INDICE

Capítulo

Capítulo 2

Capítulo 3

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 Calentamiento Global

Capítulo 1...................................................................................................................................6
INTRODUCCIÓN.............................................................................................................6
HISTORIA SOBRE LA TEORÍA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL............................7
CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMÁTICO..............................................10
Capítulo 2.................................................................................................................................12
EL  EFECTO   INVERNADERO........................................................................................12
PROCESO DEL EFECTO INVERNADERO.................................................................13
GASES  QUE  PRODUCEN   EL  EFECTO  INVERNADERO...................................15
Teoría de la variación solar................................................................................................16
Otras hipótesis.....................................................................................................................18
La relación entre el calentamiento global y la reducción de ozono...............................18
Fusión de grandes masas de hielo.....................................................................................19
La Antártida.....................................................................................................................20
Capítulo 3.................................................................................................................................22
PROYECCIONES PARA EL 2100......................................................................................22
Nivel del mar...................................................................................................................22
Concentración del dióxido de carbono.........................................................................23
Otras consecuencias del calentamiento global.................................................................23
Soluciones domésticas para reducir la emisión de CO2.................................................24
CONCLUSIÓN....................................................................................................................26
VOCABULARIO..................................................................................................................27

INDICE DE GRÁFICOS
Ilustración 1 Calentamiento Global..............................................................................................8
Ilustración 2 El descongelamiento de los glaciares......................................................................9
Ilustración 3 Cambio drástico de los nevados..............................................................................9
Ilustración 4 Desastres naturales.................................................................................................9
Ilustración 5 Crecimiento de CO2...............................................................................................11
Ilustración 7 Radiación retenida por los gases...........................................................................12
Ilustración 6 Tierra calentada por el sol....................................................................................12
Ilustración 8 Antártida en el 1986..............................................................................................19
Ilustración 9 Antártida en el 2002..............................................................................................19
Ilustración 10 Plantar arboles.....................................................................................................23
Ilustración 11 Ahorrar energía...................................................................................................23
Ilustración 12 No desperdiciar el agua.......................................................................................23

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 RESUMEN

E l clima siempre ha variado, el problema del cambio climático es que en el

último siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado de manera
anómala, a tal grado que afecta ya la vida planetaria. Al buscar la causa
de esta aceleración, algunos científicos encontraron que existe una relación
directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento de las
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por
las sociedades industrializadas.

Un fenómeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el

cambio climático, que ocupa buena parte de los esfuerzos de la comunidad
científica internacional para estudiarlo y controlarlo, porque, afirman, pone en
riesgo el futuro de la humanidad.

¿Por qué preocupa tanto? Destacados científicos coinciden en que el incremento

de la concentración de gases efecto invernadero en la atmósfera terrestre está
provocando alteraciones en el clima. Coinciden también en que las emisiones de
gases efecto invernadero (GEI) han sido muy intensas a partir de la Revolución
Industrial, momento a partir del cual la acción del hombre sobre la naturaleza
se hizo intensa.

Capítulo 1
INTRODUCCIÓN

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 Calentamiento Global

Actualmente cada vez cobra mayor ímpetu en la opinión pública, los medios de
comunicación, la política y la comunidad científica la teoría del calentamiento
global y sus consecuencias sobre el cambio climático.
La duda se presenta entre opiniones, visiones y explicaciones de los fenómenos
actuales que se concentran entre dos polos extremos y muy dispares: los
creyentes en un cambio climático que traerá consecuencias dramáticas para
millones de personas, y los escépticos de esta postura que pronostican un
cambio climático benigno e incluso benéfico para la civilización del próximo
siglo.
Algunos cambios en las manifestaciones climáticas a escala global del siglo XX
indican un leve aumento en la temperatura media de la Tierra que sería
provocado por las emisiones masivas de gases de efecto invernadero a la
atmósfera durante el periodo industrial de la humanidad; con tendencias en la
suba del nivel de los océanos, la ocurrencia de episodios temporales extremos,
derretimiento de capas polares y repercusiones en los ciclos y comportamientos
de la fase biológica de la Tierra. La facción escéptica, si bien reconoce que puede
ocurrir un aumento en la temperatura global, propone que la tendencia no es
clara con respecto a registros históricos y que los diversos sistemas de
regulación térmica del planeta amortiguarán esos posibles cambios.
Entre las múltiples opiniones e interpretaciones de la información que salen a la
luz contaminadas por intereses políticos, económicos e influencias mediáticas;
el informe se basa en datos, estadísticas, información, fotografías y gráficos que
intentan develar cuál es la verdad en una situación que encuentra opiniones e
información tan disímiles y contradictorias como los posibles escenarios que se
pueden proyectar sobre el futuro del clima en el próximo siglo, y sus
consecuencias sobre la economía, los ecosistemas, las sociedades, la política, y
en definitiva, la vida cotidiana de todos los habitantes del planeta.
Para comprender la situación se presentan definiciones sobre qué es el
calentamiento global y el cambio climático, explicaciones teóricas de qué lo
causa, ejemplos pragmáticos y datos concretos del presente climático que
permitan tener una mirada objetiva de la situación y comprender la magnitud
del fenómeno. Al final se presentan opiniones y explicaciones que dan a
conocer las visiones de la problemática y proyecciones a futuro.
La información proviene de informes de grupos de investigación abocados al
tema del cambio climático, noticias actuales, opiniones de científicos,
especialistas y de figuras políticas; intentando tener una perspectiva abarcativa
de la situación.
El objetivo se centra en comprender los fenómenos que abarca el cambio
climático, sus causas y magnitudes, las potenciales consecuencias que puede
generar el calentamiento global; y determinar cual es la verdadera situación
detrás del manto de incertidumbre que los intereses y las divergentes opiniones
actuales se han encargado de generar.

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HISTORIA SOBRE LA TEORÍA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Estudios realizados, muestran que la temperatura ha incrementado a nivel

mundial a partir del 1900A partir de esa fecha, y década tras década, cada una
es, en promedio, “más calurosa” que la anterior, proceso que parece estar
acelerándose.

