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Redizer o humano
Artculo de investigacin
Revista Colombiana de Educacin, N. 72. Primer semestre de 2017, Bogot, Colombia.
Para citar: Para citar: Aguirre, J. C. (2017). Redecir lo humano. Revista Colombiana de Educacin,
(72), 177-196.
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*1 Licenciado en Filosofa (Universidad Santo Toms, Bogot), Magster en Filosofa (Universidad de
Caldas, Manizales), Doctor (c) en Filosofa (Universidad Pontificia Bolivariana, Medelln). Profesor titular de la 177
Universidad del Cauca, Colombia. correo electrnico: jcaguirre@unicauca.edu.co
Resumen
Este artculo explora el fenmeno de la crisis de las humanidades a partir de algu-
nas ideas del filsofo Emmanuel Levinas. En vez de centrarse en las discusiones Palabras clave
sobre los ataques de los que son objeto las humanidades, sobre todo en pocas
recientes, el anlisis se dirige hacia la crisis del sentido de las humanidades como
causa primordial de la crisis de las humanidades. El artculo comienza describiendo
tica, hombre, humanidades,
el carcter oscuro del hombre y lo humano en la contemporaneidad, contina con Otro, razn
la presentacin de la relacin que se ha tejido entre ciencias naturales y humani- *
dades desde la modernidad, y culmina con dos apartados en los que se plantea
la alternativa levinasiana. El propsito central es sostener que el sentido de las
humanidades no depende tanto de la comprensin del sujeto o las expresiones
culturales, sino de la respuesta que pueda darse al llamado del Otro, lo que exige
nuevos modos de decir lo humano.
Abstract
This paper explores the phenomenon of the crisis of the humanities ba-
sed on some ideas of philosopher Emmanuel Levinas. Rather than fo-
Keywords: cusing on discussions of recent attacks on the humanities, the analysis
addresses the crisis of the sense of the humanities as the main cause of
ethics, man, humanities, Other, its crisis. First, the paper describes the dark nature of humankind and the
reason human in the contemporaneity. Then, it shows the relationship that has
been emerging, since modernity, between natural sciences and humani-
ties. Finally, it devotes two sections to discuss the Levinasian alternative.
The thesis supported here is that the sense of the humanities does not
depend on the understanding of the Subject or his/her cultural expres-
sions, but rather on the response to the Others call, which demands new
ways to explain the human.
Resumo
Este artigo explora o fenmeno da crise das humanidades a partir de algumas Palavras chave
ideias do filosofo Emmanuel Levinas. Em lugar de centrar-se nas discusses sobre
os ataques dos que as humanidades so objeto, especialmente em pocas re- tica, homem, humanidades,
centes, a analise est focalizada sobre a crise do sentido das humanidades como
Outro, razo
causa primordial da crise das humanidades. O artigo inicia com uma descrio do
carter escuro do homem e o humano na contemporaneidade, continua com a
apresentao da relao tecida entre as cincias naturais e humanidades desde
a modernidade, e finaliza com duas sees nas que se estabelece a alternativa
levinasiana. O proposito central sustentar que o sentido das humanidades no
depende principalmente da compreenso do sujeito ou das expresses culturais,
mas da resposta que possvel obter ao chamado do Outro, o que exige novos
modos de dizer o humano.
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Introduccin
Pareciera que la frase con la que Foucault cierra su ya clsico libro Las
palabras y las cosas (1966/2001), escrita a modo de presentimiento o
apuesta, hubiera alcanzado su cumplimiento. El presagio foucaultiano
segn el cual el hombre se borrara, como en los lmites del mar un rostro
de arena (Foucault, 2001, p. 375) ha dejado de ser tal y se ha convertido
en una realidad cruda. Son abundantes los diagnsticos de la clebre tesis
de la desaparicin del hombre1, cada uno de ellos inscrito en diferentes
horizontes; basta citar un par de ellos:
En 2010, la filsofa Martha C. Nussbaum public un corto ensayo
titulado Sin fines de lucro. Por qu la democracia necesita de las huma-
nidades, que bien podra tomarse como un manifiesto en pro de las
humanidades. En este texto, Nussbaum habla de una crisis silenciosa
de proporciones gigantescas y de enorme gravedad a nivel mundial
(2010, p. 19). La alarma que enciende la autora se relaciona con la crisis
mundial en materia de educacin (p. 20) y cmo esta crisis pone en riesgo
el futuro de la democracia; de ah su alcance mundial. El argumento de la
filsofa plantea que se est privilegiando una educacin que contribuya
de manera inmediata al crecimiento econmico y a la rentabilidad; dicho
privilegio va en desmedro de asignaturas que han ido tomando tintes de
ornamentos intiles (p. 20), especialmente las artes y las humanidades.
