
Progresivamente con su capacidad de anlisis y comprobacin fue organizando sistemticamente
los conocimientos adquiridos, configurando as la ciencia.

Con el transcurrir del tiempo, el hombre aplic la tecnologa y poco a poco fue creando los modos y
medios que le permitiran facilitar la tarea de transformacin y adecuacin del entorno para su
bienestar.

El trabajo ha sido siempre la base de los cambios de la humanidad; ste es una virtud del hombre,
pero su organizacin y administracin algunas veces agreden a quien lo realiza, enfermndole, si
no es adecuado, gratificante ni dignificante.
 INFLUENCIA ECONMICA - POLTICA - RELIGIOSA

El hombre siempre ha buscado con insistencia el poder econmico, el cual est representado por
las posesiones materiales (medios de produccin). Quien tiene el poder, pone las condiciones y
contrata para su servicio las fuerzas de trabajo, as como la tecnologa necesaria para alcanzar su
propsito.

La voluntad poltica de los hombres es la que determina cul ser el grado de importancia que la
salud tendr en el conjunto de metas trazadas para el desarrollo de los pueblos.

Por ejemplo, fundar o no fundar hospitales, construir o no alcantarillados, acueductos, escuelas,

etc. Es la voluntad poltica del gobernante.

Mientras tanto se ha podido observar que la religin ha tenido un papel preponderante en el

destino de la humanidad; en la actualidad reclama los derechos y el respeto para los trabajadores
por parte de los patrones. Estas consideraciones se ven expresadas, en la carta Encclica Papal de
Juan Pablo II "Centesimus Annus".

La salud entonces, es el resultado de las MLTIPLES CAUSAS naturales y artificiales que

interactan simultneamente con los individuos y comunidades en un contexto determinado. La
Teora de la Multicausalidad define la salud como:

"El RESULTADO OBSERVABLE EN LOS INDIVIDUOS de la comunidad, producto de la

relacin existente entre los MEDIOS DISPONIBLES y los FACTORES DE RIESGO que la
amenazan en un momento histrico determinado".

Analizado el concepto salud en el contexto de la teora de la multicausalidad Usted esta

sano o enfermo? Por qu?

6. RELACIN SALUD - TRABAJO

Como ya se ha visto, el trabajo es la principal actividad diaria que realizan el hombre y la mujer y a
travs de ste, la humanidad ha logrado su desarrollo. Sin embargo, el tipo y las condiciones de
trabajo influyen significativamente en la salud, privilegindola o deteriorndola.

La salud y el trabajo son hechos histricos, tienen realidades sociales concretas que se encuentran
en estado de permanente cambio. Las formas de organizacin y las condiciones de trabajo varan
histricamente y con ellas las circunstancias que agreden o favorecen la salud de los trabajadores.
En este sentido resulta evidente que las condiciones de trabajo y las agresiones a su salud que
enfrentaba un trabajador en la antigedad, son muy distintas a las que enfrenta un trabajador de
esta poca. As mismo, el tipo de enfermedad ms difundido entre los trabajadores vara
histricamente; un ejemplo es que la alta incidencia de enfermedades infecciosas que sufran los
trabajadores en pocas pasadas, ha cedido su lugar a la neurosis ocupacional y a otros trastornos
mentales de la sociedad capitalista moderna, fruto en gran parte de tareas sumamente repetitivas,
montonas o de los extenuantes y rotativos turnos.

Las condiciones del medio ambiente laboral y el tipo de organizacin del trabajo tienen
influencia directa e indirecta, sobre la problemtica de la salud.
DIRECTA: factores como la presencia de contaminantes en el medio, la implantacin de ritmos
rpidos, el alargamiento de la jornada de trabajo, entre otros, producen un deterioro de la salud de
los trabajadores.

INDIRECTA: los bajos ingresos que reciben los trabajadores se traducen en inadecuadas
condiciones de vida: alimentacin deficiente, vivienda inadecuada, malos servicios, vestido,
recreacin faltantes.

Como consecuencia, el organismo del trabajador es ms susceptible a las enfermedades y a los

accidentes y es ms sensible a los efectos txicos de diversas sustancias que usa o que se
encuentran presentes en los lugares de trabajo. Ejemplo: plomo, mercurio, estao, entre otros.

El estado de la salud ocupacional en una sociedad trabajadora debe entenderse como el

resultado de la forma especfica de organizacin del trabajo y las relaciones de produccin
propias de la sociedad.

La consecuencia lgica de las inadecuadas condiciones de trabajo es el deterioro de la salud y de

la fuerza de trabajo, lo que se traduce en:

a. Incremento del ausentismo laboral.

b. Disminucin de la esperanza de vida.
c. La agresin de las enfermedades ocupacionales y de los accidentes de trabajo.
d. Una mayor frecuencia de las enfermedades comunes.

7. CONCEPTO: SALUD OCUPACIONAL

La Salud Ocupacional debe entenderse como el RESULTADO OBSERVABLE EN LOS

TRABAJADORES y se puede definir como:

La condicin fsica, psquica y social que se da en el trabajador como consecuencia de los

riesgos a que se expone, derivados de su modo de incorporacin en el proceso productivo
en una sociedad histricamente determinada.

8. LA SALUD OCUPACIONAL: UN MEDIO, UNA DISCIPLINA

Entendida la relacin del hombre con su mundo del trabajo y las consecuencias que de ello se
derivan, para garantizar una buena Salud Ocupacional se dispone de una disciplina y estrategia
para conservar la salud de los hombres trabajadores y mujeres trabajadoras, llamada de la misma
manera en las empresas.

El Comit Conjunto de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin Mundial de

la Salud (OMS) definen su campo de accin:

"La disciplina de la Salud Ocupacional tiene como finalidad promover y mantener el ms alto
grado de bienestar fsico, mental y social de los trabajadores en todas las profesiones, evitar
el desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de trabajo, protegerlos en sus
ocupaciones de los riesgos resultantes de los agentes nocivos, ubicar y mantener los
trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes fisiolgicas y psicolgicas y, en suma,
adaptar el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo.
Sus objetivos fundamentales son entre otros: conseguir que los trabajadores se vean libres, a lo
largo de su vida de trabajo, de cualquier dao a su salud ocasionado por las sustancias que
manipulan o elaboran, por los equipos, las mquinas y herramientas que utilizan, o por las
condiciones en que se desarrollan sus actividades. Igualmente intenta mantener un ambiente
agradable y libre de incomodidades, para garantizar al hombre y a la mujer la posibilidad de que se
conserven sanos, ntegros y productivos en sus ocupaciones.

Para alcanzar este objetivo utiliza herramientas de las ingenieras y de la medicina, as como de
otras disciplinas afines para medir, evaluar y controlar las condiciones ambientales que podran
afectar el bienestar de los trabajadores.