PEKEA Newsletter N 12, Octubre - Diciembre 2007

ECONOMA Y SOCIEDAD LA PERSPECTIVA DE GANDHI

Jeevan KUMAR1 (Bangalore University, India)
Traduccin : Mauricio Langon

La verdadera Economa no va nunca contra los principios ticos ms elevados, as como la tica verdadera, para
merecer su nombre, debe ser al mismo tiempo de buena Economa La Economa verdadera defiende la justicia
social; promueve el bien de todos a partes iguales, incluyendo a los ms dbiles; y es indispensable para una vida
decente - el M. K. Gandhi, ' Harijan ' del 9 de octubre de 1937.

La tarea crtica a la cual se enfrenta el que estudia la economa gandhiana es definir cmo el M. K. Gandhi
comprenda la Economa, como distinta de la corriente econmica tradicional de Adam Smith. Incluso si es cierto
que Gandhi no era un economista profesional, su economa es una rica comprensin de la dinmica de los procesos
econmicos, intelectualmente estimulante por su produccin de alternativas creativas.

Para Gandhi, las actividades econmicas no pueden separarse de las otras actividades. La economa forma parte de
un mtodo de vida que est basado en valores colectivos. Las actividades econmicas no pueden abstraerse de la
vida humana. Gandhi quera garantizar la justicia distributiva garantizando que la produccin y la distribucin no
fueran separadas.

La Independencia econmica (Swaraj)

Uno de los principios bsicos de Gandhi es que "la tierra proporciona lo suficiente para cubrir las necesidades de
todos los hombres, pero no la codicia de cada hombre". Mientras que el pensamiento dominante en Economa
vuelve al hombre comn completamente desguarnecido en cuanto a produccin y distribucin de los recursos,
Gandhi propona una visin alternativa a travs del sistema de swaraj. El Swaraj es necesario para liberar las
economas ms dbiles de la posicin dominante del capitalismo neoliberal. Es necesario un nuevo marco
conceptual en el cual cada pas alcance el swaraj econmico. Segn Gandhi, cada pas debera contar con sus
propias fuerzas.

Los componentes del swaraj se basan en dos variables independientes, la psicologa y la tica. Dada la escasez de
los recursos, la produccin no puede aumentar indefinidamente. La psicologa de la abundancia es un fenmeno
irracional. Los principios fundamentales de la actividad econmica se basan en las necesidades y no en la
abundancia. La abundancia genera desigualdad ya que est basada en distorsiones. La codicia procede del deseo de
obtener la abundancia. Aqu, la psicologa puede desempear un papel crucial. Los valores que condicionan el
espritu pueden cambiar los comportamientos humanos. El objetivo del swaraj proporciona lmites a las necesidades
humanas.

Cules son los ingredientes de la independencia econmica o swaraj? En primer lugar, Gandhi conceda una
importancia adecuada al sector tradicional. Da la ms alta importancia a la agricultura y a las industrias agro-
centradas. El equilibrio entre los sectores primarios, secundarios y terciarios debera mantenerse con destreza, sobre
la base de los recursos humanos disponibles. En segundo lugar, los pueblos deben tener ms importancia que las
ciudades. Gandhi observaba: "No se puede construir la no- violencia sobre una civilizacin de fbricas, pero s
puede construirse sobre pueblos que autose limitan Hay que tener una mentalidad rural, y para para tenerla, hay
que tener la fe en el telar."

La eficiencia del swaraj econmico puede ser probada por la aplicacin de los siete siguientes criterios:

Eliminacin de la pobreza y minimizacin de la riqueza.

Autosuficiencia de cada unidad en las necesidades bsicas.
Identificacin de las necesidades humanas bsicas y de su satisfaccin.
Economa agro-centrada como base de creacin de una economa duradera.
Produccin basada en las necesidades en la medida de lo posible por pequeas unidades.

1
El Sr. Dr. Jeevan Kumar es Profesor de Ciencias Polticas y Director del Centro de los estudios Gandhianos en la
Universidad de Bangalore, en Bangalore, India, jeeves0607@yahoo.com.

Economa y Sociedad - la Perspectiva de Gandhi (Economy and Society - The Gandhian Perspective)
Jeevan Kumar, Bangalore, India, Traduccin : Mauricio Langon
 PEKEA Newsletter N 12, Octubre - Diciembre 2007 2

Control de las distorsiones a travs de la educacin bsica y la formacin tcnica.

Limitacin de la concentracin del poder econmico.

La Economa Familiar (Swadeshi).

