Tema 10

I.E.S.
Sierra de San Qulez - BINFAR GEOLOGA 2 de Bachillerato
TEMA 10- ORIGEN Y EVOLUCIN DE LA VIDA.
10.1-TEORA SINTTICA DE LA evolucin. Un aspecto fundamental de

EVOLUCIN. (Las bases genticas la TSE es que son las poblaciones (o
de la evolucin) mejor, los genes de las poblaciones) los
que evolucionan, no los organismos
Desde la poca de Darwin se han
individuales, como se pensaba en la
acumulado muchos conocimientos que
permiten una interpretacin ms precisa poca de Darwin.
del proceso evolutivo. Una de las

principales carencias de la teora de
Darwin era que no se explicaba por qu
aparecan nuevas variaciones
intraespecficas, ni cmo se transmitan
estas a los descendientes. Con el
desarrollo de la gentica estos aspectos
pudieron ser explicados con claridad.
10.1.1-EL POR QU DE LA
EVOLUCIN.
a) Aislamiento de poblaciones.
Los individuos pertenecientes a una

especie viven en poblaciones
reproductivamente aisladas. Pese a existir
la posibilidad terica de tener
descendencia frtil, los organismos slo
se cruzan con sus compaeros de grupo.
Pero, qu separa unas poblaciones de
otras?
De la combinacin de la teora
darwiniana y de los principios bsicos
de la gentica y la paleontologa surgi
a mediados del siglo XX la que se
conoce como teora sinttica de la
Tema 10-El origen de la vida. Pgina 1 de 35

I.E.S. Sierra de San Qulez - BINFAR GEOLOGA 2 de Bachillerato
para los caracoles, el contorno de un

lago es el lmite de los peces que lo
habitan, un matorral aislado puede ser
una isla para una colonia de insectos,
etc
-Por un lado la existencia de

barreras geogrficas, constituidas por
accidentes geogrficos o climticos que
impiden la comunicacin entre
poblaciones. (Ej. una cadena
montaosa, un estrecho de mar, un ro,
un desierto, islas aisladas, etc)
En la aparicin de barreras ha
tenido un papel relevante la tectnica de
placas. Durante el mesozoico el
supercontinente Pangea se fractur en
varias placas abriendo nuevos ocanos,
-Por otro lado estn las llamadas
la colisin de placas gener nuevas
barreras ecolgicas y etolgicas que
cordilleras, etc
impiden la reproduccin cruzada entre
Existen tambin barreras individuos de dos poblaciones pese a
geogrficas a escala mucho ms que puedan residir en el mismo espacio
reducida que las mencionadas. Unos geogrfico. Tales barreras invisibles
centenares de metros de terreno seco son los hbitos diurnos o nocturnos de
`pueden ser una muralla infranqueable distintos individuos, la posesin de

clulas sexuales incompatibles, distinta c) Seleccin natural.

poca de celo, distinta temperatura de
(Diferenciacin gradual 2)
floracin, etc
Partiendo del hecho de que en una
b) Variaciones genticas. poblacin nacen muchos ms individuos
(Diferenciacin gradual) de los que finalmente sobrevivirn hasta
La variabilidad gentica entre adultos y se reproducirn, y del hecho
los individuos de una poblacin es la de que dentro de una poblacin existe
materia prima sobre la que acta la abundante variabilidad hereditaria, que
seleccin natural. Pero, cmo surge esa aumenta de manera continua, se deduce
variabilidad gentica? Hoy en da el tercer hecho importante: los escasos
sabemos que esas variaciones son el individuos de cada generacin que se
resultado de dos procesos: las reproducen son aquellos que presentan
mutaciones y la recombinacin sexual. alguna caracterstica (por pequea que
sta sea) que favorezca su supervivencia
Las mutaciones ocurren de
de un modo ms efectivo que las que
forma aleatoria, incontrolada e
posean sus compaeros.
inevitable y que dan lugar a nuevos
genes (y por tanto a nuevos caracteres
hereditarios) Si la mutacin es muy
grande, es muy probable que sea letal.
Si el individuo que presenta una
Pero si la mutacin es pequea, puede
caracterstica a sobrevive y se
ocurrir que produzca un efecto
reproduce gracias a ella, en la siguiente
favorable o desfavorable sobre el
generacin habr muchos ms
descendiente. Si el efecto es favorable,
individuos con esa caracterstica a, y
ese nuevo gen, tender a extenderse en
en poco tiempo, toda la poblacin
la poblacin.
poseer la caracterstica a. Se habr
La recombinacin sexual tiene producido un pequeo paso evolutivo.
lugar durante la meiosis y la
fecundacin. Ambos mecanismos,
inherentes a la reproduccin sexual, no
crean nuevos genes, pero s
combinaciones nuevas de genes
existentes.

Es importante recordar que las medicamentos que hace 40 aos les

caractersticas que propicien la resultaban letales? Ganaremos alguna
supervivencia, no son las mismas en vez la guerra contra las enfermedades
todas partes ni en todos los momentos. infecciosas?)
El color de piel blanco puede ser una
caracterstica propicia en un clima
polar, pero no serlo en un clima
tropical; el tamao grande puede ser una
ventaja para un depredador que viva en
campo abierto, pero no para otro que
viva en un bosque cerrado, etc En definitiva las variaciones genticas
surgen por azar, y sobre ellas acta la
fuerza conductora de la seleccin
natural, eliminando aquellos genes que
produzcan caracteres desfavorables.
Mucha gente piensa de forma errnea
que la evolucin es sinnimo de azar.
Las mutaciones y por tanto la aparicin
Tambin se debe recordar que la
de nuevas variedades, suceden por azar;
seleccin natural afecta a cualquier
pero la seleccin natural es lo contrario
forma de ser vivo. Los depredadores
del azar. La seleccin natural posibilita
ms rpidos sern los que transmitirn
que sobreviva el mejor diseo de entre
sus genes a la siguiente generacin,
los existentes, el cul deja copias de s
pero tambin sern las presas ms
mismo y sobre estas copias se realizarn
rpidas las que lo hagan. Los insectos
nuevas variaciones, dando lugar a un
que mejor se camuflen pasarn la
proceso algortmico de mejora que,
prueba de la seleccin, pero tambin la
proyectado durante millones de aos,
superarn las aves con mejor visin.
posibilita que se desarrollen diseos
Estos dos ejemplos pretenden resaltar
vivos verdaderamente eficaces.
que la evolucin nunca se detiene, y se
parece en gran medida a una carrera de
armamentos. (Por qu los
microorganismos patgenos actuales
resisten sin problemas los

eligen a los machos que han resultado

vencedores en las berreas? Por qu las
hembras de muchas especies exigen un
precio al macho antes de aparearse,
comida, construccin de nido, etc?
Qu son los celos? Por qu los
Seleccin artificial.
machos de mantis insisten en aparearse
si el precio es la muerte?)
Normalmente, los individuos mejor
adaptados para la supervivencia son los
que dejan ms descendientes, pero no
siempre es as.
Seleccin sexual.
La seleccin sexual afecta slo a

una parte del reino animal. En palabras
de Darwin, si la seleccin natural es la
Una modalidad especial de seleccin responsable de la efectividad, la
natural, es la llamada seleccin sexual, seleccin sexual es la responsable de la
que es debida a la fuerte competencia belleza.
que tiene lugar entre los miembros de

