Rgie de lazote chez

les cultures mara chres

Guide pour
une fertilisation raisonne

Nicolas Tremblay
Hans-Christoph Scharpf
Ulrike Weier
Hlne Laurence
Jose Owen

No. de cat. A42-

92/2001F-IN
ISBN 0 662 85826 3
Table de Matires

1 Introduction................................................................................................................. 6
2 Cycle de lazote........................................................................................................... 9
2.1 Entres.................................................................................................................. 9
2.1.1 Azote minral du sol au printemps ................................................................ 9
2.1.2 Minralisation de matire organique ........................................................... 11
Humus ..................................................................................................... 13
Sources organiques.................................................................................. 14
Rsidus de cultures ............................................................................ 14
Compost............................................................................................. 16
Fumier ............................................................................................... 17
Autres engrais organiques ................................................................. 18
2.1.3 Prcipitations................................................................................................ 18
2.1.4 Irrigation ...................................................................................................... 18
2.1.5 Fertilisation minrale ................................................................................... 19
2.2 Sorties ................................................................................................................ 19
2.2.1 Besoins des vgtaux ................................................................................... 19
Absorption ............................................................................................... 19
Marge de scurit .................................................................................... 20
2.2.2 Azote minral non absorb par la plante...................................................... 23
Lessivage ................................................................................................. 23
Immobilisation......................................................................................... 23
Dnitrification ......................................................................................... 24
Nitrification ............................................................................................. 25
Fixation de lammonium (NH4+) ............................................................. 25
Volatilisation du NH3 .............................................................................. 25
3 Mthodes destimation des besoins en fertilisation azote des cultures lgumires 27
3.1 Mthodes fondes sur lexprience et les observations ..................................... 27
3.1.1 Exprience.................................................................................................... 27
Recommandation unique......................................................................... 27
Facteurs de correction ............................................................................. 27
3.1.2 Observations ................................................................................................ 28
Couleur du feuillage des cultures ............................................................ 28
Parcelles non fertilises ........................................................................... 28
Plantes indicatrices .................................................................................. 30
3.2 Mthodes fondes sur des calculs ...................................................................... 30
3.2.1 Systmes experts.......................................................................................... 31
N-Expert II .............................................................................................. 31
Conseil-Champs, Agri-Champs............................................................... 31
WELL_N ................................................................................................. 32
3.2.2 Modles de simulation ................................................................................. 32
3.3 Mthodes fondes sur des analyses du sol et de la plante.................................. 33
3.3.1 Sol ................................................................................................................ 33
3.3.2 Vgtaux ...................................................................................................... 34
 Analyses de la sve.................................................................................. 34
Bandelettes et rflectomtre .................................................................... 34
lectrodes membrane slective ............................................................ 35
Mesures de la chlorophylle...................................................................... 35
Capteur N-Sensor et agriculture de prcision.......................................... 36
Analyse de lazote total ........................................................................... 36
3.3.3 Utiliser les mesures de nitrate dans le sve et le sol .................................... 36
Mthode Nmin ........................................................................................... 37
Principes ............................................................................................ 37
Utilisation de lapproche de la valeur cible ................................. 38
Modification de lapproche de la valeur cible ............................. 38
Mthode KNS.......................................................................................... 39
4 Bilan azot ................................................................................................................ 40
4.1 Utilisation du bilan azot lors de la fertilisation ................................................ 40
4.1.1 Do viennent les valeurs?........................................................................... 40
Azote minral du sol au printemps ou entre deux cultures ..................... 40
Minralisation dhumus........................................................................... 42
Minralisation de rsidus de cultures ...................................................... 42
Absorption par la plante .......................................................................... 43
Marge de scurit .................................................................................... 43
Azote immobilis ou non disponible....................................................... 43
Eaux dirrigation...................................................................................... 43
Lessivage ................................................................................................. 43
Prcipitations et dnitrification ............................................................... 43
4.1.2 Exemple de calcul ........................................................................................ 44
5 Prvention du lessivage de lazote............................................................................ 46
5.1 Gestion amliore des engrais ........................................................................... 47
5.1.1 Dose dengrais ............................................................................................. 47
5.1.2 Manipulation des engrais (o, quand, quel type)......................................... 48
Applications fractionnes ........................................................................ 48
pandage dengrais libration lente ..................................................... 48
Application localise des engrais ............................................................ 49
Application foliaire.................................................................................. 49
5.2 Croissance des cultures ...................................................................................... 49
5.3 Engrais verts (ou cultures-piges)...................................................................... 49
5.4 Engrais organiques............................................................................................. 50
5.5 Autres sources dengrais .................................................................................... 50
5.6 Rsidus de culture .............................................................................................. 50
5.6.1 Mthodes dincorporation............................................................................ 50
5.7 Choix de la culture ............................................................................................. 51
5.8 Irrigation ............................................................................................................ 51
5.9 Fertilisation azote suboptimale ........................................................................ 51
6 Rduction de la teneur en nitrates dans les parties comestibles des lgumes ........... 53
6.1 Facteurs influant sur la teneur en nitrates des parties comestibles des lgumes 53
6.1.1 Fertilisation .................................................................................................. 53
6.1.2 Ensoleillement.............................................................................................. 54
 6.1.3 Varit.......................................................................................................... 54
6.1.4 Maturit de rcolte ....................................................................................... 54
6.2 Mesures de prvention ....................................................................................... 54
6.2.1 viter la surfertilisation................................................................................ 54
6.2.2 Fertilisation azote suboptimale .................................................................. 54
6.2.3 Multiples applications dengrais .................................................................. 56
6.2.4 Engrais ammoniacaux .................................................................................. 56
6.2.5 Engrais libration lente ............................................................................. 56
6.2.6 Rcolte ......................................................................................................... 56
7 Conclusions............................................................................................................... 57
Annexe I............................................................................................................................ 58
Appendix II ....................................................................................................................... 63
8 Rfrences................................................................................................................. 67

1 Introduction
Lazote est un lment indispensable la
croissance des vgtaux. Chez ces
derniers, il constitue une composante
importante des protines, des enzymes et
des vitamines et est au cur de la
molcule essentielle la photosynthse, la
chlorophylle. Il est prsent dans les
alcalodes des vgtaux et dans des
milliers dautres substances revtant une
grande importance sociale et conomique
dans notre socit.
Les vgtaux absorbent lazote sous
forme dion nitrate (NO3-) et dion
ammonium (NH4+) par leurs racines. La
quantit dazote absorbe par une plante
dpend de nombreuses variables, y
compris le stade de croissance, la teneur
des autres lments nutritifs dans le sol,
la disponibilit de leau du sol et les
conditions mtorologiques. La plupart
des plantes cultives absorbent de plus
grandes quantits de nitrates que
dammonium. Contrairement
lammonium, les nitrates saccumulent
dans les tissus vgtaux lorsque la plante
absorbe plus dazote que ncessaire sa
croissance optimale. Les nitrates sont
facilement lessivs des sols par les eaux
dinfiltration, tandis que lammonium,
un ion charge lectropositive, est
retenu par le sol. Sous leffet des
processus pdologiques, lammonium est
habituellement transform en nitrates.
Lazote nest pas plus indispensable la
survie des vgtaux que tout autre
lment essentiel, mais il est toutefois
ncessaire en quantits beaucoup plus
grandes que la plupart des autres
lments nutritifs. De ce fait, les
pratiques culturales exigent souvent des
pandages importants dengrais azots
afin dobtenir un rendement maximal
des cultures. La rvolution verte, qui a
permis de doubler la production
alimentaire mondiale de 1950 1975,
misait normment sur lutilisation de
nouvelles varits pour obtenir des
rendements levs laide de pratiques
culturales intensives, y compris de
grandes quantits dengrais azots.1 En
1950, la consommation annuelle
mondiale dengrais azots tait de
4 millions de tonnes. En 1975, elle
atteignait 40 millions de tonnes.
Lapport dazote a un effet spectaculaire
sur le rendement des cultures
lgumires, et le cot de la fertilisation
est faible en comparaison de celui dun
rendement rduit. Les agriculteurs
commettent souvent lerreur dpandre
une trop grande quantit dengrais azot
plutt que de risquer une fertilisation
insuffisante et une perte de revenus. Il
est difficile de concilier cette pratique
avec la responsabilit environnementale.
Bien que cette pratique pollue les
sources dapprovisionnement en eau et
fasse augmenter les risques pour la sant
et les atteintes lenvironnement,
lagriculteur ne veut pas supporter les
cots dune production durable qui, en
raison dune fertilisation rduite, fait
baisser ses rendements et ses revenus. Le
consommateur nest pas prt payer
plus cher pour les produits agricoles afin
de compenser de tels cots. Comment
arriver une fertilisation respectueuse de
lenvironnement des lgumes de plein
champ sans que lagriculteur et le
consommateur naient eux-mmes
investir dans la protection de
lenvironnement?
Pour que la fertilisation soit efficace, il
faut notamment viter la surfertilisation.
6
Une culture qui reoit des apports azots
excessifs peut tre plus sensible la
maladie que dautres qui ne sont pas
surfertilises2 ou peut prsenter une
teneur tissulaire plus leve en nitrates.
Des teneurs leves en nitrates influent
de diverses faons sur la qualit des
lgumes; il a t dcouvert quune
surfertilisation azote donnait aux choux
de Bruxelles un got encore plus amer3
(!) et entranait la production de longues
tiges indsirables. Les teneurs en
vitamine C des lgumes diminuent
mesure que celles en nitrates
augmentent.4,5 La surfertilisation, et le
lessivage des nitrates qui sensuit,
causent galement la pollution de leau.
Leutrophisation peut rsulter de la
pollution par les nitrates et avoir des
effets cologiques dvastateurs, et une
teneur leve en nitrates dans leau
potable peut avoir des effets nfastes sur
la sant humaine et animale.
Le grand public sinquite des nitrates
dans les lgumes et leau potable en
raison des risques potentiels pour la
sant mis en vidence au cours des
annes 1980. Des tudes ont prouv de
faon irrfutable que les nitrates se
combinent aux amines pour former des
composs cancrognes appels
nitrosamines. Selon dautres rsultats
dtudes rcentes, les nitrosamines ne se
forment pas lors de lingestion ou de la
digestion de lgumes riches en nitrates,
et la consommation de tels lgumes
pourrait prsenter certains avantages.6, 7
Plusieurs tudes pidmiologiques nont
pas russi confirmer le lien entre
lingestion de nitrates et le cancer.8, 9,10,11
Toutefois, ces tudes nont pas non plus
prouv labsence de risque de cancer li
leur consommation. Jusqu ce quil
soit certain que les lgumes teneur
leve en nitrates ne comportent aucun
risque pour la sant, il serait judicieux
que les producteurs cultivent uniquement
des lgumes de qualit faible teneur en
nitrates. Une fertilisation efficace permet
datteindre cet objectif, tout en rduisant
la pollution de leau.
Leutrophisation est un phnomne
naturel qui se produit dans les tendues
deau. Les lments nutritifs prsents
dans leau, comme lazote et le
phosphore, fertilisent la flore aquatique.
Les plantes et les algues prolifrent et
forment ce quon appelle des fleurs
deau . Au fil du dveloppement de la
vgtation, certains tissus vieillissent et
meurent. mesure que le nombre de
plantes et dalgues augmente, la
quantit de dbris de ce type ou de
matire organique saccumule. Les
microbes utilisent loxygne pour
dgrader cette matire organique.
Lorsque les polluants dorigine agricole,
comme lazote et le phosphore,
pntrent dans leau, les plantes et les
algues croissent plus vigoureusement de
sorte que la matire organique sy
accumule rapidement. La dcomposition
de la matire organique consomme une
si grande quantit doxygne que la
concentration doxygne de leau devient
trs faible. Nombre de plantes et
danimaux ne peuvent survivre dans de
telles conditions et meurent. Les
tendues deau qui ont subi une grave
eutrophisation sont parfois qualifies de
mortes , parce quelles abritent une
flore et une faune trs rduites.
Pour tenter dempcher la surfertilisation
et ses effets ngatifs, certains pays ont
adopt des rglements limitant la teneur
en nitrates dans les lgumes et sont alls,
dans certains cas, jusqu restreindre la
quantit totale dazote qui peut tre
pandue sur certaines cultures. Respecter
ces limites implique parfois une
fertilisation sous-optimale.
La sous-fertilisation (comme le montre
lexemple) peut tre, selon le point de
vue, aussi indsirable que la
surfertilisation. Elle est non seulement
7
coteuse en raison de la perte de
rendement quelle entrane, mais elle
peut galement donner une rcolte de
moins bonne qualit. Les lgumes-
feuilles, comme les pinards, sont plus
recherchs par les consommateurs
lorsquils sont dun beau vert fonc. La
sous-fertilisation peut donner des
lgumes-feuilles ples et jaunis, des
brassicaces de forme indsirable12
(Babik et coll., 1996) et des lgumes
prsentant une multitude dautres
caractristiques qui peuvent entraner
leur dclassement et, par consquent,
une rduction de leur qualit marchande
et des revenus.
Quel est le cot de la surfertilisation
et de la sous-fertilisation?
Supposons que le cot de lengrais base
de nitrate dammonium (34-0-0) soit de
0,40 $ par kg. Le cot dune surfertilisation
de lordre de 50 kg/ha dazote serait de
prs de 60 $ [50 kg/ha x 100 / 34 x 0,40 $].
Une sous-fertilisation de lordre de
50 kg/ha permettrait dconomiser prs de
60,00 $, mais, dans le cas dune culture de
chou-fleur, cela entranerait une diminution
de rendement de 15 %, correspondant
une perte de revenus de 1 750 $!
Une fertilisation azote efficace des
lgumes de plein champ napportant ni
trop peu ni un excs dazote est la
situation idale. Au Qubec, certaines
approches largement utilises pour
dterminer les doses dengrais ne
peuvent tre efficaces. Elles se fondent
sur des recommandations tablies
partir des valeurs moyennes des besoins
des cultures. Elles ont souvent pour
rsultat lpandage dune dose dengrais
correspondant au total des apports
ncessaires la plante et ne tiennent pas
compte de lazote du sol, des rsidus de
culture, de leau dirrigation et dune
multitude dautres sources. Elles
ngligent galement les processus qui,
dans le sol, concurrencent la culture pour
lazote. En rgle gnrale, nous pensons
que les besoins des cultures quivalent
la quantit absorbe. En fait, une
quantit dazote dpassant la quantit
assimile par un plant est ncessaire
une croissance optimale et devrait tre
prise en considration dans les besoins
de la culture.
Le prsent guide, rdig lintention des
agriculteurs et des professionnels de
lagriculture, se veut un aide-mmoire
sur la fertilisation azote des lgumes de
plein champ. Il traite de diffrentes
mthodes permettant une fertilisation
efficace, selon les objectifs du
producteur que ce soit la durabilit de
lenvironnement, la rentabilit ou
lamlioration de la qualit du produit
et prsente des descriptions dtailles
des mthodes destimation des entres et
des sorties dazote ainsi que des
mthodes de calcul du bilan de lazote.
Le guide dcrit certains outils qui
peuvent servir valuer le bilan azot du
sol et des vgtaux. Il explore la gestion
de la teneur en nitrates dans les tissus
des lgumes en raison du peu donnes
ce sujet. Le lecteur remarquera que le
guide fait souvent rfrence des tudes,
des exemples et des situations de
lAllemagne et du Qubec. Mme si le
contexte se limite souvent ces deux
pays, les concepts et les grands principes
sont largement applicables partout en
Europe et en Amrique du Nord.
8

2 Cycle de lazote
La croissance des vgtaux est tributaire
du cycle des lments nutritifs dans
lenvironnement. En ralit, ces cycles
complexes ne sont pas indpendants. Le
cycle de lazote ne peut se drouler sans
le cycle du phosphore, et les vgtaux
sont des composantes importantes de ces
cycles, de celui du carbone et dune
multitude dautres. Toutefois, il est utile
dexaminer les principaux aspects du
seul cycle de lazote pour examiner la
gestion de lazote dans la production
lgumire. De cette manire, nous
pouvons cerner les processus qui
apportent au sol lazote assimilable par
les cultures et ncessaire leur
croissance (ou entres) et les processus
qui librent et rendent lazote
indisponible (ou sorties). La
manipulation de ces entres et de ces
sorties nous permet de modifier le bilan
de lazote dans le sol. Pour que la
gestion de la fertilisation azote soit
efficace, il faut faire lquilibre entre les
entres et les sorties.
2.1 Entres
Nous avons tendance considrer que
les apports culturaux sont seulement les
matires activement pandues sur le sol,
comme la fumure et les engrais. En fait,
les entres dazote proviennent dautres
sources; ainsi, la matire organique du
sol libre de lazote. En production
lgumire, la gestion de lazote exige de
comprendre la contribution de ces
processus lenvironnement sol-
vgtaux.
2.1.1 Azote minral du sol au
printemps
La teneur en azote minral du sol au
printemps pourrait tre importante,
9
contrairement une opinion rpandue
selon laquelle elle serait faible ou nulle.
Elle est fonction de nombreux facteurs, y
compris le type de culture antrieure,
lhistorique de la fertilisation, la quantit
de prcipitations hivernales ainsi que la
teneur en humus, la texture et la
temprature du sol.
La prise en compte de lapport dazote
minral du sol au printemps est plus
importante en production lgumire que
dans de nombreux autres systmes
culturaux. Ainsi, des recherches ont
montr que les cultures lgumires
laissaient derrire elles une plus grande
quantit dazote minral au bnfice de
la prochaine culture que les cultures
cralires (figure 2). La figure 2 montre
que lazote total prsent lautomne
dans les deux premiers mtres du sol de
champs toujours consacrs la culture
lgumire tait de 765 kg N/ha. Cette
teneur en azote peut sembler trs leve,
mais, en 1985, anne o cette tude a t
ralise, elle tait caractristique des
champs o des lgumes taient cultivs
depuis nombre dannes et o les apports
fertilisants ne tenaient pas compte de
lazote minral du sol au printemps.
Le reliquat dazote du sol lautomne
risque dtre lessiv par les
prcipitations automnales ainsi que par
la fonte des neiges et les pluies du
printemps. Le lessivage peut tre
important avant quarrive la priode
printanire des semis, et les systmes
racinaires peu tendus des semis ou des
plants repiqus sont incapables
dabsorber une grande partie de ce
reliquat dazote. La texture du sol influe
galement sur la quantit dazote
disponible tt en saison. Les sols
texture grossire ont des pores de grande
taille et une superficie particulaire moins
Figure 1 : Le cycle dazote dans le systme agricole

10
 La teneur en azote des sols limoneux
Figure 2 tait en ralit plus leve au printemps
Quantit de nitrate dans diffrentes couches de qu lautomne prcdent, car la quantit
sol au mois d'octobre pour quatre systmes culturaux
dazote minralise tait suprieure
Systmes
culturaux Couche de sol celle perdue par lessivage.
0-15 cm
Grande cultures
} N total: 19 kg N/ha 15-30 cm
30-45 cm
45-60 cm
60-75 cm Au Canada, les hivers sont beaucoup
Grandes cultures
avec fumier } N total: 113 kg N/ha 75-90 cm
90-105 cm plus svres qu'en Allemagne. Cette

Rotation de
grandes cultures
et marachage
Marachage
0 50
importante. Ils se caractrisent aussi par
une faible capacit au champ et un
drainage rapide. La combinaison de ces
proprits a pour rsultat que leau se
dplace beaucoup plus rapidement dans
un sol texture grossire que dans un sol
texture fine, entranant avec elle
lazote, sous forme de nitrates (NO3-).
Dans le cadre dune tude mene en
Allemagne, des sols texture grossire
(sables et sables loameux) ont perdu une
plus grande partie de leur azote pendant
lhiver (novembre mars) que des sols
texture fine (figure 3).
LVG Hanovre-Ahlem
} N total: 124 kg N/ha situation peut laisser supposer que le
contenu en azote du sol ne change pas
} N total: 765 kg N/ha
pendant la longue priode de gel du sol.
En ralit, des recherches menes en
100 150 200 250
Alberta ont montr que le contenu en
Nitrate (kg N/ha)
azote minral du sol augmente lorsque le
sol est gel et qu'il diminue lors du dgel
(tableau 1).13 L'azote minralis au cours
de l'automne et nitrifi dans le sol gel
est dnitrifi au printemps ou perdu par
lessivage (figure 4). Dans l'tude
albertaine mene sur des champs de
crales ou de jachres, le contenu en
azote du sol n'a t que trs peu modifi
de l'automne au printemps, bien que
certains gains et pertes se sont produits
pendant l'hiver et la priode de dgel
(tableau 2). Comment donc les grandes
quantits de rsidus marachers se
comportent-ils cet gard dans des
conditions similaires ? Cette question
n'est pas encore rsolue et ncessite des
recherches.
Figure 3

