Formacin de maestros y maestras

Para qu ensear ciencias

en la actualidad?
Una propuesta que articula la tecnologa,
la sociedad y el medio ambiente
Jos Joaqun Garca Garca*
Jess Francisco Cauich Canul**

Resumen
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
Teaching science currently: What for? A proposal to articulate technology,
society and the enviroment

Este artculo pretende exponer una nueva visin acerca de la educacin cientfica y las finalidades de la misma,
basada en el movimiento ciencia-tecnologa-sociedad-medioambiente y orientada hacia la educacin para la accin
poltica. Esta propuesta se ofrece con el fin de que la educacin cientfica pueda contribuir a solucionar los proble-
mas que actualmente se presentan en nuestra sociedad.

Abstract

This paper presents a new vision on scientific education and its goals, on the basis of the scientific-technological-
environmental movement and oriented towards education for political action. This proposal intends to help scientific
education contribute to solve problems occurring in our present day society.

Rsum

Cet article cherche exposer une nouvelle vision au sujet de l'ducation scientifique et les buts de celle-ci, bas sur
le mouvement science-technologie-socit- environnement et guid vers l'ducation pour l'action politique. Cette
proposition est offerte afin que l'ducation scientifique puisse contribuer rsoudre les problmes prsents dans
notre socit prsent.

Palabras clave

Educacin en ciencias, ciencia-tecnologa sociedad-medioambiente, accin poltica

Science teaching, science-technology society-environment, political action

__________________________________________________
* Docente titular, Facultad de Educacin, Universidad de Antioquia. Doctor en Didctica de las ciencias experimen-
tales, por la Universidad de Granada.
E-mail: jjgarcia@ayura.udea.edu.co
** Docente Catedrtico del Centro de Estudios Superiores de Campeche (COPESEC), de la Escuela Normal Superior
de Yucatn, Mxico. Doctor en Pedagoga, por la Universidad de Granada
E-mail: jfcanul@hotmail.com

Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008 111
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
Introduccin
E
n este trabajo inicialmente presentamos
algunas problemticas de carcter mun-
dial, para luego articularlas con otras
referidas al campo de la educacin en ciencias.
De la misma forma, se hace un anlisis some-
ro sobre lo que sucede en la actualidad en la
educacin cientfica y sobre el enfoque de
la alfabetizacin cientfica. Por ltimo, se ex-
pone el enfoque ciencia-tecnologa-sociedad-
medioambiente (STSE, por sus siglas en ingles),
articulado a la educacin para la accin polti-
ca, as como algunas alternativas metodol-
gicas para llevar a cabo en las aulas lo que di-
cho enfoque propone.
Problemticas mundiales presentes y
futuras
Las problemticas a las que hacen frente los
seres humanos en la actualidad son de gran
envergadura y, por tanto, de carcter mundial.
Estas problemticas se refieren a aspectos que
tocan el bienestar y la estabilidad de las socie-
dades humanas. Entre ellas se pueden nom-
brar las siguientes:
El apoderamiento, por parte de los ricos y
poderosos, de la capacidad de la tecno-
ciencia para cambiar a las sociedades, as
como para manejar los sistemas polticos.
Esto es muy grave, porque dicho grupo de
personas est guiado por valores e intere-
ses, la mayora de las veces, ajenos a los
de la gente. Esto hace que vivamos en un
estado de injusticia social global, en el que
la distribucin de la riqueza slo garanti-
za una vida digna a algo menos del
30% de los habitantes del planeta, lo que
genera conflictos en todo el orbe. Igual-
mente, este monopolio en el que priman
los intereses privados ha producido una
crisis ambiental global que se evidencia en
cmo se ha multiplicado por tres el nme-
ro de catstrofes ambientales en los lti-
mos diez aos. Por otra parte, esta crisis es
112 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
negada por los gobiernos industrializados
y las transnacionales, por ir en contra de
sus intereses.
En la actualidad, las polticas econmicas
comerciales y de consumo gobiernan
la ciencia y la tecnologa y, por ende, la
educacin cientfica. Estas polticas sostie-
nen que slo formando ciudadanos con
mayores habilidades, capaces de resolver
los problemas del mundo y preparados
para aprender toda la vida, podr mante-
nerse la prosperidad actual, de la que slo
gozan unos pocos. Este discurso de las
transnacionales se ha llevado a las escue-
las, que ahora abanderan la globalizacin,
el aumento de la produccin, la expansin
ilimitada y la identificacin de tecnologa
con progreso, trabajo con dinero, y de ex-
celencia con competencia inescrupulosa.
El que la educacin cientfica actual est
integrada al mercado concibe, a los estu-
diantes como consumidores, y no como
personas libres para participar en la cons-
truccin de su sociedad en lo econmico,
lo poltico, lo educativo y lo social (Apple,
1993). Adems, estas polticas, hacen que
los sistemas educativos se basen en los pro-
cesos de produccin propios de fbricas y
en la disminucin mxima de los costos.
As, estos supuestos obligan a llevar a cabo
una educacin de carcter masivo, en la
cual se sobrecarga a sus trabajadores (los
docentes) y se desprecia a los clientes (los es-
tudiantes) en aras de la mayor eficiencia
econmica, sin preocuparse por el futuro
de la sociedad (Lemke, 2006). Por otra par-
te, los adultos en el mundo actual, fruto
de estos sistemas educativos, son egocn-
tricos, e infantiles, sin conciencia de los
recursos, incapaces de simpatizar con otros
o reconocerlos, proclives a la violencia cuan-
do se frustran por su baja tolerancia al
fracaso, y desinteresados por el mundo so-
cial (Lemke, 2006).
El mundo ha cambiado en su configura-
cin y en su ritmo de desarrollo. As, la so-