Según un artículo publicado en el 2004, el calentamiento global podría

exterminar entre el 15% y el 35% todas las especies de plantas y animales de la
Tierra para el 2050. Aun con anterioridad, un grupo de ecologistas había
apuntado que el incremento de la temperatura amenaza ecosistemas en los
cuales la raza humana depende para sobrevivir. Este fenómeno ya ha empezado
a hacerse sentir.

Según un informe de Greenpeace,[] el nivel del mar aumentara probablemente

entre 9 (nueve) y 88 cm en el presente siglo debido al dióxido de carbono ya
presente en la atmósfera y el que se prevé será producido, llevando a problemas
y daños generalizados, amenazando principalmente ciudades costeras.

De acuerdo al Comité Científico en Estudios Antárticos, si el incremento de la

temperatura fuera solo un 2% (el objetivo que se esperaba la reunión de
Copenhague adoptara) el aumento del nivel del mar seria 50 centímetros en
2050

En 1896 el científico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) fue el primero en

proclamar que los combustibles fósiles podrían dar lugar o acelerar el
calentamiento de la tierra. Estableció una relación entre concentraciones de
dióxido de carbono atmosférico y temperatura. También determino que la
media de la temperatura superficial de la tierra es de 15oC debido a la
capacidad de absorción de la radiación infrarroja del vapor de agua y el dióxido
de carbono. Esto se denomina el efecto invernadero natural. Arrhenius sugirió
que una concentración doble de gases de CO2 provocaría un aumento de
temperatura de 5oC. Él junto con Thomas Chamberlin calculó que las
actividades humanas podrían provocar el aumento de la temperatura mediante
la adición de dióxido de carbono a la atmósfera. Esta investigación se llevó a
cabo en la línea de una investigación principal sobre si el dióxido de carbono
pudiese explicar los procesos de hielo y deshielo (grandes glaciaciones) en la
Tierra. Ésto no se verificó hasta 1987.
Después de los descubrimientos de Arrhenius y Chamberlin se olvidó el tema
durante un tiempo. En este tiempo se pensaba que la influencia de las
actividades humanas eran insignificantes comparadas con las fuerzas naturales,
como la actividad solar, movimientos circulatorios en el océano. Además, se
pensaba que los océanos eran grandes captadores o sumideros de carbón que
cancelarían automáticamente la contaminación producida por el hombre. El
vapor de agua se consideraba un gas invernadero con mayor influencia.
En 1940 se produjeron desarrollos en las mediciones de radiaciones de onda
larga mediante espectroscopia de infrarrojo. En este momento se comprobó que

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 Calentamiento Global

el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera provoca una mayor

absorción de radiación infrarroja. También se comprobó que el vapor de agua
absorbe radiaciones diferentes que el dióxido de carbono. Gilbert Plass resume
estos resultados en el año 1955. Él concluye en que la adición de dióxido de
carbono a la atmósfera capta la radiación infrarroja que se perdería en la
atmósfera externa y al espacio, provocando un sobrecalentamiento de la Tierra.
El argumento que los océanos absorberían la mayoría del dióxido de carbono
permanecía intacta. Sin embargo, en 1950 se encontró evidencia suficiente que
el dióxido de carbono tenía una vida en la atmósfera de 10 años. Además, no se
conocía todavía que pasaría a una molécula de dióxido de carbono cuando se
disuelve en el océano. Podría ser que la capacidad de retención de dióxido de
carbono por los océanos fuera limitada, o el dióxido de carbono se liberara de
nuevo a la atmósfera después de algún tiempo. Se llevó a cabo una
investigación que demostraría que los océanos no eran sumideros de carbono
para todo el CO2 atmosférico. Sólo un tercio del CO2 antropogénico puede ser
retenido por los océanos.
En los años finales de la década de los cincuenta y principio de 1960, Charles
Keeling usaba la tecnología más avanzada para producir curvas de
concentración de CO2 atmosférico en la Antártica y Mauna Loa. Dichas curvas
han sido uno de las señales y pruebas mayores sobre el calentamiento de la
tierra. Las curvas muestran una tendencia de disminución de las temperaturas
registradas entre los años 1940 a  1970. Al mismo tiempo investigación sobre los
sedimentos oceánicos muestra que ha existido no menos de 32 ciclos de calor-
frío en los últimos 2,5 millones de años en lugar de solo cuatro como se
pensaba. De esta manera, comienza la alarma de que una nueva edad de hielo
se aproxime. Los medios de comunicación y muchos científicos ignoraron los
datos científicos de entre 1950 y 1960 en favor de un enfriamiento global.
En los años 1980, finalmente, la curva de temperatura media anual global
comienza a aumentar. La gente comienza a cuestionar la teoría de una edad de
hielo. En los años 1980 la curva comienza a mostrar aumentos de la temperatura
global tan intensos que la teoría sobre calentamiento global comienza a ganar
terreno. Las ONG medioambientales (Organizaciones No Gubernamentales)
comienzan a establecer la necesidad de protección global del medio ambiente
para prevenir un calentamiento global de la Tierra. La prensa comienza a
intervenir y pronto se convierte en primeras noticias a escala global. Se publican
fotos de chineas humantes al lado de fotos de capas de hielo derretidas o
desastres naturales como inundaciones. Tan fuerte fue el poder de los medios
de comunicación que crean una presión social que comienza a calar en la gente,
sobre el cambio climático e impactos negativos. Stephen Schneider predijo por
primera vez el calentamiento global en el año 1976. Esto le convirtió en el mayor
experto y líder con relación al calentamiento global.
En 1988 se reconoce finalmente que el clima es más caliente que antes de 1880.
Se reconoció la teoría del efecto invernadero y se estableció el Panel
Intergubernamental sobre el cambio climático (IPCC) por el Programa
medioambiental de las Naciones Unidad y la OrganizaciónMundial
Meteorológica. El propósito de esta organización es predecir el impacto de los