un sexo para reproducirse. La seleccin
sexual no favorece caracteres que
supongan una ventaja desde el punto de
vista adaptativo o de supervivencia del
individuo, sino que favorece aquellos
que faciliten la reproduccin
(transmisin de genes) Por ejemplo,
d) Desarrollo de adaptaciones.
puede favorecer a los machos de aves
(Acumular pequeos cambios)
de largas y vistosas colas, o a los
ciervos de largas y pesadas Si miramos a nuestro alrededor,
cornamentas. (Por qu las hembras vemos multitud de formas vivas con
caractersticas y comportamientos

peculiares, que nos hacen plantear Repitiendo la operacin durante miles

preguntas del tipo: Por qu los rboles de generaciones, los pequeos cambios
tienen el tronco leoso?, por qu los se irn acumulando de modo que el
peces tienen aletas y cuerpo rgano ir ajustando su diseo a las
hidrodinmico?, por qu los animales necesidades ambientales, y entonces
polares disponen de gruesas capas de diremos que la especie ha desarrollado
grasa bajo su piel?, no es demasiada una adaptacin.
casualidad que aparecieran rganos
delicadamente admirables como es un
ojo humano?
Todas las preguntas expuestas tienen su

respuesta en el concepto de adaptacin. Pero ojo! A lo largo de millones
Una adaptacin es un dispositivo de aos, las condiciones
biolgico que ayuda al poseedor a medioambientales han cambiado
superar un problema que existe en el muchas veces (cambios climticos,
lugar donde vive, y en realidad son impactos de asteroides, llegada de
consecuencia de la seleccin natural. Un nuevos depredadores o infecciones) y
rgano complejo no puede aparecer en los seres vivos, o se extinguen, o
un solo salto, en una sola evolucionan adaptndose a las nuevas
macromutacin, en un nico golpe de condiciones.
suerte. Por el contrario, recordemos que

los organismos que dejan copias de s
mismos son los que posean alguna
ligera ventaja sobre los dems de su
especie. Este hecho supone que la
poblacin adquirir un pequeo cambio.

Tipos de adaptaciones. especie desarrollara una adaptacin

fisiolgica cuando modifica la funcin
-Adaptaciones estructurales.
de un rgano preexistente (desarrollo de
Todas las especies tienen
pulmones a partir de la vejiga natatoria
adaptaciones estructurales de diversa
de los peces, transformacin de las
naturaleza: de proteccin (caparazn de
escamas de los reptiles en plumas en las
las tortugas, espinas en los cactus, pared
aves primitivas, etc)
celular de las bacterias, etc), de rgimen
alimenticio (denticin de los carnvoros, -Adaptaciones de conducta.
espiritrompa de las mariposas, barbas de Las adaptaciones de conducta

las ballenas, races de las plantas), de suponen la aparicin de nuevos
desplazamiento (alas, aletas, piernas), comportamientos, y suponen un xito
de reproduccin (huevos con cscara, evolutivo considerable. Seran ejemplos
placenta de los mamferos, glndulas una mejora en la bsqueda de alimento,
mamarias, flores vistosas para atraer a los hbitos de cooperacin entre
los insectos polinizadores), de especies simbiontes, la organizacin
coordinacin (rganos de los sentidos, social de insectos como las hormigas o
sistemas nerviosos y endocrinos, etc). las abejas, o la aparicin de la cultura en
el ser humano. Aunque algunas plantas
De modo que se puede definir
presentan adaptaciones de conducta, es
como adaptacin estructural aquella que
obvio que estas son casi exclusivas del
ha supuesto la aparicin de nuevos
reino animal.
rganos.
Restricciones fsicas. Los lmites
de la seleccin natural.
Si siempre son los organismos mejor

adaptados los que sobreviven por qu
no existen animales que corran a la
velocidad del sonido?, por qu no hay
animales con ruedas?, Por qu las
presas no nacen acorazadas con
-Adaptaciones fisiolgicas.
planchas de titanio?
Son las adaptaciones que afectan al
La respuesta a todas las
funcionamiento del organismo. Una
preguntas planteadas es la misma. No

todo lo imaginable o deseable es humana, que supone un riesgo

fsicamente posible. Un animal permanente de atragantamiento y ahogo
corriendo a la velocidad del sonido, (efecto secundario de la adquisicin del
consumira tanta energa que de ningn habla)
modo podra recuperarla con alimentos,
e) Especiacin.
un animal con ruedas debera tener
Una vez sentadas las bases para
rganos mviles, desconectados del
la diferenciacin gradual de las
resto del cuerpo, de modo que sera
poblaciones (debidas a las mutaciones y
imposible abastecer a las ruedas de
la seleccin natural), slo resta contar
riego sanguneo, y as sucesivamente.
con tiempo suficiente. Imaginemos dos
Vivimos en un mundo con unas poblaciones de la misma especie que
leyes fsicas fijas. Dentro de sus lmites, hayan permanecido aisladas durante un
los seres vivos pueden evolucionar y milln de aos (en dos islas separadas, o
perfeccionarse, pero nada ms (y nada a ambos lados de una cordillera, por
menos) ejemplo) Dado que los ambientes que
Contraadaptaciones. han ocupado eran diferentes, la
seleccin natural habr favorecido
Algunas caractersticas presentes
diseos diferentes en cada caso. Durante
en los seres vivos parece que han
un tiempo, a pesar de las pequeas
evolucionado en el sentido de ser
diferencias acumuladas, si las dos
perjudiciales. Acaso no ha funcionado
poblaciones pudieran haberse juntado
la seleccin natural? Cuando estas
caractersticas paradjicas son vistas en de nuevo, todava podran haber tenido
su contexto, resultan ser efectos descendencia frtil. En ese momento
secundarios de la mejora de otros seran razas, o quiz subespecies de la
caracteres ms importantes para la misma especie. Pero con el paso del
supervivencia y la reproduccin. tiempo, la cantidad de caracteres

distintos entre los dos grupos es tal, que
Son ejemplos de
aunque vuelvan a estar comunicados la
contraadaptaciones, el doloroso y difcil
reproduccin cruzada ser imposible.
parto de las hembras humanas (efecto
Llegado ese momento diramos que una
secundario de la adquisicin de la
especie ancestral ha dado lugar a dos
postura bpeda) o la unin de conducto
especies nuevas. Se ha producido una
respiratorio y digestivo en la faringe
especiacin.

Se habla de especiacin que recuerda las relaciones familiares.

aloptrica cuando la barrera que separ Del mismo modo que se puede rastrear
a ambas poblaciones era geogrfica. Por la genealoga de una gran familia, los
el contrario, si la separacin no era paleontlogos tratan de descifrar el
geogrfica, diramos que se ha parentesco evolutivo o las relaciones
producido una especiacin simptrica. filogenticas entre el maremagnum de
seres vivos que pueblan o han poblado
la Tierra.
10.1.2-RELACIONES
FILOGENTICAS.
Desde que surgi la vida en la

