Primera Guerra Mundial

Causas de la guerra

Paz Armada

La Paz Armada (1871-1914) fue un periodo de la historia poltica

de Europa que se extiende desde el fin de la Guerra Franco-Prusiana hasta
el inicio de la Primera Guerra Mundial y que se caracteriza por el fuerte
desarrollo de la industria blica de las potencias y por la creciente tensin
en las relaciones internacionales. Esta carrera armamentstica entre las
potencias europeas, ayudadas por el crecimiento de la Belle Epoque de
finales del siglo XIX, fue una de las causas ms notorias de la Primera
Guerra Mundial. Las continuas tensiones entre Estados a causa de conflictos
tanto nacionalistas como imperialistas dieron lugar a que cada Estado
destinara gran cantidad del capital estatal a la inversin de la industria de
armamento y al fomento del ejrcito, todo este excesivo gasto militar
desembocara a la larga en quiebras nacionales.

Gran Bretaa y el Imperio Alemn

Gran Bretaa era el pas ms poderoso del mundo. En cuanto a

economa y podero militar se refiere, su posicin no tena una competencia
que, en ese momento, amenazara su situacin. Un posible competidor era
Alemania, una potencia europea mucho ms pequea y que, de momento,
no supona una amenaza a la supremaca industrial y militar de Gran
Bretaa; comparativamente el tamao de la economa britnica era
aproximadamente tres veces mayor que el de la economa alemana, de la
misma manera en el terreno militar Gran Bretaa tena una clara ventaja.

Pero ya en el ao 1903 Alemania era un pas adelantado, cambiando

sustancialmente el equilibrio de poder que exista en Europa, el tamao de
la economa alemana haba tenido un crecimiento sostenido y rpido
durante el ltimo tercio del siglo XIX y ya era la segunda economa de
Europa. Tambin en cuanto a podero militar el ejrcito y la marina de
Alemania haban tenido un fuerte crecimiento convirtiendo al ejrcito de ese
pas en el ms fuerte de Europa continental, todos estos cambios
geopolticos haban provocado una rivalidad poltica, econmica y
estratgica entre Gran Bretaa y Alemania que desemboco en una feroz
carrera armamentista llevada a cabo por ambos pases.

Francia y el Imperio Alemn

Desde 1848, los sentimientos nacionalistas promovidos

especialmente por los romnticos alemanes exaltaban la idea de que cada
individuo perteneca a una Nacin. Este nuevo concepto englobaba a todas
aquellas personas con una cultura, raza e historia comn. Estas teoras y
pensamientos inspiraron a personajes que lucharan por la unificacin de
Alemania, creando as una Nacin para todos aquellos de cultura y habla
alemana. Tras la Guerra Franco-Prusiana, Alemania arrebat los territorios
de Alsacia y Lorena a Francia. Estos dos territorios eran muy ricos en
minerales. Su prdida perjudic notablemente a la economa francesa y
favoreci, por contra, enormemente a la economa alemana. Desde ese
momento Alsacia y Lorena fueron motivo de permanencia enemistad entre
Francia y Alemania.

Crisis Balcnicas

Los Balcanes siempre han sido un importante punto de conflictos, ya

que se mezclan diversidad de pueblos, idiomas, religiones, etc. El Imperio
austrohngaro y el Imperio ruso buscaban acrecentar su influencia en los
Balcanes aprovechando la debilidad del Imperio Turco. El Imperio
austrohngaro se resista a la voluntad de los eslavos del sur de unirse. Esto
se deba a que Austria deseaba tener una salida al Mediterrneo a travs de
Serbia. Por otra parte, el Imperio ruso defenda la creacin de esta unin
puesto que, siendo los austrohngaros sus aliados, tambin podra salir al
mar a travs de sus puertos. Adems, Rusia estaba atemorizada por una
posible expansin austriaca. En este contexto, se desencadenaron tres
crisis. En 1908 Austria se anexiona Bosnia, que la administraba desde 1878,
provocando la clera de Rusia. En 1912 se cre la Liga Balcnica gracias a
las polticas paneslavistas de Rusia. Esta liga se compona de Serbia,
Bulgaria, Grecia y Montenegro. De esta forma se obligaba a Turqua a
abandonar sus ltimos territorios a excepcin de Estambul y se reconocera
la independencia de Albania. En 1913 una nueva guerra enfrent a serbios
con blgaros. Los serbios contaban con el apoyo de otros estados y la
victoria fue aplastante; los blgaros debieron ceder grandes territorios a
Serbia.

Enfrentamientos Coloniales

Italia con Francia

El imperialismo fue una causa importante de las rivalidades entre

ciertas potencias. Por un lado, Italia tena ya problemas en cuanto a colonias
se refiere. Al igual que el resto de los Estados, Italia deseaba tener grandes
territorios en frica que explotar. Estos deseos le fueron privados cuando
Francia le arrebat su nica colonia prxima al territorio italiano, Tnez. sta
fue la causa del resentimiento de Italia hacia Francia, que no se hara
presente hasta 1915 cuando Italia deja el bando de los Imperios
Centrales para pasarse al de los Aliados tras el Tratado de Londres. Esto se
debi al deseo de Italia de poseer territorios coloniales, entre ellos, Tnez.

Francia y Gran Bretaa

Alemania deseaba tener la zona de Marruecos. Para ello, en 1905 el

gobierno alemn ofreci su apoyo al sultn de Marruecos para establecer
all un protectorado alemn y as resistir las presiones de los franceses que
se hallaban en pleno expansionismo colonial por el norte de frica.
El kiser Guillermo II de Alemania lleg a desembarcar en Tnger para
mostrar su apoyo al sultn. Para resolver esta situacin, en 1906 se convoc
la Conferencia de Algeciras, que frustr las aspiraciones alemanas al
convertir Marruecos en un protectorado franco-espaol. A causa de esta
frustracin, la resentida Alemania protagoniz en 1911 un nuevo incidente.
Con motivo de una insurreccin en el sur de Marruecos, el gobierno de
Berln envi barcos de guerra al puerto de Agadir. Al final, Alemania
conseguira ampliar su colonia de Camern a cambio de abandonar
Marruecos, aunque Gran Bretaa se haba puesto incondicionalmente al
lado de Francia. Este incidente hara que Francia y Gran Bretaa se
enemistaran con Alemania.