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gases de efecto invernadero teniendo en cuenta modelos previstos sobre el
clima e información bibliográfica. El Panel consiste en más de 2500 científicos y
expertos técnicos de mas de 60 países de todo el mundo. Los científicos
pertenecen a distintos campos de investigación como climatología, ecología,
economía, medicina y oceanografía. El IPCC se reconoce como el grupo de
cooperación científica pionero más grande de la historia. El IPCC informa sobre
el cambio climático mediante informes en 1992, 1996, 2001 y la versión más
reciente en enero de 2007.
En los años noventa  los científicos comienzan a cuestionarse nuevamente la
teoría de efecto invernadero, debido a datos no fiables en la información y los
modelos que se están publicando. Se empieza a cuestionar la base científica de
la teoría, por ser datos relativos a la temperatura global media. Se cree que las
mediciones llevadas a cabo no eran correctas y que se omitía los datos sobre el
papel de los océanos. Las tendencias o periodos de enfriamiento no se
explicaban con estos datos sobre el calentamiento global y los satélites muestran
record de temperatura diferentes de las establecidas en un principio. Comienza
a dar importancia a la idea de que los modelos de calentamiento global han sido
sobrestimados con relación a la tendencia de calentamiento de los últimos 100
años. Esto causo que el IPCC revisara los datos y relaciones establecidas desde
un principio, pero esto no les hizo reaccionar reconsiderando si la tendencia al
calentamiento global existe realmente o no. Actualmente es bien sabido que
1998 fue el año más cálido registrado, seguido de 1990, 1991, 1994, 1997, 2000,
2002, 2003, 2005 y 2006; por lo que los 10 años más calientes han sido
registrados desde 1990.
Los registros sobre el clima de la IPCC son debatidos todavía por muchos
científicos, dando lugar a nuevos proyectos de investigación y respuestas de
reacción a los escépticos del IPCC. Esta discusión sobre el cambio climático
continuó hoy en día y la información es constantemente revisada y renovada.
Los modelos se debaten, adaptan y actualizan con nuevas teorías de forma
continua.
Por ahora no existen demasiadas medidas referente al cambio climático. Esto se
debe a la incertidumbre que existe sobre la teoría del cambio climático. Pero el
cambio climático es un problema global y difícil de resolver por los países de
manera individual. Por esto, en 1998 se estableció el protocolo de Kyoto en
Kyoto, Japón. Este es un instrumento para la participación de todos los países
firmantes para reducir las emisiones de gases invernadero como (CO2, CH4,
N2O, hidroflurocarbonados, perfluorocarbonados, y SF6) al menos 5,2% por
debajo de los niveles de 1990 en el periodo de servicio de 2008 al 2012. El
protocolo de Kyoto fue firmado en Bonn (Alemania) en el año 2001 por 186
países. Sin embargo Estados Unidos, el mayor emisor del mundo de gases de
invernadero por un lado, y Rusia por otro, no lo han ratificado, y sólo prometen
adoptar medidas paleatorias no forzadas. Aunque en Estados Unidos varios
estados han decidido adoptarlo por su cuenta. El protocolo es insuficiente, ya
que les reconoce a las naciones en desarrollo, entre los cuales están China e
India, el derecho a incrementar sus emisiones. Los países del sur del Río Bravo
(Latinoamérica), también caen dentro de los que pueden aumentar sus
emisiones hasta un límite prefijado.
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 Calentamiento Global

Desde 1998 en adelante la terminología sobre el efecto invernadero empieza a

cambiar como resultado de los medios de comunicación. El efecto invernadero
como término se empieza a usar cada vez con menos frecuencia como teoría y
las personas comienzan a referirse a la teoría como calentamiento global o
cambio climático.

CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMÁTICO

El calentamiento global es un término utilizado para referirse al fenómeno del

aumento de la temperatura media global de la atmósfera terrestre y de los
océanos ya sea desde 1850 —coincidiendo con el final de la Pequeña Edad de
Hielo—ya sea en relación a periodos más extensos. Este incremento se habría
acentuado en las últimas décadas del siglo XX y la primera del XXI. (ver op cit).

El calentamiento global está asociado a un cambio climático, que puede tener

causa antropogénica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global
es el efecto invernadero, fenómeno que se refiere a la absorción —por ciertos
gases atmosféricos; principalmente C02— de parte de la energía que el suelo
emite como consecuencia de haber sido calentado por la radiación solar.

El cuerpo de la ONU encargado del análisis de los datos científicos relevantes

—el IPCC (Inter-Governmental Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental
del Cambio Climático)— sostiene que «la mayoría de los aumentos observados en
las temperaturas medias del globo desde la mitad del siglo XX son muy
probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI
antropogénicas».[3] Esto es conocido como la teoría antropogénica y predice que
el calentamiento global continuará si lo hacen las emisiones de gases de efecto
invernadero.

Ilustración 1 Calentamiento Global

Ilustración 2 El descongelamiento de los glaciares

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Se llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al historial
climático a una escala global o regional. Tales cambios se producen a muy
diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos:
temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. En teoría, son debidos tanto a
causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropogénicas (Oreskes, 2004).

El término suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan sólo
a los cambios climáticos que suceden en el presente, utilizándolo como
sinónimo de calentamiento global. La Convención Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climático usa el término cambio climático sólo para
referirse al cambio por causas humanas:

Por "cambio climático" se entiende un cambio de clima atribuido directa o

indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera
mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante
períodos comparables

Ilustración 3 Cambio drástico de los

nevados

Capítulo 2 Ilustración 4 Desastres naturales

EL  EFECTO   INVERNADERO

La progresiva acumulación en la atmósfera de los gases que provocan el

llamado Efecto Invernadero (gases de invernadero) han provocado un aumento
en la temperatura de la superficie terrestre (calentamiento global). Lo cual tiene
consecuencias en el clima y demás procesos que dependen de él.
El Efecto Invernadero en un fenómeno atmosférico natural que permite
mantener la temperatura del planeta, al retener parte de la energía proveniente
del sol. El aumento de la concentración de dióxido de carbono proveniente del
uso de combustibles fósiles ha provocado la intensificación del fenómeno y

