Probtica

Coordinacin: Instituto de Probtica y Derecho Probatorio de la Facultad de Derecho ESADE-URL

LLUS MUOZ SABAT

Abogado. Psiclogo clnico.
Profesor titular
de Derecho procesal
Hablemos otra
vez del detector
de mentiras
A
la probtica judicial
le interesa no solo
inventar o aprove- Aunque en juicio solo se admite en muy contadas
charse de los inven- ocasiones, el polgrafo s tiene un uso extendido
tos inicialmente concebidos para otros
fines, sino tambin recuperar algunas en otros mbitos prximos a la probtica: polica,
habilidades fracasadas o en desuso, seguridad privada, prevencin de riesgos, robos y
provocando e inyectando nuevas ex-
periencias para la averiguacin de la
fraudes de empleados
verdad de los hechos. Tal es el caso del
llamado polgrafo.

Valga una advertencia, puramen-

te semntica, antes de dar enfoque a
nuestro tema: la palabra polgrafo
y su denominacin vulgar detector
de mentiras no son, a mi entender,
unos trminos demasiado afortunados.
El primero, porque a la postre no dice
nada en concreto, y el segundo, porque,
al intentar su acomodo en la probtica,
se ve obligado a disfrazarse con una
mentira bien intencionada. Si, a mi
pesar, nos quedamos con ellos, ser
simplemente para no enmaraar ms
en estos momentos la cuestin sobre la
cual reflexionar brevemente en estas
pginas.

En estado de hibernacin?
El 16 de junio de 2010 el diario El
Pas publicaba una noticia titulada La
resonancia magntica se destapa como
detector de mentiras, en la que se des-
tacaba que ya haba en Estados Unidos
30 artculos cientficos publicados so-
bre los cambios detectables en el flujo
sanguneo cerebral cuando se miente
o se piensa deshonestamente. La arti-
culista lanzaba como epifonema que
el desacreditado polgrafo est dando
paso a otra tcnica ms avanzada con