ciedad actual es multitnica y multicul-
tural, y esto no ha sido suficientemente
asumido por los sistemas educativos, para
los cuales educar en la diferencia todava
es algo marginal. Igualmente, la sociedad
contempornea ha sufrido y sufre acele-
rados cambios cientficos y tecnolgicos, lo
que hace que, en la actualidad, no sea po-
sible pronosticar qu tipo de conocimien-
tos, habilidades y actitudes necesitarn los
estudiantes para enfrentar un futuro in-
cierto, complejo y cambiante.
Problemticas actuales en la educacin en
ciencias
En la educacin en ciencias, actualmente se
vienen enfrentando un grupo de problemti-
cas, algunas de ellas ya de vieja data, y otras
un poco ms recientes. Dichas problemticas
se enmarcan en las de orden mundial ya enun-
ciadas. Entre las problemticas en la educacin
en ciencias se encuentran las siguientes.
La motivacin para la ciencia existente en
la primaria se pierde en la secundaria, sien-
do reemplazada por una actitud negativa
hacia las ciencias y las tecnologas, con la
consecuente prdida de la vocacin cien-
tfica. Esta desmotivacin de los jvenes
hacia las ciencias puede deberse a:
1. Las escuelas presentan currculos de
ciencias alejados de los problemas de la
gente, y en lugar de esto, hacen nfasis
en contenidos abstractos, planos, super-
ficiales, aburridos y sin correlatos em-
pricos. Es decir, estos contenidos no
estn conectados con los intereses de
los estudiantes ni con sus experiencias
cotidianas. Por esto, dichos contenidos
son alienantes para ellos e incapaces de
interesarlos. En lugar de constituirse en
motivos de aprendizaje, los contenidos
presentados en las aulas de ciencias, la
mayora de las veces, son cargas aca-
dmicas obligatorias y sin sentido para
los estudiantes. Este tipo de contenidos
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
Formacin de maestros y maestras
produce, en stos, dos tipos de conduc-
ta: la resistencia en el proceso educati-
vo, que se configura en un rechazo al
mismo, y la docilidad irreflexiva frente
aqul (Lemke, 2006).
2. La educacin es poco atractiva, porque
no enfatiza en la creatividad, la tica,
el desarrollo histrico o el impacto so-
cial de las ciencias, elementos que han
sido considerados como centrales por
los jvenes en su aprendizaje (Acevedo,
2004).
3. Las propuestas educativas actuales
para le educacin en ciencias se en-
cuentran basadas slo en el construc-
tivismo, en el que lo importante es la
construccin de significados, pero no
de sentidos. Es decir, en este tipo de
propuestas lo importante es cmo se
aprende, no para qu se aprende o por-
qu se aprende, como lo sostendran
Novack y Gowin (1984). As, la educa-
cin en ciencias basada en el constructi-
vismo diluye las dimensiones afectivas
y emocionales del aprendizaje y se en-
foca slo en las cognitivas. Este nfasis
en el constructivismo hace que la edu-
cacin en ciencias se asle de la vida
cotidiana y de las preocupaciones mo-
rales y sociales de los estudiantes.
4. La aparicin de la tecnociencia, que
contempla la comercializacin, la in-
dustrializacin y la militarizacin de los
conocimientos cientficos y tecnolgi-
cos, ha hecho que la ciencia, a pesar
de de contribuir a mejorar la calidad de
vida de la gente, haya perdido el apre-
cio de un buen porcentaje de los ciu-
dadanos, porcentaje en el que estn
incluidos los estudiantes de ciencias.
La educacin cientfica en el nivel bsico,
hoy est diseada por gobiernos y corpo-
raciones para que los estudiantes vayan
luego a la universidad, o a los institutos, a
113
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
estudiar ciencias, esto con el fin de formar
trabajadores que se puedan desempear,
la mayora de las veces, como tcnicos es-
pecializados (fuerza de trabajo alfabetizada
y barata) en sus proyectos comerciales y
militares. Es decir, presenta una finalidad
exclusivamente propedutica, que desin-
teresa a los estudiantes, sobre todo en los
pases industrializados. Adems de esto, la
educacin cientfica suele estar guiada por
orgullos nacionales e intereses particula-
res, o de lites, que esconden la relacin
entre la ciencia y los proyectos comercia-
les, industriales y militares (Lemke, 2006).
Con el objetivo de seguir estos lineamien-
tos, en muchos pases (incluido Colombia)
se ha realizado una imposicin absurda de
regmenes estrictos de estndares y com-
petencias laborales.
La educacin actual transmite una imagen
de la ciencia errada, que muestra al pen-
samiento cientfico como superior y des-
humanizado, aislado del trabajo de los
cientficos, de la sociedad, de la historia,
de las leyes, de la economa, de la poltica
y de los intereses de la gente. Adems, la
educacin cientfica actual presenta la cien-
cia acadmica o clsica del siglo XIX, pero
no de la ciencia contempornea, de la
macrociencia (big science) y de la tecnocien-
cia nacidas en el siglo XX y en pleno desa-
rrollo en el siglo XXI (Acevedo, 2004). Esto
hace que en los programas acadmicos del
rea de ciencias slo se incluyan los con-
ceptos referidos a esta ciencia clsica. Por
otra parte, la didctica de las ciencias y los
investigadores en esta rea slo atienden,
en su mayora, a la epistemologa propia
de esta ciencia acadmica clsica, sin en-
focarse sobre la epistemologa de la cien-
cia contempornea, es decir, la referida a
la tecnociencia y a la megaciencia.
Estas problemticas generan tres consecuen-
cias que son bastante graves:
1. Muchos estudiantes no aprenden el cono-
cimiento cientfico ni cmo usarlo efecti-
114 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
vamente. Adems, muchos de ellos tampo-
co alcanzan una comprensin adecuada de
la naturaleza y los mtodos de la ciencia,
por lo que tampoco aprenden a construir
nuevos conocimientos cientficos.
2. Los adultos formados en nuestros sistemas
educativos no estn alfabetizados cientfi-
camente, es decir, preparados para vivir
como ciudadanos en una sociedad cient-
fica y tecnolgica, ni se encuentran forma-
dos para estudiar carreras cientficas y
mucho menos para tomar decisiones ade-
cuadas sobre asuntos cientficos o tecno-
lgicos (Lemke, 2006).
3. Los adultos formados en los sistemas edu-
cativos minusvaloran los componentes
afectivos, sociales y culturales, y presen-
tan un inters muy bajo por el medio am-
biente y por los dems.
Tendencias actuales en la educacin cien-
tfica
Actualmente, aunque la educacin cientfica
sigue centrada en disciplinas y est orientada
a la profundizacin conceptual, en ella se han
presentado algunos cambios interesantes:
Durante los ltimos treinta aos, el enfo-
que constructivista de la educacin cient-
fica ha sido el dominante. Esto, aunque ha
provocado algunos cambios positivos en
la educacin en ciencias, como el abando-
no de la didctica tradicional por transmi-
sin-recepcin y su remplazo por mode-
los didcticos ms centrados en el alum-
no, como los del cambio conceptual y el
aprendizaje significativo, ha degenerado
en una especie de dogma que niega la ra-
cionalidad interna de las ciencias, hacien-
do slo nfasis en los procesos de apren-
dizaje de las mismas.
Recientemente, en la educacin en cien-
cias se ha dado ms importancia a los tra-

