SINFORIANO RODRGUEZ MORENO

ANTONIO CASTELLANO SUREZ

(Direccin)

JUAN CARLOS LAMO LPEZ

LEONARDO RUIZ PREZ
MARA DEL CARMEN BENTEZ RAMREZ
(Coordinacin)

INTERVENCIN CLNICA Y PSICOSOCIAL

EN EL ANCIANO

ICEPSS

INSTITUTO CANARIO DE ESTUDIOS Y PROMOCIN

SOCIAL Y SANITARIA
Primera edicin
Julio, 1995

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de

este libro puede reproducirse o transmitirse por ningn
procedimiento electrnico o mecnico, incluyendo fotocopia,
grabacin magntica o cualquier almacenamiento de informa-
cin y sistema de recuperacin, sin permiso escrito del Insti-
tuto Canario de Estudios y Promocin Social y Sanitaria.

Diseo y cuidado de edicin: Mara del Carmen Bentez

Juan Carlos lamo
Leonardo Ruiz.

Diseo de portada: Pedro Ruiz

INSTITUTO CANARIO DE ESTUDIOS Y PROMOCIN

SOCIAL Y SANITARIA (ICEPSS), 1995.
C/Simancas 2, bajo derecha.
35010-Las Palmas de Gran Canaria
Tfno: (928) 26 06 47

ISBN: 84-89151-01-6
Depsito Legal: G.C. 296-1995

Printed in Spain - Impreso en Espaa

Reproduccin: Fotomecnica Canaria

Las Palmas
Agradecimientos:

A la Sociedad Canaria de Geriatra y Gerontologa,

a la Presidencia, Gerencia y Hospitales del rgano de Gestin de
los Servicios Sanitarios Insulares del Cabildo de Gran Canaria,
al personal del Hospital Geritrico de San Martn,
a Celi Garca Tejera,
a Jessica y Cinthya Rodrguez Garca,
a Miguel Rodrguez y Concepcin Moreno,
a Antonio Miguel Rosario Rodrguez,
al profesor Ribera Casado,
a Jos Julio Rodrguez Rodrguez,
a Adolfo Castellano y a Dolores Surez,
a Mario y Juana Mara Castellano,
a Nicasio, Lola Mara y Cristina Prez Castellano.
Dedicatoria:

Este nuevo e ilusionante proyecto lo dedicamos a

nuestros padres: Eduardo lamo, Soledad Lpez, Bibiano
Ruiz y Mara Prez, que, de muchas formas, han sido y
continan siendo, con su apoyo constante, impulsores de este
camino formativo.

A nuestros hijos: Danilo y Athenea, que crecen apren-

diendo a vivir desde el respeto a nuestros mayores.

A los compaeros de todas las reas que hacen reali-

dad el ICEPSS: Pedro, Jos, Carmen, Emi, Natalia, Bea,
Soraya, Paqui, Javier, Paulino, Mara, Isabel, Elvira, Fernan-
do, Jos Bibiano, Domingo, Vicente, Mary Carmen y Julio con
quienes compartimos ideas, proyectos, ilusiones y dedicacin.

A todas las personas que colaboran con sus experien-

cias de trabajo en cada proyecto, especialmente a los autores
de los temas de los diferentes cursos.

A nuestros alumnos-as de todas las Comunidades

Autnomas, por ayudar con sus aportaciones a mejorar nues-
tro quehacer cotidiano.
 AUTORES

SINFORIANO RODRGUEZ MORENO, Mdico diplomado en Geriatra, Director del Hospital San Martn
(Gran Canaria).

JOS MANUEL RIBERA CASADO, Mdico Geriatra, Jefe del Servicio de Geriatra, Hospital Universi-
tario de San Carlos (Madrid), Profesor Titular de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.

JOS PEREIRA MIRAGAIA, Mdico, Hospital Psiquitrico de Las Palmas y Profesor de la Universidad
Nacional de Formacin a Distancia (UNED).

BASILIO J. ANA LAFUENTE, Mdico, Hospital Nuestra Seora del Pino (Gran Canaria).

JOS LUIS SUREZ ALMENARA, Mdico diplomado en Geriatra, Residencia Mixta de Pensionistas
Taliarte (Gran Canaria).

JOS MONTESDEOCA SANTANA, Mdico, Hospital San Roque de Gua (Gran Canaria).

JOS MARA SAAVEDRA RODRGUEZ, Mdico diplomado en Geriatra, Hospital El Sabinal (Gran
Canaria).

