El Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y otras 13
organizaciones independientes conocidas como "organismos especializados" estn vinculados a las Naciones Unidas mediante acuerdos de cooperacin. Dichos organismos, entre los que figuran la Organizacin Mundial de la Salud y la Organizacin de Aviacin Civil Internacional, son rganos autnomos creados mediante acuerdos intergubernamentales y tienen responsabilidades de amplio alcance a nivel internacional en las esferas econmica, social, cultural, educativa, de salud y esferas conexas. Algunos de ellos, como la Organizacin Internacional del Trabajo y la Unin Postal Universal , son ms antiguos que las propias Naciones Unidas.
Adems, varias oficinas, programas y fondos de las Naciones Unidas,
como la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), trabajan con miras a mejorar las condiciones econmicas y sociales de los pueblos de todo el mundo y presentan informes a la Asamblea General o al Consejo Econmico y Social.
Todas estas organizaciones cuentan con sus propios rganos
rectores, presupuestos y secretaras. Junto con las Naciones Unidas, se conocen como el sistema de las Naciones Unidas, y en conjunto prestan asistencia tcnica y otras formas de ayuda en prcticamente todas las esferas econmicas y sociales.