Contenu en azote minral de diffrents champs 2.1.2 Minralisation de matire

de lgumes l'automne et au printemps
suivant selon la texture du sol organique
900
Le sol contient une certaine quantit de
Contenu en azote minral

800
novembre

700
mars
matire organique. Lors de la
du sol (kg N/ha)

600 minralisation, lazote li la matire

500
organique se transforme, sous leffet de
400
lactivit microbienne, en azote
Schrage, 1990

300

200 inorganique (minral). Les nitrates

100 (NO3-) et lammonium (NH4+) sont les
0

Sable Sable loameux Loam Loess

formes dazote inorganique et les seules
sablonneux
que les vgtaux peuvent absorber en
Texture du sol
quantits importantes de la solution de
sol. La minralisation se droule

11
 Tableau 1 : Variation nette du contenu en azote minral du sol pendant les
priodes de gel, de sol gel et de dgel en Alberta
Figure 4 : Facteurs influenant le contenu en azote minral du
sol sous les conditions dun hiver canadien Azote minral (kg N/ha)

Rsidu de culture Variation nette

Azote minral dans le sol Couche
Gestion du rsidu lautomne
Minralisation de sol Priode de sol
Engrais vert Priode de gel Priode de dgel
NO3- gel
Engrais minral
rsiduel NH4+ (cm) NH4-N NO3-N NH4-N NO3-N NH4-N NO3-N
Temprature 0-60 20 28 14 14 -22 -17
Travail du sol 0-120 24 31 14 17 -23 -21
Priode de gel
Irrigation Minralisation
Adapt de : Malhi and Nyborg, 1986
Drainage
NO3- augmente Nitrification
NH4+ augmente
Tableau 2 : Contenu en nitrate du sol pendant lhiver suivant une saison de jachre ou de
production de crales en Alberta
Temprature
Sol gel
Couverture de neige Contenu en nitrate du sol (kg N/ha)
NO3- augmente Nitrification
chantillonnage Dernir
NH4+ augmente Couche de sol
lautomne avant
chantillonnage
chantillonnage
chantillonnage
(cm) du sol gel aprs le dgel
le gel du sol avant le dgel

Champs avec chaume (six sites)

Priode de dgel
Temprature Dnitrification 0-30 17 31 39 23
NO3- diminue Lessivage 30-60 8 9 13 9
Fonte de la neige
NH4+ diminue Minralisation 60-90 4 5 6 5
Pluie
90-120 3 3 4 3
0-120 32 48 62 40

Champs en jachres (deux sites)

Azote minral du sol au 0-30 50 62 89 48
Date de plantation printemps
Minralisation 30-60 14 16 19 16
NO3- 60-90 12 12 12 12
90-120 6 6 6 8
NH4+
0-120 82 96 126 82
Adapt de : Malhi and Nyborg, 1986

12
naturellement prs de la surface du sol des prcipitations. Dans de telles
o les conditions sont favorables conditions, lazote mesur provenait
lactivit microbienne. Les rsidus de ncessairement de la minralisation de
culture, les engrais verts, le compost, le lhumus dans le sol, et leffet cumulatif a
fumier et dautres types de fertilisant montr que de lazote tait libr
organique fournissent aux cultures sur pendant toute la priode. Les diffrences
pied de lazote par lintermdiaire de la des taux de transformation de lazote
minralisation. peuvent sexpliquer par des variations de
la teneur en humus, de la temprature, de
Humus lhumidit et de la densit apparente et
La matire organique se compose de dautres caractristiques des sols. Une
plusieurs lments, y compris la matire humidit et une teneur adquates en
organique frache, facile dcomposer, oxygne ainsi que des tempratures
ainsi que lhumus. Le terme humus chaudes favorisent la minralisation.
dsigne un certain nombre de
composantes stables, plus rsistantes la En Europe de lOuest, le taux moyen de
minralisation que la matire organique minralisation est de 5 kg N/ha par
frache parce quelles ont dj subi une semaine dans les champs de lgumes
certaine minralisation et contiennent teneur en matire organique de 2
trs peu dazote. Malgr sa nature 4 %.14,15 Cette valeur a t tablie la
rsistante, lhumus libre rgulirement lumire des rsultats de nombreuses
une petite quantit dazote minral. En tudes mens dans diffrents sols et dans
Allemagne, des chercheurs ont mesur diverses conditions naturelles.
lazote libr davril septembre par l
humus dans des champs en jachre Au Qubec, certains agronomes utilisent
protgs par des abris installs 50 cm une rgle empirique pour calculer
au-dessus du sol (figure 5). Aucune lapport dazote provenant de la
matire organique frache ne se trouvait minralisation de la matire organique
la surface du sol des jachres, et les du sol. Selon cette rgle, chaque 1 % de
abris empchaient les pertes de nitrates matire organique du sol libre
dues la percolation de leau provenant 15 kg N/ha pendant la saison de
croissance. Ainsi, un sol teneur en
matire organique de 5,5 % libre (5,5 x
Figure 5
15) 82,5 kg N/ha au fil de la saison.
Quantit cumulative d'azote minralis dans des Cette rgle est utilise pour modifier les
champs de lgumes placs en jachre
recommandations normalises
160
prsentes dans les grilles de rfrence
en fertilisation labores par le CPVQ.16
140
Contenu en azote minral

120
Ces recommandations partent de
du sol (kg N/ha)

100
lhypothse que le sol a une teneur
80

60
moyenne en matire organique de 4 % et
Schrage, 1990

40
tiennent compte de la minralisation
20
Quantit moyenne d'azote minralis
parmi toutes les parcelles:
provenant de ce 4 % de matire
0
55 kg N/ha (0.6 kg N/ha par jour)
organique. Par consquent, lorsquils
formulent des recommandations de
pt
in

il
ai
r

g
av

ju

au
m

ju

se
8
25

10
13

Date
fertilisation, les agronomes de la

13
province ajoutent seulement 15 kg N/ha
pour chaque point de pourcentage qui
dpasse 4 %.
Cette rgle empirique comporte
plusieurs inconvnients. Ainsi, elle
prsume que plus la teneur en matire
organique du sol sera leve, plus la
minralisation sera importante. En
ralit, une teneur trs leve en matire
organique dans le sol peut indiquer un
mauvais drainage ou le compactage,
deux facteurs qui peuvent ralentir la
vitesse de minralisation. De plus, cette
rgle ne tient pas compte des diffrences
que prsente la saison de croissance au
Qubec. Enfin, elle a t conue en
fonction des grilles de fertilisation du
CPVQ et pourrait ne pas convenir aux
calculs des recommandations de
fertilisation azote faisant appel des
mthodes comme le bilan de lazote. Le
chiffre de 5 kg N/ha par semaine, estim
partir dtudes approfondies menes
dans de nombreuses conditions, semble
plus utile et est facilement adaptable
des saisons de croissance de dure
variable.
Sources organiques
Lapplication ou lincorporation de
rsidus de culture, dengrais verts, de
compost, de fumier complet et dengrais
organiques fournit de lazote aux
cultures, mesure que ces matires
(% du contenu en N des rsidus)
enrichissent la teneur en matire
organique) se dcomposent trs
rapidement si la temprature du sol est
suffisamment leve. En Europe de
lOuest, dans des conditions
mtorologiques estivales normales,
70 % de lazote prsent sous forme
organique dans les rsidus de culture
devient assimilable par la culture
suivante pendant les 10 semaines suivant
lincorporation. Toutefois, la quantit
dazote qui se minralise et la priode
pendant laquelle cette minralisation se
produit peuvent varier normment.
Lors dune tude mene en Europe de
lOuest, plus de 80 % de lazote minral
prsent dans les rsidus de culture avait
t libr dans les 5 9 semaines suivant
lincorporation (figure 6). Il importe de
souligner que les taux levs de
minralisation dont il est fait mention
dans la prsente tude taient
attribuables des conditions
exceptionnellement bonnes : le sol tait
chaud, humide et trs bien ar.
La temprature et la mthode
dincorporation peuvent influer sur la
quantit dazote qui se minralise
Figure 6
Minralisation de l'azote contenu dans
des rsidus de cultures lgumires aprs
cinq ou neuf semaines d'incubation

organiques se minralisent. Exception 100

faite des engrais chimiques, les rsidus
80
Azote minralis

de culture et les engrais verts constituent

la plus importante source potentielle 60
dazote minral pour les cultures
40
lgumires.
Schrage, 1990

20
Aprs 5 semaines
Rsidus de cultures Aprs 9 semaines

0
Les rsidus de culture frais et les engrais
ve

e
i
e

au

d
ur
ol

an
rn

itu

ar
fle
oc

ra

ire
ze

in
La
bl

u-
u-
Br

verts (plantes cultives expressment

Po

p
Lu

ho
ho
ho

C
C
C

pour tre incorpores au sol dont elles Rsidus incorpors

14
rapidement partir de la matire rsidus finement broys que chez les
organique frache. Des tempratures rsidus plus gros, et la dcomposition se
chaudes favorisent lactivit produit donc plus rapidement.
microbienne, et lincorporation permet
de mettre les microbes du sol Toutefois, la composition des tissus eux-
directement en contact avec les rsidus. mmes influe dans une plus grande
Dans le cadre dune tude, des mesure sur les diffrences de taux de
chercheurs ont dmontr les effets de la minralisation des rsidus de diffrentes
temprature sur la libration dazote cultures. Selon les constatations dune
minral par les rsidus de culture en tude portant sur des rsidus finement et
faisant incuber lquivalent de 359 kg grossirement broys de cultures
N/ha sous forme de feuilles de lgumires, des vgtaux teneur
chou-fleur dans le sol (figure 7). Plus la relativement faible en lignine et en
temprature est leve, plus la hmicellulose, comme les pinards, se
minralisation est rapide. Cette tude minralisaient plus rapidement que les
consistait en un essai dincubation dont rsidus culturaux prsentant des
les conditions dhumidit et daration pourcentages plus levs de ces
taient strictement contrles. Les composs. Ces substances entrent dans
fluctuations de lhumidit, de laration la composition des parois cellulaires et
et dautres facteurs sur le terrain sont trs rsistantes lactivit
attnuent les effets de la temprature, et microbienne.17
la minralisation est beaucoup plus lente.
Les rsidus de culture et les engrais verts
Figure 7 peuvent librer dimportantes quantits
dazote, selon la composition des rsidus
Quantit cumulative d'azote libre par
la minralisation de rsidus de chou-fleur* et les facteurs du milieu qui influent sur
diffrentes tempratures la minralisation. La mthode de gestion
400 de la matire organique frache, quil
6 C
10 C sagisse de rsidus de culture ou
Azote minralis (kg N/ha)

14 C

300 18 C
22 C
dengrais verts, est dterminante, car elle
26C
entrane soit lutilisation de lazote
200
minralis par la prochaine culture, soit
son dplacement vers des couches plus
Schrage, 1990

100
profondes du sol et la nappe phratique
o il nest plus disponible pour les
vgtaux.
0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18

Jour Dans le cadre dune tude effectue au

* Le contenu total en N des feuilles incubes chaque temprature tait de 360 kg N. Qubec, des rsidus de chou-fleur et de
chou rouge ont t soumis quatre
traitements diffrents : les rsidus ont t
Lincorporation acclre galement la enlevs du champ (tmoin); incorpors
minralisation, car elle met les microbes au sol lautomne; laisss la surface
du sol directement en contact avec les du champ en automne; ou incorpors au
rsidus. La taille des rsidus joue un rle sol au printemps.18 Du bl a ensuite t
aussi. La surface expose lactivit sem dans tous les sites. Les rsidus ont
microbienne est plus grande chez les

15
fourni de 10 30 % (de 6 18 kg N/ha) cultures lorsquelles se dcomposent
de leur teneur originale en azote aux une moyenne de 5 kg/tonne de biomasse
plants de bl en croissance. frache.
Lincorporation automnale au sol a
permis dapporter de faon plus Compost
constante des quantits importantes En rgle gnrale, le compost fournit
dazote au bl, mais les deux mthodes proportionnellement moins dazote
utilises lautomne ont aussi entran minral que les rsidus de culture et les
des pertes importantes par lessivage, engrais verts. Lors du compostage, la
contrairement lincorporation matire frache facilement dgradable se
printanire. dcompose. Une partie de lazote se
volatilise, et la matire organique
Les rsidus de culture peuvent apporter restante est relativement rsistante la
une quantit importante dazote minral minralisation. Toutefois, le compost
au sol, souvent de plus de 100 kg/ha contient une faible quantit dazote
(tableau 3). La plupart des espces minral immdiatement assimilable par
cultives fournissent en moyenne 3 kg les vgtaux.
dazote minral par tonne de biomasse
frache (tissu vgtal). En raison de leur Lors dun essai au champ, des composts
relation symbiotique avec Rhizobium, dorigines varies ont t appliqus
des bactries fixatrices dazote, les raison de 150 kg N total/ha dans
lgumineuses librent une plus grande diffrentes parcelles qui ont ensuite t
quantit dazote minral que les autres ensemences de ray-grass. Aucun autre
engrais azot na
Table 3: Potential nitrogen mineralisation from crop residues t pandu.
Fresh biomass normally Potential nitrogen from Certaines
incorporated after harvest mineralisation
Crop parcelles ont
(t/ha) (kg/ha)
connu une
Brussels sprouts 50-60 150-200 augmentation
nette de lazote
Cabbage, red
Cabbage, white (processing)
40-50 120-150 du sol provenant
de la
Broccoli
Cabbage, Chinese minralisation du
Cabbage, Savoy
Cabbage, white (fresh) 30-40 90-120
compost, tandis
Cauliflower que, dans
Fennel
Peas dautres parcelles
Beans
(composts 3 et
Carrots
20-30 60-90 4), des micro-
Celery
Lettuce, iceberg organismes ont
Kohlrabi
immobilis une
Leeks 10-20 30-90 plus grande
Spinach
quantit dazote
Corn salad
Lettuce
que celle libre
< 10 < 30
Radish, red lors de la
Radish, white
minralisation
Scharpf, 1991
(figure 8). Le

16
rapport carbone-azote (C/N) du compost
influe normment sur limmobilisation.
Les composts ayant un rapport C/N
faible ont libr les quantits les plus
importantes dazote minralis.
Lapplication de compost, bien quelle
soit thoriquement une bonne pratique
agricole, apporte peu dazote minral et
peut mme entraner limmobilisation de
lazote du sol au dtriment de la culture.
Cependant, des applications annuelles de
compost amliorent indirectement la
quantit disponible dazote organique,
car elle accrot la teneur en humus du
sol, y crant des conditions physiques
propices lactivit microbienne. Des
essais en laboratoire permettent
dvaluer la valeur azote du compost.
Minralisation ou immobilisation nette
de l'azote contenu dans des composts
de diffrents rapports C/N
30
25
20
Azote (kg N/ha)
15
10
5 5
0 0
-5 Azote immobilis
(chiffres ngatifs) ou
minralis
-10 Azote total
Rapport C/N
-15
0 1
Fumier
Le fumier est un excellent amendement
organique des productions vgtales. Il
contient de lazote sous forme minrale
et organique ainsi que de nombreux
autres lments nutritifs. La gestion des
fumiers est une science trs complexe; le
fumier a une composition diffrente
selon son origine, et des facteurs comme
la mthode et la dure dentreposage
ainsi que la mthode dpandage influent
tous sur sa composition.
Le fumier a t reconnu au Qubec et
ailleurs que le fumier tait une ressource
mal gre. Il contient quantit
dlments nutritifs, mais est pourtant
souvent considr comme un
sous-produit de llevage, des dchets
dont il faut simplement se dbarrasser.
Lorsque le fumier est pandu
incorrectement, ses bienfaits comme
matire fertilisante ne sont souvent pas
pris en compte, et les lments nutritifs
quil contient aboutissent souvent dans
les fosss, les cours deau et les eaux
souterraines.
Des rglements comme le Rglement
sur la rduction de la pollution dorigine
agricole (RRPOA) exige que le fumier
Figure 8
soit manipul de manire rduire le
plus possible la pollution, notamment la
pollution par les nitrates et le phosphore
30
des eaux souterraines.19 cette fin, le
25 RRPOA tablit des limites sur la quantit
20 de fumier qui peut tre pandue sur les
15 terres cultives en se basant sur la teneur
10 en azote du fumier. Le vaste domaine de
C/N
la gestion des fumiers dpasse le cadre
du prsent guide, mais il faut tenir
-5
compte de certains points.
-10
-15
2 3 4 5 6 7 Il est possible destimer la teneur en
Compost azote du fumier partir de tables
LVG Hanovre-Ahlem
normalises.20 Les valeurs de ces tables
peuvent toutefois ne pas reflter
fidlement la composition du fumier
dont il sagit. La teneur en azote peut
varier considrablement selon les
pratiques dlevage, y compris les
diffrences de rations, de litire et
dentreposage du fumier. Il peut tre
prfrable de faire analyser un
chantillon de fumier. Il existe des
protocoles dcrivant les mthodes quil
17
faut utiliser pour chantillonner le
fumier.21 Au Qubec, on calcule ensuite
la quantit dazote laide dindices en
tenant compte de divers facteurs. Les
tables dindices et les mthodes de calcul
figurent dans.16, 21
Jusqu 50 % de lazote prsent dans le
lisier liquide et dans le fumier de volaille
est sous forme dammonium et donc
facilement disponible pour les vgtaux.
Le taux de minralisation de lazote
organique, qui se trouve dans les
particules solides du lisier liquide et du
fumier semi-liquide (boues liquides) et
qui constitue un pourcentage important
des fumiers complets, est comparable
celui de lazote organique du compost.
Autres engrais organiques
Dautres types dengrais organiques,
comme les plumes, la viande, les
carapaces de crabe, les rsidus de
poisson, le tourteau de coton et le
lactosrum en poudre, sont surtout
utiliss par les agriculteurs
biologiques . Ces matires ont
entran des augmentations de 57 83 %
du poids sec des vgtaux ainsi traits en
comparaison de plants non fertiliss.22
Toutefois, puisque la composition de ces
matires est complexe et variable, il est
difficile den comparer lefficacit
relative ainsi que lefficacit par rapport
des engrais minraux. Les effets sur la
croissance de ces matires fertilisantes
sont-ils dus la disponibilit de lazote?
La prsence dautres minraux
pourraient bien en tre lorigine. La
vitesse de minralisation de lazote de
ces matires est gnralement plus lente
que celle des engrais de synthse, mais
elle peut varier sensiblement selon les
caractristiques du produit. Ainsi, selon
les rsultats dune tude utilisant des
plumes comme matire fertilisante, des
plumes rduites en particules de 0,5 mm,
plutt que de 1,0 mm, ont libr prs du
double de la quantit dazote en moiti
moins de temps. Ces mmes particules
de plumes se sont transformes en un
engrais libration lente sous leffet de
lhydrolyse microbienne.23
2.1.3 Prcipitations
Lutilisation de combustibles fossiles par
les automobiles, les secteurs de la
production dnergie et diverses autres
activits produisent des oxydes dazote
(NOx) qui sont rejets dans lair. Ces
substances sy transforment en acide
nitrique avant de retomber sur le sol sous
formes de prcipitations, de gaz et de
poussires acides. Aux tats-Unis, des
chercheurs du National Atmospheric
Deposition Program ont mesur la
quantit dazote apporte chaque anne
par les retombes humides, ou les
prcipitations. Lapport dazote, sous
forme dammoniac, dammonium et de
nitrates, varie de moins de 1 kg N/ha
7 kg N/ ha par anne.24 En Europe, la
quantit dazote apporte par les
prcipitations peut tre beaucoup plus
leve; la densit de la population y est
beaucoup plus forte que dans la majeure
partie des tats-Unis et, par consquent,
la quantit dazote rejete dans
latmosphre par lutilisation de
combustibles fossiles par les particuliers
et lindustrie est suprieure. Au cours
des cinquante dernires annes, la teneur
en azote de la pluie a augment en
Allemagne, passant de 25 40 kg N/ha.
En Basse-Saxe, llevage intensif a fait
augmenter les teneurs jusqu
120 kg N/ha en raison de la volatilisation
de lammoniac du fumier.25
2.1.4 Irrigation
Les eaux dirrigation peuvent contenir
une quantit importante dazote,
18
notamment dans les rgions dlevage 2.2 Sorties
intensif. Elles devraient tre analyses
rgulirement afin destimer leur apport
2.2.1 Besoins des vgtaux
dazote.
Les besoins quantitatifs en azote des
cultures lgumires sont de deux ordres :
Exemple de calcul de lapport de N 1) la quantit dazote que la plante
par lirrigation: absorbera rellement et intgrera sa
2
Un sol irrigu raison de 20 L/m avec
biomasse, et 2) une quantit dazote qui
leau dun puits artsien teneur en doit malgr tout tre prsente dans le sol
nitrates de 50 mg/L reoit lquivalent de
2
afin de permettre la culture datteindre
10 kg /ha de nitrates (calcul : 20 L/m x
2
50 mg/L x 10 000 m /ha x 1 kg / 1 000
son rendement maximal potentiel (marge
000 mg). Sil y a 10 arrosages par saison, de scurit). Pour dterminer les besoins
lapport est de 100 kg/ha de nitrates dont gnraux en azote, il faut additionner ces
22,6 % (ou dans le cas prsent 22,6 kg)
est de lazote, une quantit qui mrite
deux valeurs.
dtre comptabilise dans le bilan de
lazote. Absorption
Plusieurs facteurs influent sur le taux
dabsorption de lazote par les cultures et
2.1.5 Fertilisation minrale sur la quantit assimile. Un temps
ensoleill et chaud amliore labsorption
Les cultures ont besoin dune trs grande
de lazote puisque la vitesse de la
quantit dazote. Or, la quantit
photosynthse est plus leve dans de
disponible provenant de sources
telles conditions. Certaines cultures, et
naturelles (processus pdologiques,
notamment certains cultivars, ont une
matire organique, irrigation etc.) ne
croissance plus rapide ou atteignent une
suffit pas souvent rpondre leurs
plus grande taille que dautres et, par
besoins. Il faut donc pandre des engrais
consquent, assimilent lazote du sol
pour les combler. Le bilan de lazote
plus rapidement ou en plus grandes
peut servir calculer la dose dengrais
quantits. Les besoins en azote dune
ncessaire. La diffrence entre les sorties
plante diffrent aussi selon le stade de
et les entres naturelles dcrites
croissance. Mme si les besoins en azote
ci-dessus correspond la dose dengrais
de la plante en tout dbut de croissance
quil convient dpandre.
sont faibles (figure 9), lapport d'azote
cette priode est dune importance
En raison des diffrences que prsentent
capitale. Chez de nombreuses cultures,
les engrais au niveau de leur
un retard de croissance attribuable une
composition (ammonium, nitrate, ure),
carence en azote entrane une diminution
de leur concentration, de leur taux de
irrversible du rendement.26 Dautres
libration, de leur mthode dpandage
cultures peuvent sen remettre, mais
( la vole ou en bandes latrales), de
peuvent prendre plus de temps
leur prix ainsi que de la prsence et de la
atteindre la maturit, une situation qui
disponibilit dautres lments nutritifs
peut tre problmatique lorsque la
ou contaminants, le choix de lengrais
priode de la rcolte est cruciale.
dpend des besoins.