LEONCIA GUERRA HERNNDEZ, Mdica diplomada en Geriatra, Residencia Mixta de Pensionistas

Taliarte (Gran Canaria).

JOS MIGUEL ALONSO RIVERO, Mdico asistente voluntario, Hospital San Martn.

MARA DOLORES GONZLEZ BERMDEZ, Mdica diplomada en Geriatra, Hospital Insular de

Lanzarote.

OLGA FERNNDEZ DUQUE, Mdica diplomada en Geriatra, Hospital Insular de Lanzarote.

JOS REGIDOR GARCA, Profesor Catedrtico de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

FRANCISCO RODRGUEZ MORENO, Podlogo.

R. TOURIO GONZLEZ, Psiquiatra, Profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

L. GARCA SANTIAGO, Psiquiatra, Profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

MIGUEL E. SOCORRO MONZN, Mdico diplomado en Geriatra, Hospital Nuestra Seora de las
Nieves (La Palma).

CONCEPCIN HENRQUEZ OJEDA, Psicloga, Centro de Atencin al Toxicmano de Vecindario

(Gran Canaria).

SORAYA JAN LVAREZ, Pedagoga, Centro Rayuela (Gran Canaria).

FERNANDO P. CABRERA RODRGUEZ, Farmacutico, Hospital San Martn (Gran Canaria).

SILVIA CAMINO RAMOS, Psicloga clnica, Hospital Insular de Lanzarote.

MARA NIEVES FERRO HURTADO, Psicloga clnica, Direccin General de Proteccin del Menor y la
Familia (Comunidad Canaria).

MARA JOS SNCHEZ GASPAR, Psicloga, Residencia Mixta de Pensionistas Taliarte (Gran
Canaria).

JOS FRANCISCO LOBATO GONZLEZ, Mdico, Residencia Mixta de Pensionistas Taliarte (Gran
Canaria).
MAGDALENA LEN MASSIEU, Fisioteraputa, Hospital San Martn (Gran Canaria).

DOMINGO GUZMN PREZ HERNNDEZ, Mdico diplomado en Geriatra, Hospital Insular de

Lanzarote.

ANGEL J. SANTANA SANTANA, Mdico diplomado en Geriatra, Centro de Salud de Santa Mara de
Gua (Gran Canaria).

ELISA I. CORUJO RODRGUEZ, Mdica diplomada en Geriatra, Hospital Insular de Lanzarote.

BEGOA OLABARRA GONZLEZ, Psicloga Clnica, Departamento de Salud Laboral del Excmo.
Ayuntamiento de Madrid.

CARMEN DOLORES ACOSTA MORALES, Mdica diplomada en Geriatra, Residencia Mdico Asistida
Nuestra Seora del Mar (Gran Canaria).

ENRIQUE SOLANA SUREZ, Subdirector de la Escuela Tcnica Superior de Arquitectura, Universidad

de Las Palmas de Gran Canaria.

ISABEL MONAGAS MARTN, Enfermera, Hospital San Martn (Gran Canaria).

ANA MARA GARCA DORESTE, Enfermera, Hospital San Martn (Gran Canaria).

RAFAEL LUZARDO NARANJO, Enfermero, Hospital San Martn (Gran Canaria).

JUANA M MEDINA GUILLN, Auxiliar de Enfermera, Hospital San Martn (Gran Canaria).

AMPARO NAVARRO VALDIVIELSO, Auxiliar de Enfermera, Hospital San Martn (Gran Canaria).

TERESA DE J. SOSA SUREZ, Abogada, Consejera de Industria y Comercio del Gobierno de

Canarias.

MARIO CASTELLANO SUREZ, Abogado, Profesor de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

MIGUEL PADRN SANTANA, Mdico, Hospital de San Martn (Gran Canaria).

ISABEL GONZLEZ PERERA, Trabajadora Social, Profesora de la Universidad de Las Palmas de Gran
Canaria.

PUREZA LVAREZ GONZLEZ, Trabajadora Social, Hospital San Martn (Gran Canaria).

ISABEL GARCA GONZLEZ, Trabajadora Social, Hospital San Martn (Gran Canaria).