Sin embargo, contina Nussbaum, estas asignaturas despliegan ciertas
capacidades en los seres humanos; por ejemplo: el pensamiento crtico,
y la capacidad de vivir con otros como ciudadanos del mundo y de
imaginar con compasin las dificultades del prjimo (2010, p. 26). Tales
capacidades son esenciales a la democracia. En consecuencia, la supresin
de las artes y las humanidades del currculo escolar es una amenaza al
futuro de la democracia.
El otro diagnstico, si bien desarraigado del suelo educativo y afin-
cado ms bien en la reflexin especulativa, tambin parte de la premisa
de que el humanismo, en general, y las humanidades, en particular,
estn en crisis; ya no en razn de sus fines, sino de su objeto. Se trata del
trabajo de Cary Wolfe, What is posthumanism? (2010), en el que resuenan
Juan Carlos Aguirre Garca
1 Aun cuando clebre, esta tesis de Foucault puede llevar a malentendidos. Un trabajo
esclarecedor a este respecto es el artculo de Castro (2005), donde se plantea la con-
jetura de que el desenlace deLas palabras y las cosasno se reduce a la dimensin N. 72
negativa que parece contener la expresin muerte del hombre sino que, al contrario,
apunta a lo que representara lapars construensde la filosofa de Foucault. El presente
artculo est en consonancia con esta conjetura de Castro. 179
significaciones sociales y valores afectivos con mayor especificidad, una
vez se haya removido el sentido del dominio ontolgicamente cerrado
de la conciencia, la razn, la reflexin, etc. (Wolfe, 2010, p. xxv). Segn
algunos postulados posmodernos, el poshumanismo forzara a repensar
lo humano, en la medida en que este se ha asumido como Homo sapiens,
para recontextualizarlo en trminos de su relacin con otros seres vivos, *
con sus propias maneras de hacer mundo y, sobre todo, para describirlo
como un ser protsico que ha coevolucionado con varias formas de
tecnicidad y materialidad, formas que son radicalmente no humanas
y, sin embargo, hacen que el humano sea lo que es (Wolf, 2010, p. xxv).
Estos dos diagnsticos dan cuenta de que, en efecto, las humanidades
estn en vilo, no solo porque cada vez son ms minimizadas, invisibi-
lizadas y eliminadas de los planes de estudio tanto en Colombia como
en el mundo (Vargas y Prada, 2016), sino tambin porque parece haber
una nueva concepcin de humano nueva con relacin a la reflexin
moderna a la que deben hacer frente las humanidades de hoy. Este
artculo se ubica en esta segunda lnea reflexiva, esto es, explora la crisis
de las humanidades en razn de su objeto: lo humano. Por ser multidimen-
sional, tal objeto se abordar sin fines exhaustivos; ms bien, se centrar
en la obsolescencia del lenguaje de las humanidades que hacen el juego
a una racionalidad unvoca, y explorar las posibilidades que abre un
discurso que responda primeramente al otro, en vez de obsesionarse con
la pretensin de validez. Si bien se opta por la segunda lnea reflexiva,
el artculo concluye mencionando algunas implicaciones que esto tiene
para la formacin posgradual en humanidades.