Consecuencias

Todas estas hostilidades entre Estados tanto por conflictos

nacionalistas como por conflictos coloniales se vieron reforzadas por
conflictos hegemnicos. Gran Bretaa se haba convertido en la primera
potencia mundial durante la Primera revolucin industrial y Alemania iba a
la delantera en la Segunda ocupando el segundo lugar despus de Estados
Unidos como potencia industrial emergente, en Europa; Alemania era el pas
con el mayor crecimiento econmico. Adems ambos pases posean una
flota naval en continuas fricciones que traan conflictos una y otra vez. Esta
situacin de hostilidad entre Estados cre un complejo sistema de alianzas:
la Triple Entente, formada en principio por Francia, Reino Unido y Rusia; y
la Triple Alianza, formada por Alemania, el Imperio Austro-Hngaro e Italia.

Evento desencadenante

Atentado de Sarajevo - Crisis de Julio de 1914

En un escenario de creciente tensin internacional el 28 de junio de 1914 se

produjo un gravsimo incidente que puso a Europa al borde de la guerra.
Mientras visitaban Sarajevo, capital de Bosnia (entonces provincia
austraca), fueron asesinados el Archiduque Francisco Fernando (heredero al
trono de Austria-Hungra) y su esposa Sofa. El asesino, Gavrilo Prinzip, un
estudiante bosnio de ascendencia serbia, formaba parte del grupo Joven
Serbia tras el cual se esconda la organizacin secreta nacionalista
la Mano Negra. Abogaba por la independencia de Bosnia-Herzegovina
respecto a Austro-Hungra y su integracin en Serbia. Por su parte, sta
aspiraba a incorporar dicha provincia como un paso ms hacia la creacin
de la Gran Serbia, confederacin balcnica de naciones eslavas.

Austria acus al gobierno serbio de conspirar en el asesinato y el 23 de julio

envi a ste ultimtum que deba ser respondido favorablemente en el
plazo de 48 horas sobre pena de declaracin de guerra.
El ultimtum exiga a Serbia, entre otras cosas, la eliminacin de la Mano
Negra, la interrupcin de cualquier campaa de desprestigio contra el
Imperio, la participacin de policas austro-hngaros en Serbia para
investigar el magnicidio y la relegacin de los culpables a la justicia imperial
para ser juzgados y castigados. Con esta accin Austria-Hungra trataba de
contar con un pretexto para eliminar el nacionalismo serbio y anular a ese
pas como potencia de la zona.

El 25 de julio Serbia respondi al ultimtum negndose a aceptarlo

alegando que violaba su soberana y proponiendo el arbitraje del Tribunal
Internacional de la Haya (creado en 1899). Adems, en previsin de una
guerra, moviliz parcialmente a sus tropas, en tanto que Austria-Hungra
haca lo propio con las suyas. Ambas rompieron sus relaciones diplomticas.

El 28 de julio, Austria-Hungra declar la guerra a Serbia.

A partir de entonces se produjo la incorporacin en cadena de pases al

conflicto como respuesta al sistema de alianzas.

El 30 de julio Rusia decret la movilizacin general de su ejrcito.

El 31 Austria-Hungra orden la total movilizacin de sus tropas.

Ese mismo da 31 Alemania dirigi un ultimtum a Rusia exigindole

la suspensin de la movilizacin general. Tambin envi otro a Francia
reclamando su neutralidad ante un posible conflicto entre Alemania y
Rusia.

El 1 de agosto Alemania declar la guerra a Rusia.

El 3 de agosto Alemania declar la guerra a Francia que no haba

respondido a las exigencias de ultimtum.

Durante el 3 y el 4 de agosto los alemanes invadieron Blgica que se

haba opuesto a las pretensiones germanas de utilizar su territorio
para ocupar Francia.

El 4 de agosto Gran Bretaa moviliz su flota y despach un

ultimtum a Alemania apremindola a respetar la neutralidad de
Blgica.

El 6 de agosto Serbia declar la guerra a Alemania.

Ese 6 de agosto Austria-Hungra rompi las hostilidades con Rusia.

Finalmente, entre el 11 y el 12 de agosto Francia y Gran Bretaa

declararon la guerra a Austria-Hungra.
Lo que haba comenzado como una guerra circunscrita a dos potencias
(Austria-Hungra y Serbia) desemboc en el verano de 1914 en una
conflagracin de proporciones universales.

Caractersticas de la guerra

Gran extensin

Aunque se inici en el continente europeo, con la implicacin de Austro-

Hungra y Serbia, el juego de las alianzas militares arrastr a la contienda a
un creciente nmero de potencias.

Algunos pases beligerantes (Reino Unido, Francia, etc.), poseedores de

vastos imperios coloniales pusieron en pie de guerra sus respectivos
dominios, con lo que en la prctica participaron en las hostilidades los cinco
continentes.

Aunque los combates ms duros se desarrollaron en Europa (Blgica y

Francia fundamentalmente), los frentes se prolongaron a lo largo de miles
de kilmetros.

Gran duracin

Desde que Austria-Hungra declar la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914

hasta que Alemania firm el armisticio el 11 de noviembre de 1918, se
desarroll un conflicto blico que super en duracin a cuantos haban
tenido lugar durante los siglos XVIII y XIX, si se exceptan las guerras
napolenicas.

Tan solo algunas pugnas coloniales o civiles lo sobrepasaron.

La prolongacin de la guerra supuso un gran esfuerzo econmico y social y

ocasion un enorme coste demogrfico, psicolgico y moral que
entorpecera significativamente la reconstruccin durante el largo perodo
de posguerra.

Sofisticado armamento

Las innovaciones tecnolgicas de la Segunda Revolucin Industrial

irrumpieron de lleno en la produccin de armamentos.

En poco tiempo se disearon y crearon armas desconocidas hasta entonces

y se perfeccionaron las empleadas en conflictos precedentes. Junto a stas
pervivi la tradicin, evidenciada en el manejo de medios de transporte
antiguos (caballeras) o el empleo de armas blancas como la bayoneta, til
en la lucha cuerpo a cuerpo en las trincheras.
Tras una primera fase de movimientos el conflicto evolucion hacia la
estabilizacin de los frentes dispuestos a lo largo de fosas excavadas en la
tierra y tneles blindados de hormign.

