La Gran Muralla China es una antigua fortificacin china construida y reconstruida entre

el siglo V a. C. y el siglo XVI (Edad Moderna) para proteger la frontera norte del Imperio
chino durante las sucesivas dinastas imperiales de los ataques de
los nmadas xiongnu de Mongolia y Manchuria.
Contando sus ramificaciones y construcciones secundarias, se calcula que tiene 21 196
kilmetros de largo,1 desde la frontera con Corea, al borde del ro Yalu, hasta el desierto de
Gobi, a lo largo de un arco que delinea aproximadamente el borde sur de Mongolia Interior,
aunque hoy solo se conserva un 30% de ella.2 En promedio, mide de 6 a 7 metros de alto y de
4 a 5 metros de ancho.
La muralla fue designada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el ao 1987.
Aproximadamente 10 millones de trabajadores murieron durante su construccin. No se los
enterr en el muro en s, sino en sus inmediaciones.[cita requerida]
El da 26 de enero de 2007 se dio a conocer que la muralla china fue elegida como una de las
ganadoras en la lista de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.
La Gran Muralla est hermanada con la muralla romana de Lugo, Galicia, Espaa, tambin
designada Patrimonio de la Humanidad.

Historia de la muralla[editar]
Artculo principal: Historia de la Gran Muralla de China

Trazado de la Gran Muralla china.

Tradicionalmente, se divide la historia de la construccin de la Gran Muralla en cinco partes:

Una antes de la unificacin de la dinasta Qin (221 a. C.) Durante el perodo

de Primaveras y Otoos y los Reinos Combatientes.
La segunda, a partir de la unificacin de la dinasta Qin, donde el emperador Qin Shi
Huang inici la construccin de un muro en la frontera norte.
Periodo de la dinasta Han
Periodo de baja actividad
Periodo de la dinasta Ming
Periodo anterior a la unificacin de la dinasta Qin[editar]
Vanse tambin: Primaveras y Otoos y Reinos Combatientes.
En el siglo VIII a. C., en el comienzo del perodo conocido como primaveras y otoos, China
sigue un sistema feudal. El territorio se divide en cientos de feudos o estados dirigidos por
prncipes, en teora todos reunidos bajo los Reyes la Dinasta Zhou. Pero con el tiempo, estos
feudos fueron anexados por los prncipes formando grandes principados en el siglo VI a. C.;
algunos de ellos fueron Chu y Wu. China estaba rpidamente fragmentada en varios reinos
independientes: es el comienzo del perodo de los Reinos Combatientes.
Por aquel entonces, varios estados se comprometen a la construccin de paredes para
protegerse de sus vecinos y de pueblos extranjeros. As, alrededor del siglo V a. C., el estado
de Qi inicia la construccin de un muro, algunas de sus partes se mantienen an en pie. A
mediados del siglo IV a. C., el estado de Wei comenz la construccin de un muro en su
frontera occidental, cerca de Qi, y un segundo muro en su frontera oriental. Fue imitada por los
estados de Yan y Zhao.
Comnmente, la tcnica utilizada para realizar las paredes fue de capas de tierra de unos
pocos centmetros se embalan una encima de otra. Las juntas de madera se extraan, dejando
una pared de tierra. Este mtodo podra desarrollar rpidamente slidos muros que pueden
resistir siglos.

Periodo de la dinasta Qin[editar]

Trazado tentativo de la muralla, en rojo, en el periodo de la dinasta Qin

Vase tambin: Dinasta Qin

En el ao 221 a. C., Qin Shi Huang conquist todos los estados que se le oponan y unific
China estableciendo la dinasta Qin. La intencin de imponer un poder central y evitar el
resurgimiento de los seores feudales, orden la destruccin de las murallas que dividan su
imperio a lo largo de la antigua frontera. Despus de los ataques de las tribus Xiongnu en el
norte, envi al General Meng Tian para asegurarse de que los Xiongnu fueran derrotados. A
continuacin, le orden emprender la construccin de un muro ms all del Ro Amarillo para
proteger mejor a los nuevos territorios conquistados. Este muro conectara las
diversas fortificaciones existentes a lo largo de la nueva frontera norte. El transporte de una
gran cantidad de materiales necesarios para la construccin fue difcil, por lo que los
constructores utilizaron los recursos locales como las piedras en las construcciones
de montaa y la tierra apisonada para la construccin en la llanura.
No hay registros histricos que indiquen la longitud exacta y el trazado de muralla en la
dinasta Qin, pero a pesar del debate entre los historiadores y la ausencia de acontecimientos
histricos, la Gran Muralla construida por la dinasta Qin permanece en la imaginacin popular
china como una colosal obra con el apodo de "muro de diez mil li" (5 760 km en el valor de li
de la dinasta Qin).