bajos prcticos, a las actividades de cam-
po y al uso de espacios no convencionales
como parques y museos. Es decir, se ha
dado relevancia al aprendizaje denomina-
do autntico, adquirido de forma expe-
rimental, y directa, preferiblemente articu-
lado a investigaciones autnomas. En este
enfoque se destacan propuestas como las
del aprendizaje experiencial (Kruger, 2005)
y las de la enseanza para la comprensin
(Perkins y Blythe, 2005). Aunque este cam-
bio es interesante, no se debe perder de
vista la necesidad de llenar de sentido y
significado las actividades, los contextos
y los lugares, porque, de lo contrario, las
actividades realizadas se podran quedar
slo en el campo recreativo.
La historia, la filosofa y la sociologa de la
ciencia han mostrado que sta no es uni-
versal, coherente y objetiva, si no que es
problemtica y a veces incierta, incapaz de
resolver algunas preguntas, y en ocasio-
nes ambigua (Chalmers, 1984). Adems, los
investigadores de estas reas han demos-
trado que las ciencias estn profundamen-
te relacionadas con los lugares, las institu-
ciones y la cultura que las generan (Bowler
y Morus, 2007; Crombie, 1987). Estos avan-
ces han hecho que, en muchos de los pro-
gramas de formacin en el campo de la
educacin en ciencias, en los ltimos aos,
se hayan incluido cursos referidos a la his-
toria, a la epistemologa y a la sociologa
de las ciencias. Auque este nfasis puede
ser necesario, podra resultar insuficiente,
ya que deja de lado aspectos tan impor-
tantes del conocimiento cientfico como
sus procesos de produccin y la inciden-
cia del mismo en la sociedad.
Se ha encontrado que los aspectos mora-
les, emotivos y culturales relacionados con
los conceptos y los hechos cientficos son
ms importantes para la resolucin de
asuntos sociocientficos y la toma de deci-
siones sobre los mismos, que otros facto-
res, como la informacin sobre el tema o
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
Formacin de maestros y maestras
las experiencias personales de los sujetos
con dichos conceptos y hechos cientficos
(Zeidler y Schafer, 1984; Acevedo, 2004).
Esto obligara a repensar el nfasis en
lo epistemolgico e histrico que se la
dado a los programas de formacin en
educacin en ciencias, para comenzar a in-
cluir en ellos los aspectos contextuales,
sociales y motivacionales del conocimien-
to cientfico.
La alfabetizacin cientfica
Los avances obtenidos en el estudio de la edu-
cacin cientfica han hecho surgir el movimien-
to de ciencia para todos o alfabetizacin cien-
tfica. Este movimiento persigue aumentar la
poblacin que recibe educacin cientfica y
la duracin de dicha educacin. La necesidad
de una alfabetizacin cientfica y tecnolgica,
como parte esencial de la educacin bsica, se
ve claramente reflejada en numerosos infor-
mes de la Organizacin de las Naciones Uni-
das para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(Unesco, 2003) y la Organizacin de Estados
Iberoamericanos (Vaccarezza et al., 2003). Esta
alfabetizacin cientfica se puede entender de
diversas maneras:
Formar para obtener la capacidad de leer
y entender razonablemente informacin
cientfica o tecnolgica. Es decir, para com-
prender las noticias con carcter cientfi-
co, as como las publicaciones dedicadas a
la divulgacin cientfica.
Educar para conocer mejor las teoras cien-
tficas, la historia de las disciplinas, la tica
y el control cientfico, la naturaleza del tra-
bajo cientfico y la interdependencia entre
ciencia, tecnologa, sociedad y humanida-
des, adems de formar para entender
cmo se aplican la ciencia y la tecnologa
en la resolucin de problemas cotidianos.
Preparar propeduticamente para superar
las pruebas de acceso a la universidad y
115
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