Es la denominada "guerra de trincheras" que dej inmovilizados a millones

de combatientes enfrascados durante meses en una lucha de desgaste que
aunaba un alto ndice de bajas y una profunda desmoralizacin.

El empleo de alambradas con espinos, armas qumicas, ametralladoras

y artillera de grueso calibre dejaba desvalida a la infantera en los ataques
a las lneas enemigas.

Con frecuencia cundi el desnimo entre los combatientes, hecho que se

tradujo en numerosos motines que los estados mayores abortaron
empleando drsticas medidas represivas. Para contrarrestar la
desmoralizacin causada por este tipo de guerra se emple de forma
masiva y sistemtica la propaganda militar.

Destacados avances:

- El carro de combate o tanque

Lo emplearon los britnicos por vez primera en 1916 durante la ofensiva

del Somme, pero fue infrautilizado durante el conflicto por su escasa
maniobrabilidad y por el desacertado manejo en unidades aisladas frente a
las grandes agrupaciones de la Segunda Guerra Mundial.

Su funcin se vio reducida a mero apoyo de la infantera o destruccin de

trincheras.

- Las armas qumicas

Prohibidas expresamente en la Conferencia de la Haya de 1899,

los alemanes fueron pioneros en su uso. Sin embargo, tras ser empleadas
inicialmente, su importancia blica se redujo significativamente, pues el
desarrollo de mscaras protectoras, minimiz en gran medida el efecto
txico de los gases. Por otra parte la utilizacin de estas armas no estuvo
exenta de riesgos para los propios ejrcitos atacantes, dados los
impredecibles cambios en la direccin del viento.

- El avin y los globos dirigibles (Zeppelines)

Los dirigibles fueron utilizados por los alemanes. Los aeroplanos tendran
reservado un papel estelar en la segunda contienda mundial. Las tareas que
ejercieron durante sta fueron fundamentalmente de reconocimiento,
ataque a la retaguardia, lanzamiento de bombas sobre trincheras o combate
en formaciones de caza.
 - El submarino

Los alemanes, con una marina de superficie en desventaja respecto a la

britnica, emplearon intensivamente el submarino, causando grandes
prdidas, tanto entre los buques de guerra como entre los mercantes, ya
perteneciesen a pases beligerantes o a neutrales. Una de las razones que
empuj a los Estados Unidos a su incorporacin a la guerra fue el
hundimiento de varios de sus buques por submarinos alemanes.

Es la suerte que corri el famoso trasatlntico britnico Lusitania que haca

el trayecto de Nueva York a Liverpool, hundido el 7 de mayo de 1915 en la
costa irlandesa y a causa del cual perdieron la vida 1198 personas de las
que 124 eran norteamericanos.

A partir de mediados de 1917 el empleo de cargas de profundidad, campos

de minas, barreras de redes, junto a la utilizacin de mecanismos de
deteccin submarina y la organizacin en convoyes escoltados por naves de
guerra, disminuyeron la efectividad de los sumergibles alemanes.

Armas ya pre-existentes:

- La ametralladora

Empleada en conflictos anteriores (Guerra de Secesin americana) se

perfeccion con la introduccin del modelo Maxim.

Ms tarde se fabric el modelo Browning, el ms utilizado. Fue un arma que

destac por su gran efectividad en la lucha defensiva de trincheras, al ser
capaz de frenar y destruir con facilidad grandes formaciones de atacantes.

- La artillera

Su calibre y precisin fueron incrementndose a lo largo del conflicto hasta

llegarse a fabricar en ciertos casos mquinas gigantescas. Se utiliz como
apoyo a la infantera y frecuentemente se agrup en
grandes concentraciones con el fin de romper las lneas de trincheras. Como
novedad destac el can antiareo. Para la lucha cercana se crearon toda
una serie de armas ligeras como el lanzagranadas, el mortero o
el lanzallamas.

- El acorazado

Las grandes formaciones de acorazados marcaron la pauta en la guerra de

superficie. Se trataba de buques de gran tonelaje y fuerte blindaje dotados
de artillera de grueso calibre. Si bien los alemanes hicieron todo lo posible
por emular la potencia de fuego de la marina britnica, a la postre
dedicaron sus mayores esfuerzos a desarrollar el arma submarina que
asest hasta 1917 duros golpes a la navegacin de superficie.

- El fusil

Se emple masivamente y evolucion hacia modelos cada vez ms

perfeccionados y adaptados a la guerra de trincheras donde fue
acompaado como complemento indispensable por la bayoneta.

- Los medios de transporte y comunicacin

Junto al ferrocarril y al automvil, que permitieron el rpido y masivo

traslado de tropas y pertrechos, jugaron un importante papel en esta guerra
aparatos como el telgrafo, la radio y el telfono, imprescindibles en la
transmisin de mensajes entre los estados mayores y las tropas.

Uso de la propaganda

El estallido de la guerra se vio favorecido por un ambiente de rivalidad

internacional materializado en actitudes chovinistas y en una confianza
ciega en las propias posibilidades de xito militar. Los sectores belicistas
estimularon la agresividad recurriendo al empleo de todos los medios a su
alcance, entre los que destac la manipulacin de la prensa.

La duracin, extensin y rigor del conflicto debilitaron la moral, tanto de los

combatientes como de la retaguardia, hecho que se intent
contrarrestar mediante el despliegue de agresivas campaas de expresin
patritica en las que se exaltaba las hazaas de las tropas al tiempo que se
ridiculizaban las acciones del enemigo, calificadas por la prensa humorstica
como torpes y blandas.

Los medios de comunicacin (prensa y radio) pasaron a ser controlados

y censurados por los gobiernos.

stos intentaban evitar la desmoralizacin y el derrotismo, especialmente

tras la Crisis de 1917. Durante ese ao hubo una oleada de huelgas y
revueltas fruto del malestar desencadenado por el endurecimiento de las
hostilidades en el frente occidental, como consecuencia de la retirada rusa
del conflicto.
Desarrollo de la Guerra

Movimientos

Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria

rpida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas
en la frontera con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en cinco
ejrcitos. Previendo un ataque frontal en Lorena, organizaron el Plan XVII.
Los alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con la
rapidez de un movimiento de contorno por Blgica para sorprender a las
tropas francesas y marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y
luego enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza.
Tan slo ubicaron 2/7 de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque
frontal en Alsacia-Lorena.

