Autora: Yuyuko Takemiya

Ilustraciones: Yasu

Traduccin: Pioneero
Correccin: Gizuy
 NDICE

Captulo 1 5
Captulo 2 26
Captulo 3 42
Captulo 4 68
Captulo 5 88
Captulo 6 115
 CAPTULO 1

No era atractivo. No se le poda llamar valiente, fuerte o astuto. Estaba poniendo una
cara bastante pattica. Se le vea desnutrido, penoso y, simplemente, triste. En definitiva,
era un perro.
Cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando, se haba quedado solo. Incluso
caminar no le haca sentirse con vida. Estaba solo y no haba solucin. nicamente poda
quedarse tumbado.
Al postrarse ante ella, le suplic que se quedara con l, que no poda vivir como un
perro solitario y que se casaran. Ella, antes de soltar un gran suspiro y de posar su pie sobre
la cabeza del perro, puso una expresin que contena cantidades iguales de compasin y
desprecio y le dijo que, como l ya haba llegado al punto de confesarse de aquella manera,
aceptaba. As, el perro y la chica se unieron.
El nuevo hogar sera la residencia de la familia Takasu. Pero la forma haba cambiado.
Aquella casa se haba convertido en algo que pareca una caseta de perro.
Ryuu, ven aqu. Mira, han nacido cachorritos. Este es blanco, este tiene manchas y
este es marrn. Cuntos hay! Taiga nos ha bendecido con esta camada.
Yasuko se haba convertido en la abuela de los cachorritos...

Ah!
Ryuuji haba abierto por fin los ojos. Le costaba respirar y apenas poda secarse el
sudor de la frente. Tras tomar varias bocanadas de aire, se levant de la cama. Como un
perro, empez a desplazarse a cuatro patas por el suelo. Y, luego, dej salir todo el oxgeno
que acababa de atesorar en los pulmones. Dijo, con cierta debilidad:
Ha sido... un sueo?
Se senta tenso y se haba quedado inmvil. Llevaba la camiseta empapada del sudor
y no paraba de temblar por aquel sueo tan horrendo. Se llev los dedos al pelo y comenz
a secarse.
En efecto, ms que un sueo, haba sido una pesadilla.
Se haba reencarnado en un perro y, tras haber fracasado en la vida anterior, se haba
postrado ante Taiga para tratar de convencerla de que se quedara con l. Hasta haban
llegado a tener perritos. Ryuuji se pregunt si poda haber un futuro ms miserable que
aquel. Y si lo haba, le encantara saberlo; le vala cualquier cosa que le mitigara el mal rato
que acababa de pasar.

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 Toda aquella visin era chocante para l: los perritos, el hecho de postrarse, la caseta
y que siguieran siendo pobres o, al menos, eso crey. La abuela Yasuko y Taiga, que
tenan los cachorritos en brazos, llevaban atuendos muy primitivos de animales. Por
supuesto, el de Taiga era de tigre.
Sorprendentemente, eran las cuatro de la maana. El amanecer del verano intentaba
colarse por la ventana. Incluso se poda or a las cigarras.
Tom aliento y pens en algo en particular: la noche anterior, despus de cenar y
comprobar que no haba nada interesante en la televisin, que haca un calor insoportable y
que el aire acondicionado estaba estropeado, salieron a alquilar una pelcula de miedo.
Pens en cmo eligieron una que iba sobre el archipilago de Japn, que result ser
bastante cutre, puesto que podan verse los hilos de los maniques que se empleaban a
modo de cadveres, e incluso cmo el miembro del equipo tcnico los mova. Haber visto
una pelcula tan espantosa solo poda deberse al ms profundo de los aburrimientos. Se
quejaron de que haban malgastado el dinero con aquello hasta que Taiga decidi irse. Era
lo ms horrible que haban visto jams.
Tras secarse la frente por ensima vez, Ryuuji abri la ventana, pero entr un aire
hmedo que le disgust, ya que no esperaba algo as. Y, justo despus, se qued paralizado.
Algo peor que el sueo que haba tenido apareci al otro lado.
Estaba mirando a la segunda planta del edificio lujoso que haba al lado de su casa. A
travs de la ventana abierta, poda ver a Taiga, que llevaba una camisola bastante arrugada.
Ella estaba, precisamente, mirando a Ryuuji.
l no tena ni idea de lo que poda haberle pasado a Taiga. Vio que ella tena el labio
superior ligeramente arqueado hacia arriba, con aires de repulsin, y que tambin llevaba el
pelo hecho un lo, igual que en esas ocasiones en las que queda un personaje de dibujos
animados justo despus de haber sufrido una explosin en la cara. La sensacin de
desprecio era tal que Taiga pareca estar preguntando con los ojos cunto tiempo llevaba
Ryuuji mirndola. l, por su parte, dud en saludarla al percibir las ondas negativas que el
cuerpo de Taiga pareca emitir.
Ryuuji dijo, lo que provoc que l sintiera cmo se le enfriaba la sangre, he
tenido un sueo espantoso. Muy espantoso. Eras un perro, nos casbamos, tenamos
perritos y yo iba vestida con un atuendo de tigre... Ha sido el peor sueo de mi vida.
Ryuuji trag saliva y no respondi.

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 No poda ser una simple coincidencia que aquellas dos personas tuvieran la misma
pesadilla al mismo tiempo durante la misma noche. Con tanta compenetracin, se
acabaran fusionando aquellas dos viviendas?
Quizs era otro sueo. Ryuuji cerr lentamente la ventana y, fingiendo no haber odo
o visto nada, se meti en la cama. No quera pensar nunca ms en nada.

* * *

Quesadilla pareci murmurar Taiga.

Cmo que quesadilla?
Que no, idiota. He dicho pesadilla.
Debido al mal odo de Ryuuji, Taiga le arroj un trozo de cebolla con los palillos.
Ella prosigui:
Me refiero a esa pesadilla de antes. Puede que nos est advirtiendo de algo?
Quizs nuestro subconsciente nos est previniendo del viaje de maana.
De qu rayos ests hablando?
Taiga sorbi los fideos. Los ojos de Ryuuji estaban rojos y su mirada pareca afilada
como una espada, pero no porque hubiera tomado algn tipo de estupefaciente.
Simplemente, los efectos negativos de la pesadilla seguan en pie.
El sol ya reluca en el exterior y, aunque la luz no llegaba hasta dentro de forma
directa, an haba humedad en el ambiente de la residencia de la familia Takasu a las once
de la maana. Eran las vacaciones de verano, pero nunca era tarde para desayunar en aquel
hogar.
No tienes sentido comn aadi Taiga mientras trataba de enrollar ms fideos
sin mucho xito. Ryuuji la ayud y ella, obviamente sin dar las gracias, los sorbi en un
instante. A ver, en otras palabras, este sueo ha sido un aviso; esto es lo que pasar si no
hacemos algo para evitarlo.
Entonces, dices que no tiene nada que ver con que visemos aquella pelcula tan
extraa antes de dormir. Y cul sera la conexin entre el sueo y la mansin de
Kawashima?
Taiga dio un suspiro bastante largo y solt los palillos. Alz la barbilla y la apoy
sobre las manos.
Hoy ests ms cortito que de costumbre. Me pones de los nervios. Se me ha ido el
apetito por tu culpa, as que te toca limpiar la mesa.

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 Te has comido dos raciones de fideos. Lo mnimo que podras hacer es lavar tu
plato.
Estoy llena y no me puedo mover.
Acabars como una vaca.
Mejor que acabar como un perro incompetente.
En vez de seguir discutiendo, Ryuuji entendi que una retirada sera lo ms rpido y
menos cansado. Mientras pensaba en maneras de insultarla, como Venga, s una vaca. La
de comida y leche que podra conseguir contigo!, empez a apilar los platos. Aquella vida
de granjero de vacas con piel de tigre le pareca mejor que la vida de perro esclavo. Taiga
continu:
Bueno, veamos. Este sueo nuestro, en el que no has tenido oportunidad de
declararte a Minorn y en el que yo tampoco he podido declararme a Kitamura, nos
presenta un futuro bastante triste. Nos quiere decir que deberamos esforzarnos ms.
Pues s. Creo que tenemos muy claro que no nos gustara que eso pasara.
Sigue siendo raro que lo digas t, pero, bsicamente, es as. El sueo nos est
advirtiendo de que deberamos aprovechar este viaje, porque, de lo contrario, ese sera el
futuro que nos esperara. Es lo que yo creo.
Taiga dobl el cojn sobre el que haba estado sentada y, tras tumbarse en el suelo, lo
us como almohada. Alz una pierna como si estuviera practicando natacin sincronizada
y luego la apoy contra la pared. Ryuuji frunci el ceo tras ver aquellos gestos de mala
educacin, pero, respecto al tema que estaban tratando, no tena ms argumentos. El viaje
que haba mencionado Taiga era, por supuesto, a la mansin de verano de Ami, donde
pasaran tres das y dos noches.
Tras los acontecimientos que sucedieron antes, en los que terminaron involucrados
los dems alumnos de la clase y que todo acab como colofn en una competicin de
natacin, se decidi que sera un viaje para cinco personas: Kitamura, Minori, Ami, Ryuuji y
Taiga. Para Ryuuji y Taiga, que no estaban acostumbrados a este tipo de viajes por varios
motivos, era el nico momento de inters en lo que, de lo contrario, iba a ser un verano
tedioso. Adems, estaban emocionados hasta el punto de contar los das que quedaban para
la fecha sealada. Incluso haban planeado ir de compras a la estacin.
La razn por la cual estaban emocionados era, evidentemente, la ocasin de pasar un
tiempo, noches incluidas, con sus respectivas personas amadas. Ambos contaban con que
cabra la posibilidad de que hubiera buen rollo. En el caso de Ryuuji, ello supondra estar
junto a Minori Kushieda.

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 Dejemos a un lado las premoniciones y esas paparruchas. Esta es una oportunidad
nica. Apenas puedo hablar con Kushieda en el insti, as que, si es posible, me gustara
tener la suerte de acercarme a ella aunque sea un poquito.
Ya est. Clarsimo. Taiga mir a Ryuuji con unos ojos aterradores y muy
abiertos.
Qu?
Hemos tenido este sueo porque siempre te comportas de esa manera. Se
apart el pelo y descans la barbilla sobre el cojn improvisado como almohada. Eres un
perro ms que estpido. Y creo que te has pasado antes con la salsa.
Si no fuera por su personalidad, aquella chica que estaba enfrente de l sera una
belleza perfecta.
Qu ests mirando?
Todos la conocan como el Tigre de Bolsillo. Ni siquiera llegaba al metro y medio de
estatura, pero su temperamento y su fiereza haca que todos los que estaban a su alrededor
se alejaran despavoridos. l, en cambio, poda compararse a ella en cuanto a apariencias.
Tena unos ojos que causaban pavor, aunque no eran ms que un rasgo hereditario. Pero
solamente eso, apariencias.
Ryuuji era metdico, introvertido, no muy fuerte y se le daba bien hacer las tareas
domsticas. As era Ryuuji Takasu. Y le pareca increble que alguien como l pudiera pasar
su tiempo libre con una chica como ella.
Mira, te lo voy a explicar de la forma ms clara posible para que un bobalicn
como t pueda entenderlo, vale?
Ugh.
Taiga empuj la barbilla de Ryuuji con el dedo, y continu apretando fuerte. Lo mir
con desdn.
Has dicho cosas como si es posible, tener la suerte de, aunque sea un
poquito, no?
S. Y qu? Y djame la barbilla en paz.
Pues que siempre dices bobadas como esas, tpicas de blandengues. Todo este
tiempo has estado... No, corrijo. Todo este tiempo hemos estado as, esperando a que un
golpe de suerte nos lo arreglara todo. Si seguimos de esa manera, nuestras vidas
continuarn igual. Hasta que no nos demos cuenta de lo que pasa en realidad, acabaremos
como en el sueo, casados y viviendo en una caseta, y en el banquete, mientras proponen

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un brindis, Minorn y Kitamura nos diran algo como que se alegran de nuestro matrimonio
y que lo haban visto venir.
No... No, no...
Ryuuji saba que no poda negarlo. Taiga asinti con la cabeza.
Ese sueo nos ha avisado. Tenemos una nica oportunidad para romper esta racha
de fracasos. Evitar una vida de perros est en juego, as que ms nos vale no meter la pata.
O sea, que vamos a volver a cooperar con la esperanza de que salga bien...
Otra vez! Olvdate del pesimismo! Hay que jugarse el tipo. No nos hace ninguna,
absolutamente ninguna ilusin que todo acabe como en el sueo. No crees que
deberamos dedicar todas nuestras energas en colaborar? Sera mejor que la destruccin
mutua, o no?
Vale...
Como el dedo de Taiga an le presionaba la barbilla, Ryuuji no pudo asentir con la
cabeza, pero s que le haba sorprendido que Taiga fuese capaz de ser inteligente de vez en
cuando.
De acuerdo. Olvdate de tus preocupaciones y cntrate en conseguir que Kitamura
y yo acabemos juntos. Dalo todo, eh? Nuestro futuro est en tus manos.
Qu?
Taiga dijo todo aquello con una velocidad endiablada. Pareca un contrato redactado
con alguna clusula abusiva que deba hacer pasar inadvertida para Ryuuji. Se volvi a
tumbar.
Ah, qu sed tengo. Treme algo de t. Y no te olvides del hielo.
Ryuuji mir a la cara a Taiga, que estaba despatarrada en el suelo.
Menos jueguecitos, que te he escuchado a la perfeccin. Y si le diramos la vuelta
a la tortilla y fueses t quien tuviera que centrarse en mis intereses?
Taiga no respondi, lo que provoc que Ryuuji insistiese:
No pases de m!
Qu pelmazo de to!
Ryuuji le arrebat el cojn a Taiga.
No estoy bromeando! Estaba claro que lo nico que queras era colrmela, no?!
Tu egosmo no tiene lmite!
Qu ests haciendo, calvorota?!
No me estoy quedando calvo!
Doy prioridad a mis intereses! Qu tiene eso de malo?!

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 Qu paciencia hay que tener contigo...
Devulveme la almohada!
Es un cojn, que adems es mo!
Almohada!
Cojn!
Ambos tiraron del cojn durante un rato. Pareca como si quien poseyera el cojn sera
el vencedor de la discusin. Sin embargo, tras or el ruido de un rasgn, Ryuuji lo solt de
inmediato. Naturalmente, Taiga sali despedida hacia atrs. Se volvi a or otro ruido, pero,
aquella vez, el de una cabeza que golpeaba contra una mesa. Taiga se acurruc en el suelo y
se apret el cojn contra su dolorida testa.
Eh, te has hecho dao? pregunt Ryuuji.
A juzgar por el ruido, el impacto no haba debido ser una tontera. No le interesaba
tampoco que ella se quedase ms tonta an. Cuando Ryuuji se acerc a mirar, dio un
alarido. Taiga, retorcindose con odio, empez a darle con el cojn en la cara. l no tuvo
ms remedio que retroceder, a lo que luego aadi:
Basta, no seas burra! Que te lo vas a cargar!
Cllate!
Justo entonces, tras esquivar Ryuuji un ataque fortsimo del cojn, la puerta corredera
que tena detrs se abri. Y, al mismo tiempo, Inko peg un grito. Aun con todo, el ataque
no se detuvo a tiempo e impact... contra la cara de la madre de Ryuuji.
Pe, pe, per, perd...
Taiga solt el cojn y corri hasta donde estaba Yasuko, quien se cubra la cara, casi a
punto de llorar. Llevaba puestos los pantalones cortos deportivos de Ryuuji y una camisola
con un estampado de cebra. Tanta sorpresa pudo con ella y, al final, se desplom y cay al
suelo.
Ryuuji se qued sin habla. Taiga, al notar algo extrao, dio un salto hacia atrs.
Yasuko pareca haber envejecido de repente. Quizs era por el calor, por la falta de sueo o
porque se haba quedado dormida por el alcohol sin haberse quitado antes el maquillaje.
Aquella piel que a menudo se vea joven estaba ahora llena de arrugas.
Y ese aspecto tan... cambiado? Qu ha pasado?! Necesitas vitaminas! chate
algo en la cara, rpido!
Fuuu... Como hacais tanto ruido, no poda dormir. Y si no duermo, me hago ms
vieja contest la madre de Ryuuji.

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 l, que no pudo decir nada, se disculp repetidamente junto con Taiga y, para
asegurarse de que Yasuko pudiera dormir bien, salieron de la casa.

* * *

Muy bien. Todo listo?

Cuando quieras!
Se encontraban en un parque que haba detrs del apartamento donde viva Taiga,
rodeado de rboles. Varias personas haban llevado all a sus perros para pasearlos mientras
caminaban charlando. Los nios, que acababan de haber salido de la guardera, estaban
sentados bajo los rboles, en la sombra, quejndose del calor que haca o de lo cansados
que se sentan. Un tractor resonaba cerca de manera algo desagradable. La brisa no era
suficiente para paliar la temperatura que se perciba.
Ryuuji y Taiga tenan un par de raquetas de bdminton que haban pedido prestadas a
la casera, y haban dibujado con los dedos un campo improvisado en la tierra. Estaban
sudando y tenan las caras algo enrojecidas. Se miraban con seriedad. Taiga haba ido al
parque con una camiseta y un pantaln corto, y no con uno de sus vestidos de una pieza
que siempre sola llevar. Tambin se haba recogido el pelo.
Gana quien antes consiga tres puntos. Nada de revanchas. Quien pierda... ya sabes.
Que s, que ya lo s.
No era un partido de bdminton normal y corriente. Era un partido para decidir el
futuro de los dos. Quien perdiera tendra que pasar todo el viaje ayudando a quien ganara.
Ryuuji, que poda oler la hierba a su alrededor, jugueteaba con el volante 1 mientras se
rea de forma desapercibida. Se senta un poco culpable porque, aunque Taiga tuviese los
reflejos de una bestia no as en la natacin, pareca que l iba a ganar con bastante
comodidad. La verdad era que Ryuuji haba sido miembro del club de bdminton haca
unos aos.
Como no disponan de red, el partido iba a ser intenso. Echaron a suertes, con piedra,
papel, tijeras, quin sera el primero en sacar. Acordaron, adems, jugar con la suficiente
rapidez para no sucumbir a los posibles golpes de calor.

1
Al bdminton no se juega con una pelota, sino con un objeto llamado volante o pluma, entre otros
nombres. Se trata de una semiesfera, generalmente de corcho, con varias plumas que la bordean a modo
de falda.

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 Ryuuji supuso que tenan que dar el todo por el todo, especialmente despus de
concluir que la pesadilla fue una advertencia. No queran acabar de aquella manera. Ryuuji
no crea que hubiese manera til alguna de ayudar a Taiga, pero tampoco deseaba tener que
hacerlo. Simplemente, no quera molestias. Iba a jugar por conseguir un futuro brillante
junto a Minori.
Que voy!
Ryuuji lanz el volante al aire y, sin contenerse, lo golpe fuertemente con la raqueta.
Estuvo seguro de que iba a ser punto directo, pero...
Ja!
Taiga se desplaz hacia adelante con destreza y devolvi ligeramente el volante con la
punta de la raqueta; levant adems un trozo de tierra y hierba con aquel movimiento.
Ryuuji se apresur para golpear el volante, que iba a caer casi en la lnea central. El volante
hizo un arco en el aire y Taiga, tras rerse, dispar todo un caonazo. Luego, con una pose
de victoria, aadi:
Toma ya! Qu ests haciendo? Punto para m!
Ryuuji estaba patidifuso. Haba sido un misil lo que le haba pasado rozando?
Acaso un obs? Taiga se carcaje mientras cortaba el aire una y otra vez con la raqueta.
No me irs a decir... que eres una jugadora de tomo y lomo, no? pregunt l
titubeante. An no entenda qu haba pasado.
En realidad, no, pero he pasado los seis aos de primaria y los tres primeros de
secundaria en centros educativos privados para chicas. En total, he estado nueve aos en
sendos clubes de tenis. A lo mejor eso ha tenido algo que ver.
Haba sido un golpe rapidsimo y lo suficientemente potente como para atravesar la
carne de cualquier bestia si en vez de un volante hubiera sido un cuchillo de carnicero.
Taiga se abanic y dijo:
Terminemos de una vez, que hace calor.
Un momento! contest Ryuuji a la vez que recoga el volante y pona una
expresin de absoluta incredulidad. Se vea con pocas posibilidades, aunque en realidad no
poda permitirse perder aquel enfrentamiento.
Bueno, me toca servir a m.
S...
Ryuuji se sec el sudor de la frente y, tratando de no parecer preocupado, le pas el
volante a Taiga. Ella lo atrap, jug con el proyectil un poco y luego...
All va!

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14
 Taiga arroj el volante al aire y, con un giro sutil del brazo, cogi impulso con todo el
cuerpo y alz la raqueta, todo mientras Ryuuji miraba de lado a lado para intentar averiguar
dnde podra ir a parar el servicio.
Eh?!
A pesar de toda la parafernalia, Taiga no acert a golpear el volante, que cay
lentamente a sus pies.
Punto para m, punto para m! Estamos empatados! apunt Ryuuji con un
comportamiento desprovisto de madurez.
Venga ya! No vale! No vale!!!
Nada, nada! Eso no est permitido y lo sabes. Torpe, torpe! contest l,
aumentando el tono infantil.
Ryuuji corri hasta donde Taiga y us la raqueta para recuperar el volante cado. Sin
embargo, ella le agarr por detrs del cuello de la ropa.
Quieto ah. Qu ests intentando hacer? Esto huele muy raro. Pero raro, raro!
Cmo? Has fallado el servicio! Has perdido el punto y ahora me toca a m!
Ambos comenzaron a discutir y a darse toquecitos con las raquetas. Taiga trat de
arrebatarle a golpes el volante a Ryuuji, pero l se aprovech de la diferencia en estaturas y
alz todo lo que pudo la mano con la que tena el proyectil cogido.
Unas cuantas seoras, aparentemente con bastante tiempo libre, se haban reunido y
estaban observando aquello mientras paseaban a sus perros. No paraban de rerse y de
hacer comentarios:
Mirad qu energa tienen aunque haga este calor.
El muchacho se ha vuelto loco. Fijaos.
La juventud de hoy no se cansa.
No creis que les va a dar un soponcio si siguen as con este solazo?
Los canes jadeaban sin cesar. Pareca como si tambin se estuvieran riendo. Ni Ryuuji
ni Taiga estaban por la labor de percatarse de unos detalles tan triviales.
Devulveme el volante! Repito el saque!
Ella tir la raqueta a un lado, hizo crujir sus nudillos y dio un paso adelante.
De repente, se oy un gaido. La raqueta haba volado ms de lo previsto y haba
cado justo en la cabeza del perro ms grande del grupo. Tanto Ryuuji como Taiga se
volvieron en esa direccin al or el sonido. La duea solt un grito:
Aaah! Qu te han hecho, Chiko?!

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 Chiko, un husky enorme, desarrollado y fiel, no se encontraba del todo bien. Reflejo
de aquello fue la mirada que le ech a Taiga mientras frunca la nariz. Pareca decirle a ella:
Has sido t, verdad? Si me pides perdn, ser bueno y te perdonar.
Taiga mir rpidamente a Chiko y, luego, se gir hacia la duea. Baj la cabeza en
seal de disculpa con cierto remordimiento sincero. Despus, volvi a mirar a Chiko con
una ceja levantada, solt un bufido y alz la cabeza.
Le pedir perdn a tu duea, pero jams a un perro dijo en voz baja.
Y justo en ese momento...
No, no, tranquila! Chiko tiene mucho orgullo, pero es un trozo de pan. A veces,
unas amigas bromean con que parece un luchador de sumo. Ah!
El perro se solt de la poca firmeza con la que su duea lo agarraba y carg contra
Taiga. Las seoras dieron un alarido e incluso Ryuuji comenz a retroceder. No obstante, la
retirada no era una opcin para Taiga.
Quieres guerra?!
Fue capaz de neutralizar el topetazo que le propin Chiko, que haba aceptado el
desafo con varios ladridos. All, en un parque, bajo un sol veraniego, una alumna de
instituto cuya altura no cambiaba mucho cuando se sentaba o se pona de pie estaba
forcejeando con un perro. Cuando pareca que aquella lucha ira para largo, tanto Taiga
como el can se separaron y mantuvieron las distancias.
Chiko gru profundamente. Tena la cola levantada y el cuerpo inclinado hacia abajo,
y miraba a Taiga con fijacin. Ella respondi con un rugido propio y prepar sus zarpas
felinas. Era un combate entre fieras.
Ambos contendientes dieron vueltas en crculo hasta que Chiko decidi mover ficha
y atac a Taiga a la altura del estmago. Ella se tambale un poco.
Ahora s que te vas a enterar!
Taiga le dio una bofetada en la nariz. El animal ga.
Qu rayos le est haciendo al perro?! se pregunt Ryuuji, nervioso. Lo
siento muchsimo! aadi luego a la duea de Chiko.
No sala de su asombro. Cmo poda Taiga hacerle aquello a la mascota de otra
persona? Aunque se disculp, no tena el coraje suficiente para separar a las dos fieras.
Ay, no, no. Soy yo la que lo lamenta. Espero que no le haga nada a esa pobre
chiquilla contest la seora.
Las otras mujeres no paraban de susurrar entre ellas.
A que tiene unos ojos muy raros? murmuraba una.

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 Esa muchacha tiene un gusto muy particular aportaba otra.
Todas aquellas personas no podan dejar de centrar su inters en la batalla. Tanto
Taiga como Chiko se daban golpes repetidamente entre intercambios de miradas.
Volvieron a forcejear con intensidad.
Se haba olvidado ella por completo de que Ryuuji estaba all. Luchaba contra el perro
como si estuviera poseda.
Oye, Taiga. No te olvides de que me toca servir a m musit Ryuuji.
Taiga gir la cabeza con gran rapidez.
Eh?! Qu has dicho?! No te oigo con el jadeo tan escandaloso de este chucho!
No haba ningn problema para l si ella no le haba odo. Ryuuji regres al campo de
bdminton improvisado e hizo el servicio. El volante cay en el lado de Taiga. Acto
seguido, Ryuuji camin hasta all, recogi el proyectil, se dirigi hacia su mitad del campo,
volvi a servir y el volante cay una vez ms en el lado de Taiga. Despus, repiti todo el
proceso.
Se acab el partido. He llegado a los tres puntos antes que t, as que gano yo.
Parece que me vas a tener que ayudar en el viajecito.
Qu?! No digas pamplinas! le exclam a Ryuuji. Que me dejes en paz! No
tengo tiempo para perder contigo! le reprendi al perro.
Taiga recobr algo de racionalidad e intent empujar al perro para quitrselo de
encima. Sin embargo, Chiko no mostr ninguna piedad. Si perda aquella batalla, su orgullo,
descrito como el de un luchador de sumo, se ira al traste.
Ya est bien, no?!... Vale, vale, me rindo! Culpa ma! Me estoy disculpando,
entiendes? Djame en paz! Atrs! le grit ella a Chiko.
Pero aquello no hizo ningn efecto. La cara de Taiga empez a enrojecer, y no paraba
de emanar sudor de su frente. Prosigui:
Que hace... un calor de mil... narices! Tanto pelo de perro...! Me va a dar algo!
Obviamente, un pelaje tan abundante le estaba dando calor a Taiga. Ella dio un giro
con el cuerpo y retrocedi, pero Chiko se acerc al instante. Taiga volvi a ciar, esta vez en
diagonal, y el can se aproxim sin dudar.
Ryuuji, que miraba la desesperacin por la que pasaba su contrincante de bdminton,
se sinti un poco mal. Pero, con tanto movimiento, pareca que sus ojos bailaban salsa.
Qu estn haciendo? Parecen compenetrados y todo.
La duea de Chiko sac el mvil con presteza y empez a grabar en vdeo aquel baile
tan extrao.

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 Qutamelo de encima! Tiene un aliento abrasador!
Era verano, el sol incida con fuerza y el pelaje de Chiko era un buen conductor del
calor, sobre todo si estaba tan prximo a Taiga. Comenzaron a moverse ambos con un
ritmo ms enrgico. Ella, a punto de derramar lgrimas, flaque un poco y el perro asumi
el mando.
Que s, que s! Acepto la derrota! Ryuuji, t tambin eres un perro! Ven y
aprtalo de m! Habla con l!
Era impensable, pero haba llegado al extremo de pedir ayuda a Ryuuji, quien
pregunt:
De verdad que yo gano?
Taiga permaneci en silencio un par de segundos hasta que suspir a regaadientes
antes de contestar:
S, s!
Gracias a Ryuuji y a la duea, Chiko, a regaadientes igualmente, perdon a Taiga.
Dos victorias que nunca haban sabido tan bien.

En el fondo, aunque era el ganador, Ryuuji no esperaba mucha ayuda de Taiga que
fuese realmente til. Estaba convencido de que ni tan siquiera ella intentara poner de su
parte.
No obstante...
Se me ha ocurrido un plan de la hostia.
Haban ido al Sudoba a refugiarse del asfixiante calor. Taiga, que llevaba la camiseta
llena de marcas de las patas del can con el que tuvo sus ms y sus menos, estaba bebiendo
un t helado. Le susurr algo a Ryuuji entre sorbo y sorbo. l entreabri los ojos tanto
como pudo.
En serio? Algo como eso? Pero... cmo...?
Lo haremos as y ya est.
Taiga se seal a s misma con el dedo y, luego, a Ryuuji. Continu hablando:
Has ganado el partido de una forma muy rastrera, as que no tengo ningunas ganas
de ayudarte. Tampoco creo que te merezcas a Minorn, pero cualquier cosa es mejor que
aquella pesadilla. Por tanto, te ayudar, pero solo por esta vez... No te parece ms
preferible morir con honor que vivir una vida insoportable para siempre?
O sea, que voy a acabar muerto?

