EL METAL

Se denomina a los elementos qumicos caracterizados por ser buenos conductores del
calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son slidos a temperatura ambiente
(excepto el mercurio); sus sales forman iones electropositivos (cationes) en disolucin.
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un
solapamiento entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura
electrnica (enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir
fcilmente calor y electricidad (tal como el cobre) y generalmente la capacidad de reflejar
la luz, lo que le da su peculiar brillo. En ausencia de una estructura electrnica conocida,
se usa el trmino para describir el comportamiento de aquellos materiales en los que, en
ciertos rangos de presin y temperatura, la conductividad elctrica disminuye al elevar la
temperatura, en contraste con los semiconductores.

Forja metlica en la marquesina del actual Ayuntamiento de Madrid, antiguo Palacio de

Comunicaciones.

El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, as como aleaciones con

caractersticas metlicas, como el acero y el bronce. Los metales comprenden la mayor
parte de la tabla peridica de los elementos y se separan de los no metales por una lnea
diagonal entre el boro y el polonio. En comparacin con los no metales tienen
baja electronegatividad y baja energa de ionizacin, por lo que es ms fcil que los
metales cedan electrones y ms difcil que los ganen.
En astrofsica se llama metal a todo elemento ms pesado que el helio. Se obtiene a partir
de los minerales que contienen (menas metlicas)