FISIN NUCLEAR

18 de mayo de 2007 - 17:40 - Grupos

FISIN NUCLEAR

El descubridor de la fisin nuclear, fue el alemn Otto Hahn, que recibi en 1944 el
premio Nobel de qumica, ampliando as el campo de estudio de la qumica. O. Hahn y
F.Strassman realizaron la primera reaccin de fisin nuclear en 1939. Aunque la idea de la
liberacin de energa del uranio es simple, la puesta en prctica es muy compleja y tiene muchas
dificultades. Esto llevo a los cientficos y tcnicos a trabajar durante 20 aos para utilizarla.

La fisin nuclear es un proceso nuclear que ocurre en el ncleo del tomo cuando ste se
parte en dos o ms ncleos pequeos y algunos subproductos. Se produce al bombardear el
ncleo con partculas pesadas u otros ncleos ligeros, generalmente un neutrn libre. En el
proceso se libera energa y partculas. Las partculas resultantes pueden producir nuevas fisiones
dando lugar a una reaccin en cadena, capaz de producir gran cantidad de energa. Este proceso
se lleva a cabo en los reactores nucleares, que son recipientes cerrados y aislados por gruesas
paredes de hormign. En ellos la reaccin se regula mediante barras de control fabricadas con
materiales que absorben neutrones: boro y cadmio.

A pesar de ser altamente productiva, es muy difcil de controlar, como podemos ver en el
accidente de Chernobill, y en las bombas de Nagasaki e Hirosima. Si la reaccin en cadena no se
controla, se libera tanta cantidad de energa que se produce una explosin gigantesca. En este
hecho se basa la bomba atmica de fisin.

Los elementos ms frecuentemente usados para producir la fisin nuclear son el uranio y
el plutonio. El uranio es el elemento natural ms pesado. Aunque otros elementos pueden ser
utilizados, stos tienen la mejor combinacin de abundancia y facilidad de la fisin. Los ncleos
atmicos utilizados son de Uranio - 235. El uranio presente en la naturaleza slo contiene un
0,71% de uranio 235; el resto corresponde al istopo no fisionable uranio 238.
CENTRALES NUCLEARES

Una central nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de energa
elctrica a partir de energa nuclear. Constan de uno o varios reactores, donde se controla la
reaccin en cadena y la liberacin de energa.

Las instalaciones nucleares son construcciones muy complejas por la variedad de

tecnologas industriales empleadas y por la elevada seguridad con la que se les dota para evitar
accidentes. Las caractersticas de la reaccin nuclear hacen que pueda resultar peligrosa si se
pierde su control y prolifera por encima de una determinada temperatura a la que funden los
materiales empleados en el reactor, as como si se producen escapes de radiacin nociva.

Gran parte de las centrales nucleares existentes en la actualidad se basan en reactores de

fisin, utilizando como combustible uranio, que se encuentra en la naturaleza en forma de
mineral.

La nica diferencia entre las centrales de energa nuclear y las convencionales es la

manera en la que se produce el vapor para activar las turbinas. En las centrales nucleares se
utiliza el calor desprendido de las reacciones de fisin para generar vapor de agua, el cual, al
pasar por un sistema de turbinas genera la electricidad para que pueda ser trasladada a la red
elctrica.

En Espaa hay 8 centrales nucleares en funcionamiento: Santa Mara de Garoa

(Burgos), Almaraz I y II (Cceres), Asc I y II (Tarragona), Vandells II (Tarragona), Cofrentes
(Valencia) y Trillo (Guadalajara).

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

La energa nuclear de fisin tiene como principal ventaja que no utiliza combustibles
fsiles, por lo que no emite gases de efecto invernadero. Esto es importante debido al Protocolo
de Kyoto, que obliga a pagar una tasa por cada tonelada de CO2 emitido. Adems, genera gran
cantidad de energa consumiendo muy poco combustible y las reservas de combustible nuclear
son suficientes para abastecer a todo el planeta durante ms de 100 aos.

Actualmente, la industria nuclear de fisin, presenta varios peligros:

Adems de producir una gran cantidad de energa elctrica, tambin produce residuos
nucleares que hay que albergar en depsitos aislados y controlados durante largo tiempo. Las
emisiones contaminantes indirectas derivadas de la construccin de las centrales nucleares, de la
fabricacin del combustible y de la gestin posterior de los residuos radiactivos son muy
peligrosas y podran llegar a tener una gran repercusin en el medio ambiente y en los seres
vivos si son liberados o vertidos a la atmsfera, llegando incluso a producir la muerte, y
condenar a las generaciones venideras con mutaciones.

Estos residuos tardan siglos en descomponerse y por lo que su almacenamiento debe

asegurar proteccin y que no contaminen durante todo este tiempo. Uno de los procedimientos
ms utilizados es su almacenamiento en contenedores cermicos, pero ahora se est proponiendo
su almacenamiento en cuevas profundas, los llamados almacenamientos geolgicos profundos
(AGP) donde el objetivo final es que queden enterrados con seguridad durante varios miles de
aos aunque esto no puede garantizarse.

Los residuos ms peligrosos generados en la fisin nuclear son las barras de combustible,
en las que se generan istopos que pueden permanecer radiactivos a lo largo de miles de aos
como el curio, el neptunio o el americio. Tambin se generan residuos de alta actividad que
deben ser vigilados, pero que duran pocos aos y pueden ser controlados.

Otra gran preocupacin es que roben estos residuos y los utilicen como combustible para
bombas atmicas o armas nucleares, ya que en sus inicios la energa nuclear se utiliz para fines
blicos. Por eso estas instalaciones poseen niveles de seguridad ms elevados que el resto de
instalaciones industriales.