19
 Figure 9 de ces valeurs moyennes, un coefficient
peut permettre de rajuster la teneur en
Prlvement d'azote par deux
cultures lgumires azote.

100 Marge de scurit

(% du prlvement total)

prlvement total
de 90 kg N/ha prlvement total
Prlvement d'azote

80
de 190 kg N/ha
Mme si la teneur en azote dune plante
reprsente une certaine partie de lazote
60

LVG Hanovre-Ahlem
ncessaire la production de biomasse,
40 elle ne reflte pas entirement les
20
besoins gnraux en azote de la
Laitue pomme
Carotte
plante. En fait, pour que sa croissance
0
0 5 10 15 20 25 soit optimale, la plante a besoin dune
Semaines aprs la plantation quantit additionnelle dazote dans le
sol, mme si elle peut ne jamais
Labsorption dazote par une plante, ou lassimiler. Cette quantit additionnelle
sa teneur en azote, est la quantit dazote est dsigne par lexpression marge de
prsente dans la biomasse frache. Elle scurit .
est surtout sous forme organique et
comprend lazote du systme racinaire, La marge de scurit dune culture est
qui correspond environ 10 % du poids dfinie, de manire empirique, comme
de la portion arienne de la plante (un tant la quantit dazote minral prsente
pourcentage plus lev dans le cas des dans le sol au moment de la rcolte,
lgumes-racines et des tubercules). Le lorsquun rendement optimal est atteint.
tableau 4 prsente labsorption totale Selon les rsultats dtudes, la marge de
dazote de diverses cultures lgumires. scurit est plus ou moins constante, et
Si le rendement diffre considrablement la rduire entrane une diminution des
Table 4: Approximate nitrogen uptake per tonne of yield of common vegetable crops, and the
rendements, malgr la
nitrogen uptake for a crop of average yield prsence permanente
Approximate nitrogen
Average yield
Nitrogen uptake for dune quantit suffisante
Crop uptake per tonne of yield average yield
(kg N/ha)
(t/ha)
(kg N/ha) dazote dans le sol pour
Beans, bush 8 12 100 combler les besoins de la
Beets 5 50 250 culture et lui permettre
Broccoli 13 20 260
Brussels sprouts 16 25 400
datteindre un rendement
Cabbage, Chinese 3.5 70 250 maximal. Par consquent,
Cabbage, white (early) 4 40 160
Cabbage, white (late) 3.5 80 280
la marge de scurit est
Carrots 2.5 60 160 ncessaire un rendement
Cauliflower 7.5 35 260 optimal, mais elle nest
Celery 4 50 200
Corn salad 4 15 60 pas absorbe.
Endive 3 40 120
Kale 5 30 150
Kohlrabi 4.5 40 180
Lun des rles de cette
Leeks 3.5 40 140 dernire est dempcher
Lettuce, Boston 2.5 40 100
Onions 2.5 60 150
toute carence en azote si
Peas 30 4 120 jamais le sol ne contenait
Radishes 3.2 25 80
que la quantit dazote
Spinach 5 25 120
Scharpf, 1991
ncessaire labsorption.
Dans un tel cas, des

20
prcipitations excessives pourraient Figure 10

lessiver une certaine quantit de cet Effet de la fertilisation azote sur a) le rendement
de chou-fleur et le prlvement d'azote et b) le contenu
azote et provoquer une carence. Outre la en azote minral du sol aprs la rcolte
protection quelle assure, la marge de 1400 300
a

Prlvement total de N
scurit permet galement la plante de

Rendement (g/tte)
1200 250
1000
prlever dans le sol la totalit de la 200

(kg N/ha)
800
150
proportion dazote ncessaire. En de 600
100
400
dune teneur critique du sol en azote, 200 50

reprsente par la marge de scurit 0 0

250 310 370 430
(tableau 5), lefficacit dune plante Fertilisation azote (kg N/ha)
prlever lazote du sol est rduite. Les
cultures racines petites, superficielles

aprs la rcolte (kg N/ha)

couche 0 60 cm du sol
Contenu en azote de la
100 b
et dotes de peu de poils absorbants 80

LVG Hanovre-Ahlem
(poireaux et oignons) ont de la difficult 60

prlever lazote dans le sol de sorte 40

20
quil faut leur assurer une marge de
0
scurit relativement importante. 250 310 370 430

linverse, les plantes systmes Fertilisation azote (kg N/ha)

racinaires longs, profonds et tendus et

longue dure de vgtation nont besoin seulement aux besoins en azote
que dune marge de scurit restreinte. assimilable, mais assurait galement la
Table 5: Safety margin of nitrogen required for some vegetable crops
marge de scurit. Tout autre pandage
Mineral nitrogen required in rooted soil layer until harvest dengrais naurait servi qu faire
(Safety margin)
augmenter dans le sol lazote rsiduel
< 30 kg N/ha 30 to 60 kg N/ha 60-90 kg N/ha
Brussels sprouts Beans Broccoli, early susceptible dtre lessiv. Tout autre
Cabbage, late Beets Cauliflower apport dengrais destin accrotre la
Carrots, late Broccoli, late Leek
Cabbage, Chinese Onion marge de scurit naurait t ni
Cabbage, early Spinach efficace, ni rationnel, ni respectueux de
Carrots, early
Celery lenvironnement.
Endive
Kale, curly Pour empcher le lessivage de lazote
Kohlrabi aprs la rcolte et la contamination
Lettuce, head
Lettuce, iceberg ventuelle des eaux souterraines, on peut
Radicchio cultiver une autre espce de couverture
Radish
Adapted from Scharpf, 1991
qui prlvera dans le sol lazote de la
marge de scurit, comme des radis ou
de la moutarde, qui sont dexcellents
Il faut que la marge de scurit demeure
rcuprateurs dazote.27
la plus basse possible, tout en assurant
une croissance maximale. Dans le cadre Tableau 6 : Relation entre la texture du sol, la capacit au
champ et le risque de lessivage de nitrate
dune tude, une culture de chou-fleur a
Capacit au
continu de ragir positivement des Texture du sol champ
Risque de
lessivage du
apports dazote jusqu ce que 370 kg N (mm deau par m de
profondeur du sol)
nitrate

/ha aient t pandus (figure 10). Sable 135 lev

Puisque le rendement na pas augment Sable loameux 210
Loam sablonneux 245
au-del de cette dose, on peut en dduire
Loam 360
que la somme de lazote prsent dans le Loam limoneux 330
sol et de lazote pandu rpondait non Argile 400 Faible

21
 Figure 12 : Dplacement du nitrate dans
le sol avec 30 mm de prcipitation
sur un sol satur deau

Figure 11
Texture du sol
Dplacement de l'azote dans le sol pendant l'hiver Loam Loam Sable
sablonneux
Automne (octobre) 0

Profondeur de sol (cm)

Profondeur du sol (cm)

5
0-30

30-60 } Zone d'enracinement

119 kg N/ha
10

15

20

60-90 25

30
90-120 Grains fins et Grains
35 Grains fins moyens grossiers

0 10 20 30 40 50 60 70 80
Teneur en azote minral (kg N/ha)
Figure 13

Printemps (mars)
Effet de l'incorporation de paille hche (10 t/ha)
sur la teneur en azote minral du sol
Profondeur du sol (cm)

90
0-30

} Zone d'enracinement Avec paille

Contenu en azote minral

30 kg N/ha 80 Sans paille
30-60

du sol (kg N/ha)

70
LVG Hanovre-Ahlem

60-90
60

LVG Hanovre-Ahlem
90-120 50 Incorporation

40
0 10 20 30 40 50 60 70 80
30
Teneur en azote minral (kg N/ha)
20

20 il
27 il
3 uil
8 n
15 in
11 ai
18 ai
25 ai

1 i

t
22 in
29 in
in

13 il
a

ju
ju
ju
i
ju
ju
m
m
m

ju
ju
ju
m

ao
j
6
3

Date

22

2.2.2 Azote minral non absorb
par la plante
Mme dans les meilleures conditions, les
vgtaux ne sont capables dabsorber
que de 60 80 % de lazote contenu
dans lengrais pandu. Divers processus,
soit le lessivage, la dnitrification,
limmobilisation, la fixation de
lammonium et la volatilisation, rendent
le reste inaccessible. Dans de nombreux
systmes culturaux, les pertes dazote
sont surtout dues au lessivage et la
dnitrification.28 En fait, selon les
estimations de lU.S. Environmental
Protection Agency, plus de 60 % des
missions totales dammoniac dans
latmosphre aux tats-Unis, soit plus de
500 millions de tonnes par anne,
seraient imputables aux engrais
pandus.24
Lessivage
Le lessivage est un phnomne qui se
produit principalement lautomne et au
printemps, lorsque les prcipitations sont
abondantes. Les nitrates sont solubles et
compltement mobiles dans leau.
Entrans par les eaux dinfiltration, les
nitrates se retrouvent au-del de la
rhizosphre et finissent par atteindre les
eaux souterraines. Les pluies automnales
et la fonte des neiges du dbut du
printemps altrent normment la
rpartition de lazote. Dans le cadre
dune tude, la teneur totale en azote
minral dans les 60 cm superficiels du
sol, la zone du sol exploite par la
plupart des cultures lgumires, tait
passe de 125 33 kg/ha au cours de
lhiver. Lazote stait dplac vers les
couches plus profondes du sol (90-
120 cm) o il tait trs sensible au
lessivage et en grande partie hors de
porte des racines des vgtaux (figure
11). Le lessivage est relativement peu
courant en t, car les prcipitations sont
faibles et les taux dvapotranspiration
sont levs; leau svapore rapidement
la surface du sol ou elle est assimile
par les plantes et svapore par le
feuillage. Le lessivage peut tre
important en t lorsque les pluies sont
abondantes.
La quantit de nitrates lessive dpend
de quatre facteurs principaux : la
quantit des prcipitations/des eaux
dirrigation, la concentration de nitrates
dans le sol, les proprits du sol et la
rpartition des racines des vgtaux. Les
probabilits de lessivage augmentent
avec la quantit des prcipitations et la
concentration de nitrates du sol. La
capacit au champ est la quantit
maximale deau qui peut demeurer dans
le sol sans percoler. Une fois la capacit
au champ atteinte, tout excs deau
scoule vers le bas, entranant les
nitrates avec lui. La texture du sol est en
relation avec la capacit au champ; des
sols texture grossire ont des pores de
grande taille dans lesquels leau scoule
facilement et ils ont donc une faible
capacit au champ. Les sols texture
fine ont une plus grande capacit au
champ. Cest pour cette raison que les
sols lgers (sableux) sont plus sensibles
au lessivage des nitrates que les sols
lourds (argileux) (figure 12, tableau 6).
La rpartition des racines est galement
importante; le lessivage de lazote
appliqu la vole risque dtre plus
important entre les lignes dans le cas des
cultures qui ont des systmes racinaires
peu tendus, incapables denvoyer leurs
racines dans linterligne.29
Immobilisation
Les micro-organismes utilisent de
lazote pour dgrader la matire
23
organique. Si cette dernire ne contient
pas suffisamment dazote pour rpondre
leurs besoins, ils absorbent lazote
minral du sol. Cet azote est transform
en composs organiques lintrieur des
micro-organismes et est non disponible
pour la croissance des plantes. Cette
transformation de lazote minral en
azote organique sappelle
limmobilisation.
Limmobilisation devient
particulirement intense lorsque le
rapport carbone-azote (C/N) de la
matire organique est suprieur 30,
signe que la quantit de carbone est trs
suprieure celle de lazote. La paille, la
sciure de bois, dautres matriaux
ligneux et certains sous-produits
industriels ont une teneur leve en
carbone et peuvent faire augmenter
considrablement le rapport C/N
lorsquils sont incorpors au sol. Dans le
cadre dune tude, lincorporation au sol
de paille sest traduite par une teneur en
azote minral plus faible que
lorsquaucune paille ntait ajoute;
lazote sest plutt trouv immobilis
sous forme minrale (figure 13)
Limmobilisation est souvent un
phnomne temporaire. Les micro-
organismes finissent par restituer lazote
au sol sous forme de dchets
mtaboliques et de cellules mortes. Dans
certains cas, il faudra apporter une
fertilisation azote pour permettre aux
micro-organismes de dgrader le
carbone de la matire organique sans
priver les vgtaux dazote lors du
droulement du processus.
Limmobilisation survient aussi lors de
lpandage dengrais en surface, sans
incorporation. Les micro-organismes qui
entrent en action conservent cet azote
pendant deux cinq semaines avant de
le restituer au sol sous forme dazote
minral. Ce type dimmobilisation nest
pas bien compris, mais se produit par
temps ensoleill (engrais pandus la
surface du sol) plutt que nuageux
(engrais incorpors au sol). Il se pourrait
que limmobilisation ne puisse se
produire parce que les micro-organismes
ne peuvent sactiver en raison de
lasschement de la surface du sol par le
soleil. Sous cette crote, le sol peut tre
encore trs humide.
En rgle gnrale, les micro-organismes
immobilisent environ de 15 20 % de la
quantit dazote minral incorpore au
sol ou prsente dans la couche
superficielle du sol pendant une saison
de croissance. Si la teneur en azote
minral du sol est trs leve,
limmobilisation peut prlever jusqu
40 % de la quantit dazote
thoriquement disponible pour les
plantes.
Dnitrification
La plupart des bactries ont besoin dair
ou doxygne pour sactiver, mais les
bactries dnitrifiantes sont capables de
rcuprer loxygne des nitrates (NO3-)
du sol en labsence de telles conditions.
Cest ce processus qui transforme les
nitrates du sol en gaz, soit en azote
gazeux (N2) et en oxyde nitreux (N2O),
lors de la dnitrification. La
dnitrification se produit dans les sols
pauvres en oxygne, comme les marais,
les sols tourbeux et les sols mal drains
et est favoris par des tempratures
leves (> 15C).
Des facteurs comme le drainage,
lirrigation, les prcipitations, la texture
et la structure du sol, le compactage, la
temprature et la fertilisation influent sur
les taux de dnitrification. Selon les
rsultats dun examen de nombreuses
tudes sur la dnitrification, ce
24
 Tableau 7 : Variation de taux de dnitrification et taux moyen de dnitrification dans des
systmes culturaux diffrents
Variation du taux de
Systme cultural
dnitrification
(kg N/ha par anne)
Non-fertilis, non-irrigu 0 17
Fertilisation azote, non-
0 110
irrigu
Fertilisation azote, irrigu 49 239
Adapt de Barton et al., 1999
phnomne atteint son maximum dans
les sols irrigus recevant une fertilisation
azote (tableau 7). En rgle gnrale, de
10 30 % de lazote minral appliqu
est sujet la dnitrification.
Les pertes annuelles dazote dues la
dnitrification sont estimes 30-40
kg N par hectare dans des conditions de
terrain normales. Elles peuvent atteindre
de 100 200 kg N par hectare dans les
conditions normales de production
lgumire.25
Nitrification
Les micro-organismes sont galement
les artisans de la nitrification. Ce
processus en deux tapes dbute par
loxydation de lammoniac en nitrites et
se termine par loxydation des nitrites en
nitrates. La nitrification peut contribuer
au lessivage si elle entrane
principalement la transformation de
lengrais ammoniacal en nitrates plutt
quen ammonium qui se lie aux
particules argileuses du sol.
Fixation de lammonium (NH4+)
Les cultures peuvent tre prives court
terme dazote minral par la fixation de
lammonium. Ce processus dpend de la
texture du sol; lammonium peut tre
emprisonn entre les feuillets dargile,
devenant inaccessible aux cultures et
hors de porte des microbes capables de
25
Taux moyen de dnitrification
(kg N/ha par anne)
3
13
113
le transformer en nitrates. Cet
ammonium peut devenir disponible plus
tard au cours de la saison de croissance.
Limpact sur lagriculture demeure
inconnu, mais ce processus pourrait bien
tre lorigine de la moins grande
disponibilit de lammonium que prvue
lors de lpandage dengrais.
Volatilisation du NH3
Le processus qui transforme
lammonium (NH4+) en ammoniac
(NH3) sappelle la volatilisation. Sil se
produit la surface du sol ou prs de
celle-ci, lammoniac, un compos
gazeux, est relargu dans latmosphre et
participe leffet de serre. Lammonium
se transforme rapidement en ammoniac
dans certaines conditions, soit lorsque
les tempratures du sol et de lair sont
leves et que le temps est sec. Les
possibilits que lammonium se
transforme en ammoniac augmentent de
faon exponentielle mesure que le pH
saccrot, de sorte quil faudrait viter les
engrais ammoniacaux lorsque le pH du
sol est suprieur 7,0. 30
Dans des conditions propices la
volatilisation, jusqu 50 % de lazote
appliqu peut tre limin par ce
processus. Pour tre utilement entran
dans le sol, lammonium doit se
dissoudre rapidement dans leau du sol.
Le meilleur moyen dy arriver consiste
incorporer lammonium dans un sol viter dpandre des engrais teneur
humide et frais. Si les conditions sont leve en ammonium (ure, fumier).
propices la volatilisation, il faudra

Cots de la volatilisation !!!