ROSARIO NARANJO SANTANA, Colaboradora del Hospital San Martn (Gran Canaria).
 NDICE

PRLOGO...............................................................................................................................11

TEMA 1: Qu es envejecer?. Consecuencias del envejecimiento......................................13

TEMA 2: Envejecer: una perspectiva evolutiva.....................................................................19

TEMA 3: El envejecimiento poblacional. Epidemiologa de la incapacidad

funcional de los ancianos.......................................................................................31

TEMA 4: Paciente geritrico: peculiaridades. Presentacin atpica de las

enfermedades. Evaluacin geritrica integral........................................................37

TEMA 5: Geriatra, entidad multidisciplinar. Conceptos generales. Errores

conceptuales..........................................................................................................45

TEMA 6: Niveles asistenciales en la atencin al anciano. Organizacin.

Coordinacin y funciones.......................................................................................51

TEMA 7: Asistencia geritrica extrahospitalaria....................................................................57

TEMA 8: Hospital de da geritrico........................................................................................69

TEMA 9: Residencias geritricas...........................................................................................79

TEMA 10: Barreras arquitectnicas: accesibilidad del anciano en el medio

urbano................................................................................................................... 89

TEMA 11: Valoracin geritrica.............................................................................................103

TEMA 12: Sndromes geritricos I: Incontinencia urinaria. Repercusiones

psicosociales........................................................................................................119

TEMA 13: Sndromes geritricos II: Sndrome de inmovilizacin. Manejo

de la enfermedad incapacitante...........................................................................135

TEMA 14: Sndromes geritricos III: Cadas. Causas. Repercusiones

generales..............................................................................................................149

TEMA 15: Sndromes geritricos IV: lceras por presin. Mtodos

preventivos. Ancianos de alto riesgo....................................................................171

TEMA 16: Enfermedad de Parkinson.....................................................................................177

TEMA 17: Los cambios sexuales en la vejez.........................................................................183

TEMA 18: Sndrome confusional agudo.................................................................................189

TEMA 19: Trastornos psiquitricos en el anciano..................................................................197

TEMA 20: Demencias. Desafo asistencial y cientfico. Clasificacin.

Enfermedad de Alzheimer. Papel de las Asociaciones de
Familiares de pacientes con demencias...............................................................209

TEMA 21: Trastornos del sueo en el anciano......................................................................223

TEMA 22: Osteoporosis: Consideraciones especficas en el anciano.

Factores de riesgo. Medidas de prevencin.........................................................229

TEMA 23: Deprivacin sensorial en el anciano: Causas ms frecuentes.

Aspectos emocionales y sociales.........................................................................241

TEMA 24: Frmacos en geriatra: del xito al fracaso teraputico........................................247

TEMA 25: El lenguaje en la vejez.........................................................................................259

TEMA 26: Cambios psicolgicos en la vejez........................................................................271

TEMA 27: Modificacin de conducta en el anciano..............................................................277

TEMA 28: Abuso y dependencia del alcohol y de otras sustancias

psicoactivas en poblaciones geritricas..............................................................301

TEMA 29: Alimentacin en la vejez. Orientaciones dietticas. Causas

de anorexia en el anciano...................................................................................319

TEMA 30: Conceptos generales de rehabilitacin en geriatra............................................327

TEMA 31: Cuidados de enfermera......................................................................................333

TEMA 32: Cuidados podolgicos en personas mayores......................................................345

TEMA 33: El auxiliar de enfermera en la asistencia geritrica............................................349

TEMA 34: Aspectos jurdicos de inters orientados a las

Personas Mayores I............................................................................................355

TEMA 35: Aspectos jurdicos de inters orientados a las

Personas Mayores II............................................................................................369

TEMA 36: Aspectos ticos del cuidado en el anciano..........................................................385

TEMA 37: Trabajo social y vejez..........................................................................................395

TEMA 38: Preparacin para la jubilacin.............................................................................409

TEMA 39: Ansiedad ante la muerte......................................................................................421

TEMA 40: El voluntariado social con los ancianos: una esperanza.....................................445

EPLOGO: Como veo y vivo la vejez....................................................................................451

 PRLOGO

Los avances tecnolgicos y los cambios sociales acontecidos en las ltimas dcadas
estn produciendo cambios no siempre fciles de asimilar. La estructura tradicional de las
familias, y su papel como fuente de apoyo mutuo entre sus miembros, se ha visto transfor-
mada con el cambio del rol tradicional de la mujer y su incorporacin masiva al mundo del
trabajo. En Canarias, adems, la orientacin de la economa hacia el turismo y el sector
servicios ha producido un desplazamiento de la poblacin joven hacia las ciudades y las
costas. Las personas mayores muchas veces se quedan solas en los ncleos rurales, y en
las islas, donde este tipo de actividad econmica no es dominante, pierden a veces sus
fuentes de apoyo tradicional y se ven obligadas a hacer frente a realidades culturales que le
son ajenas.