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 Djate de egosmos. Pongamos que te diera por construir una casa; t, actualmente,
solo tienes potencial para apilar los ladrillos, romperte la espalda en el proceso, hacer que te
lleven al hospital y ponerte a quejarte todo el tiempo mirando al techo.
La mirada desdeosa de Taiga tena ms intensidad que los rayos del sol de aquel
verano.

* * *

Eran las seis de la maana del da posterior al partido de bdminton.

Perfecto! exclam Ryuuji a la vez que asinti con la cabeza tras comprobar el
contenido del congelador.
Confirm que haba cinco envases con arroz y que cada uno estaba bien cerrado.
Aunque los acompaamientos no eran gran cosa, haba dejado apartada una buena variedad,
bien congelada, bien por abrir.
Hay varios asuntos de los que te quera hablar antes de irme. Algunos son
complicados, as que escchame. Ya he cocinado todo lo necesario, vale? Olvdate de los
fuegos, por favor dijo l.
Uh...
Hay yogures que ya puedes comerte. Tambin hay un tarro pequeo que quiero
esterilizar; no lo toques. Acurdate de remover bien el nukadoko 2 cada da. Puedes meter la
mano en una bolsa de plstico para hacerlo, si quieres. Los pepinos estarn listos para
comerlos aproximadamente esta noche y las berenjenas lo estarn para maana.
Uh...
Aunque Inko no haya bebido toda el agua, debes cambirsela por la maana y por
la noche. Y lo mismo con la comida: dos veces al da. Tambin tendrs que cambiar el
papel de peridico que le ponemos en la base de la jaula. Habla con l un poco y tpalo con
el pao antes de irte a trabajar para que no tenga muchas cosas de las que preocuparse.
Uh...
Por el momento, lo tenemos todo en orden con los cobradores, as que no creo
que vengan. Espero, vaya... Estate preparada por si acaso.
Justo delante de su propio hijo, quien estaba dando indicacin tras indicacin, se
encontraba Yasuko, contonendose sin decir nada. Ryuuji prosigui:

2
El nukadoko es un macerado de salvado de arroz que, junto con verduras, sirve para preparar un tipo de
encurtido bastante usado en la cocina japonesa.

19
 Me has prestado atencin? Lo tienes todo claro? A ver, repteme lo que te he
dicho.
Uh...
Como de costumbre, all estaban en aquella casa oscura. El aliento de Yasuko an
ola fuertemente a alcohol. Era de esperar; se haba despertado haca una hora y su hijo la
haba casi arrastrado a la cocina mientras intentaba dormir.
Aquella madre, an tambaleante, solo poda abrir los ojos unos dos milmetros.
Respondi con gemidos, acompaados de baba, a cada cosa que le haba dicho su hijo,
pero, por lo menos, haba hecho el esfuerzo de ir contestando, algo que fue suficiente para
Ryuuji. Dos aos antes, l fue a una excursin de cuatro das. La colada qued amontonada,
los envases de comida para llevar se apilaron en el fregadero lo que dej muy mal olor
y los restos de basura orgnica comenzaron a fermentarse, pero Yasuko e Inko
sobrevivieron.
Bueno, me voy.
Que tengas... un buen... viaje respondi ella con tono somnoliento. Unos
segundos despus, se dio cuenta de que su hijo llevaba una bolsa de viaje y de que iba
vestido con camiseta y pantaln corto. Frunci el ceo y lade la cabeza. Ryuu,
adnde... vas?
Ya te dije antes que me iba de viaje.
Via...? Via...
Tras balbucear, Yasuko asinti con la cabeza varias veces y camin penosamente de
vuelta al futn.
Inko, me voy, de acuerdo? dijo Ryuuji a su mascota mientras levantaba el pao
que tapaba la jaula.
Incluso aquella maana en la que Ryuuji se iba, la cara de Inko segua siendo de
impacto mximo. Nunca jams se sabra por qu aquel loro nunca cerraba el pico, o por
qu emanaba algo parecido a espuma por la punta de la lengua, o por qu los ojos los tena
casi siempre en blanco, o por qu sola moverse de forma convulsa.
Adis! concluy Ryuuji tras coger la bolsa de viaje con todo lo necesario y
pasrsela por encima del hombro.
Cuando abri la puerta, la brisa matinal de verano refresc sus prpados. Aunque la
temperatura era parecida a la que haba dentro de su casa, haca un buen da. Todo
apuntaba a que sera caluroso.

20
21
 Tres das y dos noches. Se pregunt qu cosas divertidas le esperaran, de qu
hablara con Minori y hasta qu punto avanzara con ella. Adems, haca mucho tiempo que
no vea a Kitamura. En cuanto pens en que Ami y Taiga acabaran pelendose, tuvo un
presentimiento preocupante, pero eran las vacaciones de verano, despus de todo. Durante
aquel viaje inesperado habra muchas cosas emocionantes.
Baj por las escaleras sin hacer mucho ruido, por si apareca la casera, y comenz a
caminar hacia el edificio de apartamentos de al lado. Pens: Dudo mucho que ya est
preparada. Es Taiga. Por aquel motivo haba salido pronto de casa, pero...
Ah.
Taiga, que estaba en la entrada, alz la cabeza al ver a Ryuuji.
Vaya, vaya. Pero qu temprano. No me lo esperaba.
Bueno, sorpresas que te da la vida respondi ella.
Fuese sorpresa o no, Taiga llevaba un vestido nuevo de color verde, el pelo bien
cepillado, con trenzas a ambos lados, y los labios ligeramente pintados. Aquella imagen de
tanta frescura bajo aquella maana veraniega hizo que Ryuuji mirara avergonzado a otra
parte. Sin embargo, levant la mano como saludo y ella correspondi.
Aunque Taiga haba prometido ayudar a Ryuuji, era un viaje en el que vera al chico
que le gustaba. Ambos tenan el mismo propsito, y por ello estaban emocionados. Ryuuji
tuvo ganas de sonrer, as que, para ocultarlo, comenz a caminar por delante de ella.
Quedaban quince minutos para la hora a la que haban quedado con los dems.
Llegaran a tiempo incluso si caminaban despacio, pero les apeteci apresurarse.

Al llegar hasta las taquillas de la estacin, donde deban reunirse, quien los recibi
fue...
Mmm?
Esa es... Minorn, no?
El lugar no estaba abarrotado, pero s que haba bastante gente. Muchos viajeros,
junto con sus familiares, y empresarios recorran el recinto. Y, justo en medio de la pequea
marabunta, all se encontraba.
Buenos das!
Ryuuji y Taiga se encontraban mirando a una chica radiante: Minori Kushieda. Ella,
al verlos, extendi las extremidades, inclin la parte superior del tronco hacia delante y

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comenz a girar lentamente. Detrs de ella, con un movimiento similar, apareci una cara
conocida que llevaba gafas.
Habis llegado con tiempo! As se hace!
Con tanto giro de aquellas dos personas, Ryuuji y Taiga permanecieron sin habla.
Mientras todo el mundo miraba con extraeza, un par de empresarios comentaron que
aquello les recordaba a algo que haban visto en el zoolgico. Los dos capitanes del club de
sfbol, Minori y Kitamura, siguieron rotando e intercambiando sus posiciones:
Ja, ja, ja! Creo que estamos llamando la atencin demasiado, Kitamura!
Demasiadsimo!
Bueno, para eso hemos ensayado, no?
Ambos se rieron y se dieron palmadas en la espalda a la vez que se felicitaban.
Buen baile! coment alguien.
Solo faltaban los animales! dijo otro.
Pareca que no solo Ryuuji y Taiga haban venido con las pilas cargadas para el viaje.
Se os ve con ganas ya a estas horas. Y ese baile?
Bah, una cosilla sin importancia. Como estaba emocionada, vine temprano, y
resulta que me encontr con Kitamura, que tambin haba llegado pronto contest
Minori.
Puesto que haba un espejo all, para matar el tiempo nos pusimos a ensayar este
baile para hacroslo de saludo dijo Kitamura.
No tienes ningn sentido del ridculo, don Antiparras. Cunto tiempo le
respondi Ryuuji.
Dichosos los ojos intimidantes, caballero brome Kitamura.
Aunque Ryuuji conversaba con su buen amigo, no apartaba la mirada de la sonrisa de
Minori Kushieda. Ella, que brillaba ms que nadie, se puso a juguetear con el pelo de Taiga,
quien, por otra parte, olisqueaba a su fiel amiga. Llevaba unos pantalones cortos hasta las
rodillas y una sudadera de manga corta. Quizs por la mayor cantidad de sol presente que
en la ltima vez en que la vio, las mejillas y la punta de la nariz de Minori estaban
sonrojadas como las de un beb. Aquello era mucho para Ryuuji. La manera en que llevaba
el saco sobre el hombro le pareca adorable; sus delicados tobillos visibles sobre las
zapatillas deportivas le parecan adorables. Aquella risa y aquel jbilo le parecan a Ryuuji
demasiado radiantes como para poder mirar directamente.
Qu pasa, Takasu? Por fin ha llegado el da! No te quedes callado, eh?!
S...

23
 Despus de que Minori le diese un golpecito en la espalda, Ryuuji pas de estar
paralizado por deslumbramiento a estar paralizado por nerviosismo. Encontrarse de nuevo
tras tanto tiempo no hizo ms que acrecentar su temblor.
Taiga, por otro lado...
Ha pasado ya bastante, eh, Aisaka? No nos vemos desde la ceremonia de clausura.
Ah, eh, uh...
Aunque Kitamura, quien tambin sonrea, le haba hablado, Taiga permaneci quieta
como un palo de madera. Tal vez tambin por nerviosismo, comenz a tocarse las coletas
sin poder devolver el saludo. Adems, miraba a todas partes repetidamente, y abra y
cerraba la boca sin cesar. Acaso no encontraba las palabras adecuadas?
An no ha llegado Kawashima?
Ryuuji fue quien rompi el silencio al preguntarle aquello a Kitamura, aunque no lo
hizo en socorro de Taiga.
Eso parece. No me ha enviado ningn mensaje, pero an queda para que sea la
hora a la que quedamos.
En ese caso... Poneos aqu en fila! improvis Minori. Hizo que Taiga, Ryuuji y
Kitamura se colocaran delante del espejo. Taiga y Ryuuji protestaron, pero Minori
neutraliz toda queja. Venga, venga!

Pasaron unos minutos. Alguien apareci por la puerta.

Eh? Dnde estarn? Mmm...
Ami Kawashima se quit las gafas de sol. Pareca, al tener la boca entreabierta, estar
sorprendida.
Hola, Kawashima.
Llegas dos minutos tarde, Ami.
Buenos das, Amin 3!
No te confundas. Hago esto porque Minorn me lo ha pedido.
En fila, ordenados de mayor a menor estatura, estaban Ryuuji, Kitamura, Minori y
Taiga. Todos ellos no paraban de menear los brazos, totalmente extendidos, sin cesar en
absoluto. Desde la perspectiva de Ami, pareca que Ryuuji tena ocho brazos.
Pero dnde se han metido?
Eh, Kawashima!
Ami, estamos aqu!

3
Mote con el que, de vez en cuando, Minori llama a Ami.

24
 Adnde vas, Amin?!
No huyas, estpido chihuahua!
Dnde, dnde...?
Ami escap, fingiendo que no tena idea de dnde estaban. Los cuatro fueron por
ella, sin dejar de mover los brazos, hasta llegar a su lado.
Teniendo en cuenta que solo haban pasado cinco minutos ensayando aquello, a
Minori le pareci que haban conseguido un buen resultado.

25
 CAPTULO 2

El trayecto por tren iba a durar una hora y media.

Aunque era verano, la mitad de los asientos estaban libres. Los cinco eligieron unos
asientos en fila de tres uno de ellos se quedara sin ocupar, cara a cara. Ami dej el
equipaje en el compartimento que haba encima.
Cunto tiempo! Qu tal os va? Qu ganas tena de verte, Minori! dijo Ami
sonriendo y fingiendo estar al borde del llanto por la nostalgia tras apartarse el pelo de
forma elegante.
Tantas ganas tenas que antes has huido...
Aquella contestacin de Minori no tuvo ninguna repercusin.
Ah, Yuusaku. Seguro que sigues igual que siempre! Verdad? Antiparras! Ja, ja!
Ami pronunci las palabras con una dulzura superficial hacia su amistad de la
infancia. Luego:
Takasu! aadi al echarse junto al pecho de Ryuuji y sonrer. l se alej un
poco, pero ella recort de nuevo la distancia. Venga! Qu te ha pasado durante todo
este tiempo? No me has llamado ni me has mandado ningn mensaje! Con lo aburrida que
he estado!
Me parece que nunca me has dado tu nmero ni tu correo...
En serio? Ju, ju, entonces da igual. A que este viaje va a ser la bomba? Yo estoy
muy contenta! Y t? contest ella mirando fijamente a Ryuuji y bajando la voz sin hacer
mucho caso a lo que l le haba replicado. Adems, desliz sus dedos por la cintura de
Ryuuji.
Ami solo llevaba una camiseta sin mangas y unos pantalones vaqueros. Por supuesto,
atraa la atencin de los dems pasajeros; entre ellos, un par de universitarias que crean
haberla visto o reconocido antes en revistas de moda. Al orlas, Ami les lanz una sonrisa y
asinti.
Oh, no! Hoy solo me he puesto crema despus de lavarme la cara. No llevo
maquillaje! Ah, mi piel no est todo lo preciosa que debera... Esto es horrible! indic
burlonamente Ami mientras se llevaba las manos a la cara. En aquel instante, el vagn se
llen de miradas envidiosas que provenan de todas partes. Bueno, es un viaje. No hace
falta llevar maquillaje. Al natural, je, je!
Con aquel ltimo aporte, la cara de Ami reluci an ms y su ego vamprico se
aliment de la sangre de todas las mujeres que haba all. Aquellos ojos de chihuahua y

26
aquellas facciones del rostro posean el encanto de un ngel. El aura que emita pareca
decir: Soy la ms guapa de todas. Vosotras, mujeres del montn, deberais estar
agradecidas por poder respirar el mismo aire que yo, Ami, la elegida! Jua, jua, jua!
Adoradme!. Por ltimo, aadi:
Takasu, parece que Aisaka an no ha llegado. Y si la llamas? Aunque no me
importara que no viniera...
Haba ignorado por completo a Taiga, que estaba justo delante de ella y al lado de
Ryuuji. El tren empez a moverse.
Sintate, golfa.
Ah!
Ami cay contra el asiento, justo al lado de la ventana. Taiga le haba metido los
dedos en los ojos. Todo un ataque cegador contra el desprecio que expres antes Ami hacia
ella.
Eso duele! se quej.
Como no los usas para nada, pens que vendra bien quitrtelos. Para que lo sepas,
estoy justo aqu.
Es que como eres tan pequea, no te haba visto...
Los ojos los tienes de adorno, vaya.
Justo cuando Taiga se preparaba para la siguiente ofensiva...
Bueno, bueno. No os peleis. Mrame a m!
Minori intercedi y se estir los prpados con los dedos como si quisiera aparentar
ser una persona extranjera. Ryuuji, estupefacto, reaccion inconscientemente con una
mirada rara, pero no mostr sorpresa.
Minorn, no pongas caras y sintate. No quiero que te caigas.
Taiga hizo que Minori se sentara al lado de Ami. Despus, cogi a Ryuuji por la
mano y lo lanz casi literalmente contra el asiento junto a Minori. Luego, Taiga se sent
enfrente de Ami. Kitamura, pues, se sent enfrente de Minori y al lado de Taiga, quien se
peg a la ventana todo lo posible mientras no le quitaba el ojo a Ami. Ryuuji se pregunt si
aquella chica tan impetuosa haba empezado de verdad a ayudarle.
Vaya, qu opresiva... Sers una enana, pero eres ms dura de mollera que una
pared coment Ami, disgustada.
Ser tan pequea no se complementa con ser opresiva, eh? replic Taiga,
plantando los pies con fuerza contra el suelo, sin dejar de mirar de manera fra a Ami.
Menuda tontahua.

27
 Taiga hizo pblico por primera vez el mote personal que tena para Ami, una palabra
que mezclaba tonta con chihuahua.
Me ests hablando a m?
Cuntas arrugas.
Eh?!
Taiga seal a Ami. Minori se volvi para mirar su cara.
Es imposible que Amin tenga imperfecciones en su preciosa... Oh!
Minori se disculp con una reverencia. Kitamura contest agitando la cabeza. Incluso
Ryuuji pudo ver que, bajo aquella piel tan aparentemente impoluta, haba una variacin en
el color justo debajo de los prpados inferiores. En resumen, ojeras.
Por qu pestaeas tanto? No ests durmiendo bien?
T tambin, Takasu? No puede ser que yo tenga... Aaah!
Sac un espejo pequeo y, al mirarse en l, Ami dio un grito. Se toc la piel con los
dedos temblorosos. Hasta la voz empez a temblarle tambin:
Qu es esto?... Bueno, ya sabis lo ocupada que he estado, pero... Ah, qu voy a
hacer. Me quiero morir...
Se llev las manos a la frente y cerr los ojos. Pareca estar estupefacta. Minori la
cogi del hombro y trat de que Ami volviera en s.
Amin! Espabila! Qu diantres te ha pasado?!
En cuanto terminaron las clases, volv a mi casa y desde entonces he estado
trabajando. Y despus de librar, pens en tomar el ltimo tren para estar aqu desde ayer,
pero lo perd por muy poco. Al final, tuve que coger el primer tren de esta maana. Solo he
dormido tres horas...
Tanto Minori como Kitamura pusieron una expresin de lstima. Incluso Ryuuji
sinti algo parecido, pero si pona una cara parecida, cualquier otro viajero la
malinterpretara. En cuanto a Taiga, nicamente trataba de tocar la arruga con la mano, lo
que molestaba a Ami.
Eso ha tenido que ser horrible, Amin. Entonces, tus vacaciones de verano solo
son estos das?
As es.
En ese caso, tenemos que asegurarnos de que Ami lo pase bien. No se puede dejar
que los bateadores escojan el orden que quieran. Hay que seguir un plan: que los chicos
vayan a por el partido y conversen con Ami para que se anime. Esforzaos!
A pesar de lo que dijo, solo haba dos chicos. Kitamura fue el primero en contestar:

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 Veamos... Y si hacemos un debate sobre un tema comn? Pero cul le gustara a
Ami? Cmo arengar en los partidos, la situacin del estadio Koshien 4, la disminucin de la
tasa de escolarizacin a nivel universitario...?
Tres strikes rpidos 5. Aquel primer bateador haba quedado eliminado.
Quin quiere hablar de esas cosas, hombre... Desayunemos un poco. He trado
bolas de arroz aport Ryuuji.
De verdad? Yuju! Qu bien! exclam Minori, aplaudiendo.
Bolas de arroz? No estara mal comerme una. An no me he llevado nada a la
boca en todo el da indic Ami.
Taiga, que estaba sentada al lado de aquella chica a la que tena tanta tirria, lanz una
mirada de inters. Kitamura puso una cara de satisfaccin tras ajustarse las gafas. En otras
palabras, haba sido un bateo excelente en pleno debut.
Ryuuji destap el envase donde tena las bolas de arroz y entreg una a cada uno.
Taiga, que se mantena tan lejos como fuese posible de Kitamura, se tumb encima de Ami
y alarg las manos para alcanzar el alimento. Una vez lo consigui, regres a su asiento.
Minori dio un bocado y, deleitada, dijo con admiracin:
Esta bola de arroz est buensima! La has hecho t, Takasu? Anda, si lleva una
ciruela! Ciruelita rica! Has conseguido una carrera 6!
Ella dio unas cuantas patadas a Kitamura en la pierna por la emocin. Y l, aunque
reciba dichos golpes, estaba de muy buen humor e incluso no tard en afirmar tambin
que la bola de arroz estaba muy buena.
Viajar en tren y comer algo tan sencillo como esto es lo mejor. No esperaba
menos de ti, Takasu. Csate conmigo! aadi Ami.
Aquellas ltimas palabras le trajeron a Ryuuji malos recuerdos.
No contest l.
Para nada dud. No tena tiempo ni ganas de caer en las trampas del chihuahua. La
mir de reojo ella chasque con la lengua y puso una expresin indiferente. Prosigui:
Qu habis hecho este verano?
La pregunta, en realidad, haba estado planeada de antemano con Taiga.

4
Es un estadio de bisbol en el cual juegan como locales los Hanshin Tigers (o Tigres de Hanshin) y se
encuentra en Nishinomiya, en la prefectura de Hygo.
5
Smil deportivo con los tres temas propuestos por Kitamura, poco interesantes para Ami. En el bisbol y
en el sfbol, un bateador queda eliminado cuando acumula tres strikes, que podran definirse, sin entrar
en detalles, como intentos fallidos de batear la pelota.
6
Las carreras son la forma de puntuar en los deportes como el bisbol y el sfbol. Bsicamente, Minori,
practicante de sfbol, est expresando aprobacin.

29
 Buf. Trabajar todo el tiempo. Qu cansancio!
Ami haba sido la primera en responder.
Cosas del club, trabajar, cosas del club, cosas del club, trabajar, trabajar, trabajar,
cosas del club, cosas del club, cosas del club, trabajar contest Minori a continuacin
mientras todava masticaba.
Yo tambin he estado ocupado con las actividades del club y del consejo
estudiantil. Y como el ao pasado muri mi bisabuelo, acud a sus exequias aport
Kitamura.
La prxima era Taiga. Ryuuji le dijo con la mirada: Ahora. Ella, de igual manera:
Ya lo s.
Hice un recopilatorio de psicofonas. Ven, Minorn. Escucha.
Sac un par de auriculares blancos y se los puso a Minori. Ajust el volumen bien
alto y se oy una voz que deca: Senpai.... Justo en aquel momento, algo sali volando de
la boca de Minori como una bala e impact en la frente de Kitamura, quien se retorci de
dolor. Haba sido la ciruela.
Perdn, Kitamura! Taiga, cmo se te ocurre?! exclam mientras se quitaba los
auriculares a la fuerza.
Lo siento contest ella, encogindose de hombros.
No, no lo sientes de verdad! Ests mal de la cabeza?! Una voz del ms all acaba
de llamarme senpai. Aaaaaah! Qu voy a hacer ahora? Me va a arrastrar al infierno!
Tranquilzate, Kushieda... Primero, hagamos algo con esta ciruela interrumpi
Kitamura.
Culpa ma. Dichosa esta ciruela; en vez de rendirse, vuela.
Aisaka, te gusta lo paranormal y eso? pregunt l sonriente tras devolver la
ciruela a Minori.
Eh?! Que si a m... me... gus... gus...? Pues... supongo.
Anda, qu sorpresa!
Al recibir aquella sonrisa, Taiga empez a ponerse nerviosa y a toquetear el arroz con
las puntas de los dedos. Minori se levant, se sent encima de las rodillas de Ami, cogi a
Taiga por el hombro y, zarandendola, pregunt:
Cmo no me haba enterado yo de esto?! De verdad te gustan esas cosas?!
Minori no quera aceptar aquello. Entre gritos, y a pesar de que haba ms viajeros en
el tren, se puso colorada y comenz a comportarse de forma extraa. Ni siquiera prestaba
atencin a las quejas de Ami, quien estaba soportando su peso.

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 Al ver aquello, Taiga y Ryuuji intercambiaron miradas y asintieron con la cabeza
ligeramente. Por lo visto, Minori no soportaba nada que tuviera que ver con el terror.
De aquella manera, el plan se puso en marcha. Se trataba de la Operacin Caballero
al Rescate de la Princesa Atemorizada. Cuando estuvieron en el Sudoba, Taiga le cont a
Ryuuji que Minori, al presentarse el primer da de instituto, dijo que no poda con las
historias de miedo, los fantasmas o cualquier otra cosa relacionada, y que le entraban
escalofros con solo ver el cartel de una pelcula de terror.
As pues, durante el viaje, Ryuuji y Taiga cooperaran: ella hara que Minori estuviera
muy asustada para que l apareciera y la reconfortara. Adems, no importaba si llevaban a
cabo algo dramtico, sobreactuado o incluso dudoso. Sera una oportunidad inmejorable.
Minori, que, obviamente, no estaba al tanto del plan, confisc el iPod de Taiga y lo
guard en su bolsillo.
Taiga, nada de cosas que den miedo! Y tampoco rarezas de las tuyas! Estamos
intentando aliviar el cansancio de Amin, as que tengamos una conversacin ms apropiada
con temas maravillosos o acadmicos. Por ejemplo, qu poner dentro de una bola de arroz,
la infancia, animales...
Ah, pues ahora que habis mencionado esto de las historias de miedo, la semana
pasada...
A Ami no le dio tiempo de terminar su intervencin.
No, no, no, no, no y no! No es necesario que nos lo cuentes! replic Minori.
Bueno, no da miedo. En realidad, es una historia graciosa.
Despus, Ami sonri y prosigui susurrndole a Minori:
Sucedi la semana pasada, cuando fui a un estudio a que me hicieran unas fotos
para una revista. Al terminar, volv a la sala de espera hasta que me dijeran que poda entrar
en la sala de maquillaje, donde apenas haba espacio y el lavabo estaba hecho un asco.
Aparte de eso, la tubera daba pena, la iluminacin era horrible y el espejo estaba casi roto.
Cuando por fin pude entrar, vi algo que pareca sangre. Estaba en el lavabo, en el espejo, en
el suelo... Por todas partes. El color, el olor... Probablemente era sangre. Mejor dicho,
definitivamente era sangre! Pero de quin?
Qu miedo dijo Minori tapndose la cara con las manos. Su cuerpo perdi
fuerzas y resbal un poco del regazo de Ami, pero ella la agarr fuerte y la volvi a colocar
sobre sus rodillas.
Ahora viene lo mejor. Era de uno de los que trabajaban all! Ja, ja, ja! El fotgrafo
era un to bastante peculiar: un hombre de mediana edad que sola agitar su cmara con

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fuerza. Ocurri que este fotgrafo le haba golpeado sin querer con la cmara al otro to en
la nariz. Ja, ja, ja!
La risa reson con eco. Ryuuji, callado, pens en la mala prctica que era contar algo
as de curioso mediante un planteamiento que pareca de miedo.
Conque... pas eso... No es para tanto aport Minori mientras se secaba el
sudor de la frente.
Y yo, all, que crea que haba tenido lugar un asesinato, que haban troceado el
cadver y lo haban tirado por el desage o algo, que quizs se habran atascado las caeras
con tanto trocito de carne humana con pelos pegados. Uah! Qu repels!
Minori sinti otro escalofro. Ami la coloc como pudo en su asiento original. El
grupo permaneci en silencio. Lo ms desagradable fue lo que se imagin Ami y no la
historia en s. Justo despus, Minori agit los brazos angustiada y aadi:
Agh, y uno de los ojos habra hecho pop! Qu habra pasado si yo hubiera visto
eso? Taiga, qu pasara si yo acabara de esa guisa? Amin, qu pasara? No quiero acabar
hecha carne picada que se va por el desage! No quiero morir as!!!
Al verla reaccionar de aquella manera, Ryuuji entrecerr los ojos. Sin embargo, no
estaba considerando entrar en accin. Tan solo pensaba. Acaso Minori, adems de
miedosa con respecto a aquellos temas, se flagelaba instintivamente a s misma con
comentarios destructivos? Dicho de otra forma, pareca ser el tipo de persona que se
aterrorizara a s misma con sus propias palabras. Justo entonces...
Oh! exclam Kitamura.
A medida que el resplandor que entraba por la ventana aumentaba, el resto del grupo
mir en esa direccin; por orden: Ami, Taiga, Ryuuji y Minori. La normalidad regres.
Hemos llegado! Qu bonito! Minori ya haba vuelto a ser la de siempre.
Al otro lado de la ventana, el sol veraniego brillaba en el horizonte sobre el reluciente
ocano Pacfico.
Bajo aquel azul celeste, agosto se mostraba con ms belleza de la que cualquiera
poda ver.

* * *

Madre... ma!!! Increble!!! Minori no sala de su asombro.

Tras haberse bajado en la estacin, haban caminado durante veinte minutos por un
camino que bordeaba la montaa. La vista los haba dejado paralizados.

32
 Siento que os haya hecho caminar tanto dijo Ami.
S, seguro rugi Taiga.
Ryuuji y Kitamura no pudieron decir nada. Se haban quedado sin habla y sin
posibilidad de moverse. Tenan los ojos abiertos al mximo. Se acercaron el uno al otro
como si fueran animales tmidos y siguieron observando los alrededores con asombro.
Aunque ms que una mansin pareca un chal, no se esperaban las dimensiones
enormes de aquella vivienda.
S, s que tiene dinero tu familia... Creo que esto es ms que una carrera en el
sfbol. No s ni por qu me sorprendo tanto. Si ya saba que iba a ser el triple de grande
que mi propia casa dijo Kitamura, agitando la cabeza.
Qu dices, Yuusaku? Si es una casita de nada. Del montn!
Entonces, nosotros estamos incluso por debajo del montn?, pens Ryuuji.
El camino llevaba hasta unas escaleras de piedra, que a su vez llevaban a la orilla de
aquel mar tan grande que era el ocano Pacfico.
La arena reluca y las aguas estaban limpias y claras. Las olas se desplazaban bajo la
luz intensa del sol, y, al romper, las gotas que saltaban parecan un aerosol de estrellas.
Todo era brillante; un paisaje sacado de un cuadro. El aroma de la sal impregnaba la brisa
hmeda, y el ruido de las olas era suficiente para que todo aquello cobrase vida.
La playa estaba desierta. Aquellas ondas de mar daban a parar a una cala rodeada por
un precipicio rocoso. No les pillara por sorpresa si acaso les dijeran que la playa entera
fuese propiedad de la familia Kawashima.
Y entre las olas rompientes, el susurro del viento, el olor a verano y los rayos de sol...
se encontraba la mansin. La entrada era muy elegante, construida con piedra. Las ramas de
los rboles no permitan la visin de aquella vivienda en su totalidad, pero, aun as, era todo
un panorama. Aquellos muros, tambin de piedra, no eran para nada comunes en Japn.
Los lirios que haban crecido por la playa estaban con sus flores rosadas a la vista. Las
ventanas se encontraban al doble de altura de donde estaran en una casa normal.
De... verdad... nos vamos a quedar aqu?! pregunt Minori a Ami con un giro
del cuerpo bastante intenso. Precisamente con ese giro, la bolsa de viaje casi les golpea en la
cara a Ryuuji y a Kitamura. Ambos retiraron la cabeza justo a tiempo.
Claro que s, Minori! Creas que no?
Uah, uah, uah! Esto es maravilloso! Estoy emocionadsima! Quedarme aqu es
como un sueo! Venga, dmonos prisa, Amin, Taiga! Y vosotros dos tambin!
Ja, ja. No hace falta exagerar tanto!