Lure (46-0-0) est une source communment utilise dazote. Le cot de lure, par kg dengrais, est
comparable celui du nitrate dammonium (34-0-0), soit environ 0,43 $. La teneur en azote de lure
est toutefois 35 % plus leve que celle du nitrate dammonium, de sorte que le cot par kg dazote
de lure est 35 % infrieur (environ 0,38 $).

Si une dose dure de 100 kg/ha tait pandue en bandes latrales au milieu de la saison, par temps
chaud, sec et venteux, les pertes dazote par volatilisation pourraient peut-tre atteindre 40 %. Le
cot de lpandage serait de 43 $/ha (100 kg x 0,43 $). Toutefois, la culture ne recevrait que
18,5 kg N/ha (46 kg/ha x 40 %) plutt que 46 kg de N (46 % N sous forme dure x 100 kg), et les
pertes directes dazote par volatilisation dans latmosphre quivaudraient pour lagriculteur
11,20 $/ha (0,28 $ x 100 kg x 40 %).

Avec le nitrate dammonium, une substance plus rsistante la volatilisation, il faudrait une dose
dengrais de 135 kg/ha pour apporter 46 kg N/ha, ce qui correspond un cot de 58 $/ha (135 kg/ha
x 0,43 $). Par ailleurs, pour apporter seulement 18,5 kg N/ha avec un engrais base de nitrate
dammonium, il en coterait 23,40 $/ha (18,5 kg x 100 / 34 x 0,43 $).

26

3 Mthodes destimation des
besoins en fertilisation
azote des cultures
lgumires
La quantit dengrais azot pandre est
principalement fonction de la diffrence
entre la teneur en azote minral du sol,
combine la quantit qui devrait
provenir de sources organiques pendant
la saison, et les besoins en de la plante.
Avant lpandage dengrais, il est
important de mesurer ou destimer ces
deux sources principales dazote minral
dans le sol : lazote dj disponible au
dbut de la saison (appel azote minral
du sol ou AMS) et lazote libr par la
minralisation tout au long de la saison.
Pour estimer les quantits dazote, les
producteurs marachers peuvent se
fonder sur leur exprience et leurs
observations, effectuer divers calculs ou
mesurer directement les quantits en jeu
laide danalyses du sol et des
vgtaux.
3.1 Mthodes fondes sur
lexprience et les
observations
3.1.1 Exprience
Certains agriculteurs se fient
normment leur exprience pour
dcider de la fertilisation azote
apporter. Dans des cas extrmes, ils sont
persuads quils doivent continuer
dappliquer, bon an mal an, une dose trs
leve dazote sans tenir compte dautres
facteurs, puisque cette pratique leur a
toujours procur de bons rendements.
Certains autres adoptent une approche
lgrement diffrente et peuvent
moduler les recommandations en
fonction de ltat du sol, de la culture
27
prcdente et dautres conditions. Dans
le but dobtenir une fertilisation efficace,
il est judicieux de tenir compte des
conditions et des caractristiques de
chaque champ ainsi que des variations
interannuelles.
Recommandation unique
Plusieurs guides prsentent des
recommandations uniques lgard
dune mme culture, sans tenir compte
des condition du sol ou de lhistorique
du champ. Ainsi, au Qubec, le Conseil
des Production Vgtales du Qubec
(CPVQ) et lAssociation des fabricants
dengrais du Qubec publient chacun
leur propre guide ce sujet. Au
Royaume-Uni, le ministre de
lAgriculture, des Pches et de
lAlimentation (MAFF) formule le
mme type de recommandations, et
nombre dautres pays, tats ou provinces
prparent ou avalisent des guides
comparables. En raison de la nature
gnrale de ces guides, les agriculteurs
peuvent mettre profit leur propre
exprience pour adapter les
recommandations laide de facteurs de
correction.
Facteurs de correction
Il est possible de rduire la
fertilisation azote dans les cas
suivants :
! Une quantit importante de rsidus
de culture a t laisse dans le champ
lautomne prcdent.
! Lhiver prcdent a t doux et sec.
! Les semis sont tardifs.
! Des rsidus de culture frais ou du
fumier complet ont t pandus
avant les semis.
! Un rendement infrieur la moyenne
est souhait.
! Il faut limiter la teneur en nitrates de
la portion comestible de la plante.
! Il faut amliorer la qualit
nutritionnelle de la plante (teneur en
sucre ou en vitamine C).
! Il faut amliorer la rsistance aux
maladies.
! Le feuillage de la plante ne constitue
pas la portion commercialisable du
lgume.
Il est possible daccrotre la
fertilisation azote dans les cas
suivants :
! Les prcipitations ont t abondantes
au cours de lhiver prcdent.
! Les prcipitations ont t abondantes
au cours du printemps.
! Les prcipitation ont dbut
tardivement au cours de la saison de
croissance.
! Les semis sont htifs.
! Un rendement suprieur la
moyenne est souhait.
! Le feuillage de la plante doit
demeure en bonne sant (p. ex., les
carottes).
! Une couleur vert fonc est
souhaitable.
Lutilisation culturale de paillis na
aucun effet particulier sur les besoins en
azote et ne modifie pas les
recommandations sur la quantit
dengrais azot appliquer.
3.1.2 Observations
Couleur du feuillage des cultures
Les agriculteurs au Qubec jugent
parfois de la ncessit dapports dazote
par un simple examen visuel de la
couleur du feuillage dune culture. Si ce
dernier semble ple, ils apportent une
plus grande quantit dazote. Bien que
cette pratique procure parfois leffet
28
souhait, elle ne constitue pas une
mthode efficace de fertilisation, et
lagriculteur risque fort dapporter une
trop grande quantit dazote. Une
variante de cette mthode a t applique
certaines cultures pour liminer la
composante approximation de cette
dmarche : elle consiste comparer la
couleur du feuillage dune culture un
tableau de correspondance des couleurs
labor spcialement pour une culture
donne dans une rgion particulire.
Figure 14
Parcelles non fertilises
Un moyen dvaluer les besoins en azote
au fil des saisons est de comparer des
plants fertiliss et non fertiliss. Des
plants non fertiliss aussi verts et en
apparence aussi en sant que des plants
fertiliss sont un signe que le sol leur
fournit suffisamment dazote. Des plants
non fertiliss plus ples et plus petits que
des plants fertiliss indiquent que les
rserves azotes du sol sont faibles et
quil faudrait probablement des
pandages en bandes latrales de doses
plus importantes dengrais azot.
Comment procder :
tablir dans une petite section du champ
une parcelle non fertilise. Ne pas y
pandre dengrais azot. Au moment des
semis, nappliquer que 40 % de la dose
habituellement recommande dengrais
29
azot. la date prvue de lpandage
rgulier en couverture ou en bandes
latrales, comparer les plants de la
parcelle tmoin aux plants fertiliss. Si
les plants de la parcelle ont une
croissance (dimensions et couleur)
semblable ceux du reste du champ,
nappliquer ensuite que 10 % de la dose
dengrais recommande lorigine. La
dose applique peut varier de 10 60 %,
selon ltat compar des plants du champ
et de la parcelle tmoin.
Pour tablir une parcelle reprsentative
de lensemble du champ, vous pouvez
fermer lpandeur dengrais sur une
distance denviron 25 m, ce qui vous
permettra de crer une parcelle dune
longueur de 25 m et de la largeur de la
bande dpandage. Jalonner la parcelle
de manire pouvoir la reprer avec
prcision pendant la saison de
vgtation. Il peut tre difficile de
sassurer que la parcelle ne reoit aucun
engrais azot lorsque lpandage se fait
la vole plutt quen bandes. Lors de la
plupart des pandages la vole, une
certaine quantit dengrais dborde de la
zone traite, ce qui aura pour effet de
perturber la parcelle. Dans de tels cas, la
mthode des parcelles non fertilises
peut savrer peu pratique.
Plantes indicatrices
Vous pouvez faire appel cette mme
mthode et tablir de petites parcelles
dans une culture principale pour y
cultiver des plantes indicatrices . Ces
dernires ont gnralement une
croissance rapide, un enracinement
profond et une grande capacit de
prlvement des lments nutritifs dans
le sol (p. ex., radis olifres). La plante
indicatrice est cultiv dans une petite
section du champ ne recevant aucune
fertilisation azote, et ses
30
caractristiques de croissance servent
estimer la teneur en azote du sol. Trois
semaines aprs les semis, la teneur en
azote des 30 cm suprieurs du sol peut
tre estime partir des symptmes de
carence de la plante. Elle peut tre
value jusqu une profondeur de
60 cm aprs cinq semaines et jusqu
une profondeur de 90 cm, aprs sept
semaines.
Avec un peu de pratique, vous pourrez
utiliser cette mthode pour obtenir une
indication assez prcise de la quantit
dazote minral disponible dans le sol.
Une variante de cette mthode consiste
fertiliser certaines des plantes
indicatrices, ce qui vous permettra
dtablir une comparaison entre des
plants dune mme culture et de mieux
estimer la teneur en azote du sol.
3.2 Mthodes fondes sur des
calculs
Pour obtenir des estimations plus
prcises des besoins en azote, un
producteur ou un agronome peut utiliser
diffrents outils, comme des tables, des
systmes experts ou des modles de
simulation pour effecteur ses calculs.
Les tables prsentent des
recommandations fonds sur de solides
recherches agronomiques. Les systmes
experts et les modles de simulation sont
des programmes informatiques qui
estiment les besoins en engrais azot
laide des paramtres du bilan azot. La
diffrence entre les systmes experts et
les modles de simulation rside
principalement dans le type dutilisateur.
Les premiers sont destins aux
producteurs et aux conseillers agricoles
et les seconds, aux chercheurs.
3.2.1 Systmes experts Les calculs sont bass sur de simples
modles de croissance des vgtaux et
Le calcul dun bilan azot partir des
sur des modles du sol qui exigent peu
chiffres figurant dans des tables peut
de donnes dentre. Ces
savrer trs fastidieux. Il faut tablir un
caractristiques, combines linterface
bilan individuel pour chaque champ, une
conviviale, le rendent accessible aux
dmarche qui prendra dautant plus de
agriculteurs et aux conseillers. La
temps que le nombre de composantes
recommandation de fertilisation azote
sera lev. En outre, les supermarchs de
est calcule la manire dun bilan
certaines rgions ont adopt des normes
partir de six composantes : absorption
qui prvoient un protocole normalis de
dazote par la plante; teneur en azote
gestion de la fertilisation et qui exigent
minral ncessaire lors de la rcolte;
par consquent la tenue dun registre par
pertes dazote; teneur en azote du sol
les producteurs. Au Qubec, un
lors des semis; minralisation de lazote
rglement exige que les agriculteurs
partir de lhumus; et minralisation de
tiennent jour un registre dpandage de
lazote partir des rsidus de culture.
toutes les matires fertilisantes
Lutilisateur peut entrer des donnes
appliques. Des programmes
propres au champ ou accepter des
informatiques ont t labors et sont
valeurs normalises provenant dune
commercialiss dans le but daider les
banque de donnes qui englobe toutes
producteurs tablir des
les cultures lgumires importantes. Ces
recommandations de fertilisation
donnes sont tires dexpriences
efficaces et tenir jour des registres
menes un peu partout en Allemagne. Le
exacts tout en rduisant le temps
logiciel N-Expert fournit galement des
consacr la gestion des engrais. Ils
recommandations sur la fertilisation en
offrent souvent une interface conviviale
phosphore, en potassium, en calcium et
conue tout particulirement pour les
en magnsium. Vous trouverez une
producteurs et les conseillers agricoles.
version de dmonstration (en allemand)
Ils recommandent gnralement des
sur le site Internet suivant :
quantits dazote moindres que ce que
http://www.dainet.de/igz/n-
les producteurs auraient autrement
expert/demo.htm.
appliqu.31 Nombre des progiciels
labors pour estimer les besoins en
Conseil-Champs, Agri-Champs
engrais azot constituent un Agri-Gestion Laval commercialise deux
investissement rentable. programmes dordinateur pour calculer
les recommandations azotes : Conseil-
La prsente section dcrit trois Champs, destin aux conseillers
progiciels: soit le N-Expert II, le agricoles, et Agri-Champs, une version
Conseil-Champs et le WELL-N. lgrement simplifie lintention des
N-Expert II
exploitants agricoles. Ces deux
programmes visent rpondre aux
Le N-Expert II (Institut des cultures besoins des agriculteurs et des
lgumires et ornementales, Grobeeren, professionnels de lagriculture du
Allemagne) est un programme Qubec. Ils font appel la mthode de
informatique qui calcule des bilan pour recommander le niveau de
recommandations de fertilisation de fertilisation azote. Les rsultats
cultures lgumires pour chaque champ. danalyses du sol ainsi que de substances

