Armnica de cristal

La armnica de cristal es un instrumento idifono.

Es el resultado de una automatizacin para el taido del
juego de copas musicales llevada a cabo por Benjamin
Franklin en 1762, despus de ver
en Cambridge (Inglaterra) un concierto de copas de vino
llenas de agua tocadas por el ingls Edward Delaval (1729
- 1814).1 La primera ejecucin en pblico fue ese mismo
ao, y se encarg de ella la inglesa Marianne Davies (1743
1744 - ca. 1818), que despus hara gira con su hermana
pequea, la soprano Cecilia Davies (ca. 1756 - 1836),
siendo sta an una nia. Actuaran en Dubln (en 1763),
en Londres y, tambin, en la Europa continental, donde entraran en relacin con la familia
Mozart.2 Cecile y Marianne mantendran correspondencia con Benjamin Franklin.3
La armnica de cristal consiste en una serie de platos o boles de cristal de diferentes tamaos
superpuestos y alineados horizontalmente, atravesados por un eje conectado por correa a un
pedal que los hace girar mientras se toca, a la manera de una vieja mquina de coser. Se toca
mojando los dedos ligeramente y tocando los platos mientras giran, lo que produce un sonido
cristalino. Actualmente tiene un registro de cuatro octavas.
En algunos lugares estuvo prohibida porque se consideraba daina. Se deca que
provocaba cncer en quienes la tocaban; aunque hoy en da se sabe que la causa real era el
plomo con el que antiguamente se hacan los cristales y que tambin poda ser causa
de saturnismo, motivo por el cual su uso vuelve a ser cada vez ms frecuente, eso s, con
armnicas fabricadas de cristales sin plomo.
Hoy en da es un instrumento poco utilizado, aunque algunos msicos, como el cantante Tom
Waits en su lbum Swordfishtrombones, en su afn de innovacin lo han utilizado para ampliar
su sonido.
Se utiliza como sustituta de la flauta en la clebre Escena de la locura de la pera Lucia di
Lammermoor, de Donizetti.