I.E.S.

Sierra de San Qulez - BINFAR GEOLOGA 2 de Bachillerato

TEMA 1. LA TIERRA EN EL UNIVERSO.

1.2 EL SISTEMA SOLAR. (fotosfera, cromosfera y corona) y otra no

observable (ncleo solar y zona convectiva)
1.2.1- El Sol.
En la fotosfera, tienen lugar las conocidas
La estructura y dinmica del Sol ilustran
manchas solares, de hasta 10000 Km de
perfectamente sobre el funcionamiento de
dimetro, provocando en la cromosfera las
un gran porcentaje de estrellas, ya que se le
protuberancias solares (chorros de gas
puede considerar como representativo de
incandescente que ascienden miles de Km y
una estrella de dimetro y masa medios, y
caen, formando arcos), y las fulguraciones
en su etapa media de evolucin.
(chorros de gas ionizado que alcanzan todos
los rincones de Sistema Solar, provocando
en la Tierra las auroras boreales) La corona
solar, no presenta lmite superior sino que
disminuye su densidad hacia el exterior, y
va perdiendo materia constantemente, en
forma de partculas ionizadas: el viento
solar.

El Sol es una esfera de gases,

compuesta por un 70% de Hidrgeno, 27 %
de Helio y un 3% de otros elementos, con
una densidad media de 100 gr./cm 3 , y
constituye el 99,86% de la masa del
Sistema Solar. Su Radio es unas cien veces
el de la Tierra. Su periodo de rotacin es de
unos 25 das, y se mueve en direccin a la
Debajo de la zona visible se encuentra
estrella Vega a unos 200 Km por segundo,
la zona de fusin nuclear, donde por contar
completando una rbita completa a la Va
con una temperatura suficiente, los ncleos
Lctea, cada 220 millones de aos.
de hidrgeno se unen formando otros ms
El Sol muestra una zona observable pesados de helio, liberando energa en

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forma de fotones, que se abren camino

hacia la fotosfera, y son enviados al espacio Los planetas, se suelen clasificar en dos
en forma de radiacin electromagntica. categoras:
1.2.2- Los planetas. -Planetas interiores: Mercurio,
Los planetas son cuerpos de Venus, Tierra y Marte.
composicin variable, que se encuentran Todos ellos son slidos, con alta
atrapados por la fuerza de gravedad del sol,
densidad y reducido volumen, con una
y se mueven en torno a l describiendo rotacin lenta, pocos o ningn satlite,
rbitas elpticas, con excentricidades bajas. atmsferas muy pequeas, y compuestos
Todos ellos orbitan en un mismo plano: por metales y/o silicatos.
la eclptica, y todos giran en el mismo -Planetas exteriores: Jpiter,
sentido (opuesto a las agujas del reloj,
Saturno, Urano y Neptuno.
vistos desde el polo norte solar)

La excepcin a los planetas

exteriores la constitua Plutn, que es una
Todos ellos son grandes, de baja
pequea bola de hielo y roca. Este hecho
densidad, con una gran atmsfera gaseosa y
unido a su alta excentricidad y su plano de
un pequeo ncleo rocoso, con numerosos
traslacin oblicuo, le ha llevado a ser
satlites, rpida rotacin y compuestos por
descatalogado como planeta.
compuestos ligeros (agua, hidrgeno, helio,
metano, etc)