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mayores posibilidades de leer el pen-
samiento.
La noticia mueve a pensar que el
famoso y desacreditado polgrafo
ha estado y se halla poco ms o me-
nos en un estado de hibernacin, pero
que no resulta del todo improductivo
todo esfuerzo para acometer de nuevo
su estudio a fin de vislumbrar cuanto
en l existe para mejorarlo. Es decir,
el polgrafo no ha fenecido como idea
realizable, y me apresuro a calificar de
relativo su estado de hibernacin en
la medida que se sigue manteniendo
su uso, no precisamente en el sector
judicial, que solo lo admite en muy
contadas ocasiones, pero s en otros
sectores prximos a la probtica, como
pueden ser el de la polica, y otros ms
remotos, cuales los relacionados con la
seguridad privada o el Derecho laboral
(evaluacin preempleo, prevencin de
riesgos, robos y fraudes de empleados).
En Estados Unidos, por no hablar
ya de otros pases que lo utilizan, pue-
de emplearse como prueba judicial
en algunos Estados si el fiscal y la par-
te acusada se ponen de acuerdo y lo
aceptan; en otros casos, depende de la
aceptacin por el juez, y hay tribunales
que lo rechazan.
Los orgenes
El primer intento de detector de
mentiras concebido tecnolgicamente
fue patentado en 1905 por Henry La-
very en Estados Unidos siguiendo los
principios de la frenologa del austra-
co Franz Joseph Gall (1758-1828), que
era una teora psicolgica que preten-
da estudiar el carcter y las funciones
intelectuales del hombre basndose en
el anlisis de la conformacin exterior
del crneo. Inspirado en ella, Lavery
invent el psicgrafo. El aparato con-
sista en 1.954 piezas montadas en un
bastidor de metal, conectadas, median-
te una correa movida por un motor, con
el interior de una caja de madera que
contena las definiciones de 32 rasgos
psicolgicos. Cada uno de estos rasgos
estaba clasificado de 1 (deficiente) a
5 (muy elevado), de modo que haba
160 estados posibles, pero un nmero
casi ilimitado de combinaciones. El su-
jeto se sentaba en una silla conectada
con la mquina, y el casco se bajaba y
ajustaba. El casco tena 32 sondas, cada
una con cinco puntos de contacto en la
cabeza. El operador tiraba de una pa-
lanca que activaba el motor, el aparato
reciba las seales de baja tensin del
casco y se obtena la puntuacin im-
primiendo la definicin apropiada para
cada rasgo.
El polgrafo conlleva
un grado de insegura
subjetividad,, aunque
subjetividad
no mayor que otras
pruebas como el
interrogatorio de
parte o de testigos
Hoy da la frenologa, como teora
que dio base al psicgrafo, ha sido to-
talmente abandonada por los cientfi-
cos, que han criticado principalmente
la simplicidad con que aplicaba la idea
de localizacin de las facultades en el
cerebro y la imposibilidad de deducirla
de la forma exterior del crneo. Pero
su mrito es que represent uno de los
primeros intentos de psicologa emp-
rica.
Si el invento de Lavery se ha con-
vertido hoy da en pura ancdota, y su
aparato yace en el Museum of Ques-
tionable Medical Devices, no sucede lo
mismo con el instrumento que en 1938
present Leonard Keeler, del Departa-
mento de Polica de Berkeley (Califor-
nia), cuya ideacin original es atribuida
a J.A. Larson, del mismo Departamen-
to. Este instrumento, denominado po-
lgrafo y pronto popularizado como
detector de mentiras, es un equipo
fisioneuroelectrnico consistente en
un aparato de medicin utilizado para
el registro de respuestas fisiolgicas.
Generalmente registra las variaciones
de la presin arterial, el ritmo cardaco,
la frecuencia respiratoria y la respues-
ta galvnica o conductancia de la piel.
Estas respuestas fisiolgicas son me-
didas por el aparato simultneamente
a un interrogatorio verbal muy espe-
cfico que se administra a la persona
sometida a la prueba.
Cambios significativos
En sntesis, la base cientfica blan-
dida por los defensores del polgrafo
es que los estmulos verbales com-
prometedores, ms o menos camu-
flados por el interrogador en algunas
preguntas, provocan respuestas verba-
les que correlacionan con cambios sig-
nificativos en los cuatro ingredientes
fisiolgicos mencionados ms arriba.
Variaciones que, por el contrario, no
se dan cuando los estmulos verbales
suministrados son neutros. Para
entendernos: en un robo en una zapa-
tera, la pregunta Se pueden vender
alpargatas en las tiendas de calzado?
sera un estmulo comprometedor,
mientras que la pregunta De qu r-
bol nacen los pltanos? resultara un
estmulo neutro. Tambin es significa-
tivo el tiempo de reaccin, es decir,
el tiempo que tarda el interrogado en
dar una respuesta a la pregunta est-
mulo en comparacin con los tiempos
registrados al contestar a la pregunta
neutra. Este tiempo se cuenta general-
mente en milisegundos.
La causa de estos cambios signi-
ficativos se basa en la teora de las
emociones, en cuanto que estados
psquicos caracterizados por un grado
muy fuerte de sentimiento y acompa-
ados casi siempre de una expresin
motora, a menudo muy intensa. Esta
expresin motora puede consistir tan-
to en movimientos corporales y gestos
no orales (comportamiento kinsico o
lenguaje corporal) sobre esta base ha
escrito el profesor de la Universitat de
Barcelona Emilio Mira y Lpez, y ac-
tualmente es el americano Paul Ekman
quien se est ocupando de un detector
visual de mentiras como simultnea-
mente en movimientos fisiolgicos in-
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inmediacin, que yo entiendo, a es-