responder a la educacin superior (dirigi-
do al 2% de estudiantes que quieren estu-
diar ciencias). Para esto se estructuran los
currculos de ciencias en disciplinas (fsi-
ca, qumica, biologa, etc.).
Desarrollar capacidades laborales en los
sujetos, como trabajo en equipo, iniciati-
va, creatividad, habilidades de comunica-
cin y competencias acadmicas.
Formacin para aprender, durante toda la
vida, conceptos, habilidades y actitudes
para ser cientfico, ingeniero o tcnico. O
sea, para comprender cmo se genera y
prueba el conocimiento, cmo investigar,
cmo extraer conclusiones desde la evi-
dencia, como resolver problemas y tomar
decisiones (Millar y Osborne, 1998).
Las preguntas que surgen sobre la educacin
cientfica que plantea estos objetivos son: en
qu contribuye a los estudiantes y a la socie-
dad? Cmo puede servir ms a sus intereses?
La propuesta de alfabetizacin cientfica ha
sido criticada, porque no responde a estas pre-
guntas y porque, al contrario, se compromete
con la educacin cientfica tradicional y se nie-
ga a su rediseo radical. Con respecto a esto,
Shamos (1995) argumenta que la alfabetizacin
cientfica persigue fines no pertinentes, poco
alcanzables e innecesarios para la vida de la
mayora de los ciudadanos, que actualmente
slo son consumidores ignorantes. Por otra
parte, Layton (1993) proponen introducir, a la
alfabetizacin cientfica, el conocimiento prc-
tico en accin, que ayude a los sujetos a usar
la ciencia para resolver los problemas de la
vida.
Igualmente, Lemke (2006) ha criticado el en-
foque de alfabetizacin cientfica, porque con-
sidera que sus metas deben enmarcarse en las
metas ms amplias de la educacin, como con-
tribuir a mejorar la sociedad y la vida de la
gente. Es decir, para este autor, la educacin
cientfica debe dar oportunidades a la gente
116 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
para tener una vida digna (salud, educacin,
alimentacin, vivienda, vestido y seguridad),
desarrollar sus habilidades y talentos, desarro-
llar una perspectiva global y, sobre todo, cons-
truir esperanza. Adems, este mismo autor
argumenta que slo una educacin cientfica
orientada a problemas sociales y no a concep-
tos abstractos, puede cautivar y mantener la
imaginacin, la lealtad y el compromiso afec-
tivo y cognitivo de los estudiantes.
Por otra parte, Hodson (2003) argumenta que
los ciudadanos deben comprender cmo la
ciencia y la tecnologa transforma el ambien-
te, para poder defenderse y ejercer sus dere-
chos sin vulnerabilidad en una sociedad
democrtica, pero dependiente tecnolgica-
mente y gobernada por intereses econmicos
de polticos y corporaciones. Los ciudadanos
cientficamente formados podrn defenderse
ante las amenazas que pueda representar un
uso inadecuado de la ciencia y la tecnologa.
Entre estas amenazas se podran citar el uso
de la ciencia, con ms frecuencia, para fines bli-
cos, como en el caso del empleo de armas
qumicas y biolgicas de diseo, y los efectos
nocivos que pudiesen ocasionar los produc-
tos cientficos y tecnolgicos en el medio am-
biente y en la salud humana, entre otros.
Estas objeciones a la concepcin clsica de la
alfabetizacin cientfica han dado lugar a un
nuevo enfoque para la educacin en ciencias:
el enfoque ciencia-tecnologa-sociedad-medioam-
biente (STSE, por sus siglas en ingles).
Enfoque ciencia-tecnologa-sociedad-
medioambiente para la educacin en
ciencias
El enfoque STSE pretende, adems de lograr
la alfabetizacin cientfica, educar en ciencias
para alcanzar fines de gran envergadura, y ar-
ticular dicha educacin con las necesidades e
intereses de la gente. Este enfoque requiere de
ampliar el currculo de ciencias experimenta-
les para la educacin bsica y media, relacio-