El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas

avanzaron sobre Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin
inglesa. Posteriormente derrotaron al ejrcito francs en diversas batallas.
Los franceses lanzaron simultneamente el Plan XVII, pero result un
fracaso debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un
repliegue prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los
alemanes estaban ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con
el Cuerpo Britnico y el ejrcito francs, quienes frenaron el avance
imperial. La derrota germana frustr el plan original y acab con las
expectativas de una conflagracin breve, marcando el abandono definitivo
de los planes anteriores a la guerra. En ese momento comenz la carrera
hacia el mar: los dos ejrcitos marcharon hacia el Mar del Norte; ataques y
contra-ataques se sucedieron. La contienda se desarrollara en territorio
francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en mayor
nmero, junto a los restos del ejrcito belga.

Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo

cual lograra despus con ayuda alemana, en agosto del
1915. Rusia invadi Prusia Oriental, pero los generales de estado mayor
prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirn contundentemente
en Tannenberg.

En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado
de los Aliados y Bulgaria al lado de las potencias centrales, que con este
apoyo derrotan y ocupan a Serbia. Desde el comienzo de la guerra,
el Vaticano y Suiza intentaron infructuosamente sondeos por la paz.

- Frente Occidental

El 4 agosto de 1914, el ejrcito alemn abri el frente occidental invadiendo

Blgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego
obteniendo el control militar de regiones industriales importantes del este
de Francia, derrotando al ejrcito francs en la batalla de Lorena, la batalla
de Charleroi(21 de agosto) y en la batalla de Maubeuge una semana ms
tarde. La fuerza del avance fue contenida drsticamente con la primera
batalla del Marne en septiembre de 1914, donde enfrentaron al Cuerpo
Britnico compuesto por 5 divisiones experimentadas y las tropas de
reserva francesas. Los taxis de Pars ayudaron a trasladar a los efectivos
ingleses al frente. El equilibrio de fuerzas y las nuevas armas facilitaron la
defensa frente al ataque e impusieron la estabilizacin del frente. Ambos
contendientes se atrincheraron en una lnea sinuosa
de posiciones fortificadas que se extenda desde el Mar del Norte hasta la
fronterasuiza con Francia. Esta lnea permaneci sin cambios sustanciales
durante casi toda la guerra.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques

aliados fueron infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en
dos frentes. En estos ataques se recurri a bombardeos masivos
de artillera y al avance masivo de lainfantera. Sin embargo, la combinacin
de las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de espino y
la artillera infligan cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en
contraataque. Como resultado, no se conseguan avances significativos. Las
condiciones sanitarias y humanas para los soldados eran muy crudas y las
bajas elevadsimas.

En otoo de 1915 el general Joseph Joffreintent una ofensiva, con apoyo

ingls, que concluy en un gigantesco fracaso. Despus de este xito
defensivo, a finales de ao, el general Von Falkenhayn, Jefe de Estado
Mayor, propuso al Kaiser su proyecto de atacar Verdn. Plaza fuerte e
impenetrable segn la propaganda francesa, pero que estaba en posicin
delicada por no poseer un camino o va frrea para su reavituallamiento. Los
alemanes esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados
franceses. El 21 de febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera
bombardeando violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes
avanzaron poco, pero las prdidas francesas fueron enormes. El 25 de
febrero, el general Langle de Cary decidi abandonar la ciudad, pero el
mando francs no estaba dispuesto a perder Verdn y nombr en su lugar
a Philippe Ptain, quien organiz una serie de violentos contraataques.

El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla

del Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presin sobre
Francia. Los alemanes retrocedieron escasos kilmetros, pero en orden. Al
final, el frente casi no se modific ni en Verdn ni en el Somme, pese a los
centenares de miles de bajas.

En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la
introduccin de nuevas tecnologas militares, incluyendo el gas venenoso y
los tanques. Pero slo tras la adopcin de mejoras tcticas se recuper
cierto grado de movilidad.
A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El
avance inexorable de los ejrcitos aliados en 1918 convenci a los
comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio
obligado a negociar las condiciones de un armisticio.

- Frente Oriental

La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso

contaba con 8 millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto
principalmente por campesinos sin ninguna formacin militar, mal armados
y equipados. El mando ruso era tambin mediocre. Los dos ejrcitos se
enfrentaron en la Batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de
agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de
septiembre de 1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y
fueron obligados a replegarse. Los comandantes alemanes en esta exitosa
campaa defensiva fueron Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff.

Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio

de 1916 tiene xito una ofensiva rusa, dirigida por el general Alexi
Alexievich Bruslov, que se interna en las lneas austrohngaras.
Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas, demostrando la fragilidad
del Imperio austrohngaro. Motivada por esta
circunstancia, Rumana declara la guerra a los Imperios Centrales, pero es
fcilmente derrotada y ocupada por los alemanes, lo que compromete an
ms la posicin rusa. El Imperio de los Romanov no volvera a intentar
ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.

Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o

capturando a buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental
estuvo en constante movimiento y no conoci la guerra de trincheras. La
caballera jug an cierto papel en esta guerra de movimientos.

- Frente balcnico

En la regin de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campaas militares

entre las Potencias Centrales (Austria-Hungra, Alemania, el Imperio
Otomano y Bulgaria) por un lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia,
Francia, Reino Unido y ms tarde Rumana y Grecia), por otro. En este teatro
de operaciones la guerra comenz con la invasin austro-hngara a Serbia
en 1914, que acab con la conquista de Serbia y Montenegro a fines de
1915. Las fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el este y se
vieron obligadas a retirarse del pas, sin embargo, el ejrcito serbio se
mantuvo operativo, aunque emplazado en Grecia.

En el otoo de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por

medio de una expedicin franco-britnica que se estableci en el puerto de
Salnica, en Grecia. El plan aliado consista en socorrer a los serbios desde
el sur, abriendo un frente en Macedonia. La expedicin lleg demasiado
tarde y con insuficiente fuerza para evitar la cada de Serbia, y se vio
complicada por la crisis poltica interna en Grecia. No obstante, se logr
mantener estable el frente macedonio, desde la costa albanesa al
ro Estrimn, en Bulgaria, hasta 1918.

