GUERRAS NAPOLENICAS

Las Guerras Napolenicas fueron una serie de conflictos blicos que tuvieron lugar durante el
tiempo en que Napolen I Bonaparte gobern en Francia. Fueron en parte una extensin de los
conflictos que estallaron a causa de la Revolucin francesa y continuaron, a instigacin y gracias al
financiamiento de Inglaterra, durante todo el Primer Imperio francs. No existe consenso sobre el
momento exacto en que comenzaron estas guerras. Hay quien considera que empezaron cuando
Napolen alcanz el poder en Francia, en noviembre de 1799, sin embargo otras versiones sitan el
periodo blico entre 1799 y 1802 en el contexto de las Guerras Revolucionarias Francesas, y
consideran la ruptura de la paz y declaracin de guerra del Reino Unido a Francia en 1803, que
sigui al breve periodo de paz del Tratado de Amiens en 1802 como el punto inicial de las llamadas
Guerras Napolenicas. Las Guerras Napolenicas, que hoy en da se tiende cada vez ms a llamar
las Guerras de Coalicin por haberle sido en realidad impuestas a Napolen por los aliados,
finalizaron el 20 de noviembre de 1815, tras la derrota final de Napolen en la batalla de Waterloo y
el Segundo Tratado de Pars de 1815. En conjunto, el casi continuado perodo de guerras
comprendido entre el 20 de abril de 1792 y hasta el 20 de noviembre de 1815 es llamado con
frecuencia La Gran Guerra Francesa (anterior a la Primera Guerra Mundial, llamada simplemente La
Gran Guerra).
LA PRIMERA Y SEGUNDA COALICIN