Por otro lado, la disminucin de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida no

slo estn produciendo un aumento de la proporcin de personas mayores en la poblacin,
sino que los avances cientficos y mdicos hacen que muchas sobrevivan ahora a enferme-
dades graves y a problemas que antes eran impensables, pero, en muchos casos, esta
supervivencia lleva aparejada diferentes grados de incapacidad, que hacen difcil que estas
personas puedan volver a desenvolverse por s mismas de una manera independiente.
Aparece entonces la dependencia en sus diferentes formas, y la necesidad de que la sociedad
ofrezca frmulas imaginativas, no slo para vivir ms aos, sino para hacerlo con el mnimo
grado de enfermedad e incapacidad, con la mejor calidad de vida y, cuando sto no sea
posible, ofrecer la atencin que cada situacin requiere.

En la actualidad, los sistemas de salud en todo el mundo tratan de adaptarse y ofrecer

respuestas adecuadas a las nuevas demandas de los ciudadanos, de los que las personas
mayores son una parte cada vez ms importante, no slo por su peso demogrfico, sino
porque una sociedad moderna y sensible no puede obviar la deuda contrada con las
generaciones que le precedieron, a las que debemos todo y que son, por tanto, merecedoras
del mximo esfuerzo en la satisfaccin de sus necesidades. Por estas razones, la atencin
a los ancianos constituye un aspecto prioritario para la Consejera de Sanidad y Asuntos
Sociales. En este sentido, la reciente asuncin de las competencias en materia sanitaria hace
que nos encontremos en un momento crucial en la reorientacin de los servicios de salud
hacia las necesidades de la poblacin. Nuestra Ley de Ordenacin Sanitaria y el Plan de
Salud de Canarias, son dos importantes pasos en este sentido. Concretamente, el Plan de
Salud contiene un amplio bloque de objetivos destinados a aportar mejoras, eficiencia,
calidad y equidad a la atencin de las personas mayores en sus diferentes mbitos.

Pero, tambin constituyen preocupaciones de la Consejera de Sanidad y Asuntos

Sociales la formacin continuada, la actualizacin de los conocimientos y el acceso a la
informacin del personal del Servicio Canario de Salud; piezas claves para alcanzar los
objetivos antes sealados. Por todo ello, nos parece una aportacin imaginativa e interesante
la del Instituto Canario de Estudios y Promocin Social y Sanitaria (ICEPSS), al poner en
marcha este curso a distancia sobre "Intervencin Clnica y Psicosocial en el Anciano". Si,
adems, consideramos nuestra condicin de territorio insular y fragmentado, iniciativas como
sta adquieren doble valor.

A lo largo de los cuarenta captulos, los autores, todos ellos profesionales relacionados
con la atencin al anciano en diferentes disciplinas, van desgranando una amplia serie de
conocimientos que abarcan aspectos sociales, psicolgicos, clnicos, de cuidados, de
planificacin y educativos, en los que se desenvuelve la atencin integral a estas personas.
No nos cabe duda que el planteamiento pedaggico de este curso y su aprovechamiento por
muchos de nuestros profesionales, redundar en una mejor atencin a nuestros mayores.

Romn Rodrguez Rodrguez

 TEMA 1

QU ES ENVEJECER?. CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIEN-

TO

Jos Manuel Ribera Casado

Si uno acude al diccionario en busca de la palabra envejecer puede encontrar la

siguientes definiciones: a) hacerse vieja o antigua una persona o cosa, b) durar, permanecer
por mucho tiempo. Si buscamos la palabra viejo/a encontraremos: a) personas de mucha
edad, o b) dcese de la persona que ya no es joven. Peor es acudir a un diccionario de
sinnimos donde a la palabra viejo se la llegan a aplicar hasta 22, la mayor parte de ellos
palabras o expresiones que suelen ser utilizadas como insultos o de forma despectiva en el
lenguaje de todos los das.

Contemplado desde la geriatra, tampoco resulta sencillo encontrar una definicin

adecuada al concepto de envejecer o a la palabra viejo, ni es fcil evitar las connotaciones
despectivas de muchos de sus sinnimos.

En todo caso, s que se pueden avanzar algunas ideas que deben estar claras en
relacin con este punto. La primera sera que ni se envejece de golpe ni se llega a ser un viejo
a partir de un momento determinado. El envejecimiento supone un proceso dinmico que se
inicia en el mismo momento en que nacemos y que se desarrolla a todo lo largo de nuestra
vida. Visto desde esa perspectiva el concepto de lo que es ser viejo se hace muy relativo y
hasta podra admitirse aquella cnica definicin que califica como viejo a todo aquel que
tenga quince aos ms que yo.