El Mahatma Gandhi era un campen del Swadeshi o economa familiar. El mundo fuera de la India conoce las
campaas de Gandhi para poner fin al colonialismo britnico, pero eso no era sino una pequea parte de su lucha. La
mayor parte de su tarea fue renovar la vitalidad india y regenerar su cultura.

Para Gandhi, el espritu y el alma de la India descansaban en sus comunidades campesinas. Deca: "La India
verdadera se encuentra no en sus pocas ciudades sino en sus setecientas mil aldeas. Si las aldeas perecen, la India
tambin perecer."

Segn el principio del Swadeshi, todo lo que se fabrica o produce en el pueblo debe utilizarse, en primer lugar y
sobre todo, por los miembros del pueblo. El comercio entre los pueblos, y entre pueblos y ciudades debera seguir
siendo mnimo. Los bienes y servicios que no pueden producirse dentro de la comunidad, pueden comprarse en el
exterior.

El swadeshi evita la dependencia econmica de las fuerzas de mercados externos que podran volver la comunidad
campesina vulnerable. Tambin evita los transportes innecesarios, antihiginicos, derrochadores y destructores del
medio ambiente. El pueblo debe construir una fuerte base econmica para cubrir la mayor parte de sus necesidades y
todos los miembros de la comunidad campesina deberan dar prioridad a los bienes y servicios locales.

La teora econmica principal cree en mtodos de produccin centralizados, industrializados y mecnicos, mientras
que Gandhi prev un mtodo de produccin descentralizado, domstico, artesanal. La produccin de masa obliga a
la poblacin a dejar sus pueblos, sus tierras, sus oficios y sus casas para trabajar en fbricas. En lugar de seres
humanos dignos, de miembros de comunidades campesinas que se respetan, los campesinos pasan a ser simples
piezas de una mquina. En el swadeshi, la mquina estara subordinada al trabajador.

En los pases que practican el swadeshi, la economa tendra su lugar pero no dominara a la sociedad. La economa
y la poltica no deberan interesarse slo por las cosas materiales, sino que deberan ser los medios de realizacin de
fines culturales, espirituales y religiosos. En realidad, la economa no debera separarse de los fundamentos
espirituales profundos de la vida. Eso se realiza lo mejor posible, segn Gandhi, cuando cada individuo es parte
integrante de la comunidad; cuando la produccin de los bienes se hace a pequea escala; cuando la economa es
local; cuando se da la preferencia a la artesana local. Estas condiciones son propicias a una forma de sociedad
comunitaria, ecolgica, espiritual y holstica. Segn Gandhi, los valores espirituales no deben separarse de la
poltica, la economa, la agricultura, la educacin y dems actividades de la vida cotidiana. En este proyecto integral,
no hay conflicto entre lo espiritual y lo material.

Para Gandhi, una civilizacin maquinista no era una civilizacin. Una sociedad en la cual los trabajadores deban
trabajar en cadena, en la cual se trataba a los animales con crueldad en granjas-fbricas, y en la cual la actividad
econmica llevara necesariamente a la devastacin ecolgica, no podan ser considerada como una civilizacin. Sus
ciudadanos terminaran neurticos,el mundo natural se transformara inevitablemente en desierto, y las ciudades en
selvas de cemento. En otras palabras, la sociedad industrial global, en oposicin a una sociedad constituida por
comunidades ampliamente autnomas y orientada por el principio del swadeshi, no es durable. El Swadeshi para
Gandhi, era un principio sagrado, tanto como los principios de verdad y de no-violencia.

Trusteeship (literalmente Tutela o Fideicomiso).

Los esfuerzos de Gandhi con el fin de "espiritualizar la economa" se reflejan en su concepto de Trusteeship. Se
funda en el primer versculo (sloka) del texto sagrado hind Isopanishad, segn el cual se nos pide consagrar todo a
Dios, y utilizarlo solamente en funcin de las necesidades. En otras palabras, todo debe rendirse en primer lugar a
Dios, y, a partir de all, se puede utilizar solamente lo que es necesario para la creacin de Dios, en funcin de sus
necesidades estrictas. El espritu de este concepto es el del desasimiento y el servicio.

La idea gandhiana del Trusteeship surge de su fe en la ley de no-posesin. Se basaba en su creencia religiosa de que
toda cosa perteneca a Dios y vena de Dios. Todos los beneficios del universo estaban, pues, destinados a Su
pueblo, en su totalidad, y no a un individuo en particular. Cuando un individuo obtena ms que la porcin que le

Economa y Sociedad - la Perspectiva de Gandhi (Economy and Society - The Gandhian Perspective)
Jeevan Kumar, Bangalore, India, Traduccin : Mauricio Langon
 PEKEA Newsletter N 12, Octubre - Diciembre 2007 3

corresponda, se volva fideicomisario (trustee) de esta porcin, tena que administrarla en favor del pueblo de Dios.
Si este principio poda impregnarse en el pueblo en general, el Trusteeship se volvera una institucin legalizada.
Gandhi deseaba que esta institucin llegara a ser un aporte de la India al resto del mundo.

Bsicamente, Gandhi propona este concepto como una respuesta a las desigualdades econmicas de rentas y de
patrimonio, un tipo de solucin no-violenta para resolver todos los conflictos econmicos y sociales que prevalecan
en el mundo. De modo que es la dignidad del hombre, y no su prosperidad material, que es el centro del
pensamiento econmico de Gandhi. La economa gandhiana apunta a la distribucin de la prosperidad material, en
vista nicamente de garantizar la dignidad humana. As la economa es dominada por los valores morales, ms que
por las ideas econmicas. Segn Gandhi, el concepto de Trusteeship es el nico fundamento sobre el cual es posible
construir una combinacin ideal de economa y moral. Concretamente, la frmula de Trusteeship se enuncia as:

El concepto de Trusteeship proporciona un medio para transformar el orden capitalista presente en un

orden igualitario.
No reconoce ningn derecho de propiedad privada, a excepcin de los que seran autorizados por la
sociedad para su bienestar.
No excluye la reglamentacin de la propiedad y del uso de las riquezas.
En un sistema de Trusteeship regulado por el Estado, un individuo no es libre de detentar y utilizar su
riqueza para su satisfaccin egosta, ignorando los intereses de la sociedad.
Como en el caso de un salario mnimo para una vida decente, tambin debera establecerse un lmite acerca
de la renta mxima que se autorizara para una persona en la sociedad. La diferencia entre tal renta mxima
y mnima debera ser razonable y equitativa y variable en el tiempo, de tal modo que la tendencia fuera
suprimir esta diferencia.
Bajo tal orden econmico, el contenido de la produccin vendra determinado por la necesidad social y no
por la codicia personal.

A medida que el hombre avance de la estrecha esfera de la satisfaccin personal hacia el concepto ms noble del
bienestar de todos, se acerca a la realizacin s. Toda esta idea de poseer la riqueza solamente para impedir que sea
mal utilizada y para compartirla equitativamente, tiene por objeto proteger la dignidad humana. Si se la posee para
otro objetivo, eso se vuelve moralmente criticable. Gandhi carga con esta obligacin moral a los trustees [ los
administradores de riquezas ], ya que es completamente consciente de los males del capitalismo que ampla la fosa
entre ricos y pobres.

El concepto gandhien de Trusteeship diverge tambin, profundamente, de la filosofa econmica del marxismo. Si
ste es hijo de la revolucin industrial, la teora de Gandhi no puede incluirse sino en el contexto de ciertos valores
espirituales bsicos de la tradicin india. El socialismo marxiano tiende a la destruccin de la clase llamada
capitalista, mientras que el enfoque gandhiano no es destruir la institucin, sino reformarla. El socialismo de Gandhi
que es tico, resulta diferente del socialismo marxiano. El hombre, segn Gandhi, es primero un ser tico y,
segundo, un ser social.

La diferencia ms significativa entre el socialismo de Marx y el de Gandhi reside en el mtodo que recomiendan
para alcanzarlo. Mientras que el socialismo marxiano hace hincapi en la violencia, el socialismo de Gandhi apunta
hacia un cambio del corazn por parte del ricos. No hay lugar para la violencia, sino slo para la confianza. El
hombre comn tiene confianza en el trustee [ administrador ] y este ltimo desempea un papel de tutor. Aunque
esta forma de socialismo sea difcil de realizar, Gandhi lo defenda pues crea en la fuerza de la bondad del hombre y
en el valor de la moralidad. Todos los otros "- ismos" abordan superficialmente el problema, mientras que el
principio de Trusteeship lo aborda en la raz. Lo que no debe olvidarse es que en el corazn de este concepto reside
la necesidad de proteger la dignidad humana.

Economa y Sociedad - la Perspectiva de Gandhi (Economy and Society - The Gandhian Perspective)
Jeevan Kumar, Bangalore, India, Traduccin : Mauricio Langon