El estudio de las relaciones
Tierra, el proceso evolutivo ha dado
histricas entre los organismos se
origen a miles de millones de especies.
conoce como sistemtica evolutiva, y
La inmensa mayora de esas especies ya
trata de reconstruir el rbol
no existe, pero el registro fsil nos
filogentico. Este rbol permite
permite asomarnos al pasado.
diferenciar distintos patrones de cambio
evolutivo. En algunas ocasiones se
observan cambios graduales y
progresivos en una sola direccin. Otras
veces se observan ramas que se bifurcan
en dos o tres caminos diferentes, y en
algunos caso se aprecian verdaderas
A lo largo de millones de aos, unas radiaciones evolutivas, cuando un
especies han surgido de otras y han tronco original se diversifica en cientos
formado otras nuevas, en un proceso de ramas en muy poco tiempo. Un

ejemplo de esto ltimo, es la radiacin especies. En la actualidad estamos

que experimentaron los mamferos asistiendo a otra extincin en masa, la
cuando se extinguieron los dinosaurios, provocada por los seres humanos, que
y por consiguiente dejar vacos los segn algunas estimaciones ha supuesto
ecosistemas terrestres. ya la desaparicin del 20% de las
especies de la Tierra.
Naturalmente, no todas las ramas se

bifurcan o continan desarrollndose
indefinidamente hasta la actualidad. A
menudo las ramas se interrumpen, es
10.1.3-POLMICAS INTERNAS DE
decir, las especies o grupos se
LA TSE.
extinguen. En general las extinciones se
deben a la incapacidad de los -El ritmo de la evolucin. La visin
organismos para adaptarse a los darwinista tradicional es gradualista y
cambios ambientales bruscos, o a la sostiene que el ritmo de la evolucin es
llegada de especies forneas. lento y se debe a la acumulacin de

pequeos cambios. En los aos 70, sin
A lo largo de la historia del planeta
embargo Gould y Eldredge plantearon
se han producido varias fases de
la teora puntualista, segn la cul la
extincin en masa, que se utilizan para
evolucin se acelerara en cortos
marcar el final de una Era o periodo
intervalos, separados por largos
geolgico. Es muy conocida la
periodos de equilibrio o no cambio.
extincin de los dinosaurios, a finales
La visin puntualista de la evolucin,
del Cretcico (hace 65 millones de
que ha gozado de cierta popularidad, no
aos), que acab con el 70% de las
es despus de todo una alternativa. Por
especies que existan en aquellas fechas,
un lado, si en un ambiente dado las
pero fue an mayor la extincin del
condiciones no cambian, las especies no
Prmico (hace 230 millones de aos),
evolucionarn porque no tendrn
en la que desapareci el 96% de las

necesidad de hacerlo. Por otro lado, los del descubrimiento de las mutaciones
rpidos cambios que a veces se neutras por parte de Mooto Kimura. El
observan en el registro fsil, suelen darwinismo clsico sostena que por
deberse a la sustitucin de unas especies definicin, todas las mutaciones deban
por otras invasoras, no a la evolucin de ser beneficiosas o perjudiciales para la
una poblacin autctona. Los trminos supervivencia, pero se ha descubierto
rpido y lento, adems son que muchas de ellas no son ni lo uno ni
puramente relativos. Un milln de aos lo otro, son neutras porque no tienen
es un periodo enorme a escala papel adaptativo. Esto supone que
ecolgica, pero puede suponer slo unos algunas caractersticas presentes en los
metros de roca sedimentaria, y en poco seres vivos no han pasado el filtro de la
espacio los fsiles mostrarn rpidos seleccin natural, y se han transmitido
cambios. por mero azar. Las mutaciones neutras
entonces, seran responsables en parte
de la evolucin, pero de la parte
aburrida de la evolucin, y de ningn
modo han tenido protagonismo en el
desarrollo de adaptaciones. Estas, nadie
lo pone en duda, son la obra de la
seleccin.
-El problema del altruismo. Durante

dcadas, se propuso como un serio
problema para el darwinismo la
existencia de comportamientos
altruistas en numerosas especies
-Las mutaciones neutras. Los animales. Un individuo que presta su
avances en gentica molecular ayuda a un congnere, desva parte de
experimentados a finales del siglo XX, sus recursos a la supervivencia de un
parecan llamados a causar serios posible competidor. No debera la
problemas a las viejas ideas darwinistas. seleccin natural eliminar a este tipo de
Curiosamente, la gentica ha venido a ejemplares? No debera la seleccin
confirmar o a complementar la mayora natural favorecer a los individuos
de las hiptesis evolutivas. Es el caso

egostas que slo trabajan para s por lo que el comportamiento egosta,

mismos? desaparecera de nuevo.
Este caso representa otro falso Un caso extremo de altruismo

problema. Los etlogos han demostrado familiar es el que presentan los insectos
que el altruismo slo se presenta en dos sociales, donde las abejas obreras,
casos bien definidos. literalmente lanzan ataques suicidas
para proteger la colmena. El motivo de
-En grupos donde se practica el
semejante sacrificio hay que buscarlo en
hoy por ti maana por m. Los
la esterilidad de las obreras. Al no poder
murcilagos vampiros, por ejemplo,
reproducirse, su nica forma de
ceden una parte de la sangre que han
transmitir sus genes es a travs de la
conseguido a los compaeros que no
reina.
han comido en toda la noche por falta
de presas. Pero si un individuo no presta El altruismo familiar, lejos de
ayuda a nadie a lo largo de varias contradecir el darwinismo, viene a
noches, es identificado, atacado con ofrecer un punto de vista an ms
saa y expulsado de la colonia. Quin radical. Los autnticos protagonistas de
lo tiene ms difcil para sobrevivir y la evolucin no son los individuos ni las
reproducirse? especies, sino los genes. Los ejemplos
anteriores demuestran que la vida de los
-En grupos unidos por vnculos
individuos aislados carece de valor, y
familiares. Un padre puede poner en
que lo que realmente importa es la
peligro su vida desviando la atencin de
transmisin de genes. (La teora del gen
los depredadores. Quiz sacrifique su
egosta propone que los individuos
vida, pero favorece la supervivencia de
somos tan slo vehculos temporales,
sus descendientes, y ellos han heredado
construidos por los genes, y destinados
sus genes, por lo que el comportamiento
a transmitir genes)
altruista se mantendr en la siguiente
generacin. Un padre egosta, en -La transmisin de informacin no
cambio, ante el menor peligro gentica. Todo lo expuesto en el tema
abandonara a sus cras para salvar su bastara para explicar la evolucin de
pellejo. Sin duda llegara a viejo, pero ms del 99% de las especies. Sin
difcilmente sobreviviran sus embargo existe un minsculo grupo de
descendientes, de modo que sus genes seres vivos (aves y mamferos) que no
no pasaran a la siguiente generacin, slo transmiten informacin gentica a

sus hijos, sino que a veces les

transmiten informacin cultural,
directamente de cerebro a cerebro.
Puede ser la tcnica de un canto
atractivo para las hembras en las aves,
la tcnica de caza entre los delfines, o la
tcnica de usar palos y piedras en
chimpancs y humanos. Si la
supervivencia de los individuos ha
dependido en parte de la cultura
aprendida, la seleccin natural ha
podido tener una restriccin importante.

Tema 10- Origen y evolucin de la vida.


10.2- EL ORIGEN DE LA VIDA.

