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2009, Vol. 27, N 1, 113-118 ISSN 0716-6184 (impresa) ISSN 0718-4808 (en lnea)
Resumen
La investigacin sobre la transmisin intergeneracional del apego ha asociado fuertemente los patrones de
apego de los padres con los patrones de apego de infantiles. La evidencia ha mostrado que la sensibilidad de
los padres es un importante precursor del apego seguro infantil, sin embargo, el mecanismo de transmisin a
la base, sigue sin esclarecerse del todo. Algunos autores han propuesto adems la funcin reflexiva materna
como una de las variables explicativas. En este trabajo se expone una reflexin al respecto, mostrando ciertos
hallazgos que muestran que la funcin reflexiva de la madre, y sus correlatos conductuales en la interaccin
madre-hijo, son un factor esencial en la transmisin intergeneracional del apego. Por ltimo, se discute
respecto a la importancia de incorporar estos hallazgos en el diseo de intervenciones preventivas.
Palabras clave: Apego infantil, apego adulto, transmisin intergeneracional del apego, funcin reflexiva,
sensibilidad
Abstract
The research about intergenerational transmission of attachment has reported strong associations between
the adult and child patterns of attachment. Evidence has shown parents sensibility as an important precur-
sor of infants security. Nevertheless the transmission gap still isnt clear. Some authors have suggested the
reflective function of the mother as a variable that could explain the gap. This article offers a discussion
about this issue, showing some evidence that supports reflective function, and its behavioral aspects in the
mother-child early relationship, as an essential dimension in the explanation of the transmission. Finally we
discuss the relevance of considering this evidence in the design of preventive interventions.
Key Words: Infants attachment, adults attachment, intergenerational transmission of attachment,
reflective function, sensibility
o ms importante en el desarrollo del apego. Asimismo, definido por Bolwby (1988) como una representacin del
siembra dudas respecto a si la relacin entre sensibilidad s mismo, por una parte, y como una representacin del s
y seguridad es tan fuerte como mostraron los hallazgos mismo interactuando con una figura de apego en un contexto
iniciales de Ainsworth. o entorno con carga emocional, por otra. Estos modelos
El presente trabajo explora algunos hallazgos que han influyen directamente en el modo en que un ser humano
surgido en la comunidad internacional respecto a los me- se siente con respecto a cada progenitor y con respecto
canismos causales y la transmisin intergeneracional del a s mismo, el modo en que espera ser tratado y el modo
apego. Particularmente aquella evidencia que propone di- en que tratar a los dems cuando nio y posteriormente
mensiones asociadas a la funcin reflexiva o mentalizacin cuando adulto. Una vez construido, estos modelos tienden
de la madre y sus correlatos conductuales en la interaccin a persistir de manera ms o menos estable a lo largo del
madre-hijo. A partir de ellos se realizar una reflexin tiempo y a operar a nivel inconsciente (Bowlby, 1988).
respecto a la todava poco clara relacin entre los modelos Los modelos de los adultos se han clasificado en cuatro
operativos internos de la madre, abordados desde la AAI, categoras: autnomos, preocupados, rechazantes y con
y los patrones de apego desarrollados por sus hijos en la trauma no resuelto (Dossier, Stovall & Albus, 1999). Cada
Situacin Extraa. Especficamente se propondr la funcin uno de estos estilos de apego de los padres, medidos a travs
reflexiva materna como una alternativa explicativa que hace de la AAI (George, et al, 1985), han demostrado una alta
ms parsimoniosa la unin entre apego adulto, modelos asociacin con las conductas de apego infantil de sus hijos
operativos internos de la madre y apego infantil. (Van Ijzendoorn, 1995).