31
comme la chaux, les boues et le compost
sont entres dans le programme, tandis
que dautres donnes, comme les
rsultats danalyse du fumier,
labsorption par la culture et le
rendement cultural, peuvent tre saisies
manuellement ou tires de tables
intgres au programme. Pour calculer le
bilan azot, le programme tient compte
de la minralisation de la matire
organique du sol et des reliquats dazote
des rsidus de la rcolte antrieure et des
fumures de lautomne prcdent. Mme
sil ne fait aucune dduction pour le
lessivage, il intgre, dans le cas du
fumier, des indices de pertes dazote
bass sur le matriel dpandage, le type
de fumier et les pratiques
dincorporation. Il fournit galement des
recommandations sur les doses de
phosphore et de potassium apporter. Le
programme nest pas particulirement
convivial et comporte de srieux
inconvnients (par exemple, il est trs
difficile de formuler des
recommandations lgard de multiples
cycles culturaux au cours dune mme
saison). Auparavant uniquement
disponible en DOS, il devrait tre
disponible pour tourner en Windows
pour la premire fois en 2001.
WELL_N
Le WELL-N (1994), un progiciel
labor par Horticulture Research
International Wellesbourne, en
Angleterre, calcule les besoins en
engrais azot de la plupart des plantes
cultives au Royaume-Uni. Le
programme peut servir calculer la
teneur en azote du sol ainsi que la
quantit de nitrates sujette au lessivage
de diffrents types dengrais. Le
programme utilise des donnes sur les
conditions mtorologiques, les sols et
les cultures pour calculer la teneur en
32
azote du sol ainsi que la quantit de
nitrates sujette au lessivage pour
diffrents types dengrais.
Deux modles complmentaires sont
intgrs au progiciel WELL-N; le
premier utilise des donnes compiles
avant le dbut de la croissance de la
culture, et le second excute
automatiquement des mises jour lors
de la saisie de donnes additionnelles au
cours de la saison de croissance.32 Mme
sil sagit de la deuxime version du
logiciel, les estimations de la teneur en
nitrates demeurent trop leves, et il
faudra y apporter dautres ajustements.
3.2.2 Modles de simulation
Les modles de simulation sont le plus
souvent utiliss en recherche. Ces
modles servent tudier les interactions
de lazote. En fournissant ces modles
de nombreux ensembles de donnes
exprimentales, les chercheurs sont en
mesure de dterminer quels paramtres
sont plus ou moins importants dans les
interactions de lazote et quels facteurs
peuvent tre utiliss pour influer sur le
bilan azot.
Selon une tude, les modles les plus
efficaces pour prvoir les besoins en
azote des lgumes sont ceux qui
intgrent des donnes sur les conditions
mtorologiques locales.33 Les
paramtres suivants sont souvent utiliss
dans des modles de simulation pour
calculer le mouvement des nitrates dans
le sol et le lessivage :
! Teneur en azote minral du sol
! Rpartition dans le profil du sol de
lazote minral
! Matire organique (facilement
dcomposable, lentement
dcomposable)
! Capacit au champ diffrentes
profondeurs
! vaporation (prcipitations, vent,
clairement, humidit relative de
lair)
! Temprature quotidienne (air, sol)
! Vitesse de minralisation
! Absorption dazote par la plante
! Absorption deau par la plante.
N-Able est un exemple de modle de
simulation. (Vous pouvez trouver N-
Able ladresse suivante :
http://www.qpais.co.uk/nable/nitrogen.ht
m.)
3.3 Mthodes fondes sur des
analyses du sol et de la
plante
Les besoins en fertilisation azote
peuvent tre cerns laide des rsultats
danalyses du sol et de la plante. Les
mthodes Nmin et KNS
(Kulturebegleitende Nmin Sollwerte)
sont toutes deux destines formuler des
recommandations de fertilisation bases
sur des mesures de la teneur en azote
minral du sol. Dautres mthodes,
fondes sur des mesures de la
chlorophylle et des analyses de la sve et
de lazote total, mesurent la teneur en
azote dans les tissus des vgtaux pour
dterminer les besoins en fertilisation
azote.
Des chercheurs ont tudi lutilisation
danalyses de la sve et du sol dans la
gestion de la fertilisation azote des
cultures lgumires. Mme si tous
semblent convenir que le rajustement
des recommandations de fertilisation en
fonction des rsultats danalyses de
lazote minral dans le sol au printemps
est une bonne pratique, ils sont plus
diviss sur la meilleure mthode de
surveillance du bilan de lazote dans la
culture utiliser pendant la saison de
croissance. Des chercheurs de
Californie, qui tudiaient des cultures
irrigues de laitue, ont dcouvert que des
analyses des nitrates du sol pralables
un pandage en bandes latrales
donnaient des rsultats trs suprieurs
des analyses des nitrates de la sve faites
au mme moment.34 Pourtant, des
producteurs de pommes de terre du
Minnesota, tablis dans des rgions o le
sol est propice au lessivage (sol
sableux), ont diminu leurs cots de
fertilisation et ont rduit encore plus
leurs pertes par lessivage en fertilisant
leurs champs en fonction des rsultats
des analyses de la sve.35 Selon les
rsultats dune tude effectue au
Qubec, les analyses de la sve semblent
offrir un outil prometteur pour dcider
de la dose dengrais azot apporter lors
dun pandage en bandes latrales sur
une culture de brocoli.36 Il se pourrait
fort bien que les analyses de la sve
puissent permettre de suivre de prs
certaines cultures, mais non pas dautres
o il ny a pas une troite corrlation
entre la teneur en nitrates de la sve et
lapport dazote. Dans ce dernier cas, il
vaudrait donc mieux avoir recours des
analyses des nitrates du sol.
3.3.1 Sol
Lanalyse de lazote du sol nest utile
que lorsque lchantillon est
reprsentatif du champ fertiliser.
cette fin, il faut suivre une mthode
prcise dchantillonnage du sol.21 En
raison de la variabilit du sol, et
notamment de sa teneur en azote, il est
essentiel de prlever de nombreux
sous-chantillons; ces derniers sont
groups selon leur profondeur de
prlvement et soigneusement mlangs
dans des seaux do des chantillons
reprsentatifs de lensemble du champ (
33
une profondeur donne) seront prlevs.
La profondeur de prlvement des
chantillons de sol doit correspondre la
profondeur denracinement de la
culture : 0-30 cm, 0-60 cm ou 0-90 cm
(tableau 8). Les plantes exploitent
lazote minral du sol prsent
diffrentes profondeurs selon lextension
de leurs racines.
Tableau 8 : Profondeur typique denracinement de
quelques cultures
Profondeur denracinement
0 30 cm 0 60 cm
Chou-rave Brocoli Asperges
pinards Cleri Crales
Laitue Chou-fleur Choux de Bruxelles
Laitue pomme Chou, htif Chou, tardif
Pois Endive Colza
Radis Haricot Mas
Poireau
Pomme de terre
Scharpf, 1991
Des tudes ont montr que la qualit des
rsultats des analyses de sol est
directement proportionnelle au soin
apport au prlvement ainsi qu la
conservation et lanalyse des
chantillons. Une fois prlev,
lchantillon doit tre refroidi
rapidement afin dempcher toute
modification de sa teneur en nitrates
avant son analyse.37 Pour tre en mesure
de comparer avec confiance les rsultats
des diffrents chantillonnages, il est
galement important dutiliser
systmatiquement la mme mthode
pour dterminer la teneur en azote du sol
de tous les chantillons.
3.3.2 Vgtaux
La teneur en nitrates des vgtaux,
linstar de celle du sol, est loin dtre
homogne, et il faudra donc utiliser de
nombreux sous-chantillons pour
constituer un seul chantillon.
Lchantillonnage devra tre aussi
reprsentatif que possible. Un
chantillon doit se composer de tissus
prlevs chez une vingtaine de plants
rpartis dans lensemble du champ.
Puisque lazote est mobile dans les tissus
vgtaux et migre souvent des feuilles
plus ges aux plus jeunes, on choisit
habituellement la dernire feuille
droule. Lazote des chantillons de
tissus vgtaux peut tre mesur de
diffrentes faons. Certains essais sont
destructifs; pour analyser les nitrates de
0 90 cm la sve et lazote total, il faut dtacher
les feuilles des vgtaux. Par ailleurs, le
chlorophyllomtre permet de mesurer la
teneur en azote des tissus chez des
feuilles intactes en pleine croissance.
Analyses de la sve
Des analyses des nitrates de la sve
peuvent servir surveiller la teneur en
azote des vgtaux. Une fois absorb par
les racines, lazote est transport
jusquaux feuilles o il est transform et
incorpor la matire vivante. Mme si
une partie de cette transformation peut se
produire dans les racines plutt que dans
les feuilles, la teneur en nitrates des
organes ariens de la plante indique
assez bien si lalimentation azote de la
plante est adquate. Elle est donc
mesure dans un organe reprsentatif de
la plante afin de dpister toute carence.
La sve des ptioles donne gnralement
une meilleure ide de la teneur en azote
de la plante, car elle est plus sensible aux
fluctuations de lapport dazote que la
sve extraite du limbe.
Bandelettes et rflectomtre
On peut mesurer les nitrates laide de
bandelettes Merkoquant et dun
rflectomtre Nitrachek (la
mthodologie est explique en dtail
lannexe II). Les bandelettes
Merckoquant sont spcialement traites
34
pour ragir en prsence de NO3 et
prendre une couleur dont lintensit
varie directement avec la teneur. Cet
essai semble universellement reconnu,
car il est conomique, prcis et facile
demploi. Les essais rapides prsentent
une corrlation trs troite avec les
analyses classiques en laboratoire37 et
constituent donc une trs bonne solution
de rechange. On peut valuer la couleur
de la bandelettes en la comparant
visuellement un tableau de
correspondance des couleurs ou laide
dun rflectomtre, un appareil mis au
point pour liminer la subjectivit
humaine (qui entrane une marge
derreur de 10 30 %). Le rflectomtre
Nitrachek, distribu au Qubec par la
Compagnie Geneq, est la mthode la
plus couramment utilise pour vrifier
rapidement la teneur en nitrates.
Figure 16
lectrodes membrane slective
Une autre mthode rapide pour vrifier
la teneur en nitrates de la sve ou du sol
fait appel une lectrode recouverte
dune membrane permable un ion
particulier, dans le cas prsent, lion
nitrate. Deux modles sont actuellement
commercialiss : lHoriba/Cardy meter
(Horiba Co., Japon), une lectrode
distribue en Amrique du Nord par
Spectrum Technologies (Plainfield,
Illinois), ainsi quun appareil similaire
produit par Hach Co. (Loveland,
Connecticut). Les rsultats obtenus
laide dlectrodes membrane slective
35
sont troitement corrls ceux obtenus
en laboratoire.38,39,40
Mesures de la chlorophylle
Le SPAD, un appareil de mesure de la
Minolta Corporation (Ramsey, New
Jersey), ragit instantanment la
chlorophylle dans les feuilles. Pour
dtecter les diffrences de teneur en
chlorophylle, lappareil mesure la
quantit de lumire passant travers les
feuilles et interprte les donnes
concernant les proprits de la
chlorophylle et le spectre
lectromagntique. Cette information
peut servir valuer le niveau
nutritionnel en azote de la plante.
Lappareil est prcis, sensible, simple
demploi et ne requiert ni produit
chimique, ni prparation, ni
chantillonnage destructif. La teneur en
chlorophylle est habituellement
troitement corrle celle de lazote,
mais elle peut toutefois varier en
fonction du cultivar, des conditions du
milieu, du stade de croissance de la
plante,40 de la prsence de maladies et
dorganismes nuisibles et des
tempratures froides.41 Cest pourquoi
les agriculteurs ne peuvent pas utiliser
exclusivement le SPAD et doivent avoir
recours dautres mthodes de suivi des
cultures et des conditions
Figure 17
mtorologiques. Certains effets de ces
autres facteurs sur la teneur en
chlorophylle peuvent ne pas affecter
lutilit des mesures pour la planification
de la fertilisation si les valeurs de la
chlorophylle obtenues dans le champ
fertiliser sont compares celles de
plantes dune bande exprimentale
surfertilise tablie dans le mme champ
et expose linfluence de ces mmes
facteurs. Le SPAD est souvent considr
comme un investissement en raison de
son cot relativement lev.
Capteur N-Sensor et agriculture de
prcision
Le capteur N-Sensor, mis au point en
Allemagne par la filiale de recherche
agricole dHydro Agri International, est
un dispositif qui permet de rgler
lapplication dazote des doses
variables. Il fonctionne en temps
rel , dtecte les besoins en azote de la
culture partir de la lumire rflchie
par la culture et traduit immdiatement
les donnes enregistres en doses
dapplication. En pratique, le systme est
intgr au tracteur et lpandeur et
prend ses mesures pendant les pandages
en bandes latrales. mesure que le
dispositif dtecte les besoins en azote, il
ajuste en consquence la dose
dapplication de lpandeur.
Le capteur N-Sensor a t mis au point
en Europe pour les menus grains et sest
avr efficace; les cultures produites
laide de cette technologie ont eu des
rendements en grains suprieurs et plus
uniformes et prsentaient une teneur plus
leve en protines que celles produites
sans son aide. Le N-Sensor a galement
permis de rduire la verse. De plus, il a
permis une meilleure gestion de lazote
et a entran une diminution des risques
de pollution.
Au Qubec, la technologie du N-Sensor
serait particulirement utile aux
agriculteurs lors de lpandage en
couverture dengrais azots dans les
champs de mas et de pommes de terre
de semence. Des essais sont
actuellement en cours au Qubec afin
dadapter la technologie ces cultures.
Analyse de lazote total
Cette mthode consiste dterminer la
quantit totale de toutes les formes
dazote prsentes dans les tissus des
vgtaux. cette fin, les tissus sont
schs, finement broys, digrs dans
une solution acide et font ensuite lobjet
danalyses quantitatives.
Lchantillonnage des tissus doit tre fait
avec le plus grand soin, tout comme
celui des sols. Chez les vgtaux, lazote
total est corrl la fois la quantit
dazote de la sve et celle dj
incorpore dans des composs
organiques, comme la chlorophylle, dans
les tissus vgtaux. Lanalyse de lazote
total a peu dutilit pour rajuster la
fertilisation azote la mi-saison, car il
peut scouler plusieurs jours, voire
plusieurs semaines, avant de recevoir les
rsultats du laboratoire. Les agriculteurs
ne peuvent effectuer eux-mmes ce type
danalyse.
3.3.3 Utiliser les mesures de
nitrate dans le sve et le sol
La non-comptabilisation de lazote
disponible dans le sol est une cause
frquente de surfertilisation. Pour
obtenir une fertilisation efficace, il faut
soustraire de la dose dengrais
recommande la quantit dazote
disponible dans le sol. Il importe de
souligner que la surveillance des nitrates
de la sve fournit essentiellement les
mmes renseignements que lanalyse des
36
nitrates du sol. On peut corrler les
nitrates de la sve lapport dazote du
sol et, par consquent, on peut aussi
rajuster les recommandations de
fertilisation la lumire des rsultats
danalyse des nitrates de la sve, de la
mme faon quon peut rduire les
applications dengrais en fonction des
rsultats danalyse des nitrates du sol.
Mthode Nmin
La mthode Nmin42 (pour azote minral),
qui permet de formuler des
recommandations de fertilisation azote,
inclut dans ses calculs une mesure relle
de la teneur en azote du sol. La teneur en
azote minral du sol est dtermine
partir dun chantillon prlev tt en
saison, avant les semis ou le repiquage.
Cette quantit dazote minral du sol est
ensuite soustraite dune valeur cible de
fertilisation azote afin dtablir les
recommandations finales dazote
apporter. Puisquil a t dmontr que la
mthode Nmin amliorait la gestion de
lazote, son emploi est particulirement
recommand dans les rgions de
production lgumire intensive (comme
dans la rgion de Palatin, en Allemagne,
ou en Montrgie, au Qubec), dans les
fermes dtenant un certificat de
production intgre ainsi que dans les
fermes situes prs des sources
dapprovisionnement en eau potable o
les risques de pollution sont levs.
Malheureusement, le prlvement et
lanalyse des chantillons, tapes
essentielles lutilisation fructueuse de
la mthode Nmin, ne sont pas toujours
possibles. Les fermes peuvent tre trs
loignes dun laboratoire, et les
producteurs grent souvent de multiples
cultures qui peuvent exiger des analyses
individuelles et donc reprsenter un
surcrot considrable de travail. La mise
au point dessais rapides des nitrates
pourrait aider les agriculteurs utiliser
plus facilement la mthode Nmin.
Lannexe I prsente une mthode
complte dessai rapide des nitrates du
sol.
Si lchantillonnage du sol et lanalyse
des nitrates sont effectus avec soin et
prcision et si les valeurs cibles de la
fertilisation azote sont bases sur des
essais mens dans des conditions locales,
la mthode Nmin procure des
recommandations prcises appropries
chaque champ. Dans de telles
conditions, la mthode Nmin est plus
exacte que les tables des valeurs
moyennes ou des approximations. Les
trois grands principes de la mthode Nmin
sont rsums ci-dessous.
Principes
1- La profondeur de prlvement des
chantillons de sol doit correspondre
la profondeur denracinement de la
culture
2- La teneur en azote du sol doit tre
quantifie, car elle contribue
concrtement aux besoins en azote
de la culture. Plus la teneur en azote
du sol est leve, plus les apports
azots doivent tre faibles (figure
18).
3- Pour chaque culture, il y a une teneur
cible prcise en azote pour atteindre
un maximum de croissance et de
rendement. La valeur cible est
dtermine exprimentalement et est
la somme de lazote dj disponible
dans le sol et de lazote apport par
lpandage dengrais. Dans le cas de
la laitue (Table 9), il a t dtermin
que la valeur cible variait de 130
150 kg N/ha.
37
 Tableau 9 : Valeurs cibles selon la mthode de fertilisation Nmin
pour quelques cultures lgumires
Figure 18
Catgorie de
Valeur cible Culture
Effet de diffrentes applications supplmentaires valeur cible Nmin
d'engrais azot sur le rendement de la laitue pomme Asperges
fertilise avec cinq quantits d'azote la plantation Carotte
Trs bas 80 100
Chicore
500 Pois
Quantit totale d'azote ncessaire
450 pour atteindre le meilleur rendement
(azote la plantation + azote lors du fractionnement) Haricot nain
400 Haricot rames
120 150 150 150 150
Rendement (g/tte)

350 Bas 130 150 Laitue

Laitue pomme
300 Radicchio

LVG Hanovre-Ahlem
Engrais au
250 fractionnement
(kg N/ha)
200 Endive
0
30
Chou-rave
150 Moyen 160 200
60 Oignon
90
100 120
Radis
50
pinards

0 Betterave
30 60 90 120 150 Choux de Bruxelles
Chou, htif
Fertilisation azote la plantation
Chou chinois
(kg N/ha) lev 220 250
Cleri
Poireau
Radis japonais
La mthode Nmin amliore la gestion des Rhubarbe

engrais, car elle fait mieux correspondre Brocoli

Chou, tardif
Trs lev 300 350
lapport dazote aux besoins de la Chou pour transformation
Chou-fleur
culture. Son emploi est donc fortement Scharpf, 1991
recommand dans les rgions de
production lgumire intensive (comme davoir reu des prcipitations
dans la rgion du Palatinat, en abondantes, le sol contient une quantit
Allemagne, ou en Montrgie, au importante de nitrates, et la
Qubec), notamment dans les fermes recommandation doit donc tre
situes prs des sources infrieure la valeur cible. Le
dapprovisionnement en eau potable o dpassement de la valeur cible dbouche
les risques de pollution sont levs. invitablement sur la surfertilisation et
Malheureusement, le prlvement et des risques accrs de pollution de
lanalyse des chantillons ne sont pas lenvironnement.
toujours possibles. Les fermes peuvent
tre trs loignes dun laboratoire, et les La mthode Nmin tient certes compte de
agriculteurs grent souvent de multiples la minralisation de lhumus au fil de la
cultures dont lchantillonnage des fins saison, mais non pas de lincorporation
danalyses individuelles peut entraner de matire organique frache qui libre
un surcrot de travail. Une solution est une quantit additionnelle dazote. Les
toutefois en bonne voie dlaboration! effets du milieu, les caractristiques du
La mise au point dessais rapides des sol et les pratiques culturales qui influent
nitrates pourrait aider les agriculteurs sur cette minralisation varient
utiliser plus facilement la mthode Nmin considrablement dune rgion lautre,
(la mthodologie sont expliques de sorte quil faudra baser ces valeurs
lannexe I). cibles sur des essais rgionaux.

Utilisation de lapproche de la valeur Modification de lapproche de la valeur

cible cible
La valeur cible de la mthode Nmin La mthode Nmin ne tient pas compte de
reprsente la quantit totale dazote quil lincorporation de matire organique
faut apporter une culture pour obtenir frache qui libre une quantit
un rendement optimal. En fait, moins

38
additionnelle dazote au cours de la
saison. Cet aspect a peu dimportance si
une culture est plant dans un champ o
aucune matire frache na t
incorpore avant la plantation ou au
moment de celle-ci. Si des quantits
massives de matire organique
facilement dcomposable sont pandues
au moment des semis ou du repiquage, il
sensuivra une libration importante
dazote, et il devrait exister un moyen de
tenir compte de cet azote lors de
ltablissement de la dose dengrais
appliquer. Pour y arriver, il faut modifier
la mthode Nmin. Cest ce que permet la
mthode KNS.
Mthode KNS
La mthode Nmin est utilise pour
dterminer la dose de fertilisation azote
apporter, tandis que la mthode KNS43
fait appel des principes similaires pour
dcider de la proportion de la quantit
recommande dazote appliquer lors
des semis et lors des pandages en
couverture ou en bandes latrales
effectus pendant la saison de
croissance. Plutt que de se servir dune
valeur cible unique, la mthode KNS en
utilise des diffrentes tout au long de la
saison. Elle permet deffectuer dautres
pandages dazote en se basant sur des
valeurs cibles lies des dates
particulires et sur les rsultats
danalyses de la teneur en azote minral
du sol effectues avant les pandages en
couverture ou en bandes latrales.
La mthode KNS offre les avantages
suivants : lchantillonnage peut tre
flexible (en termes de dates); la collecte
de donnes peut tre tale sur toute la
saison, un avantage pour les laboratoires
qui ont souvent beaucoup de travail au
cours de la priode prcdant les semis
ou le repiquage; la mthode permet
dobtenir de linformation sur la
minralisation (vitesse, quantit).
Toutefois, la vitesse de libration de
lazote fera que lazote minral prsent
dans la matire organique frache pourra
ou non tre dtect. On devrait attendre
au moins quatre semaines aprs la
fertilisation avant de prlever des
chantillons de sol et, dans la mesure du
possible, mettre de ct une parcelle o
aucun azote ne sera pandu. On peut
prlever des chantillons de sol dans
cette parcelle non fertilise et comparer
ensuite les rsultats danalyse ceux des
chantillons provenant du reste du
champ.
39

4 Bilan azot
Le concept de bilan azot est un concept
important. Il considre les diverses
interactions se produisant au cours du
cycle de lazote comme des entres ou
des sorties dans un systme de culture.
La diffrence entre les entres et les
sorties donne la quantit dazote
apporter pour obtenir une fertilisation
efficace. Cette approche calque sur un
bilan est la base de nombreux
programmes dordinateur conus pour
formuler des recommandations de
fertilisation azote, mais le bilan peut
aussi tre facilement calcul la main
laide de valeurs donnes dans des
tables. Puisquil tient compte des entres
et des sorties importantes dazote,
lutilisation dun bilan azot pour
calculer les recommandations de
fertilisation azote est probablement le
meilleur moyen de fertiliser
efficacement les cultures lgumires.
Cette approche est conue expressment
pour permettre lapplication uniquement
des doses dlments fertilisants
ncessaires pour atteindre les objectifs
de rendement et de qualit de la culture.
4.1 Utilisation du bilan azot
lors de la fertilisation
Il est trs important de se rappeler que
les entres et les sorties dazote figurant
au bilan najoutent ni ne retranchent une
mme quantit dazote minral dans le
sol (figure 19). La contribution propre
chaque composante du bilan azot
dpend de son rle et de son importance
relative. Il faut toujours tenir compte de
certaines entres : lazote rsiduel (azote
disponible dans le sol au printemps) et
lazote provenant de la minralisation.
Le calcul doit parfois tenir compte de la
quantit dazote apporte par les eaux
40
dirrigation, mais il est gnralement
inutile dinclure lazote provenant des
prcipitations (tableau 10).
De la mme manire, il est indispensable
de tenir compte de certaines sorties dans
le calcul du bilan azot : la quantit
dazote absorbe par la culture, la marge
de scurit (considre comme une
sortie parce quelle reste aprs la rcolte)
et lazote qui nest pas disponible en
raison de limmobilisation. Le calcul
doit parfois tenir compte de la quantit
de nitrates lessive, une tape qui nest
toutefois pas essentielle si les
prcipitations sont ngligeables. La
dnitrification na pas besoin dtre
calcule, car elle est souvent gale aux
entres dcoulant des prcipitations
(tableau 10).
4.1.1 Do viennent les valeurs?
Diffrentes mthodes ont t mises au
point pour estimer ou mesurer les
valeurs permettant de calculer le bilan
azot (section 2). Si la chose est
possible, les mesures sont souvent
prfrables aux estimations qui
introduisent une certaine marge derreur
que la prise de mesures permet dviter.
Lune des mthodes les plus courantes,
que nous utiliserons dans les exemples
suivants, consiste utiliser des tables de
valeurs empiriques. Puisque les
conditions de croissance varient
normment dune rgion lautre, il
vaut mieux utiliser des tables labores
lchelle locale.
Azote minral du sol au printemps ou
entre deux cultures
Les teneurs en azote du sol peuvent tre
estimes deux poques : au printemps
et entre deux cycles de cultures (dans les
rgions o les producteurs plantent plus
 Figure 19
Importance des entres et sorties dans
le calcul dun bilan azot

Fertilisation Sorties
Dnitrification
Volatilisation

Rsidu de
culture
Marge de securit

Azote
Matire
organique minral Lessivage

NH4+
Azote dans NO3- Immobilisation
le sol la
plantation

Irrigation

Entres Humus Absorption

Prcipitation
par la plante

Tableau 10 : Importance relative des entres et sorties dazote relatif dans le calcul dun bilan
azot
Niveau de priorit Entres Sorties
Rsidus culturaux
Prlvement par la culture
Toujours tenu en Minralisation de la matire
Marge de scurit
compte organique dans le sol
Immobilisation
Azote dans le sol au printemps
Parfois tenu en
Irrigation Lessivage
compte

