El paradigma del colesterol podra

modificarse
Por el Dr. Hctor E. Solrzano del Ro
Profesor de Farmacologa del CUCS de la Universidad de Guadalajara y Presidente de la
Sociedad Mdica de Investigaciones Enzimticas, A.C.

La homocistena es un metabolito natural del aminocido esencial llamado

metionina. Ocurre solamente en forma transitoria antes de ser convertido en la
inocua cistationina por medio de una enzima dependiente de la vitamina B-6.

La relacin entre la enfermedad cardiovascular, la trombosis, las enfermedades

cerebrovasculares, las enfermedades arteriales perifricas y los niveles
plasmticos elevados de homocistena haba sido poco reconocida. Sin
embargo, muchos estudios clnicos han demostrado que las deficiencias de las
vitaminas involucradas en el metabolismo de la homocistena -- vitamina B-6,
cido flico y vitamina B-12 pueden llevarnos a incrementos en los niveles de
homocistena. No se han establecido los otros determinantes de la
homocistena plasmtica (Nygard, 0., et al., Plasma Homocysteine Levels and
Mortality in Patients With Coronary Artery Disease: New England Journal of
Medicine, 1997; 337(4): 230-6).

Est bien demostrado que los factores en el estilo de vida, como tomar caf,
fumar y la ingesta de las vitaminas arriba mencionadas, todos contribuyen a la
localizacin y el movimiento de la distribucin de las concentraciones de la
homocistena total plasmtica. La falta del efecto de la ingesta de la vitamina B-
12 no se esperaba, puesto que los defectos en la absorcin de la vitamina B-
12, ms bien que la baja ingesta, son la causa principal de la deficiencia de
vitamina B-12 (Ottar Nygard, Helga Refsum, Per M. Veland and Stein E. Vollset,
Major lifestyles determinants of plasma total homocysteine distribution, Am J
Clin Nutr 67(2): 263-270, Feb., 1995).

En otro gran estudio clnico se confirm que los niveles elevados de

homocistena estn asociados con un elevado riesgo de enfermedad vascular,
independientemente de los factores de riesgo tradicionales (Killian Robinson,
Kristopher Arheart, Helga Refsum et al. Circulating folate and Vitamin B-6
concentracions: Risk factor for stroke, peripheral vascular disease and coronary
artery disease. Circulation 97(5): 437-443, Feb., 1998).

El consumo de caf tambin se ha asociado con la homocistena total

plasmtica elevada. La poblacin de un estudio consisti en 7,589 hombres y
8,585 mujeres entre 40 a 67 aos de edad en Noruega occidental. El
mecanismo detrs de la relacin observada entre el caf y la homocistena se
desconoce. Las concentraciones ms altas de homocistena en los bebedores
de caf puede parcialmente ser responsable del riesgo aumentado de la
enfermedad, ms all de lo explicado por los niveles sricos de colesterol
aumentados. Varios estudios no han encontrado una asociacin entre el caf y
la enfermedad cardiaca. Esto puede deberse a las diferencias en la ingesta de
folato. El mtodo de la preparacin del caf tambin es diferente en
Escandinava y Amrica del Norte, lo cual puede hacerlo tener diferentes
efectos sobre la salud. Las poblaciones con una ingesta alta de folato ya sea de
complementos o de la dieta pueden estar protegidas de este efecto adverso del
caf (Am J Clin Nutr 65:136, 1997).

En la actualidad se estn realizando varios grandes estudios clnicos en

instituciones mdicas Europeas para verificar si las vitaminas B pueden revertir
o retrasar las enfermedades vasculares, las cuales muchas veces son
mortales.
Hasta el momento, existen ms de 200 estudios mdicos que han establecido
que la homocistena elevada es un factor primordial para las enfermedades
vasculares. Es bueno aqu recordar que estas enfermedades vasculares son la
causa principal de muerte en todo el mundo. La homocistena es un
aminocido que dispara la formacin de la placa arterial y la formacin de
cogulos sanguneos cuando alcanza niveles txicos en el cuerpo. De acuerdo
a las diferentes investigaciones esto nos sugiere que se debe a una
deficiencia de 2 importantes vitaminas del complejo B, la vitamina B-6 y el
cido flico (Rinehart, James, and Greenberg, Louis Vitamin B6 Deficiency in
the Rhesus Monkey With Particular Reference in the Occurrence of
Atherosclerosis Dental Caries and Hepatic Cirrhosis American Journal of
Clinical Nutrition 1956; 4:318-25).

Muchos investigadores tenemos la conviccin de que los niveles altos de

homocistena son tan importantes como el colesterol como factor de riesgo
para las enfermedades de los vasos sanguneos, incluyendo las enfermedades
cardiovasculares, las cuales afectan a millones de personas en nuestro planeta.