Periodo de la dinasta Han[editar]

Trazado de la Gran Muralla en el periodo de la dinasta Han

Vase tambin: Dinasta Han

En 210 a. C., el emperador Qin Shi Huang muri y la dinasta Qin que fund sobrevivi unos
pocos aos. En el 202 a. C., Liu Bang, un ex soldado de origen campesino que fue maestro de
China y se proclam emperador con el nombre Han Gaozu. Debilitada por su anterior guerra
de sucesin contra el general Xiang Yu, Gaozu abandona el mantenimiento de la Muralla de la
era Qin, y cuando los Xiongnu, ahora unidos en una confederacin estaban amenazando a
travs de la frontera, Gaozu, en lugar de adoptar una ofensiva utilizando las paredes al igual
que Qin Shi Huang, trata de conseguir la paz con homenajes y una "armoniosa unin" o heqin,
es decir, el suministro chino de princesas para los jefes Xiongnu. Durante varias dcadas, sus
sucesores harn lo mismo. Sin embargo, la Gran Muralla no est completamente abandonada:
bajo el dominio del emperador Han Wudi se le recomienda el establecimiento
de fronteras tuntian (tipos de asentamientos militares agrarios) protegidos por pequeos
muros para colonizar la regin e impedir las incursiones Xiongnu.
En 134 a. C. el statu quo entre los chinos y los Xiongnu fue roto y a diferencia de sus
antepasados, Han wudi decidi tomar una ofensiva contra la confederacin Xiongnu e inici
en 129 a. C. una primera ofensiva, seguida de muchos otras. Wudi restaur y conect
porciones de la Muralla de la dinasta Qin y luego la extendi a travs de lo que se convertira
en la Ruta de la Seda. En 119 a. C., los Xiongnu son expulsados a travs del desierto de
Gobi en Mongolia interior, y una nueva seccin del muro, de 400 km de largo fue construida y
se conserva actualmente.
En el ao 9 d. C., la dinasta Han se ve ensombrecido por la efmera dinasta Xin, antes de ser
restaurada el 23 d. C. por el emperador Geng Shi di que debe hacer frente a las guerras
civiles y cuando el emperador Guang Wudi ascendi al trono dos aos despus, su ejrcito es
demasiado dbil para contener eficazmente los Xiongnu. Orden la construccin de cuatro
nuevos muros para frenar su avance y proteger a la capital. Por ltimo, alrededor del 48, los
Xiongnu experimentaron luchas internas y se dividen en dos grupos: Xiongnu del Norte y
Xiongnu del Sur. Los Xiongnu del sur sirven de amortiguacin entre sus homlogos en el norte
y China estaba dispuesta a coexistir con ellos. Al final de la dinasta Han, China se dividi en
tres reinos separados por fronteras, haciendo de la construccin y el mantenimiento de las
grandes paredes irrelevante.

Periodo de baja actividad[editar]

Desde el periodo de Los Tres Reinos (220) hasta fines de la dinasta Yuan (1300) la muralla
no experiment grandes cambios y extensiones ms all de la reconstruccin de sectores
desgastados. Destacan pequeos periodos de construccin en el siglo V al VII y los siglos XI
al XIII.

Periodo de la dinasta Ming[editar]

Vase tambin: Dinasta Ming

La Gran Muralla en 1907.

La Gran Muralla como concepto se reaviv de nuevo durante la dinasta Ming despus de la
derrota del ejrcito por parte de los oirats en la batalla de Tumu en 1449. Los Ming no tuvieron
una clara victoria y adoptaron una nueva estrategia para mantener las tribus nmadas
alejadas de la capital mediante la construccin de muros a lo largo de la frontera norte de
China.
A diferencia de las anteriores fortificaciones, la construccin de la dinasta Ming fue ms fuerte
y ms elaborada debido a la utilizacin de ladrillos y piedra en lugar de tierra apisonada. Como
consecuencia de las incursiones mongolas a travs de los aos, se dedicaron considerables
recursos a reparar y reforzar las paredes. Las secciones Ming cerca de la capital Pekn son
especialmente fuertes y resistentes.
Hacia el final de la dinasta Ming, la Gran Muralla defenda el imperio en contra de la
invasin manch que comenz alrededor de 1600. Bajo el mando militar de Yuan Chonghuan,
el ejrcito Ming bloque el avance manch en el fuertemente fortificado paso Shanhaiguan,
impidiendo que entraran en el corazn chino. Los manches finalmente fueron capaces de
cruzar la Gran Muralla en 1644, cuando las puertas se abrieron en Shanhaiguan por Wu
Sangui, un general que estaba en contra de las actividades de los gobernantes de la dinasta
Shun, que sucedi durante un breve perodo a la dinasta Ming. Los manches rpidamente
ocuparon Pekn y derrotaron a la recin fundada Dinasta Shun y el resto de la resistencia,
para establecer la dinasta Qing.
Con los Qing como gobernantes, Mongolia se anex al imperio, de modo que la construccin
de la Gran Muralla y las reparaciones de la misma se interrumpieron, debido a que dejaron de
ser necesarias.