La Primera Coalicin (1792-1797) de Austria, Prusia, el Reino Unido, Espaa y el Piamonte (Italia)
contra Francia fue el primer intento para acabar con el republicanismo. La coalicin fue derrotada
por los franceses debido a una movilizacin general, levas en masa, reformas en el ejrcito y una
guerra absoluta. En 1795, Francia se anexion los Pases Bajos austriacos (actual Blgica) y
la Renania. Sigue la conquista de las Provincias Unidas de los Pases Bajos (a las que haba
declarado la guerra en 1793) y su transformacin en la Repblica Btava (Tratado de La Haya, 19
de enero de 1795). Prusia firm la Paz de Basilea y dej la coalicin. Espaa, tras unas victorias
iniciales en la invasin del Roselln en 1793 (Guerra del Roselln), vio como las tropas francesas
invadan Catalua, Pas Vasco y Navarra. Ante esta amenaza, tambin firm separadamente en
1795 la Paz de Basilea. Las campaas italianas de Napolen en 1796 y 1797, tambin hicieron
abandonar al Piamonte la Coalicin. Piamonte fue uno de los miembros originales de la Coalicin y
haba significado un peligro persistente para Francia en el frente italiano durante cuatro aos en la
poca en la que Napolen asumi el mando del ejrcito francs en Italia. A Bonaparte le llev un
mes vencer a Piamonte y hacer retroceder a sus aliados austriacos. Las fuerzas de los Estados
Papales se rindieron a los franceses en Fuerte Urbano, forzando al papa Po VI a firmar un tratado
de paz provisional, (Tratado de Paz de Tolentino) y las sucesivas contraofensivas austriacas en Italia
fueron infructuosas, y condujeron a la entrada de Bonaparte en el Friul. La guerra termin al forzar
Bonaparte a los austriacos a aceptar sus propias condiciones en el Tratado de Campo Formio. El
Reino Unido qued entonces como la nica potencia an en guerra con Francia.
La Segunda Coalicin (1798-1801) de Imperio ruso, Reino Unido, Imperio austraco, el Imperio
otomano, Reino de Portugal, Reino de Npoles y los Estados Papales contra Francia fue al principio
ms efectiva que la primera. El gobierno corrupto y dividido de Francia, bajo el Directorio, se
encontraba en plena agitacin, y la Repblica estaba en bancarrota (ciertamente, cuando
en 1799 Napolen tom el poder, encontr solo 60 000 francos en el Tesoro Nacional). La
participacin rusa supuso un cambio decisivo sobre la guerra de la Primera Coalicin. Las fuerzas
rusas en Italia estaban mandadas por el notoriamente despiadado y nunca derrotado Aleksandr
Suvrov. La Repblica Francesa no dispona de lderes como Lazare Carnot, el ministro de guerra
que haba llevado a Francia a las sucesivas victorias que siguieron a las masivas reformas de la
primera guerra. Adems, Napolen Bonaparte estaba ocupado en una campaa en Egipto, con el
objetivo de amenazar a la India britnica. Sin dos de sus ms importantes generales del conflicto
anterior, la Repblica sufri sucesivas derrotas contra unos enemigos revitalizados, financiados por
la corona britnica.
Napolen Bonaparte volvi en 1799, dejando la campaa en Egipto a cargo de su segundo al
mando, el general Klber, quien fue posteriormente asesinado. Tom el control del gobierno francs
en 1799, derribando el Directorio con la ayuda del idelogo Emmanuel Joseph Sieys. La ofensiva
de las fuerzas austracas en el Rin y en Italia, se convirti en una amenaza acuciante para Francia,
pero todas las tropas rusas haban sido retiradas del frente tras la muerte de la zarina Catalina II de
Rusia. Napolen reorganiz la milicia francesa y cre un ejrcito de reservistas para apoyar tanto los
esfuerzos en el Rhin como en Italia. En todos los frentes, los avances franceses encontraron a los
austriacos con la guardia baja. En ese momento, el ejrcito francs contaba slo con 300 000
soldados luchando contra las fuerzas de la Coalicin. En Italia, la situacin era sin embargo ms
delicada por la presin de Austria, y Napolen se vio forzado a movilizar al ejrcito de reservistas.
Choc con los austriacos en la batalla de Marengo el 14 de junio de 1800, y podra haber perdido la
batalla de no ser por la decisiva intervencin del general Desaix de Veygoux, que atac la
retaguardia austraca y la venci. Desaix muri en la batalla, y Napolen conmemor posteriormente
su bravura construyndole monumentos y tallando su nombre en el Arco del Triunfo. En el Rin, en
cambio, la batalla decisiva lleg cuando un ejrcito francs de 180 000 hombres se enfrent a
120 000 soldados austracos en la batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre. Austria fue
definitivamente vencida y abandon el conflicto tras el Tratado de Lunville, en febrero de 1801.
El mayor problema pendiente de Napolen era ahora el Reino Unido, que permaneca como una
influencia desestabilizadora en las potencias continentales. El Reino Unido haba propiciado
la Segunda Coalicin a travs de su financiacin. Napolen estaba convencido de que, sin una
derrota britnica o un tratado con el Reino Unido, no podra conseguir una verdadera paz. El ejrcito
britnico era una amenaza relativamente pequea para Francia, pero la Armada Real britnica era
una continua amenaza para la flota francesa y para las colonias en el Caribe. Adems, los fondos
econmicos del Reino Unido eran suficientes para unir a las grandes potencias del continente contra
Francia y, a pesar de las numerosas derrotas, el ejrcito austraco todava era un peligro potencial
para la Francia napolenica. En cualquier caso, Napolen no fue capaz de invadir Gran Bretaa de
una forma directa. En las famosas palabras del almirante John Jervis, primer Conde de San Vicente
(en honor a la histrica victoria naval de la batalla del Cabo de San Vicente contra la escuadra
franco-espaola): Yo no digo, seores, que los franceses no vayan a venir; solo digo que no
vendrn por mar (palabras evidentemente irnicas tratndose Gran Bretaa de una isla), se
expresaba la situacin tras las derrotas de la flota francesa en la batalla del Nilo (Aboukir, 1 de
agosto de 1798) y la posterior derrota de la flota combinada franco-espaola en la batalla de
Trafalgar (21 de octubre de 1805), ambas con el almirante Horatio Nelson al mando de la flota
britnica. Por ltimo, fue fcilmente contenida una expedicin francesa a Irlanda.
LA GUERRA DE LAS CAONERAS

Dinamarca y Noruega, que originalmente se haban declarado neutrales en las Guerras

Napolenicas, sacaron provecho de la guerra a travs del comercio y establecieron una armada.
Tras una muestra de intimidacin en la Primera Batalla de Copenhague (1801), los britnicos
capturaron un gran nmero de naves de la flota danesa, en la Segunda Batalla de
Copenhague (1807). Esto termin con la neutralidad danesa en las Guerras Napolenicas,
enzarzndose los daneses en una guerra naval de guerrillas, donde con pequeos barcos
caoneros, dirigidos por el general de marina Jacobo Len, pretendan atacar a los barcos britnicos
mucho mayores que estuvieran en aguas danesas y noruegas. La Guerra de las Caoneras
termin cuando la flota britnica obtuvo la victoria en la batalla de Lyngr en 1812, en la cual fue
destruido el ltimo de los buques de guerra daneses, una fragata.
LA PAZ DE AMIENS