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1.2.3-Satlites, asteroides y cometas.
Los satlites o lunas, son cuerpos
que orbitan en torno a los planetas. La
mayora de ellos lo hacen en torno a los
planetas exteriores. Mercurio y venus, no
tienen satlites, la Tierra cuenta con la luna,
Marte con dos (Fobos y Deimos) Jpiter
con 16 (Europa, Io, Calixto, Ganimedes,
Hera, Amaltea, etc) algunos de ellos con
atmsfera muy parecida a la de la primitiva
Tierra, Saturno con 22 (Jano, Thetis, Rea,
Titn, Hiperion, Foebe, etc) Urano con 15
(Miranda, Ariel, Umbriel,, Titania, Obern)
y Neptuno con dos (Tritn y Nereida)
Los asteroides son cuerpos rocosos
o metlicos de pequeo tamao (el ms
grande de ellos, Ceres, tiene unos 800 Km
de dimetro), que orbitan en torno al Sol,
con rbitas irregulares. Actualmente hay
Tema 1- La Tierra en el Universo.
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catalogados unos 40000, y la mayora de
ellos se encuentran entre las rbitas de
Marte y de Jpiter, constituyendo el
llamado cinturn de asteroides, que
posiblemente no lleg a constituir un
planeta, por la perturbacin de la gran masa
joviana. En ocasiones colisionan entre ellos
y salen del cinturn, pudiendo entonces
estrellarse contra los planetas.
Constantemente cae a la Tierra
materia procedente del espacio (casi
siempre granos de tamao arcilla que se
funden en la atmsfera), hasta el punto de
que la masa de la Tierra aumenta 20 Tm
diarias. Cuando algn fragmento de
asteroide procedente del espacio consigue
abrirse paso hasta el suelo, recibe el nombre
de meteorito. Se han hallado meteoritos
desde tamaos de guijarros hasta de
decenas de Tm, y hay pruebas de que han
cado otros mayores, debido a los crteres
de impacto, de los que se conocen 120, y el
ms grande de ellos tiene 150 Km de
dimetro. Sabemos intelectualmente que
formamos parte del Sistema Solar, pero nos
resulta ajeno que cada pocos cientos de
millones de aos, un meteorito del tamao
de una montaa nos cae del cielo.
Los cometas son los objetos ms
misteriosos del Sistema Solar. Estn
constituidos por agua y CO 2 congelados, y
un ncleo rocoso. Son de pequeo tamao
(hasta decenas de Km), y describen rbitas
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elpticas extraordinariamente excntricas,
hasta el punto de que algunos salen del
Sistema Solar. Cuando se acercan al Sol, a
gran velocidad, la friccin con el viento
solar, hace que pierdan materia, generando
una cola incandescente de hasta un milln
de Km, y despidiendo polvo. Se cree que
este hecho, ha podido tener algn papel en
la aparicin de la vida. La mayora de los
cometas se encuentran en el cinturn
Kuiper, situado ms all de la rbita de
plutn.
Ms all de la rbita de Neptuno, en
el llamado cinturn Kuiper, existen
numerosos "microplanetas" o planetas
enanos de los que no se conoce gran cosa
(Plutn, Caronte, Sedna), y tambin la gran
nube de Oort, compuesta por gases y polvo.
1.2.4-Origen del Sistema Solar.
El modo en que nacen las estrellas,
es un fenmeno relativamente
conocido, ya que continuamente aparecen
nuevas estrellas, y puede ser observado el
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proceso. Sin embargo, el nacimiento de los
sistemas planetarios, es todava un suceso
algo misterioso.
La mayora de las hiptesis que los
astrnomos han planteado, se pueden
agrupar en tres categoras:
-Teoras catastrofistas. Parten de la
existencia de un Sol primitivo sin planetas,
al cul se habra aproximado otra estrella, y
por efecto de las fuerzas de marea, habra
arrancado una parte de su masa, que se
habra dispersado, dando lugar a los
planetas.
-Teoras nebulares. (Laplace, Ter Haar,
etc) Suponen que la nebulosa de polvo y
gas que al contraerse dio lugar al sol, pudo
tener tambin otros puntos de acrecin,
originndose en esos puntos los distintos
planetas.
-Teoras de acrecin. Suponen que la
nebulosa protosolar, a medida que iba
concentrndose, iba tambin aumentando su
velocidad de rotacin (conservacin del
momento angular) cuando el primitivo Sol,
contaba casi con su volumen actual, su
rotacin debi ser altsima. Por efecto de la
inercia, se desgaj de su zona ecuatorial un
anillo de materia, que se extendi en todas
direcciones del plano del ecuador solar
(eclptica) Poco despus, el Sistema Solar,
bien
estara constituido por un Sol central, y por
un inmenso disco de asteroides de distintos
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tamaos (llamados protoplanetas o - La estructura interna de los planetas es