Rarement tenu en
Prcipitation Dnitrification
compte

Tableau 11 : Exemple dun tableau pour estimer le taux dazote au printemps dans les premiers
60 cm du sol. Ce tableau en particulier est adapt aux hivers doux et non aux hivers rigoureux du
Qubec.
Sable Sable Loameux Loam
Quantit de
N provenant
1 2
de rsidus de Faible Grande Faible Grande Faible Grande
la culture
prcdente
Prcipitation
de novembre Estimation du taux dazote minral dans le sol au printemps (kg N/ha)
mars

100 mm 30 50 80 150 130 200

200 mm 20 30 30 100 80 150
300 mm 20 20 20 50 30 10
1
e.g.; laituelibre environ 30 kg N/ha
2
e.g.; choulibre environ 100 kg N/ha
Adapt de : Scharpf, 1991

41
 dune culture par anne). Des facteurs
diffrents sont pris en compte dans
chaque cas.
Lorsque l'on dsire dduire le contenu en
azote minral du sol au printemps sans le
mesurer, les facteurs suivants doivent
tre considrs : le contenu en azote
minral l'automne, le potentiel de
minralisation et de nitrification des
rsidus de la culture prcdente au cours
de l'hiver, de mme que la dnitrification
et le potentiel de lessivage au cours du
dgel (figure 4).
Les tables, comme celle du tableau 11,
peuvent servir estimer la quantit
dazote prsente au printemps. Ainsi,
lazote rsiduel dans un sol sableux
(sensible au lessivage) ayant reu des
prcipitations hivernales moyennes
abondantes est estim 20 kg/ha.
linverse, lazote rsiduel est estim
200 kg/ha dans un loam o des rsidus
culturaux de chou ont t incorpors et
qui a reu des prcipitations hivernales
faibles. Puisque tant de facteurs sont en
cause dans les transferts d'azote au cours
de l'hiver et que les interactions reposent
sur plusieurs facteurs climatiques,
d'importantes recherches sont
ncessaires pour tablir des repres
utiles aux fins de l'estimation des
quantits d'azote minral dans le sol au
printemps. De telles donnes ne sont pas
encore disponibles dans le cas des
rgions marachres o svissent des
hivers rigoureux avec des accumulations
de neige dpassant les 350 mm, comme
c'est le cas au Qubec. Pour le moment,
l'idal est de mesurer le contenu en azote
du sol au moyen d'un test rapide du
nitrate. Le rsultat de ce test peut tre
inclus dans les calculs de bilan azote
comme celui du tableau 13.
Deux autres sources doivent tre prises
en considration lorsqu'il est ncessaire
d'estimer l'azote impliqu dans une
rotation prvoyant deux cultures pendant
la mme saison : la quantit d'azote
minral disponible dans le sol aprs la
premire rcolte (la marge de scurit ;
tableau 4) et la quantit d'azote
facilement minralisable provenant des
rsidus de cette premire culture (tableau
3). Ces deux sources peuvent tre
considres dans le calcul du bilan azot
comme c'est le cas au tableau 14.
l'exception des cas de pluies abondantes
sur des sols lgers, ou dans le cas de
cultures l'enracinement trs superficiel,
l'effet des prcipitations estivales sur le
contenu en azote du sol est ngligeable.
Minralisation dhumus
La quantit d'azote qui sera rendue
disponible pendant le cours d'une saison
de croissance peut tre estime au
moyen d'un calcul simple. L'azote
minral produit par l'humus du sol est
libr raison d'environ 5 kg N/ha par
semaine. Il s'agit donc de multiplier 5 kg
N/ha par le nombre de semaines prvus
pour la culture.
Minralisation de rsidus de cultures
Lorsque les apports des rsidus de la
culture prcdente ou dengrais
minraux sont levs, la minralisation a
tendance dpasser limmobilisation.
Dans de tels cas, la minralisation
nannule pas leffet de limmobilisation,
et ces deux processus doivent tre pris
en compte individuellement.
Le tableau 3 prsente des chiffres qui
peuvent tre utiliss tant en Europe qu'au
Qubec. Ces valeurs ont t produites en
multipliant le nombre de tonnes de
matire frache par 3 kg N/tonne m.f. ce
qui constitue une moyenne de
42
concentration en azote. Toutefois,
comme il faut s'attendre ce que
seulement 70% de l'azote contenu dans
les rsidus soit minralis au profit de la
culture suivante au cours d'une mme
saison, les valeurs prsentes au tableau
3 doivent tre multiplies par 0.7 pour
tmoigner de l'apport en azote minral
des rsidus. Au Qubec, un ajustement
supplmentaire doit tre ralis pour
tenir compte des pertes d'azote
provenant des rsidus de cultures au
cours de l'hiver et du printemps. On peut
raisonnablement estimer environ 25%
de leur contenu en azote la quantit
provenant des rsidus qui sera rendue
disponible au profit de la culture
suivante, aprs l'hiver. Il faut donc
multiplier par 0.25 la quantit en azote
des rsidus pour raliser une valuation
convenable du potentiel de fourniture en
azote des rsidus dans ce cas.
Lazote du compost est surtout prsent
sous forme organique et nest pas
disponible court terme pour la culture.
Il ne faudrait inclure au bilan que lazote
minral prsent dans le compost. Il faut
dterminer cette quantit dazote laide
danalyses en laboratoire, car elle trop
difficile estimer.
Pour mesurer la teneur en azote minral
du fumier complet et du lisier liquide, on
peut avoir recours des analyses en
laboratoire ou utiliser les tables
disponibles lchelle locale.
Absorption par la plante
La quantit d'azote minral absorbe
dpend de la culture et du rendement
produit. Le tableau 4 contient des
donnes sur l'absorption d'azote de
diffrentes cultures selon leur rendement
moyen. Si les rendements rels prvus
diffrent des chiffres indiqus, un
43
ajustement proportionnel doit tre prvu
dans les calculs.
Marge de scurit
Le tableau 5 prsente un certain nombre
de marges de scurit qui varient
considrablement dune culture lautre.
Azote immobilis ou non disponible
Quelque 15 20 % de lazote minral,
quil soit incorpor au sol ou dj
prsent dans la couche superficielle du
sol, est immobilis par des micro-
organismes ou est non disponible pour
les vgtaux en raison de processus
comme la fixation de lammonium.
Eaux dirrigation
La quantit dazote apporte par les eaux
dirrigation na pas tre inscrite au
bilan azot, moins quelle ne dpasse
le seuil de 30 40 kg dazote par saison.
Conversion des nitrates en
quivalent azote
Il faut diviser un apport de X mg/L de
nitrates par 4,43 pour le convertir en
quivalent azote (kg/ha). Ainsi, 100 mm
deau dirrigation teneur en nitrates de
100 mg/L apporteraient 22,5 kg dazote
par hectare.
Lessivage
Au Qubec, le lessivage des nitrates se
produit surtout au dbut du printemps et
en automne. Le bilan azot rend compte
des processus qui se droulent tout au
long de la saison de croissance, priode
pendant laquelle le lessivage est
ngligeable.
Prcipitations et dnitrification
La dnitrification na pas besoin dtre
calcule. Les cultures lgumires sont
habituellement bien draines, et la
dnitrification est souvent plus ou moins besoins de la culture. Cependant, si le
quivalente aux entres dcoulant des rsultat est ngatif, il faudra apporter une
prcipitations. fertilisation azote pour rpondre aux
besoins de la culture. La dose dengrais
4.1.2 Exemple de calcul ncessaire correspond lordre de
Les exemples suivants (tableaux 12, 13, grandeur de la valeur ngative.
14) montrent comment utiliser les tables
pour dresser un bilan de lazote. Bien La rgie de la fertilisation azote peut
quelle comporte certains paramtres qui tre faite de faon semblable dans le cas
sannulent souvent mutuellement, o deux cultures sont pratiques la
lquation suivante peut servir mme saison. La marge de scurit
dterminer la dose dengrais applique la premire culture restera
appliquer : disponible pour la cultures suivante.
Bien que cette quantit de scurit puisse
Si la diffrence entre les sorties et les tre considre comme rellement
entres est positive, la fertilisation nest disponible pour la culture suivante,
pas ncessaire, puisque le sol fournira l'idal est de s'assurer de sa prsence en
suffisamment dazote pour rpondre aux ralisant un test rapide du contenu en
azote du sol. Le tableau 14
Tableau 12 : Exemples de deux bilans azots. Dans les deux bilans, la culture en cours est le
chou-fleur. Le premier bilan montre les calculs si la culture prcdente tait le chou-fleur. Le
prsente les besoins en azote
deuxime bilan montre les calculs si la culture prcdente tait la laitue. d'une culture de carotte suivant
Culture actuelle Rfrence Culture prcdente Culture prcdente une culture de laitue.
Chou-fleur dans le texte Carotte Laitue
Saison de croissance
(semaines)
24 10 Pour la gestion de la
Entres 2.1 fertilisation, lutilisation du
Azote minral du sol au
2.1.1 bilan azot pour dterminer la
printempsestim
4.1.1 20* 20*
partir dun tableau
Tableau 11
quantit dengrais apporter
(kg N/ha)

2.1.2
constitue une grande
Rsidus de la culture
prcdente 4.1.1 10 5 amlioration par rapport aux
(kg N/ha*0.70*0.25) Tableau 3
guides gnraux de fertilisation
Minralisation 2.1.2
(5 kg N/ha par
semaines*semaines) 4.1.1
50 50 ou aux approximations, aux
rgles empiriques et aux
Entres totales 80 75
observations imprcises.
Sorties 2.2
Ltablissement de la teneur en
2.2.1
Absorption
(kg N/ha)
4.1.1 260 260 nitrates du sol, de la teneur en
Tableau 4
Marge de scurit
2.2.1 azote des rsidus de culture et
4.1.1 75 75
(kg N/ha)
Tableau 5 dautres valeurs laide de
Immobilisation
((absorption+marge de 2.2.2
50 50 mesures peut rendre le calcul
scurit)*0.15) 4.1.1
(kg N/ha) du bilan azot encore plus
Sorties totales 285 285
exact que lutilisation de
Bilan azot
(besoin dengrais) 4.1 -205 -210 valeurs figurant dans les tables.
(entres sorties)
**Petite quantit, 30 kg N/ha, sable loameux, 300 mm de prcipitation

44
Tableau 13 : Exemple dun bilan azot considrant une valeur dazote Tableau 14 : Exemple dun bilan azot pour la deuxime culture dune
minrale du sol au printemps mesur par un test rapide de nitrate mme saison
Culture actuelle Rfrence Culture prcdente
Culture actuelle Rfrence Culture prcdente
Carotte dans le texte Chou-fleur Carotte dans le texte Laitue
Saison de croissance 24 Saison de croissance
(semaines) (semaines)
24

Entres 2.1 Entres 2.1

Azote minral du sol au Azote minral du sol

printemps mesur par un 3.3.2 entre les deux cultures 3.3.2
35 15
test rapide de nitrate Annexe I mesur par un test Annexe I
(kg/ha) rapide de nitrate
(kg N/ha)
Rsidus de la culture 2.1.2
prcdente 4.1.1 18 Rsidus de la culture 2.1.2
(kg N/ha*0.70*0.25) Tableau 3 prcdente 5
(kg N/ha*0.70)
Tableau 2
Minralisation 2.1.2
120
(5 kg N/ha par semaine*semaine) 4.1.1
Minralisation 2.1.2
(5 kg N/ha par semaine*semaine)
120
Entres totales 173

Sorties 2.2 Entres totales 140

2.2.1 Sorties 2.2

Absorption 4.1.1 160
(kg N/ha)
Tableau 4 Absorption par la culture 2.2.1
160
2.2.1 (kg N/ha) Table 2
Marge de scurit 4.1.1 45
(kg N/ha)
Tableau 5 Marge de scurit 2.2.1
25
(kg N/ha) Tableau 3
Immobilisation
((absorption+marge de 2.2.2 Immobilisation
30
scurit*0.15) 4.1.1 ((absorption+marge de
2.2.2 28
(kg N/ha) scurit)*0.15)
(kg N/ha)
Sorties totales 235 Sorties totales 213
Bilan azot Bilan azot
(besoin dengrais) 4.1 -62 (besoin dengrais) 4.1 -73
(entressorties) (entres sorties)

45

5 Prvention du lessivage de
lazote
Le lessivage (section 2.2.2) est
lentranement vers le bas de substances
du sol par les eaux dinfiltration et leur
vacuation dans les eaux souterraines.
Les nitrates sont des substances
facilement lessivables qui sont largement
utilises comme engrais, et leur
mauvaise gestion peut provoquer la
pollution de leau. Au Canada, des
concentrations dazote sous forme de
nitrates dans leau potable suprieures
10 ppm sont juges nocives pour la sant
de lhomme.44 Les nitrates peuvent tre
mortels pour les nourrissons, surtout
ceux gs de trois six mois.45 Une fois
ingrs, les nitrates peuvent se
transformer en nitrites toxiques dans le
tube digestif du nourrisson, provoquant
une dficience en oxygne appele
mthmoglobinmie. Dans la majorit
des cas attribus une contamination de
Mthmoglobinmie (syndrome des bbs
bleus)
La mthmoglobinmie (syndrome des bbs
bleus) peut tre mortelle, notamment chez les
nourrissons et les enfants. La plupart des cas
recenss taient causs par des teneurs
excessives en nitrates dans leau potable.
Toutefois, il convient galement de noter que
lincidence de la mthmoglobinmie a diminu
brusquement au dbut des annes 1950, tel
point que nombre dorganismes publics
amricains de dclaration des maladies, y compris
le National Institute of Health et le National Center
for Disease Control, ont arrt de compiler des
statistiques au sujet de cette maladie en raison de
sa raret (Council for Agricultural Science and
Technology, 1992). Les cas de
mthmoglobinmie ont diminu, tandis que
lemploi dengrais a nettement augment.
Toutefois, la surfertilisation des cultures est une
source importante de nitrates dans les eaux
souterraines. Pour que lincidence de la
mthmoglobinmie continue dtre faible, tous
les secteurs de lagriculture doivent jouer un rle
dans la prvention de la pollution par les nitrates.
leau potable, la concentration dazote
sous forme de nitrates dans leau
dpassait 40 mg par litre, soit quatre fois
la concentration maximale acceptable au
Canada.46 Les nitrates affectent la sant
des cosystmes tout comme celle de
lhomme; de plus, la prsence de nitrates
et de phosphates dans les cours deau
entrane leutrophisation44 qui
transforme les lacs et les tangs en
marais et finit par asscher
compltement ltendue deau.
Au Qubec, on a dcouvert des teneurs
leves en nitrates dans nombre de
rivires et cours deau. Selon les
rsultats dtudes portant sur les sources
de pollution par les nitrates dans
15 bassins hydrographiques agricoles, la
production de cultures commerciales,
comme le mas, est un facteur
contribuant significatif tout comme les
cultures lgumires et la production de
pommes de terre. Mme si les cultures
commerciales pratiques dans ces
rgions occupent une plus grande
superficie, une comparaison du bilan
global de lazote dans un bassin
hydrographique a montr que les terres
plantes de cultures lgumires
reprsentaient un risque beaucoup plus
grand de lessivage des nitrates.
Pour tenter de rduire la pollution de
leau par les nitrates, certains
gouvernements (Suisse, Finlande,
Autriche et Belgique) limitent la quantit
maximale dazote pouvant tre apporte
en une seule application, ou lapport
total en azote. Lazote qui est limin
par le lessivage reprsente non
seulement une proccupation
environnementale pour les agriculteurs,
mais galement un gaspillage financier.
La rglementation qui se contente de
limiter les apports dazote nencourage
46
 Pollution par les nitrates au Qubec

Les teneurs en nitrates dans les cours deau naturels sont souvent infrieures 0,2 mg N/L, mais elles
sont beaucoup plus leves dans certains cours deau du Qubec. Les cours deau traversant des
terres agricoles ont des teneurs plus leves que ceux qui coulent en fort, une constatation qui a
entran la ralisation de certaines tudes sur linfluence de lagriculture sur la qualit de leau. Selon
les rsultats dune tude effectue dans 22 bassins hydrographiques agricoles du Qubec, les
principaux facteurs influant sur le flux des nitrates sont la densit des populations humaines, lintensit
de llevage et les cultures grand interligne, comme le mas, la pomme de terre et de nombreuses
53
cultures lgumires. La production lgumire nest souvent pas considre comme une source de
nitrates, car elle occupe une superficie beaucoup plus petite que le mas, souvent cit comme une
culture fortement fertilise qui entrane lrosion du sol et le lessivage. Toutefois, des chercheurs ont
men une tude dans le bassin hydrographique du ruisseau Norton, situ dans la rgion marachre
de choix de la Montrgie, pour comparer les entres et les sorties de cultures de mas et de cultures
54
lgumires et sont arrivs certains rsultats rvlateurs. Les cultures lgumires laissaient deux
fois plus de nitrates dans le sol aprs la rcolte que les cultures industrielles (tableau 15). Mme si, en
gnral, les teneurs en nitrates des cours deau du Qubec demeurent toujours infrieures
10 mg N/L, la norme pour la qualit de leau potable au Canada, il est clair quil faut prendre des
mesures pour prserver la qualit de leau : lamlioration de lefficacit dutilisation des engrais en
agriculture est un bon endroit o commencer.
19
La rglementation concernant la rduction de la pollution agricole fixe certaines limites lutilisation
de lazote. La teneur en azote du fumier ne peut dpasser les limites fixes pour chaque culture dans
la rglementation, et la quantit dengrais pandue doit se fonder sur les besoins de la plante et tenir
compte de lazote provenant de la minralisation de la matire organique du sol ainsi que des rsidus
de culture.