33
34
 A Ami no le molest el comportamiento exultante de Minori. Al ver que ella se
haba apresurado, Ami se puso en marcha y exclam:
Ah, cuidado! No tropecis!
Incluso Kitamura se haba puesto a correr por las escaleras tras las dos chicas.
Despacio, vale? Si no, traspi asegurado le advirti Ryuuji a Taiga.
Cundo me has visto a m tropezar?
En el momento en que Taiga se dispona a avanzar, Ryuuji la cogi por la parte de
atrs del cuello de la ropa. No solo era una torpe, sino que, por algn motivo, pareca estar
amnsica.
Con cuidado, que puedes resbalar con la arena.
Ryuuji tom a Taiga por el codo y trat de ayudarla con las escaleras, pero...
No te me acerques, pu...!
Pu...?
Puetero pervertido! Qu tramas?
Aprovechando la confusin, Taiga se zaf. Despus, le dio un buen golpe a Ryuuji en
la espalda, lo que lo dej aturdido.
Agh!
Ryuuji recobr el equilibrio tras caer rodando por un par de escalones. Taiga hizo
una pose altanera y lanz una mirada penetrante a Ryuuji.
Ve bajando las escaleras delante de m. As, en el improbable caso de que yo
tropiece, tu cuerpo estar ah para detener mi cada. Entonces, y solo entonces, tendrs
permiso para que me toques. Haba mostrado ella una gran arrogancia.
Ryuuji, atnito e inmvil, sinti un sudor fro por todo el cuerpo.
Eres... increble. No tengo palabras. Ha sido como si se me hubiera parado el
corazn...
Ya ests con la chchara? Menudo parlanchn... Corta el rollo!
Eh?!
Que cierres el buzn! Que te calles!
Otra muestra de abuso verbal. Al ver Minori aquella escena desde su punto de vista
particular, se dio la vuelta y dijo:
Oh! Taiga y Takasu ya estn con el motor en marcha! Aaaah! Justo entonces,
tras hacer un gesto con los dedos de corte ntimo, tropez con el ltimo escaln y se cay

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de boca contra la arena de la playa. Se qued con las extremidades totalmente estiradas.
Cmo quema!
Minori, te has hecho dao?!
Ami corri hasta ella, pero...
Estoy perfectamente! Tengo la cara ardiendo un poco por la arena y por la
friccin, pero nada ms!
Minori se levant con una sonrisa y una pose de victoria e ignor la huella de cuerpo
completo que haba dejado en la arena. Luego, se gir hacia aquella mansin, o chal, y
sali corriendo al grito de A toda mquina!.
Por otra parte...
Ah... La arena se me est metiendo en las sandalias.
Tras haber terminado de bajar las escaleras, el vigor que haba mostrado Taiga haba
desaparecido misteriosamente, y ahora haba decidido actuar de forma tmida. Adems, se
detena cada vez que notaba las sandalias llenas de arena para agitar los pies.
Si tanto te molesta, tendrs que olvidarte de andar por la arena, no? pregunt
Ryuuji, que caminaba por delante de ella.
Taiga frunci el ceo y se quej de que la arena quemaba. No avanz ms. Ryuuji
pens: Qu ta ms testaruda. Ya no s qu hacer con ella.
Qu te pasa, Aisaka? Todo bien? Deja que lleve yo tus cosas aport Kitamura
repentinamente, cogiendo las pertenencias de Taiga. Se pudo ver que no le faltaba
musculatura, pues cargaba con lo suyo propio tambin.
Ah...
Te duelen los pies? Hemos caminado bastante... Perdona por no haberme dado
cuenta antes. Sus ojos, que mostraban una mirada de preocupacin por ella, rebosaban
de amabilidad, no obstante.
No pasa nada! Estoy bien!
De verdad? Sigamos, entonces!
Kitamura comenz a caminar por delante de Taiga, quien se sacuda la cabeza, pero
se asegur de no dejarla muy atrs para vigilarla.
Obviamente, la cara de Taiga estaba al rojo vivo. Con una expresin que estaba a
medio camino entre la felicidad y el tormento, ella no paraba de temblar y de rechinar los
dientes. La espalda se le qued rgida como un tabln, y haba empezado a caminar
sincronizando alternativamente pierna derecha con mano derecha y pierna izquierda con

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mano izquierda. Era una manera extraa de caminar, pero, al menos, ya se haba puesto de
nuevo en movimiento.
Ryuuji reflexion sobre sus propias limitaciones. No era capaz de demostrar una
cortesa hacia las chicas como la de Kitamura y tampoco gozaba de un fsico tan atractivo.
Supo que si l hubiera sido una persona as, habra hecho lo mismo con Minori. Habra
cogido sus pertenencias para que no tuviera que cargar con ellas y le habra dicho: Te has
quemado la cara, no? Lamento mucho no haber podido protegerte y evitar la cada. Sin
embargo, la realidad fue distinta y lo nico que pudo hacer fue observar todo, desde el
tropiezo hasta el grito de A toda mquina!.
Es intil, no voy a conseguir nada fue uno de los pensamientos que surgieron en su
mente. Estaba al borde de la depresin cuando...
An no ha venido nadie de la familia en todo el ao. Seguramente estar llena de
polvo, as que tal vez deberamos hacer algo de limpieza.
Qu?! Ryuuji alz la mirada. Limpieza, has dicho?
La mirada ya de por s intimidante de Ryuuji se volvi an ms afilada. A l le
gustaba limpiar. No solo eso: le apasionaba limpiar. Le encantaba ver cmo una bayeta se
quedaba negra del polvo tras pasarla por una superficie sucia. Le encantaba ver cmo el
antimoho haca su trabajo sobre una zona descuidada. Insertar el cepillo por un desage
mugriento le produca placer. Acabar con los hongos del bao, combatir el moho... Todo
aquello le provocaba una sonrisa de gozo.
Adoraba tener la casa en unas condiciones inmaculadas. Era tan escrupuloso que ni
dudara si alguien le pidiera tener que lamer el suelo. Y todos los utensilios de limpieza
necesarios los tena en un lugar accesible, lo que le facilitaba siempre la tarea. Si en el
mundo haba personas a las que les gustaba el manga, personas a las que les gustaba la
msica y personas a las que les gustaba el cine, tambin deba haber personas a las que les
gustaba la limpieza.
Una de las aficiones secretas de Ryuuji era hojear revistas sobre interiorismo. Si
tuviera el dinero suficiente, le encantara conseguir los complementos de lino, entre otro
tipo de cosas, que tanto vea en dichas revistas. Su deseo de experimentar tanta elegancia se
mitigaba con el hecho a diario de ayudar a Taiga con las tareas del hogar y ella tena un
hogar de lujo.
Qu pasada... Demasiado para m dijo l llevndose instintivamente las manos a
la cara como una chica joven mientras contemplaba la mansin. Iba a tener la oportunidad
de limpiar una vivienda as. Bueno, a m no me importa ponerme con la limpieza. Da igual

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cunto haya que hacer. No me echar atrs aadi a la vez que sacaba de la bolsa un
trapo y algo que llamaba el palo Takasu: un trozo de algodn unido a dos palillos.
Ya estaba dispuesto para empezar. Justo cuando se dispona a pedir a Ami que
abriera la puerta...
No, no, Amin. Con esta maravillosa playa justo delante de nosotros, no puedes
mencionar algo como eso de limpiar! Las palabras haban procedido de los labios de
Minori. Salt sobre una pequea verja de madera y se fue hacia el agua. Yuju! Playa,
playa, playa! Arroj el calzado y los calcetines a un lado y corri hasta la orilla. Se remoj
los pies. Qu fra! Ja, ja, ja! Venga, olas, venid a por m!
Bajo aquel sol de verano, Minori dio unas cuantas patadas a las olas que se iban
aproximando. Sonri, se dio media vuelta y llam a los dems para que la acompaaran en
la diversin. Ami se quit las sandalias, se arremang las perneras y dijo:
Yo tambin voy!
Ya nos ocuparemos de limpiar ms tarde! aport Kitamura, que ya estaba
descalzo y corriendo.
Los tres que ya estaban en el agua no pararon de gritar con felicidad lo fra que estaba.
Eh, no deberamos limpiar primero?!
La pregunta de Ryuuji se la llev el viento salado. Se gir hacia atrs y vio a la
persona que faltaba: la negada para la natacin, a la cual no se la vea entusiasmada con el
ocano. Ryuuji le dijo:
Anda, Taiga. Si an sigues ah! T tambin piensas lo mismo, verdad? Prefieres
limpiar antes de ir a jugar al agua, no? Claro que s. Adems, podemos perfeccionar
nuestro plan mientras limpiamos.
Justo despus, al dar un paso hacia ella, Taiga lo evit como si fuese un leproso.
No te me acerques! Esa cara de pervertido que has puesto...
Eh?
Qu asco.
Taiga volvi la mirada a un lado y decidi ignorar a Ryuuji. Se quit las sandalias
dando un par de patadas al aire y acab por irse a la orilla, junto a los dems.
Ah viene! Taiga, aqu! Mira qu cantidad de pececillos!
Eh? Dnde? Ah, qu fra!
Al cabo de un rato te acostumbras!
Taiga se levant el borde de la falda, se meti en el agua y se agarr del brazo de
Minori. Ryuuji se haba quedado solo. Todos estn ah, tan felices..., pens.

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 Aunque no poda desembarazarse de sus ganas de limpiar, no tena sentido quedarse
all. Como no quera arruinar el buen rollo que se respiraba, Ryuuji empez a caminar hacia
la orilla, no sin antes darse la vuelta unas cuantas veces hacia la mansin. Luego, se quit el
calzado y...
Toma!
Uah!
Le haban salpicado agua en la cara. El regusto de la sal se le peg en la boca. Ami no
paraba de rerse.
Venga, Takasu, vamos a jugar!
Jugar? Agh! Oye!
Ju, ju, ju! Deprisa!
Aunque ella lo invitaba a jugar, le salpicaba agua una y otra vez a pesar de que Ryuuji
estaba totalmente vestido salvo, claro, el calzado.
Venga, venga! insisti ella.
Su sonrisa y su voz eran agradables, pero no lo eran tanto aquellas salpicaduras
perfectamente dirigidas a la cara de Ryuuji.
Quieres pelea?
Agh!
Ya no necesitaba contenerse ms. Planeaba devolverle la jugarreta a Ami, pero
cuando lo intent, ella se adentr en el agua. Ryuuji, al tratar de seguirla, se moj la ropa sin
ni darse cuenta.
Qu fra est! exclam l.
Ami, que se rea, se haba arremangado las perneras hasta las rodillas. Si se ignoraba
qu clase de personalidad tena ella, la escena poda parecer sacada de un anuncio de
refrescos o de una bebida energtica. Las salpicaduras, las risas; Ryuuji empez a sentir el
verano. Incluso las ganas de limpiar se haban desvanecido.
Ja, ja, s que est fra! Takasu, eres un abusn!
Fra?! Tan fra como esta agua?! Taiga haba irrumpido y se haba convertido
en el nuevo oponente de Ami.
Ah! Ya vale!
Y estos piojos de mar? Estn fros tambin?!
Aaaaaaaaaaah!

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 En efecto, Taiga haba comenzado a arrojarle piojos de mar, que podan encontrarse
abundantemente por las rocas cercanas. La camiseta sin mangas de Ami se haba quedado
llena de aquellos bichos.
Dichosa enana! Qu crees que ests haciendo?! dijo mientras lanzaba de
vuelta los piojos de mar a Taiga.
Calla y cmetelos, estpido chihuahua!
T eres la que incluye estas cosas en su men!
Una lucha sin cuartel haba dado comienzo. Ryuuji se acobard y se dispuso a huir.
Sin embargo, alguien intervino:
Miraos las dos! A qu viene esta pelea? Con las ganas que tenamos de hacer este
viaje!
Kitamura fue quien medi. Pero los piojos de mar tambin acabaron volando hacia l
por haberse interpuesto en la lnea de fuego.
Uah! Quietas!... No deberais tocarlos! Agh...! Qutamelos, Ami! Yo no puedo!
Por favor! exclam l.
Ni hablar! Ests lleno de piojos, Yuusaku! Aljate! contest ella.
Qu? Aisaka, qutamelos t!
Lo... siento...
No me vas a hacer el favor? Habis estado tirndoos estos bichos sin parar!
Ahora os da asco quitrmelos?
Lo que haba dicho era cierto, pero s que daba asco que un hombre lleno de piojos
de mar se acercara a una chica. Ryuuji sinti lstima, pero, al ver que tena incluso en las
gafas, no hizo nada.
Mientras haba lugar aquella persecucin en el agua...
Ja, ja! Qu ridculo todo, no?! Cuntos piojos de mar!
S...
Que Minori le hablara pill por sorpresa a Ryuuji, quien la miraba a la cara.
Bueno, a m no me da asco coger pepinos de mar.
Uah!
Ella le ense uno que llevaba en las manos. Aunque, por instinto, Ryuuji apart la
cabeza, ella le dijo a continuacin:
Las aguas donde hay pepinos de mar estn muy limpias. Estos animalitos, adems,
estn muy ricos.

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 Minori estaba de muy buen humor. Despus, tras cruzar los brazos en forma de
equis, lanz el pepino de vuelta al agua.
Ja, ja! Las manos me apestan a ocano! coment ella.
Tras olerse las manos, Minori sonri an ms. Con tanta alegra y despreocupacin,
Ryuuji tambin sonri.
Por cierto, Kushieda...
Mmm?
No poda olvidarse de su propsito. Tena que aprovechar la oportunidad para llevar
a cabo el plan.
Eso que se mueve ah en el agua, crees que se parece a una cabeza humana?
Haba sealado a unas algas que estaban flotando en la superficie. Pero, segn desde
dnde se mirase, podan parecer una cabeza. Ryuuji esperaba que Minori, siendo como era
ella, diera rienda suelta a la imaginacin y acabara asustndose. Y, precisamente, Minori
empez a sentir escalofros.
Ugh! Ah! Un cadver... Un cadver! Esta agua que estoy tocando ahora mismo
tiene un cadver flotando en ella! Uah!
Retrocedi con un salto y, agarrndose al brazo de Ryuuji, se apoy en l. Y con la
sensacin de recibir el tacto de los dedos de Minori, ms calientes de lo que crea, pregunt:
Te encuentras... bien?
Un cosquilleo le recorri todo el espinazo a Ryuuji. Poda haber muerto de los
nervios, pero no. Se senta... muy bien.
Claro que no! Estamos sobre aguas cadavricas!
La cara de Minori estaba muy roja; el miedo era real. Ya no haba rastro de la sonrisa
que llevaba haca un momento. Ryuuji, naturalmente, tuvo una pequea sensacin de culpa.
Perdn por... decir algo raro. Son solo... algas.
Aunque Ryuuji le haba dicho la verdad...
Aaah! Entonces es el cadver de unas algas!
Minori dio otro salto y rod por la orilla. Ryuuji pens: Segn su lgica, la carne, el
pescado y todas esas cosas que venden en el supermercado tambin seran cadveres?.
Antes de que tuviera la ocasin de consolarla, ella ya se haba ido corriendo hacia la
mansin. Vio que Ami estaba un poco sorprendida, probablemente porque haba visto lo
sucedido.
El plan se encontraba en una fase preliminar, pero Minori ya haba mordido el
anzuelo.

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 CAPTULO 3

Eh, Takasu, Ami tiene una moto y me ha pedido que vaya a comprar. Las chicas se
van a quedar limpiando. Por qu no te...?
Mmm?
Al ver a Ryuuji alzar la vista, la cara de Kitamura se qued rgida por un momento.
En la mano derecha, Ryuuji llevaba el palo Takasu; en la izquierda, un pulverizador.
Adems, en el regazo, un pao seco; a su lado, un cubo y un pao mojado. Llevaba puestos
guantes de goma y se encontraba a cuatro patas intentando pulir la parte inferior del
fregadero de aquella cocina de estilo occidental. Tras unos instantes, se quit los guantes, se
incorpor y pregunt:
Cmo? Has dicho algo?
Ah, no... Da igual. As que an sigues... Te gusta mucho esto de limpiar, eh?
Bueno, merece la pena hacerlo contest antes de arrodillarse y echar un nuevo
vistazo al fregadero. Se relami los labios al notar que los tena secos.
Aquella mansin era ms maravillosa de lo que haba imaginado. Tena dos pisos. En
el primero haba una sala de estar enorme con una chimenea, un comedor con vistas a la
playa y una cocina con barra y mesas. En el segundo, aunque l no lo haba comprobado
personalmente, haba cinco habitaciones. En ambas haba varios cuartos de bao.
Ya s que nos dijo que esta mansin tena cinco habitaciones, pero... esto es
demasiado. La sala de estar es ms grande que mi propia casa indic Ryuuji.
La casa de Ami de cuando ella viva en mi barrio era ms grande an que esta
mansin. Y el apartamento que tiene en plena ciudad seguro que tambin lo es. Es algo
increble. Por decirlo de esta manera, ella... pertenece a la lite.
Conque a la lite...
Tanto Ryuuji como Kitamura se llevaron las manos a la cara, igual que dos ancianitas,
y acabaron mirando al techo, del cual haba colgando un ventilador que no paraba de girar.
Se sentan como si estuvieran en otro mundo. No saban por qu haba un ventilador all,
tan alto, pero no pudieron hacer ms que suspirar.
Yuusaku, aqu tienes la llave. Y bien? Va a ir Takasu contigo?
La chica perteneciente a la lite acababa de asomarse por la entrada. Ryuuji segua sin
tener idea de qu iba aquello de ir a comprar.
Ah, no. Parece que Takasu est concentrado con la limpieza. Ir yo solo.

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 Eh? No, hombre. La moto no tiene cesta incorporada, y tampoco es un escter,
as que no podrs dejar las cosas entre los pies. Ya te digo yo que te har falta alguien que
lleve la compra.
Y si vienes conmigo?
Si me voy de aqu, no quedar nadie que sepa dnde est todo en esta casa, no?
Ah, ya entiendo, pens Ryuuji. Alz la mano y propuso:
Llvate a Taiga. No se le da muy bien limpiar, por lo que no creo que sea de
mucha ayuda si se queda aqu. Eh, Taiga!
Qu pasa con esos gritos?! respondi ella.
Uah!
Taiga estaba muy cerca de Ryuuji, algo que l no saba y que le sorprendi. No se
saba si haba estado limpiando el suelo, si estaba sentada sin hacer nada o si haba notado
la presencia de Kitamura y por ello se haba acercado sigilosamente. En cualquier caso,
estaba all mirando, a cuatro patas, con la cabeza metida entre las piernas de Ami.
Oye, no metas la cresta donde a ti te d la gana! le reprendi Ami.
Taiga no hizo caso y la agarr por las rodillas. Despus, mir nicamente a Ryuuji.
No poda dirigir la vista hacia Kitamura.
Necesitamos que alguien vaya a comprar con Kitamura. Se me ha ocurrido que
podras ir t dijo Ryuuji.
Tras or aquella sugerencia, Kitamura acerc las llaves a su cara y las agit antes de
preguntar:
Qu te parece? Te vienes? Ya vers que en moto no se notar tanto que el
camino es cuesta arriba.
Repentinamente, Taiga se qued tiesa. Se sonros y entrecerr los ojos. Aquella era la
expresin que sola indicar que estaba nerviosa o tena miedo. Ah, ah, pens Ryuuji
mientras asenta con la cabeza. Ir en moto con Kitamura era algo que jams se habra
imaginado ella, ni siquiera en sus sueos. Casi por casualidad, Ryuuji haba acabado
ayudando a Taiga. La oportunidad era perfecta, pero...
No, no quiero contest ella.
Qu?! Ryuuji se dio la vuelta como un demonio tras soltar aquel alarido. No
haba expresado enfado, sino ms bien incredulidad. Por qu haba rechazado la
propuesta?
Taiga, que desconoca los pensamientos de Ryuuji, apret la cara contra las corvas de
Ami intentando ocultarse. Despus, aadi:

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 Me dan miedo las motos. Por eso... no quiero.
Eh, t, qu...? pregunt Ami, que estaba notando cmo Taiga estaba
frotndose con su espalda.
Taiga se alej, muy titubeante, hasta la pared.
Seguro que Minorn dir que s. Voy a avisarla.
Fue la excusa perfecta para escapar, y eso hizo. Como haba desaprovechado su
oportunidad, anlogamente, pretenda mantener a Minori alejada de Ryuuji? Qu est
haciendo?, pens l antes de ir detrs de Taiga. La cogi por el codo y la arrastr un poco
hacia atrs.
Quieta ah! Qu leches pasa contigo?! pregunt l en voz baja para que ni
Kitamura ni Ami pudieran or nada.
Cllate.
Taiga se zaf de Ryuuji con un codazo en el estmago. Luego, le dedic una mirada
fra como el hielo y prosigui:
Tengo una idea. Yo acto con lgica y razonamiento, no como t.
Timidez y nada ms que eso... Ugh!
Ryuuji recibi un sopapo.
Un mosquito se haba parado en tu boca.
No hubo ms preguntas.

A la compra? Claro que voy! exclam Minori, tirando la bayeta a un lado. Se

mont en la moto y se fue al supermercado con Kitamura. Desde lejos, se poda or cmo
gritaba: Volando como el viento!.
Despus de ver cmo desaparecan de la vista, Taiga dijo en voz baja:
Mientras Minorn est fuera, vamos a buscar un lugar donde podamos llevar a
cabo el plan. Cualquier sitio en esta mansin donde poder esconderse para pillar por
sorpresa a Minorn. Eres un perro; esto tendra que ser fcil para ti.
Ryuuji fingi no haber odo el ltimo apunte ofensivo y asinti.
Vale, pero todo se echara a perder si Ami nos viese. Espera... Adnde habr ido?
Se dio cuenta de que Ami ya no estaba all.
Ni idea. Si nos pilla, habr que asegurarse de que no descubra qu estamos
haciendo aadi Taiga mientras empujaba a Ryuuji para que se apresurase.
Aquello no se corresponda mucho con la definicin de actuar con lgica y
razonamiento. Volvieron los dos a entrar en la mansin.

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 T mira en el piso de arriba. La habitacin ms cercana a las escaleras es la de
Kitamura; la segunda, la tuya; luego, la ma; despus, la de Minorn y la ltima es la del
estpido chihuahua. Recuerda que esa niata dijo antes que iba a cambiar las sbanas o algo
as.
De acuerdo. T te ocupas del piso de abajo. Hay cucarachas, as que cuidado.
Eh?
Ryuuji subi por las escaleras y dej atrs a Taiga, que tena una expresin bastante
extraa. No creo que ella pierda contra las cucarachas, pens. Al llegar arriba, se qued
atnito al ver el pasillo tan ancho y la alineacin de las habitaciones. Supuso que en la
construccin de aquella vivienda se haba puesto una dedicacin especial.
Haber contemplado el hogar de Taiga y, ahora, aquella mansin hizo que pensara en
la cantidad de gente rica que haba en el mundo y en su casa relativamente acogedora.
Ryuuji camin con cuidado y ech un vistazo a la habitacin de Minori. Deba comprobar
si haba forma de golpear a la ventana desde fuera.
El plan consista en meterle a Minori un miedo en el cuerpo jams visto antes.
Aunque a l le pareciese una estrategia pattica, tena que asegurarse de que la asustaran
entre aquel da y el posterior para que luego pudiera ejercer de caballero protector con
eficacia. Era una forma dudosa de evitar aquel futuro canino, cachorros incluidos, pero, en
lo que respectaba a un amor sin corresponder, haba que ser un poco egosta. El
remordimiento no iba a desaparecer de la mente de Ryuuji fcilmente.
Saba que entrar en una habitacin ajena de aquella manera era propio de un
acosador, pero tambin saba que Minori no haba deshecho el equipaje, por lo que no iba a
tocar nada que no fuese suyo. Entre debates propios, avanz por el pasillo y...
Eh? Qu es esto?
Enfrente de las habitaciones haba dos puertas de las que Taiga no le haba hablado.
Ryuuji prob a entreabrir una despacio y, al ver un retrete, comprob que era un bao. Se
encogi de hombros, apunt con el dedo a aquel inodoro y pens: Ya volver a limpiarte.
Estate preparado. Abri la puerta del todo y entr.
Pero qu diantres...?! Se llev otra sorpresa.
El interior estaba iluminado, pero l no haba encendido la luz. No soportaba el
malgasto, incluyendo el de electricidad. Quiso apagarla, pero no saba dnde estaba el
interruptor. Para buscarlo, entro an ms y, adems de un lavabo, vio una baera tapada
por una cortina. El interruptor estaba en la pared al lado de la puerta.

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 Se qued quieto por un momento. Not humedad. No puede ser, pens. Quiso
calmar su intranquilidad y, para ello, apag la luz.
Aaah!
Lo siento!... Eh?
Hubo un grito de chica. Como acto reflejo, Ryuuji volvi a accionar el interruptor y
lade la cabeza. Quin podra estar all?
Eres t, Takasu? Te importara no entrar en el bao para chicas?
Al otro lado de la cortina se oy el sonido de un grifo y, luego, el de cmo caa agua.
La humedad ya tena explicacin. Y la voz... era de Ami.
Pe, pe, pe, perdn! No me haba dado cuen...! Ah!
Mmm? Ju, ju!
Un brazo apareci entre la cortina. Ryuuji quiso huir, pero sinti cmo aquel brazo le
agarraba y le tiraba hacia atrs con gran fuerza.
Qu ests... haciendo?!
Oye dijo ella con voz inocente, la cual no era suficiente para ahogar el ruido del
agua, eres bastante atrevido, no, Takasu? Vaya, no conoca esa faceta tuya. Has venido...
a satisfacer tus deseos?
No, no! No he venido a propsito! No me he dado cuenta!
Va, no me vengas con excusas. Nadie nos est viendo... Estamos los dos solos...
Eres tonta o qu?!
Ami, que pareca no tener buenas intenciones, dej soltar una risita malvada. Tena a
Ryuuji bien agarrado, y su voz no paraba de resonar como si fuera un encantamiento
paralizante.
Es que no te alegras?... No se lo dir a nadie. Ni a Yuusaku ni a esa enana
celosona... Ni siquiera a Minori. Ser un secreto...
La cortina se movi. A travs de ella poda discernir una silueta que se pona de pie
lentamente. Espera un momento, por favor, pens l. Estaba al borde de una muerte
figurada. De manera desesperada, se tap los ojos con una mano.
Qu, qu, qu es lo que pretendes?!
Si es lo que t quieres, Takasu, no me importa...
Te equivocas!
En serio? De verdad... no quieres?
Querer qu?!
Esto!

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47
 Uah!
Oh?
Ryuuji, al mirar hacia otra direccin que no fuese la de la cortina abierta, solt un
grito ensordecedor y se cay de espaldas.
Ju, ju! rio ella, mirndole a l. Jua, jua, jua, jua, jua, jua! carcaje a
continuacin con la repeticin de una ametralladora. Ryuuji estaba sentado en el suelo,
despatarrado.
Eh...?
El cuerpo de Ami se contorsionaba all, en aquel bao lleno de burbujas, a medida
que rea. Hizo un bailecito y seal a Ryuuji sin abandonar la risa incesante.
Madre ma! Ta... ka... su! Qu te creas?! Mrate la cara! Ja, ja, ja! Qu bueno!
Me parto la caja! Ja, ja, ja, ja!
Ami llevaba una camiseta y unos pantalones vaqueros, y tena una esponja en la
mano. Estaba pasando el rato de su vida. Muestra de ello fue que no paraba de golpear la
pared entre carcajadas.
Qu... estabas haciendo?
Estaba limpiando el bao! Como a ti te encanta limpiar, supongo que dejar que
me sustituyas. Ji, ji!

Ah, Ryuuji! Qu tal en el piso de arriba? He encontrado la escalera que lleva a la

azotea y... Eh? Qu pasa?
Ryuuji haba bajado los escalones prcticamente catatnico una mezcla entre
conmocin, mortificacin y vergenza y, como se haba encontrado con Taiga, estaba
intentando comunicarse con ella haciendo mil y un gestos para tratar de decir lo que Ami le
haba hecho. Tena los ojos rojos y saba que solo Taiga sera la nica que no huira al ver
aquellos rasgos intimidantes heredados. Cualquier otra persona le habra denunciado, como
mnimo.
Qu? Ju, ju... Ese estpido chihuahua te ha hecho eso? Sin ms? Ha fingido
que se baaba? Te ha tomado el pelo a lo grande? A ti? Te ha dado a entender que
estaba desnuda y quera seducirte? No haba explicacin sobre cmo Taiga haba
entendido las gesticulaciones de Ryuuji con tanta precisin. l asinti mientras ignoraba el
tirn de orejas que le estaba dando ella. En fin, qu tal la exploracin? Has
comprobado la habitacin de Minorn como es debido?