planetesimales), movindose con rbitas
ms o menos irregulares. A lo largo de unos
100 millones de aos, los protoplanetas
iran colisionando, generndose cuerpos
mayores, situados a distintas distancias del
Sol, hasta conformar los distintos planetas.
En cada colisin, la energa cintica de los
protoplanetas se transformara en calor (un
protoplaneta de un una tonelada, con una
velocidad de 2000 m/s, liberara 4000
millones de julios de energa) Por lo que, a
medida de los primitivos planetas iban
creciendo, iban aumentando su temperatura,
y comenzara su fusin (primero en el
centro y luego en la periferia), hasta
convertirse en masas fundidas. En estas
condiciones, los distintos componentes, se
ordenaron por densidades, yendo
elementos ms pesados al ncleo del
planeta, los materiales menos densos a las
cortezas, y los ms ligeros a las atmsferas.
Con el tiempo, se iran enfriando, y
solidificando.
concntrica, con materiales ms densos
hacia el interior.
1.3 ESTRELLAS Y GALAXIAS.
Los principales y ms llamativos
objetos csmicos que observamos en el
Universo son las estrellas, que constituyen
enormes concentraciones de materia, ms o
menos brillantes y calientes. Las estrellas,
en una primera observacin, parecen
objetos inmutables y eternos. Sin embargo,
en su interior se producen continuamente
grandes transformaciones, que a lo largo de
millones de aos, suponen una evolucin de
las mismas. Las estrellas, pasan por estadios
embrionarios, juveniles, maduros y seniles,
los hasta que desaparecen como astro. Respecto
a su posicin, aunque parezca que estn
quietas, todas ellas se mueven con
velocidades a veces altas, y forman
estructuras que contienen miles de millones
de ellas: las galaxias.

La teora ms aceptada es la ltima, ya

que explica varias caractersticas del 1.3.1- Las Estrellas.
Sistema Solar, que no lo hacen las dems:
Si observamos el firmamento en una
- Los planetas se encuentran casi todos noche clara, podemos diferenciar las
en el mismo plano, que coincide con el estrellas por su brillo, su color y su posicin
ecuatorial del Sol. relativa. El brillo vara segn la
- Los planetas interiores son ms densos luminosidad de la estrella (cantidad de
que los exteriores. energa emitida por unidad de tiempo) y su
distancia. El color depende de la

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temperatura que presente en su superficie, y

de la materia a travs de la cual La existencia de una estrella es una
observamos. El anlisis espectrogrfico de batalla entre dos fuegos:
la luz de las estrellas, permite no slo
-La fuerza de la gravedad, que tira
asignarles un color y una temperatura, sino
de la estrella hacia s misma, provocando su
tambin determinar su composicin
colapso.
qumica, y establecer su movimiento
relativo de alejamiento o acercamiento -La energa interna que se genera en
hacia nosotros. el ncleo estelar, que provoca el
hinchamiento de la estrella.
Las estrellas no son todo lo
inmutables y eternas que nos parecen. Si Mientras dura el combustible
pudiramos vivir cien millones de aos, nuclear, ambas fuerzas estn compensadas
estaramos acostumbrados a ver nacer y y las estrellas mantienen un equilibrio
morir estrellas como lo estamos a ver nacer precario, as y todo una estrella puede a lo
y morir plantas. Pero esta idea es bastante largo de su existencia inflarse y desinflarse
reciente. Dado que las estrellas liberan varias veces como un globo.
grandes cantidades de energa, de algn Las estrellas nacen continuamente
sitio la tienen que sacar. Hoy sabemos que en las galaxias, debido al colapso
la energa liberada por las estrellas proviene gravitatorio de nubes de polvo y gas. A
de la fusin nuclear en la que el H se medida que aumenta la densidad de la nube
transforma en He, pero incluso en cuerpos protoestelar, aumenta tambin su
enormes como el Sol, las reservas no son temperatura, comenzando a emitir radiacin
interminables. (El Sol consume H a un infrarroja. La protoestrella caliente,
ritmo de 700 millones de Tm por segundo, contina su contraccin, y cuando se
por lo que algn da, sencillamente se sobrepasa una temperatura crtica (unos 10
apagar) millones de grados), comienzan a
producirse reacciones de fusin nuclear, en
la que tomos ligeros ( hidrgeno), se unen
generando tomos ms pesados (helio),
liberando grandes cantidades de energa
(entre ellas la luz) y frenando la
contraccin. La estrella comienza a brillar.
En este estadio, las estrellas, se encuentran