Recorrido[editar]
Las provincias, municipalidades y regiones autnomas por las que pasa la Muralla son (en
orden alfabtico, debido a que la ramificacin de la estructura no permite hacer un
seguimiento continuo): Gansu, Hebei, Henan, Hubei, Hunan, Jilin, Liaoning, Mongolia
Interior, Ningxia, Pekn, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Tianjin y Xinjiang.

Materiales[editar]
Los materiales usados son aquellos disponibles en los alrededores de la construccin. Cerca
de Pekn se utiliz piedra caliza. En otros sitios se utiliz granito o ladrillo cocido.
Bsicamente, era una larga tapia de arcilla y arena, cubierta con varias paredes de ladrillo.
Eso la hizo muy resistente a los impactos de armas de asedio.
En cuanto al material de la parte de la muralla construida durante la dinasta Qin, la materia
prima depende de la disponibilidad de tierra, mientras que el diseo y la ubicacin de torres de
vigilancia, cuarteles y los pasajes son seleccionados sobre la base de las ventajas
estratgicas que ofrece la configuracin fsica de las regiones. Las paredes se construyen en
capas alternas de grava triturada y caas, fueron cubiertas con arcilla para ser protegidas de
la erosin y hacerla ms difcil de escalar.

Paso de Shanhai, Primera puerta bajo el cielo, en restauracin.

Puertas[editar]
Paso Juyong () o "paso del norte", en la zona de Badaling. Esta seccin del muro
ha tenido muchos guardias para defender la capital Pekn. De piedra y ladrillos de las
colinas, esta parte de la Gran Muralla es de 7,8 metros de altura y 5 metros de ancho.
Paso Jiayu () o "paso del oeste". Esta fortaleza est cerca del borde occidental de
la Gran Muralla.
Paso Shanhai () o "paso del este". Esta fortaleza se encuentra cerca de los bordes
de la zona oriental de la Gran Muralla.
Secciones relevantes[editar]
Una de las secciones ms llamativas de la Gran Muralla Ming es donde remonta muy
empinadas laderas. Recorre 11 kilmetros de largo, de 5 a 8 metros de altura y 6 metros
en la parte inferior, hasta 5 metros en la parte superior. Tiene 67 torres de vigilancia y est
a 980 metros sobre el nivel del mar.
25 km al oeste de Tian Ling Liao la muralla es de una altura muy baja.
Los arquelogos explican que el muro que parece ser de plata, porque la piedra que
utilizaban eran de Shanxi, donde se encuentran muchas minas. La piedra contiene un alto
grado de metal en ella provocando que aparezca la plata. Sin embargo, debido a los aos
de decadencia de la Gran Muralla, es difcil ver la parte de aspecto plateado de la muralla
actualmente.
Torres de vigilancia y cuarteles[editar]
Torre Mutianyu

Torre de vigilancia tpica de la Gran Muralla. Quinta torre al oeste del Paso de Badaling, vista desde la
cuarta torre.

Se construyeron fuertes a lo largo de la muralla, o directamente integrados en las paredes,

con un sistema de seales de humo para impedir un ataque xiongnu. Para lograr la pronta
llegada de refuerzos, el ejrcito hacia uso de la luz, principalmente para la caballera. La Gran
Muralla tambin pasa a travs de las principales rutas comerciales, lo que permite el control
de las importaciones. Cada torre tiene escaleras nicas y de acceso difcil de manera que
confunda al enemigo. Los cuarteles y los centros administrativos fueron ubicados a mayores
distancias. A lo largo de la muralla existen almenas en la lnea superior de la gran mayora de
la muralla, con huecos defensivos de un poco ms de 30 cm de altura, y alrededor de
23 cm de anchura.

Conservacin[editar]

Entrada a un tren turstico en una de las partes reconstruidas al norte de Pekn

Si bien se han conservado algunas partes al norte de Pekn y cerca de centros tursticos, e
incluso reconstruido, la muralla est en mal estado en muchos lugares. Las partes
desaparecidas han servido como fuente de piedras en la reconstruccin de viviendas y
carreteras.4 Hay secciones de la Muralla tambin propensas a graffiti y vandalismo. Se ha
destruido tambin, porque est en el camino de la construccin. 5 No hay un inventario
exhaustivo de la muralla, por lo que no es posible decir cunto de ella sobrevive,
especialmente en las zonas remotas.
Ms de 60 kilmetros de la muralla en la provincia de Gansu pueden desaparecer en los
prximos 20 aos, debido a la erosin de las tormentas de arena. En esos lugares, la altura de
la pared se ha reducido de ms de cinco metros a menos de dos metros. Las torres vigas que
caracterizan a las ms famosas imgenes de la muralla han desaparecido completamente.
Muchas secciones occidentales de la muralla se construyeron a partir de barro, en lugar
de ladrillo y piedra, y por lo tanto son ms susceptibles a la erosin.