nando la ciencia con la tecnologa, la tcnica,
la sociedad y el medio. Algunos de los objeti-
vos que se persiguen en este enfoque son los
siguientes:
1. Mostrar a la ciencia y a la tecnologa como
accesibles e importantes.
2. Ensear a la gente a participar en las deci-
siones tecnocientficas.
3. Hacer, a la ciencia, pertinente y til en la
vida cotidiana, es decir, para comprender
los procesos y los artefactos del mundo, mo-
tivando e interesando al estudiante.
4. Formar buenos ciudadanos, capaces de par-
ticipar en sus sociedades, enfrentndolos en
las aulas a problemticas cientfico-sociales.
5. Educar para una comprensin y difusin
pblica de la ciencia y de la cultura cientfi-
ca, para popularizar la ciencia y, sobre todo,
sus formas de pensamiento.
6. Educar para proveer, a la gente, de conoci-
mientos y capacidades que faciliten su
participacin, con aptitudes y actitudes de
dilogo y negociacin, en la toma de deci-
siones sobre asuntos como: definicin de
prioridades de investigacin, resolucin
de controversias tecnocientficas y ambien-
tales, o aspectos relacionados con la salud
y el consumo.
Algunos de los elementos educativos ms re-
levantes del enfoque STSE son los siguientes:
Articulacin de las formas cientficas de co-
nocer con otras formas, como la matem-
tica, la historia, la literatura, la economa,
la poltica o la tica. En este campo, por
ejemplo, Millar y Osborne (1998) propo-
nen la articulacin de la narrativa a la en-
seanza de las ciencias. As mismo, se han
hecho esfuerzos por integrar el arte dra-
mtico y la ciencia, con el estudio de obras
teatrales excepcionales, como Galileo Galilei
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
Formacin de maestros y maestras
de Bertold Brech (1974) o Copenhague de
Michael Frayn (1998). Estas obras tratan
temas tan complejos como las bases cos-
molgicas de la fsica newtoniana o los fun-
damentos de la fsica cuntica. As mismo,
algunos autores han llamado la atencin
sobre la estrecha relacin entre la literatu-
ra y la ciencia (Garca y Gonzlez, 2007).
Tratamiento de las dimensiones ticas y
axiolgicas del conocimiento cientfico
y tecnolgico, adems de la incorporacin
del pensamiento crtico en la educacin en
ciencias y tecnologa, sobre sus usos tanto
perjudiciales como benficos. Para ello, se
requiere de la introduccin, en el currcu-
lo de ciencias experimentales para la edu-
cacin bsica y media, de las realidades
sociales e histricas en las que se han de-
sarrollado la ciencia y la tecnologa, as
como de su funcin social, admitiendo,
adems, su complicidad asidua con lo mi-
litar, lo poltico y lo comercial.
Aplicacin de un enfoque de ambientali-
zacin del currculo de ciencias experimen-
tales (Garca, 2003), que presente una vi-
sin ampliada del ambiente, que incluye,
adems del contexto natural, los contex-
tos tecnolgicos y sociales, con sus proble-
mticas, desarrollos, innovaciones y objeti-
vaciones. Este tipo de currculo permite
relacionar los conocimientos cientficos con
el mundo de la vida, facilita su compren-
sin y aumenta su valor para los estudian-
tes no interesados, al combinar sus com-
promisos emocional e intelectual.
Tratamiento de problemticas relevantes
para el estudiante en campos como la sa-
lud, la sexualidad, la higiene corporal o la
alimentacin sana, teniendo en cuenta sus
experiencias personales como joven que
hace parte de una cultura en particular, y
sus intereses sociales. Esta condicin del
enfoque STSE asegura el compromiso afec-
tivo de los estudiantes con el conocimien-
117
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
to que aprenden y, adems, los prepara