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en la secuencia principal (enanas rojas,
enanas naranjas y enanas amarillas) Cuando
el helio supera el 12% de la masa estelar,
sta se dilata, aumentando su dimetro y su
luminosidad, convirtindose la estrella en
una gigante roja, en la que el Helio se
fusiona para dar Carbono. Si la masa de la
estrella es inferior a 5 veces la masa solar,
no podr continuar con las reacciones
nucleares y terminar como una enana
blanca, hasta que se apague, por falta de
combustible.
Pero si la masa es superior a 8 veces
la solar, podr continuar con las reacciones
de fusin como supergigante roja hasta
alcanzar el hierro. El hierro ya no se
fusionar para originar nada nuevo, por lo
que se genera cada vez menos energa. La
gravedad comienza a ganar la partida y las
capas externas de la gigante roja caen
contra el ncleo estelar repleto de cenizas
de hierro, rebotando y estallando en una
monumental explosin llamada supernova,
(durante unos segundos la supernova libera
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tanta energa como el resto de la galaxia)
que despedaza a la estrella.
Poco antes de la supernova, en el
ncleo estelar se han alcanzado unas
presiones tan extremas que los tomos se
han inestabilizado. Los electrones colapsan
hacia los ncleos, y al unirse a los protones,
generan neutrones. El residuo de la estrella
se convierte en un cuerpo ultradenso de
unos 20 Km llamado estrella de neutrones.
Por supuesto ya no emite luz, pero su
presencia puede ser detectada.
Es posible que en estrellas muy
grandes (40 masas solares) el aplastamiento
contine superando el nivel de los
neutrones generando una estrella de quarks,
e incluso ms, hasta convertirse en un
objeto de densidad virtualmente infinita y
con tanta fuerza gravitatoria, que atrapa
incluso a la luz: un agujero negro. No hay
pruebas concluyentes de la existencia de
tales agujeros negros, ya que por definicin,
nada escapa de ellos y no nos envan
ninguna radiacin. Sin embargo sus efectos
gravitatorios sobre estrellas vecinas s
pueden ser apreciados. En nuestra galaxia
existen varios candidatos a agujeros negros.
As pues:
-El cielo estrellado es slo una fase
transitoria del universo. Las estrellas, una a
una irn apagndose y el universo se llenar
de cenizas fras y oscuras.
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-Las estrellas son las fbricas donde
se elaboran elementos qumicos pesados.
En los primeros tiempos del universo, slo
haba H. El Ca de nuestros huesos y el Fe
de nuestra sangre, alguna vez fueron
elaborados en una gigante roja y liberados
al espacio en una supernova.
-La materia liberada en
supernovas, genera nubes que pueden servir
de materia prima para nuevas estrellas, pero
tarde o temprano el H se acabar
definitivamente.
-El Sol es una estrella que se form
bastante tarde, por eso hay elementos
qumicos pesados en los planetas solares.
Otros objetos csmicos,
conocidos son:
-plsars- estrellas de neutrones de
gran densidad, que emiten enormes
cantidades de ondas de radio, a intervalos
regulares.
-enanas marrones- Son proyectos de
estrellas, que no han tenido suficiente masa
como para emitir luz, pero cuentan con la
suficiente como para emitir calor.
-novas- explosiones estelares
causadas por estrellas binarias en la que una
gigante roja enva combustible nuclear a su
vecina enana blanca.
1.3.2- Galaxias.
No existen estrellas vagabundas en
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el universo. Las estrellas estn agrupadas en
grandes colecciones llamadas galaxias. A
medida que han avanzado las tcnicas
telescpicas, se ha ido comprobando que
muchos de los puntos luminosos que
aparentemente parecen estrellas, son en
realidad agrupaciones masivas de estrellas,
las que componen entidades mayores: las
galaxias.
poco
La Va Lctea, galaxia a la que
pertenece el Sol, cuenta con otras 100000
millones de estrellas. Tiene forma de torta,
midiendo 100000 aos luz de dimetro y
15000 aos luz de grosor. El Sol, se
encuentra a 30000 aos luz del ncleo
galctico, esto es, a 2/3 del ncleo. Dentro
de las galaxias, las estrellas no se
distribuyen de manera uniforme, sino que
forman burbujas de miles de estrellas,
originadas en la misma poca. Si
estuviramos en un extremo del brazo, de
noche apenas veramos estrellas, debido a
que sus distancias son all mucho mayores.
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Por el contrario, si nos desplazramos al
centro de la galaxia, no habra noche, ya
que las estrellas estn mucho ms cercanas