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 Ryuuji neg rotundamente con la cabeza.
Qu to ms intil!
Tras or aquella reprimenda, Ryuuji, ms delicado que de costumbre, retrocedi hacia
la pared e, inconscientemente, se llev la mano al bolsillo trasero, donde tena guardado el
mvil. Si llamaba a casa, quizs Yasuko vendra a recogerlo y, luego, podra ahogar sus
penas conversando con Inko. Taiga prosigui:
No te escaquees! Eres un inepto sin remedio. Cmo has podido dejar que ese
chihuahua de los cojones se haya burlado de ti?! Est bien. Ya ir yo a mirar la habitacin.
Y, de paso, tendr una charla con esa petarda.
Ryuuji no saba si aquello de tener una charla resolvera algo, pero supo que lo mejor
era dejar el asunto en manos de Taiga. S, dile lo que tengas que decirle a esa tipeja, fue lo
que se le pas por la cabeza. Le daba igual. El orgullo y la voluntad, cosas que tena que
poner en prctica cuando tuviese que hacer de caballero protector, haban desaparecido de
su ser.
Taiga subi por las escaleras y grit:
Eh, estpido chihuahua!
A Ryuuji le pareci que aquello prometa. Despus, oy el sonido de una puerta que
se abra, un chillido y algo que pareca una refriega. Luego, el silencio, que al alargarse
durante unos instantes, hizo que Ryuuji empezara a preocuparse por creer que algo habra
sucedido.
Eres incorregible. Qu te pasa en esa cabeza?...
Quien bajaba por las escaleras quejndose era Ami. Pareca estar llena de sudor y
bastante enfadada. Apart a Ryuuji de un empujn, aunque l, en el proceso, pudo oler un
aroma que proceda de su pelo mojado. S, Ami llevaba el pelo mojado. A continuacin,
Taiga tambin baj.
Qu ha sucedido? pregunt l.
Por algn motivo, el cuerpo de Taiga temblaba ligeramente, y llevaba en la cara una
marca roja con forma de mano. Tena una expresin congelada y los ojos abiertos de par en
par. Contest:
Pues que he pillado al puetero chihuahua... bandose de verdad.
No digas ni una palabra ms! replic Ami, dndose la vuelta.
Ryuuji se preguntaba qu haba pasado entre las dos, pero no poda abrir la boca.
Vea a Taiga bizca, algo que no era normal.
Taiga? Vuelve en ti. Qu has visto?

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 Ryuuji. Ese chihuahua... Puf! respondi llevndose la mano derecha abierta al
pecho derecho. Era como... Puf! aadi llevndose de igual manera la otra mano al
otro pecho. Luego, baj ambas extremidades y volvi a alzarlas exageradamente como si
estuviera imitando una explosin. Puf! Ya sabes...
Ami dio un salto y le dio un golpe en la cabeza a Taiga.
He dicho que no dijeras nada ms!
En condiciones normales, aquello no era algo que el Tigre de Bolsillo dejara correr.
Sin embargo, Taiga se acerc al telfono y cogi papel y lpiz.
Ryuuji. Ese chihuahua... Mira, as... Y esto es as... Como... Puf!
No vayas por ah dibujando el cuerpo desnudo de los dems!
Aquel papel acab hecho trizas.
Tuvieron que pasar treinta minutos para que Taiga consiguiera volver a la normalidad.

* * *

Aproximadamente una hora despus del incidente, se oy fuera el ruido de una moto
que frenaba.
Hemos vuelto! Eh, Takasu!
Ryuuji, que estaba dndole brillo a la cubertera, alz la mirada como un perro
obediente; Minori le haba llamado. Se dirigi, en zapatillas, hasta la entrada.
Puedes echarme una mano con esto? inquiri ella.
Pero cuntas cosas habis comprado?!
Es que como somos cinco personas y nos vamos a quedar unos das, hemos
tenido que asegurarnos. Tambin hemos trado t, condimentos; un poco de todo.
Y tampoco debemos dejar que nos sobre nada.
Mientras nos lo comamos todo... Uf!
Minori, que estaba prcticamente arrastrndose por la entrada, cargaba con cuatro
bolsas hasta los topes. Al or cmo se caa algo, Ryuuji se apresur para cogerle las bolsas.
Es mejor que no arrastres todo esto. Qu est haciendo Kitamura?
Est guardando la moto. Perdona, deja que lleve yo esta. Qu se cuentan Taiga y
Amin?
Kawashima estaba viendo la tele, pero como la seal era bastante mala, se ha
puesto a hablar por telfono con sus padres. Taiga estar... en el bao, posiblemente.
Bueno, llevemos esto a la cocina.

50
 Minori asinti. Ryuuji estaba contento y avergonzado a partes iguales. Se senta como
un recin casado. Para ocultar su cara, comenz a caminar por delante con las bolsas ms
pesadas. Sin embargo, no poda olvidarse de su objetivo principal. Todo estaba ya
preparado.
Ah, deja la comida aqu. Y eso tambin. Tenemos que separar los alimentos
congelados del resto.
Vale!
Ryuuji haba hecho que Minori se detuviera justo en la entrada de la cocina. Ella se
acuclill y empez a buscar en las bolsas.
Veamos... Esto hay que dejarlo a temperatura ambiente, no? Esta salsa para
curri..., tambin. Cebollita, dnde te has metido? pronunci ella.
l fingi que rebuscaba en otra bolsa mientras miraba a Minori. Se dio cuenta de que
la parte del pelo donde tena la raya se haba enrojecido un poco por el sol, y el labio
superior lo tena carnoso. Qu guapa es... No, ahora no es el momento, pens.
A Ryuuji se le sec la garganta por el nerviosismo, por lo que se la aclar.
Ku... Kushieda. Esto va en la nevera? A lo mejor lo pone en alguna parte.
Mmm? Djame ver.
Le dio una lata de pur de patatas, que obviamente no deba ir en la nevera, e hizo
que ella leyera la etiqueta. Despus de leerla, entrecerr sus ojos brillantes y...
Agh!
Minori solt un alarido convulsivo.
Qu pasa?
Ryuuji se hizo el sorprendido, pero la pregunta le sali con un tono algo tranquilo.
No, no, no, no, no... Minori abri los ojos al mximo. La cara se le qued rgida.
Se puso a darse la vuelta una y otra vez, intercambiando miradas a Ryuuji y a su propio
hombro. No, no, no... Hay algo... detrs de m... Uah... Qu es?!
Pareca buscar algo desesperadamente. Se apartaba el flequillo como si no creyera lo
que vea. Mir a Ryuuji una vez ms.
Quizs es tu imaginacin. No hay nada.
Ella no respondi.
Te pasa algo? pregunt l.
No..., creo. Habr sido... S, nada. Claro... S, no ha sido nada...
Trat de convencerse a s misma de ello dndose unos golpecitos antes de volver a
bajar la mirada hacia un bote de salsa.

51
 Volvi a aparecer algo detrs de ella. Ryuuji saba qu pasaba. Uno de los paneles del
techo estaba movido y, por el hueco que quedaba, colgaban algas de las que haban
recogido antes en la playa hasta la nuca de Minori. Unas cuantas de ellas, arremolinadas en
crculo, tambin se dirigan al cuello. Al final, hubo contacto con la piel. Por supuesto,
quien controlaba aquellas algas era Taiga desde arriba. Ryuuji dud sobre si deba detener
aquella farsa.
La cara de Minori se hel. Se dio la vuelta muy lentamente. Taiga recogi las algas
justo a tiempo para que no hubiese rastro.
Qu pasa, Kushieda?
Tras preguntar aquello, Ryuuji pens: Lo siento. Minori seal, bastante confusa,
en la direccin equivocada. Sus ojos denotaban desconcierto.
Estoy segura... de que... algo me acaba... de tocar. Era resbaladizo... o pegajoso...
como un alga.
Es que era eso, se dijo l mentalmente. Ella aadi:
El pelo de un cadver que es como algas... Es como la historia del fantasma que se
enred con unas algas y se ahog... Ser el de una nutria marina? El cadver de una nutria
marina? Una nutria marina cuya bolsa 7 estaba llena de vieiras muertas?
Ya est, pens l mientras suspiraba. Tal como esperaba, Minori se haba montado
su propia historia rara y la haba exagerado todo lo posible. Ya se encontraba apretando los
dientes y temblando por el miedo. Su parlamento no acab:
Estaba mojada... La parte que me ha tocado estaba mojada. Y el olor, buf. Toc
el resto que le haba quedado en el cuello y se olisque el dedo. Uagh! Lo saba! Huele
a algas!
Pero...
Es el cadver de la nutria marina! Es el tufo de las algas!
Minori extendi el brazo cuanto pudo, como si hubiera tocado algo asqueroso, y
corri por el pasillo totalmente aterrorizada. Cuando vio Ryuuji que a ella poda entrarle
miedo con una ocurrencia tan trivial, tuvo ganas de darles gracias a los dioses por aquella
bendicin.
Me siento un poco culpable dijo un momento despus.
Los pasos de Minori remitieron. El panel del techo se movi an ms y, por el hueco,
Taiga se asom. El polvo se le estaba metiendo en la nariz. Mir a Ryuuji.

7
Las nutrias marinas tienen una especie de bolsa formada por piel en la que almacenan alimentos cuando
se sumergen.

52
 Vas a ir al infierno por haber hecho esto, sabes?
Y t? Eres la perpetradora.
Y t, el infractor. En fin, deshagmonos del estpido chihuahua. Crees que puedo
bajar saltando por este hueco?
Ni se te ocurra. Es muy peligroso.
Tranquilo, tranquilo contest ella intentando tantear la posible cada. Ir a
coger la escalera sera un coazo.
De verdad vas a bajar por ah? No te hagas dao, eh?
Que s, que no soy tan torpe.
Por las experiencias pasadas, todo apuntaba a que se caera. Ryuuji lo crey as y se
coloc justo debajo para atrapar a Taiga si era necesario. Ella empez a deslizarse por el
hueco y...
Ugh!
Antes de que Ryuuji pudiera preguntar por el motivo de aquel gemido, Taiga ya haba
resbalado parcialmente, y estaba colgando del hueco. La cogi por los pies y evit que se
cayera contra el suelo.
Aaah... Esto pinta mal... Se me resbalan las manos!
Taiga no tena ms apoyo que sus propios brazos. Pate al aire con total futilidad. Su
voz ya estaba cargada de preocupacin. Prosigui:
Tampoco me veo capaz de subir...
Te lo dije! Te lo dije o no?! Venga, yo te cojo! Sultate!
Ni hablar!
Por qu no?!
Seguro que me ests mirando las bragas, perro pervertido! Aprovechas incluso
una ocasin como esta para ser un guarro. Eres despreciable!
Despreciable sers t! No me interesa lo ms mnimo mirarte la ropa interior!
Ryuuji ya la tena agarrada, pero Taiga intent zafarse dndole patadas en la cara.
Justo cuando l consider tirar de ella hacia abajo...
Ah! Ha aparecido el fantasma de las algas!
Fantasma de las algas? Cmo?
O creo que podra ser el fantasma de una nutria marina!
Una nutria marina? Ese animalito tan mono?
La cara de Ryuuji palideci. Aquellas dos voces femeninas hicieron que se pusiera
ms nervioso. El corazn pareca querer salrsele del pecho.

53
 Uah! No, no, no, no!
Las dos que se acercaban eran, evidentemente, Minori y Ami. Y, al orlas hablar,
Taiga empez a patear con ms violencia. Quera volver a trepar por el hueco de manera
desesperada. Aunque se llev toda una coleccin de patadas, Ryuuji sigui conteniendo el
peso de Taiga e intent empujarla hacia arriba. Sin embargo...
Date pri...! Agh!
Con la confusin, a Taiga se le cay la linterna, que fue a parar en la nariz de Ryuuji.
Al mismo momento que l se dio de bruces contra el suelo por el dolor, Taiga consigui
encaramarse por el hueco y volver a colocar el panel en su sitio.
Y dnde est ese espritu del que hablas? Aqu solo veo a Takasu. Por cierto, qu
ests haciendo, Takasu?
Eh? Qu extrao... Qu pasa, Takasu?
Nada, realmente...
Justo cuando se dio la vuelta para responder aquello...
Aaaaaaaaah!
Un grito de terror al unsono, proveniente de las dos chicas, reson. Ryuuji, que
desconoca por qu haban chillado, se llev la mano a la nariz, que an le dola.
Oh!
Se sorprendi al sentir un fluido viscoso y caliente. Se mir la mano y vio que estaba
cubierta de rojo: estaba sangrando. Quizs era el castigo por lo que haba hecho. La linterna,
ms bien, fue quien sentenci el castigo. Incapaz de dar explicacin alguna, corri a la
cocina y se lav las manos y la cara.
Qu mosca te ha picado, Takasu? Ser obra del fantasma de las algas?!
Despus de preguntar aquello, Minori le dio un golpecito en la nuca a Ryuuji. No
pudo responder. Tras reducir la hemorragia a un simple goteo, se tap la nariz y alz la cara.
Ami estaba mirndole bastante sorprendida.
Aqu tienes pauelos. Cmo ha podido pasar esto?! Ah, a lo mejor ha sido una
reaccin de tu cuerpo por el estmulo... de antes. Ju, ju.
Ryuuji fingi que no haba odo el murmullo y la risita de Ami y respondi:
No. Es que me he metido el dedo en la nariz demasiado.
Es que eres un nio de primaria?
Ami le dio un golpe bajo a su orgullo. Ryuuji se sinti avergonzado. Con cuidado,
para que Minori no lo viera, se tap el orificio nasal con un pauelo mientras pensaba: Me
doy asco. Soy lo peor... Lo peor....

54
 Eh! Qu pasa? Qu hacis todos aqu juntos? pregunt Kitamura, que hizo
acto de aparicin.
Ah, pues unas algas han hecho que Takasu sangre por la nar... Oh! Qu te ha
pasado?!
Al or aquel aumento de volumen repentino, Ami y Ryuuji se dieron la vuelta y
miraron a Kitamura. Se quedaron sin habla.
Ja, ja!
Esta no es una situacin como para rerse!
Es que cuando he ido a guardar la moto en el cobertizo, he visto que haba un lo
enorme dentro. Intent empujar unas cosas bastante pesadas y... ocurri una catstrofe.
Kitamura se rea. Su cuerpo goteaba aceite. Las gafas eran ahora gafas de sol, y tena
varios cortes hechos en la cara y en el codo. Aquel aspecto haba superado al de Ryuuji en
lo que se refera a estar sangrando.
Te has roto algo, Yuusaku?!
Ami le arrebat los pauelos a Ryuuji y se los ofreci a Kitamura.
Y este escndalo? Qu sucede?
Taiga, que era la que faltaba, se acerc. Mir a Kitamura, que pareca un pjaro
manchado de crudo, y a Ryuuji, que tena las narices tapadas con pauelos. Luego, frunci
el ceo.
Achs!
El estornudo fue ensordecedor.
Oh, no, no, no! Tambin le ha pasado algo a Taiga?!
Eh? Bah, qu va... Achs! Estaba limpiando y... Achs! Haba mucho polvo, por
eso... Achs! Uah... Achs!
Taiga se frot los ojos enrojecidos mientras resollaba. El pelo, la ropa, las manos, las
piernas... El cuerpo entero lo tena cubierto de pelusas. Como haba perdido la linterna,
probablemente tuvo que arrastrarse a ciegas al subir por el hueco. Despeda polvo con cada
mnimo movimiento que haca.
Sois todos unos raritos. Todos y cada uno de vosotros! declar Ami
abiertamente. Le quit los pauelos a Kitamura y se los ofreci a Taiga.
Tranquila, que t tambin eres rarita. Y mucho, quiso decir Ryuuji, pero solo se
qued en un pensamiento.

* * *

55
 Por todo lo que haban pasado ir a la playa nada ms llegar, ponerse a limpiar la
mansin, ir a la compra, tener encontronazos con el chihuahua, se haban quedado
exhaustos. Dieron las cuatro de la tarde y ninguno de ellos comi nada.
Qu atardecer tan placentero.
Ryuuji, que estaba de pie en aquella cocina a la que tanto trabajo de limpieza le haba
dedicado, miraba por la ventana como si quisiera escapar de la realidad. La hemorragia se le
haba detenido, se haba cambiado de ropa y pareca estar disfrutando de la brisa que le
llegaba hasta la cara. S, es un buen sitio, pens.
Los brillantes rayos del sol comenzaban a desaparecer y, desde all, se poda ver cmo
reluca el agua en el horizonte con un color anaranjado. Tambin se podan or las olas al
romper contra las rocas y los graznidos ocasionales de las gaviotas.
Para Ryuuji, que siempre haba vivido en un municipio bastante poblado aunque
insuficiente como para llamarlo ciudad, aquel lugar era de otro mundo. Tena el tipo de
ambiente idneo para que un chico invitara a dar un paseo a una chica y hablar del futuro
con ella mientras caminaban por la playa y oan las suaves olas... Sin embargo, un grito
estridente invadi sus pensamientos y le trajo de vuelta a la vida real.
Dichosa enana! He dicho que lo sueltes!
No! No soporto lo picante! Esta salsa no vale nada!
Qu pesada. Si ibas a ser tan egosta, por qu no fuiste t a la compra? Esta salsa
est bien! A m me gusta lo picante! Eh, Takasu, coge!
Ryuuji cogi la salsa que le pas Ami. Se dio cuenta de que le estaban metiendo en
camisa de once varas.
Agh!
La cara de Ryuuji se retorci de dolor. Casi de modo acrobtico, Taiga haba dado un
salto y se haba agarrado a Ryuuji. En realidad, se haba atenazado a l entre la cintura y los
pies. Despus, acab por encaramarse a la espalda.
No!
Oye, que eso duele!
Taiga zarande el brazo de Ryuuji como, precisamente, un primate lo hara con un
rbol. l lleg a creer que se lo dislocara.
Qu haces?! Ests loca?! Bjate y djame en paz! dijo quejndose de nuevo.
Ryuuji, t seras capaz de preparar algo rico sin esta salsa, no? Ya lo has hecho
otras veces. Eso de frer con harina y aadir especias. Pues hazlo esta noche, porque esta
salsa es una porquera.

56
 Egosta murmur Ami. Lo ms fcil es usar esta salsa. Y sabe bien! aadi.
Los platos que prepara Ryuuji estn mucho mejor!
Las dos le estaban prcticamente gritando en los odos a Ryuuji. Y, con el zarandeo,
al final qued arrodillado. Se quit de encima a Taiga con una mano y empuj a Ami con la
otra. Indic:
Vale, vale! Pero, Taiga, no tengo aqu las especias que suelo usar, as que no
conseguir que tenga el mismo sabor.
Eh?
Ja! expres Ami con sorna.
No soportas el picante, no? Bueno, har una parte por separado solo para ti.
Aadir mucha leche y ktchup para que te guste propuso Ryuuji.
Oooh...
Taiga, aunque an segua descontenta, dej de gritar, al menos.
No la consientas tanto! exclam Ami, hinchando los mofletes, frunciendo el
ceo, entrecerrando los ojos y poniendo los brazos en jarra. Takasu, otra vez le ests
dando un trato especial a Aisaka! Si sigues as, las dems chicas van a cogerte asco. El
enfado era en realidad parte de su actuacin. Puso una pequea sonrisa irnica y empez a
mirarle con negatividad. Luego, baj la voz hasta niveles mnimos, posiblemente para que
Taiga no pudiera escuchar el resto de lo que tena que decir. Incluso Minori, sabes?
Qu has dicho?, pens l. Se haba quedado totalmente quieto. Ami estaba lo
suficientemente cerca como para poder sentir su respiracin en la oreja. Ella prosigui:
Lo saba. Te has quedado blanco. Ju, ju. Ya tena una sonrisa plena con la que
desestabilizaba a Ryuuji. Takasu, quizs debera contarle eso a Minori... Lo de que me has
espiado cuando estaba en la baera...
Pero si no te estabas baando!
Ju, ju. Acaso hay testigos que confirmen tu coartada?
Ami se apart el pelo y se alej un poco. S, pareca una muchacha hermosa por fuera,
pero en su interior haba una oscuridad demonaca capaz de filtrarse por cualquier
superficie. Ryuuji no pudo decir nada ms. Por qu ha...? Acaso sabe que Minori me
gusta?, pens.
En medio de la tensin que se haba generado all entre Ami y Ryuuji...
Qu has dicho sobre Minorn?
Taiga mir intermitentemente a Ryuuji y a Ami. l trag saliva, mientras que ella
contest:

57
 Nada.
Pero haba alguien ms presente.
Eh? Me habis llamado?
No se saba cunto tiempo llevaba all Minori. Estaba sonriendo con inocencia, y sus
ojos deslumbraban al mirar a aquellas personas que eran sus amigos. No pareca saber lo
que Ami haba dicho haca unos momentos. Ryuuji se humedeci los labios discretamente.
Mmm? Ya te sientes bien, Minorn?
S. He estado descansando un poco en la cama, y se me haba ocurrido venir a
ayudar a la cocina. Je, je. Quera ver las habilidades de Takasu con el cuchillo. Segn mis
informes, es capaz de cortar una cebolla en diez segundos.
Al ver aquella sonrisa, a Ryuuji le entraron ganas de postrarse ante Minori. Por culpa
suya y de Taiga, ella se haba quedado descansando todo aquel tiempo. Y ahora estaba all
con ellos, delante de la perpetradora, el infractor y el estpido chihuahua, y se encontraba
dedicndoles una sonrisa ms adorable que la de cualquier otra persona en el mundo.
En diez segundos es imposible, probablemente dijo mientras trataba de mirar a
otra parte con desesperacin. No quera defraudar demasiado las expectaciones de Minori.
Cogi hbilmente tres cebollas con una mano, pero en quince segundos s.
Oh! Te tomo la palabra! Me gustara observar cmo lo haces. Te puedo ayudar?
Esta noche vas a ser el jefe de cocina, verdad?
Se le saltaron unas lgrimas a Ryuuji, pero no por las cebollas, que an tena que
cortar, sino por las palabras que le haba dedicado Minori. Estaba muy contento porque
alguien le haba ofrecido ayuda. Y, mejor an, de quien ms quera or aquello. Se dio la
vuelta sin pensar y acab mirando a Taiga.
Mmm? Y esa mirada?
Por supuesto, ella no tena ninguna intencin de echar una mano. Se haba sentado
ruidosamente en una silla y estaba jugando con un yogur que estaba sobre la mesa. En
cierta manera, a Ryuuji le habra encantado or cmo Taiga se ofreca a ayudar.
Est bien, Kushieda... Por qu no pelas las patatas?
Vale! Mmm, no veo el pelador. Cuntas quieres? pregunt despus de meter la
mano en la bolsa y sacar un par de patatas pequeas con sus delicados dedos.
Ah, me siento como nuevo! Se oy el sonido de unos pies descalzos que se
acercaban a la cocina. Ya has empezado a preparar la cena? Sabes que a m se me da
fatal, pero, al menos, podras haberme avisado para que pusiera la mesa!

58
 Era Kitamura, quien acababa de volver de darse una ducha, y ola a jabn. Dio unas
palmadas a Ryuuji en el hombro.
To... Tu ropa...
Hace un calor...! Anda! Fallo mo. No saba que las chicas estaban aqu contigo.
Taiga, que se haba dado la vuelta al or la voz de Kitamura, solt el yogur. Se cay de
espaldas de la silla y se dio un golpe en la cabeza contra la pared. Pareca como si se hubiera
tragado veneno, ya que la cara le fue cambiando de color: rojo, azul, blanco... Busc un
lugar para esconderse, sin despegarse mucho de la pared. Al final, se ocult detrs de Ami,
con quien haba estado discutiendo haca unos instantes. Precisamente Ami no se haba
dado cuenta an de la situacin, y estaba revolvindose para apartar a Taiga.
Qu crees que ests hacien...? Ah!
Por fin lo vio. No poda creerlo. Ami pestae, confusa, antes de mirar fijamente a
su amigo de la infancia. Despus de haber visto lo que ella crey conveniente, prosigui:
Yuusaku!!! Te has vuelto majara?!
Ryuuji estaba de acuerdo con aquella reaccin. No obstante, Kitamura solt una risa
y agit la cabeza, an mojada, sin ningn indicio de vergenza.
Haba dejado mi ropa en la habitacin. Iba de camino all.
Y por qu te has parado aqu?!
Porque he visto a Takasu.
Eres tonto de remate?!
Ja, ja, ja! Quin iba a pensar que vosotras tambin estarais aqu!
Este to, que est en el consejo estudiantil y es el capitn del club de sfbol, no sabe
mucho de disimular, pens Ryuuji. Kitamura tapaba las partes pudendas con una toalla.
Incluso en opinin de Ryuuji, tena un fsico atltico que daba envidia. Estaba enseando
ms que cuando llev el baador ceido en la piscina. Si se le miraba desde detrs, era
probable que el trasero estuviese a la vista.
Taiga! Vuelve con nosotros!
Uah...
Ella, que haba estado en la posicin perfecta para ver a aquel muchacho despistado
desde detrs, haba sufrido algo parecido a un desmayo. Estaba en posicin fetal y no
paraba de mirar a la pared. Probablemente, haba visto la retaguardia. No pareca que
estuviera acostumbrada a ver a los dems de aquella manera.
Es que eres un exhibicionista o qu? Por favor! le reprendi Ami, adems de
lanzarle una mirada fra.

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 Ju, ju. Yo, Kushieda, no me amilano tanto ante los exhibicionistas susurr
Minori con voz grave mientras alzaba la cara. Venga, narcisista, voy a sacar una foto de
tu cuerpo desnudo!
Minori se lanz al suelo con extrema rapidez, cerca de los pies de Kitamura, y se dio
la vuelta como si estuviera haciendo breakdancing.
Qu...? Corta el rollo!
Ja! Demasiado tarde! Si esto no te da vergenza, verdad? Vas a pedirme que
corte el rollo?! Esto es la ley de la selva y te voy a sacar una foto sorpresa, to flipado!
Ella sac el mvil del bolsillo y apunt con l a Kitamura. No se supo si lleg a sacar
una foto realmente, pero aquello... y aquel trasero expuesto... sera algo que no olvidara
ninguno.
Pues... s que me da vergenza!
Ante aquella revelacin de autoconsciencia, Kitamura se dispuso a marcharse de la
cocina. Y precisamente en aquel momento... la toalla que estaba tapando lo justo se cay al
suelo. Ryuuji dio un brinco para evitar que las chicas vieran demasiado. Con una acrobacia,
cubri las partes pudendas de Kitamura con un plato.
Se me ha quedado una imagen en la retina... Algo... negro? Minori pareca
haber visto algo por el rabillo del ojo. Se sent en el suelo y lade la cabeza. Puede que
sea... el fantasma de las algas.
Olvidmonos de esto, pens Ryuuji. Se gir hacia Minori y dijo:
Kushieda, yo me encargo por ahora. Por qu no vas a descansar en la sala de
estar? Ya te avisar cuando el curri est preparado, vale?
De verdad? Bueno. Se me ha quedado grabada la imagen del fantasma de las
algas...
Minori se fue de la cocina con cierta indecisin. Una vez desapareci de la vista, los
ojos de Ryuuji se giraron bruscamente como si estuviera posedo.
Ya te vale, to! Ya te vale!
Le dio un golpe en las nalgas con un plato el cual a Taiga no le importara usar ms
tarde. Continu:
Has venido nica y exclusivamente para hacer este numerito?! Si piensas
presentarte para la presidencia del consejo estudiantil, no te voy a votar!
Estoy meditando sobre lo sucedido!
Ryuuji ech de la cocina a quien consideraba su mejor amigo y le pidi que fuese a la
habitacin. Qu le pasa en la cabeza?, pens. Le habra encantado ensearles aquella

60
situacin a las admiradoras de Kitamura; entre ellas, especialmente a Maya y a Nanako. Le
habra gustado hacerles saber que su querido Maruo haba hecho algo tan insensato como
aquello. Tambin se imagin una conversacin entre l, Noto y Haruta acerca de cmo
Kitamura poda ser tan popular a pesar de todo.
Madre ma dijo Ryuuji quejumbroso.
Aunque haba vuelto a seguir pelando las cebollas, estaba enfadado. Por fin haba
conseguido una oportunidad para estar junto a Minori en la cocina, y esa oportunidad se
haba echado a perder por culpa de quien menos esperaba: Kitamura.
Ah... Qu lstima me da Minori murmur Ami con tono de felicidad.
Kawashima, ven aqu y aydame. Tu amiguito de la infancia ha liado una bien
grande respondi Ryuuji enojado mientras le indicaba, gesticulando con la barbilla, las
patatas que haba que pelar.
Eh?
Ami puso mala cara, y a Ryuuji le entraron ganas de decirle que se ahorrara cualquier
protesta. Ella solt un bufido y, dndose la vuelta hacia Ryuuji con una sonrisa, le dijo:
Por qu debera ayudarte?
l no saba con qu palabra quedarse para describir aquella personalidad; egosta,
tirnica, intolerante, arrogante, etctera. Por qu tengo que cocinar? Por qu yo, la
preciosa Ami, tengo que pelar unas patatas? Oh, por qu yo, Ami, que soy una modelo
rica y pertenezco a la lite, tengo que hacer de pinche de alguien como t?, pens ella.
Ryuuji saba exactamente qu era lo que Ami quera decir, as que se limit a asentir
con la cabeza.
Pues vale. Llvale algo de t a Kushieda.
Eh? Pero si iba a quedarme aqu a ver cmo cocinas, Takasu... Ugh! Ami
apart la cara en cuanto Ryuuji cort una cebolla por la mitad. Vale, vale. Le llevar el t.
Si es que no puedo vivir en paz... Increble...
Ami, a quien se le pusieron los ojos de color rojo, sali de la cocina algo disgustada.
Ahora solo quedaban all Ryuuji y Taiga.
Oye, ests bien? le pregunt l.
Taiga estaba junto a la pared. Respiraba con dificultad y le temblaban los hombros.
La impresin que le caus haber visto el trasero de Kitamura debi ser enorme. Y,
probablemente, an no haba olvidado el trauma de haber visto desnuda a Ami. Sin
pensarlo, Ryuuji alarg la mano y cogi a Taiga por el brazo para ayudarla a incorporarse.
Venga, no es el momento de estar preocupndose por cualquier cosa aadi l.

