Eratstenes naci en el ao 276 a.C. en Cirene (Grecia), era hijo de Aglaos.

Estudi en Alejandra y durante algn tiempo en Atenas. Fue discpulo

de Aristn de Quos, de Lisanias de Cirene y del poeta Calmaco y tambin
gran amigo de Arqumedes. En el ao 236 a. C., Ptolomeo III le llam para que
se hiciera cargo de la Biblioteca de Alejandra, puesto que ocup hasta el fin de
sus das. La Suda afirma que, tras perder la vista, se dej morir de hambre a la
edad de 80 aos; sin embargo, Luciano dice que lleg a la edad de 82 aos;
tambin Censorino sostiene que falleci cuando tena 82 aos.

Eratstenes posea una gran variedad de conocimientos y aptitudes para el

estudio. Astrnomo, poeta, gegrafo y filsofo, su apellido fue Pentathlos,
nombre que se reservaba al atleta vencedor en las cinco competiciones de
los Juegos Olmpicos. Suidas afirma que tambin era conocido como el
segundo Platn y diversos autores dicen que se le daba el sobrenombre de
Beta, por la segunda letra del alfabeto griego, porque ocup el segundo lugar
en todas las ramas de la ciencia que cultiv.

El principal motivo de su celebridad es sin duda la determinacin del tamao

de la Tierra. Para ello invent y emple un mtodo trigonomtrico, adems de
las nociones de latitud y longitud, al parecer ya introducidas por Dicearco, por
lo que bien merece el ttulo de padre de la geodesia.