La realidad es que este proceso dinmico no se produce por igual ni de manera

uniforme en cuanto a su cadencia para todo el mundo, ni tampoco en el caso de una misma
persona envejecen a la misma velocidad los distintos componentes de su organismo.
Adems, el proceso de envejecer viene modulado por factores que van ms all de los
cambios inherentes al mismo que podramos calificar como de estrictamente fisiolgicos.
Esta modulacin llega fundamentalmente por dos vas.

Una sera la derivada de las enfermedades y padecimientos acumulados a lo largo de

toda la vida. Todos ellos, as como las eventuales mutilaciones quirrgicas de que haya
podido ser vctima el individuo, han ido dejando huellas y cicatrices a las que el organismo
se ha visto obligado a adaptarse. La segunda va de modulacin sera la relacionada con el
tipo de vida que ha llevado el sujeto y con los factores de riesgo y ambientales a los que haya
estado sometido. No se envejece por igual en el campo que en la ciudad, con una alimentacin
adecuada o no, llevando una vida sedentaria o activa, fumando y bebiendo o abstenindose
de ello, etc...

La pregunta acerca de la edad a partir de la cual puede uno considerarse viejo no tiene
respuesta desde el punto de vista fisiolgico. La puede tener desde la socioeconoma. La
sociedad suele imponer una edad de jubilacin -no siempre la misma en todos los pases, ni
para todas las profesiones-, que vendra a ser algo as como la edad de la muerte laboral o
la de la entrada oficial en lo que la sociedad considera reino de la vejez. Tambin tiene sentido
establecer una fecha a efecto de los estudios epidemiolgicos y, de hecho, en casi todos los
sitios esta fecha se hace coincidir con la edad de la jubilacin. Incluso, en este contexto de
la epidemiologa todava se habla con frecuencia de los muy viejos, ubicando este grupo
de poblacin a partir de los 80 u 85 aos segn los casos.

Otro principio importante que debe tenerse en cuenta sera aquel que establece que
envejecer no es lo mismo que enfermar, si bien, habitualmente, la vejez se va a acompaar
de un mayor nmero de padecimientos, tanto crnicos (incapacidades y limitaciones de
distintos signos), como agudos o intercurrentes. Como veremos ms adelante, la prdida de
muchos de los mecanismos de reserva del organismo, con el consecuente aumento de su
vulnerabilidad ante agresiones cada vez ms dbiles, facilitan este incremento en la
patologa.

El viejo no es estrictamente un adulto mayor: en su camino hacia el envejecimiento se

han producido cambios muy importantes en sus rganos y sistemas a nivel morfolgico,
fisiolgico-funcional, psicolgico y tambin social. Cambios que tienen una repercusin
directa en la valoracin semiolgica -los sntomas y los signos fsicos no se manifiestan de
la misma forma ni por las mismas causas que en el adulto joven-, en la fisiopatologa de sus
enfermedades, en la actitud diagnstica y en las decisiones teraputicas farmacolgicas y no
farmacolgicas.

Todos estos aspectos tienen una trascendencia fundamental en la medicina de todos

los das. De hecho, el geriatra no es meramente el internista del paciente anciano, como creen
muchos profesionales, aunque tambin asuma ese papel. Cuando ejerce como tal, aade a
la visin del internista un conocimiento real de los cambios que el proceso de envejecer ha
introducido en el individuo, una mayor experiencia en el manejo especfico diagnstico y
teraputico de los problemas clnicos que plantea el anciano, y una visin ms integral, que
contempla aspectos sociales, de capacidades y comportamiento.

Cabe considerar que el envejecimiento determina, en su conjunto:

a)Algunas enfermedades especficas, muy raras o inexistentes en edades

anteriores (p.ej. amiloidosis cardaca, carcinoma prosttico, incontinencia urinaria, etc.).

b)Otras con una incidencia mucho ms alta que la que se encuentra en perodos
previos de la vida (infecciones, tumores malignos, cardiopata isqumica, insuficiencia
cardiaca, diabetes, vasculopatas perifricas, etc.). Se trata de procesos cuya aparicin se ve
facilitada por los cambio que han ocurrido en su organismo, pero que no se comportan igual
que a otras edades.