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 Calentamiento Global

consecuente aumento de la temperatura global, derritiendo los hielos polares y

aumentando el nivel de los océanos.
Otro término a tener en cuenta sería "albedo", que es el reflejo de la radiación
solar por la atmósfera y por las superficies del globo terráqueo. Se produce
principalmente por las nubes, polvo volcánico, nieve, hielo, superficies
oceánicas y terrestres. Es común en zonas desérticas.
El 46% de la radiación solar que llega al planeta es absorbida por la superficie
terrestre (23% por componentes de la atmósfera: aire, polvo o nubes, y el resto
reflejado por las nubes y la superficie terrestre o dispersada hacia el espacio por
moléculas de aire).
La atmósfera y los océanos redistribuyen la energía recibida desde el sol en
distintas latitudes. Las superficies de los océanos y los continentes pierden
energía irradiando hacia el espacio exterior en longitudes de onda que
dependen de sus temperaturas.
Parte de la radiación emitida por la superficie terrestre es absorbida y vuelta a
emitir en todas las direcciones, incluso nuevamente hacia la tierra por algunos
gases que componen la atmósfera. Estos gases reducen la pérdida efectiva del
calor por la superficie terrestre y aumentan la temperatura. Los gases
intervinientes en este proceso se denominan "gases invernadero" (atrapan parte
de la energía infrarroja y reducen el enfriamiento de la Tierra). El aumento de
estos gases provocan grandes consecuencias en el clima, como ser: alteración de
temperaturas, alteración en lluvias, aumento de la desertificación, alteración en
la agricultura y descongelación de casquetes polares, entre las principales.
La magnitud del efecto invernadero dependerá de la concentración de cada uno
de los gases y de la forma en que esa concentración varíe con la altura.
El dióxido de carbono es producido por todos los organismos que obtienen su
energía del consumo de oxígeno y por los procesos de combustión natural o de
origen humano. Entre las fuentes de producción del metano se encuentran los
procesos bacterianos que se generan en los cultivos de arroz, las industrias del
carbón, petróleo y gas natural. Los clorofluorocarbonos son producto de síntesis
humana que fueron usados como disolventes y como gases refrigerantes.
La causa principal del aumento de los gases invernadero, es la actividad
humana: calefacción, industria, agricultura, transporte; otra causa y efecto es el
aumento de la población.
El efecto invernadero es indispensable para el desarrollo de las formas de vida
propias del estado actual del planeta. Sin gases invernadero la temperatura
media sería de 18ºC bajo cero, comparando esto con el valor actual de la
superficie terrestre que es de 15ºC.
La concentración atmosférica de gases invernadero aumentó desde el inicio de
la era industrial por el aumento de combustibles fósiles y destrucción de las
selvas, provocando el aumento de la temperatura media de la atmósfera
próxima a la superficie de la tierra (calentamiento global).

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La tasa de emisión de gases invernadero en el futuro está determinada por el
comportamiento humano, que definirán las elecciones que la sociedad haga en
el futuro sobre el uso de combustibles fósiles.
La emisión de dióxido de carbono y gases invernadero se relacionan con
factores como: aumento de población, crecimiento económico, costo y
disponibilidad de fuentes de energía, producción y consumo, nivel oceánico.
Los cambios climáticos regionales pueden afectar la biodiversidad, las
características del hábitat costero, el régimen de incendios forestales y las
actividades productivas como agricultura, ganadería, generación hidroeléctrica
y el turismo.

PROCESO DEL EFECTO INVERNADERO

Ilustración 5 Crecimiento de CO2

El vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2) y el gas metano forman una capa
natural en la atmósfera terrestre que retiene parte de la energía proveniente del
Sol. El uso de combustibles fósiles y la deforestación ha provocado el aumento
de las concentraciones de CO2 y metano, además de otros gases, como el óxido
nitroso, que aumentan el efecto invernadero.
La superficie de la Tierra es calentada por el Sol. Pero ésta no absorbe toda la
energía sino que refleja parte de ella de vuelta hacia la atmósfera.

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 Calentamiento Global

Alrededor del 70% de la energía solar que llega a la superficie de la Tierra es

devuelta al espacio. Pero parte de la radiación infrarroja es retenida por los
gases que producen el efecto invernadero y vuelve a la superficie terrestre.

Ilustración 7 Radiación retenida por los gases

Como resultado del efecto invernadero, la Tierra se mantiene lo suficientemente

caliente como para hacer posible la vida sobre el planeta. De no existir el
fenómeno, las fluctuaciones climáticas serían intolerables. Sin embargo, una
pequeña variación en el delicado balance de la temperatura global puede causar
graves estragos. En los últimos 100 años la Tierra ha registrado un aumento de
entre 0,4 y 0,8ºC en su temperatura promedio.

GASES  QUE  PRODUCEN   EL  EFECTO  INVERNADERO

CONTRIBUCION
FUENTE TIEMPO DE AL
GAS
EMISORA VIDA CALENTAMIENTO
(%)

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 Combustibles
fósiles,
Dióxido de carbono
deforestación, 500 años 54
(CO2)
destrucción de
suelos

Ganado,
biomasa,
Metano (CH4) arrozales, escapes 7 - 10 años 12
de gasolina,
minería

Combustibles
Oxido Nitroso
fósiles, cultivos, 140 - 190 años 6
(N2O)
deforestación

Refrigeración,
aire
Clorofluorocarbonos acondicionado,
65 - 110 años 21
(CFC 11,12) aerosoles,
espumas
plásticas

Fotoquímicos,
Ozono y otros horas – días 8
automóviles, etc.

Teoría de la variación solar

Se han propuesto varias hipótesis para relacionar las variaciones de la

temperatura terrestre con variaciones de la actividad solar.

Sami Solanki, director del Instituto Max Planck para la Investigación del
Sistema Solar, en Göttingen (Alemania), ha dicho:

El Sol está en su punto álgido de actividad durante los últimos 60 años, y puede
estar ahora afectando a las temperaturas globales (...) Las dos cosas: el Sol más

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 Calentamiento Global

brillante y unos niveles más elevados de los así llamados «gases de efecto
invernadero», han contribuido al cambio de la temperatura de la Tierra, pero es
imposible decir cuál de los dos tiene una incidencia mayor.