Tableau 15 : Comparaison des bilans azots globaux pour les grandes dpandage. Ces trois facteurs influent
cultures et les cultures marachres dans le bassin versant Corbin au
Qubec. sur le risque de lessivage des nitrates
Grandes cultures Cultures marachres dans un champ donn.
Entres dazote 183 155

Sorties dazote 132 35

Bilan 52
Adapt de : Demarais et Breune, 1998
pas ncessairement les agriculteurs
moduler dautres aspects de la gestion de
la fertilisation afin de rduire le
lessivage. Sils comprennent les
nombreux facteurs qui influent sur le
lessivage, les agriculteurs dcouvriront
de nombreuses faons de le rduire et ils
conomiseront ainsi de largent et
prviendront la pollution.
5.1 Gestion amliore des
engrais
Le contrle de la fertilisation azote est
le meilleur moyen de rduire le lessivage
des nitrates. Lagriculteur a le pouvoir
de dcider de la dose dengrais utiliser
et de la priode et de la mthode
5.1.1 Dose dengrais
Les agriculteurs utilisent souvent de
120
fortes doses dazote pour obtenir des
rendements levs. Cependant, des
apports sans cesse croissants dazote ne
donnent pas des rendements toujours
plus levs. Lazote utilis par les
vgtaux est rgi par la loi des
rendements dcroissants; mesure que
les rendements augmentent, le gain net
pour lagriculteur diminue. Chaque kg
additionnel dazote appliqu cote le
mme prix, mais laugmentation de
rendement devient de plus en plus petite.
un certain niveau, le cot dun kg
additionnel dengrais nengendre pas
suffisamment de profit pour justifier son
emploi.
De plus, le rendement dune culture peut
tre limit par des facteurs sans rapport
avec la disponibilit de lengrais azot,

47
comme les units thermiques ou les
degrs-jours de croissance, la teneur en
eau du sol et les caractristiques
gntiques du cultivar. Un autre lment
nutritif peut avoir un effet limitant et
empcher la plante de crotre et dutiliser
lengrais azot. Laugmentation des
applications dengrais au-del de la dose
optimale ne neutralisera pas les autres
facteurs limitants.
Un moyen de savoir si un champ a t
surfertilis consiste vrifier la teneur
en azote du sol aprs la rcolte. Le sol
devrait toujours contenir la marge de
scurit, soit de 30 90 kg N/ha, selon le
type de plante cultive (tableau 5). Une
teneur suprieure 90 kg N/ha signifie
que le champ a t surfertilis.
5.1.2 Manipulation des engrais
(o, quand, quel type)
Applications fractionnes
Pour empcher le lessivage, il est
prfrable davoir recours plusieurs
applications (applications fractionnes)
plutt qu une seule.47 Si tous les
engrais sont pandus en mme temps et
que surviennent ensuite des
prcipitations abondantes, une quantit
significative de nitrates se lessivera. Les
applications fractionnes offrent un autre
avantage tout aussi important : elles
peuvent amliorer les rendements en
faisant mieux concider lapport en azote
avec le dveloppement de la culture.48
Lirrigation fertilisante ou fertirrigation,
une technique qui consiste ajouter
lengrais directement dans les eaux
dirrigation, est un moyen flexible et
efficace deffectuer des applications
fractionnes dengrais. Des gaines
perfores disposes tout prs de la base
des plants transportent la solution
48
fertilisante prsente dans leau
dirrigation. Larrosage est
habituellement hebdomadaire, mais est
parfois effectu chaque jour. Il faut faire
preuve de vigilance lors de lemploi de
la fertirrigation, car les risques de
lessivage augmentent
proportionnellement au volume deau.
Le fertirrigation constitue galement un
moyen prometteur pour rduire la
variabilit de la raction des rendements
aux apports dazote qui est due une
texture du sol variable.49 Lors dessais
de fertirrigation, il tait constat que les
plants de tomates ainsi traits avaient eu
un meilleur rendement que ceux non
traits.49
pandage dengrais libration lente
Un engrais libration lente est un
engrais qui, une fois pandu, libre une
vitesse prdtermine ses lments
nutritifs, notamment lazote. Il a la
mme utilit que les applications
fractionnes, soit de fournir de lazote en
fonction des besoins du plant.
Ce type dengrais a notamment pour
avantage de permettre de gagner du
temps. Il peut tre appliqu en une seule
fois, en dbut de saison. Les risques de
pertes par lessivage sont rduits, et le
producteur na pas retourner dans son
champ pour faire dautres pandages.
Les engrais libration lente prsentent
galement certains dsavantages
incontestables : ils peuvent exiger du
matriel spcial; ils sont plus chers que
les engrais classiques; la libration de
lazote peut ne pas concider avec les
besoins de la culture; la quantit initiale
dengrais applique ne tient pas compte
de lazote apport par la minralisation;
et les rsultats de lanalyse du sol sont
plus difficiles interprter.
Les marchands de ce type dengrais sont
bien informs sur ces produits et sont en
mesure de fournir les caractristiques
particulires de chacun (enrob,
polymris, concentr, avec inhibiteurs
de nitrification, relativement
hydrosoluble et hydro-insoluble).
Application localise des engrais
Afin dempcher le lessivage, il faut
localiser les engrais prs des plants,
notamment dans le cas dune culture
comme la citrouille qui est cultive en
lignes relativement espaces.
Lpandage en bandes est une mthode
qui permet dappliquer lengrais en une
bande continue et concentre prs du
semis ou des racines du jeune plant, do
il sera facilement assimil. Dans le
cadre d'un essai, des oignons fertiliss en
bandes avec 14 kg N/ha ont produit des
rendements semblables d'autres
fertiliss avec 80 kg N/ha la vole.50
Application foliaire
On peut utiliser un pulvrisateur pour
appliquer des engrais sur le feuillage des
plants. Il sagit dune mthode courante
dapplication des principes nutritifs
secondaires et des oligolments, mais
elle peut galement servir apporter de
lazote. Les feuilles peuvent absorber
des minraux, mais moins efficacement
que les racines. Lapplication foliaire ne
permet toutefois pas de rpondre
lensemble des besoins en azote dune
culture.
Il faut prendre certaines prcautions
avant dutiliser des engrais foliaires.
vitez dappliquer lengrais lorsque le
soleil brille ou que le temps est trs sec
ou venteux. Lorsque de telles conditions
prvalent, lvaporation est trs rapide et
les risques de brlure des feuilles
augmentent. Conformez-vous aux
49
recommandations du fabricant sur la
dilution maximale du produit.
Lapplication foliaire est probablement
la mthode la mieux indique pour
remdier une carence en lments
nutritifs. Il est essentiel que les vgtaux
profitent dune nutrition adquate lors de
certains stades de leur dveloppement.
Lengrais appliqu sur le feuillage est
absorb trs rapidement et peut
contribuer remdier plus vite une
carence quun engrais pandu sur le sol.
5.2 Croissance des cultures
Des cultures en sant et croissance
vigoureuse sont lun des meilleurs
moyens dempcher le lessivage des
nitrates. Des cultures en sant se
dveloppent bien et absorbent
rapidement lazote prsent dans le sol.
5.3 Engrais verts (ou
cultures-piges)
Un engrais vert est une plante cultive
expressment pour tre enfouie dans le
sol et lenrichir en matire organique.
Les engrais verts qui ne sont pas des
cultures lgumires peuvent contribuer
de deux manires rduire le lessivage
des nitrates : ils absorbent les nitrates et,
en absorbant leau, rduisent la quantit
en circulation qui peut tre draine.27
Certaines cultures, comme les radis
olifres, la moutarde et lorge, ont de
longues racines capables de puiser les
nitrates une grande profondeur dans le
sol. Le bl ou le trfle incarnat
(Trifolium incarnatum) peut aussi tre
plant comme engrais vert pour extraire
les nitrates du sol. Le bl assimile une
plus grande quantit de nitrates dans le
sol que le trfle.51 Le soja est une autre
culture qui absorbe efficacement les
nitrates du sol.52
Un engrais vert peut tre plant
immdiatement aprs la rcolte dune
culture lgumire en juillet ou en aot.
Au fil de sa croissance, il absorbe tout
azote minral excdentaire ainsi que
lazote des rsidus frais de la culture
lgumire qui devient rapidement
disponible. Il empche ainsi lazote
dtre lessiv par les prcipitations
automnales. La priode dincorporation
de lengrais vert est la cl dune
utilisation efficace de lazote.
Lincorporation devrait avoir lieu aussi
tard que possible au cours de la saison,
afin que la matire organique gle avant
que la minralisation puisse se produire.
Lors du dgel printanier, la
minralisation se produira mesure que
la temprature slvera et que
loxygne deviendra disponible (c.--d.,
une fois les inondations termines).
Cette priode concide avec le dbut de
la saison agricole, et lazote devient
donc disponible juste au bon moment!
Lors dun essai effectu en Allemagne,
la plantation dun engrais vert pendant
quune culture lgumire tait encore en
croissance sest solde par un chec.
Toutefois, faute de temps, lengrais vert
peut tre directement sem dans les
rsidus de la culture lgumire. Cette
mthode a t applique la production
du brocoli, du chou rouge, de lpinard
de fin dt, du chou de Bruxelles et du
chou-fleur. Cependant, elle prsente un
dsavantage cause de la prsence de
rsidus qui permettent ltablissement de
mauvaises herbes et de maladies.
5.4 Engrais organiques
Lincorporation dengrais organiques,
comme le fumier ou le compost,
augmente la quantit dazote lessivable
dans le sol, car la fraction azote
minrale est directement lessivable.
Avec le temps, lazote organique se
minralisera galement et sera sujet au
lessivage. En raison de ces effets, il est
prfrable dincorporer le fumier et le
compost trs tard en saison, juste avant
le gel, ou au printemps et au dbut de
lt, priodes pendant lesquelles lazote
minral peut tre immdiatement utilis
par les vgtaux en croissance et o les
tempratures sont propices la
minralisation. Les vgtaux peuvent
ensuite utiliser lazote minralis plus
tard au cours du cycle de production.
5.5 Autres sources dengrais
Dans certains pays, lemploi du
cyanamide calcique (CaCN2, 22-
0-0) comme herbicide est
autoris. Ce produit agit
galement comme un engrais et
son apport dazote (de 20
22 %) doit tre pris en compte
dans le bilan de lazote.
5.6 Rsidus de culture
5.6.1 Mthodes dincorporation
Les rsidus de culture constituent de la
matire organique et, ce titre, font
lobjet des mmes proccupations que
les autres amendements organiques. Il
existe diffrentes mthodes
dincorporation des rsidus de culture,
mais lessentiel est de procder cette
opration le plus tard possible : avant
lhiver ou au printemps. De cette faon,
les risques de lessivage sont rduits, car
les basses tempratures ralentissent la
libration dazote.
Il faut faire preuve de prudence lors du
labour denfouissement des rsidus de
culture. Les labours qui retournent
compltement le sol entranent des taux
de minralisation trs lents des rsidus
de culture, parce que loxygne est
50
souvent rare la profondeur o les
rsidus sont enfouis. Les labours artes
vives sont plus propices la
minralisation. Ces artes chevauchantes
emprisonnent lhumidit et permettent
galement une quantit adquate
doxygne de pntrer dans les sillons.
Lors de la planification de la
fertilisation, il est important de laisser
les rsidus se minraliser efficacement,
mais, en ralit, les labours ninfluent
pas vraiment sur le lessivage.
Les rsidus peuvent tre incorpors
laide dun motoculteur, une pratique qui
augmente le taux de minralisation. Le
paillage la surface du sol est une autre
faon dutiliser les rsidus, mais ses
effets sont encore mal connus.
5.7 Choix de la culture
Le choix dune culture approprie,
notamment une culture tardive, peut
contribuer empcher le lessivage des
nitrates. Des cultures tardives
enracinement profond, comme le chou
de Bruxelles, sont particulirement
efficaces pour
absorber les Tableau 16 : Diminution de rendement possible lors dune fertilisation sous-optimale qui
prvoit une rduction de 20% de la valeur cible Nmin
nitrates une
grande
profondeur Culture
dans le profil
nitrates par les prcipitations
automnales.
Certains pays ont adopt une loi qui
oblige les producteurs tablis prs de
sources deau potable planter certaines
cultures pour rduire les risques de
pollution des eaux souterraines.
5.8 Irrigation
Il faut grer soigneusement le volume
deau appliqu lors des priodes
dirrigation. Un sol satur en eau ou une
tempte entranera invitablement un
lessivage. Une irrigation excessive au
cours dune brve priode est galement
viter.
5.9 Fertilisation azote
suboptimale
Une fertilisation azote suboptimale
prvient le lessivage, car elle rduit la
quantit dazote en circulation dans le
sol. Cette pratique a tendance rduire
non seulement la marge de scurit dans
le sol, mais galement le rendement.
Ainsi, une rduction de lapport azot de
Valeur cible Rendement selon
Profondeur Valeur cible
Nmin rduite la valeur cible
denracinement Nmin
de 20% Nmin rduite
(cm) (kg N/ha)
(kg N/ha) %

de sol. Des Betterave 60 250 200 84

rsidus de Brocoli 60 300 240 90
cultures, Carotte 60 100 80 90-95

comme les Cleri 60 220 175 95-98

Chou blanc 90 350 280 83
poireaux et les
Choux de
pinards, 90 250 200 90-93
Bruxelles
librent trs Chou de Savoie 90 350 280 80-85
rapidement de Chou-fleur 60 300 240 86

lazote et pinards 30 220 175 82

Laitue 30 140 110 86
peuvent faire
Laitue Boston 30 140 110 90
augmenter les
Poireau 60 220 175 90
risques de Adapt de : Scharpf, 1991
lessivage des

51
20 % rduit dautant la quantit de Le recours la fertilisation suboptimale
nitrates lessivables, mais une diminution pour empcher le lessivage est une
du rendement de 15 % est galement approche trs nouvelle et nest pas
prvoir. encore devenue une pratique accepte.
Des rendements plus faibles signifient
Le rendement des cultures en raction des recettes moindres pour les
une rduction de lapport dazote diffre agriculteurs. Les programmes
(tableau 16). Le rendement nest pas le dassurance-rcole ou de stabilisation du
seul aspect dont il faut tenir compte revenu ne sont pas encore prts offrir
avant de dcider dapporter une une compensation financire pour
fertilisation suboptimale. La qualit est diminution de rendement aux
souvent touche. Une rduction de la agriculteurs dont les terres sont situes
teneur en chlorophylle cause par une dans des zones de conservation de leau.
faible fertilisation azote, dans le cas des Compte tenu du fardeau financier que
cultures dpinard, de chou-rave, de doivent supporter les agriculteurs qui
laitue ou de chou de Bruxelles, peut pratiquent la fertilisation suboptimale et
entraner des problmes de de labsence dincitatif en faveur de la
commercialisation. Les marchands rduction du lessivage des nitrates, il est
nachtent gnralement pas les produits difficile de recommander la fertilisation
qui ne correspondent pas aux attentes suboptimale comme une solution de
habituelles des consommateurs. De rechange viable.
mme, de faibles teneurs en nitrates ainsi
que des teneurs leves en sucre et en Toutefois, dans certains cas, la dcision
vitamine C associes une rduction de de recourir la fertilisation suboptimale
lapport azot sont considres comme peut tre trs facile prendre. Lorsque
des caractristiques souhaitables dans un les rendements demeurent relativement
produit. Les agriculteurs qui utilisent la constants et que la teneur en nitrates du
fertilisation suboptimale doivent sol et des tissus vgtaux augmente, il
quilibrer les inconvnients et les est souvent possible rduire la dose
avantages et faire en sorte dobtenir un dengrais sans sacrifier beaucoup le
produit de qualit qui retiendra tout de rendement (figure 20).
mme lattention du consommateur.

Figure 20
Relations entre la fourniture d'azote,
le rendement, le contenu en nitrate des tissus
et la teneur en azote du sol lors de la rcolte
dans la production de la betterave sucre
120
Rendement 3500
(mg NO3-/kg matire frache)

Azote dans le sol lors la rcolte

Teneur en azote du sol lors

Contenu en nitrate de tissu

Nitrate dans le tissu

3000
de la rcolte (kg N/ha)

100
Rendement (t/ha)

2500
80
2000

60 1500

1000
40
500

20 0
140 190 240 290 340

Fourniture d'azote dans les 0 60 cm du sol

(kg N/ha)
LVG Hanovre-Ahlem

52

6 Rduction de la teneur en
nitrates dans les parties
comestibles des lgumes
Au cours des dernires dcennies, les
effets nfastes de la consommation par
les humains de nitrates ont soulev
certaines controverses. Les rsultats
dtudes rcentes nont pu confirmer le
lien tabli prcdemment entre la
consommation de nitrates et le cancer en
raison de la formation de nitrosamines,
des substances cancrognes.8,9,10,11 Bien
que cette transformation soit
thoriquement possible, la
consommation de lgumes teneur
leve en nitrates nentranerait pas la
formation de nitrosamines dans la salive
ou le tube digestif. En fait, il semble que
lingestion de nitrates puisse amliorer
certaines ractions immunitaires des
agents pathognes microbiens, en plus
davoir certains autres effets bnfiques
mineurs.6,7 Le cancer est toutefois un
sujet trs grave, et il convient de rpter
que la possibilit que certains cancers
soient lis des rgimes alimentaires
teneur leve en nitrates na pas t
dfinitivement carte. Seul un rgime
faible teneur en nitrates peut tre
recommand en se fondant sur le
principe que la prudence est mre de
sret .
Puisque les teneurs en nitrates sont plus
producteur peut jouer un rle
dterminant dans la rduction de ces
teneurs.
6.1 Facteurs influant sur la
teneur en nitrates des
parties comestibles des
lgumes
6.1.1 Fertilisation
Mme si les rendements finissent par
plafonner malgr lapport dazote, la
teneur en nitrates des lgumes continue
daugmenter. Les vgtaux nutilisent
pas les nitrates des fins structurales ni
ne les incorporent la chlorophylle et
dautres composs. Ils les gardent en
rserve dans leurs tissus foliaires sous
forme de nitrates. La disponibilit de
lazote dans le sol influe sur la teneur en
nitrates de cultures comme la laitue
pomme (figure 21). Les agriculteurs
devraient sefforcer dapporter des doses
dengrais qui ne permettent pas cette
consommation de luxe de nitrates.
Puisque lexcs de nitrates namliore
pas le rendement, lagriculteur na aucun
avantage en termes de cots le
permettre, car en fait il augmente ses
cots de production.
Figure 21
Effet de la teneur en azote minral du
sol sur le contenu en nitrate des tissus
de la laitue pomme
1600
(mg NO3-/kg matire frache)

leves dans les feuilles et les tiges que 1400

Nitrate dans le tissu

dans le fruit, les lgumes rcolts 1200

principalement pour leurs feuilles 1000

devraient tre produits et surveills avec 800

LVG Hanovre-Ahlem

soin. Certains pays, comme les 600

400
Pays-Bas, ont adopt des normes
200
rigoureuses concernant les teneurs en
0
nitrates des lgumes-feuilles, comme la 20 40 60 80 100 120 140 160 180 200
laitue. Divers facteurs influent sur la Azote minral dans les 0 30 cm du sol
(kg N/ha)
teneur en nitrates des lgumes, et le

53
6.1.2 Ensoleillement
Le produit comestible dune rcolte qui a
profit de nombreuses heures
densoleillement a gnralement une
teneur moins leve en nitrates que celui
qui a t peu expos la lumire du
soleil (tableau 17). La raison est fort
simple : la lumire du soleil stimule la
conversion des nitrates en composs
organiques.
6.1.3 Varit
La varit peut influer sur la teneur en
nitrates des lgumes. Diffrents cultivars
ou varits dune mme espce cultive
peuvent avoir des capacits diffrentes
daccumulation des nitrates ou des taux
diffrents de conversion des nitrates en
composs organiques.
6.1.4 Maturit de rcolte
Les plantes mres ont des teneurs plus
faibles en nitrates que celles qui ne le
sont pas. Cest pour cette raison que les
plantes qui sont rcolts avant
datteindre la maturit, comme les
pinards, ont des teneurs trs leves en
nitrates.
6.2 Mesures de prvention
Les agriculteurs sont des intendants
hautement qualifis des terres. Ils
dcident des pratiques culturales
utiliser pour produire des lgumes et,
dans une large mesure, influent sur la
qualit des aliments que nous
6.2.1 viter la surfertilisation
Une fertilisation optimale est prfrable
une surfertilisation. La relation entre la
fertilisation azote et la teneur en nitrates
des lgumes (tableau 18) laisse voir quil
est possible de rduire la quantit de
nitrates prsente dans les lgumes en
prenant soin de ne pas surfertiliser.
6.2.2 Fertilisation azote
suboptimale
Dans les pays o la teneur en nitrates des
lgumes est rglemente, il peut ny
avoir aucune alternative la fertilisation
suboptimale et la perte de rendement
qui peut sensuivre. La betterave est une
culture teneur naturellement leve en
nitrates. La rglementation de certains
pays limitent cette teneur 3 000 mg par
kg de betteraves fraches. En ralit, le
seul moyen de respecter cette norme est
dutiliser une dose moindre dengrais
que celle ncessaire lobtention dun
rendement maximal. Certaines tudes
effectues en Allemagne ont examin la
fertilisation du chou blanc (figure 22).
En vertu de la rglementation, la portion
comestible ne peut contenir plus de
1 000 mg de nitrate par kg de chou frais.
Pour respecter cette norme, il faut
Figure 22
Effet de la teneur en azote du sol sur
le rendement relatif et la concentration
de nitrate dans les tissus de chou
1400

consommons. Ils ont le pouvoir de

(mg NO3-/kg matire frache)

1200 100
Rendement relatif (%)

rduire les risques de toxicit pour la

Nitrate dans le tissu

1000 80
sant et les dangers pour 800
60
lenvironnement que prsentent des 600
teneurs leves en nitrates dans les 40
400
lgumes. Fort heureusement, nombre des 20
200
mthodes de rduction de la teneur en Concentration de nitrate
Rendement relatif
0 0
nitrates des lgumes sont tout aussi 0 200 250 300 350 400 450 500 550 600
efficaces pour rduire les risques de Azote minral dans les 0 90 cm du sol
(kg N/ha)
lessivage des nitrates. LVG Hanovre-Ahlem