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 Taiga apart la mano de Ryuuji y se puso de pie ayudndose de la pared.
Estoy bien... Superar este trauma pensando en un trauma an mayor... Los
melones de Yasuko, los melones de Yasuko, los melones de Yasuko... Oh...
Un respeto a mi madre.
Despus, Taiga agit la cabeza de lado a lado. Ya respiraba con normalidad. Mir a la
cara a Ryuuji y le dijo:
Eres un perro mentecato. Tambin haba vuelto a la normalidad la forma que
tena de dirigirse a Ryuuji. Me has dejado estupefacta. Cmo has podido fastidiar esta
ocasin de cocinar con Minorn? Para una cosa en la que eres maoso...
Bueno, ya no hay nada que hacer. La culpa no ha sido ma, sino de Kitamura.
Ya ests otra vez culpando a los dems! Por eso los perros son seres inmundos!
No te das cuenta del aprieto en el que estamos!
Tras decir aquello, Taiga se apart el pelo y puso una expresin que pareca indicar
que se apiadaba de Ryuuji. Lo mir fijamente.
A qu te refieres? Qu aprieto?
Las cosas no estn saliendo bien. La has medio asustado, pero no has movido
ficha. No ests poniendo ningn empeo en acercarte a Minorn. Es que me parece
increble.
No digas eso. Adems, se ha asustado o no se ha asustado? Lo que hicimos antes
tuvo xito.
Pero no el plan no avanza. Crees que con lo de antes es suficiente?
Bueno, tengo mis dudas, pero...
Taiga chasque con la lengua e interrumpi a Ryuuji como si no quisiera seguir
escuchando una respuesta intil.
Djate de excusas. Estoy cooperando. Hara lo que fuese para evitar ese futuro de
pesadilla. Pero no puedo manipular el corazn de Minorn por ti. Eso corre de tu cuenta.
En resumen, no te he visto hacer el ms mnimo esfuerzo.
A Ryuuji no se le ocurri nada que contestar. Mir a la cebolla que acababa de cortar
y pens en silencio: Tiene razn. Taiga prosigui:
Qu cara ms irritante. A partir de ahora, deberas dejarte la piel en este asunto,
no te parece? Yo lo estoy dando todo. Ms no puedo hacer. Abri el congelador y cogi
de nuevo las algas que haba escondido all por si era necesario volver a hacer uso de
ellas. Aunque sea repetitivo, no tenemos otra opcin. Mejor esto que nada. Rompi

62
con sus propias manos el hilo que haba usado antes, del cual colgaron las algas. Luego,
cogi una escoba y peg las algas al extremo. Ya est, un nuevo fantasma.
Qu simple.
Taiga se asom por un ventanuco de la cocina.
Si salgo por aqu, podr llegar por fuera hasta la sala de estar. Como Minorn estar
sentada en el sof que est justo donde la ventana, la abrir y la pillar por sorpresa con
esto. T tendrs que fingir que yo sigo dentro.
Fingir? Cmo?
Yo qu s. Piensa un poco, joder.
Taiga se quit las zapatillas. Justo cuando se dispona a salir... tir sin querer un tazn.
Los dos se quedaron de piedra por un momento. Al parecer, nadie se haba dado cuenta.
Ella recogi el tazn, lo puso donde estaba y sali por el ventanuco.
Deba fingir que Taiga segua cerca. Para ello, decidi...
Oh! As se hace, Taiga! No saba que se te daba tan bien!
Mientras resonaba el cuchillo al cortar la cebolla, Ryuuji finga que conversaba con
Taiga en voz alta. Esperaba que el volumen fuese suficiente para que le oyeran. Continu
con la farsa:
Me puedes pasar ese cuenco? Gracias! Vale, ponte ahora con las zanahorias!
Muy bien! Lo haces de maravilla, Taiga! Aquello no sonaba muy creble, pero no poda
parar. Sigui alzando ms la voz. Perfecto! Ahora, Taiga, hay que...!
Y entonces...
Aaaaah!
Un grito terrible provino de la sala de estar. Genial. Ha ido todo como la seda!,
pens l. Taiga volvi a entrar en la cocina por el ventanuco y, tras cerrarlo, choc los
cinco con Ryuuji.
Como estaba Minorn sola, le he tocado el hombro con esto desde fuera.
Buen trabajo!
Ambos se felicitaron con el pulgar, asintieron con la cabeza y cogieron zanahorias
para aparentar que haban estado all todo el tiempo.
Y ese grito?!
Qu ha pasado, Minorn?
Tras preguntar aquello Ryuuji y Taiga, respectivamente, se acercaron corriendo a la
sala de estar corriendo. Al llegar, vieron a Minori en el suelo, con las extremidades
totalmente extendidas.

63
 Minori, qu pasa?! Despierta!
Kushieda, vuelve en ti!
Ahora se haban acercado Ami y Kitamura. Minori estaba rgida y, por algn motivo,
estaba sealando a Kitamura.
Ha, ha, ha, ha aparecido... En serio... Un espritu con tu forma... Tu doble
fantasmal!
Qu?!
Minori haba credo que se trataba del doble fantasmal de Kitamura. Apenas tena
fuerzas y no paraba de retorcerse y de temblar. La cara se le sonros.
Minorn...
Taiga, la perpetradora, se acerc tmidamente. Seguramente senta la misma
culpabilidad que Ryuuji. Se sent cerca de Minori, que pregunt:
Taiga...? De verdad... eres t?
S.
Le sec el sudor de la frente a Minori. Empezaba a arrepentirse.
Taiga... Ten cuidado... Hay algo malvado en esta mansin... Oooh...
T crees?
Ryuuji no poda mirar a Minori a los ojos. Senta un dolor agudo en el pecho. Taiga
aadi:
Minorn, aqu estoy para lo que necesites...
Sabes... si el curri... ya est listo?
Ni siquiera Ryuuji puede terminar de cocinar en menos de cinco minutos,
Minorn...
Vaya... En ese caso, asegrate... de que el mo... sea superpicante... Me gustara
que... el picante se llevase volando... este miedo que tengo encima...
Minori, con mano temblorosa, acarici la mejilla de Taiga y, luego, cerr los ojos.
Haba usado sus ltimas energas. Taiga le susurr: Vale, me asegurar. Por el bien de su
amiga, era capaz de dejar a un lado su egosmo y permitir que alguien tuviera un plato
especialmente preparado.
Ryuuji tom una decisin. Si preparar un curri muy picante hara que el sentimiento
de culpa desapareciese, no se cortara con el picante para nada.

As pues, Ryuuji se transform en un demonio de la cocina.

Qu pasada!

64
65
 Hizo que la comida bailara en el aire como si fueran juegos malabares. Manejaba la
sartn como nunca. Ami, que estaba echando un vistazo, se haba quedado atnita.
Puedo ayudarte? pregunt Kitamura.
Lava el arroz, y hazlo como si tu vida dependiera de ello!
Despus, dirigi su mirada afilada a Taiga y le dijo:
Taiga, ya sabes, no?
S. No tienes tus especias aqu. Tendrs que usar esto contest ella, asintiendo
con la cabeza.
Tena en las manos la salsa que haba originado una discusin anterior. En la etiqueta
pona: Extrapicante (Por favor, emplee este producto con moderacin). Era el deseo de
Minori, as que tenan que hacerlo. Taiga abri la salsa. Aunque, para ella, una salsa tan
picante sera embarcarse en una nueva aventura, no tuvo ms remedio.
Se tardara unos quince minutos en acabar de cocinarse.
He encontrado esto del ao pasado. Tal vez an nos sirva dijo Ami.
Lo que haba descubierto era curri y unas guindillas en un cajn de la cocina. Como
acab aadindolo todo, la cuenta atrs de quince minutos se reinici.
Ryuuji no quera que la comida le saliera como si proviniera del comedor de un
centro escolar, as que puso toda la dedicacin. Haba cortado las patatas en trozos
redondos y las cebollas estaban en su medida justa. El curri, lleno de zanahorias y un poco
de carne de cerdo, estaba terminado.
No sabra describir lo picante que es esto. El wasabi 8 har que te arda la nariz y las
guindillas harn que te arda la lengua. La garganta se va a llevar un buen castigo... En serio,
va a ser una experiencia ms all de la definicin de picante. He probado el curri y me ha
dejado un sabor que me ha llegado hasta la cabeza. Pero es lo que quiere Kushieda.
Todos se sentaron en la mesa del comedor, cada uno con un plato de arroz al curri.
No paraban de mirar a los labios de Ryuuji, que se haban hinchado. Se preguntaban qu
sabores potentes les esperaban salvo l. El sonido de las olas acompaaba, y el aroma
a comida flua por el aire.
Bueno, ya podis hincar el diente. Que aproveche!
Que aproveche! respondieron los dems antes de coger una cucharada cada
uno y llevrsela a la boca.
El silencio imper durante un solo segundo.

8
Es un condimento japons muy picante por la sensacin de ardor que deja en las fosas nasales.

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 Mmm? Pues no est muy fuerte dijo Minori.
S, est... normalito aadi Ami.
Aqu hay grasa pronunci Taiga.
No est mal, nada mal! Justo lo que esperaba de ti, Takasu! aport el
exhibicionista.
Tres segundos bastaron para que algo parecido a una decepcin corriera por las
mentes de aquellos comensales. Cuando fueron a tomar una segunda cucharada, se
detuvieron.
Ah...! Ah est! Ya lo siento!
Est... que arde! Agua, agua! Necesito agua!
Cmo pica! Agh! He derramado el vaso!
Ah! Cof, cof, mi... garganta! Cof...!
Tras observar cmo se retorcan todos por el picor, Ryuuji dirigi discretamente la
mirada hacia Minori, que no paraba de recalcar la potencia del picante. Estaba emocionada,
y lo demostraba llevndose la cuchara a la boca una y otra vez. Luego, ella se dio cuenta de
que Ryuuji la miraba:
Takasu! Eres el mejor! Pica que no veas! Es de primera categora! Qu feliz soy!
Has superado todas mis expectativas! Mis miedos se han ido de paseo!
Le hizo una sea de aprobacin con el pulgar. Aunque la boca le arda como si all
estuvieran las llamas del infierno, Ryuuji estaba contento y avergonzado, en el buen sentido,
a partes iguales.
Bueno, como me pediste que te gustaba muy picante...
Eh? Entonces lo has hecho superpicante solo por m?! Esto me ha llegado al
alma! En ese caso, pido repetir!
Minori, que no paraba de rer y que tena la cara al rojo vivo por el picante, le ense
a Ryuuji el plato vaco. Si hacer aquello le reportaba tanta satisfaccin, a l no le importaba
hacerlo el resto de su vida. Por supuesto, no lo dijo pblicamente. Cogi el plato de Minori
y volvi a servir otra racin.

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 CAPTULO 4

Despus de la cena tan picante...

Est bien. Dejad que recoja yo todo!
Minori, que era la nica que conservaba un gran entusiasmo, apil los platos vacos y
los llev a la cocina. Todos los dems comensales haban quedado inmviles, y no paraban
de debatir mentalmente si la comida haba estado picante pero buena o buena pero picante.
A pesar del dolor en sus bocas, haban repetido, y ahora se encontraban con los estmagos
llenos, los labios hinchados y tenan bastante fatiga. No pareca posible que pudieran
siquiera ponerse de pie.
Sin embargo, no habra sido educado dejar que solamente Minori se encargara de
recoger. Ryuuji acab por levantarse y se dispuso a ir a ayudar, pero Taiga le cogi por la
camiseta.
Mmm? Qu quieres?
Creo que he comido demasiado picante del tirn. No hay nada que pueda
tomarme para estos ardores?
Te duele la tripa?
No estoy segura...
Ella frunci el ceo. No saba cmo se senta exactamente. Se frot el estmago
repetidas veces y lade la cabeza.
No me he trado nada para eso. Kawashima, t tienes algo?
Eh? Creo que no... Solo hay aspirinas.
Qu vamos a hacer ahora?, pens Ryuuji. Llev la mano a la frente de Taiga para
comprobar que no tena fiebre. Kitamura se levant y dijo:
Yo s tengo. He trado analgsicos, cosas para la digestin; de todo. Luego, se
dirigi a Taiga. Ven a mi habitacin. Lete los prospectos y qudate con el que mejor te
venga.
No hubo respuesta.
Qu pasa? inquiri Kitamura.
Taiga estaba jugando con el lazo que tena en la manga. Se haba puesto nerviosa
porque la persona que le gustaba le haba dicho aquello. Ahora no es el momento de
ponerse tmida, pens Ryuuji mientras la agarraba por el codo y la obligaba a levantarse.
Venga, ve con l.

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 Le dio un pequeo empujn por detrs. Aunque pareci que Taiga se caera,
consigui poner en marcha las piernas y sigui a Kitamura. Ryuuji observ cmo se
marchaban por el rabillo del ojo.
Ah!
Te has quedado embobado.
No se haba dado cuenta de que Ami se le haba acercado. Ella se inclin ligeramente
sobre la mesa sin que a l le diera tiempo a reaccionar. Ami prosigui:
Si tanto te preocupa esa chica, Takasu, deberas haber ido t tambin. Aunque
sus ojos se entrecerraron con malicia, puso una sonrisa. Aquello le pareca entretenido.
Es que no puedo preocuparme por ella?
Oh, te has puesto a la defensiva, eh?
Si a cualquier otro le hubiera entrado dolor de estmago, habra hecho lo mismo.
Da igual que hubiese sido Kitamura, Kushieda o incluso t.
Eh? De verdad? Bueno, pues creo que... a m tambin me duele dijo, con
lgrimas de cocodrilo, antes de sentarse cerca de Ryuuji. Bah, es broma.
Sin haberle dado ni un instante para que l se hubiera credo la mentira, Ami borr la
sonrisa de la cara, sac un poco la lengua y se encogi de hombros. Qu le pasa en la
cabeza a esta ta?, pens Ryuuji.
Ya se haba hartado de que se burlara de l, as que mir a Ami y contest:
Menuda eres.
Qu?
Ami, probablemente consciente de la exasperacin de Ryuuji, recuper la sonrisa y
abri los ojos cuanto pudo. Le brillaban como polvo de estrellas. Aunque aquella
muchacha era muy hermosa, en el fondo no era ms que una perversa. Se haba sentado
con una pierna cruzada sobre la otra y no paraba de mover la que estaba encima.
Ryuuji se apiad mentalmente de todos los admiradores que tena ella y, despus,
sonri.
Eso que haces no me aburre, por decirlo as.
Es un cumplido?
Solo un comentario poco claro.
Bsicamente, pensaba que Ami era una persona muy extraa. S, bellsima pero
malvada.
Cmo que poco claro? Qu quieres decir?

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 Ella lade la cabeza y puso una expresin adorable con bastante naturalidad. Quizs
Ryuuji deba reconsiderar su opinin y creer que Ami era como cualquier otra chica de
diecisis o diecisiete aos.
Una chica cuya apariencia, mirase como se la mirase, no se corresponda con su
personalidad. Aunque aquello tampoco le desquiciaba del todo a Ryuuji.
Qu? Llevas un rato mirndome. Acaso te he hechizado? Bueno, no me extraa.
Como soy tan guapa dijo, totalmente encantada, a la vez que asenta con la cabeza.
Ah, ya s! Takasu, y si vamos t y yo a la playa y...?
Huy, se me han olvidado un par de platos interrumpi Minori.
Oyeron unos pasos. Minori, que tarareaba, haba regresado de la cocina. Estaba de
buen humor. Comenz a recoger la mesa y no expres ninguna queja al ver que Ami y
Ryuuji se dedicaban a charlar sin echar una mano. Amonton todos los platos y vasos e
intent llevarlos con las dos manos.
Podran carsete. Ser mejor que solo lleves los vasos.
Ryuuji se haba acercado y haba cogido los platos.
Ah, vas a ayudarme? No tienes por qu, Takasu. T te has encargado de cocinar y
yo me encargo ahora de recoger.
Da igual.
Mientras sujetaba los platos con una mano, limpi los bordes de la mesa con un pao
que llevaba en la otra. Se gir hacia Ami con la intencin de pedirle que tambin ayudara,
pero...
Estas cosas se me dan mal. Mejor me voy y dejo de estorbar.
Tras murmurar aquella excusa, Ami se levant con media sonrisa y se march
rpidamente. Tanto odia recoger la mesa?, pens Ryuuji. En cualquier caso, l tena la
suerte de haberse quedado con Minori. Agradeci aquel comportamiento de Ami.
No te importa? Es que como estabas hablando con Ami...
Ryuuji neg con la mano. Ambos fueron a la cocina.
Minori ya haba limpiado la cocina previamente, desde las sartenes hasta los cuchillos.
Haba tanto orden que incluso Ryuuji deba reconocerlo. Mientras observaba sorprendido,
Minori le arrebat los platos de las manos.
Pues ya est todo!
Los lav en un abrir y cerrar de ojos. No haba quejas al respecto.
Menuda tcnica tienes.

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 Je, je. Siempre me toca lavar a m en el restaurante, sabes? Y como siempre quiero
terminar cuanto antes... al final parece que he conseguido que se me d bastante bien.
Y, as, Ryuuji haba descubierto otro de los atractivos de Minori: la sonrisa
encantadora que ella haba puesto al recibir su cumplido, con una mezcla de timidez y
vergenza, adems de orgullo. Por un momento, pens que le hubiera gustado nacer con
aquellas cualidades. Admiraba la pureza de ella con toda su alma. Si hubiera sido una
persona como Minori, habra llegado a ser alguien directo y decidido. Si todas las personas
del mundo fueran como ella, no existiran las guerras o los desastres. Todos viviran entre
risas.
Sin darse cuenta de la mirada reluciente de Ryuuji, Minori, que segua riendo, mir
hacia arriba como si se hubiera acordado de algo.
Te voy a dar algo genial, Takasu. Abri la nevera, meti la cabeza dentro y sac
un par de trozos de tarta de mermelada. Ya haban comido un trozo cada uno despus de la
cena. Haban sobrado dos trozos. Luego podramos hacer una competicin de sumo con
ciertas reglas para darle emocin, como que no est prohibido agarrar y eso. Je, je, este ser
nuestro secretillo. Venga, commonoslos. Quieres t?
Bueno. T verde...
Vale! contest, con una gran sonrisa. Luego, le entreg uno de los trozos de
tarta a Ryuuji y ech un vistazo por la cocina. Si nos hubiera visto Taiga, ni te imaginas
lo que habra pasado. Es una glotona. Takasu, tenemos que comernos esto de un bocado.
Aunque Ryuuji quiso detenerla...
Y si salimos a comer los trozos de tarta fuera?
Abri la puerta en silencio. Como llevaba zapatillas, sinti que la arena era algo
incmoda bajo sus pies. Durante un momento, cerr los ojos al recibir un soplido de brisa
marina que casi le hizo retroceder. Vio el cielo totalmente estrellado. La luna iluminaba
plidamente las olas que rompan en la orilla. El ruido que emitan le pareca ms
placentero que el silencio absoluto.
Cuidado.
Vale.
Se sentaron con las piernas estiradas, de cara al ocano. Minori dirigi la mirada hacia
el agua.
Est bastante oscura. Ah, esa es la luna reflejada?
Observaron un reguero brillante sobre la superficie acutica donde ella apuntaba con
el dedo. Ryuuji se dispuso a comerse el trozo de tarta.

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 La vista... es maravillosa, no?
Dio un bocado. Ni siquiera se preocup por el sabor. La verdad era que haban
acabado solos y, en principio, lejos de miradas ajenas. El pelo de Minori ondeaba con la
brisa, y la luna delimitaba su perfil en medio de la oscuridad.
Takasu...
Los hombros de Ryuuji temblaron. Le costaba mucho no mirar a aquella chica, que
pareca atraerle como un imn. Ella continu:
Est bueno el t?
S.
Qu otros has probado antes?
Pues uno que iba acompaado de judas rojas.
Y cul est mejor?
El t verde.
Dio un segundo bocado. Luego, un tercero. Las cosas haban avanzado con relativa
normalidad, pero no saba qu hacer a partir de aquel punto. Se trataba de una
oportunidad? De qu tipo? De qu hablara la gente en una situacin como aquella?
Ryuuji hizo un esfuerzo y dijo:
Oye, Ku... Kushieda, me preguntaba una cosa...
Mmm?
Tienes... novio?
Se arrepinti al instante. Por impaciencia, haba traspasado un lmite. No acababa de
creerse lo que haba preguntado.
Minori no respondi. Permaneci en silencio como si no hubiera odo nada. Este
silencio es lo peor. Minori Kushieda, por favor, te suplico que arregles este momento tan
incmodo con una de tus ocurrencias espontneas. Por favor, haz como si nunca te
hubiera preguntado lo de hace un segundo, pens l. De hecho, si pasaba otro segundo
ms, tal vez habra muerto de nerviosismo.
Eh, Takasu, crees que el fantasma de antes sigue por aqu? El de las algas.
Cmo?
Fantasma de las algas! De dnde provienes?!
Ryuuji escupi un poco de tarta. Bien! Este tipo de locuras es perfecto para
disimular mi impertinencia, pas por la cabeza de l. Sinti que el corazn le dej de latir
por un momento. Minori le pregunt:
Takasu, has visto alguna vez un fantasma?

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 Ella le estaba mirando directamente a los ojos. A pesar de lo absurda que fue la
pregunta, su mirada era seria e impvida, pero a la vez suave y frgil.
Qu? No, pero...
Yo creo que los fantasmas existen dijo mientras asenta con la cabeza. Sin
embargo, nunca he visto ninguno. Sabes eso de los mdiums? Pues no me creo que sean
capaces de comunicarse con los espritus. Para m, son solo gente que quiere sacar tajada.
En aquel momento, Ryuuji mir sin pensarlo a la cara, de perfil, de Minori. Ella, por
su parte, miraba al ocano, como si buscara algo de lo que l no se haba percatado.
Prosigui:
Creo que hay otra cosa parecida. Algn da encontrar a alguien a quien querr
muchsimo, saldr con l, me casar y vivir muy feliz. Pero nunca he sentido nada especial
por nadie. Movi los pies hacia delante y hacia atrs. No quitaba la vista del agua. Es
normal que, ya en edad de ir al instituto, haya personas que se sientan atradas por otras y
acaben saliendo por ah hasta perder el inters y romper. Dicen que el amor verdadero
existe... Pues a m me parece que est muy lejos. Al igual que hay montones de supuestos
mdiums que aseguran haber visto fantasmas, yo dudo de si esas personas que aseveran
que el amor verdadero existe estn realmente enamoradas. Es que no lo veo. Aunque crea
en ello, es algo que me esquiva una y otra vez. Nunca he sentido esas cosas que los dems
dicen sentir con naturalidad. Por eso no debera creer. Pienso que soy como una extraa.
Quiero creer, pero ms o menos me he rendido. Lo nico que puedo hacer es contemplar a
esos mdiums del amor y animarlos mientras veo los toros desde la barrera. Vaya sarta de
mentiras! No son ms que imaginaciones y elucubraciones!... Al menos, eso es lo que me
gustara gritar, ya que no puedo quitarme de encima estas dudas. As que la respuesta a tu
pregunta es no.
Minori solt aquello de un tirn. Pareci preocupada por saber si Ryuuji haba
entendido lo que haba dicho al darse la vuelta y mirarle. Ella le lanz otra pregunta:
Takasu, puedes... ver fantasmas?
Ryuuji se humedeci los labios y se asegur de no ponerse ms nervioso.
Nunca he visto ninguno, pero... supongo que existen.
Entonces eres como yo?
Neg.
Yo soy alguien que quiere verlos. Incluso ira a un sitio encantado para comprobar.
Pero t, en cambio, eres una persona que, sencillamente, cree. No es lo mismo. Porque a ti

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te dan miedo, no? Digamos que, ms bien, es cuestin de sensaciones. Al sentir algo, entra
el miedo.
Minori estaba en silencio, e incluso no pestaeaba. Miraba fijamente a Ryuuji, quien
trataba de averiguar por qu haba empezado a dar su punto de vista sobre aquello. Le
hubiera gustado no haber odo lo que ella haba dicho. Le hubiera gustado no haber odo
que ella pensaba que nunca aparecera una persona a la que amara. Ryuuji, que esperaba
que algn da el amor que senta por Minori fuese recproco, tom aquellas palabras como
una sentencia de muerte.
Incluso si ella no lo hubiera dicho, Ryuuji era consciente de que Minori no estaba
enamorada de l. Senta dolor, pero, en lugar de lamentarse, quiso agarrarse a la posibilidad
de que, en el futuro, quizs ella viese algo en l.
Quera saber por qu Minori pensaba algo como aquello, puesto que era una chica
que poda hablar con total normalidad con los chicos. Ryuuji continu:
Tal vez sea otra cosa. Puede que ver fantasmas no sea algo habitual para la gente
que dice poder verlos.
Eh?
Ver un fantasma sorprendera a cualquiera, no? Sera normal que creyeran que es
algo imposible. Hay personas que ven un fantasma por primera vez y, luego, al no volver a
ver ms, se preguntan si fue tan solo un sueo o una ilusin. Y tambin hay otras que al
principio no crean en la existencia de los fantasmas y, al ver uno, acaban cambiando de
opinin. A ver cmo lo digo... S, es algo que no sera normal. Creo que se debe a que
piensan continuamente que quieren ver fantasmas y, tras poner todo su empeo, acaban
vindolos. No s, pienso que no deberas descartar la posibilidad de sentir esas cosas que
dices que quieres sentir. No hay que cerrarse en banda...
Ryuuji se dio cuenta de que Minori contena el aliento a la vez que le miraba con los
ojos totalmente abiertos. No saba en qu poda estar pensando ella, pero tuvo la sensacin
de que, por lo menos, haba captado el mensaje.
Por lo tanto, pudo seguir dicindole ms cosas a Minori:
Espero que algn da puedas ver un fantasma. Espero que quieras verlo. Me siento
mal al decirte esto porque s que te dan miedo, pero... puede que, en alguna parte del
mundo, exista algn espritu que quiera que le veas. A ver... Hoy han pasado muchas cosas
raras, verdad? Creo que un fantasma quera atraer tu atencin.

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 Bueno, en realidad yo, pens Ryuuji, pero, evidentemente, no lo dijo en alto. Un
momento despus, Minori cerr la boca. Luego, mir al cielo y, perpleja, dud y no
respondi. Ryuuji pregunt:
Por qu me has contado todo esto?
Apart la mirada de Minori. Senta que se derreta. Ella tom una bocanada de aire y,
con una sonrisa muy leve, contest:
Por algn motivo, he estado creyendo que un fantasma me persegua. Sin embargo,
no lo he visto. Y ahora acabo de ver algo que se mova en el cielo y he credo que era un
ovni, pero no, no lo era. Algo que parece... y que no es. No s por qu, pero he tenido
ganas de contrtelo, Takasu.
Pues qu extrao.
Una simple estrella fugaz que pareca un ovni. Ryuuji saba lo que haba sorprendido
a Minori: su definicin del amor.
Encontrarse al lado de Minori no era algo debatible como los ovnis o los fantasmas.
Era real y estaba ocurriendo. Ryuuji se sumergi en sus pensamientos. Le bastaba con ser
feliz que Minori consiguiese ver lo que l senta por ella, incluso si acabara cansndose de l.
Aquello sera mejor que el hecho de que ella nunca supiera que Ryuuji la quera.

* * *

Ryuuji...
Mmm? Eres t, Taiga?
Acababa de lavarse las manos tras haber orinado en el cuarto de bao.
Era la una de la madrugada. Todos se haban ido a la cama bastante temprano, tal vez
por el madrugn o por todo lo que haba sucedido durante el da. Aquella atmsfera
nocturna estaba cargada de tranquilidad.
Una cara pequea se asom por la puerta del cuarto de bao.
Qu pasa? No puedes dormir? le pregunt a ella en voz baja.
Cerr la puerta despacio para no despertar a los dems. Taiga se haba escapado de la
habitacin como un gato. Iba descalza.
He reconocido tu forma de andar.
Ni que tuvieras superpoderes.
Llevaba su larga melena recogida en una trenza. Tras frotarse la nariz con la manga
de aquel pijama veraniego que sola llevar tambin en su propia casa, Taiga asinti. Pareci

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un gesto algo infantil, pero no se la vea adormilada, ya que tena los ojos bien abiertos.
Ryuuji tampoco estaba muy preso del sueo.
Bajamos? pregunt l, sealando a las escaleras.
S.
Hay que pensar en la estrategia de maana. Y me refiero a pensar de verdad.
Supongo que tienes razn. No podemos repetir los mismos sustos.
Mientras susurraban, ambos bajaron las escaleras sin hacer ruido. Atravesaron el
vestbulo y llegaron al saln, que estaba totalmente oscuro. Encendieron una pequea
lamparita de mesa antes de sentarse en el sof.
Se poda or ligeramente el sonido de las olas. Ryuuji intent ajustar la lamparita de
manera que la luz incidiese un poco mejor sobre ellos dos.
Vaya. Es una lmpara bastante cara advirti.
De hecho, aquel objeto tena un acabado mate de color rosa, y los adornos eran de
cristal violeta. Al pasar la luz por la pantalla, se creaba un ambiente de calidez. Adems,
tena un diseo de art nouveau, en el que se representaba una liblula alrededor de flores.
Ryuuji se pregunt si aquello era obra de algn diseador famoso, ya que no estaba seguro.
Un dedo interrumpi su estado de fascinacin.
Qu es esa cosa tan repelente?
Qu haces?
Taiga haba toqueteado aquella liblula tallada en la lamparita. No pareca gustarle
aquella representacin artstica en absoluto. No tiene gusto para nada, pens l mientras,
sin darse cuenta, miraba a Taiga.
Voy a comer algo del curri que ha sobrado dijo ella. Primero, lo tendr que
calentar.
Ryuuji suspir y contest:
Quieta. Es la una. Quieres que te entre dolor de estmago otra vez? Acaso te
sientes bien ahora?
S, estoy bien. No tena el estmago para muchas florituras cuando cenamos y, por
eso, no repet. Y lo que com no fue suficiente.
No me di cuenta de que no repetiste... Qu raro. Habr sido impactante para ti, eh?
Cuando Kitamura me dio una cosa para calmar el dolor, se qued a mi lado. No
paraba de decirme cosas como Quieres ms agua?, Te has tomado dos?, Te sientes
mejor ya?. Me puse muy nerviosa y me fui rpidamente. Luego ech una cabezada cortita y
me dej de doler.