Willie Soon y Sallie Baliunas del Observatorio de Harvard correlacionaron

recuentos históricos de manchas solares con variaciones de temperatura.
Observaron que cuando ha habido menos manchas solares, la Tierra se ha
enfriado (Ver Mínimo de Maunder y Pequeña Edad de Hielo) y que cuando ha
habido más manchas solares, la Tierra se ha calentado, aunque, ya que el
número de manchas solares solamente comenzó a estudiarse a partir de 1700, el
enlace con el período cálido medieval es, como mucho, una especulación.

Las teorías han defendido normalmente uno de los siguientes tipos:

 Los cambios en la radiación solar afectan directamente al clima. Esto es

considerado en general improbable, ya que estas variaciones parecen ser
pequeñas.
 Las variaciones en el componente ultravioleta tienen un efecto. El
componente UV varía más que el total.
 Efectos mediados por cambios en los rayos cósmicos (que son afectados
por el viento solar, el cual es afectado por el flujo solar), tales como
cambios en la cobertura de nubes.

Aunque pueden encontrarse a menudo correlaciones, el mecanismo existente

tras esas correlaciones es materia de especulación. Muchas de estas
explicaciones especulativas han salido mal paradas del paso del tiempo, y en un
artículo («Actividad solar y clima terrestre, un análisis de algunas pretendidas
correlaciones», en Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics, pág. 801-
812, 2003) Peter Laut demuestra que hay inexactitudes en algunas de las más
populares, notablemente en las de Svensmark y Lassen (ver más abajo).

En 1991, Knud Lassen —del Instituto Meteorológico de Dinamarca (en

Copenhague)— y su colega Eigil Friis-Christensen, encontraron una importante
correlación entre la duración del ciclo solar y los cambios de temperatura en el
Hemisferio Norte. Inicialmente utilizaron mediciones de temperaturas y
recuentos de manchas solares desde 1861 hasta 1989, pero posteriormente
encontraron que los registros del clima de cuatro siglos atrás apoyaban sus
hallazgos. Esta relación aparentemente explicaba, de modo aproximado, el 80%
de los cambios en las mediciones de temperatura durante ese período. Sallie
Baliuna, un astrónomo del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
(Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica), se encuentra entre los que
apoyan la teoría de que los cambios en el Sol «pueden ser responsables de los
cambios climáticos mayores en la Tierra durante los últimos 300 años,
incluyendo parte de la reciente ola de calentamiento global».

Sin embargo, el 6 de mayo de 2000 la revista New Scientist informó que Lassen y
el astrofísico Peter Thejil habían actualizado la investigación de Lassen de 1991
y habían encontrado que, a pesar de que los ciclos solares son responsables de
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cerca de la mitad de la elevación de temperatura desde 1900, no logran explicar
una elevación de 0,4 °C desde 1980:

Temperaturas promedio de temperaturas atmosféricas mundiales, CO2,

atmosférico y actividad solar desde 1850. Líneas gruesas para temperatura y
actividad solar representan la “regresión local” sobre 25 años promediado de
los datos crudos.

Las curvas divergen a partir de 1980 y se trata de una desviación

sorprendentemente grande. Algo más está actuando sobre el clima. [...] Tiene
las «huellas digitales» del efecto invernadero.

Posteriormente, en el mismo año, Peter Stoff y otros investigadores de Centro

Hadley, en el Reino Unido, publicaron un artículo en el que dieron a conocer el
modelo de simulación hasta la fecha más exhaustivo sobre el clima del siglo XX.
Su estudio prestó atención tanto a los agentes forzadores naturales (variaciones
solares y emisiones volcánicas) como al forzamiento antropogénico (gases
invernadero y aerosoles de sulfato). Al igual que Lassen y Thejil, encontraron
que los factores naturales daban explicación al calentamiento gradual hasta
aproximadamente 1960, seguido posteriormente de un retorno a las
temperaturas de finales del siglo XIX, lo cual era consistente con los cambios
graduales en el forzamiento solar a lo largo del siglo XX y la actividad volcánica
durante las últimas décadas.

Sin embargo, estos factores no podían explicar por sí solos el calentamiento en

las últimas décadas. De forma similar, el forzamiento antropogénico, por sí
solo, era insuficiente para explicar el calentamiento entre 1910-1945, pero era
necesario para simular el calentamiento desde 1976. El equipo de Stott encontró
que combinando todos estos factores se podía obtener una simulación cercana a
la realidad de los cambios de temperatura globales a lo largo del siglo XX.
Predijeron que las emisiones continuadas de gases invernadero podían causar
incrementos de temperatura adicionales en el futuro «a un ritmo similar al
observado en las décadas recientes».

En 2008 apareció un estudio (Lean y Rind, 2008) que reevaluaba la influencia de

los fenómenos naturales en el calentamiento, dando como resultado que la
actividad solar, lejos de contribuir al mismo, podrían incluso haber enfriado el
clima ligeramente. Una continuación del mismo estudio que se publicará en
2009 pronostica que los ciclos esperados tanto de actividad solar como del
ENSO provocarán un calentamiento más intenso durante cinco años, en
contraste con los siete anteriores, donde dicha actividad lo contrarrestó.

Otras hipótesis

Se han propuesto otras hipótesis en el ámbito científico:

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 Calentamiento Global

 El incremento en temperatura actual es predecible a partir de la teoría de

las Variaciones orbitales, según la cual, los cambios graduales en la
órbita terrestre alrededor del Sol y los cambios en la inclinación axial de
la Tierra afectan a la cantidad de energía solar que llega a la Tierra.
 El calentamiento se encuentra dentro de los límites de variación natural y
no necesita otra explicación particular.[]
 El calentamiento es una consecuencia del proceso de salida de un
periodo frío previo, la Pequeña Edad de Hielo y no requiere otra
explicación.
 Algunos escépticos argumentan que la tendencia al calentamiento no
está dentro de los márgenes de lo que es posible observar (dificultad de
generar un promedio de la temperatura terrestre para todo el globo
debido a la ausencia de estaciones meteorológicas, especialmente en el
océano, sensibilidad de los instrumentos a cambios de unas pocas
decenas de grados celsius), y que por lo tanto no requiere de una
explicación a través del efecto invernadero

La relación entre el calentamiento global y la reducción de ozono

Aunque se menciona frecuentemente en la prensa popular una relación entre el

calentamiento global y la reducción de ozono, esta conexión no es fuerte.
Existen tres áreas de enlace:

 El calentamiento global producido por el forzamiento radiativo por CO 2

se espera que enfríe (quizás sorprendentemente) la estratosfera. Esto, a
cambio, podría darnos lugar a un incremento relativo en la reducción de
ozono, y en la frecuencia de agujeros de ozono.

 A la inversa, la reducción de ozono representa un forzamiento radiativo

del sistema climático. Hay dos efectos opuestos: La reducción de la
cantidad de ozono permite la penetración de una mayor cantidad de
radiación solar, la cual calienta la troposfera. Pero una estratosfera más
fría emite menos radiaciones de onda larga, tendiendo a enfriar la
troposfera. En general, el enfriamiento predomina. El IPCC concluye que
las pérdidas estratosféricas de ozono durante las dos décadas pasadas
han causado un forzamiento negativo del sistema de la superficie
troposférica.
 Una de las predicciones más sólidas de la teoría del calentamiento global
es que la estratosfera debería enfriarse. Sin embargo, y aunque este hecho
ha sido observado, es difícil atribuirlo al calentamiento global (por
ejemplo, el calentamiento inducido por el incremento de radiación solar
podría no tener este efecto de enfriamiento superior), debido a que un
enfriamiento similar es causado por la reducción de ozono.

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Fusión de grandes masas de hielo

El recalentamiento global producido por la contaminación atmosférica de gases

de invernadero antropogénicos está derritiendo los hielos de la Antártida y
Groenlandia de manera que alarma a los científicos, aunque era algo previsto.
Lo grave es que el proceso es más rápido de lo que se pensaba y debe esperarse
para muy pronto el alza del nivel del mar en cantidades significativas.
Gran parte de la Antártica y Groenlandia está rodeada por barreras de hielo
flotantes, que están siendo afectadas por el aumento de la temperatura del mar,
y adelgazándose rápidamente. Estas barreras hacen de soporte para los
glaciares que cubren estos continentes polares, cuando esas barreras
desaparecen, derretidas por el alza en la temperatura del mar generada a su vez
por el calentamiento global, los glaciares aumentan su velocidad de caída y se
precipitan al mar antes de lo usual, derritiéndose a su vez.
Los investigadores de la NASA han publicado recientemente un informe en la
revista Science, donde describen los cambios medidos en el grosor de las capas
de hielos basándose en los avances técnicos y en las observaciones realizadas
durante la década pasada. Estos sentenciaron:
"Las capas de hielo polar están cambiando en una escala de tiempo
relativamente corta, esto es en décadas en lugar de miles de años. Las más
precisas mediciones actuales nos dicen que los cambios a gran escala son
generalizados". "Estas observaciones van contra el modelo aceptado sobre las
capas de hielo, que careciendo de las capacidades observacionales modernas, se
basaban generalmente en presunciones de estado estacionario". "Las capas de
hielos de la Antártica y Groenlandia juntas, contienen agua, en forma de hielo,
suficiente como para hacer subir el nivel del mar en 70 metros". "El mar sube
(actualmente) de nivel a razón de 1,8 milímetros por año impactando la
circulación del océano y el clima. En épocas pasadas de deglaciación rápida, el
derretimiento de las capas de hielo hizo subir el nivel del mar a una velocidad
mayor que hoy. Esta es la amenaza real de las capas de hielo".
Las personas que investigan la dinámica de las masas de hielo terrestres
siempre han creído que ante un incremento sostenido de la temperatura media
global, las masas de hielo no polar (glaciares de montaña) responderían
rápidamente, reduciendo su volumen en apenas unas décadas. La respuesta de
las masas de hielo polar, sin embargo, sería mucho más lenta. Pero la predicción
a fallado parcialmente, ya que los casquetes polares también responden
rápidamente.
Durante las últimas décadas la evolución de los casquetes polares se ha seguido
de una forma mucho más precisa debido a la disponibilidad de imágenes de
satélite con mayor resolución espacial y a la mejora de las técnicas de análisis de
las mismas. Cada vez se conocen más detalles acerca de lo que está pasando en
las masas de hielo polar continentales (principalmente la Antártida y
Groenlandia) y oceánicas (Océano glacial ártico) debido al incremento de
temperaturas de las últimas décadas, y cuanto más se sabe sobre los casquetes
polares, más certezas se tienen de que, aunque su retroceso está siendo más

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 Calentamiento Global

lento que el de los glaciares de montaña, también está siendo más rápido de lo
que se suponía.

La Antártida
La gran masa de hielo continental que cubre la Antártida ha experimentado
variaciones muy diferentes en su zona oriental y occidental. La enorme placa de
hielo de la Antártida Oriental ha ganado 25 Gt de hielo por año, pero, incluso
aquí, existen dos glaciares, ("Totten" y "Cook"), cuya superficie ha disminuido (5
y 2,4 km3 al año respectivamente). Por el contrario, la placa de hielo de la
Antártida Occidental ha perdido 50 Gt de hielo por año. El sector de la misma
correspondiente al glaciar "Pine Island" retrocedió 1,2 Km y disminuyó su
grosor 1,6 m por año entre 1990 y 2000, lo que ha causado una "dulcificación"
del agua del cercano Mar de Ross.
Este par de fotos satelitales de la península antártica tomadas en 1986 y 2002
son muy elocuentes:

Ilustración 8 Antártida en el 1986

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En un lapso de 16 años esta región antártica a perdido más del 30% de su masa
de hielo.
Es interesante destacar que, aunque la mayor parte de los glaciares de la
Antártida que están retrocediendo están situados sobre el agua, las pérdidas de
hielo en el borde exterior oceánico de los glaciares han provocado una
aceleración en el flujo de hielo de la parte interior, situada sobre el continente,
en dirección hacia el océano, lo que hace que puedan registrarse avances
futuros en el glaciar que no suponen un aumento de la masa de hielo total