Las preguntas "quines somos" y "de personas enfermas, en ningn momento se
dnde venimos" acompaan a nuestra especie pensaba que los microbios transmitan la
desde que apareci como tal. Al margen de enfermedad, sino que la enfermedad creaba
explicaciones mticas, la Biologa ha resuelto sos microbios).
en parte esas cuestiones gracias a las teoras de
la evolucin. La evolucin explica cmo han
aparecido todas las especies actuales, por
cambios graduales a partir de un antecesor
comn, pero no explica cmo apareci ese
antepasado comn. El origen de la vida es pues,
uno de los principales interrogantes de la
ciencia actual.
10.2.1-ANTECEDENTES.
La generacin espontnea.
Desde la antigedad, tanto en Europa

Louis Pasteur
como en Asia, se haba credo que los
La idea de generacin espontnea fue
organismos simples se generaban
adquiriendo el rango de polmica cientfica,
espontneamente, sin necesidad de descender
con las primeras esterilizaciones aceptables,
de otros seres vivos. As, en China se pensaba
conseguidas por Lazzaro Spallanzani, y sobre
que los pulgones se creaban a partir del bamb
todo las de Louis Pasteur, con las que
joven, en la India se pensaba que moscas,
demostr que cualquier fluido nutritivo,
escarabajos y otros insectos se generaban a
nunca desarrollaba seres vivos si no se
partir del sudor y la basura, en Egipto se
permita que llegaran a l semillas, huevos o
pensaba que el limo del Nilo produca sapos,
esporas de otros seres vivos. A partir de
ranas, ratas y serpientes. En la Europa del siglo
mediados del siglo pasado, se abandon la
XVII, se podan encontrar recetas de cmo
idea de generacin espontnea, y se acept
"crear" insectos, protozoos e incluso ratones a
que todo organismo procede de otro
partir de licores, extractos de animales, granos
organismo.
de trigo, e incluso de ropa sucia. (A pesar de
conocer la existencia de microbios en muchas

peculiaridades son insignificantes comparadas

con la existencia de una Biosfera. Es ms,
El vitalismo.
algunas de ellas son consecuencias de la
Hasta el siglo XIX pareca imposible
existencia de vida.
fabricar en laboratorio, a partir de compuestos
Hoy sabemos que los actuales seres
minerales, molculas idnticas a las presentes
vivos son el producto de una larga evolucin
en los seres vivos. Qumicos, mdicos y
basada en las mutaciones y la seleccin natural,
bilogos crean firmemente que tales sustancias
que ha durado miles de millones de aos.
slo podan ser creadas gracias a una misteriosa
Sabemos que todo ser vivo desciende de otro
"fuerza vital", presente tan slo dentro de los
ser vivo, que distintas especies tienen
organismos vivos. Qumica orgnica (o del
antepasados comunes, y que en definitiva todos
Carbono) era sinnimo de vida.
los seres vivos tienen un origen comn. Este
El vitalismo se fue al traste con la
hecho se manifiesta en tres propiedades
primera sntesis artificial de un compuesto
comunes a toda la materia viva, pese a su
orgnico: la urea, realizada en 1828 por el
inmensa diversidad:
qumico alemn Friedrich Wler, a la que
1-La universalidad de la composicin
siguieron la de otras muchas sustancias
qumica. Todos los seres vivos estn formados
orgnicas. Desde entonces se sabe que
innumerables sustancias orgnicas pueden por molculas basadas en la qumica del
originarse y estar presentes en lugares donde no carbono. El carbono, gracias a sus propiedades,
es fuente de una inmensa variedad de
haya rastro de vida. Sin embargo an es
frecuente or "se ha descubierto la presencia de compuestos, con una estabilidad compatible
con las condiciones de la vida.
sustancias orgnicas en Titn, por lo que los
astrnomos albergan la esperanza de encontrar 2-La universalidad del cdigo gentico.
vida en este satlite de Saturno". Todos los seres vivos almacenan su
informacin hereditaria en el ADN. La
10.2.2- QU ES LA VIDA?
capacidad de almacenar informacin reside en
La caracterstica ms importante que
un alfabeto de 4 letras. Todos los seres vivos
posee nuestro planeta es sin duda, la existencia
traducen el lenguaje del ADN al del ARN, y el
de vida. Por supuesto que existen otras
de ste al lenguaje de las protenas, formadas
caractersticas que hacen diferente a la Tierra
por los mismos 20 tipos de aminocidos, y
de sus vecinos (Venus, Marte) como la
construidas por los ribosomas, bsicamente
existencia de agua lquida, o la presencia de
iguales en todo ser vivo. Todo ser vivo adems,
oxgeno libre en la atmsfera. Pero estas
duplica constantemente sus instrucciones cmo surgi el primer ser vivo de la Tierra.
hereditarias. Para ello es imprescindible definir qu es la
vida, o siendo ms precisos, qu propiedades
debe cumplir un sistema para poder ser
3-La universalidad de la organizacin
considerado como viviente?. Las respuestas
celular. Todo ser vivo est constituido por una
ms aceptadas a esta cuestin son:
o ms clulas, que limitan con el exterior o
travs de membranas de lpidos y protenas, y 1-Estabilidad frente al medio: poseer
que realizan por s mismas todas las funciones mecanismos que independicen al organismo de
bsicas de la vida. las condiciones externas, es decir, luchar contra

el equilibrio qumico, contra los cambios
bruscos de temperatura, contra la desecacin,
etc.
2-Autocontrol: las partes del organismo

han de trabajar coordinadamente para el bien
comn.
3-Reaccionar ante estmulos- Supone

tener la capacidad de recoger estmulos
externos, y elaborar respuestas apropiadas ante
Watson y Crick cada uno de ellos.
El "rbol de la vida" en resumen, es 4-Almacenamiento de informacin
grande, variado y frondoso. Presenta hereditaria- Poseer la capacidad de codificar
innumerables ramas con diferencias notables instrucciones, con las que construir un ser vivo
entre s, pero posee un nico tronco: un nico idntico.
origen. Y lo ms importante; hay un nico
5-Reproduccin- Capacidad de crear
rbol de la vida. La vida apareci una vez en la
copias, de acuerdo con la informacin
Tierra, y ha originado a todos los organismos
hereditaria que se posea.
que podemos contemplar, pero no han
aparecido desde entonces "nuevas vidas": no 6-Evolucin- Las copias creadas no
hay varios "rboles de la vida", al menos en deben ser fieles al 100%. Deben suceder
nuestro planeta. pequeos errores, de manera que aparezcan

continuamente nuevas variaciones,
Descifrar el misterio del origen de la
posibilitando la adaptacin a distintas
vida, consiste en explicar cundo, dnde y
condiciones, y a largo plazo, la evolucin Vamos a realizar una cronologa de la

biolgica. aparicin de las primeras formas de vida,
independientemente de cmo surgi la primera.
7-Obtencin de energa del exterior-
Debemos tener en cuenta que las primeras
Todos las propiedades antes citadas, requieren
oleadas de vida, supusieron un fuerte impacto
aportes de energa. Los seres vivos poseen un
orden elevado, pero no violan el segundo para el medio, de manera que no slo
evolucionaron los seres vivos, sino tambin la
principio de la Termodinmica, ya que no son
sistemas aislados: reciben energa del exterior atmsfera, la hidrosfera e incluso la litosfera.
Los seres vivos y el medio se influyeron
respirando, fermentando, etc.
mutuamente.
As pues, cualquier sistema que cumpla