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 Increble que te entrara dolor de estmago...
Por cierto, dnde estabas en aquel entonces? No te vi por ninguna parte.
Ryuuji no quiso decirle que estuvo con Minori. Sinti una molestia en la garganta,
aunque no supo por qu, y, tras mirar a la cara de Taiga, cuya silueta estaba relativamente
iluminada...
Estuve limpiando mi habitacin.
Minti. Acto seguido, se percat de que las pestaas de Taiga temblaban con mucha
sutileza. Los ojos le centelleaban. Ella se dio la vuelta y, aparentando no tener mucho
inters, mir a la oscuridad que haba al otro lado de la ventana.
Mmm...
Yo te calentar el curri.
Antes de que Taiga pudiera lanzarle una mirada, Ryuuji se levant con rapidez del sof.

All, en aquel saln iluminado por una lamparita de art nouveau, el olor del curri llen
la estancia.
Ah, cunto he comido...
Anda que yo...
Delante de ambos haba dos platos vacos. El sabor del curri ligeramente fermentado
no present inconvenientes.
Ryuuji llev los platos a la cocina, los lav con presteza y cogi un vaso de t para
llevrselo al saln, donde se encontr con...
Eh, no duermas ah.
Taiga, con su hambre ya saciada, se hallaba tumbada en el sof. Mene los dedos de
los pies, abri la boca y bostez.
No estoy durmiendo. Acurdate de que an tenemos que hablar sobre los planes
de maana. Tan solo estoy algo... tensa... y cansada, nada ms. Y eso que solo llevamos aqu
un da.
Pues yo creo que ests que te caes de sueo.
Por experiencias pasadas, era de esperar que Taiga siguiese el mismo proceso de
atiborrarse de comida, tumbarse y quedarse dormida. Ese fue el motivo por el cual Ryuuji
no crey sus palabras.
Adems, cada vez que Taiga iniciaba aquel proceso, Ryuuji acababa tambin
durmiendo en el suelo. Era como si su cuerpo emanara algn tipo de aura que hipnotizaba
a las personas para que cayeran rendidas.

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 Si te quedas dormida aqu, imagnate lo que dir Kawashima...
Ese estpido chihuahua?
S.
Bah...
Ryuuji se sent en el suelo y se reclin contra el sof. En aquella postura, la cabeza
estaba cerca del abdomen de Taiga. Se le empez a nublar la vista de repente...
Ests dormida? pregunt mientras se espabilaba para evitar quedarse dormido
l mismo. Taiga, despierta. Sintate bien.
Le puso la mano en la parte trasera de la cabeza y la coloc en una posicin ms
conveniente. Taiga, floja como de costumbre, encogi el cuerpo.
Qu fro...
Que me haces cosquillas! Ya vale!
Cuando Ryuuji trat de sentarse en el sof para intentar despertar a Taiga con la
rodilla, ella apret la cabeza contra el muslo de l y, en un abrir y cerrar de ojos, dio un
brinco.
Agh! Eso era tu entrepierna!
Has sido t la que se ha movido!
A pesar de la mirada de disgusto que ella le dedic, a Ryuuji no pareci importarle
demasiado.
Bueno, ya estoy despierta del todo... Ojal pudiera arrancarme la cara, desinfectarla
y volvrmela a poner expres antes de soltar otro bostezo. Luego, se sent en
condiciones al lado de Ryuuji. En fin, de una cosa estoy segura: los viajes son agotadores.
Eso no es nada nuevo.
Taiga estir los brazos y mir al techo.
Todo esto ha sido tan estresante... Pens que estara ms contenta por haber
pasado el tiempo con Kitamura desde la maana hasta la noche, pero... me siento ms
nerviosa que feliz.
Bueno, creo que entiendo lo que quieres decir... Incluso lleg a aparecer desnudo
el to.
T no ests cansado? No has visto a Minorn desnuda, pero estars agotado, no?
Pues bastante.
Aunque no poda contarle a Taiga el rato tan pacfico que pas con Minori, s que se
senta cansado. Con tanto ajetreo y tantas emociones fuertes para el corazn, se pregunt
cuntos aos menos de vida le quedaran ahora.

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 Sabes qu? Imaginaba que casarse sera algo placentero, pero creo que tiene que
ser una etapa dura... Estaras t y tu ser amado; dos personas solas y juntas durante mucho
tiempo, no? Creo que morira joven si mi vida fuese as todo el tiempo. Taiga se solt el
pelo y empez a jugar un poco con l. Ahora entiendo por qu mis padres se divorciaron.
Despus, sintindose indefensa, mir a Ryuuji, que prestaba atencin sin decir nada, y
solt una pequea risita. Y pensar que cuando estoy contigo no me siento tan mal...
Parece que esa casucha tuya me ha pegado algo.
Ests hecha una maleducada.
Fjate bien. Estamos en un saln enorme y, sin embargo, me siento como si
estuviera en un saln pequeo y angosto porque estamos sentados aqu tan juntos.
La sensacin de cercana, eh?
Ryuuji comprendi un poco lo que ella quiso decir. Haba ms de un sof, e incluso
una gran mesa. No obstante, se haban sentado uno al lado del otro, a una distancia mnima.
Tan mnima que los tobillos de ambos podan tocarse. Pero a Taiga no le incomodaba la
situacin. No le dijo que se alejara o que se fuese a otra parte. Tal vez se deba a que no era
una hora apta para gritos. Y a Ryuuji tampoco le daban ganas de apartarse.
Bueno, eso de estar con quien quieres es divertido. Dira que son circunstancias
extraordinarias. Creo que yo tampoco podra soportar un da a da como ese dijo l.
Achs!
Tras estornudar, Taiga se inclin hacia delante. Ryuuji le alarg un pauelo y ella se
son la nariz. Sus pies seguan tocndose, y el nico ruido presente era el de las olas.
Normalmente, cuando dos adolescentes pberes de distinto sexo se hallan en una situacin
como aquella, suele ocurrir algo despus. Sin embargo...
Dame otro pauelo. Tengo que seguir sonndome.
Has debido pillar un buen trancazo.
Solo un resfriado.
Ryuuji se encontraba cmodo incluso vindola sonarse la nariz. Se senta como si
estuviera en su casa y no en un entorno desconocido y ruidoso. Y ello a pesar de que estaba
al lado de una chica preciosa: el Tigre de Bolsillo, una criatura extica que rompa con
todos los moldes de tranquilidad y sosiego.
A lo mejor tengo alergia a algo prosigui ella.
Te has trado alguna cosa para combatir los resfriados?
No... Oh, si Kitamura me viera con estos mocos...

79
80
 Mientras contestaban con frases cortas, Ryuuji empez a bostezar tambin. Se tap la
boca y se sumergi en sus pensamientos.
Siempre y cuando estuviera con Taiga de aquella manera, no pareca importarle si
estaban en la mansin de una persona famosa o en su piso alquilado. En resumen, haban
acabado sintindose en un entorno que les era familiar. Ryuuji poda imaginarse que la jaula
de Inko estaba cerca o que Yasuko regresaba a casa tambalendose por el alcohol.
Le pareca raro, pero no era una sensacin mala. Era de seguridad, aunque Taiga
fuese una chica bastante feroz.
Se preguntaba en qu pensaba Taiga. Ella, por su parte, se frot los ojos, algo
adormilada.
Ryuuji. Pienso que aquel sueo... puede que no fuese tan...
Te refieres a aquel que pareca avisarnos de un futuro negro?
En cuanto l se gir para mirar a Taiga, ella se call. Despus de unos segundos,
contest:
Bueno, olvida lo que he dicho del sueo. Qu podramos hacer maana? Algo
que sea distinto.
Ryuuji se preocup un poco por lo que Taiga le haba intentado decir, pero era el
momento de pensar en un plan. Corrigi su postura en el sof y comenz a reflexionar.
Es verdad. No dijo que quera ir a jugar al ocano o algo as?
El ocano es todo brillo y buen rollo. Adems, no hay sitio donde esconderse. No
creo que podamos hacer mucho all.
Pues s... Qu hacer...?
Veamos. Cosas que aterroricen a Minorn...
Ambos ladearon la cabeza al unsono. De repente...
A qu te refieres con cosas que aterroricen a Kushieda?
Aquella voz reson entre la oscuridad. Tanto Ryuuji como Taiga se sobresaltaron y
cayeron sobre la alfombra. Trataron de esconderse a los pies del sof para que el origen de
aquella voz no pudiera verles.
Qu ha sido eso?
Ah!
Uah!

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 Alguien los haba cogido por el hombro y los haba casi obligado a ponerse de pie. La
silueta pareca tener gafas. En efecto, era... Kitamura, el exhibicionista. Demasiado tarde
para escapar.
No parece que hayis bajado a por agua o algo. Qu era lo que estabais tramando?
Y huele a curri.
No estbamos tramando nada...
Y si le dais a Kushieda unos buenos sustos como los que ya le habis dado?
Porque todo eso ha sido obra vuestra, no?
Haba acertado. Ryuuji y Taiga se quedaron sin habla. Incmodos y nerviosos, ambos
se miraron con una expresin rgida. Aquel silencio y aquella falta de explicaciones era, en
realidad, reconocer la autora de los hechos.
Madre ma dijo Kitamura entre suspiros mientras se ajustaba las gafas. Por
qu lo habis hecho? No tenis piedad de Kushieda o qu?
El tono con el que les reprendi era el tpico del representante de una clase. Ryuuji,
como acto reflejo, se arrodill al lado del sof y trat de buscar las mejores palabras que
decir.
Era un... regalo para Minorn.
Taiga, que tambin se haba arrodillado de igual forma, fue quien present aquella
excusa desesperada.
Un regalo?
S. Aunque no lo parezca, a Minorn le encanta todo lo relacionado con el terror
ms que el comer. Te lo aseguro; soy su amiga y la conozco bien. Que la sorprendan y que
se haga la atemorizada es lo que ms le gusta. Por eso le estoy dando esos sustos. Para que
tenga unos buenos recuerdos de este verano...
Quin se tragara eso?, pens Ryuuji. No obstante...
Oh! exclam Kitamura, dando una palmada. Conque era eso. Con razn los
ojos le brillaban tanto. Un detalle as no se corresponde con alguien que tiene miedo.
Una imaginacin particular, pero funcion a favor de Ryuuji y Taiga. Ambos
esperaron que todo acabara all, pero Kitamura sigui hablando:
Muy bien. En ese caso, os ayudar.
La cagamos?, se dijo a s mismo Ryuuji mentalmente.
Si colaboramos, le daremos los sustos de su vida. Vamos a decrselo tambin a
Ami aadi finalmente Kitamura.
Eh?!

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 Tambin a esa?
Claro. Conoce el lugar mejor que nosotros. Y estoy seguro de que a ella le va a
encantar hacer este tipo de cosas. La que armara si se enterara de que habra sido la nica
que no hubiera tomado parte en el asunto. Voy a avisarla ahora mismo.
No les dio tiempo a detener a Kitamura, que subi por las escaleras para buscar a
Ami. En cuanto desapareci de la vista, Taiga y Ryuuji se reclinaron el uno contra el otro.
Qu hacemos ahora, Taiga?! El plan se nos est yendo de las manos!
Y yo qu s! Ya no hay forma de dar marcha atrs. Habr que seguir adelante.
Por mucho que digas que haya que seguir adelante...
Primero, la asustaramos entre todos. Luego, aparecera yo para tranquilizarla. Pero,
al final, se acabara enterando de que todos estbamos en el ajo. Por tanto, se enfadara y
seguro que nos la cargaramos Taiga y yo por haber sido los que tramaron el plan original.
Adems, Ami va a estar involucrada tambin. Probablemente, se pondr a provocar a Taiga
para echarlo todo a perder, pens Ryuuji.
Sin embargo, Taiga, que se relama los labios, pareca estar decidida.
No tenemos otro remedio. Habr que improvisar una alternativa. T asegrate de
proteger a Minorn. Cuando se descubra el pastel, le dices: Les dije que pararan, pero no
me hicieron caso. Como estaba preocupado por ti, he intentado protegerte.
De verdad piensas que se lo va a creer? En la vida!
Pues tendrs que convencerla! Porque... t no quieres ese futuro perruno,
verdad?
Entre tanta oscuridad, los ojos de Taiga resplandecan. Antes de que Ryuuji pudiera
asentir, ambos oyeron a Ami quejarse con enfado, seguido de los pasos de dos personas
que se dirigan hacia el saln.

Estis mal de la cabeza? No tenis otra cosa mejor que hacer? Que tengo mucho
sueo! dijo Ami nada ms llegar.
No haca ningn esfuerzo por comportarse de manera inocente. Su verdadera forma
de ser tena luz verde para actuar.
Venga, venga. No digas eso.
No me toques, pelmazo!
Cuando su amigo de la infancia intent calmarla con un par de toques en la espalda,
Ami le dio un empujn acompaado de una mirada fra. A pesar de todo, Taiga se acerc:
Oye, estpido chihuahua.

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 Qu?
Si cooperas, dejar que juegues con tu querido Ryuuji durante tres das enteros.
Taiga agarr la cara de Ryuuji con las dos manos y la puso justo delante de Ami.
Por qu me metes en esto? pregunt l.
Porque si no, se ir de la lengua y se lo contar a Minorn.
Ryuuji comprendi que ella llevaba razn y no dijo nada ms. Taiga prosigui:
Si quieres, mejoro la oferta y te ofrezco la versin subida de tono, estpido
chihuahua.
Ah!
Taiga alz la camiseta de Ryuuji, lo que permiti ver sus pezones negros.
No me interesa respondi Ami a la vez que empujaba a Ryuuji contra el sof.
No, no, no, no. Tienes que apuntarte, estpido chihuahua! Nada me
entusiasmara ms que tenerte en el equipo! Venga, venga, nete! insisti Taiga, sentada
de piernas cruzadas y con cierto tono de sorna, mientras le acariciaba a Ami el estmago.
Sigui jugueteando con ella como si fuera una nia pequea y, al ver que no consegua nada,
tom medidas drsticas. El espectculo inigualable de las imitaciones de...!
Ah!
Tras unos cuantos susurros al odo de Ami, logr que abriera los ojos del todo.
Te apuntas?! Te apuntas?! Venga, di que s! Sabes la de gente que habra con
ganas de descargarse de internet tu gran repertorio de imitaciones?!
Que s, joder! Y deja de zarandearme, que me estoy mareando.
Ami, algo aturdida, mir a Taiga y a Kitamura. Luego, tambin hizo lo propio con
Ryuuji y aadi:
As que vais a asustar a Minori porque eso le gusta... Y qu pinto yo? Qu
rollazo... Yuusaku, dame algo con lo que pueda escribir. Kitamura le acerc un bolgrafo.
Ami empez a dibujar algo parecido a un mapa en un trozo de papel. Esto de aqu es la
casa donde estamos. Y esto de aqu es la cala que visteis cuando estuvimos en la playa.
Menuda artista de pacotilla apuntill Taiga.
Por aqu hay una cueva en la que podis entrar. La entrada es un poco estrecha;
caben dos personas como mucho. Ms adentro se ensancha, pero la luz no llega al fondo y

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es ms difcil caminar, ya que el agua del ocano llega hasta all. Si entrarais en plan prueba
de valenta 9 con una linterna pequea, sera bastante fcil darle un susto a alguien, no?
Hubo unos cuantos aplausos en aquel saln apenas iluminado.
No esperaba menos de ti, Ami, que eres una lugarea.
No me llames as, que suena despectivo...
Parece que, en lo que se refiere a planear, no hay nadie que supere a Kawashima.
Muy bien! Si vienes a mi casa, dejar que le hagas lo que quieras a mi loro! dijo
Taiga, dndole unas palmadas en la espalda a Ami.
Eh, querrs decir mi casa y mi loro.
Cmo que hacerle lo que quiera, Aisaka?...
Yo no tengo nada que tratar con ese loro tan feo.
Durante un instante, Ami mir a Ryuuji a la cara. Daba la impresin de que no saba
qu pasaba a su alrededor. Estaba claro que Ami no estaba acostumbrada a aquello.

* * *

Despus de una hora de planes, Ami y Kitamura regresaron a sus respectivas

habitaciones. En cuanto a Ryuuji y Taiga...
Deberas poder ir al bao t solita...
Es que est muy oscuro.
Se haba visto obligado a acompaarla hasta el bao. Al terminar, Ryuuji entr en su
habitacin.
Bueno, a dormir.
El sopor iba y vena, como el ruido de las olas. Apart la sbana y se tumb en la
cama. Justo entonces...
Qu demonios...? dijo sin acordarse de bajar la voz.
Dio un salto. Al tocar la almohada, sinti que algo se le haba enrollado en la mano.
Era fino y largo, como hilos, y pareca... pegajoso. Encendi la luz y una vez que sus ojos se
acostumbraron...
Ugh.

9
No es infrecuente en Japn, sobre todo en excursiones, hacer una prueba de valenta, que, segn el lugar,
puede consistir en adentrarse en cuevas, a menudo por parejas o en grupos, y regresar tras haber
cumplido algn tipo de tarea o misin.

85
 Haba varios mechones de pelo largo pegados en la toalla de viaje que haba dejado
sobre la almohada. Pareca que una mujer haba estado durmiendo all. Cuando se mir la
mano con la que haba tocado la almohada, vio varios de los mechones tambin pegados en
ella. Sinti nuseas. Baj de la cama, sac un pauelo y empez a limpiarse la mano.
Era obvio que aquellos pelos no eran suyos. Y no estaban all cuando se fue antes.
Qu habra ocurrido? No haba nadie all que pudiera aclarar la duda. Ryuuji, intranquilo,
contuvo la respiracin. Las olas, el viento... Pens que, en realidad, no haba nada de lo que
preocuparse y que probablemente haba trado consigo, sin querer, una toalla de Yasuko.
Era la explicacin ms razonable para l.
Sali de la habitacin con cuidado. Consider la posibilidad de que los pelos fuesen
de Taiga. No saba cmo, pero podra ser. Se repiti a s mismo que no haba que darle
muchas vueltas y acab corriendo hasta llegar a la habitacin de Taiga, que estaba cerca de
la suya. Entr sin llamar.
Taiga, has... t... mi habitacin...?
Ryuuji...
La luz estaba encendida. Taiga se encontraba de pie.
Puedes... explicarme esto? le pregunt ella mientras se esconda detrs de
Ryuuji y sealaba con el dedo al vestido de una pieza que estaba desdoblado en el suelo.
Te lo has puesto? Te tengo dicho que cuelgues bien la ropa.
No, no... An no me lo he puesto. Pensaba hacerlo maana. Lo ms raro es que ni
lo haba sacado del equipaje...
No te estars confundiendo con otro?
Yo tambin lo he pensado, pero... al cogerlo, he notado que estaba caliente. Como
si alguien se lo hubiera quitado hace poco...
Taiga se agarr a la camiseta de Ryuuji. l no pudo dar ni un paso. Haba pisadas
hmedas alrededor del vestido. Sin embargo, las pisadas no estaban impregnadas de agua,
sino de un fluido viscoso.
Pues en mi habitacin tambin ha pasado algo raro... Es como si alguien hubiera
dormido en la cama... Y ha dejado algo pringoso en la almohada...
Hubo silencio.
Aaah!
De repente, una sacudida en la ventana.

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 Habr sido el viento, pens Ryuuji, pero Taiga se haba desplomado. Se qued
petrificado hasta el punto de no poder ni ayudarla a incorporarse. Ella trat de apoyarse
contra la pared para recobrar el equilibrio.
Esto es... demasiado... Vmonos a... otra habitacin...
Se agarr al brazo de Ryuuji y, al intentar salir al pasillo, la puerta se cerr desde fuera
con un estruendo. Taiga volvi a desplomarse. A Ryuuji le fallaron las piernas y tambin se
cay. Gatearon hasta estar juntos y se apretaron contra la pared.
Es un su... su... su... sueo, verdad? Verdad que es un sueo, Ryuuji?!
S, s, tiene que ser un sueo. La continuacin de aquel otro con los cachorritos y
la caseta de perro!
Si cerramos los ojos, nos despertaremos, seguro!
Probemos a despertarnos!
Ambos cerraron los ojos. Entre temblores descontrolados, presintieron que algo muy
extrao ocurrira si los abran.

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 CAPTULO 5

Qu cansancio...
Mmm...
Un par de sombras, una grande y otra pequea, estaban sentadas en una mesa de la
cocina, iluminada por la luz matinal, y miraban a una bolsa de pan.
Haban planeado hacer sndwiches tanto para el desayuno como para el almuerzo.
Incluso se aseguraron de que tenan jamn y lechuga.
Ryuuji apenas poda moverse. Tena los ojos con un aspecto mucho peor que de
costumbre, ya que estaban al rojo vivo por la falta de sueo. Tambin estaba despeinado y
ni se haba lavado la cara. Por otra parte, Taiga estaba sentada y miraba por la ventana.
En pocas palabras, estaban completamente adormilados, ya que, durante la noche
anterior, salieron de sus habitaciones y bajaron las escaleras hasta el saln, donde
encendieron la televisin. Pensaron que no ocurrira nada por pasar una noche sin dormir.
Ryuuji record haberle sugerido a Taiga ir a pasear por la playa. Tambin record
que ella accedi y que justo despus cayeron rendidos sobre la mesa.
Eran las siete de la maana. Trat de que Taiga espabilara. Al otro lado de la ventana
brillaba la playa, y las olas llegaban suavemente hasta la orilla. El ruido del agua era
reconfortante. Pareca ser un momento an mejor para ir de paseo por la arena junto con
un perro.
Sin embargo, all no haba ms que un tigre y su chucho, ambos con mucho sueo.
Ryuuji se frot los ojos y, con tono senil, le dijo a Taiga:
Oye... Tengo mucho sueo. Olvdate del desayuno, porque me vuelvo a mi
habitacin a dormir...
Mmm... No te vayas... Seguro que no te despiertas en todo el da...
Tal vez tengas razn...
Lade la cabeza. Los hombros, totalmente rgidos, hicieron un sonido poco habitual
para el cuerpo de un muchacho de diecisiete aos. Quizs se deba a que haba dormido en
una postura incmoda. A pesar de que no haba dormido mucho, lo poco que lo hizo sirvi
para ayudarle a recordar cosas y activar el cerebro.
Pens que lo ocurrido el da anterior deba ser un malentendido y que no haba razn
para tener tanto miedo. La toalla que encontr deba ser una que olvid lavar y que trajo
consigo con pelos pegados de Yasuko o de Taiga. En cuanto a la ropa de esta ltima,
probablemente las removera sin darse cuenta tras baarse y se habra olvidado de ello. La

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explicacin le son convincente; la humedad deba ser, o bien baba, o bien sudor de los
pies de Taiga.
Tras dar un bostezo y estirarse, Ryuuji se levant.
Bueno, hora de ponerse con los sndwiches. Usar algo del curri que sobr y har
un potaje o algo.
Potaje? Eso suena bien...
Ryuuji abri la bolsa de pan mientras Taiga tan solo miraba. l fij la mirada en el
pan.
Qu rayos hago mirando al pan? Tengo que coger los ingredientes.
Su mente an segua un poco apagada.
Ingredientes?
Claro. Los huevos, la mayonesa, la lata de atn, la lechuga, el tomate... Eh,
aydame con algo.
Por supuesto. Te dar nimos desde aqu.
Menuda eres, pens. Justo en aquel momento, se oyeron unos pasos. Minori
apareci de repente. Por su aspecto, acababa de lavarse la cara, y llevaba el flequillo alzado,
lo que dejaba la frente al descubierto. Levant la nariz de Taiga con el dedo y...
Anda, Takasu! Vas a prepararnos el desayuno? Y yo que me haba despertado
para hacerlo porque t te encargaste de la cena anoche... Parece que he llegado tarde!
Solo llevaba una camiseta y unos pantalones cortos, pero ya estaba radiante.
Exclam:
Qu buen da hace hoy!
Mir a Ryuuji, pero l solo contest de forma lacnica:
S...
Verla tan temprano le arrebataba todas las fuerzas. Alzar la bolsa de pan le costaba.
La presencia de Minori, tan luminosa, era demasiado para l.
Os veo apagadillos. No habis pegado ojo?
Pues bsicamente...
Nos hemos quedado despiertos toda la noche viendo la televisin.
Eh? Pues vaya. Y estis bien? Os sents pachuchos?
Taiga neg con la cabeza. Se frot con Minori como si fuera una nia consentida. A
Ryuuji le entraron ganas de hacerlo l tambin, pero solo pudo mirar con envidia.
Minori le acarici la espalda y le dio una palmada en el trasero a Taiga.

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 Deberais tomaros una ducha. Seguro que, como mnimo, os reconfortar. Por
cierto, creo que Ami y Kitamura an siguen durmiendo.
Taiga se dio la vuelta y cruz miradas con Ryuuji.
Sabes qu? Te voy a hacer caso. Minorn, djame tu toalla.
Esta? Si es para la cara. Y, adems, ya la he usado.
Da igual. Qudate a ayudar a Ryuuji, si no te importa.
Takasu, te parece bien que Taiga se duche primero?
Antes de que l pudiera responder, Taiga le interrumpi:
Seguro que Ryuuji deja pelos, sudor y esas cosas, as que... que se espere!
Acaso soy un perro callejero que no se ha lavado en aos?, pens l. Taiga cogi la
toalla de Minori, que la llevaba al cuello, y se fue de la cocina. Ducharse no le va a recargar
la batera. Eso no funciona con ella, pens a continuacin.
Bueno. Yo, Kushieda, me ofrezco para ayudar!
Ryuuji lo comprendi todo. Taiga se haba ido para dejarlo a solas con Minori. La
oportunidad no era balad.
Y bien? Qu ests preparando? Con qu te ayudo? pregunt.
Sonrea y miraba a las manos de Ryuuji, las cuales le temblaron al oler el aroma del
pelo de ella.
Pues... yo fro los huevos y t cortas las cebollas, vale?
Vale. Qu hars con todo eso?
Sndwiches.
Qu bien!
Minori se lav las manos, cogi una cebolla, le quit la piel y empez a cortar
mientras tarareaba.
Se te da... estupendamente le dijo l.
Era la primera vez que vea a alguien de su edad defenderse con soltura en la cocina.
Las cebollas estaban cortadas a la perfeccin, pero aquella labor no poda compararse con
las habilidades de Ryuuji, que eran casi divinas.
Era eso un cumplido? Yuju! Viva yo!
Tambin vi ayer que limpiar se te daba bien. Es porque forma parte de tus tareas
en el trabajo?
Bueno, hace tiempo que me desenvuelvo con la comida. Mis padres pasan mucho
tiempo fuera, y mi hermano pequeo come un montn.
Tienes un hermano? No lo saba...

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 Jua, jua! No paro nunca! Mira cmo me han quedado las cebollas! Tan
transparentes como la ropa interior picantona! Sonri sin dejar de quitar la vista del
cuchillo. Ah! Se me ha... metido en... los ojos aadi mientras lloraba.
Oh, tengo que enjuagar la lechuga.
Ryuuji no poda ni mirar al frente. Minori estaba a su lado. Tena tanta felicidad y
tanta vergenza encima que apenas poda estar de pie. En cualquier caso, se asegur de no
usar demasiada agua y de emplear un cubo limpio. Ech algo de hielo. Por ltimo, quit la
humedad del grifo con una mano y, con la otra, comprob que el fuego con el que frea los
huevos era el adecuado.
Soy yo la que est sorprendida de lo bien que se te da cocinar, Takasu. Taiga me
haba comentado algo, pero tras haber probado el curri que preparaste ayer y haberte visto
cortar con ms rapidez que la ma, lo he comprobado de primera mano. Apenas hay chicos
de tu edad que supieran qu hacer con esa lechuga. Impresionante.
De... verdad? No es para tanto...
Si quieres, te enseo cmo uso los pepinos, las zanahorias y los rbanos como
decoracin en los platos, pens l.
En serio. Me parece maravilloso que te manejes tan bien en la cocina. Seguro que
ninguna de las chicas de la clase conocen esta faceta tuya, eh? Solamente Taiga y yo.
Bueno, y Ami. Digamos que me siento privilegiada.
Ryuuji, aunque contento, se estremeci. Lo que le acababa de decir era todo un
choque. Pareca que quera matarlo ponindolo nervioso al mximo.
La chica que sea tu esposa ser muy feliz, Takasu apuntill Minori.
Pero qu dices? contest l mientras abra la lata de atn. Estaba en las
ltimas. Kyushieda!
Qu, Takyasu?
Aumentaron sus niveles de vergenza y nerviosismo.
Te quera decir una cosa sobre lo de ayer!
No supo qu ms decir. El silencio le estaba comiendo por dentro.
Minori, que estaba a su lado, tir los trozos de cebolla al cubo con agua para que se
mojaran con la lechuga.
Takasu, a ver... Mir a Ryuuji a la cara e hizo un gesto para pedir silencio
llevndose el dedo a los labios. Nadie ms lo sabe. Se me escap y te lo cont. Fue un
lapsus, de verdad. Sonri para relajar la tensin. Aunque fuese un lapsus, me alegro de
que a quien se lo haya contado seas t. Gracias por haberme escuchado.