Capítulo 3

PROYECCIONES PARA EL 2100

Nivel del mar

Se prevé que el nivel medio del mar aumente de 9 a 88 cm para 2100. Con
respecto al futuro las predicciones del IPCC para el año 2100 refuerzan la
subida y calculan que para entonces habrá subido al orden de los 50 cm (lo que
supondría un ritmo medio de 5 mm/año) con una gran incertidumbre. Esta
subida futura en el transcurso del siglo XXI será alcanzable en su mayor parte a
la expansión térmica del agua (unos 30 cm) y en menor medida al deshielo de
los glaciares no polares (unos 20 cm) y del manto de Groenlandia (unos 10 cm).
La Antártida, por el contrario, en la que se encuentra el 85 % de todo el hielo
terrestre, contribuiría más bien a una bajada de unos 10 cm del nivel del mar ya
que con el calentamiento habría mayores precipitaciones de nieve y una mayor
acumulación en el manto de hielo austral. De todas maneras este supuesto
calentamiento de la Antártida no se ha manifestado todavía.
A medida que el calentamiento penetra más profundamente en los océanos y el
hielo se sigue derritiendo, el nivel del mar ha de continuar aumentando mucho
tiempo después de que las temperaturas de la superficie se hayan estabilizado.

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 Calentamiento Global

El aumento del nivel del mar puede parecer pequeño, pero la mayoría de la
población mundial vive en áreas que serán afectadas por futuras inundaciones
si estas proyecciones son correctas, como las costas orientales de China e India.
Esto pondría en riesgo a millones de seres humanos que habitan no sólo
poblados y ciudades pequeñas, sino también grandes urbes, como es el caso de
Nueva York, Tokio, Calcuta, Hong Kong, entre otras. El número de refugiados
ambientales aumentará de unos actuales 40 millones a casi 250 millones si el
nivel del mar aumenta 40cm.
El consejero del ex primer ministro británico Tony Blair aseguró que de
derretirse la mitad de Groenlandia y la mitad del lado occidental de la
Antártida el nivel del mar subirá 12 metros inundando: 30% de la península de
Florida; 50% de la costa de san Francisco; los Países Bajos; Beijing y Shangai
(China), donde habitan 40 millones de personas; Maniatan; Calcuta en los
campos bajos de Bangladesh (India), donde habitan 60 millones de personas;
entre otras regiones.

Concentración del dióxido de carbono

Los modelos del ciclo del carbono proyectan para el año 2100 concentraciones
de dióxido de carbono de 490 a 1260 partes por millón. Los científicos afirman
que el mundo debe rebajar sus emisiones de gases causantes del calentamiento
global entre un 50% y un 70% sólo para estabilizar el actual nivel de gases de la
atmósfera.
Las predicciones realizadas a través de los modelos climáticos de la IPCC
muestran las concentraciones de  CO2, y consecuentemente los niveles de
temperatura y nivel del mar continuarán subiendo mucho después de que se
produzca un receso de emisiones.
Este cambio climático afecta cualquier aspecto medioambiental como la calidad
del aire, la calidad del agua, la desertificación, biodiversidad, forestación y
perdida del ozono estratosférico

Otras consecuencias del calentamiento global

- Incremento de las precipitaciones a nivel planetario, pero lloverá menos días y

más torrencialmente.
- Derretimiento del hielo polar y expansión oceánica. Esto tiene como resultado
inundaciones de áreas costeras, pantanos, zonas húmedas y deltas de ríos.
Algunas islas pequeñas pueden incluso desaparecer completamente debido a
las inundaciones.
- Aumento del número y severidad de tormentas tropicales y ciclones
- Inundación y erosión de cultivos agrícolas. Esto daña los cultivos y el suelo y
disminuye la cosecha.
- Cambios en ecosistemas y degradación de la biodiversidad.

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- Evaporación de suministros de agua, causando escasez de agua potable.
- Penetración de agua salada en las aguas subterráneas.
- Climas más extremos, causando veranos más calientes y más secos e inviernos
más fríos
- Enfermedades más contagiosas debido a que el ambiente es más propicio para
patógenos y algunos insectos peligrosos, como el mosquito de la malaria.
- Pérdida de capacidad productiva agrícola en grandes zonas de Asia y África,
que están densamente pobladas.
- Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes más frías, buscando
los climas a los que están habituados. Aquellas especies que no sean capaces de
adaptarse ni desplazarse se extinguirán.

Soluciones domésticas para reducir la emisión de CO2

Algunas de las soluciones que cada individuo de las sociedades más avanzadas
pueden aplicar para controlar la producción de CO 2, siempre que sea posible,
son:

 Cambiar las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo

(compactas fluorescentes, o LED's). Las CFL, consumen 60% menos
electricidad que una bombilla tradicional, con lo que este cambio
reduciría la emisión de dióxido de carbono en 140 kilos al año.
 Poner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados más
en verano. Ajustando la calefacción y el aire acondicionado se podrían
ahorrar unos 900 kilos de dióxido de carbono al año.
 Evitar el uso del agua caliente. Se puede usar menos agua caliente
instalando una ducha-teléfono de baja presión y lavando la ropa con
agua fría o tibia.
 Utilizar un colgador/tendedero en vez de una secadora de ropa. Si se
seca la ropa al aire libre la mitad del año, se reduce en 320 kilos la
emisión de dióxido de carbono al año.
 Comprar productos de papel reciclado. La fabricación de papel reciclado
consume entre 70% y 90% menos energía y evita que continúe la
deforestación mundial.
 Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume
10 veces más energía.
 Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura
personal se puede ahorrar 540 kilos de dióxido de carbono al año.
 Utilizar menos los aparatos eléctricos; al menos, los encaminados
exclusivamente al ocio. Desconectar los aparatos de radio, televisión,
juegos, etc. a los que no se esté prestando atención en ese momento.
 Elegir un vehículo de menor consumo. Un vehículo nuevo puede ahorrar
1360 kilos de dióxido de carbono al año si este rinde 2 kilómetros más
por litro de combustible (lo mejor sería comprar un vehículo híbrido o
con biocombustible).