Las concentraciones plasmticas elevadas de homocistena son un factor de

riesgo significativo, independiente y modificable para padecer demencia y
enfermedad de Alzheimer, de acuerdo con los resultados convincentes de un
estudio prospectivo, observacional, auspiciado por National Institute on Aging
(Seshadri S, Beiser A, Seihub J, et at. Plasma homocysteine as a risk factor
for dementia and Alzheimers disease. New Engi J Med. 2002;346:476-483).

Al Dr. Kilmer McCully, patlogo del Centro Mdico de Asuntos Veteranos en

Providencia, Rhode Island, se le considera el padre de la teora de la
homocistena. Hace muchos aos fue forzado a dejar su puesto en las
Escuelas de Medicina de Harvard y Brown por promover sus ideas
revolucionarias que chocaban con el viejo pero prevaleciente paradigma del
colesterol (Kilmer McCuIly, M.D., The Homocysteine Revolution (Keats
Publishing, 1997).

Afortunadamente, la situacin ha cambiado en forma importante desde hace 30

aos cuando su teora fue rechazada. La teora ha recibido ahora gran atencin
mundial por parte de los cientficos. As que el Dr. McCully se est convirtiendo
en una celebridad dentro de la escptica comunidad mdica internacional.

La medicina alpata considera al consumo excesivo diettico diario de grasas y

colesterol como el principal causante en el proceso de la arteriosclerosis.

Durante muchos aos la amenaza del colesterol ha producido en abundancia

una gran investigacin masiva, tecnologa mdica y la proliferacin de
productos alimenticios llamados bajos en grasa.

Lamentablemente, la investigacin ha demostrado que mucha gente muere de

enfermedades vasculares y cardiovasculares con niveles normales de
colesterol y an bajos. Inclusive, otros estudios tambin han revelado un riesgo
inquietante de enfermedad, incluyendo el cncer entre los hombres, como
resultado de bajar el colesterol con medicamentos farmacuticos.

Para poder entender porqu la homocistena puede ser una influencia clave
para las enfermedades cardiovasculares, se requiere saber cmo funciona en
el cuerpo:

- Recordemos que la protena es una parte bsica de la alimentacin. Uno de

los principales aminocidos que componen a la protena es la metionina.
- En la salud, el metabolismo heptico procesa a la metionina y la degrada en
homocistena y otro aminocido. Un poco de esta homocistena mencionada es
nuevamente convertida en metionina. - Para que este proceso metablico se
lleve a cabo en forma ptima, se requiere de la vitamina B-6 y el cido flico.
- En caso de que haya deficiencia de la vitamina B-6 y cido flico, los
procesos enzimticos ya mencionados no se realizarn cabalmente. Se elevan
los niveles sricos de homocistena y eso causa una secuencia patognica de
reacciones oxidativas, aumentando la formacin de cogulos sanguneos.
Por otro lado, sabemos que otras investigaciones nos indican que la
homocistena elevada no est involucrada nicamente en las enfermedades
cardiovasculares. Tambin est implicada en la artritis reumatoide, la
insuficiencia renal, bajo peso al nacer, defectos del tubo neural, aborto
espontneo, alcoholismo, enfermedades psiquitricas, osteoporosis,
fibromialgia, diabetes y el sndrome de fatiga crnica.

La evidencia cientfica ha demostrado que comer aceites, grasas, azcar,

harinas blancas, arroz blanco, todos ellos refinados, nos privan de nutrientes
indispensables y generan todas estas enfermedades de la civilizacin moderna.
Las frutas (naranja), los granos enteros y las verduras son una fuente excelente
de vitamina B-6 y cido flico. (IM. Graham, et al., Plasma Homocysteine as a
Risk Factor for Vascular Disease, The European Concerted Action Project.
Journal of the American Medical Association 1997; 277: 1,775-81).

Varios ensayos mdicos clnicos han podido exitosamente demostrar que los
complementos de la vitamina B-6 y de cido flico disminuyen rpidamente los
niveles de homocistena en la sangre.

El cardilogo Killian Robinson dice que parece que el revestimiento endotelial

de las paredes de los vasos sanguneos no funciona adecuadamente en la
gente que tiene niveles ms altos de homocistena.

En un estudio retrospectivo se pudo determinar que los pacientes que tomaron

vitamina B-6 durante un ao o ms tuvieron cerca del 75 % menos riesgo de
desarrollar angina de pecho y ataques cardacos que los pacientes que no la
tomaron (Kuzuya Fumlo, Reversibility of Atherosclerosis in Pyridoxine-deficient
Monkeys, Proceedings of the 4th International Conference of Ahterosclerosis
Springer Verlag Berlin 1977; 275-7).

As que si uno tiene una historia familiar de enfermedad cardiaca o embolia, o

si uno tiene un pariente que tuvo un problema de esta clase antes de los 55
aos de edad, es muy recomendable, medirse los niveles sricos de
homocistena. En caso de que los niveles estn elevados, es indispensable
bajarlos para evitar daos a nuestra salud.