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 Kushieda...
Intercambiaron miradas, pero pareca haber algo extrao en la sonrisa de Minori...
Aaaah! Los huevos!
Se apresuraron y cerraron la manecilla del gas.
Se habrn estropeado? pregunt ella.
No, creo que an estn bien.
Cogi una toalla para limpiar el agua caliente que haba rebosado por el hornillo y, de
repente, se dio cuenta de que estaba extremadamente cerca de Minori. Justo cuando quiso
retroceder...
Ay, qu torpecillo eres, Takyasu. Adorable.
Aquellas palabras, acompaadas de una sonrisa, dejaron a Ryuuji sin habla, pero no
quera que ella le viera ruborizarse, por lo que decidi seguir con la dicharachera y... le dio
un toquecito a Minori en el hombro. Era la primera vez que le haca algo as a la chica que
le gustaba, quien se limit a retorcerse de risa.

* * *

Bueno. Ajustmonos al plan dijo con bastante celeridad Kitamura, que solo
llevaba el baador puesto y una toalla sobre el hombro mientras caminaba por delante del
resto del grupo.
Ryuuji y Taiga asintieron. Tenan las manos llenas, pero no de sndwiches, bebidas y
toallas para la playa; la bolsa transparente en realidad contena linternas, el mapa dibujado a
mano por Ami y una variedad de herramientas misteriosas para un propsito igual de
misterioso.
Minori lleg por fin. Llevaba un suter y unos pantalones cortos de un material
brillante, as como unas sandalias con una flor. Se puso al lado de Taiga, y Ryuuji vio cmo
la coleta se le mova de lado a lado a la vez que ola el aroma agradable de la crema solar.
l llevaba una camiseta y un baador. El motivo por el cual llevaba una camiseta era
porque quera evitar comparaciones odiosas con Kitamura sobre su fsico. Taiga, adems
del baador con el relleno incorporado, llevaba un vestido liviano a cuadros de color verde
y blanco. Aunque tena parte de la espalda al descubierto, para Ryuuji, ella llevaba
demasiado puesto encima. Quizs tampoco quera que la compararan con Ami en baador...
Eh? Dnde est Kawashima?
Amin est arriba, ponindose crema. Me ha dicho que nos adelantemos.

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 Pues tambin dijo que iba a llevar la sombrilla... Y no creo que pueda con el peso,
as que subir a mirar.
Tras decir aquello, Ryuuji subi las escaleras. De todas formas, el destino, la playa, no
estaba tan lejos de aquella mansin. Unos escasos metros.
Busc la sombrilla, pero no la encontr. Pens que poda estar en la habitacin de
Ami, as que peg a la puerta.
Eh, quieres que lleve la sombrilla por ti? Dnde est? pregunt.
Aqu dentro. Pasa y cgela.
Ryuuji gir el picaporte y pens: Ser vaga. Al entrar...
Qu... ests haciendo?
Estoy disfrutando de las vistas.
Vio a toda una narcisista en baador delante de un espejo. Ami se rea y se apartaba
el pelo una y otra vez. Ryuuji no quiso acercarse demasiado y camin lentamente para
coger la sombrilla, pero...
Qu te parece este baador? le pregunt ella al darse la vuelta con rapidez. El
bikini le realzaba la figura.
Pues... bien, supongo.
Y nada ms?
A Ryuuji se le pasaron por la cabeza muchas otras respuestas, como que tena unas
curvas perfectas, o que tena el peso ideal, o que poda convertirse en un dolo de masas si
apareca en la portada de una de las revistas de baadores y ropa interior. Sin embargo, no
era conveniente decir ninguna de aquellas opciones.
Bueno, ya me visteis en bikini durante las clases de natacin... Creo que el efecto
sorpresa se ha echado a perder se dijo a s misma Ami mientras ladeaba la cabeza,
pero sabas que esta parte se separa?
Ah!
Ami se afloj el bikini, sin soltrselo, y el pecho se le movi como si estuviera
mofndose de Ryuuji.
A que ahora est mejor?
Enseaba ms piel que antes. Se inclin contra el espejo.
Pntelo bien, pntelo bien ya! grit l, casi aterrado.
Por qu?
T hazlo!
Oblgame contest provocativamente.

93
 No!
Ryuuji se apresur para coger la sombrilla. Voy a darme prisa para salir de aqu
cuanto antes, pens. Se haba dado cuenta de que estar a solas con ella iba a ser peligroso.
Aunque era consciente de que aquella sonrisa angelical y aquellos ojos no eran ms que una
fachada, el riesgo segua existiendo. Que alguien incluya en una enciclopedia la foto de esta
ta al lado de la palabra peligro.
Takasu, qu fro eres conmigo. Para una vez que quera ser buena...
Si eso es ser buena, no quiero saber lo que es ser mala.
S, s, te agradezco tu amabilidad. Ahora, gurdate tu narcisismo y termina de una
vez si no quieres que te dejemos aqu.
Qu son esos aires de mandn?
No te gusta cmo te hablo? Pues yo tambin s montar un numerito. Ryuuji se
puso delante del espejo y, tal como hizo Ami antes, imit su forma de apartarse el pelo, de
mirarse y de girar. No le haca mucha gracia aquello, en el fondo.
Eh, Kawashima, qu te parece este baador? Me queda bien?
Se alz la camiseta y mostr el baador, que le haba costado unos cinco mil yenes 10.
Ami frunci el ceo. La boca se le qued tiesa, como si quisiera gritar. Estaba horrorizada
de verdad.
No te ha gustado, eh? Ha sido espantoso, no? Pues as eres t concluy l.
Takasu, ests empezando a parecerte al Tigre de Bolsillo.
Oye, puedo quitrmelo si quieres.
Ni se te ocurra!
No tena intencin de quitarse el baador. Tan solo era un amago. Ami mir a Ryuuji
con seriedad.
Si te vas a portar as, paso de ayudarte hoy amenaz ella.
Se refera al plan para aterrorizar a Minori. Un golpe bajo que hizo que Ryuuji se
diera la vuelta para mirar a Ami.
No sers capaz!...
No te lo tomes como una traicin. Ami ya haba recobrado la compostura y el
porte angelical, acompaados ambos de una sonrisa de satisfaccin. Bueno, ahora en
serio... Takasu, por qu te ests molestando tanto por Minori?
Ryuuji no respondi. Ella se vio obligada a insistir:
Venga, dmelo. Qu te cuesta?

10
Aproximadamente cuarenta euros.

94
 Se aferr a Ryuuji y empez a pestaear. No te voy a soltar hasta que desembuches,
pens ella. Aunque l quiso zafarse, Ami lo impidi. Era probable que ya supiera la
respuesta, pero solo probable. Tal vez lo nico que quera era que Ryuuji se lo confirmara
directamente.
Venga, venga, venga! Si no me lo dices, no te ayudar. Te doy diez segundos. Diez,
nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro... Es que no te importa? Tres, dos, uno... No vas a
responder? volvi a insistir.
Ryuuji se mordi los labios. No poda decirlo. No quera decirlo. No tena ningn
motivo para revelar un secreto tan importante a una chica tan voltil como Ami y, sobre
todo, no quera confesar nada delante de una chica que haba estado jugueteando con l.
No poda permitir convertirse en un cobarde.
Ami entrecerr los ojos. Mir a Ryuuji a una distancia muy cercana y dijo:
Cero. Vale, me voy.
Se solt, se apart el pelo, dio media vuelta y sali de la habitacin. Ryuuji cogi la
sombrilla y se fue de all tras ella, pero Ami no quiso mirar atrs.

La luz del sol veraniego era cegadora, y el calor apretaba como nunca.
Ryuuji coloc una toalla sobre la arena, que poda abrasar a cualquiera, y clav la
sombrilla.
Yuju!
Lo primero que hizo Minori fue quitarse las sandalias agitando las piernas justo antes
de acercarse corriendo hasta el agua. Mientras lo haca, arroj la camiseta a un lado.
Alehop!
Dio un salto y se lanz en bomba al lquido elemento, donde una ola la arrastr.
Ryuuji lo observ todo bastante sorprendido.
Ja, ja, ja! Se me ha metido en los ojos! exclam ella al mismo tiempo que se
frotaba los ojos como una nia pequea. Taiga, venga!
Minori llevaba un bikini de rayas. La piel le brillaba como nunca, y gracias a la crema
solar, repela varias gotas de agua. Cada vez que agitaba las manos al llamar a Taiga, los
pechos se le movan de manera agradable al menos, para Ryuuji. Le preocupaba un
poco el aspecto de la zona estomacal, por lo que llevaba unos pantalones cortos para
taparla parcialmente, pero, en realidad, tena unos abdominales en forma, e incluso el
ombligo le luca bien.

95
 Por otra parte, sentada en la misma toalla que Ryuuji estaba Taiga, que grua con el
ceo fruncido. An llevaba el vestido puesto, y la melancola la rodeaba bajo la sombrilla.
Hasta la cara quedaba oculta bajo la melena. Eran como dos caras opuestas de una misma
moneda.
Qu te pasa? Te duele la barriga? Mira, Kushieda te est llamando le dijo
Ryuuji.
S, pero... Bueno, ya sabes. Se pas la mano una y otra vez por su busto poco
abultado. Y si el relleno se me cae con tantas olas?
No creo. A raz del accidente de la otra vez, me he asegurado de coserlo como es
debido.
Y... tampoco s nadar.
Tranquila, que todos los que estamos aqu lo sabemos. Nadie te va a pedir una
exhibicin de natacin sincronizada.
Es que... nunca he estado en el ocano antes...
Conque era eso... Un momento, cmo?!
Taiga asinti con la cabeza mientras jugueteaba con el dobladillo del vestido. All,
debajo de la sombrilla, su cuerpo pareca emitir un aura que deca: Quiero ir al agua, pero
el ocano me da miedo. Quiero ir, pero me da vergenza llevar el baador. Ryuuji trat de
empujarla para que se levantara.
Que no te preocupes. Hoy ser la primera vez que te metas en una gran masa de
agua. Venga, ponte algo de crema.
Oh... Y si empiezo a ahogarme?
Kushieda te salvar.
No crees que las olas imponen?
T eres ms fuerte que ellas. Segursimo.
Taiga alz ambos brazos y, temblorosa y dubitativa, dej que Ryuuji le quitara el
vestido. Llevaba un baador, que era de una sola pieza con toques de color rojo y que
haban comprado haca dos das tras mucha deliberacin. Le quedaba bien junto a la
palidez de la piel. En opinin de Ryuuji, le sentaba como anillo al dedo.
chate crema por aqu. Y no te olvides del cuello ni de la espalda le advirti l.
Tras renquear toda nerviosa mientras se aseguraba de que Kitamura no la miraba,
Taiga se aproxim a la orilla hasta llegar al lado de Minori.
Qu fra!

96
97
 Despus de decir aquello de forma quejumbrosa, retir la pierna y se qued mirando
a las olas. Al igual que los felinos salvajes, Taiga no se llevaba bien con el agua. De todas
maneras, los tigres de verdad s que saban nadar.
Ryuuji se percat de que Kitamura estaba discutiendo con Ami sobre algo. De vez en
cuando poda discernir de qu hablaban entre el sonido de las olas.
Pero es que el plan nos requiere a los dos...
Eh? Pues yo no tengo ganas de participar.
Si no ests, cmo voy encontrar el camino?
Ya os dibuj un mapa. Menudo rollo patatero.
Por supuesto, el plan consista en que Taiga y Ryuuji mantuvieran a Minori ocupada
mientras Kitamura y Ami se dirigiesen a la cueva para colocar varias trampas. Sin embargo,
Ami se negaba a tomar parte. Ni siquiera pareca querer aparentar ser la chica buena delante
de Kitamura.
Me voy a echar un ratito a dormir. Lo siento, Yuusaku, pero os la tendris que
arreglar sin m, y no pienso cambiar de opinin concluy Ami con bastante egosmo
antes de tumbarse debajo de la sombrilla, donde se encontr con Ryuuji. Ah, nos has
escuchado? Nada de quejas, que la decisin fue tuya, Takasu aadi, a l, mientras
sonrea y lanzaba una mirada altiva. Quizs si me lo pidieras por favor... No, ni hablar.
En absoluto estoy interesada.
Ryuuji dej escapar un suspiro y, tras decidir ignorar a Ami, se levant y fue hasta
donde se encontraba Kitamura, quien a su vez tambin se acercaba.
No podemos contar con esa ta, as que tendr que ir contigo.
Menuda es Ami... En fin, qudate aqu, Takasu. Si Ami hubiera querido ausentarse
de aqu conmigo, podra valer una excusa como que iramos a echar un vistazo a la casa
para comprobar que todo seguira bien. De hecho, esta misma excusa valdra incluso si
fuese Ami sola. No obstante, si nos ausentramos t y yo, despertaramos sospechas. Ir yo
solo y ya est.
Saldr bien?
Los preparativos estn ya. Ser pan comido. Eh, Kushieda, Aisaka!
Qu? dijo Minori desde el agua mientras agarraba a Taiga por el brazo.
Voy a plantar un pino 11!

11
Eufemismo coloquial para referirse al acto de defecar.

98
 Al or aquello, Minori se cay de espaldas, lo que provoc que Taiga tambin se diese
de bruces contra el agua. Ryuuji comprendi que su amigo tena la confianza suficiente con
Minori como para excederse en el uso de expresiones coloquiales e incluso malsonantes.
Bueno, Takasu, el resto es cosa tuya le dijo l a Ryuuji antes de marcharse
cargando con las herramientas misteriosas.
Minori y Taiga, ambas mojadas, se cruzaron en el camino de Kitamura.
La de arena que he tragado. Hay que ver, Kitamura! Primero, te las das de
exhibicionista y, ahora, te da por proclamar a los cuatro vientos que vas al bao a evacuar el
vientre. La gente va a pensar cosas raras de ti! exclam Minori.
Estoy cansada... dijo la otra muchacha, por su parte.
Si lo nico que has hecho ha sido caminar hasta la orilla. Cmo vas a estar
cansada?
Cualquier persona acabara hecha polvo si las olas la arrastraran hasta cinco veces!
Tras decir aquello, Taiga, que tena los ojos totalmente rojos, mir con frialdad a
Ryuuji, quien prefiri permanecer callado. Las dos dieron unos tragos al t que llevaban en
unas botellas de plstico. Despus, Minori dio una palmadita a Ami en el hombro y le dijo:
Amin, vente al agua a jugar! Eh? Cmo ests tan plida? Te pasa algo?
No me pasa nada... Ya ir luego neg con una sonrisa muy ligera.
Taiga, que tena algo de t recorrindole la barbilla, mir a Ami a la cara y expres:
Chihuahua, a nadar.
Por qu? Si no quiero. Prefiero dormir.
Venga, delitame con tus estupideces y tus provocaciones subidas de tono.
Paso de rebajarme a tu nivel.
En ese caso, trgate esto.
Taiga le meti a la fuerza en la boca un sndwich.
Qu coo haces?! Eres una pesada! Te quedars contenta si me como esto?
Ami se levant a regaadientes y le dio un mordisco enorme al sndwich. Sin
embargo...
Ah, Amin... Ese es uno especial que haba preparado para m... apunt Minori.
Como siempre te he visto disfrutar de esos sndwiches que preparas, me
preguntaba qu tal estaran y por eso he hecho que ella pruebe uno antes dijo como
pretexto Taiga.
Mmgf... Ugh...

99
 Ami pareca estar pasando un mal rato: llevaba demasiada mostaza. Tosi con agona
y trag algo de t para tratar de recobrar la respiracin normal. Se cogi del brazo de Ryuuji.
Takasu...
Se apoy en l para mantener el equilibrio y, luego, lo llev hasta la orilla.
Ahora no me vayas a echar a m la culpa ni te enfurrues conmigo! le advirti l.
Cllate. La desobediencia de esa enana... no es ms que culpa tuya! Intil!
Despus, le dio una patada. Ryuuji acab en el agua y arrastrado por las olas. Qued
completamente desorientado hasta que tuvo las fuerzas suficientes para levantarse. La
siguiente vctima de la ira de Ami era Minori:
Minori, te tenemos preparado para ti algo muy divertido dijo, con sonrisa
demonaca.
S? El qu, Amin?
Vers, por aqu hay una cala muy bonita. En serio, es preciosa. Podramos ir todos
esta tarde. Como una excursin, si te parece mejor. Qu me dices?
Claro que s! Vayamos!
Al final, Ami hizo que el plan siguiera adelante. Luego, cogi a Taiga del brazo y le
dijo:
Oye, Aisaka, te voy a ensear a nadar.
No, no hace falta... Que no! He dicho que no! No tienes que molestarte,
chihuahua estpido! No! No!!! Ryuuji, aydame!
Ryuuji saba que no exista demasiado peligro, a pesar de las malas intenciones de
Ami: el agua apenas era profunda y solo llegaba hasta la altura del ombligo de Taiga.

* * *

Despus de haber jugado en la playa por un tiempo, todos regresaron a la casa de

Ami, donde se cambiaron de ropa y comieron los sndwiches que sobraron, adems del
potaje. Para entonces, el sol ya se haba puesto lo suficiente para que salir no fuese tan
agotador por las temperaturas. No queran salir con mucha luz, as que, con todo,
esperaron bastante.
Caminaron durante diez minutos tras abandonar la casa.
Eh? Aqu?
Exacto. Aqu.

100
 Minori, estupefacta, no paraba de mirar a Ami, que esgrima una sonrisa, y la entrada
de la cueva.
La cala les haba llevado hasta una zona rocosa donde se ubicaba, precisamente, la
entrada de la cueva, que pareca unas fauces abiertas por la oscuridad. Meda unos tres
metros de altura y tres de anchura. No se saba hasta dnde llegaba el interior y, adems,
haba una seal de peligro all puesta. En realidad, la seal la haba colocado Kitamura.
Tras echar un vistazo de manera tmida, Minori, que se agarraba a su propia camiseta,
dijo:
No dijiste que bamos de paseo? Esto parece... una prueba o algo. Ah, una seal
de peligro! Ja, ja... Creo que esperar aqu...
Intent dar media vuelta, pero...
Pero qu dices? discrep Kitamura, que la cogi del hombro y la empuj hacia
la entrada. No te parece un buen sitio para pasear? Seguro que tendremos unos buenos
recuerdos de este lugar.
Es que... yo qu s. No te parece todo un poco espeluznante? Este sitio me da
yuyu... No quiero unos recuerdos as. En serio, os pido que nos vayamos. No habis visto
la seal?
Yo sola jugar aqu de pequea. No hay peligro contest Ami de manera
inmediata.
Kushieda, si sigues diciendo esas cosas, al final ocurrirn aadi Kitamura.
As tratas de calmar a alguien a quien le entra miedo fcilmente?
Mientras creas con firmeza que no vas a tener miedo, no habr nada que te asuste.
No te parece una buena oportunidad para ver algunas de las criaturas de la naturaleza?
Podramos incluso hallar una especie desconocida hasta ahora.
Supongo, siempre y cuando... sea una criaturita normal...
Ryuuji y Taiga, que estaban algo apartados del resto, suspiraron.
Menos mal que tenemos a Kitamura de cmplice, eh? dijo l.
Fjate. Qu convincente suena. Me encanta verlo as aport ella.
De verdad?
Ryuuji lade la cabeza al observar que Taiga estaba sonriente. Ya saban que Minori
no podra rechazar la insistencia de Kitamura y, aunque el plan fuese algo cruel, iban a
asustarla a base de bien. Y la oportunidad de Ryuuji vendra despus, en la cual protegera a
Minori, que estara aterrada. Las cosas se haban desviado un poco de lo inicialmente
previsto, pero ya deban continuar hasta el final.

101
 Muy bien. Adelante los Kitamura Rangers! Yo soy el ranger rojo, Takasu es el
ranger negro, Kushieda es la ranger azul, Aisaka es la ranger rosa y Ami es la ranger negra
tambin.
Yo soy la rosa?
Por qu soy el negro?
A ti te pegara color carne.
El ranger rojo ignor todas las objeciones y dijo:
Tenis todos las linternas?! Queris ver la cobra dorada?!
A la primera pregunta todos contestaron afirmativamente. La segunda pregunta
acab ignorada. Todos encendieron las linternas.
En marcha!
Est tan oscuro... Espera, Kitamura dijo titubeante Minori.
Al entrar Kitamura y Minori en la cueva, Ryuuji y Taiga los siguieron.
Venga, Kawashima. Vamos.
Finalmente, Ami tambin entr, no sin antes suspirar y rascarse la cabeza con
exasperacin.

El aire era fresco. El sonido de aquellas cinco personas que caminaban lentamente
por la superficie rocosa y hmeda resonaba junto con el del ocano.
Qu oscuro! Y qu angosto! Qu miedo!
Minori, que resollaba casi por acto reflejo, caminaba nerviosa.
Pronto llegaran a la zona donde Kitamura coloc la primera trampa, as que Ryuuji
permaneci atento. Alarg la mano y cogi a Taiga por la cinta del vestido. Ella rechist,
pero tras haberse tropezado cuatro veces y haber sido salvada por l en cada una de dichas
veces, dej de replicar.
Incluso Taiga pareca estar ms dcil de lo normal, y tan solo devolvi la mirada a
Ryuuji en una ocasin.
Ryuuji no saba exactamente en qu consista la primera trampa, pero, segn le haba
contado Kitamura, era un artilugio bien diseado y requera poco esfuerzo para obtener de
l la mxima eficacia. Qu le esperara? Sera capaz de proteger a Minori?
En aquel momento, Kitamura, que iba delante del grupo, mir atrs a Ryuuji. Pareca
indicar que el plan iba a dar comienzo. Ryuuji vio que su amigo le dio una patada a una
cuerda que haba en un hueco entre las rocas sin que Minori se diese cuenta. Algo se

102
desprendi enfrente de ellos, y oscilaba como un pndulo. Roz a Minori por la derecha.
Ella mir a la izquierda y dijo:
Tengo un mal presentimiento...
Aquello que oscilaba roz la cara de Taiga. Ami, a su vez, esquiv el golpe dando un
paso atrs. Por ltimo, impact contra la nuca de Ryuuji. Era un bloque de tofu frito que
colgaba del techo de la cueva.
Uah! Pero si es... un pepino de mar! dijo Minori mientras se agarraba a la pared
rocosa.
Agh... Mi cara...
Algo de grasa le haba salpicado a Taiga en la cara. Era lo suficientemente brillante
para que se pudiera ver en la oscuridad. A Ryuuji le pareci que aquello fue demasiado,
pero, en vez de protestar, se rio al ver aquella cara grasienta. Le daba igual que tuviera un
poco l mismo en la nuca. Adems, haba recibido un codazo en el hgado, lo cual hizo que
cayera de rodillas. El codazo se lo haba propinado Minori, ya asustada, pero ella no se
haba dado ni cuenta.
La primera trampa... no haba dado resultado.

Siguieron adentrndose en la cueva.

Oh! exclam Kitamura.
Aquello fue el indicativo de que haban llegado a la segunda trampa. Tras el fracaso
de la anterior, Ryuuji no esperaba mucho de las restantes, pero, segn Kitamura, haba
puesto mucho empeo en ellas. Taiga, sin embargo, s que pareca tener ms inters. De
todas formas, ante el grito de Kitamura, Minori se retorci.
Eh? Qu pasa? Otro pepino de mar?!
No, nada de eso! contest Kitamura mientras agarraba a Minori por el hombro
y la empujaba hacia delante.
No, no, no, no! Espera, espera!
Ignor toda protesta y apunt con la linterna a una grieta que haba en una roca.
Pero qu es eso?!
Qu escandaloso murmur Ami.
Despus del eco de aquellas ltimas palabras, se hizo el silencio. Finalmente, Minori
rompi dicho silencio:
No veo nada.
Fjate bien. Lo ves ya?

103
 Mmm? Pues no. Por cierto, cuntas dioptras tienes? A lo mejor necesito llevar
gafas yo tambin, ya que ltimamente me cuesta ver de lejos. La ltima vez que fui al
oftalmlogo, en primavera, no pude leer las letras pequeas.
Eh? Tienes miopa, entonces?
Supongo?... Jo, qu lata... Y yo que pensaba que no iba a ser tan grave porque en
clase no tena problemas para ver la pizarra y eso...
Pues s que podras tener problemas a la hora de jugar al sfbol. Deberas pensar
en ponerte gafas o lentillas.
De algn modo, haban acabado hablando de agudeza visual. Ryuuji, que ni quera
interrumpir, se rasc la cabeza. Adems, haba metido el tofu en el bolsillo. Siempre sola
llevar bolsitas de plstico para lo que pudiera ocurrir.
En cuanto a la trampa, Kitamura haba fabricado un objeto con forma de cuerpo
humano usando sbanas viejas. Incluso le haba dibujado un crculo como boca, aunque
quiz aquello no era lo ms apropiado, pues el pelele pareca servir para otro propsito.
Taiga, qu hacemos? le pregunt Ryuuji a Taiga. Kitamura es un intil.
No te metas con l. Seguro que tiene algo ms preparado.
Por cierto, hace bastante fresco en la cueva, no? dijo Minori sin darse cuenta de
algo que haba escrito con color rojo en la pared rocosa. El color rojo, por supuesto,
imitaba la sangre. Qu hacemos ahora?
Ryuuji suspir. Ni siquiera poda seguir criticando a Kitamura. Sencillamente, estaba
cansado. El plan de Kitamura, es decir, hacer que Minori gritara con la primera trampa, que
se desmayara con la segunda y que cayera rendida con la tercera... no pareca dar sus frutos.
Aparte, Ami no haba ayudado con los preparativos y Ryuuji tampoco haba aportado nada.
Aquella excursin a la cueva iba camino de acabar de forma poco productiva.
Mientras empezaba a reflexionar sobre lo que deba hacer, Ryuuji se detuvo en seco.
Qu ocurre, Takasu? Si te paras, te quedars atrs... Uaaaaah! Minori dio un
alarido que reson por toda la cueva. Lo siento! Takasu... Esto est muy oscuro, as que...
no deberas apuntar con la linterna a tu cara...
En definitiva, su cara era lo suficientemente terrorfica para asustarla.
Por su parte, Taiga estaba carcajendose de lo lindo.
Jua, jua, jua, jua! Ryuuji, eres de lo que no hay! Jua, jua, jua, jua!
Vale ya, no?! Uah!
Al darse la vuelta, enfadado, resbal.
Takasu, ten cuidado!

104
 Minori haba ido a socorrerlo. Ryuuji senta que la cara le arda. Trat de incorporarse
con rapidez y se apoy en una roca. Sinti en la mano algo hmedo que se le enrollaba.
Algo parecido a una cuerda. La ilumin con la linterna y...
Aaaah!
La pobre Minori se derrumb delante de l. Sin decir nada, gate hasta Taiga y se
aferr a su pierna. Seal con el dedo la mano de Ryuuji e intent pronunciar unas palabras,
pero no lo consigui.
Aunque por fin haban conseguido asustarla, Ryuuji tampoco pudo abrir la boca: l
tambin estaba aterrado. Un pelo largo colgaba de su mano, y goteaba un lquido viscoso.
Comprendi que aquello tambin deba ser obra de Kitamura.
Takasu... Qu... es... eso?!
Un pelo... Puaj!
Ryuuji se sacudi la mano y, justo entonces, cay en la cuenta. Sinti lo mismo que el
da anterior cuando encontr el pelo en la almohada. Y eso que no se lo coment a
Kitamura.
Uaaaah! Qu mal rollo! Estamos malditos! Aqu hay algo muy malo!
Sin que los dems supieran qu estaba pasando, Minori sufri un ataque de pnico.
Comenz a aporrear las paredes mientras gritaba que quera salir de all. Kitamura se acerc
para calmarla, no sin antes susurrarle a Ryuuji al odo:
Muy buena, Takasu. Veo que venas preparado, eh?
Cmo?
Por un segundo, not que la sangre se le helaba.
Ta... Ta... Ta... tartamude Ryuuji, hasta el punto de coger el brazo de Taiga e
incluso el hombro.
Aparta! A qu viene esa cara?!
Taiga... Ese pelo...
S, lo he visto. No te dije que haba que confiar en Kitamura?
No ha sido l. Ni siquiera le cont lo de ayer. No te das cuenta? Es el mismo
pelo!
Taiga abri ojos y boca de par en par.
Taiga, cgeme de la mano! Caminemos juntas! Kitamura, por qu seguimos
adentrndonos? dijo Minori.
No. Por aqu se va a la salida. De verdad.

105
 Detrs de Kitamura, que iba rindose como si nada, avanzaba Minori, arrastrando a
Taiga con ella. Ryuuji se qued descolgado del grupo, tembloroso. No poda mover las
piernas.
Kawashima!
Se percat de que Ami, que segua a los dems, pareca aburrida.
Qu pasa? No me dirs que tienes miedo...
No era el momento para que Ryuuji se sintiera ofendido, por lo que respondi:
Di lo que quieras, pero vayamos juntos. Te parece?
Ene, o: no.
Por qu no?!
Por muchsimas razones. Toda esta estupidez no era para nada divertida. Estoy
harta. Y, adems, te dije que no iba a ayudarte. Bastante es que haya venido. Voy a tirar por
otro camino para llegar antes a la casa.
Esprame, Kawashima!
No pudo alcanzarla, as que se volvi, pero Kitamura y los otros ya no estaban all.
Solo le quedaba una opcin.
Voy contigo! grit.
Qu? Joder. No ibas a cuidar de la preciosa Minori y del necesitado Tigre de
Bolsillo? Eh, Takasu?
Cllate ya!
Ryuuji miraba hacia atrs con signos de preocupacin mientras segua a Ami.

* * *

De verdad sabes adnde vas?

Claro que s! Cuando era pequea, esto era como mi base secreta.
Ami continu caminando a grandes zancadas a pesar del agua que haba en la cueva.
Ryuuji la segua, pero no poda ocultar su nerviosismo. Tan solo poda intentar no alejarse
demasiado de ella.
Se habrn dado cuenta Kitamura y las otras chicas de que no estamos con ellos?
A lo mejor deberamos ir a buscarlos...
Pero qu dices? Tanto te preocupa?
Ami se detuvo y se dio la vuelta. La luz de la linterna hizo que sus ojos brillaran
como estrellas.