una capacidad madura de regulacin afectiva que permite En conjunto, los resultados de Slade et al (2005) indican
descubrir los significados subjetivos de los propios estados que la capacidad reflexiva de la madre est relacionada no
afectivos (Fonagy et al., 2002). slo a su estado mental en relacin a su propio apego, sino
En la misma lnea, la funcin reflexiva refiere a la tambin al apego de su hijo. Esto los lleva a preguntarse
capacidad adulta de procesar experiencia intersubjetiva si acaso la ampliamente documentada correlacin entre el
e interpersonal, siendo capaz de pensar sobre las emo- apego adulto e infantil pudiese ser vista como un efecto in-
ciones y su relacin con el comportamiento (Fonagy, et directo de la funcin reflexiva parental, siendo esta variable
al., 2002). Es una capacidad nuclear que permite a los la que est directamente asociando a las otras dos, mediando
padres acceder flexible y coherentemente a las emociones su relacin. Desde esta perspectiva, las categoras de la AAI
y memorias relevantes de las propias experiencias de estaran ofreciendo una manera de describir dimensiones de
apego tempranas, y asimismo, proveer una base segura alta y baja funcin reflexiva, estando la seguridad asociada
a los propios hijos. Es posible entenderla como la capa- a una alta reflexividad y la evitacin, preocupacin y los
cidad de mentalizar respecto a las propias experiencias estados no resueltos, asociados a variados tipos de fallas
de apego tempranas. en la mentalizacin (Slade, et. al, 2005).
En otra publicacin del mismo estudio, Grienenberger
y colaboradores (2005) encontraron para la misma muestra
Nuevos Hallazgos: La Funcin Reflexiva como una fuerte correlacin negativa entre la ya descrita funcin
una alternativa para explicar la Transmisin reflexiva materna y las perturbaciones en la comunicacin
Intergeneracional del Apego afectiva materna, medida con el Instrumento Atpico para
Evaluacin y Clasificacin del Comportamiento Materno
Apego Adulto, Funcin Reflexiva y Apego Infantil. (AMBIANCE) de Lyons-Ruth y sus colaboradores (1999).
A partir de ello, los autores proponen que las madres con
Con el objetivo de examinar la relacin entre la funcin mayor funcin reflexiva estaran mejor equipadas para
reflexiva materna, el apego adulto y el apego infantil, Slade manejar la vulnerabilidad emocional infantil, sin verse
y colaboradores (2005) administraron una serie de pruebas sobrepasadas por sus propios temores y hostilidad no
a 40 madres de clase media educada, de 31 aos de edad integrados. Esto, en la medida que seran ms hbiles en
promedio. A las 32 semanas de gestacin, se les administr la distincin entre sus propios afectos y los afectos de sus
la Entrevista de Apego Adulto (George, et al., 1985). A los hijos. Es as como proponen que la influencia de la funcin
10 meses desde el nacimiento de los bebs, se administr a reflexiva materna sobre el apego infantil sera mediada por
las madres la Entrevista de Desarrollo Parental (PDI) (Aber la capacidad de la madre de regular el temor y el distrs del
et al, 1985, citado en Slade, et al, 2005), y a los 14 meses se beb, sin asustarlo ni perturbarlo.
administr a los bebs con sus madres la Situacin Extraa Es llamativo al respecto que las fallas maternas en la
(Ainsworth, et al, 1978). contencin del afecto aparecen asociadas con ms fuerza
Como primera hiptesis, se esperaba que la clasificacin con el apego infantil que medidas previas de la sensibilidad
de apego materna (medida a partir de la AAI) estuviera materna (Grienenberger, et al, 2005).
asociada significativamente a la funcin reflexiva materna
(medida a partir de la PDI). Los resultados mostraron que Mind-Mindedness, Sensibilidad y Comportamiento
las madres con apego de tipo autnomo tenan una funcin Materno
reflexiva significativamente ms alta que las madres con
apego de tipo evitativo, preocupado y no resuelto, y que Meins y colaboradores (2001) proponen que es preciso
tanto las madres con apego de tipo evitativo como preocu- repensar el concepto de sensibilidad materna y el modo en
pado, tenan una funcin reflexiva ms alta que las con que ste ha sido operacionalizado. Para ello utilizan el cons-
apego de tipo irresuelto (Slade, et. al, 2005). tructo de mind-mindedness, o mente mentalizante, acuado
por Meins (1997), que permitira distinguir la sensibilidad
En una segunda hiptesis esperaba que el apego infantil
general de la madre hacia las necesidades fsicas y emocio-
fuera predicho por la funcin reflexiva materna. Los resulta-
nales de sus hijos, de una sensibilidad ms especfica hacia
dos revelaron poderosas relaciones entre la funcin reflexiva
los estados mentales del nio y su actividad consiguiente.