Partimos de una Tierra joven, recin
la totalidad de las caractersticas anteriores,
consolidada, sometida an frecuentes impactos
debe ser considerado como vivo,
meteorticos, vulcanismo mucho ms activo
independientemente (y esto es importante) de
que el actual, ocanos ms delgados y
su composicin qumica o de su aspecto.
atmsfera ms tenue. Pero la principal
Durante mucho tiempo, el problema pareca
caracterstica es que no haba oxgeno libre ni
centrado en explicar el origen de los
en la atmsfera ni disuelto en las aguas, es
compuestos de Carbono, pero como hemos
decir, partimos de condiciones reductoras.
visto, ni la vida es imprescindible para la
En una atmsfera sin oxgeno (O2),
qumica orgnica, ni probablemente, la qumica
tampoco hay ozono (O3), por lo que penetran
orgnica lo sea para la vida.
hasta la superficie de la Tierra todas las
10.2.3- CUNDO APARECI LA
radiaciones solares. Las descargas ultravioletas
VIDA? (Primeras etapas de la evolucin de
inciden sobre los gases atmosfricos (que
los seres vivos)
tambin estn disueltos en los ocanos), y los
combinan formando sustancias orgnicas, que

al no haber oxgeno libre, nada las destruye y Hace 3400 millones de aos aparecen
pueden acumularse en los mares. los primeros organismos fotosintticos. No slo
pueden fabricarse su propio alimento, sino que
Hace 3800 millones de aos aparecen
su fuente de energa es la abundante e
en los ocanos las primeras formas de vida. Se
inagotable luz solar. Al principio se trata de una
trata de seres unicelulares, procariontes (de
organizacin celular sencilla), anaerobios (no fotosntesis en la que no se libera O2 sino S, ya
que la fuente de H+ y de e- no es el H2O, sino
toleran el O2), y hetertrofos (no son capaces
el H2S (como sucede con las actuales
de fabricarse su propia materia orgnica).
sulfobacterias prpuras). El ambiente general
Sobreviven fermentando sustancias orgnicas
sigue siendo reductor, y ningn ser vivo
formadas por las descargas ultravioletas
necesita el oxgeno.
(similares a las actuales arqueobacterias)
Poco despus, aparece una nueva forma
de fotosntesis. Es en todo igual a la anterior,
excepto en la fuente de H+ y e- . Comienza a
utilizarse la abundantsima H2O, con lo que se
inicia una masiva liberacin de O2 en las capas
superficiales de los ocanos. Sin embargo,
durante al menos 100 millones de aos no se
acumula oxgeno libre en la atmsfera, ya que
el que se va produciendo es empleado en oxidar
las rocas de la superficie, los abundantes gases
Hace 3600 millones de aos aparecen reductores (metano, amoniaco, etc) y sobre
los primeros organismos auttrofos. Son todo, los cationes metlicos en disolucin. El
similares en todo a los anteriores, pero aaden hierro, hasta entonces disuelto como Fe2+,
la capacidad de formarse su propia materia comienza a precipitar masivamente en forma de
orgnica, aprovechando la energa que se libera Fe2O3 (hematites), originando las rocas
en reacciones exotrmicas que suceden en el conocidas como "Formaciones Ferrferas
medio (similares a las actuales bacterias Bandeadas", que constituyen la primera prueba
quimiosintticas) Continan siendo indirecta de la existencia de vida, o al menos,
procariontes y anaerobios, pero constituyen los de un cambio a una atmsfera e hidrosfera
primeros productores. La vida se independiza y oxidantes.
se expande rpidamente por los ocanos.

La acumulacin de oxgeno, provoca

cambios dramticos en la joven biosfera.
Todas las formas de vida anteriores quedan
Las bacterias responsables de el ltimo relegadas a ambientes locales anxicos, y son
cambio, seran similares a las actuales sustituidas por la nueva estirpe de bacterias
cianobacterias, y tambin nos dejaron los aerobias, que no slo toleran el oxgeno, sino
primeros fsiles : los estromatolitos, o lminas que comienzan a utilizarlo victoriosamente
de colonias de bacterias fotosintticas, que se para obtener energa de una forma mucho ms
forman en medios intermareales. eficiente (respiraciones)
La acumulacin de oxgeno adems,

supone la formacin de una incipiente capa de
ozono en la atmsfera, con lo que la radiacin
ultravioleta deja de bombardear la superficie, y
la sntesis fotoqumica de compuestos
orgnicos, desaparece definitivamente.
Hace 1500 millones de aos, aparecen

los primeros organismos de organizacin
eucariota, posiblemente a partir de colonias de
procariotas. Con los organismos eucariotas, se
inventa la reproduccin sexual, lo que permite
la mezcla continua de caracteres, y una
variabilidad mucho mayor. La evolucin se
acelera considerablemente.

Hace 1300 millones de aos aparecen oxgeno libre, y estaba constituida

los primeros seres pluricelulares, tras un primer mayoritariamente por N2, CO2, y cantidades
estadio de colonias similares a las actuales apreciables de amoniaco, metano e hidrgeno.
volvox. Esta hiptesis se ve confirmada por varios
hechos independientes:
-sa es la composicin de los planetas

10.2.4- CMO APARECI LA VIDA?
vecinos al nuestro.
-sos son los gases que se desprenden

mayoritariamente en las erupciones volcnicas.
-sa sera la composicin de la

atmsfera si desapareciese la fotosntesis.
-Las rocas ms antiguas del

Precmbrico demuestran siempre que se
sedimentaron en ambientes reductores.
En una atmsfera reductora los

compuestos orgnicos son estables, pero
cmo pudieron formarse sin seres vivos?.
4.1-La atmsfera primitiva
Como ya se ha dicho, en una atmsfera

como la actual, no es posible la sntesis de
compuestos orgnicos fuera de los seres vivos, 4.2-La "Qumica prebitica".
y de formarse, se destruiran rpidamente por
En la dcada de los aos 30, el
oxidacin. Los compuestos orgnicos estn
bioqumico sovitico Alexei Oparin, public el
limitados en la actualidad al interior de los
primer intento serio y plausible de explicar el
seres vivos, o a los ambientes anxicos. Sin
origen de la vida, partiendo de una Tierra
embargo la atmsfera primigenia no contena
primitiva. En esencia su teora propona que las urea, el cido actico y numerosos
descargas ultravioletas, habran servido de aminocidos. Por supuesto, todos sos
fuente de energa para unir constituyentes compuestos se obtenan ya de forma rutinaria
atmosfricos simples, formndose sustancias en laboratorios de todo el mundo, pero Miller
orgnicas sencillas. stas, se habran ido demostr que se formaban espontneamente,
disolviendo y acumulando en los mares, sin catalizadores y sin sucesin precisa de
formando una "sopa o caldo primitivo". En pasos intermedios. Bastaba un ambiente
dicha "sopa", las molculas orgnicas sencillas reductor y un aporte energtico.
se habran unido por azar, formando los
primeros polmeros o macromolculas de
inters biolgico, las cuales, al cabo de
millones de aos habran formado sistemas
autorreproductores, inicindose la vida. Los
experimentos que se fueron realizando en los
siguientes 40 aos intentaron seguir la senda
trazada por Oparin, consiguindose
sorprendentes xitos, y tambin callejones sin
salida. Coacervados
En los aos que siguieron a los

resultados de Miller, se desat una carrera por
simular la formacin de biomolculas en
condiciones similares a las de la Tierra
primitiva. Se probaron con distintas mezclas y
distintas fuentes de energa, y el fruto fueron
nuevas biomolculas, como bases nitrogenadas,
En 1953, el bioqumico estadounidense azcares y grasas (aunque estos dos ltimos en
Stanley Miller, obtuvo el primer xito mucha menor cantidad). Los monmeros
experimental importante. Prepar una mezcla orgnicos obtenidos reaccionaban fcilmente
gaseosa que simulaba la composicin original entre s para dar polmeros (como los llamados
de la atmsfera, y la someti a descargas proteinoides).
elctricas. Al cabo de varios das fueron

apareciendo sustancias como el cianuro de
hidrgeno (HCN), el formaldehdo (CH2O), la
4.3-De las macromolculas a la 4.4- La Panspermia.