106
 No, pero...
Ryuuji no termin la contestacin. Tras los acontecimientos extraos de la noche
anterior y los recientes, estaba seguro de que haba alguien extrao que respiraba a su lado.
Si llegara a decrselo a Ami, la aterrara, por lo que provocar que cundiera el pnico en los
dos en un lugar tan oscuro no era viable.
No me gustan los sitios oscuros y eso concluy Ryuuji.
En serio? Ami alz la barbilla de la misma manera en que sola hacerlo Taiga.
Era imposible discernir qu intenciones llevaba detrs de aquella fachada. Probablemente,
una provocacin. Si te dejara atrs, qu haras? Eh? Puso una sonrisa demonaca.
Tienes miedo? Te preocupa que te deje solo?
Qu?
Contstame, Takasu. No quieres quedarte solo? Crees que soy irreemplazable?
Ami acort las distancias entre los dos en un instante. Entrecerr los ojos y se inclin.
Sin embargo, Ryuuji no estaba de humor para aguantar aquello y acab empujndola.
No es el momento para estas tonteras!
Quera hacerle ver a Ami que se encontraban en una situacin delicada, sin espantarla.
No obstante...
Que no es el momento? De verdad? As que quieres buscar a los otros para que
puedas seguir asustando a Minori, eh? Sonri y se llev el dedo ndice a los labios antes
de poner una pose de superioridad. Takasu, entrate: Minori y t no pegis ni con cola.
A qu viene este sinsentido ahora?, pens l.
Pero... No... Qu ests diciendo?!
Te noto alterado contest ella, entre risitas, mientras le daba la espalda. A ver,
alguien que pegue contigo murmur a continuacin. Quieres saberlo?
Ni me importa respondi de manera seca Ryuuji.
Vale. No te lo dir. Me voy.
Eh?!
Tras la provocacin, Ami empez a correr.
Kawashima! Espera, Kawashima!
Ni contest ni le esper. Como una cabra monts, fue avanzando con gran agilidad y
velocidad por la cueva. Se desplaz por varios caminos estrechos para perder de vista a
Ryuuji, quien trataba de alcanzarla entre la oscuridad.
Espera! Te lo ruego! Tienes idea de adnde vas?!

107
 Finalmente, lleg hasta ella. La cogi por el codo y, de forma inesperada, ella no hizo
ademn de querer zafarse. En cambio, mir a su alrededor.
Eh? Creo que me he perdido.
Te dije que no corrieras! Qu vamos a hacer ahora? Te das cuenta de en qu
situacin nos hemos metido?, se limit a pensar Ryuuji, pues no pudo pronunciar palabra
alguna. Unos segundos despus, se puso erguido y dijo:
Bueno, tranquila. Seguro que Kitamura y las chicas nos encontrarn. No tengas
miedo, que estoy aqu contigo!
Incluso lleg a acompaar aquel parlamento con una sonrisa falsa para que Ami no
perdiera la compostura.
Takasu, lo siento.
No hace falta disculparse!
No, no, es que te he mentido al decir que me he perdido. Pensabas que iba a ser
tan estpida como para perderme con tanta facilidad? Usa la cabeza por una vez en tu vida.
Despus, le dio unos toquecitos a Ryuuji en la nariz con el dedo. l consigui
agarrarlo.
Ah! No! Sultame! exclam ella.
Mientras se aseguraba de no dejar escapar a Ami, sac el tofu de la bolsa de plstico y
empez a atacar. Ryuuji estaba muy enfadado.
Ja, ja, ja, ja!
Aunque estaba recibiendo un ataque con tofu, algo provoc que Ami se riera.
Te res en un momento como este? Estoy cabreadsimo, sabes?!
Ja, ja, ja! Perdn, perdn. Takasu, es que eres como un nio! Deja ya el tofu!
Y sigues burlndote de m...
Solt a Ami, que se retorca de risa. Ryuuji mir el tofu, que an segua intacto.
Ay, Takasu... Eres de lo ms ridculo.
Cllate.
Ella se apoy contra la pared y se sec las lgrimas.
Que sepas que... eso de que ataques a alguien con tofu porque ests enfadado... no
es algo que me disguste. Venga, venga, deja de mirar al tofu. Te estoy hablando, as que
escchame.
Te estoy escuchando.

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109
 Ya te he dicho antes que Minori no es para ti. Y es la verdad. No seras capaz de
atacarla con tofu. Tampoco seras capaz de hacerte el narcisista delante de ella. En fin, eres
como la luna.
Y eso qu significa?
Minori es como el sol. Si te pones a su lado, acabars achicharrado. Por mucho
que la admires, no tenis apenas cosas en comn. En cambio, necesitaras a alguien... como
yo.
Lo nico que tenemos en comn t y yo es la estatura.
Que Minori fuese como el sol era algo que poda comprender Ryuuji. Era una chica
que reluca con la misma intensidad que el astro rey, y la admiraba desde el momento en
que la vio por primera vez. Estaba enamorado de ella. No obstante, ello no supona que
Ami tuviera prohibido expresar su opinin.
Takasu, yo lo veo as. Creo que t y yo congeniaramos.
Sin llegar a darse cuenta, los dedos de Ami le rodeaban la cintura. Ella le miraba con
templanza y con una expresin natural.
En cuanto a Taiga Aisaka, nada de nada. Yo te lo digo. Interprtalo t como
quieras.
Se separ de l con una celeridad mayor que aquella con la que se haba acercado. Se
dio la vuelta como si fuese un paso de baile y se apart el pelo antes de poner una sonrisa
angelical.

Haban comenzado a caminar una vez ms. Despus de un rato...

Eh? Se estn acabando las pilas?
La luz de la linterna de Ryuuji estaba parpadeando.
Ah! Las de la ma tambin.
Tal como dijo, la luz de su linterna tambin haba empezado a parpadear.
Pues, como se apaguen, mal vamos.
Si eso ocurre, no creo que sepa cmo salir de aqu, ya que an falta un buen trecho.
Busquemos a Kitamura y a las chicas.
Ambos asintieron con la cabeza y se pusieron a correr. Corran peligro real. Despus
de unos momentos de carrera, oyeron unas voces.
Kawashima! Deben ser Taiga y los otros!
S! Ya los oigo! Ah! Se me ha apagado la linterna!

110
 Coge mi mano! Venga!
Ryuuji, que iba delante, alarg la mano, a la cual Ami se agarr con firmeza. Aunque
l tena miedo, ella era una chica, en el fondo. Tena que protegerla. As, ambos
consiguieron llegar hasta el camino principal de aquella cueva.
Uaaaah! Qu susto!
Argh!
Se toparon con el chillido de Minori y con el grito de Taiga, que tambin estaba
sorprendida.
Takasu, Ami! Dnde estabais? Creamos que os habais perdido!
Y nos habamos perdido! Nos dejasteis atrs! Adems, la linterna de Kawashima
se ha apagado, y a la ma no debe quedarle mucho.
Eh? Las vuestras tambin estn en las ltimas?
Al or a Kitamura, Ryuuji se qued sin habla. Se percat de que la linterna de Taiga
estaba apagada, y las de Minori y Kitamura estaban parpadeando.
Ah, otra menos! exclam Ryuuji al ver que la suya se haba quedado sin pilas.
No, no, no, no! Qu hacemos cuando se apaguen todas? Nos quedaremos
atrapados?!
Minori, entre gritos, estaba al borde de las lgrimas.
Si nos pegamos a la pared, podremos salir... No hemos tomado ningn desvo.
Qu?! Estoy harta de andar! Me niego a volver por donde hemos venido!
Adems, si nos pegamos a la pared, no sabremos si estaremos yendo por el mismo camino!
Acabaremos dando vueltas en crculos! Agh! Se me ha apagado!
La mala suerte iba en aumento. La linterna de Minori tambin se haba quedado sin
pilas. La nica fuente de luz que les quedaba era la de la linterna de Kitamura. Minori se
aferr a los brazos de Ami y de Taiga. Ryuuji tambin se acerc a ellas para evitar que se
separaran.
T, ven aqu tambin!
Ryuuji se qued en silencio; la linterna de Kitamura se haba apagado. Estaban
totalmente a oscuras. Se le agudiz el odo y pudo or a alguien tragar saliva.
Perdonad. Creo que he gastado todas mis fuerzas y no me siento muy bien.
Apenas puedo tenerme de...
Eh? Minorn!
Minori!
Kushieda!

111
 Luego, el ruido del golpe que se dio Minori al caer al suelo. Ryuuji empez a palpar el
suelo para encontrar a Minori, pero...
Tranquilos todos! Tengo a Minori!
Aquellas palabras de Kitamura le aliviaron. No obstante...
Qu es... ese sonido?
Parece que se acerca. Qu ser?
Oan un sonido fuerte que se encontraba a poca distancia. Pareca una respiracin... o
algo que se acercaba a rastras.
Ryuuji... Dnde ests?...
Estoy aqu!
Una mano pequea le roz la mejilla. Al determinar instantneamente que era de
Taiga, la agarr por la cintura. Ella no protest en absoluto ni solt gritos. Pero el sonido
extrao no se detuvo. Ryuuji sinti que iba a desmayarse.
Deba ser un sueo. Una pesadilla.
Si se trataba de la vida real, entonces, algo le iba a atacar. Incluso poda morir.
Vislumbr la cara de Yasuko en su mente. Si algo le pasaba a l, su madre se morira del
choque emocional. Si tena que morir, le habra encantado haberle declarado a Minori lo
que senta por ella. Que ella le rechazara, le odiara o que su amistad acabara no importara
una vez estuviera muerto.
Y si definitivamente se trataba de la vida real, incluso prefera aquel futuro perruno
que tanto les hizo temblar a l y a Taiga. Habra sido miserable, pero algo de felicidad
habra experimentado... quizs.
Taiga, Yasuko e Inko: todos estaban en aquel futuro. S, haba una caseta de perro,
pero segua siendo un hogar. Y Yasuko sera feliz al abrazar a todos los cachorritos, nietos
suyos. Tal vez aquel sueo no era tan malo, o, al menos, eso pens.
Ah!
Un alarido de Ami hizo que volviera en s.
Lo os? Verdad que lo os? Qu es eso?
Ryuuji tambin poda orlo. Era un rugido que recorra el suelo. No poda provenir
de un ser humano. Era tan terrorfico y extrao que solo poda pertenecer a un monstruo.
Maldicin! exclam con voz grave Taiga, que se negaba a acabar derrotada.
Venga, ven a por m, desgraciado!
Posiblemente, su instinto de tigre haba despertado. Se desembaraz de Ryuuji y dio
un paso al frente, aunque l trat de hacer que ella retrocediera de nuevo.

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 Taiga! Es muy peligroso, incluso para ti!
Cierra el pico! Si tengo que morir, morir luchando! Eh, creo que veo algo!
Venga ya!
El mismsimo Tigre de Bolsillo, al igual que un felino, pareca poder ver en la
oscuridad. Si a ella no le caa bien alguien, le mostraba los colmillos, y si se enfrentaba a
algn enemigo, lo destrozaba con las garras. Tanta ferocidad y espritu combativo no se
corresponda con el tamao diminuto de su cuerpo. En cualquier caso, posea una fuerza
verdadera.
All voy!
No!!! El grito de Ryuuji, an mayor que el de Taiga, llen toda la cueva.
Mantengamos la calma! No podemos perder la compostura! Hagamos un recuento de
cuntos estamos aqu! Uno!
Do... Dos! dijo Ami, temblorosa.
Treeeees! dijo Taiga, casi en forma de aullido. Y... faltan dos! aadi.
Ryuuji casi se desplom en el sitio. Minori y Kitamura no estaban. Taiga se solt con
la rapidez de una bala.
Minorn!!! Kitamura!!! Uah!
Haba resbalado y se haba cado. Aunque Ryuuji no pudo verlo por la oscuridad,
estaba seguro de que aquello era lo que haba ocurrido. Despus, el sonido del agua.
Taiga?! Te has cado?!
Ugh! Bfffueh!
Ryuuji gate por el suelo en la direccin desde donde provino el sonido. Zarande
las manos y, de algn modo, pudo agarrar algo que pareca ser el brazo de Taiga.
De repente...
Taiga! Ests bien? Era el eco de la voz de Minori. Para, Kitamura! Ha
habido un incidente! Tenemos que salvar a Taiga!
Afirmativo!
Dos luces aparecieron de la nada. Kitamura portaba una de ellas. La otra,
evidentemente...
Ju, ju, ju! Parece que me han descubierto. No pienso huir ni esconderme! Soy
Minori Kushieda, ms conocida como Minorn!
Llevaba un micrfono, pero no apuntaba con l a su boca, sino a su estmago... Ya
se conoca el origen del rugido monstruoso que haban odo.

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 Y lo que haba agarrado Ryuuji no era el brazo de Taiga, sino su pierna. De hecho,
ella estaba intentando por todos los medios evitar que se le vieran las bragas, ya que la
postura, al tener a alguien aferrado a su pierna, no era del todo natural. En definitiva, ni
Ryuuji ni Ami tenan idea de qu estaba pasando.
Cmo? Ms conocida como Minorn? Qu rayos ha pasado aqu?.

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 CAPTULO 6

La perpetradora... he sido yo!

Tanto Ryuuji como Taiga y Ami miraban a Minori, que se sealaba a s misma con el
dedo. Estaban sentados en el sof, totalmente boquiabiertos. Luego, Minori seal a
Kitamura y aadi:
Y este ha sido mi cmplice!
Lo siento.
Y yo tambin!
Ambos se inclinaron para pedir perdn.
El silencio se apoder de aquella mansin. Tan solo las olas rompan la ausencia de
ruido. El sol se haba puesto y, afuera, el cielo tena un toque ail casi transparente.
Qu... quiere decir todo esto? pregunt Taiga con voz temblorosa.
Minori y Kitamura estaban explicndoles a los dems lo de la almohada de la
habitacin de Ryuuji, lo de la ropa de la habitacin de Taiga, el ruido en la ventana, el pelo
de la cueva y, por ltimo, lo del monstruo extrao.
Como sois tan inocentones vosotros dos, quise ensearos cmo se asusta de
verdad. Por cierto, el lquido viscoso no era ms que una locin. Y el pelo era de mi propia
cabeza les dijo Minori a Ryuuji y Taiga.
Se llev la mano al cogote y cogi unos cuantos pelos para demostrarlo.
Inocentones? O sea... Lo sabais? Sabais que Taiga y yo habamos ideado un
plan? pregunt Ryuuji, bastante incrdulo.
S. Desde el principio supe que haba algo raro. Os vi a los dos susurrar en varias
ocasiones. Imagin que tramabais algo, y me cercior del todo en aquella ocasin en la que
estabas haciendo el curri. Takasu, fingiste que estabas con Taiga todo el tiempo, no?
Exacto...
Obviamente, sospech. A Taiga se le dan mal las tareas del hogar, pero t no
parabas de repetir lo bien que ella lo estaba haciendo.
Kitamura, sin signos de arrepentimiento, se rasc la cabeza y le dijo a Ryuuji:
No te pareci raro? Cuando estuvimos en la cueva, solo hubo fracasos aparentes.
Acaso no creste que no era normal que yo fallara tanto?
No, pero s que pens que eras un intil.
En serio?

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 Tras or una opinin tan despectiva de parte de su mejor amigo, la expresin de
Kitamura se volvi triste.
La verdad es que la actuacin de Kushieda fue estelar. Me lo cre todo. Incluso que
estaba aterrada.
Eh? No ha parecido poco natural? Una chica atemorizada no reaccionara de
manera tan artificial.
Bueno, yo s que me esperaba que reaccionaras as, Kushieda...
S?
Minori se qued algo perpleja. Haba engaado a Ryuuji por completo. l nunca
habra pensado que ella era una chica capaz de tomarles el pelo a los dems fcilmente.
Qued demostrado que se haba equivocado.
Al final, tanto esfuerzo para nada... dijo Taiga, cansada.
Con una sonrisa, Minori le dio un apretn en los hombros.
Pues yo me lo he pasado muy bien! Gracias, Taiga. Y a ti tambin, Takasu.
No ests enfadada porque hemos intentado aprovecharnos de lo mucho que te
asustan las cosas misteriosas y eso? Bueno, no nos sali bien, pero...
No, no lo estoy contest Minori a la vez que negaba con la cabeza y haca la
seal de la paz con ambas manos. De hecho, os dije que me asustaba fcilmente para
sacar partido a la ocasin. En otras palabras, os he hecho creer que era una cobardica y
luego habis picado.
Cmo?
Cuando digo que me asusto con facilidad, la gente, que es como es, acaba
queriendo asustarme y, al final, soy yo la que le doy la vuelta a las tornas. Hablando en
plata: me encantan los temas misteriosos, lo paranormal, los zombis, las pelis de miedo,
todo. S, puede que grite y monte un pollo, pero es de lo ms divertido para m. Y las
montaas rusas me chiflan.
Ryuuji mir al techo. Taiga, que tena la boca totalmente abierta, cerr los ojos y
apoy la cabeza contra los brazos. Minori los haba dejado derrotados.
Anoche, al darme cuenta de todo, le ped a Kitamura que me ayudara y
mantuvimos una reunin en secreto. Vosotros dos hicisteis lo mismo, no? As que le envi
de espa aadi Minori.
Ami fue ms bien una acoplada.
Aunque la aludieron, no dijo nada; tan solo puso una mueca. Quizs quien haba
tenido la peor suerte de todos haba sido Ami.

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 Cmo haban podido terminar las cosas as? Ryuuji no dej de mirar al techo, y
Taiga se arremolin en el sof mientras frunca el ceo. Haba malgastado la oportunidad
de estrechar lazos con Kitamura.
Y el verano se iba a acabar. Y sin haber cambiado ni un pice la relacin entre Ryuuji
y Minori.
Bueno, mirad! Tachn! exclam Minori, que se senta un poco culpable, al
mismo tiempo que sacaba una bolsa grande. Ayer compr fuegos artificiales, bengalas y
pirotecnia de todo tipo. Vayamos a la playa!
Ryuuji no estaba con los nimos muy altos, pero tal vez aquello era lo que necesitaba.
Los fuegos artificiales, tan relucientes en el cielo... Y, sin embargo, l no tuvo
oportunidad para relucir...

La brisa soplaba por la playa, y se poda or el canto de las cigarras. El sol se haba
puesto con mucha rapidez. El otoo pareca querer entrar de manera vigorosa.
Mientras escuchaba las olas, Ryuuji, que llevaba puestas unas sandalias, caminaba por
la arena, ms fra que en la ocasin anterior en la que estuvo con Minori.
Ah! Esto da miedo, Minorn!
Ryuuji se volvi en cuanto oy el grito de Taiga.
Que no. Mira! No es precioso?
Taiga, con los brazos estirados, tena unas bengalas asidas. Minori las encendi por
ella. Comenzaron a emitir unos chisporroteos y unas llamas de color verde. Taiga se limit
a verlas, como si no supiera qu hacer. Las bengalas le iluminaban la cara, as como la
sonrisa de Minori.
Con cul me quedo? Con esta!
Tras una breve pausa, las dos chicas exclamaron de asombro ante la llama de color
rosa que despeda la bengala.
Ja, ja, ja! Qu pasada! dijo Minori mientras daba vueltas y vueltas, adems de
dibujar un lazo en el aire con el rastro del artefacto de pirotecnia.
A Ryuuji le encandilaba aquella sonrisa. Incluso ms que las bengalas. Estaba
convencido de que no ocupaba lugar en la vida de Minori. Ser su novio, intimar con ella,
sorprenderla con cosas que ella no saba hacer... eran cosas que estaban fuera de su alcance.
Y el plan, de dudosa tica, no haba funcionado. Hacerla feliz era imposible para l.
Senta que quera llorar, y no porque el verano estuviera a punto de acabar.

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 A un lado, Kitamura lanz un cohete al cielo. Despus del sonido estridente, el
estallido y las luces de color rojo y verde sobre el mar. Las dos chicas miraron encantadas.
Ami estaba sentada en la otra direccin. Finga estar mirando los fuegos artificiales,
pero, en realidad, no prestaba atencin a nada en especial. Pareca aburrida y hasta triste.
Ella haba descubierto lo que Ryuuji senta por Minori. Cmo haba podido permitir
que ocurriera? Al mirar l a Ami, ella se percat y se encogi un poco de hombros.
Record que ella le haba preguntado antes si no quera estar solo. Aunque no le
hubo respondido, pens que quizs ella haba acertado de lleno. Y tal vez Ami se senta
triste por su constante rechazo. De todas maneras, l segua creyendo que no congeniaban.
Ryuuji se levant y comenz a caminar hasta llegar al lado de ella.
Lo de hoy ha sido una locura, eh?
Ami apart la mirada. l continu:
Bueno, en cuanto a aquello de lo que hablamos antes... Pues puede que me sintiera
solo si no estuvieras aqu. Cmo podra decrtelo... La cuestin no es que los dems se
sientan solos, sino si uno mismo se siente as, verdad? Cuando alguien se siente solo,
quiere encontrar una solucin. Eso es lo que nos toca. S, creo que tenemos eso en comn.
Si te sientes sola, creo que deberas desahogarte y decirlo.
Ella sigui negndose a devolverle la mirada. Las luces de los fuegos artificiales se
reflejaban en sus ojos.
Takasu dijo, por fin, yo... nunca he reflexionado sobre si me siento sola o no
aadi, susurrando.
Pues hazlo. Poco a poco.
Y eso... no dolera?
Si lo puedes remediar, no debera doler tanto.
Ryuuji empez a caminar. Aquello que le haba dicho a Ami... tambin le incumba a
l. Y haba algo que poda hacer para remediarlo:
Eh, Kushieda!
Mmm?
Minori se dio la vuelta. Aunque Ryuuji se senta atribulado porque no estaba al nivel
de su gran amor, prob a llamarla. Quera encontrar alguna posibilidad, algn hueco en su
vida. Tena que hacer algo all mismo.
Esto...
Taiga empez a alejarse.
Voy a llevarle al estpido chihuahua unas bengalas murmur ella.

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 Para mostrar su gratitud con aquel gesto de Taiga, Ryuuji le ech valor.
Kushieda, gracias.
Eh?
S, tuve miedo, pero la verdad es que ha sido muy divertido. Me engaaste por
completo. Siempre que estabas cerca, todo era una sorpresa. Cuando ests, cualquier
situacin... es divertida.
Minori se qued callada como si pareciera cansada, pero no tard en responder:
Ja, ja, ja! Iba a decirte lo mismo! Sonri. Me lo he pasado muy bien contigo.
Lo del fantasma de las algas, el curri picante, que estaba delicioso... Ah, y cuando hicimos
los sndwiches juntos tambin. Probaste el mo especial con mostaza. Y mi parrafada
extraa... que escuchaste sin rerte. Te has portado, en serio. Gir la bengala con las dos
manos y mir al rastro de chispas. Perdn por asustarte y tambin por arruinarte la toalla.
La prxima vez, te comprar un regalo... Quera ensearte un fantasma y se me fue la cosa
de las manos.
Queras ensearme...?
Eso es.
Minori se inclin para mirar las chispas y, luego, dirigi la vista hacia arriba. Por
ltimo, se volvi directamente a Ryuuji.
Me dijiste que queras ver un fantasma y pens que podra ayudarte, ya que t te
habas esforzado mucho en ensearme a m uno. Lo de estar aterrada era de mentira, pero
aquello de lo que hablamos iba en serio remarc ella. Takasu, por qu crees que has
querido asustarme?
Porque... Taiga me dijo que no soportabas lo relacionado con el terror, supongo...
O sea, queras gastarme una simple broma? No creo. Takasu, t no eres de esos
que muestran su rechazo hacia los dems. T eres ms bien de los que intentan infundir
felicidad. Ryuuji no poda contestar; no tena palabras. Minori no se enfad ni se rio, sino
que sigui mirndolo fijamente. Al tratar de asustarme, pensaste que crearas en m algn
tipo de felicidad, verdad, Takasu? Eso es lo que quiero creer. Misterioso s que es.
Pues...
Se detuvo y se humedeci los labios. Sin embargo, pudo proseguir:
Quise que creyeras que los fantasmas existen. Quise demostrarte que no ests sola.
Por eso.
Rez para que Minori entendiera lo que realmente quera decir entre aquel
batiburrillo.

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 Ya veo...
Sin decir nada ms, Minori puso una expresin tierna. Quizs haba comprendido lo
que Ryuuji le haba querido decir. Volvi a sonrer y dijo:
Takasu, viste t un fantasma?
l asinti con la cabeza lentamente. Ryuuji mir la arena que tena bajo sus pies.
Esperaba que Minori hubiera captado el mensaje implcito: que l poda ocupar una parte
en la mente de ella.
Bueno, pues... Ah, Takasu, y si vamos otro da a buscar ovnis? Pero ovnis de
verdad, no satlites artificiales. Mir al cielo y sonri. Y despus buscaremos animales
de leyenda... De esa forma, si el mundo cambia... y si yo encuentro las cosas que busco...,
tal vez un da...
Justo en aquel momento, Ryuuji apunt al mar. Minori se dio la vuelta y vio lo
mismo: una bola de luz que subi hasta el cielo para luego estallar. Ella abri los ojos al
mximo. Le brillaban ms que las estrellas. La punta de la nariz le reluca con los fuegos
artificiales. Luego, murmur, como si hablara consigo misma o no quisiera que nadie ms la
oyera:
Ha explotado. El ovni ha explotado.
Kitamura tambin mir al cielo. Y Taiga. Y Ami. Todos se quedaron sin habla. Fue
todo tan repentino...
Los fuegos artificiales estallaban y retumbaban. Todos los colores: el rojo, el amarillo,
el azul, el verde...
Ser el inicio de la guerra de la Va Lctea? volvi a murmurar.
Minori extendi ambos brazos hacia el cielo. Como si no se lo terminara de creer, se
repiti a s misma que lo haba visto.

Bajo aquel cielo resplandeciente, haba algo de lo que Ryuuji no se haba dado cuenta.
Taiga haba bajado los brazos lentamente. Haba comprendido... que no haba
comprendido nada. Conque s, eh?, pens ella.
Ami mir al perfil de la cara de Taiga, pero no con un gesto de compasin, sino ms
bien de indiferencia. Tan solo se qued a su lado y nada ms.

* * *

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Cuando Taiga se despert, no saba dnde estaba por un momento. Sinti que acababa de
despertarse de un sueo raro en el que la haban abandonado en un sitio horrible.
Qu haces? Venga, que nos bajamos!
Eh? Ah!
Delante de ella estaba Ryuuji. A su lado, Kitamura, que le estaba dando el equipaje de
Ami para que l lo llevara.
Ah, saba que este tren me secara la piel! dijo Ami mientras se miraba en un
espejo de bolso bastante caro.
Taiga! Vamos!
Minori, sonriente de oreja a oreja, levant a Taiga del asiento de un tirn y le cogi
sus pertenencias.
El tren haba llegado a la estacin de destino con la cual estaban muy familiarizados.
Taiga cogi a Minori de la mano y camin por el pasillo estrecho. No estaba segura de
cundo se haba quedado dormida, pero le dola la cabeza mucho. Y el estmago, un poco,
tambin.
Minorn, me duele la barriga...
Eh? De verdad? Takasu, Taiga dice que le duele la tripa!
Tanto Ryuuji como Kitamura se dieron la vuelta.
Quieres algn medicamento? Podemos descansar en uno de los asientos del
andn pregunt Kitamura mientras la miraba.
Taiga neg con la cabeza y evit el contacto visual.
El verano iba a acabar muy pronto. La vida iba a volver a su curso normal. La misma
aula de siempre, la misma rutina de siempre, el mismo ciclo de da a noche de siempre. Y,
quizs, algo que haba cambiado ligeramente. Pero Taiga estaba satisfecha. No tena razn
para no estarlo.

Al lado de la taquilla donde se encontraron haca dos das...

Los viajes no se acaban hasta que no llegas a casa! Tened cuidado por el camino
hasta que estis en el hogar! declam Kitamura de forma un poco relamida.
Debera pasarme por el sper... Hoy es viernes, as que tendrn el atn en
descuento aport Ryuuji, que haba ignorado el parlamento anterior. Qu me dices,
Taiga? le pregunt a ella.
Cllate, que estoy cansada! Siempre ests con la actitud de ama de casa. Joder.
Un rechazo cruel.

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 Ami estaba absorta en sus propios pensamientos. Pareca preocupada por la pequea
quemadura que se haba hecho en la punta de la nariz con el sol.
Tal vez vaya hoy a visitar a mis padres anunci.
Eh, eh, eh! Venid aqu! Venga! dijo Minori a todo el grupo. Lo ms
importante es que el viaje acabe sin percances! Adis a todos! Hasta el prximo semestre!
Ya nos veremos en clase!
Al llegar hasta el almacn de bicicletas que haba en la entrada norte de la estacin,
Minori se dio la vuelta y se despidi, no sin antes decirle a Ryuuji desde lejos:
La prxima vez te traer una toalla! De qu color la quieres?
Azul!
Eh? Rosa?
He dicho azul!
Eh? De oro y plata?
Azul!!!
Vale, caqui! concluy ella con una sonrisa cada vez mayor.
Bueno... Que sea caqui dijo l.
Menudos dos atontados apuntal Taiga con una mirada fra mientras se sentaba.
Hasta luego! se despidi Ami, dando una palmada en la espalda a Ryuuji y
mirando por un solo momento a Taiga con una pequea risita.
Ami se puso las gafas de sol y se march de la estacin, rumbo a la casa de sus padres.
Kitamura le dio a Taiga un medicamento antes de decir adis gritndole a Minori:
Esprame, que yo tambin he dejado la bici all!
Y as fue como acab el verano del segundo curso para Ryuuji Takasu.

FIN

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