para apropiarse de las problemticas par-
ticulares de sus sociedades.
Conexin de la ciencia y la tecnologa con
la accin poltica que necesariamente
los ciudadanos deben ejercer en las socie-
dades democrticas. Dicha conexin
se puede alcanzar mediante el tratamien-
to de temas de carcter tecno-cientfico,
que requieren de la participacin de los
ciudadanos. Entre estos temas pueden
enumerarse, como ejemplos, la clonacin
humana y la mezcla de genes humanos y
animales, autorizada con fines militares;
los niveles intolerables de contaminacin
del aire, sobre todo en los pases en vas
de desarrollo o en las llamadas economas
emergentes; los efectos de las radiaciones
electromagnticas en la salud humana y
su ausencia de control en dichos pases; la
presencia de aditivos y sustancias qumi-
cas en la mayora de los alimentos proce-
sados, con efectos nocivos para la salud
humana (alrgenos y cancergenos), que
han sido prohibidos en las democracias de-
sarrolladas, pero que son permitidos por
los gobiernos de los pases del tercer mun-
do; el uso comercial y militar de pestici-
das, plaguicidas y herbicidas con probado
efecto contaminante sobre el agua y el sue-
lo, y efectos nocivos para la salud huma-
na, etc.
Articulacin de las nuevas tecnologas al
acceso, anlisis e interpretacin de la
informacin cientfica y tecnolgica, para
la alfabetizacin multimedial de los estu-
diantes y en el uso de mltiples represen-
taciones. Este elemento del enfoque STSE
reconoce que, en la actualidad, los estu-
diantes viven inmersos en el ciberespacio
y que la mayora de la informacin a la cual
ellos tiene acceso proviene de l. As mis-
mo, reconoce que, en la actualidad, el a-
prender se concibe como un proceso situa-
do y cruzado por mltiples factores, y que
uno de ellos es el carcter mltiple que
deben tener las representaciones del co-
118
nocimiento que ellos adquieren, para ob-
tener un aprendizaje multirregistro y de
largo plazo, que pueda ser transferido en
la resolucin de situaciones problema pre-
sentadas en diversos contextos (Garca,
2003).
nfasis, en las aulas, en la utilizacin di-
dctica de los procedimientos, las formas
y los mtodos que emplean los cientficos
para conocer y crear conocimiento. Entre
las formas de trabajo se pueden citar la
reflexin racional y el trabajo en equipo.
Entre los mtodos usados por los cientfi-
cos puede ponerse, como ejemplo, la ex-
traccin de conclusiones a partir de evi-
dencias y no de supuestos. Entre los
procedimientos estn la elaboracin de hi-
ptesis y la construccin de diseos expe-
rimentales.
A pesar del carcter integral del enfoque STSE,
algunos tericos consideran que sus contribu-
ciones al mejoramiento de la educacin en
ciencias, al no ser incorporadas a las aulas por
los docentes, se pueden quedar slo en bue-
nas intensiones (Vilches y Gil, 2003).
Politizacin del currculo en ciencia y
tecnologa
En la actualidad, el enfoque STSE extiende la
alfabetizacin cientfica articulndola con
la alfabetizacin poltica. Es decir, se articula
con el fin de lograr el bienestar comn que es,
en ltimas, el fin ms alto de la poltica. Esta
alfabetizacin poltica busca formar ciudada-
nos crticos con su sociedad y sus valores, dis-
puestos a transformarla y a construir una de-
mocracia justa, y en la que imperen estilos de
vida respetuosos con los otros y con el medio
ambiente. Dicha articulacin con lo poltico re-
quiere de la preparacin para la accin socio-
poltica en la educacin en ciencias y tiene en
cuenta aspectos como la responsabilidad so-
cial y moral de la ciencia y la integracin de la
misma a la sociedad (Hodson, 2003).
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008

