Divulgaciones Matem

aticas Vol. 10 No. 2(2002), pp. 149159

C
alculo del n
umero mediante
funciones trigonom
etricas
Calculation of by mean of trigonometric functions
Diomedes Barcenas (barcenas@ciens.ula.ve)
Olga Porras (porras@ciens.ula.ve)
Departamento de Matem atica
Facultad de Ciencias, Universidad de los Andes
Merida 5101, Venezuela
Resumen
Mediante el uso de las funciones trigonometricas seno y tangente se da
una demostracion elemental de la existencia del n
umero , as como un
c
alculo aproximado del mismo.
Palabras y frases clave: n umero , funciones trigonometricas, seno,
tangente.

Abstract
By mean of the trigonometric functions sinus and tangent an elementary
proof of the existence of number is given, as well as an approximate
evaluation of it.
Key words and phrases: number , trigonometric functions, sinus,
tangent.

1 Introducci
on
En la Escuela Primaria se nos ense no
que la longitud de la circunferencia de
un crculo es igual a 2r, donde r es el radio de la circunferencia y = 3,1416.
Se nos ense no rea de un crculo es igual a r 2 , donde r es el
tambien que el a
radio y = 3,1416.
Armados con esta informaci on procedamos al calculo de a
reas de crculos
y longitudes de circunferencias y los pocos afortunados -si haba alg un afortu-
nado en aquel auditorio infantil - capaces de memorizar las f ormulas de a rea y
Recibido 2001/11/29. Aceptado 2002/11/08.
MSC (2000): Primary 97-01; Secondary 33B10.
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arcenas, Olga Porras

longitud, podan eventualmente calcular el a rea de un crculo o la longitud de

su circunferencia una vez conocido el radio sin que nadie - o quiz as alguien? -
se preocupara por el origen y la presencia de ese numerito m agico: = 3,1416.
M as tarde, en la Escuela Secundaria, estudiamos en mayor profundidad
los temas de a rea y longitud. All aprendimos que el permetro o longitud
de un polgono es igual a la suma de las longitudes de sus lados y que el
a
rea de un polgono es igual al semiproducto del permetro por la apotema;
preocup andonos poco, m as bien nada, por el significado de estas f ormulas
matem aticas.
En esta etapa de nuestra formaci on dimos un salto cualitativamente grande
en el estudio del n umero al aprender que este n umero fue profundamente
estudiado por Arqumedes mientras investigaba precisamente las nociones de
a
rea y longitud.
Arqumedes, el m as famoso de los matem aticos de la antig
uedad, conoca
las f
ormulas de a rea y longitud para el caso de polgonos y se propuso conocer
f
ormulas an alogas para el caso de crculos y circunferencias; en la b usqueda
de su objetivo, Arqumedes se represent o la circunferencia como sucesiones de
polgonos regulares inscritos y circunscritos en dicha circunferencia.
Para calcular el a rea de un crculo, Arqumedes construy o polgonos re-
gulares inscritos y circunscritos en la circunferencia del crculo y observ o que
a medida que duplicaba el n umero de lados de los polgonos, aumentaba el
a
rea de los polgonos inscritos, mientras disminua el a rea de los polgonos
circunscritos.
Mediante este procedimiento observ o tambien que a medida que aumen-
taba el n umero de lados, las a reas de los polgonos inscritos y circunscritos se
acercaban a un mismo valor. Este valor com un lo defini
o como area del crculo
la cual es igual a r 2 . Utilizando polgonos regulares de 96 lados, Arqumedes
logro la siguiente estimaci on de :

3,1416 < < 3,1442;

la cual no es la primera aproximaci on de ya que en La Biblia se estima

con un valor de 3 y, de acuerdo con M.Kline [4] y Courant Robbins ([2]), los
egipcios usaron una aproximaci on de igual a 3.16.
Tampoco terminaron con Arqumedes los c alculos aproximados del n
umero
; pues seg
un [1], el matematico chino Zu Chong Zhi (420-500 D.C.) calcul o
con una aproximaci on de siete cifras al hacer la estimaci
on

3,1415926 < < 3,1415927.