c)Las mismas enfermedades y problemas que a cualquier otra edad, con

peculiaridades especficas semiolgicas, diagnsticas y teraputicas que es necesario
conocer.

d)Con mucha ms frecuencia, el compromiso de otros rganos y sistemas en

el curso de sus enfermedades y concurrencia de ms de un proceso morboso (pluripatologa).
Adems, en mayor medida que en otras edades hay que tener en cuenta que todos estos
problemas vienen modulados por problemas sociales (econmicos, de soledad, de incapa-
cidades, etc.), psicolgicos, de comportamiento (actitud ante la vida, deterioro mental, etc.)
y por la mayor necesidad de tomar en consideracin factores como la rehabilitacin,
reinsercin social, etc.

e)Problemas bastante especficos del anciano, que no suelen venir bien

desarrollados en los textos clsicos de medicina y que, en su conjunto, constituyen lo que se
conoce como grandes sndromes geritricos. Ejemplos de ellos seran cuestiones como
las cadas, la incontinencia urinaria, el sndrome de inmovilidad, la iatrogenia
medicamentosa, etc.

f)Por ltimo, conviene recordar que el viejo es ms vulnerable a todo tipo de

agresin, y que sus mecanismos de defensa estn ms limitados, por lo que el perodo de
tiempo necesario para que aparezca la enfermedad es ms corto y el estmulo para la misma
puede ser ms pobre. En este sentido cabe hablar de una menor reserva fisiolgica. Las
patologas se implican unas sobre otras en mayor medida que en otras edades, y se
manifiestan, diagnostican y tratan, en muchos casos, de otra forma, obligando a una mayor
toma en consideracin de los aspectos sociales.

Todo ello confiere una especificidad al paciente de edad avanzada que el profesional
de cualquiera de las ramas sanitarias que atiende ancianos, sea o no geriatra, debe conocer.
Obliga a que deba ser contemplado de una manera integral, en la medida de lo posible por
un equipo interdisciplinar constituido por mdicos, tcnicos de enfermera, trabajadores
sociales, farmacuticos, rehabilitadores, terapeutas ocupacionales, dietistas, rehabilitadores,
psiclogos-psicogeriatras, etc.

Suele existir controversia a la hora de establecer lo que se entiende por paciente

geritrico. Es un tema que se trata en otro captulo de forma extensa, por lo que aqu me
limitar a destacar algunas ideas. Entre ellas que el factor edad no es el nico, ni tal vez el
principal determinante para definir este concepto. Deben ser tambin tenidas en cuenta: la
presencia de pluripatologa, de problemas sociales o de comportamiento, la necesidad de
programas de recuperacin fsica, psicolgica o social. En todo caso, la jubilacin supone un
salto cualitativo importante en todos los rdenes como para tomar dicha edad como punto de
referencia, al menos a efectos de estudios epidemiolgicos, de investigacin clnica o
gerontolgica. La edad de jubilacin est en la mayor parte de los pases de nuestro entorno
en los 65 aos. En el tercer mundo y en algunos estudios epidemiolgicos multinacionales no
es raro tomar como lmite los 60 aos.

Cabra incluir, igualmente, algunas reflexiones acerca del contenido de los conceptos
ms comnmente utilizados en la demografa geritrica. Especialmente los de Extensin de
vida o expectativa de vida mxima, Esperanza o expectativa de vida media, Esperanza
de vida independiente y esperanza de vida dependiente, ndice de envejecimiento e
ndice de dependencia de la poblacin anciana. Es algo a lo que tambin se dedica otro
captulo, por lo que me limitar a dejar constancia del inters que revisten todos estos
trminos y de la importancia de utilizarlos de una manera correcta.

CONSECUENCIAS DEL ENVEJECIMIENTO

Existen muchas y a muy distintos niveles. En los prrafos siguientes me limitar a

exponer de manera muy concisa, y casi en forma de ndice, las que considero ms
importantes. En otros captulos del libro se desarrollan de forma ms extensa algunas de
estas consecuencias.

Desde un punto de vista conceptual, el envejecimiento representa una dificultad

progresiva para el mantenimiento de la homeostasia en situaciones de sobrecarga fisiolgica,
con aumento de la vulnerabilidad ante cualquier tipo de agresin y una prdida de la
viabilidad. Esto supone una reduccin global de los diferentes mecanismos de reserva del
organismo y una aproximacin entre las situaciones de normalidad y las de enfermedad.

Los cambios determinados por el envejecimiento pueden expresarse, tal como hace
Kenney, de diferentes formas: