Agua

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Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin).
Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en

los ocanos, slido (hielo en los glaciares, icebergs y casquetes polares), as como nieve
(en las zonas fras) y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo

de evaporacin, transpiracin, precipitaciones y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable
reduce la expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales
humanas, como el abastecimiento de alimentos, dependen de ella. Los recursos
energticos y las actividades industriales que necesitamos tambin dependen del agua.1

El agua ( escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por
dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O). El trmino agua generalmente se
refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma
slida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor. Es una sustancia
bastante comn en el universo y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en
forma de vapor o de hielo. Es esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de vida.

El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente

en los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total. A los glaciares y casquetes
polares les corresponde el 1,74 %, mientras que los depsitos subterrneos (acuferos),
los permafrost y los glaciares continentales concentran el 1,72 %. El restante 0,04 % se
reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y
seres vivos.2 El agua circula constantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin
(evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento hacia el mar. Los vientos
transportan en las nubes como vapor de agua desde el mar y en sentido inverso tanta
agua como la que se vierte desde los ros en los mares, en una cantidad aproximada de
45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con
74 000 km anuales, por lo que las precipitaciones totales son de 119 000 km cada ao.3

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.4 El

agua en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en
tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente en una gran variedad de procesos
industriales. El consumo domstico absorbe el 10 % restante.5 El acceso al agua potable
se ha incrementado durante las ltimas dcadas en prcticamente todos los pases.6 7 Sin
embargo, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vas de desarrollo
tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor
gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.5

ndice
1 Propiedades fsicas y qumicas

1.1 Estados

1.2 Sabor, olor y aspecto

1.3 Propiedades moleculares

1.4 Propiedades elctricas y magnticas

1.5 Propiedades mecnicas

1.6 Reacciones qumicas

2 Distribucin del agua en la naturaleza

 2.1 El agua en el Universo

2.2 El agua en el sistema solar

2.3 El agua y la zona habitable

3 El agua en la Tierra

3.1 Distribucin del agua en el manto terrestre

3.2 El ciclo del agua

3.3 El ocano

o 3.3.1 Mareas

3.4 El agua dulce en la naturaleza

4 Efectos sobre la vida

4.1 Formas de vida acutica. Circulacin vegetal

5 Efectos sobre la civilizacin humana