En el siglo XVI Francisco de Vieta logr

o un gran avance al expresar mediante

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la f
ormula
2
= r s r ,
q q q
1 1 1 1 1 1 1 1 1
2 2 + 2 2 2 + 2 2 + 2 2

lo cual permitio para la epoca un c alculo de con una aproximaci on de

10 dgitos; mientras que en 1609, el matem atico aleman Ludolf van Ceulen
calcul
o con una aproximaci on de 35 cifras; por tal razon, seg
un [3], los
alemanes llaman a n umero ludolfiano.
El advenimiento en el siglo XVII del c alculo diferencial permiti
o nuevos
progresos en el c
alculo de y adem
as de la f
ormula de Vieta aparecieron otras
expresiones de como series y productos, entre los que se cuentan:
El producto de Wallis
2 2 4 4 2n 2n
= x ,
2 1 3 3 5 2n 1 2n + 1
la serie de Leibnitz
1 1 1 1 1
=1 + + + + (1)n1 +
4 3 5 7 9 2n 1
y la f
ormula de Euler
2 1 1 1 1
= 1+ 2 + 2 + 2 + + 2 + .
6 2 3 4 n
Mientras todas estas f ormulas utilizan matem atica sofisticada, en este artculo
proponemos una f ormula para el calculo aproximado de que a nuestro juicio
se puede ense nar en la Escuela Secundaria, ya que s olo usamos las funciones
trigonometricas con el entendido de que las formulas aqu propuestas no supe-
ran la eficiencia de los demas, pues el expresar mediante series y productos
infinitos ha permitido, con el invento de ordenadores cada vez m as potentes,
el c
alculo de hasta con una aproximaci on de mas de seis mil cuatrocientos
millones de dgitos, un hecho lejos de los objetivos de estas notas.
Aqu tan solo proponemos una manera, a nuestro juicio, sencilla de apro-
ximarnos al n umero , una aproximaci on que aunque lenta, puede resultar
bastante util toda vez que seg un el astr
onomo Newcomb (citado en [3]), una
aproximaci on de con 10 decimales permite calcular el radio de la tierra con
aproximaci on de una pulgada.
Comenzamos por hacer la observaci on de que en lugar de partir del calculo
del a
rea de un crculo mediante funciones poligonales, calcularemos la longitud
de una circunferencia mediante tales aproximaciones.
En nuestra exposici on haremos de los siguientes hechos:

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Teorema 1. La longitud ` de un polgono regular de n lados inscrito en una

circunferencia de radio r se puede representar mediante la f
ormula
 
180
` = 2 sen r.
n

En consecuencia, el permetro P del polgono regular

 de n lados inscritos en

180
una circunferencia de radio r es igual a 2n sen r.
n

Teorema 2. Si `n denota el lado del polgono regular de n lados inscrito en

una circunferencia, entonces
 
1 90
`2n = `n sec .
2 n

En consecuencia, el permetro del polgono regular de n lados inscrito en una

circunferencia, es menor que el permetro del polgono regular de 2n lados
inscrito en la misma circunferencia.

Teorema 3. Si L y ` denotan respectivamente el lado del polgono regular

de n lados circunscrito e inscrito en una circunferencia, entonces
   
180 180
L = ` sec = 2R tan .
n n

Respecto al lado L del polgono regular de n lados circunscrito en una

circunferencia de radio r tenemos lo siguiente:

Teorema 4. El permetro del polgono regular de n lados inscrito en una cir-

cunferencia es menor que el permetro del polgono regular del mismo n
umero
de lados circunscrito en la misma circunferencia.

Teorema 5. El permetro del polgono regular de 2n lados inscrito en una

circunferencia es mayor que el permetro del polgono de n lados inscrito en
la misma circunferencia.

Teorema 6. En una circunferencia el permetro del polgono regular de

2n lados circunscrito en una circunferencia es menor que el permetro del
polgono regular de n lados circunscrito en la misma circunferencia.