materna a los 10 meses del beb, y la seguridad en el apego
Con ello buscan detenerse en la poco considerada distincin
del beb a los 14 meses. Especficamente, las madres de
de Ainsworth entre la responsividad de las madres ante
nios seguros tuvieron niveles significativamente ms altos
las claves emocionales de sus hijos y lo apropiado de esa
de funcin reflexiva que las madres de nios resistentes o
respuesta. Especficamente evalan, en una muestra de 71
desorganizados. Las madres de nios evitativos no tuvieron
madres y sus hijos de clase media-baja, el comportamiento
niveles de funcin reflexiva significativamente distintos que
materno en un contexto interaccional de juego con dos
las madres de nios seguros (Slade, et. al, 2005).
escalas, una de mind-mindedness materno creada por ellos
y la escala de sensibilidad materna de Ainsworth, et al.
Figura 1. Transmisin Intergeneracional del Apego: Comparacin entre Modelo basado en la Sensibilidad y otros Modelos basados en la
Funcin Reflexiva.
Sensibilidad
para explicar el desarrollo del apego infantil. La propuesta desarrollo del apego seguro. En este escenario el constructo
de Slade et al. (2005) al respecto es que los programas de de mind-mindedness materno se plantea como una buena al-
intervencin debieran centrarse principalmente en el de- ternativa para la redefinicin de la sensibilidad, en la medida
sarrollo de la funcin reflexiva en las madres, incluso con que considera la propiedad de las interacciones de la madre
mayor nfasis que en el desarrollo de habilidades parenta- con su hijo, y no slo su ocurrencia. Asimismo, incorpora
les. En sus palabras, es necesario ayudarles a las madres a el nivel representacional de la sensibilidad, repensndola en
pensar sobre su conducta, ms que cambiar su conducta, trminos de la tendencia especfica a enfocarse y responder
sin desestimar que los cambios en el comportamiento a los estados mentales de sus hijos.
pueden ser seguidos por cambios en el pensamiento y la Tal como Meins et al. (2001) plantea, esta variacin
representacin. Si se entiende la funcin reflexiva como el constituye un aporte fundamental, en la medida que el cons-
principal mecanismo de transmisin del apego, es posible tructo de mind-mindedness, a diferencia de la sensibilidad,
entender que los esfuerzos para modificar el comporta- al introducir el componente representacional, posibilita una
miento parental centrados en el desarrollo de habilidades asociacin terica con el concepto de Modelos Operativos
parentales hayan mostrado baja efectividad (Slade, et al, Internos. Si el desarrollo del apego seguro infantil depende
2005), y que se haya encontrado solo asociaciones mode- de las estructuras mentales que subyacen las relaciones y los
radas entre el comportamiento materno y el apego infantil asuntos relacionados con la experiencia de apego temprano
(Van Ijzendoorn, 1995). de la madre, tal como se ha propuesto tericamente y se ha
Los hallazgos de Meins et al. (2001) en la misma lnea, demostrado empricamente al asociar la AAI con los resul-
plantean la necesidad de redefinir el concepto de sensi- tados de la Situacin Extraa al ao de edad, la evidencia
bilidad y su operacionalizacin, denunciando la falta de presentada es un aporte en cuanto a construir una teora co-
precisin de los estudios al respecto de la ocurrencia de la herente y con los planteamientos iniciales de John Bowlby.