54
 Tableau 17 : Relation entre lensoleillement et le contenu en nitrate des tissus de betteraves
sucre fertiliss avec cinq diffrents taux dazote.
Contenu en nitrate des tissus
(mg NO3-/kg matire frache)
Ensoleillement Rendement Fertilisation azote
Anne
(Azote dans le sol au printemps + engrais)
(kg N/ha)
2
(kWh/m ) (t/ha) 125 185 245 305 365

1984 93 42.5 2000 2350 2750 3000 3450

1985 72 60.0 400 640 1010 1790 1820

Adapt de : Scharpf, 1991

Tableau 18 : Relation entre la fertilisation azote et le contenu en nitrate des tissus de quelques
cultures lgumires

Fertilisation Concentration de nitrate dans les tissus

azote (mg NO3/kg matire frache)

(kg N/ha) Chou-fleur Chou-rave Laitue Carotte

0 26-154 47-307 150-718 104-335

75 - - 490-1980 -
100 - 122-627 - 220-540
150 - - 844-2799 -
200 109-416 381-1117 - 251-613
400 208-549 - - -
Scharpf, 1991

Tableau 19 : Baisse de rendement associe une limitation 1000, 2000, 3000 ou

4000 mg/kg de matire frache du contenu en nitrate de tissus de lgumes

Baisse de rendement (%)

Culture Seuil de nitrate dans le tissu

(mg/kg matire frache)

1000 2000 3000 4000

Betterave 30 20 10 0
Chou blanc 10 0 0 0
Chou chinois 30 0 0 0
Endive 2 0 0 0
pinard 40 10 10 0
Laitue 70 40 0 0
Laitue Boston 14 0 0 0
Radis 50 0 0 0
Scharpf and Wehrmann, 1991

55
Pour respecter cette norme, il faut
ramener 350 kg la quantit dazote
apporte la culture, en sacrifiant 10 %
du rendement. Des diminutions de
rendement accompagnent souvent la
fertilisation suboptimale qui est
pratique afin de respecter les normes de
la rglementation (tableau 19).
6.2.3 Multiples applications
dengrais
Une technique de rduction des nitrates
dans les lgumes consiste effectuer un
pandage initial plus important que les
suivants dans le cadre dapplications
fractionnes. Cette recommandation vise
rduire la quantit de nitrates dans les
parties comestibles de la plante, mais
peut provoquer la contamination des
eaux souterraines si de fortes pluies
tombent aprs le premier pandage.
Cette approche exige de faire preuve de
vigilance.
6.2.4 Engrais ammoniacaux
Lutilisation dengrais ammoniacaux
comportant des inhibiteurs de
nitrification empche la conversion de
lammonium en nitrates dans le sol en
inhibant les micro-organismes nitrifiants.
Il en rsulte une assimilation directe de
lammonium par la plante. Un engrais
56
ammoniacal concentr pandu en bandes
latrales prs des plants rsiste
relativement bien la nitrification et
approvisionne directement en
ammonium les racines des plantes.
6.2.5 Engrais libration lente
Selon les rsultats de plusieurs
expriences, la teneur en nitrates des
lgumes cultivs laide dengrais
libration lente est plus faible quavec
les engrais classiques. Grce aux engrais
libration lente, lazote est mieux
distribu pendant toute la saison de
vgtation et sa disponibilit est rduite
la fin de la saison.
6.2.6 Rcolte
Pour rduire la teneur en nitrates des
parties comestibles des plantes, la rcolte
devrait avoir lieu, dans la mesure du
possible, aprs plusieurs heures
densoleillement, et les tissus qui
assimilent la plus grande quantit de
nitrates devraient si possible tre exclus.
Ainsi, les ptioles dune rcolte
dpinards ont une teneur beaucoup plus
leve en nitrates que les feuilles.
Lexclusion des ptioles se traduira par
une plus faible teneur en nitrates, mais
aura pour effet de rduire les
rendements.
7 Conclusions
La fertilisation azote est un aspect important de la production lgumire. Lorsque lazote
est insuffisant, le rendement de la culture est faible. Cest pourquoi les agriculteurs sont
ports pandre dimportantes quantits dengrais azot sur leurs cultures lgumires. La
difficult de la fertilisation azote est de dterminer la juste dose appliquer pour obtenir
un rendement optimal et dviter les excs qui conduisent de graves rpercussions sur
lenvironnement et la sant. De plus, nombre de cultures lgumires accumulent dans
leurs tissus un excs de nitrates dont la teneur peut tre rglemente par les
gouvernements. Lagriculteur a la lourde tche datteindre cet quilibre. Le prsent
rapport a propos un moyen datteindre cet quilibre grce la dtermination des doses
optimales dengrais azot apporter et lapplication de pratiques culturales qui
rduisent le lessivage et la teneur en nitrates des lgumes.

57
 Annexe I

Procdures de dosage rapide des nitrates

dans les extraits de sols
Introduction :

En conditions normales, l'azote sous forme nitrate (N-NO3-) constitue plus de 90% de
l'azote minral du sol. L'azote dj prsent sous cette forme doit donc logiquement tre
considr avant de dcider d'une fumure azote. Lutilisation dune technique rapide de
dosage des nitrates reprsente un outil valable pour donner une information ponctuelle
sur ltat du sol fertiliser.

Avertissement!
Les tests rapides du contenu en nitrate des sols et des plantes sont remarquablement
sensibles, compte tenu de la simplicit de la mthode. La valeur des rsultats qu'ils
procurent est directement fonction du soin apport aux oprations d'chantillonnage et
d'analyse. Il importe de raliser les manipulations avec grand soin et de manire
identique afin que les rsultats soient comparables.

Soin des ractifs et des bandelettes :

Prendre grand soin de ne pas contaminer les ractifs.
Ne pas les exposer inutilement l'air et la poussire.
Conserver les bandelettes au rfrigrateur et les utiliser au plus tard la date de
premption.
Refermer immdiatement un tube aprs y avoir prlev des bandelettes.
Lorsquun tube est entam, le fabricant recommande de le garder dans un endroit sec
la temprature ambiante.

Matriel :
1 perceuse sans fil DeWalt embrayage Versa-Clutch de 14,4V avec mche de
pouce
Seau de plastique
Sacs de plastique
Glacire et blocs de conglation
1 appareil Nitrachek 404 ( munie dune pile 9 V )
Bandelettes ractives Test Nitrates de Merckoquant #10020 (Geneq)
Solution dextraction (w/chloride) #514730 10 sachets (Geneq)
Solution talon de 10 ppm de Nitrate-N (w/chloride) #140301-04 125ml (Geneq)
Solution denrichissement de 1000 ppm en KNO3 ( conserve au rfrigrateur )
Eau distille ou eau peu minralise ( contrler avant usage )
Tubes Falcon de 50 ml gradus aux 5 ml

58
 Balance de prcision
Filtre Whatman # 1 de 11 cm de diamtre
Four maintenu 105oC

chantillonnage des sols :

1. Prlever laide dune perceuse sans fil munie dune mche de pouce, de 10 12
sous-chantillons (de faon alatoire) par parcelles tudier.
2. Travailler par horizon de 0-30 cm ou de 30-60 cm.
3. Enlever de chaque sous-chantillon 1 cm de sol correspondant la surface du sol.
4. Homogniser les 10 12 sous-chantillons dans le seau de plastique.
5. Transfrer environs 500 mL de sol dans un sac de plastique.
6. Ltiquette identifiant lchantillon devra comporter les informations suivantes; # de
parcelle, horizon, date de lchantillonnage.
7. Placer dans une glacire les sacs contenant les chantillons.
8. Procder lextraction des nitrates la journe mme, sinon congeler les chantillons
le plus rapidement possible.

Prparation des solutions :

Solution de KNO3 1000 ppm

Il arrive frquemment que la teneur en nitrates des sols soit trs basse. Les valeurs
plus basses que 5 ppm ne peuvent tre lu par lappareil Nitrachek. Une tape
denrichissement en KNO3 des chantillons t ajout de faon liminer toutes les
lectures LO inutilisables.

1. Peser 7,2 grammes de KNO3 ( 99.9% en puret) par litre deau distille.

Solution extractive (solution prpare chaque jour)

1. Dans un ballon de 500ml verser le contenu d'un sachet de "Extracting Power

2. Packet W/Chloride.
3. Ajouter 3ml de la solution KNO3 1000ppm (ce qui quivaut 6ppm de N-NO3).
4. Complter avec de l'eau distille.
5. Bien agiter.

Prparation des chantillons :

Extraction :

1. Verser la solution extractive jusqu' la ligne de 30 ml (prcisment) dans un tube

Falcon.
2. Tarer le tube Falcon (dans un bcher) contenant la solution puis ajouter l'quivalent
de 10 ml de sol extraire. Le mlange sol-solution occupe prcisment 40ml dans le
tube Falcon. Il est important de prendre un chantillon reprsentatif (sans roche) en
homognisant le plus possible le sol contenu dans le sac.
3. Noter le poids du sol ajout (A). Refermer le tube Falcon.

59
4. Agiter vigoureusement pendant 2 minutes puis laisser dposer durant 2 heures.

Filtration :

1. Environ 10 minutes avant les 2 heures placer un papier filtre #1 de 11cm (pli en 8)
dans le tube Falcon de manire obtenir au moins 5mm de surnageant clair.

Dosage :

Sortir les bandelettes et la solution talon de 10ppm du rfrigrateur au moins 30

minutes avant de les utiliser.

Vrification :

Avant de dbuter une srie de lecture toujours vrifier ltat de lappareil laide de la
bandelette test en matire plastique fournit lors de lachat. Cette vrification peut-tre
faite tout moment au cours dune longue srie dchantillons.

1. Ouvrir la porte de lappareil. ( permet dallumer lappareil )

2. Laffichage indique 8888 puis CAL
3. Vrifier si le lot affich est le lot #5.
4. Placer le ct blanc de la bandelette de plastique face la cellule de lecture pour faire
la standardisation "0" habituelle.
5. Refermer la porte, 2 bips sonores sont mis et laffichage GO apparat. Retirer la
bandelette de lappareil en prenant soin de laisser la porte ouverte.
6. Une fois le compte rebours de 60 secondes termin, introduire la bandelette test ct
gris face la cellule de lecture. Refermer la porte.
7. La lecture obtenue devrait se situer dans lintervalle indiqu au dos du botier.
8. Sinon lorifice de lecture ncessite un nettoyage.

Calibration et dosage de la solution extractive:

Prendre une lecture de la solution dtalonnage et de la solution extractive en suivant

les tapes a) h). La lecture de la solution dtalonnage constitue la valeur C et
celle de la solution extractive constitue la valeur B .

Ces valeurs seront utilises dans le calcul de la concentration en nitrate des

chantillons.

La calibration et le dosage de la solution extractive devraient tre faites toutes les 12

lectures.

1. Soulever la porte du dtecteur de lappareil Nitrachek. Lappareil va afficher 888

et aprs, CAL . Vrifier que le lot afficher cest le 5 .

60
2. Initialiser le rflectomtre en introduisant la bandelette sche (tampons vers le
dessous) dans lappareil. Refermer la porte.
3. lindication GO de lappareil, retirer la bandelette en prenant soin de laisser la
porte du dtecteur ouverte.
4. Tremper immdiatement la bandelette dans la solution jusqu ce que lappareil fasse
entendre un bip .
5. Retirer alors la bandelette de la solution et la secouer vigoureusement pour essorer
lexcs de solution.
6. Une fois le compte rebours de 60 secondes termin (au signal de lappareil),
introduire la bandelette (tampons vers le dessous) dans la fente de lecture et refermer
la porte.
7. Prendre en note le chiffre fourni par lappareil.

Dosage dextrait de sol :

Prendre une lecture en suivant les tapes a) h).

Prendre en note le rsultat.
Le chiffre obtenu pour la lecture de l'extrait de sol constitue la valeur D et sera utilis
dans le calcul de la concentration en nitrate de lchantillons

Dtermination du % dhumidit du sol :

Noter le poids d'une nacelle d'aluminium (E).
Peser environ 30 grammes de sol (tarer la nacelle d'Al et noter le poids humide (F) pour
tablir son % d'humidit.
o
Placer le sol 105 C pour la nuit (minimum de 16 heures).
Le lendemain noter le poids sec, incluant le poids de la nacelle d'Al (G).

Calculs :

Calculer le poids sec du sol extrait (X) :

A*((G-E)/F) = X

Puis placer X dans lquation suivante afin de dterminer le nombre de ppm de N- NO3
dans le sol :

Calculer la concentration de nitrates dans le sol :

(D-B) * [30+A- X] * (10/C) = ppm de N-NO3 dans le sol

X

61
Conversion de ppm kg N-NO3- par hectare :

ppm de N-NO3 dans le sol * facteur de conversion = kg N-NO3 par hectare

ppm vers kg/ha facteurs de conversion

Profondeur de Facteur de
lchantillon de sol conversion
15 cm 1.98
17 cm 2.24
30 cm 3.96
34 cm 4.48
45 cm 5.94
51 cm 6.72
60 cm 7.92
68 cm 8.96

62
 Appendix II

Procdures relatives lextraction et le dosage de nitrates

dans les extraits de tissus
chantillonnage :
Le contenu en nitrate des plantes est trs affect par la quantit de lumire; il est donc
prfrable de raliser lchantillonnage aussitt que possible le matin alors que la lumire
est encore faible. On recommande de prlever les chantillons avant 10h. En prlevant
les chantillons tt, on augmente galement les chances que les tissus soient gorgs
deau; ce qui facilite l'extraction de la sve.

Il est recommand de prlever la plus jeune feuille mature, c'est dire la dernire feuille
pleinement dploye. Dans le cas des gramines, c'est la base de la tige qui doit tre
prleve. Prendre autant dchantillons reprsentatifs que possible. Utiliser des sacs
de plastique. Les tissus devraient tres placs au frais et labri de la lumire dans les
meilleurs dlais. Par la suite, on doit retirer le limbe des feuilles pour ne conserver que le
ptiole.

Matriel :
Presse-ail
Eau distille
Solution standard 100 ppm-NO3-
Deux petits bchers
Appareil Nitrachek
Bandelettes
Deux compte-gouttes
Couteau
Cylindre gradu (5 ml)

Prparation dchantillons :

Extraction de la sve :

1. Trancher la partie de plante qui sera lobjet de lextraction en petits morceaux dun
demi-centimtre un centimtre
2. Introduire quelques-uns de ces morceaux, prlevs au hasard dans le lot, dans la
presse-ail
3. Presser les tissus et faire tomber les gouttes de sve dans un bcher propre

63
Dilution :

Tandis que les extraits de sol ont souvent une concentration de nitrates trop faible pour
tre dcel par lappareil Nitrachek, les extraits de tissus ont habituellement une
concentration trop forte (>500ppm). Il faut alors diluer lextrait avant de le doser avec
lappareil, ce qui ncessite un calcul en tenant compte du facteur de dilution pour arriver
au bon rsultat. La dilution pourrait galement tre faite afin de rduire linterfrence
cause par la coloration de certains extraits.

La dilution devrait tre effectue en utilisant de leau distille ou dminralise.

Alternativement, de leau courante pourrait tre utilise, mais une mesure du contenu en
nitrates doit tre faite et sera dduite de la lecture de lchantillon.

Dilution 25

Prlever la sve du bcher au moyen du compte-gouttes

Dposer deux gouttes au fond dun bcher propre
Ajouter 48 gouttes deau
Agiter de faon homogniser la solution

Note : Afin dacclrer les oprations lors de la mesure dun grand nombre
dchantillons, il est possible de mesurer dans un cylindre gradu le nombre de ml que
reprsente 48 gouttes, et dutiliser le cylindre gradu pour les mesures subsquentes. Un
cylindre gradu de 5 ml est recommand. Il est ncessaire de refaire cette estimation
lorsque lon change de compte-gouttes ou lorsque la pression atmosphrique a chang
parce que la grosseur des gouttes peut varier sensiblement.

Dilution 50

Si la concentration en nitrates obtenue par la dilution 25 dpasse les limites de lappareil,

il est ncessaire de diluer la sve 50 fois

Prlever la sve du bcher au moyen du compte-gouttes

Dposer deux gouttes au fond dun bcher propre
Ajouter 98 gouttes deau
Agiter de faon homogniser la solution

Note : Les extraits peuvent tre congels au besoin. Pour tre doss ultrieurement.

Dosage de nitrate :

Sortir les bandelettes et les solutions au moins une demi-heure avant usage.

64
Vrification de lappareil :

Avant de dbuter une srie de lecture toujours vrifier ltat de lappareil laide de la
bandelette test en matire plastique fournit lors de lachat. Cette vrification peut-tre
faite tout moment au cours dune longue srie dchantillons.

1. Ouvrir la porte de lappareil. ( permet dallumer lappareil )

2. Laffichage indique 8888 puis CAL
3. Vrifier si le lot affich est le lot #5.
4. Placer le ct blanc de la bandelette de plastique face la cellule de lecture pour
faire la standardisation "0" habituelle.
5. Refermer la porte, 2 bips sonores sont mis et laffichage GO apparat. Retirer
la bandelette de lappareil en prenant soin de laisser la porte ouverte.
6. Une fois le compte rebours de 60 secondes termin, introduire la bandelette test
ct gris face la cellule de lecture. Refermer la porte.
7. La lecture obtenue devrait se situer dans lintervalle indiqu au dos du botier.
8. Sinon lorifice de lecture ncessite un nettoyage.

Calibration :

Prendre une lecture de la solution dtalonnage en suivant les tapes a) h). Ce

chiffre constitue la valeur C pour une lecture de calibration, et sera utilis dans le
calcul de la concentration en nitrates des chantillons. Une nouvelle calibration
devrait tre faite toutes les 12 lectures

Soulever la porte du dtecteur de lappareil Nitrachek. Lappareil va afficher 888

et aprs, CAL . Vrifier que le lot afficher est le lot #5.
Initialiser le rflectomtre en introduisant la bandelette sche (tampons vers le
dessous) dans lappareil. Refermer la porte.
lindication GO de lappareil, retirer la bandelette en prenant soin de laisser la
porte du dtecteur ouverte
Tremper immdiatement la bandelette dans la solution jusqu ce que lappareil fasse
entendre un bip
Retirer alors la bandelette de la solution et la secouer vigoureusement pour essorer
lexcs de solution
Une fois le compte rebours de 60 secondes termin (au signal de lappareil),
introduire la bandelette (tampons vers le dessous) dans la fente de lecture et refermer
la porte
Prendre en note le chiffre fourni par lappareil

65
Dosage dextrait de sve :

1. Prendre une lecture en suivant les tapes a) h).

2. Prendre en note le rsultat.
3. Ce chiffre constitue la valeur D et sera utilis dans le calcul de la concentration en
nitrates de lchantillon
4. Entre chaque chantillon, nettoyer et asscher les bcher et rincer lintrieur du
compte-gouttes qui prlve la sve.

Note : Dans le cas ou lextrait t prpar en triplicat, la valeur D reprsente la

moyenne des trois lectures. (D1 + D2 + D3 / 3)

Calcul de concentration en nitrate de la sve :

La lecture de lappareil Nitrachek est une mesure relative. Il faut donc la corriger en
utilisant le facteur de dilution et la lecture obtenue lors la calibration.

Concentration en nitrate (ppm NO3-) = (D * 100 / C) * facteur de dilution (25 ou 50 selon

le cas).

66
8 Rfrences

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2
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LVG Hannover-Ahlem
Rsultats des expriences effectus la Station de Recherche en Horticulture Hannover-Ahlem, Basse
Saxe, Allemagne du Nord. Les expriences ont t ralises par l'quipe de la station de recherche et les
tudiants de l'Universit de Hanovre dans le cadre de leurs travaux de thse sous la direction de H.-C.
Scharpf et U. Weier entre 1980 et 1997. Ces publications, sous le systme allemand de formation, ne sont
pas rendues disponibles dans les priodiques spcialiss. Pour plus ample de renseignements, contacter :
Ulrike Weier
Lehr- und Versuchstanstalt fr Gartenbau
Heisterbergallee 12
30453 Hannover, Germany
e-mail: lvg.ahlem@lawikhan.de or weier@lawikhan.de

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