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umero mediante funciones trigonometricas 153

2 C
alculo aproximado de
Es un hecho bien establecido que si Pn y Pn0 denotan los respectivos perme-
ametros d y d0 , entonces
tros de los polgonos inscritos en circunferencias de di
Pn Pn0
= 0 = constante.
d d
En particular, al definir la longitud de una circunferencia como lmite cuando
n tiende a infinito de la longitud de los polgonos regulares de n lados inscritos
en la circunferencia, si denotamos por C esta longitud entonces dc =constante,
donde d es el di
ametro de la circunferencia. Esta constante es la que se conoce
como el n umero objeto de este trabajo; y dado que pn < C < Pn , donde
Pn denota el permetro del polgono regular de n lados circunscrito en la
circunferencia y pn el permetro del polgono regular de n lados inscrito en la
misma circunferencia tenemos que

pn < 2r < Pn ;

puesto que    
180 180
n sen < < n tan ,
n n
lo cual permite las siguientes aproximaciones de :
Para n = 3,
2,598 < < 5,196;
Para n = 4,
2,828 < < 4;
Para n = 5,
2,938 < < 3,632;
Para n = 6,
3 < < 3,464;
Para n = 10,
3,09 < < 3,249;
Para n = 20,
3,128 < < 3,167;
Para n = 60,
3,14 < < 3,144;
Para n = 90,
3,14 < < 3,142;
Para n = 360,
3,1415 < < 3,1416;

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Para n = 720,
3,14158 < < 3,14161;
Para n = 1800,
3,141591 < < 3,141958;
Para n = 3600,
3,1415922 < < 3,1415934;
Para n = 9000,
3,14159259 < < 3,141592781;
Para n = 18000,
3,141592638 < < 3,141592685;
y para n = 72000,
3,141592653 < < 3,141592656.

3 Existencia de
Definici
on 
180
= lm sen .
n n
Como toda sucesi on mon otona y acotada es convergente, la existencia del
lmite es consecuencia de la segunda afirmaci
on del Teorema 2. Esto garantiza
que est a bien definido.
 
180
Teorema 7. lm n tan = .
n n
Demostraci
on.
     
180 180 180
lm n tan = lm n sen . sec
n n n n n
 
180
= lm sec =
n n
lo cual muestra la validez de la f
ormula y esto a su vez muestra la existencia
de .
Con el objetivo de comparar el grado de dificultad de nuestra f ormula con
las existentes en la bibliografa, ofrecemos una demostraci on de la serie de
Leibnitz la cual, dicho sea de paso, demuestra el valor del lmite de la serie
presuponiendo la existencia de [2].
Sabemos que Z
dx
arctan = 2
;
0 1+x

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por lo tanto, Z 1
dx
= ;
4 0 1 + x2
utilizando la f
ormula para la suma de los primeros n terminos de una progre-
si
on geometrica de raz
on r tenemos que
1 rn
= 1 + r + r2 + + rn1 ;
1r
lo cual se puede expresar mediante la f
ormula
1 rn
= 1 + r + r2 + + rn1 + ;
1r 1r
y al sustituir r por x2 obtenemos
1 x2n
2
= 1 x2 + x4 x6 + + (1)n1 x2n2 + (1)n .
1+x 1 + x2
de donde se obtiene que
Z 1 Z 1 Z 1 Z 1

= dx x2 dx + x4 dx x6 dx +
4 0 0 0 0
Z 1 Z 1
x2n
+ (1)n1 x2n2 dx + (1)n 2
dx
0 0 1+x
Z 1
1 1 1 (1)n1 x2n
= 1 + ++ + (1)n 2
dx;
3 5 7 2n 1 0 1+x

como  2n 
 x  2n
 1 + x2  x ,
 

se tiene
1  Z 1
x2n

1
Z
(1)n
 
2
dx x2n dx =

0 1+x 0 2n + 1
y por lo tanto la validez de la f
ormula de Leibnitz.

4 Ap
endice
En esta secci
on demostramos todos los teoremas mencionados en la introduc-
ci
on; omitimos la demostracion del Teorema 1 por ser demasiado conocida y
mas evidente que las restantes.