En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta
decisin result desastrosa para los rumanos. Poco despus de la
declaracin de guerra rumana, una ofensiva combinada entre los alemanes,
austro-hngaros, blgaros y otomanos conquist dos tercios del pas en una
rpida campaa que finaliz en diciembre de 1916. Sin embargo, los
ejrcitos ruso y rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en
Moldavia. En 1917, Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en
septiembre de 1918 se produjo la gran ofensiva aliada de una fuerza
multinacional acantonada en el norte de Grecia, que dio lugar a la
capitulacin de Bulgaria y a la liberacin de Serbia.

- Frente del Oriente Medio

Los Aliados contaban con la debilidad del Imperio Otomano para abrir una
va directa y apoyar a sus aliados rusos. La campaa de los Dardanelos fue
iniciada por los ingleses, a sugerencia de Winston Churchill, para controlar el
estrecho de los Dardanelos, lo que permitira a Francia y al Imperio Britnico
revitalizar a Rusia, neutralizar al Imperio Otomano y encerrar a los imperios
centrales. El ambicioso proyecto comenz con el despliegue de una
imponente flota inglesa y el desembarco de tropas en Galpoli, pero los
otomanos, mandados por Mustafa Kemal Atatrk, se defendieron con una
eficacia inesperada. Los aliados no consiguieron penetrar en el Imperio
Otomano y fracasaron en las sucesivas ofensivas. La operacin fue un
sangriento desastre, convirtindose en una nueva batalla de trincheras
(para colmo, esta vez con el mar a espaldas de los Aliados). Despus de
unos meses de intiles tentativas, el mando ingls decidi evacuar Galpoli
y dirigir su cuerpo expedicionario a Salnica, Grecia. Este ejrcito sostendra
enseguida a los serbios que no se rindieron. Ante todo, se mantuvo a la
espera de nuevas oportunidades, como convencer a Grecia de entrar en la
guerra.

Durante todo el conflicto, los britnicos fomentaron el sublevamiento de las

tribus rabes para perturbar a los otomanos. En esta misin destac el
clebre oficial T. E. Lawrence, Lawrence de Arabia. La Declaracin
Balfour propuso el establecimiento de un Estado judo en Palestina, para
motivar a los judos estadounidenses a que apoyaran el ingreso de ese pas
en la guerra. En 1916 los britnicos atacaron Palestina, cuyo control
mantendran hasta 1948.

- Frente italiano

En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga
serie de ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917, son los austro-
hngaros, reforzados por tropas alemanas, los que baten duramente a los
italianos en Caporetto. Este desastre casi saca a Italia de la guerra, pero el
frente se estabiliza sobre el ro Piave.

- frica

En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las

colonias alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas
en Togolandia y Camern se rindieron rpidamente a las tropas anglo-
francesas, mientras que la colonia de frica del Sudoeste Alemana fue
invadida por el ejrcito sudafricano y ocupada totalmente en 1915. Slo la
colonia de Tanganica, bajo la direccin del general Paul von Lettow-Vorbeck,
resisti bajo dominio alemn hasta el final de la contienda.

- Extremo Oriente y el Pacfico

Tras el estallido de la guerra, el Imperio Japons envi un ultimtum a

Alemania, solicitndole la evacuacin de Jiaozhou (noreste de China).
Alemania se neg a cumplirlo, por lo que Japn entr en la guerra del lado
de los aliados el 23 de agosto de 1914. Las tropas japonesas ocuparon las
posesiones alemanas en las islas Carolinas y Marianas. En 1915, Japn
present las Veintiuna exigencias a China que obligaban a China a no
alquilar ni ceder ningn territorio frente a Taiwn a ningn pas, excepto a
Japn. En 1919, China cedi los derechos comerciales de Mongolia
Interior y Manchuria a Japn.

Mientras tanto, en el Pacfico tambin hubo movimientos aunque no batallas

de importancia. Las tropas australianas estacionadas en Papa ocuparon sin
problemas la Nueva Guinea Alemana, mientras que Japn y Nueva
Zelanda dirigieron ataques contra las bases alemanas en las Islas Marianas.
El puerto chino de Qingdao, principal base alemana en Extremo Oriente, fue
ocupado por los japoneses.

Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial, Japn recibi las
islas del Pacfico que haba ocupado.

- Batalla Naval

La guerra naval en la Primera Guerra Mundial se caracteriz por los

esfuerzos de los Aliados, especialmente Gran Bretaa, de imponer un
bloqueo martimo a los Imperios Centrales, utilizando sus grandes flotas
navales; y por el empeo de estos de romper el bloqueo o establecer ellos
mismos uno efectivo hacia el Reino Unido y Francia. Los alemanes, que
contaban con una importante flota de submarinos, intentaron imponer un
bloqueo completo a estas potencias ya nombradas, interceptar el apoyo de
sus colonias y romper las rutas de aprovisionamiento entre Amrica y
Europa.
El Mar del Norte y el Canal de la Mancha fueron los principales teatros de
operaciones de la guerra en el mar. En ellos se enfrentaron la Gran Flota
britnica y la Flota de Alta Mar alemana, que protagonizaron tres grandes
batallas. En agosto de 1914 se encontraron en la batalla de Heligoland, en
enero de 1915 en la batalla del Banco Dogger, ambas a favor del Reino
Unido. A mediados de 1916 ambas flotas se encontraron en pleno frente a la
pennsula deJutlandia. En la Batalla de Jutlandia los alemanes, dirigidos por
los almirantes Reinhard Scheer y Franz von Hipper, tenan como objetivo
impedir el abastecimiento britnico desde Noruega. La batalla comenz
el 31 de mayo, y fue el mayor combate naval registrado durante la guerra.
No hubo un total ganador, ya que la Marina Real Britnica, bajo mando de
los almirantes John Jellicoe y David Beatty, perdi ms hombres y naves,
pero los alemanes no pudieron romper el bloqueo y tuvieron ms buques
daados.

Adems la guerra en el mar se disput en otros escenarios. En el Atlntico la

actividad alemana se caracteriz por la guerra submarina. En el
Mediterrneo, las flotas aliadas (britnica, francesa e italiana) se
enfrentaron a la Armada Austro-Hngara en el Adritico, siendo el mayor
enfrentamiento la batalla del canal de Otranto en 1917; y a la Armada
Otomana durante la campaa de los Dardanelos. En el Ocano Pacfico se
enfrentaron el Escuadrn Alemn del Lejano Oriente, comandado por el
almirante Graf von Spee, con el 4 Escuadrn de la Real Marina Britnica, la
Real Marina Australiana y algunas unidades de la Marina Imperial Rusa y de
la Armada Francesa. Las principales batallas de este teatro de operaciones
fueron la batalla de Coronel y la batalla de las Malvinas.