organizacin celular. En la dcada de los cincuenta del siglo
XX, el britnico Fred Hoyle plante la
hiptesis de que la vida unicelular pudo haber
llegado desde el espacio. Su teora no tuvo
ningn respaldo, pero aos despus comenz
la bsqueda de compuestos orgnicos en
meteoritos y cometas y los resultados fueron
sorprendentes.
Microsferas de Fox
La resolucin del misterio del origen

de la vida, requera obtener autnticas
estructuras celulares, a partir de grandes
biomolculas. En 1971, el britnico Sidney
Fox obtuvo en laboratorio unas estructuras a
las que llam microsferas, de un tamao entre
1 y 80 micras. Cada microsfera estaba aislada En 1986, la sonda Giotto descubri en la
del exterior por una doble capa de lpidos y estela del cometa Halley sustancias como el
protenas (similar a cualquier membrana cianuro de hidrgeno, formol y 14 glcidos.
celular). Las microsferas, son capaces de En el meteorito de Murchisson se hallaron 14
colocar nuevos lpidos y protenas en su aminocidos, 250 hidrocarburos distintos y
superficie, constituyendo una forma simple de las cinco bases nitrogenadas propias de la
crecimiento. Son capaces de absorber vida (adenina, guanina, citosina, timina y
glcidos, aminocidos y enzimas, hacindolos uracilo) Ms tarde se ha demostrado que
fermentar en su interior y extrayendo as incluso el polvo csmico contiene compuestos
energa del medio circundante. Son tambin que se crean exclusivos de la vida.
capaces de enquistarse cuando las condiciones
externas son adversas. El camino trazado por
Oparin pareca estar casi concluido. A finales
de los aos 70, pareca que slo restaba por
crear en laboratorio estructuras capaces de
reproducirse, pero nunca se consigui.
4.5-Los primeros replicadores. El

papel de las arcillas.
Todos los intentos de producir en

laboratorio una vida basada en el C han
fracasado en el mismo punto: La reproduccin.
Hoy por hoy no hay reproduccin sin cidos
nucleicos, y stos no pueden aparecer
espontneamente. Los bioqumicos necesitan
14 pasos muy precisos para fabricar un solo
nucletido (dos o tres casualidades
encadenadas, son posibles, 14 casualidades
seguidas son absolutamente improbables). Para
As pues, la qumica orgnica es un cada paso, precisan de una enzima u otro tipo
suceso ms abundante en el universo de lo de catalizadores. El ser vivo ms simple que
que se crea. La teora de la Panspermia podamos imaginar, necesitara al un mnimo de
plantea que los cometas (millones en el 50 genes activos, lo que supondra decenas de
sistema solar) habran ido sembrando de miles de nucletidos colocados en orden
macromolculas los planetas y satlites, y la correcto. Ciertamente, la Tierra dispuso de
vida habra florecido slo en los sitios varios cientos de millones de aos para "jugar a
frtiles. los dados" con las biomolculas, pero ni con
La Panspermia no resuelve el todo ese tiempo se puede esperar que se forme
problema del origen de la vida, sino que lo un gen "por azar". Se ha sugerido que las
traslada a otro lugar del sistema solar. primeras molculas autorreplicadoras, pudieron
ser de ARN o algo an ms simple, pero el
problema de la improbabilidad de su sntesis
espontnea sigue siendo insalvable.
Dado que la vida que conocemos es de

alta tecnologa. Dado que la actual maquinaria
biolgica es en definitiva, demasiado compleja
para aparecer espontneamente. (Las
Composicin del polvo csmico. microsferas de Fox y sus colaboradores,
indican simplemente que las membranas

aparecen fcilmente, pero nada ms),

necesariamente precisamos algn paso
intermedio. Unos pasos de los que pueden no
quedar rastros, como un andamiaje que ayuda a
construir un edificio, pero que es retirado tras
su conclusin. Faltan los catalizadores no
biolgicos, que condujeron a la sntesis de
ADN y ARN.
Las arcillas, como todos los dems
La idea de que algunos minerales hayan
minerales, se forman a partir de disoluciones
podido desempear un papel importante en la
saturadas. Crecen colocando ordenadamente
aparicin de la vida, no es algo nuevo.
nuevas capas de tomos, segn patrones
Numerosos autores han utilizado (con xito)
geomtricos caractersticos. No obstante, para
minerales para la sntesis de macromolculas
que crezca un mineral, es precisa la existencia
orgnicas. La idea ms aceptada es que
de una "semilla". Basta con que aparezca un
diversos silicatos, especialmente las arcillas
trocito diminuto de cristal en la disolucin, para
pudieron haber actuado como catalizadores,
que el crecimiento sea posible.
consiguiendo en algn momento la sntesis de
un cido nucleico. Por otra parte, los cristales del mundo
real, poseen "imperfecciones" producidas por
azar (las ms frecuentes son la sustitucin de
unos tomos por otros, aparicin de huecos en
la red por ausencia tomos, dislocaciones de la
Ciclo vital de los silicatos. red que generan mosaicos piezas con distintas
Pero cientficos como Graham Cairns- orientaciones, maclas, etc). Algunas de estas
Smith van mucho ms all. Para ellos, no slo imperfecciones alteran las propiedades fsico
los minerales sirvieron de punto de partida para qumicas del cristal, alterando la velocidad de
la vida actual, sino que las arcillas crecimiento, causan cambios en la forma o
constituyeron la primera clase de vida que hbito cristalino del mineral, cambian su
habit nuestro mundo. solubilidad, proporcionan mayor o menor
dureza, causan su rotura al alcanzar cierto
tamao, etc.
Cuando un mineral de arcilla est

creciendo a partir del "alimento" disuelto en el
agua, las nuevas capas cristalinas crecen de

acuerdo con el patrn que existe en la
"semilla", de modo que los "errores" originales
son repetidos indefinidamente mientras dure la
cristalizacin. Los nuevos minerales pueden
pasar a formar parte de rocas sedimentarias, o
pueden ser erosionados. Cada mineral se
rompe entonces en fragmentos diminutos, que
se dispersan portando los errores (la
De sobra es conocido el "gusto" que
informacin del cristal "padre"). Algunos
muestran las arcillas por formar complejos de
fragmentos, tendrn la posibilidad de caer en
adsorcin, es decir, capas ordenadas de iones,
mares o lagos, donde volver a repetirse el
ajenos al cristal pero pegados a l con enlaces
proceso; pero tambin se encontrarn con
dbiles, originando capas concntricas. A
"semillas" rivales capaces de realizar su propio
menudo este proceso sirve de mecanismo de
ciclo de crecimiento-rotura-dispersin. Quien
unin de unas sustancias con otras. Es decir, las
de ellas realice su "ciclo vital" con ms xito
arcillas no slo se copian, sino que son
depende en buena medida del tipo particular de
catalizadores activos. Cuando en el agua
imperfecciones cristalogrficas que posea. Por
abundan las sustancias orgnicas, las arcillas
puro azar, adems, irn apareciendo nuevos
las atrapan, y se rodean de ellas formando los
errores (mutaciones).
lodos bituminosos. Hasta aqu es donde puede
(Las arcillas poseen pues, las bases para progresar hoy da esta particular evolucin,
protagonizar una evolucin Darwiniana basada porque donde hay arcillas con biomolculas,
en la variacin y la seleccin natural. Para existen bacterias, hongos y animales comedores
llegar hasta este escenario no ha sido necesario de limo que abortan cualquier "intento
plantear ningn ambiente extrao, ni evolutivo". A comienzos del Precmbrico sin
atmsferas de condiciones improbables, ni embargo, no existan las bacterias ni por
casualidades encadenadas, sino vulgares supuesto los animales. Adems, como hemos
procesos geolgicos como erosin, viento, visto, las aguas almacenaban gran cantidad de
disolucin, cristalizacin, etc, fcilmente materia orgnica. El relato de la primera vida,
reproducibles en laboratorio.) la "vida de baja tecnologa", puede comenzar.
En un primer estadio, los replicadores