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on del Teorema 2. Considere la figura 1.

Demostraci

r r

B A
D

Figura 1

180
DR = r r cos =
 n 

180 180
= r 1 cos = 2r sen2 .
n 2n

Por el teorema de Pit

agoras tenemos que

r
180 180
AR = r2 sen2 + 4r2 sen4 ;
n 2n

por lo tanto, si denotamos por `n la longitud del lado del polgono de n lados,
entonces

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v v

u r2 sen2 180 + 4r2 sen4 180
u u 180
u 1 sen4
u
`2n u
n 2n = u + 2n
= u

`n t 180 t4 180
4r2 sen2 sen2
n n

v v
u
4
90 u 90 90
u
u1 sen u
u1 sen2 sen2
= u + n =u + n n

t4 180 u4 
90
90 2

sen2 t
2 sen cos
n n n

v
u 90
sen2
u r r
u1
= u + n = 1 + 1 tan2 90 = 1 tan2 90 + 1

t4 90 4 4 n 2 n
4 cos2
n

r
1 90 1 90
= sec2 = sec .
2 n 2 n

on del Teorema 3. Considere la figura 2.

Demostraci

H
A B

A0 H0 B0
Figura 2
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Observe que el angulo OH 0 A0 es recto porque OH 0 es radio de la circunfe-

0
rencia y H es el punto de tangencia de A0 B 0 . Luego OH 0 es bisectriz porque
angulo OA0 B 0 es is
el tri osceles con OA0 = OB 0 ; luego, como OAB tambien es
un triangulo is
osceles se tiene que AHO es un a ngulo recto y en consecuen-
angulos AOH y A0 OH 0 son semejantes. De la semejanza de estos
cia los tri
tri
angulos, si denotamos por R el radio de la circunferencia, deducimos que

1
R 2`

=
R sec 180
n
1
2L
 
180
L = ` sec =
n
   
180 180 180
= 2R sen sec = 2R tan .
n n n

Demostraci on del Teorema 4. El lado Ln del polgono regular circunscrito

en una circunferencia satisface la relaci
on
 
180
Ln = `n sec .
n
 
180
Como sec > 1 se tiene que Ln > `n y por lo tanto
n
nLn > n`n
Esto termina la demostraci
on.
Demostraci on del Teorema 5. Es una aplicaci on de la desigualdad trian-
gular.
Una demostraci on para quienes prefieran el camino trigonometrico es la
siguiente:
Si ` es la longitud del lado del polgono regular inscrito en la circunferencia,
entonces, por el teorema 2,
 
1 90
`2n = `n sec
2 n
y por lo tanto
 
90
P2n = 2n`2n = n`n sec > n`n = Pn .
n

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Demostraci on del Teorema 6. Sean Pn y P2n los respectivos permetros

de los polgonos circunscritos de n y 2n lados y Ln el lado del polgono cir-
cunscrito de lado n. Entonces

   
180 90 90
Pn = nLn = 2nR tan = 2nR tan +
n n n
 
90
2 tan n

90

= 2nR
> 4R tan
1 tan2 90n n
 
180
= 4nR tan = P2n .
2n

Reconocimiento
La idea de escribir este artculo surgi
o durante la preparaci
on del libro de
Trigonometra para la V Escuela Venezolana para la Ense nanza de la Ma-
tematica.

Referencias
[1] Chern, S. S. On the 2002 Congress, Notices of AMS, 48, 8, 2001.
[2] Courant, R., Robbins, H. ? Que es la matem
atica?, Aguilar, Madrid, 1958.
[3] Kasner, E., Newman, J. M atem
aticas e Imaginaci
on, I, Biblioteca Cientfi-
ca Salvat, Barcelona, 1987.
[4] M.Kline, M athematics for Liberal Arts, Addison Wesley, Reading, Mas-
sachusetts, 1967.
[5] E l Universo de los n
umeros, Mundo Cientfico, edici
on especial, 2000.

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