2 Aunque esta distincin entre humanidades y ciencias duras (sin comillas) parece obso-
leta, es curioso notar cmo algunos periodistas la mantienen en la actualidad, incluso
cuando intentan superarla. Esta frase es un ejemplo de ello: hace falta derrumbar ese
muro entre las ciencias duras y las humanidades en varios pases del mundo y, parti-
N. 72 cularmente, en Colombia. El reto est en lograr construir un pas donde sean valorados
tanto los profesores de poesa, como los bilogos marinos (Quin piensa en las artes
y las humanidades?, 2016). En este apartado se ha matizado la palabra duras, toda vez
180 que la distincin parece insostenible en los trminos en que tradicionalmente se ha
dado. A este respecto ver el artculo de la epistemloga Susan Haack (2002).
a las ciencias de la naturaleza; por tanto, las humanidades son posteriores
a las ciencias naturales. Afirmar lo contrario sera creer, ingenuamente,
que la ciencia surgida en la modernidad es la misma que la ciencia previa,
por ejemplo, la aristotlica; o sostener que la ciencia moderna es una
etapa ms en el proceso evolutivo de la ciencia (Como si no hubiramos
padecido el escndalo de Kuhn!).
Desde distintas tradiciones, algunos pensadores han respaldado esta
idea. Foucault, en la ya mencionada obra, afirma:
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3 Ms an, en esta poca se da una rehabilitacin de las artes mecnicas (Blumen-
berg, 2013, p. 65), es decir, al mbito de los saberes se integran los oficios, que
182 justamente eran desdeados por las artes liberales, volvindose ahora relevantes para
la consolidacin de la (nueva) ciencia.
Por ende, las humanidades actan con retraso; el ritmo lo marca la inno-
vacin propuesta por los saberes recientemente entronizados.
En tercer lugar, pareciera, como consecuencia lgica de lo anterior,
que si la ciencia y la tcnica modernas exigen una nueva consideracin
de hombre, los discursos previos carecen de pertinencia, toda vez que
respondan a situaciones ya superadas. Ahora bien, aparejada con esta
idea, se encuentra que las humanidades operaran como una reflexin
de segundo orden, esto es: meditaran sobre las nuevas configuraciones
de lo humano, las cuales surgen de circunstancias sociales, polticas,
econmicas, cientficas, tcnicas y dems. Un cambio en tales circuns-
tancias implicara un deshacer y rehacer discursivo de las humanidades.
Dichos discursos tendran que trabajar, inexorablemente, con conceptos
cientficos al fin y con mtodos positivos (Foucault, 2001, p. 334).
Un caso ilustrativo de estas ideas lo constituyen los trabajos de la
profesora Eva Illouz. En su planteamiento del Surgimiento del Homo
Sentimentalis, la autora expone el lugar de las emociones en los discursos
de la modernidad y cmo las teorizaciones acerca de las emociones
coadyuvaron en la consolidacin del proyecto moderno. Solo quisiera,
en aras de sustentar las ideas del prrafo anterior, comentar brevemente
su presentacin sobre la imbricacin entre psicologa, administracin
e ingeniera. Para Illouz (2007), En ninguna rea esa influencia [de la
psicologa] fue tan palpable como en la empresa estadounidense, donde
los psiclogos entrelazaron las emociones con el mbito de la accin
econmica en una forma totalmente nueva de concebir la produccin (p.
32). Segn la autora, a comienzos del siglo xx, paralelamente a la retrica
de los ingenieros [] surgi otro discurso, impulsado por los psiclogos,
que prestaban mucha atencin al individuo, a la dimensin irracional de
las relaciones de trabajo, as como a las emociones de los trabajadores
(Illouz, 2007, pp. 34-35). La autora se interesa, fundamentalmente, por lo
que denomina el ethos comunicativo en la empresa, en cmo la comuni-
cacin se vuelve el vehculo para expresar asertivamente los sentimientos
de los empleados, cmo un buen gerente debe escuchar a sus empleados
y cmo generar un clima de interaccin en una empresa que, si bien es
jerrquica y rgida, est inmersa en un contexto democrtico. Concluye
Illouz: As, el concepto y la prctica de la comunicacin, que en un
Juan Carlos Aguirre Garca
primer momento se present como tcnica y como definicin ideal del yo,
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ties crisis? What crisis? (Reisz, 2015). Los ejemplos podran darse hasta la
4 No se afirma con esto que antes de esta poca no hay sentimientos en el hombre, lo
que sera un contrasentido. Lo que se afirma es que la categora Homo sentimentalis
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con las connotaciones que quiere darle Illouz, no solo en esta sino en muchas de sus
investigaciones, por ejemplo las dedicadas al amor en la contemporaneidad (Illouz,
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6 No pretendo ser original con esta expresin (que, a su vez, da ttulo a este artculo); la
misma puede encontrarse en el valioso trabajo del profesor Carl Cederberg, titulado: 185
Resaying the Human. Levinas Beyond Humanism and Antihumanism (2010).