cristalinos, carentes de cualquier competencia,

se extienden por las aguas. Segn Cairns- ayudasen en sus procesos de replicacin-
Smith, al principio viviran en ambientes dispersin. Estas sustancias secundarias seran
protegidos, en rocas porosas o fondos marinos, en un principio meras herramientas de los
y ms adelante se extendieron a lugares ms genes de arcilla (su fenotipo?) (Las molculas
expuestos, ms cambiantes, mas prximos a la orgnicas son usadas con frecuencia en la
superficie. Algunas variedades, portaran industria petrolera para alterar las propiedades
mejoras, haciendo que las condiciones fuesen de lodos bajo presin de fluidos. Ej: los
ms duras para sus rivales. Podran haber cristales de montmorillonita, tienden a
aparecido "depredadoras" capaces de destruir a fragmentarse en presencia de determinados
otros replicadores, e incorporar los fragmentos compuestos orgnicos, los taninos alteran la
de sus vctimas como materia prima. (Es dureza de illitas y caolinitas, otras, disminuyen
importante recordar que no se sugiere ningn la solubilidad de los minerales, etc) La "edad de
proyecto deliberado, sencillamente el mundo oro" de la vida de baja tecnologa, sera un
tiende a llenarse de aquellas variedades de mundo poblado por seres orgnicos,
arcilla que poseen propiedades que las hacen controlados por genes de cristal, que continan
crecer y diseminarse con ms xito). Los genes poseyendo la informacin hereditaria, y an
minerales no poseen el exacto control son los nicos replicadores. (En laboratorio se
molecular que poseen nuestros enzimas, pero han obtenido variedades de arcillas que se
con su informacin, podran haberse construido rodean de membranas lipdicas cuando han
poros, membranas, conductos y otros trucos agotado sus posibilidades de crecimiento, y que
destinados a un crecimiento y un uso del agua incluso pueden realizar una autntica
saturada, verdaderamente eficaces. fotosntesis)
Silicatos.
Con el tiempo, se inventaran las

protenas. No slo como soportes estructurales,
Algunas familias de cristales, pudieron
sino con funciones catalizadoras. Su funcin de
catalizar la sntesis de nuevas sustancias que les
control qumico, resultara mucho mejor que algunos cuerpos con computadoras de abordo
las rudimentarias superficies de la arcilla. Un que llamamos cerebros. Recientemente, los
gen cristalino, trabajando con enzimas, sera cerebros han comenzado a construir estructuras
capaz de llevar a cabo su ciclo vital de un modo replicadoras, completamente ajenas a los genes
mucho ms rpido y preciso. La seleccin orgnicos.
natural trabajara a su favor. Poco despus, se
inventara el ARN como elemento estructural.
Durante bastante tiempo, sin embargo, ninguno
de los cada vez ms complejos "cuerpos"
orgnicos tena la capacidad de replicarse.
En un momento dado, el ARN, o algo

similar, comenz a duplicarse por s mismo.
Protenas y ARN tomaron las riendas, y se
mostraron no slo como mejores catalizadores,
sino como ejemplares y rpidos replicadores.
En ste momento, el primer ser vivo,
enteramente orgnico vio la luz. Se produjo el Cairns-Smith, Dawkins y otros,
primer relevo gentico. Las nuevas formas de proponen que en la actualidad se est
vida (bacterias?), demostraron realizar todas y produciendo un nuevo relevo gentico. La
cada una de sus funciones de autocopiado de un nueva oleada de vida no est basada en el
modo infinitamente ms efectivo que las viejos carbono. Su informacin son bits, y sus cuerpos
replicadores minerales, que pronto pasaran a la estn hechos de circuitos semiconductores de
historia. Haba comenzado la vida de alta silicio. Aunque todava est en su niez y an
tecnologa: nuestra vida. depende por entero de nosotros, su velocidad

replicadora es superior a la nuestra en varios
Eplogo.
rdenes de magnitud. El da que existan
La seleccin natural cre los genes mquinas u ordenadores capaces de crear
replicadores (con las arcillas, o por cualquier copias de si mismos, el segundo relevo
otro camino) Los genes se agruparon y se gentico se habr consumado. Habr en un
rodearon de estructuras que llamamos clulas y futuro remoto organismos electrnicos dotados
cuerpos, autnticas mquinas de supervivencia de consciencia e inteligencia que se pregunten
destinadas a su mejor y ms rpida transmisin. "quines son y de dnde vienen"? Existirn
La evolucin tambin consigui equipar a bilogos de metal y silicona que consideren
imposible la aparicin por azar de sus primeros que ciencia ficcin, pero sera irnico que la
antepasados, los ordenadores? Podr vida basada en el silicio, recuperara el control
imaginarse uno de estos seres, que fueron de la evolucin, despus de un interludio (que
creados por una vida anterior, basada en el dur tres eones) de vida de Carbono.
carbono? Evidentemente, todo esto no es ms

10.3- PALEONTOLOGA. HISTORIA DE LA VIDA EN LA

TIERRA.
10.3.1- Fsil y fosilizacin. mltiple:
Se define fsil, como "un resto de -inters paleobiolgico (prueba

la vida del pasado", y bajo ese nombre, fundamental de la evolucin de los seres
podemos encontrar: vivos)
-partes orgnicas preservadas. -inters estratigrfico (para datar
-esqueletos intactos o rocas u otros fenmenos, con fsiles

gua)
recristalizados.
-inters sedimentolgico (para
-moldes externos o internos del
determinar ambientes sedimentarios, y
esqueleto, impresos en el sedimento.
poder realizar reconstrucciones
-huellas de la actividad vital del
paleogeogrficas y paleoclimticas)
organismo (de desplazamiento, de
-inters econmico.
alimentacin, fecales, etc)
-El proceso de fosilizacin.
Cuando un organismo muere,

constituye un objeto sedimentario ms,
y sufrir una evolucin paralela a la
diagnesis de los sedimentos que lo
envuelven, pudiendo dar lugar a las
distintas categoras de fsiles:
-preservacin total: por estar

encerrados en ambientes sin oxgeno
Tambin se usa el trmino
(insectos en ambar), o por conservarse
"fsil", para referirse a especies que son
congelados (vertebrados en hielos
las ltimas representantes de una
glaciares)
familia o clase ("fsil viviente"), o a
hidrocarburos procedentes de la -conservacin del esqueleto:
fermentacin de seres vivos descomposicin de las partes orgnicas.
("combustibles fsiles") -enterramiento y relleno.
El inters de los fsiles es