responsividad y la diferencia con lo apropiada que sta pue- Esta evidencia muestra que sera la misma funcin reflexiva
da ser. Sus hallazgos, al igual que los de Grienenberger et al de la madre medida en la AAI, la que se despliega en la inte-
(2005), contribuyen a entender el correlato comportamental raccin con su hijo, traducindose directamente, a travs de
de la funcin reflexiva en la interaccin madre-hijo, intro- los comentarios mentalsticos apropiados, o indirectamente,
duciendo la importancia de la realizacin de comentarios a travs de la regulacin adecuada de estados emocionales
mentalsticos apropiados de la madre hacia el beb, en el negativos, y causando finalmente el establecimiento de
un patrn de apego particular. Con ello, tal como propone De Wolff, M. S. & Van IJzendoorn, M. H. (1997). Sensitivity and attach-
Meins et al. (2001) se hace ms parsimoniosa la unin entre ment: A meta-analysis on parental antecedents of infant attachment.
Child Development, 68, 571- 591.
la Teora del Apego y de los Modelos Operativos Internos Dozier, M., Stovall, K., & Albus, K. (1999). Attachment and psychopa-
con la evidencia emprica respecto a sus precursores y su thology in adulthood. En: J. Cassidy & P. Shaver (eds.) Handbook of
transmisin intergeneracional (ver figura 1). Attachment: Theory, Research, and Clinical Applications (pp. 497- 519).
New York: The Guilford Press.
Sin embargo, es importante considerar que el fenmeno Fonagy, P., Steele, H. & Stelle, M.(1991). Maternal representations of at-
de la transmisin intergeneracional es de una alta compleji- tachment during pregnancy predict the organization of infant- mother
dad. No sera razonable esperar que sta fuese explicada en attachment at one year of age. Child Development, 62, 891- 905.
su totalidad por una sola dimensin, sea sta la sensibilidad Fonagy, P., Gergely, G., Jurist, E. Target, M. (2002). Affect Regulation,
Mentalization, and the Development of the Self. New York: Other
o bien la funcin reflexiva. Mucho ms probable, y as lo Press.
sugiere la evidencia hasta la fecha, es que la transmisin est Fonagy, P., Bateman, A. (2007). Mentalizing and borderline personality
afectada por mltiples dimensiones, y que cada una de ellas disorder. Journal of Mental Health, 16, 83-101.
explique cierto monto de la varianza. Ahora bien, los nuevos George, C., Kaplan, M., & Main, M. (1985). Adult attachment interview.
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hallazgos evidencian la necesidad de revisar la hegemona Isabella, R. A. (1993). Origins of attachment: Maternal interactive behavior
de la sensibilidad materna como precursor del apego, sobre across the first year. Child Development, 64, 605 621.
todo cuando se trata de disear intervenciones clnicas y de Lok, S. & McMahon, C. (2006). Mothers thougts about their children.
promocin del apego seguro. Olds y colaboradores (2007) Links between mind- mindedness and emotional availability. British
Journal of Develoment Psychology, 24, 477- 488.
destacan la importancia de considerar la trascendencia del Main, M. & Solomon, J. (1986) Discovery of a new, insecure-disorganized/
uso de la teora, los datos epidemiolgicos y la evidencia disoriented attachment pattern. En T. B. Brazelton & M. Yogman
emprica disponible para identificar aquellos aspectos que (eds.). Affective development in infancy (pp. 95- 124). Norwood, NJ:
son relevantes en el ejercicio de la parentalidad. En este Ablex.
Marvin, R. & Britner, P. (1999) Normative development: The ontogeny of
llamado, la consideracin de la funcin reflexiva es priorita- attachment. En J. Cassidy & P. Shaver (eds.) Handbook of Attachment:
ria, tanto en vista de la evidencia emprica discutida en este Theory, Research, and Clinical Applications (pp. 44- 67). New York:
trabajo como de los postulados tericos de John Bowlby y The Guilford Press.
otros autores que han continuado su legado. Meins, E., Fernyhough, C., Fradley, E., Tuckey, M. (2001) Rethinking
maternal sensitivity: Mothers comments on infants mental processes
predict security of attachment at 12 months. J. Child Psychological.
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