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 Calentamiento Global

 Conducir de forma eficiente: utilizando la marcha adecuada a la

velocidad, no frenar ni acelerar bruscamente, y en general intentar
mantener el número de revoluciones del motor tan bajo como sea
posible.
 Evitar circular en horas punta.
 Usar menos el automóvil. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehículo
y usar el transporte público. Reducir el uso del vehículo propio en
15 kilómetros semanales evita emitir 230 kilos de dióxido de carbono al
año.
 Elegir una vivienda cerca del centro de trabajo o de educación de
nuestros hijos.
 No viajar frecuentemente ni lejos por puro placer. Desde hace unos
20 años el hábito de viajar en avión se ha extendido de tal forma, y en
ocasiones a precios tan bajos, que las emisiones de gases debidas a los
aviones se han incrementado en más de un 200%.
 Revisar frecuentemente los neumáticos. Una presión correcta de los
neumáticos mejora la tasa de consumo de combustible en hasta un 3%.
Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisión de tres kilos de dióxido
de carbono.
 Plantar árboles. Una hectárea de árboles, elimina a lo largo de un año, la
misma cantidad de dióxido de carbono que producen cuatro familias en
ese mismo tiempo. Un solo árbol elimina una tonelada de dióxido de
carbono a lo largo de su vida.
 Exigir un certificado ambiental de edificios contribuye a la reducción de
emisiones ya que se estima que el 50% del problema es originado por la
construcción y funcionamiento de edificios y ciudades. Esto implica que
al momento de adquirir o rentar una vivienda o edificio debemos exigir
una certificación o etiquetado que indique el contenido energético del
bien y el necesario para funcionar. De manera similar a la que ya se
implementa en refrigeradores, motores eléctricos, lámparas eléctricas y
otros.

Ilustración 10 Plantar arboles

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Ilustración 11 Ahorrar energía
 Ilustración 12 No desperdiciar el agua

CONCLUSIÓN

En un principio creíamos en una "naturaleza benigna", esto significa que la

naturaleza es un sistema robusto que responde bien a los desordenes causados
por el hombre siempre volviendo de nuevo a su estado natural. Pero desde hace
tiempo advertimos una "naturaleza perversa / tolerante", lo que significa
básicamente que la naturaleza puede tolerar desordenes hasta cierto punto. Si
los desordenes son pequeños, la naturaleza volverá a su equilibrio. Grandes
desordenes suponen una amenaza al funcionamiento de la naturaleza.
El clima definitivamente está cambiando, el aumento de la concentración de
CO2 atmosférico durante los últimos dos siglos de industrialización presenta
actualmente sus consecuencias; las temperaturas y el nivel de los océanos
indican un aumento, los casquetes polares se derriten y los ecosistemas dan
indicios de adaptaciones a las nuevas condiciones.
La controversia nace de cara hacia el futuro, en cómo responderá el clima frente
a estos cambios, y si la magnitud de los sucesos aumentará afectando
poblaciones, sociedades, sistemas de producción, economías y ecosistemas; o si
el complejo sistema climático amortiguará los cambios y reducirá las
consecuencias. Las teorías y explicaciones se abren hacia los dos caminos, pero
más allá de estas se erige el factor más determinante, concreto y predictivo que
es la realidad presente. Esta refleja cambios considerables en la Tierra con tan
sólo seis décimas de grados centígrados de aumento de la temperatura en los
últimos 120 años, y habla de que a medida que se presenten temperaturas más
altas la envergadura de las alteraciones será mayor, potenciando a su vez las
causas del aumento de la temperatura en un sistema sinérgico. Por mínimos
que sean los cambios afectarán los patrones climáticos como las corrientes
marinas y los vientos, reubicando las precipitaciones y las zonas cultivables, lo
que seguramente afectará a las poblaciones ya asentadas con relación a estas
áreas.
Hasta el momento no se ha tomado ninguna medida concreta para detener el
calentamiento global. Muchos proponen medidas para lograr un mejor
desempeño en los procesos de obtención y utilización de la energía, o utilizar
fuentes de energía alternativas no contaminantes, impulsadas por campañas de
educación, información, e incentivos y desincentivos económicos. Pero la
realidad es que no existe un remedio inmediato al problema, y las
consecuencias son inevitables. Sólo se puede reducir la magnitud de estas y
prepararnos frente a los potenciales cambios.

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 Calentamiento Global

No hay mejor frase que refleje nuestra situación actual frente al futuro respecto
del cambio climático que la pronunciada por Winston Churchill en la década de
1930, cuando hubo una gran tormenta que azotó Europa y este apercibió a lo
británicos que debían prepararse para sucesos similares debido a que el clima
iba a cambiar, y cuando nadie le creyó dijo: "La época de dilatarse, de medidas
parciales, de recursos calmantes e inesperados, de retrasos, está terminando. En
su lugar estamos entrando en un periodo de consecuencias".

VOCABULARIO

Co2( dióxido de carbono): Compuesto cuya molécula contiene dos átomos de

oxígeno y uno de otro elemento

Ecosistema: Comunidad integrada por un conjunto de seres vivos

interrelacionados y por su medio ambiente

Escéptico: Que duda o no cree en ciertas cosas:

Estratosfera: Región de la atmósfera, que va desde los 10 o 20 km a los 50 km de

altura, compuesta por capas de diferente temperatura, una de las cuales es la de
ozono, que protege la tierra de los rayos ultravioleta del Sol.

Ozono: Gas de color azul, muy oxidante, cuya molécula está formada por tres
átomos de oxígeno, y que se produce, mediante descargas eléctricas, en las
capas bajas y altas de la atmósfera: la contaminación está destruyendo la capa
de ozono.

Dulcificación: Transformación de algo, haciéndolo más dulce, más agradable,

menos áspero: se ha iniciado un proceso de dulcificación en su trato con los
demás.

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