-diagnesis y litificacin del A pesar de ello, se puede afirmar

esqueleto, pudiendo conservarse que a finales del Proterozoico, ya
intacto, recristalizar o disolverse, dando existan todos los grupos actuales, si
lugar a moldes internos o externos. exceptuamos a los vertebrados y a las
plantas terrestres.
10.3.2-Historia de la vida en la
Tierra. Son caractersticos los
estromatolitos, colonias laminares de
. La vida en el Precmbrico.
bacterias fotosintticas propias de
Si se estudia la paleoecologa de
ambientes mareales.
los organismos ms antiguos, se
. La vida en el Paleozoico.
observa, atendiendo a los sedimentos
asociados, que todas las formas de vida A comienzos de la era paleozoica,
ms antiguas habitaron sin excepcin en se produce una gran expansin de la
el medio acutico, principalmente vida, con la aparicin y desarrollo de la
marino. Existen pocos fsiles del mayora de los grupos actuales. En el
Precmbrico por varias razones: Paleozoico, se producir tambin la
conquista de los continentes.
-la vida surge en el Precmbrico, y
al principio alcanza poca distribucin.
-los primeros seres vivos carecan

de esqueleto.
-las rocas del precmbrico, han

sufrido varias etapas metamrficas y
tectnicas, que han ido cambiando las
texturas originales, y por consiguiente,
han ido desapareciendo los fsiles que En el Cmbrico los organismos
contuvieran. ms importantes por su abundancia son

los artrpodos, sobre todo trilobites y
braquipodos. Aparecen tambin los
moluscos, los equinodermos y los
porferos, siendo la flora acutica de
tipo algal.
Durante el ordovcico y silrico,

perduran los trilobites, y alcanzan su

apogeo los braquipodos, abundando
tambin los moluscos cefalpodos y los
corales. El periodo silrico se
caracteriza por la abundancia de
graptolitos. En este periodo, aparecen
tambin los primeros vertebrados, los Durante el Carbonfero, se
peces agnatos, que casi desaparecen en completa la colonizacin continental,
el Devnico, siendo sustituidos por los con la aparicin de bosques de
peces placodermos. pteridofitas (licopodiales, equisetales y
helechos), apareciendo al final del
periodo, las primeras plantas con
semillas y flores: las gimnospermas.
Aparecen tambin los primeros reptiles.
En el medio marino, predominan los
cefalpodos (goniatites), los
braquipodos, los corales y los peces
cartilaginosos.
El Devnico est marcado por

la conquista de los continentes por parte
de los insectos, briofitas, y ms tarde
por los primeros anfibios, descendientes
de los peces crosopterigios. En el mar,
destacan las colonias de corales A finales del Prmico,
recifales, los braquipodos (Sprifer), y desaparecen los trilobites, la mayor
los equinodermos (crinoideos), mientras parte de los corales y braquipodos, y
que desaparecen casi por completo los tambien la mayora de la flora
trilobites. continental. Esta crisis biolgica,

coincide con la orogenia hercnica, y
marca el final de la era paleozoica.

La vida en el Mesozoico.
La era anterior, haba concluido

con la desaparicin de gran parte de los
invertebrados, vertebrados y plantas en
ocanos y continentes. A comienzos del
trisico, tendr lugar una nueva
explosin de vida, con la diversificacin En el reino vegetal, se desarrollan
de los escasos grupos supervivientes. tambin durante el Mesozoico, las
gimnospermas (gymcoales, cicadales y
conferas), y dan lugar en el Cretcico a
las primeras plantas con flores y frutos:
las angiospermas, que evolucionarn y
se extendern con gran rapidez, gracias
a sus ventajas reproductivas.
Se desarrollan los reptiles, hasta

convertirse en el grupo dominante
durante el Jursico y el Cretcico. Este
hecho es importante porque son los
antecesores de los mamferos (que
aparecen en el Trisico medio), y de las
aves (que aparecen en el Jursico)

A pesar de ello, los fsiles ms etc, se desarrollan los foraminferos, los

abundantes son los cefalpodos bivalvos y los equinodermos. En cuanto
(ammonites y belemnites), a la vegetacin, dominarn las
braquipodos (terebrtulas y angiospermas, expandindose
rhynconellas), corales, y foraminferos. paralelamente a los insectos, que
La vida en el Cenozoico. constituirn el grupo animal ms

exitoso de la historia de la vida en la
Al igual que ocurri con el
Tierra.
Paleozoico, el final de la era mesozoica
viene marcado por una gran crisis
biolgica, en la que se extingue el 80%
de las especies, probablemente debido
al impacto de un cometa y los
consiguientes y bruscos cambios
climticos y qumicos. Desaparecen la
mayora de los reptiles, y su hueco, ser
ocupado por los mamferos placentados,
que se diversifican rpidamente, hasta
dar lugar en el Eoceno a casi todos los
rdenes actuales. Por su abundancia, los
fsiles ms importantes son los
ungulados, los proboscideos, los
carnvoros, los insectvoros y los
roedores.
En el mar se expanden los peces

seos. Entre los invertebrados, tras
desaparecer los ammonites, belemnites,

Tema 10

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I.E.S.

Sierra de San Qulez - BINFAR GEOLOGA 2 de Bachillerato

TEMA 10- ORIGEN Y EVOLUCIN DE LA VIDA.

10.1-TEORA SINTTICA DE LA evolucin. Un aspecto fundamental de

del proceso evolutivo. Una de las

Los individuos pertenecientes a una

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 1 de 35

para los caracoles, el contorno de un

-Por un lado la existencia de

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 2 de 35

clulas sexuales incompatibles, distinta c) Seleccin natural.

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 3 de 35

Es importante recordar que las medicamentos que hace 40 aos les

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 4 de 35

eligen a los machos que han resultado

La seleccin sexual afecta slo a

Una modalidad especial de seleccin responsable de la efectividad, la

natural, es la llamada seleccin sexual, seleccin sexual es la responsable de la

que es debida a la fuerte competencia belleza.

que tiene lugar entre los miembros de

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 5 de 35

peculiares, que nos hacen plantear Repitiendo la operacin durante miles

Todas las preguntas expuestas tienen su

Una adaptacin es un dispositivo de aos, las condiciones

biolgico que ayuda al poseedor a medioambientales han cambiado

superar un problema que existe en el muchas veces (cambios climticos,

lugar donde vive, y en realidad son impactos de asteroides, llegada de

consecuencia de la seleccin natural. Un nuevos depredadores o infecciones) y

rgano complejo no puede aparecer en los seres vivos, o se extinguen, o

un solo salto, en una sola evolucionan adaptndose a las nuevas

macromutacin, en un nico golpe de condiciones.

suerte. Por el contrario, recordemos que

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 6 de 35

Tipos de adaptaciones. especie desarrollara una adaptacin

espiritrompa de las mariposas, barbas de Las adaptaciones de conducta

Si siempre son los organismos mejor

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 7 de 35

todo lo imaginable o deseable es humana, que supone un riesgo

su contexto, resultan ser efectos descendencia frtil. En ese momento

secundarios de la mejora de otros seran razas, o quiz subespecies de la

caracteres ms importantes para la misma especie. Pero con el paso del

supervivencia y la reproduccin. tiempo, la cantidad de caracteres

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 8 de 35

Se habla de especiacin que recuerda las relaciones familiares.

Desde que surgi la vida en la

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 9 de 35

ejemplo de esto ltimo, es la radiacin especies. En la actualidad estamos

Naturalmente, no todas las ramas se

organismos para adaptarse a los darwinista tradicional es gradualista y

cambios ambientales bruscos, o a la sostiene que el ritmo de la evolucin es

llegada de especies forneas. lento y se debe a la acumulacin de

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 10 de 35

-El problema del altruismo. Durante

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 11 de 35

egostas que slo trabajan para s por lo que el comportamiento egosta,

Este caso representa otro falso Un caso extremo de altruismo

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 12 de 35

sus hijos, sino que a veces les

Tema 10-El origen de la vida. Pgina 13 de 35

Tema 10- Origen y evolucin de la vida.

Tema 10- Origen y evolucin de la vida.

10.2- EL ORIGEN DE LA VIDA.

Desde la antigedad, tanto en Europa