Es interesante ver cmo en el artculo Humanismo y an-arqua,
escrito en 1968, Levinas ya habla de una crisis del humanismo en nuestra
poca (1998, p. 63). Esto es, la crisis ha sido diagnosticada hace, por lo
menos, cinco dcadas; solo que hasta ahora se siente con ms fuerza en los
mbitos universitarios. La raz de tal crisis se encuentra, a decir del autor,
en la experiencia de la ineficacia humana que revelan la abundancia *
7 Vanse, por ejemplo, los ensayos de Gnter Anders, recogidos en el primer volumen
de La obsolescencia del hombre (1956). En el primero de los ensayos: Sobre la ver-
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8 El concepto de cinismo se define desde lo que Susan Haack (2007) llama nuevo cinismo
(New Cynicism): Quienes propusieron esta nueva cuasi ortodoxia, aunque difieren entre
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ellos en algunos detalles, fueron unnimes al insistir en que el supuesto ideal de investi-
gacin honesta, respeto por la evidencia, preocupacin por la verdad, es un tipo de ilu-
sin, una cortina de humo que disfraza las operaciones del poder, la poltica y la retrica
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generoso podra servir de lema para las humanidades por venir: si bien
las condiciones actuales para el desarrollo de las humanidades parecen
presagiar su extincin (al menos en las estructuras en las que tradicional-
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los humanistas de hoy podrn repetir las palabras de Len Blum, quien
en pleno horror nazi exclamaba: trabajamos en el presente, no para el
presente (citado por Levinas, 1998, p. 42).
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Conclusin
a partir de una perspectiva sensible a las demandas del Otro. Esto exigira
un conocimiento radical de los paradigmas que han guiado la exploracin
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11 En este mismo sentido, la profesora Claire Elise Katz afirma: la idea que el estudio
de la filosofa, o incluso de las humanidades en general, nos hara mejores personas,
circula por todas partes en la academia [] Solo tenemos que ir a Kant o a las inter-
pretaciones sobre Kant para ver cmo la idea que estudiar filosofa, entender lo que es
una accin correcta y luego elegir qu hacer en esas situaciones se iguala y se reduce
a meros procedimientos de toma de decisiones [] Entre otras creencias errneas, esta
idea asume que hay una cosa correcta, que nuestras obligaciones estn claramente
definidas, que la tica no es complicada y que mis obligaciones ticas se parecen a
una lista de cosas por hacer (2013, p. 5). El estudio de la profesora Katz es un claro
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otro atpico, que desata en el pensamiento un deseo ertico, aquel que se atrofia y no
pasa de ser un mero trabajo, que reproduce siempre lo mismo. Al pensamiento calcu-
lador le falta la negatividad de la atopa. Este es trabajo en lo positivo. Ninguna negati-
vidad le provoca inquietud [] El pensamiento se hace ms fuerte, ms inquietante
N. 72 en el momento en que, tocado por el aletazo del Eros, intenta llevar al lenguaje al otro
atpico, carente de lenguaje. Al pensamiento calculador, guiado por los datos, le falta
la resistencia del otro atpico. El pensamiento sin Eros es meramente repetitivo y aditi-
194 vo. Y el amor sin Eros, sin su fuerza ascensional, degenera hasta la mera sensibilidad.
Sensibilidad y trabajo pertenecen al mismo orden. Carecen de espritu y deseo (p. 37).
Referencias
theus.
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