Para lograr la articulacin entre la educacin
en ciencias y la poltica, podran llevarse a cabo
varios procedimientos. As, por ejemplo, se
podra utilizar la historia, la sociologa y la fi-
losofa de las ciencias para mostrar la influen-
cia del contexto sociocultural en las ciencias.
Igualmente, sera recomendable confrontar a
los estudiantes con el anlisis de los intereses
polticos y sociales subyacentes a las prcticas
cientficas y tecnolgicas, para que elaboren
sus propios juicios. Tambin se les podra pro-
poner, a ellos, la resolucin de problemas rea-
les con dimensiones cientficas, tecnolgicas,
sociales y ambientales. Este ltimo procedimien-
to, adems de coadyuvar a la articulacin de
la poltica y la ciencia, podra aumentar, en los
estudiantes, el inters por los contenidos, su
implicacin personal y su motivacin, y tal vez,
posibilitarles un aprendizaje profundamente
comprometido y personal.
Para Hodson (2003), la articulacin entre la
educacin en ciencias y la poltica requiere de
vincular la educacin en ciencias y sus disci-
plinas en los mbitos local, regional, nacional
y global, alrededor de las siguientes reas:
Salud humana: alimentacin, drogas, na-
talidad y epidemias como el sida, la hepa-
titis B o la tuberculosis.
Comida y agricultura: cultivos, proteccin
de semillas, seguridad alimentaria.
Tierra, agua y recursos minerales: explo-
tacin minera y conservacin de fuentes
de agua, as como de suelos frtiles.
Energa, recursos y consumo: energas re-
novables y consumo responsable.
Industria: manufactura, servicios y biotec-
nologa.
Transferencia de informacin y transpor-
te: nuevas tecnologas, comunicaciones
y transporte de personas, cargas, mer-
cancas.
Libertad y control de la ciencia y la tecnolo-
ga: tica y responsabilidad social de la
ciencia, ciencia en pro o en contra de
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
Formacin de maestros y maestras
la guerra, ciencia para resolver problemas
humanos o para favorecer a los poderosos
y al mercado.
Preservacin y manejo del medio ambien-
te natural: detenimiento del deterioro
ambiental, prevencin de desastres y me-
joramiento de las conductas humanas
frente al medio ambiente.
Para Hodson (1994), estos temas podran abor-
darse de manera sucesiva o no en cuatro
mbitos:
1. Apreciacin de impacto social del cambio
cientfico y tecnolgico, y de su determina-
cin cultural. En este mbito se podra es-
tudiar el impacto de invenciones como la
computadora o la clonacin, para entender
cmo la ciencia y la tecnologa cambian las
vidas y el medio.
2. Reconocimiento de que el desarrollo cien-
tfico y tecnolgico obedece a intereses par-
ticulares y est unido a la distribucin del
bienestar y del poder. En este mbito se pue-
den observar casos en los que el norte
desarrollado controla la produccin y distri-
bucin de los recursos, logrando altos estn-
dares de vida a costa del tercer mundo.
3. Descubrimiento de valores subyacentes y
establecimiento de puntos de vista y posi-
ciones propias. En este mbito se realiza la
clarificacin de los valores propios, y la re-
flexin acerca de su significado con respec-
to a la justicia y el derecho, en lo social,
lo poltico y lo ambiental. En esta fase se
pondran en tela de juicio valores como el
racismo, el sexismo, la homofobia o el euro-
centrismo, que menosprecian al otro,
discriminndolo.
4. Preparacin para tomar la accin. En este
mbito es necesario entender que poseer
conceptos y teoras no implica ser respon-
sable con el otro y con el ambiente, y que
dicho conocimiento se debe trasformar en
conocimiento en accin. Un conocimiento en
119
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
accin es aquel que cambia la forma de ac-
tuar de los sujetos frete al otro y al medio
natural y social. As, un conocimiento en
accin le posibilita al sujeto la apropiacin
de sus ambientes y problemticas, y el em-
poderamiento acerca de los mismos para
resolver dichas problemticas. Segn Hod-
son (2003), en una sociedad, los ciudada-
nos que actan presentan las siguientes
caractersticas:
Comprensin profunda de los temas y
de sus implicaciones humanas y am-
bientales.
Involucramiento personal con los pro-
blemas relacionados con estas temticas
y orientacin hacia su resolucin.
Empoderamiento para hacer los cam-
bios que se deban hacer en la sociedad,
lo que implica un sentimiento de poder
hacer y de saber cmo hacer dichos
cambios.
En este nivel es necesario estudiar cmo son
tomadas las decisiones en lo local, lo regional
y lo nacional, y quin las toma (industriales,
polticos, comerciantes y militares). Es decir, en
este nivel los estudiantes deben aprender a
participar y, adems, participar.
Cambio en los valores y cambio en esti-
los de vida
La educacin orientada a la accin sociopoltica
sostiene que los problemas ambientales, debi-
dos a la industrializacin, no son causados por
sta en s misma o por su deficiente manejo, si
no por los valores subyacentes de la sociedad.
Es decir, este enfoque no cree que las ciencias
por s solas puedan resolver los problemas y
que, por el contrario, el medio ambiente es una
construccin social dependiente de la red cul-
tural dominante. Segn Hodson (2003), esto
sucede en dos sentidos: cuando transforma-
mos el medio natural y cuando lo construimos
y reconstruimos en el pensamiento.
120 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
El enfoque STSE sostiene que problemas ac-
tuales como la tala de bosques no renovables
(Amazonas); la erosin acelerada, con la con-
secuente desertificacin; los vertidos de sus-
tancias txicas a las fuentes de agua y al aire;
la lluvia cida; la desaparicin de la capa de
ozono; el calentamiento global; el cambio
climtico; la prdida de biodiversidad y el ries-
go de una catstrofe nuclear, estn ntimamen-
te relacionados con nuestros estilos de vida y
nuestros vnculos con el ambiente y con los
otros. Es decir, dichos problemas no son natu-
rales e inevitables, como proclaman los medios
masivos de comunicacin, sino que son cau-
sados por nuestras prcticas y estructuras so-
ciales, cimentadas en el siguiente grupo de
valores (Hodson, 2003):
La competencia es la conducta funda-
mental de la existencia humana: este
valor sostiene que el ser humano debe
siempre buscar ser el ms grande, el ms
fuerte, el ms rpido y el ms poderoso, y
debe estar siempre preocupado por elevar
la produccin. Este valor debera ser cam-
biado por el de la cooperacin entre los se-
res humanos, con el objetivo de obtener
un bienestar comn. Este valor sostiene la
necesidad de: una cultura de lo orgnico
en lugar de lo artificial, que no contamine
el medio natural que es de todos; de la no
violencia, para el respeto de la dignidad
humana; y de la elegancia y la belleza an-
tes que de la lujuria, que le permita a los
seres humanos construir una esttica y
no dejarse apresar por sus instintos
irracionales.
Determinismo tecnolgico: este valor
sostiene que el cambio tecnolgico es in-
evitable e irresistible. Este valor se debe
cambiar por la nocin de cambio tecnolgico
democrtico, en el que los ciudadanos deci-
den qu tecnologa usar y cul no. Esto
implica la adopcin de tecnologas apro-
piadas, humanizadas, en armona con la
naturaleza y basadas en recursos renova-
bles y reciclables y de alta durabilidad,
adems del rechazo a las tecnologas que
violan la tica y explotan a los dbiles.

