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Al examinar las polticas educativas de los diversos pases de la Regin,
prcticamente todos sealan que la administracin y funcionamiento del aparato
educativo est descentralizada est en proceso de descentralizacin, aunque se
da una gran divergencia en cuanto a nivel e intensidad del proceso5 `. Adems, se
verifican diversas formas de organizacin como desconcentracin, nuclearizacin,
regionalizacin y otras.
La atencin de cada regin, segn sus necesidades especficas para que stas
provean lo mejor de su potencial en favor del desarrollo nacional, se convirti en
un punto clave para el desarrollo social, econmico y cultural. Los esquemas que
organizan la educacin en forma descentralizada, desconcentrada, nuclearizada y
regionalizada tambin colocan demandas de nuevo tipo en la administracin de la
educacin .
A continuacin veremos los casos de algunos de los pases de la regin.
Brasil inicia un proceso de descentralizacin educativa en 1972 (Ley 5.522) se
establece la trasferencia gradual de la enseanza primaria a los municipios. Esto
para Brasil no era tan nuevo puesto que desde los aos treinta la educacin
municipal tena una cobertura de alrededor del 30% de la matrcula, el 55% de la
cual es rural. En 1979, el 77% de las escuelas brasileas pertenecan a la red
municipal.
En Brasil tienen responsabilidad compartida la Unin, los estados y los
municipios, tanto a nivel curricular como en cuanto a financiamiento y a regmenes
de contratacin, promocin y remuneraciones de los docentes. Como mecanismo
de apoyo a la enseanza municipal, que de hecho atiende a la poblacin ms
marginada del pas, en 1975, se inici el proyecto PROMUNICIPIO" contratndose
personal tcnico y administrativo, y distribuyndose material didctico. Este
proyecto ha generado reacciones controvertidas. Si bien es cierto ha dado apoyo a
los municipios, segn algunos, ste ha sido slo un pequeo aporte en relacin
con las necesidades de las escuelas. Adems se ha dicho que fue un claro intento
de saltarse al nivel estadual, creando una relacin directa entre el gobierno central
y los municipios.
En Costa Rica se crearon las Direcciones Regionales de Educacin a contar de
1980. El plan de regionalizacin consta de cinco reas: fsica, administrativa,
cualitativa, filosfica y legal.
Es interesante sealar que el proceso de regionalizacin en Costa Rica se verific
despus de una gran consulta nacional. Adems, las regiones sealaron los
aspectos que debieran ser desconcentrados y luego se efectuaron las
adaptaciones del aparato central. A pesar de lo anterior, la evaluacin de la
operacin de la regionalizacin refleja que se ha producido ms bien una
desconcentracin administrativa que una descentralizacin del poder de decisin.
En Argentina comienza en los aos sesenta un proceso de devolucin a las
provincias de la administracin de las escuelas 10 como un esfuerzo de
racionalizacin de la administracin del gobierno central. Ya en 1853, la
Constitucin Poltica estableca el derecho de las provincias de organizar la
educacin, derecho que fue siendo cuestionado por tendencias centralistas desde
fines de siglo y claramente a partir de 1905 con la Ley Linez que estableci la
creacin de escuelas nacionales en las provincias. Colombia, tambin en los aos
sesenta, comienza un proceso de descentralizacin administrativa, creando las
Subsecretaras de Educacin en los departamentos y territorios federales, siendo
responsables de la aplicacin de la poltica nacional y de supervisar y controlar las
instituciones de educacin formal y no-formal. Se puede decir que en Colombia
existe centralizacin poltica pero desconcentracin administrativa.
La Municipalizacin educacional no es una modalidad enteramente nueva por
cuanto, en ciertos pases, los municipios han tenido una tradicional
responsabilidad en la administracin de escuelas comunales. Sin embargo,
cuando los gobiernos centrales o nacionales asumieron la responsabilidad de
expandir sustantivamente la escolaridad inicial, la preocupacin de la
municipalidad de velar por los asuntos educativos fue decayendo.
De aqu que, en la dcada de los 80, el impulso que ciertos gobiernos le dan a la
municipalizacin educacional aparece, en efecto, como una nueva modalidad para
implementar polticas de descentralizacin educativa, o como una modalidad de
profundizar e, incluso, de superar algunos obstculos que entrababan la
implementacin de las polticas de regionalizacin.
En el caso chileno se argumentaba que la descentralizacin ha asumido la forma
de regionalizacin. En este sentido se ha avanzado, ms que por iniciativa del
propio sector, por la integracin de la accin educativa en el marco general de la
descentralizacin de los servicios pblicos. No obstante los avances logrados, el
proceso ha tenido caractersticas de desconcentracin (delegacin de funciones y
tareas) antes que descentralizacin propiamente tal (entendida como delegacin
efectiva de responsabilidades y poder de decisin). Es decir, la propuesta de
municipalizar las escuelas pblicas se ve como una forma de radicalizar las
polticas de descentralizacin en materia educacional.
De acuerdo a la documentacin analizada, los pases en que ms se ha
desarrollado esta experiencia son Chile y Brasil. En otros, la poltica de
municipalizacin educacional recin se inicia, como en Colombia, y en otros se ha
quedado a nivel de propuesta, como en Per. Las experiencias de Chile y Brasil
son diferentes, tanto por la tradicin de ambos pases como por la modalidad y los
condicionamientos en que estas polticas se desarrollaron, aunque no tanto por los
supuestos polticos y tericos que las fundamentan. Algunas de estas diferencias
se detallan a continuacin. En Brasil, como se vio anteriormente, existe una
tradicin Municipalista que data de dcadas. La administracin de la educacin
opera a travs de la unin, de los estados y de los municipios. Cada uno de estos
niveles tiene igual derecho de iniciativa en materia educacional y
responsabilidades diferentes frente a algunas materias. Por ejemplo, al Consejo
Federal de Educacin le compete establecer el currculo mnimo; a los Consejos
Estaduales les corresponde disear la parte diversificada del curriculum, los
Consejos Municipales, en cambio, carecen de autonoma normativa, por lo que
slo pueden ejercer funciones delegadas por los Consejos Estaduales. En relacin
al rgimen de contratacin, de promocin de fijacin de salarios del personal
docente, sucede que cada nivel tiene su propio escalafn. De igual manera, el
financiamiento se realiza con fondos que provienen de la Unin, de los estados y
de los municipios.
En Chile, en cambio, no haba mayor tradicin de escuelas comunales. Si bien es
cierto que los municipios tenan en principio la facultad de administrar escuelas, en
la prctica ello no ocurra. Sin embargo, esto cambi en forma radical, a partir de
1980, puesto que, como se ver posteriormente, la municipalizacin educacional
fue una poltica introducida masiva y rpidamente por el gobierno militar, como un
instrumento de "modernizacin" que se reflejaba en todos los sectores de la vida
nacional pero muy claramente en el sector educacional.
En sentido terico, dicen los neoliberales, los municipios son parte del Estado y,
por lo tanto, al municipalizar no hay privatizacin. Segn ellos, pero la verdad es
muy distinta porque en los pases donde se ha realizado la municipalizacin de la
educacin se han producido al menos resultados como estos: