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La contaminacin y los residuos txicos son la otra cara de la moneda del desarrollo econmico concebido como
panacea y sinnimo de progreso. Entre las sustancias contaminantes ms importantes por su mayor volumen o por su
mayor toxicidad estn los contaminantes clsicos como Dixido de Carbono (CO2), principal gas responsable del
calentamiento global; xidos de Nitrgeno (NOx), contribuyen a la formacin de la niebla urbana; Dixido de Azufre
(SO2), principal responsable de la lluvia cida; partculas slidas (partculas gruesas y partculas finas), las partculas finas
son las m s peligrosas ya que pueden ser arrastradas cientos de kilmetros por el viento y el cuerpo humano no cuenta
con ninguna proteccin contra ellas, as que penetran fcilmente en los sacos alveolares de los pulmones, desde donde
los contaminantes que transportan pasan directamente a la sangre; los metales pesados, son muy peligrosos ya que
producen problemas como daos en el sistema neurolgico, en los riones y genera trastornos en el desarrollo mental de
los nios, su toxicidad se agrava debido a su carcter persistente y bioacumulativo (no se degradan y los seres vivos no
cuentan con mecanismos para eliminarlos).
Entre los pilares sobre los que se asienta toda economa industrializada y por tanto, los que se constituyen en las
principales fuentes de los contaminantes arriba descritos estn: el refinado de petrleo, cuya combustin de sus derivados
multiplica por cientos la corrosin atmosfrica; la siderurgia del hierro, emite toneladas de contaminantes como el SO2
(dixido de azufre); la electricidad de origen trmico y las cementeras y afines, emiten millones de toneladas de
partculas slidas, SO2 y xidos de Nitrgeno); las fbricas de celulosa, papel y cartn, emiten miles de toneladas de
partculas slidas, SO2 y NOx (El xido de nitrgeno (II), xido ntrico o monxido de nitrgeno es un gas incoloro y
poco soluble en agua presente en pequeas cantidades en los mamferos. Se lo considera un agente txico) no
se debe olvidar la nefasta influencia de este sector industrial sobre la poltica forestal (monocultivos de pino y eucalipto),
o el "consumo" de bosque que implica la produccin de cada tonelada de pasta de papel; las qumicas, cuyo conjunto
emite nada menos que el 30% de las toneladas de residuos txicos y peligrosos que se generan en el mundo.
De qu Modo se Afectan los Consumidores con la Exposicin a los Contaminantes? Las sustancias txicas utilizadas
por las industrias se incorporan a los bienes de consumo y a los materiales de construccin. Durante la utilizacin de
estos bienes y su posterior gestin como residuos, estas sustancias txicas son emitidas al entorno daando la salud
pblica y el medio ambiente. Pinturas, barnices, productos de limpieza y desinfectantes, protectores de la madera,
adhesivos, plsticos, etc., contienen sustancias como Tolueno, Xileno, Cloroformo o metales pesados que suponen
tambin un riesgo para la salud de los consumidores, recursos naturales renovables en que se sustenta, de tal manera
que logre satisfacer las necesidades humanas actuales y futuras. Por eso, que no es justo ver todos los procesos
caractersticos de la produccin como degradantes del medio ambiente, son variados los niveles de impacto que ellos
generan sobre el ambiente, por tal razn definir estrategias ambientales especficas depender en buena medida de los
procesos productivos que se analicen.
En la prctica la aplicacin del concepto de Produccin Ms Limpia (P+L), tanto en los sistemas actuales de
produccin como en los productos y servicios, no significa una "sustitucin en sentido estricto por otros
diferentes", sino "mejorarlos continuamente", bajo el entendido que las nuevas tecnologas sern ms limpias. Por
esto, se diferencia claramente la Produccin Limpia y la P+L al tener la segunda un componente de
mejoramiento continuo, asemejando un proceso PHVA (planear, hacer, verificar, actuar). En este contexto, la
tecnologa limpia es slo un elemento integral, pero parcial, dentro del concepto de P+L, ya que ste incluye otros
elementos como las actitudes y prcticas gerenciales de mejoramiento continuo de la gestin ambiental (ISO
ANEXO 7
14000, por ejemplo) y de calidad (ISO 9000), empresarial o administrativa.