las unas a las otras. El ncleo galctico es
un horno donde se guardan las mayores
reservas de nubes de H y se generan las
ltimas estrellas.
Las galaxias suelen tener formas
esfricas, elpticas, espirales o espirales
barradas y su tamao es variable.
QUASAR- acrnimo de quasi
stelar radio source.
Son objetos enormes que emiten
poca luz pero ingentes cantidades de ondas
de radio. Todos ellos estn muy lejos de
nosotros. El ms lejano (llamado 0051-220)
se encuentra a 16000 millones de aos luz
de distancia, por lo que muy bien podra no
ser ya como lo percibimos ahora. Se cree
que son galaxias en estadio embrionario
(Tal vez un marciano que viva en un
planeta de 0051-220, vea su hogar como
una galaxia, y a la vez perciba la Va Lctea
como un lejano quasar)
1.3.3. El universo a gran escala.
An con sus enormes magnitudes,
las galaxias no son las mayores estructuras
conocidas del universo. Desde los aos 80`
se sabe que las galaxias estn dispuestas en
cmulos galcticos. La Va Lctea
pertenece al Grupo Local, junto con
Andrmeda, Magallanes y otras de menor
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tamao, y los cmulos ms prximos son
los de Virgo. stos a su vez, se agrupan en
supercmulos (el Grupo Local, junto con el
Cmulo de Virgo y otros cien cmulos
vecinos, forman el supercmulo local) El
mayor de todos los conocidos es el
supercmulo de Pegaso-Perseo de ms de
1000 millones de aos luz de longitud.
En resumen, el universo posee
enormes volmenes de espacios vacos
rodeados por finas pelculas donde se
concentran las galaxias. En la antigedad se
pensaba que el universo eran unas pequeas
esferas que sostenan los planetas y las
estrellas y que giraban sobre nuestras
cabezas. En la actualidad, nuestra visin del
universo es otra. Imaginemos que
solidificamos un montn de espuma de
jabn, y que la cortramos con un cuchillo.
Veramos espacios huecos rodeados por
finas capas de jabn. Sustituyamos el jabn
por galaxias y cmulos galcticos: as es el
universo.
1.4. ORIGEN DEL UNIVERSO.
EL BIG BANG.
A comienzos del Siglo XX, la
imagen de un universo ordenado, eterno y
mecnico, cuyas leyes nos haba dejado
Newton, comenz a tambalearse. El joven
Albert Einstein haba publicado ya sus
teoras de la relativatidad espacial y
general, en las que magnitudes como masa,
tiempo y espacio, dejaban de ser
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magnitudes independientes y se convertan
en variables. Las teoras de Einstein, se
vieron corroboradas por dos hechos. En
primer lugar eran capaces de explicar las
irregularidades de la rbita de Mercurio,
cosa que las leyes de Newton no eran
capaces de hacerlo. Por otro lado, en 1919
se pudo comprobar la curvatura de la luz,
durante un eclipse.
Aunque la Teora de la Relatividad
no pretenda explicar el origen del universo,
en una de sus ecuaciones, se obtena una
curiosa solucin: El universo haba estado
en un principio concentrado en un punto, y
desde entonces deba estarse expandiendo.
El propio Einstein, atribuy este hecho a
algn error suyo.
Por otra parte, tambin a principios
del siglo XX, se descubri que nuestra
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galaxia, no era la nica, sino que haba
millones ms de ellas. El universo, volva a
crecer de tamao. En los aos 20 el
astrnomo Edwin Hubble, estudiando los
espectros luminosos de distintas galaxias,
descubri algo parecido a un efecto Dopler.
Las galaxias, presentaban un "corrimiento
al rojo", tanto ms intenso, cuanto ms
lejanas estaban, (lo que indicaba, que las
galaxias se alejan de nosotros, ms
rpidamente, cuanto ms alejadas se
encuentran) El Universo por tanto, se
encuentra en expansin.
Naci entonces la Teora del Big
Bang, segn la cul, todo el universo naci
de una gran explosin, de la que fue
apareciendo el tiempo, el espacio y la
materia. La Teora, planteaba que en la
Explosin, se habra liberado una gran
fuente de radiacin infrarroja, que en la
actualidad, debido al corrimiento al rojo,
estara presente como ondas de radio, o
microondas (radiacin de fondo)
En 1966 Penzias y Wilson,
descubrieron por casualidad una radiacin
de microondas, que no provena de ningn
astro en particular ni de la Tierra. Haban
encontrado la radiacin de fondo. La Teora
del Big Bang, comenz a ser considerada
como algo verosmil.
Hoy en da, se acepta el Big Bang.
Los puntos de vista acerca del futuro del
universo, o de un supuesto pasado antes de
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la explosin, son meramente hipotticos. de rotacin, de manera que desde la Tierra,