tos efectos, como la relacin temporal
El interrogatorio prxima e impoluta entre la comisin
del hecho delictivo y el sometimiento
Las instrucciones que se dan al sujeto examinado por un polgrafo suelen al detector de mentiras. Bastar con
ser de este tenor: A continuacin voy a leerle algunas preguntas; sin embargo, suponer un asesinato cometido en el
no debe responderlas inmediatamente. Le formular una pregunta y le dejar cruce del paseo de Gracia y la calle
medio minuto para que la piense; transcurrido el medio minuto, usted oir este Mallorca de Barcelona cuyo autor huye
clic [se le hace una muestra]. El clic es la seal para contestar; al orlo deber inmediatamente del lugar del crimen
usted contestar la pregunta efectuada de acuerdo con las siguientes respuestas en una motocicleta hasta situarse a
normalizadas: No, S, No lo s. No debe pronunciar otras palabras que las dos kilmetros de distancia, en la pla-
mencionadas. ya de la Barceloneta, por cuyo paseo
Otro mtodo consiste en pedir que responda con una palabra cualquiera simula pasear tranquilamente. Si ahora
al previo vocablo expresado por el examinador. No hace falta que la palabra- suponemos tambin que, no habiendo
respuesta sea sinonmica (mar-barca) o antnima (mar-tierra), ya que transcurrido ms que una hora del
puede resultar asinttica (crimen-manzana). asesinato, un polica que casualmente
En cualquier caso, para trabajar e interpretar con seguridad, el paquete de pasa por all sospecha de l, lo detie-
preguntas no debiera nunca ser inferior al de cien o doscientas. ne y le somete a un test del polgrafo,
con preguntas tales como Le gustan
las ensaimadas?, En qu isla se en-
cuentra la ciudad de Palma?, Co-
ternos que son precisamente los que cularmente el interrogatorio de parte o noce el barrio de Gracia?, Le voy a
registra el polgrafo. A partir de aqu, la de testigos. De ah que piense que este dar el nombre de tres paseos y tiene
interpretacin de que tales reacciones argumento en contra pueda paliarse si que decir si los conoce o no: Paseo del
obedecen a la tensin que provoca la tomamos en consideracin algn factor Prado, Paseo de Gracia y Paseo de la
conciencia o el esfuerzo de mentir es especfico, que en nuestro caso sera el Concha preguntas, todas ellas, que,
para unos un paso excesivamente largo factor tiempo. en la situacin dada, pueden mantener
e incierto y para otros una correlacin una fuerte latencia en el subconscien-
altamente significativa. Me explicar. Ejerciendo de psic- te, no se puede descartar a la ligera un
logo en el Departamento de Psiquiatra alto grado de probabilidad de que las
del Hospital Clnic de Barcelona, tras- variables que controla el polgrafo re-
El factor tiempo
lad la peticin de un abogado de una sulten extremadamente significativas
Las empresas que se dedican a la provincia del sur de Espaa para que al contestar a estos tems. En cambio,
aplicacin del polgrafo en temas labo- sometiramos a su cliente, inculpado seguramente no sucedera al cabo de
rales dicen haber conseguido un 90% injustamente en un proceso por fal- unos das y muchsimo menos al cabo
de fiabilidad. Ignoro el grado de vera- sedad documental, a la prueba del de- de 12 meses, con el transcurso de los
cidad que existe en esta aseveracin, tector de mentiras. Procesalmente se cuales se ha domesticado el estado
pero importa constatar que no es lo haba ya entrado en fase de plenario de alerta.
mismo aplicar el polgrafo a dicha rea y, por lo visto, el tribunal no se haba
que usarlo para detectar mentiras en mostrado reticente a dicha prueba. Me S que este ejemplo pocas veces
sede judicial y obtener un veredicto de apresuro a indicar que aquella expe- podr tener cabida en la realidad, pues
culpabilidad. De ah la prevencin o el riencia resultaba totalmente ineficaz y la aplicacin de la prueba del detector
rechazo que en esta esfera se produce. as se lo hicimos saber al abogado del viene a ser como tomarse una aspirina
Pero y por qu? acusado, quien, sin embargo, insisti cuando ya ha pasado el dolor de cabeza.
en la prueba, que, como acabo de decir,
A esta pregunta suele responderse result inservible ya que el transcur-
ltima consideracin
apelando a la indiscriminacin de las so del tiempo controla e instruye las
emociones. Se puede rer o llorar tanto respuestas emotivas, debido al apren- Una ltima consideracin: as como
de miedo como de alegra. El polgra- dizaje adquirido, que generalmente ha un termmetro detecta la fiebre pero
fo detecta una emocin pero no una dado tiempo al acusado para la cons- no su etiologa, as debemos tomarnos,
mentira. Esto ltimo es cuestin del truccin de una nueva serie de reaccio- en sede judicial, los resultados de un
intrprete, con lo cual entramos en un nes motoras. polgrafo bien administrado: como un
grado de insegura subjetividad, pero, indicio, de graduada valencia prob-
en mi opinin, no mayor del que pue- La fiabilidad del polgrafo como tica, que puede hacer fuerza junto a
den representar otras pruebas que ha- detector de mentiras resulta altamen- otras pruebas o indicios. Pero nada ms
bitualmente se rinden en juicio, parti- te cuestionable cuando no se da la en el actual estado de la tcnica.

26 iuris junio 2011