El eplogo a la contienda naval, lo puso el hundimiento de la flota

alemana bajo el mando de Ludwig von Reuter por sus propios tripulantes
mientras se encontraba internada en Scapa Flow, para evitar que la Flota de
Alta Mar fuera repartida entre los aliados.

Crisis de 1917

El equilibrio militar de finales de 1916 y la imposibilidad de dar fin a la

guerra a corto plazo puso en dificultades a los beligerantes. Tropas y
retaguardia fueron presa de una creciente desmoralizacin.

Durante 1917 se desencadenaron protestas de soldados y mandos que se

transformaron en autnticos motines que fueron duramente reprimidos. La
unidad poltica se quebr en el seno de cada una de las potencias e
innumerables voces clamaron contra la guerra, exigiendo una paz
negociada. Surgieron iniciativas de paz como la de Wilson (presidente de los
Estados Unidos) o la del papa Benedicto XV, pero finalmente se impusieron
las tesis de los partidarios de continuar la contienda.
En Francia la especial dureza de los combates en las trincheras, unida a la
escasez de vveres y pertrechos, provocaron huelgas en la industria
metalrgica y la sucesin de una serie motines (primavera de 1917) que
fueron frenados mediante numerosos fusilamientos. El general Nivelle fue
sustituido por el mariscal Petain quien logr restaurar la disciplina militar. El
gobierno fue asumido por Georges Clemenceau.

En Gran Bretaa los laboristas se alejaron del gobierno al tiempo que se

sucedan numerosas huelgas. Se hizo cargo del ejecutivo David Lloyd
George, partidario de proseguir la guerra y promotor de una serie
de medidas que lograron incrementar la eficacia del ejrcito.

En Alemania se libraron enconadas luchas polticas entre los partidarios de

continuar la lucha y los que propugnaban su fin. A la postre se impusieron
los primeros, significados por Hindenburg y Ludendorff, generales del Estado
Mayor.

Los ms moderados, representados por el canciller Bethmann-Hollweg,

estaban decididos a limitar la lucha submarina al considerar que
incrementaba el riesgo de una intervencin militar norteamericana. Los
submarinos alemanes haban declarado la guerra total, tanto contra los
buques de pases beligerantes, como contra los neutrales.

En Austria-Hungra el ejrcito que combata en varios frentes comenz a dar

signos de desplome. A ello se uni la escasez de abastecimientos en las
ciudades.

Los descontentos crecieron y se transformaron en reivindicaciones

nacionalistas, de modo que hngaros, checos y polacos empezaron a
demandar su independencia del Imperio.

Italia, a la que los austro-hngaros haban infligido severas derrotas, se

encontraba en una delicada situacin y reclamaba la ayuda del mando
aliado, que envo varias divisiones franco-britnicas para evitar su
derrumbe militar.

En el Imperio Turco, tras una serie de reveses que le hicieron perder

Palestina y Mesopotamia a manos britnicas, la situacin se torn
insostenible.

Rusia constituy sin duda el escenario ms convulso de esta etapa. Presa de

un fuerte descontento motivado por la escasez de vveres y los continuos
descalabros militares, sufri diversos motines que finalmente desembocaron
en la Revolucin de febrero de 1917. El zar se vio obligado a abdicar y se
form un Gobierno Provisional de corte occidental liderado por Kerensky,
que en contra de la mayora de los rusos decidi proseguir la lucha.
Meses ms tarde, en Octubre de 1917, un golpe de estado acab con el
gobierno burgus de Kerensky y aup al poder a los comunistas de Lenin.
ste entabl conversaciones con las potencias centrales con el fin de poner
trmino a la guerra en el frente oriental, hecho que se materializ
finalmente con la firma del Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918.

El abandono ruso signific un giro radical en el conflicto: el frente oriental

quedaba libre de contiendas y ello permiti a las potencias centrales
concentrar la totalidad de sus ejrcitos en el frente occidental.

Sin embargo, la entrada en guerra de Estados Unidos (tambin lo hizo

Grecia) en la primavera de 1917 alter radicalmente las expectativas de
alemanes y austro-hngaros: supuso la apertura de un nuevo frente en los
Balcanes pero, ante todo, la irrupcin de una potencia extraordinaria que
con su formidable peso econmico, demogrfico y militar, inclin la balanza
definitivamente del lado de los aliados.

Las razones que llevaron a los estadounidenses a intervenir en la guerra se

debieron en parte a la agresiva ofensiva en el mar desarrollada por los
alemanes. Las tesis belicistas se haban logrado imponer a las ms
moderadas y Alemania haba declarado una guerra submarina total.

El torpedeamiento del carguero estadounidense Vigilantia en marzo de 1917

tuvo una enorme repercusin en la prensa estadounidense e influy en el
cambio de actitud de la opinin pblica, hasta entonces remisa a entrar en
guerra.

Tambin influy en esa decisin la interceptacin por los servicios de

espionaje britnicos del llamado "Telegrama de Zimmermann" por el que
Alemania daba instrucciones a su embajador en Mxico para que intentase
incorporar a este pas en la contienda en contra los Estados Unidos.

El 2 de abril de 1917 el presidente Wilson declar la guerra a Alemania.

Fin de la Guerra

Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen
todas sus fuerzas en su ltima ofensiva, nombrada por el General
de Infantera Erich Ludendorff como Kaiserschlacht (nombre clave Michael),
a partir de marzo de 1918, sobre el ro Somme, en Flandes y
en Champagne. Esta comenz el 21 de marzo y se extendi hasta el 5 de
abril, aunque con el final de esta los alemanes continuaron con una serie de
cuatro ofensivas hasta el 17 de junio. Pero, mal alimentadas y cansadas, las
tropas alemanas no pudieron resistir la contraofensiva de Foch y fallan
frente al objetivo final: Pars, quedando a 120 km de la capital gala. El
General Foch comanda sus tropas francesas y estadounidenses hacia la
victoria, en la segunda batalla del Marne. Los primeros tanques britnicos
entraron en combate y la superioridad area aliada era evidente.

Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas
francesas atacan las lneas blgaras en Macedonia. Despus de pocos das
de lucha, Bulgaria comprende que no puede hacerles frente y pide el
armisticio. El Imperio otomano est al lmite de sus fuerzas y no puede
contener a los britnicos que han tomado ya Jerusaln y Bagdad y avanzan
hacia Anatolia. Franceses y britnicos ocupan el Oriente Prximo e Irak y el
Imperio Otomano tambin se rinde.

El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse.

El General Daz se ve presionado por su gobierno, que necesita de una
victoria en el frente alpino para poder negociar. Los italianos derrotan a
Austria-Hungra en Vittorio Veneto. Este hecho se suma al descalabro del
ejrcito imperial en los Balcanes, y la monarqua de los Habsburgo se
hunde.

El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su

poblacin civil sufre draconianas restricciones, su ejrcito est al lmite, sin
reservas y desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg son partidarios de la
capitulacin inmediata, pues creen que el frente se derrumbar en cualquier
momento. En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de
desembarcar e incluso Italia se prepara para enviar un contingente
a Francia. El 8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene xito y
rompe el frente alemn; los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide
al brazo poltico iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la
conviccin de que la guerra est perdida. Wilson proclama que Estados
Unidos slo negociar con un gobierno alemn democrtico.
Los Hohenzollern tienen los das contados. Tras una revolucin obrera en
Berln, el Kiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva Repblica alemana
firma el armisticio de Compigne el 11 de noviembre de 1918. La guerra
termina con la victoria de los Aliados.

Tratados

Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y

Alemania. El antiguo territorio del Imperio alemn fue cortado en dos
por el Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus colonias,
supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones que
termin de satisfacer casi un siglo despus, en 201024 y tratado
como responsable del conflicto. Este tratado produjo gran amargura
entre los alemanes y fue la semilla inicial para el prximo conflicto
mundial. Con este tratado tambin fue creada la Sociedad de
Naciones.
 Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre
los aliados y Austria-Hungra. En este tratado se estableca el
desmembramiento de la antigua monarqua de los Habsburgo, el
Imperio Austrohngaro, y Austria qued limitada a algunas zonas en
las que se hablaba solamente el alemn.

Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio Otomano y

los aliados (a excepcin de Rusia y Estados Unidos). El Tratado dejaba
a los otomanos sin la mayor parte de sus antiguas posesiones,
limitando sus territorios a Constantinopla y parte de Asia Menor.

Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los

aliados, en el que se dictamin la entrega de territorios a
Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.

Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine

(Francia) entre Bulgaria y las potencias vencedoras. De acuerdo con
lo estipulado en el tratado, Bulgaria reconoca el nuevo Reino de
Yugoslavia, pagaba 400 millones de dlares en concepto de
indemnizacin y reduca su ejrcito a 20.000 efectivos. Adems,
perda una franja de terreno occidental en favor de Yugoslavia y
ceda Tracia occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al Mar
Egeo.

Consecuencias

- Demogrficas

Pese a que los escenarios donde se desarroll con especial intensidad la

contienda fueron relativamente reducidos si se comparan con los de la II
Guerra Mundial, el nmero de bajas mortales que caus fue muy elevado:
ms de cuatro millones entre las potencias centrales y unos cinco
millones entre las aliadas; entre esas bajas hubo un importante nmero de
vctimas civiles, muy superior al de anteriores guerras. A ello se aadi el
elevado saldo de heridos y mutilados.

La mayor parte de las prdidas se produjeron entre jvenes varones, dando

lugar a una relativa superpoblacin femenina. El sistema productivo se vio
condicionado por el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la
poblacin.

La mortalidad sufri un notable incremento debido a la subalimentacin y a

la insuficiencia sanitaria en general. Los gobiernos se vieron desbordados
por innumerables hurfanos.
 CONSECUENCIAS
DEMOGRFICAS

Fallecidos 9.272.000

Invlidos 6.5000.000

Viudas 4.250.000

Hurfanos 8.000.000

- Econmicas

La guerra supuso una destruccin material extrema. Francia y Blgica

fueron los pases ms afectados pues los combates ms violentos se
desarrollaron en su territorio. Igualmente fueron duramente
castigadas Rusia y la regin fronteriza entre Italia y Austria.

Los campos de cultivo, la red de ferrocarriles, puentes, carreteras, puertos y

otras infraestructuras fueron devastados. Se perdieron barcos, fbricas,
maquinaria. Numerosas ciudades y pueblos fueron total o parcialmente
arrasados.

La riqueza de los estados sufri un dramtico descenso: Francia perdi ms

del 30%, Alemania cerca del 25 %, el Reino Unido el 32%, Italia el 26%.
Estados Unidos se vio menos afectado y su economa se colocara a la
cabeza del mundo.

Al trmino de la guerra fue necesario reconvertir las industrias que haban

estado destinadas durante aos a la produccin de guerra. El proceso
fue lento y se vio entorpecido por una crisis que se alarg hasta 1924. La
"economa de guerra" disloc el sistema productivo y elimin de la poltica
econmica los principios del liberalismo. La tendencia se consolid durante
la posguerra fruto de las polticas de los gobiernos de izquierda,
especialmente los socialdemcratas. El intervencionismo econmico del
Estado fue la pauta seguida durante el perodo de entreguerras salvo en el
caso de Estados Unidos, hasta la llegada a la presidencia de F. D. Roosevelt.

El gasto blico se financi en parte acudiendo a las reservas de oro y al

endeudamiento mediante la emisin de deuda pblica, complementado con
el recurso a crditos exteriores, especialmente de origen estadounidense.
Se recurri a la fabricacin del papel moneda, lo que provoc una fuerte
inflacin, agravada en la posguerra por el desequilibrio entre demanda y
produccin.
Sin embargo hubo pases a los que la guerra benefici econmicamente. En
primer lugar aquellos que haban permanecido neutrales durante el conflicto
y se haban convertido en proveedores de materias primas y alimentos para
los contendientes, casos de Brasil, Argentina y Espaa.

Pero fundamentalmente la guerra consolid el crecimiento de dos grandes

potencias: Estados Unidos y Japn cuyo comercio experiment un aumento
sin precedentes en detrimento de las potencias tradicionales de Europa, que
perdieron sus mercados exteriores y vieron cmo su espacio econmico se
fragmentaba.