slo podemos ver un hemisferio lunar,
llamndose al otro "la cara oculta".

La luna, como casi todos los astros

pequeos, carece de atmsfera, por lo que
su superficie muestra numerosos crteres
de los impactos meteorticos a los que ha
estado sometida.

1.5- LA LUNA.

La luna es el nico satlite

natural de la Tierra. Se encuentra a
unos 300.000 Km de nosotros. Posee Las zonas de color claro corresponden

un radio equivalente a la cuarta parte a zonas elevadas compuestas por

del radio terrestre y una masa 81 anortositas y garbos. Las zonas oscuras

veces menor que la Tierra, por lo que son los llamados mares constituidos por

su gravedad es la sexta parte de la llanuras de basaltos.

terrestre. Considerando su gran El origen de la luna, ha sido siempre

tamao, y el pequeo volumen de la objeto de polmica, dado que es un satlite
Tierra, la Luna es en proporcin, el que se sale de lo comn. Hasta el
satlite ms grande del Sistema Solar. programa Apolo se pensaba que la luna se

La luna orbita en un plano que no haba formado en una zona distante de la

coincide ni con el ecuador terrestre, ni con Tierra, y haba sido capturada por la

el plano de la Eclptica, y describe una gravedad terrestre. En la actualidad se

trayectoria casi circular en torno a la piensa que la luna es un pedazo de la

Tierra, completando una rbita cada 27,3 Tierra que fue arrancada de sta en sus

das, tiempo que coincide con su periodo primeros tiempos de existencia por el

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impacto de un asteroide. rbita elptica alrededor del sol empleando

un tiempo de 365,25 das en describir una
1.6- LA TIERRA COMO
rbita completa. La velocidad media del
PLANETA DEL SISTEMA SOLAR.
planeta es de 29,6 Km/s. Este movimiento
La Tierra es un planeta de los
unido a la inclinacin que presenta el eje
catalogados como interiores. Sus
terrestre, es el responsable de la existencia
principales peculiaridades son debidas a la
de climas estacionales.
distancia a la que se encuentra del Sol, ya
-Rotacin: Es el giro del planeta sobre
que permite tener agua superficial en los
su eje con un periodo de 24 horas. La
tres estados, hecho que sin duda determin
velocidad media en el ecuador es de 1675
la aparicin de la vida.
Km/hora.
Por otra parte, su atmsfera es rica en
oxgeno, consecuencia de la vida vegetal. -Precesin: El eje de rotacin de la

Si la vida desapareciera de la Tierra, el Tierra no es fijo sino que describe un

movimiento cnico cuyo vrtice estara en
oxgeno atmosfrico ira disminuyendo, a
medida que se oxidaran las rocas el centro de la Tierra. Este movimiento

superficiales y la materia orgnica, hasta presenta un periodo de 25800 aos. Su

que nuestra atmsfera quedara consecuencia es el cambio permanente de

constituida por N2, y CO2. (como las de los solsticios y equinoccios.

Venus y Marte) -Nutacin: Es un cabeceo que se

superpone al movimiento de precesin con
Sus principales movimientos son:
un periodo de 18,6 aos.
-Traslacin: La Tierra describe una

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