Pensamiento antropocntrico y objetiva-
cin de la naturaleza: este valor est en la
base del la crisis ambiental global y se re-
fleja en expresiones como violar la natu-
raleza o dominar el mundo. Este valor
debe ser reemplazado por el de biocentrismo
tico, que sostiene lo siguiente:
Todos los seres de la bisfera estn co-
nectados y tienen igual valor y derecho
a existir, pues el medio no es un recurso
para uso humano.
Todos los seres humanos y no humanos
deben ser cuidados y preservados en su
diversidad biolgica y cultural, sin dis-
criminaciones.
Un estilo de vida basado en la lujuria,
la riqueza y el lujo que implica la explo-
tacin inescrupulosa y desenfrenada de
los otros y del medio natural, no es com-
patible con los derechos de estos otros
a recursos bsicos y con la necesidad de
preservar el medio natural para las ge-
neraciones futuras.
Los cambios en los valores anteriormente men-
cionados permitiran lograr objetivos como
construir conceptos con un fundamento ecol-
gico y no slo como abstracciones analticas,
es decir, como herramientas para ver y com-
prender nuestro papel en la tierra. Igualmen-
te, este cambio podra facilitar aprendizajes
sensitivos y espirituales, generando un senti-
do de unidad hombre-medio.
Para lograr estos cambios, en las instituciones
educativas podran implementarse las siguien-
tes polticas (Hodson, 2003):
Aumentar las experiencias de aprendizaje
informal, como visitas a museos, parques
naturales y centros de produccin indus-
trial y agrcola, para facilitar el desarrollo,
en los estudiantes, de los componentes
afectivos y sociales del aprendizaje, y pro-
veer una fusin de dichos componentes
con el componente cognitivo del mismo.
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XX, nm. 50, Enero - Abril de 2008
Formacin de maestros y maestras
Fomentar la educacin en y a travs del
medio ambiente, mediante experiencias
emocionales que permitan reordenar va-
lores y sentimientos por el medio. Es de-
cir, privilegiar las salidas y estudios de cam-
po, as como las excursiones formativas,
mejorando la relacin de los estudiantes
con el medio, con el objeto de lograr que
ellos entiendan que hacen parte de l y
que no estn fuera, como ellos creen.
Construir un currculo flexible con base en
problemticas abiertas, y expuesto a cons-
tante revisin, adems de ser permeable a
la participacin de las comunidades edu-
cativas, con sus intereses y esperanzas
(Garca, 2003). Este currculo podra ofre-
cer grupos de situaciones problemticas
contextualizadas y ambientalizadas, que
ayuden a los estudiantes a aprender los
conceptos, a desarrollar sus capacidades de
pensamiento y a conseguir un conocimien-
to en accin.
Por ltimo, es necesario hacer un llamado a
todos los docentes de ciencias experimentales,
para que se organicen en grupos de trabajo en
sus colegios y escuelas, con el fin de hacer rea-
lidad los planteamientos del enfoque STSE al
interior de las instituciones educativas y, as,
comenzar a hacer parte de la solucin de los
problemas educativos y sociales que aquejan
nuestras sociedades, ya que si no hacemos
parte de la solucin, como dijo Martin Luther
King, haremos parte del problema.
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Original recibido: julio 2007
Aceptado: octubre 2007
Se autoriza la reproduccin del artculo citando la fuente y los crditos de
los autores.

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