Estados Unidos prest importantes cantidades de dinero a los aliados y les

suministr abundante material blico, bienes de equipo y vveres. Se
convirti en el mayor acreedor (ms de 250 mil millones de dlares) de los
pases europeos, que en adelante entraron en una estrecha dependencia de
los crditos norteamericanos para hacer frente a la reconstruccin
econmica. El dlar se convirti junto a la libra esterlina en el principal
instrumento de cambio en las transacciones internacionales y la bolsa de
Nueva York consigui el liderazgo mundial.

- Sociales

La incorporacin de la mujer al sistema productivo durante el conflicto

rompi el monopolio que hasta entonces haban ejercido en l los hombres,
alterando con ello los esquemas tradicionales de desarrollo del capitalismo.
Durante la guerra la mujer adquiri conciencia de su capacidad para
desarrollar las habilidades de los hombres y demand un creciente
protagonismo en el mercado laboral.

Las clases medias salieron empobrecidas del conflicto, en tanto que

surgieron nuevas fortunas relacionadas con la produccin de armas y la
especulacin de vveres. Las masas obreras sufrieron una importante
prdida del poder adquisitivo de sus salarios a causa de la inflacin y fueron
protagonistas de una intensa agitacin laboral, concretada en una oleada
de huelgas que se hicieron eco de la revolucin bolchevique rusa.

Un pas especialmente sensible a la crisis y a la agitacin social

fue Alemania, obligada tras los tratados de paz a indemnizar a los
vencedores con ingentes sumas de dinero.

- Polticas

En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que

transform profundamente el mapa de Europa, rediseado por el tratado de
paz de 1919:

el Imperio del zar qued transformado en la Rusia comunista (ms

tarde la URSS),
 el Imperio Otomano se disolvi dando paso a Turqua (pennsula
de Anatolia y Constantinopla),

el Imperio Austrohngaro fue disuelto dando paso a los Estados de

Austria, Hungra, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos pases
independientes,

el Imperio alemn finaliz y fue reemplazado por la Repblica de

Weimar, que gobernara sobre una Alemania mermada territorial y
econmicamente por el pago de las reparaciones de guerra.

- Ideolgicas

La sociedad de la posguerra fue presa de una profunda crisis de conciencia.

Las secuelas del conflicto llevaron al cuestionamiento de los
modelos poltico, social y econmico imperantes desde inicios del siglo XX.
El imperialismo que parta de supuestos europeo centristas, otorgando a la
civilizacin occidental la superioridad sobre las restantes, fue puesto en tela
de juicio por los pueblos colonizados que, sirvindose de un incipiente
nacionalismo, comenzaron a reivindicar la independencia respecto a sus
metrpolis.

Surgi un peculiar tipo social: el del inadaptado a la paz y nostlgico de la

guerra, que constituy el soporte de movimientos nacionalistas
revanchistas y radicales que progresaron durante el perodo de
entreguerras. Muchos excombatientes quedaron excluidos de la vida laboral
y fueron presa de un profundo desnimo al considerar que la sociedad los
haba excluido sin el reconocimiento de su esfuerzo y sacrificio.

Hubo colectivos que no aceptaron el fin de la guerra y denunciaron los

tratados de paz hecho especialmente significativo en Alemania donde Hitler
denunci lo que consideraba injusta supeditacin de su pas a los tratados
de paz.

La prdida de valores humanistas se reflej en el arte, la literatura y la

msica e sirvi de empuje a movimientos como el expresionismo y el
surrealismo.

- Tecnolgicas

La contienda revel la maquinaria de terror paradjicamente surgida de los

avances y progreso de la ciencia y la tecnologa. El intenso desarrollo de los
instrumentos y tcnicas de guerra (vgr. Fusiles de repeticin,
ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra biolgica y
qumica, vehculos de combate, dirigibles, primeros aviones de guerra, y
acorazados de acero) modificaran la ciencia militar cuyas prcticas datan
de varios siglos atrs de conflictos humanos. La artillera multiplic los
calibres, aument el alcance y mejor los mtodos de correccin. El
transporte motorizado se generaliz y volvi obsoleta la artillera impulsada
por personas o animales de tiro; el caballo dej de ser til como instrumento
militar, si bien sigui utilizndose en la 2 Guerra Mundial en las largas
lneas de abastecimiento. Igualmente supuso cambios en la estrategia
militar donde en adelante sera necesario el sigilo y el escondite de las
tropas para poder combatir, modificando la vestimenta de los soldados con
tal fin.

Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto

de los bombardeos a las ciudades y otros daos colaterales; la poblacin
civil y no beligerante se transformaran en nuevas vctimas visibles y
objetivos militares de la nueva forma de hacer la guerra que revel la
Primera Guerra Mundial, producto de la masificacin de los ataques no
convencionales por un armamento mucho ms destructivo y de mayor
alcance.

- Sociedad de Naciones

La Sociedad de Naciones (SDN) fue un organismo internacional creado por

el Tratado de Versalles, el 28 de junio de 1919. Se propona establecer las
bases para la paz y la reorganizacin de las relaciones internacionales una
vez finalizada la Primera Guerra mundial.

La SDN se bas en los principios de la cooperacin internacional, arbitraje

de los conflictos y la seguridad colectiva. El Pacto de la SDN (los 26 primeros
artculos del Tratado de Versalles) fue redactado en las primeras sesiones de
la Conferencia de Pars por iniciativa del Presidente de los Estados
Unidos, Woodrow Wilson.

El 15 de noviembre de 1920 se celebr en Ginebra la primera asamblea de

la sociedad, con la participacin de 42 pases.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial a mediados del siglo XX, la SDN
fue disuelta el 18 de abril de 1946, siendo sucedida por la Organizacin de
las Naciones Unidas (ONU). En realidad no fue una sucesin de un
organismo internacional por otro. La experiencia de la Sociedad de las
Naciones es el ms cercano a la actual ONU, pero dicho antecedente no fue
ni siquiera mencionado por los redactores de la Carta ya que, al querer
reestructurar el mundo post-blico de la Segunda Guerra Mundial, los
Estados vencedores optaron por hacer desaparecer la Sociedad de Naciones
y crear una organizacin internacional enteramente nueva.