El Tratado de Amiens (1802) dio como resultado la paz entre el Reino Unido y Francia, y signific el
colapso final de la Segunda Coalicin. Sin embargo, nunca se consider un tratado duradero:
ninguna de las partes estaba satisfecha y ambas incumplieron partes del mismo. Las hostilidades
recomenzaron el 18 de mayo de 1803. El objeto del conflicto cambi desde el deseo de restaurar
la monarqua francesa a la lucha para acabar con Napolen Bonaparte.
Bonaparte declar el Imperio el 28 de mayo de 1804, y fue coronado emperador en la catedral
de Notre-Dame de Pars el 2 de diciembre.
LA TERCERA COALICIN

Napolen plane la invasin de las islas britnicas, y reuni 180 000 soldados en Boulogne. Sin
embargo, necesitaba conseguir antes la superioridad naval para llevarla a cabo, o al menos, alejar a
la flota britnica del canal de la Mancha. Se elabor un complejo plan para distraer a los britnicos,
amenazando sus posesiones en las Indias Occidentales, pero este plan fall cuando la flota franco-
espaola al mando del almirante Villeneuve se retir tras una accin poco decidida de ste en
la batalla del Cabo Finisterre (1805). Villeneuve se vio bloqueado en Cdiz hasta que la flota
combinada sali de nuevo el 19 de octubre con destino a Npoles. Esta flota fue vencida en
la batalla de Trafalgar el 21 de octubre por la armada inglesa al mando de Horatio Nelson. Napolen
haba enviado nueve planes diferentes a Villeneuve, pero ste vacil constantemente, provocando
este desastroso resultado.
Tras este contratiempo, Napolen abandon (aunque no olvid) sus planes para invadir las islas
britnicas, y volvi su atencin a sus enemigos en el Continente. El ejrcito francs dej Boulogne y
se traslad a Austria.
La serie de conflictos navales y coloniales, incluyendo la llamada Accin de 1805, donde tres barcos
franceses atacaron a un navo de lnea y un carguero ingls, fueron la tnica de esos meses, y
llevaron a Napolen a su decisin de abortar sus planes de invadir Inglaterra. Esto era tambin una
clara seal de la nueva naturaleza de la guerra. Los conflictos en el Caribe podan tener un efecto
inmediato y directo sobre el conflicto europeo, y batallas dadas a miles de kilmetros influan el
resultado de las otras. Esto era tal vez un signo de que las Guerras Napolenicas haban llegado a
un punto en el que se haban convertido en una guerra mundial. El nico precedente de un conflicto
tan amplio y a tal escala fue la Guerra de los Siete Aos.
Napolen acepta la rendicin del general Mack y del ejrcito austraco en Ulm. Pintura de Charles
Thvenin.
En abril de 1805, el Reino Unido y Rusia firmaron un tratado para expulsar a los franceses
de Holanda y Suiza. Austria se uni a la alianza tras la anexin de Gnova y la proclamacin de
Napolen como Rey de Italia. Los austriacos comenzaron la guerra invadiendo Baviera con un
ejrcito de unos 70 000 hombres bajo el mando de Karl Mack von Leiberich, y el ejrcito francs
sali de Boulogne a fines de julio de 1805 para enfrentarse a ellos. En la batalla de Ulm (25 de
septiembre al 20 de octubre), Napolen trat de vencer al ejrcito de Mack con una brillante
maniobra envolvente, forzando su rendicin sin sustanciales prdidas. Con el ejrcito principal de
Austria al norte de los Alpes vencido (otro ejrcito bajo el mando del Archiduque Carlos de
Austria haba acosado el ejrcito de Andr Massna en Italia con resultados poco concluyentes),
Napolen ocup Viena. Lejos de sus lneas de suministro, se enfrent con un ejrcito austro-ruso
superior al suyo y bajo el mando de Mijal Kutzov, con los emperadores Francisco II, Sacro
Emperador Romano y Alejandro I de Rusia presentes. En lo que es usualmente considerado su
mayor victoria, el 2 de diciembre Napolen destroz al ejrcito combinado austro-ruso en la batalla
de Austerlitz, en Moravia. Infligi un total de 25 000 bajas a un ejrcito numricamente superior
mientras tuvo menos de 7000 en sus propias filas. Tras Austerlitz, Austria firm el Tratado de
Pressburg, dejando la coalicin. Esto le cost a Austria ceder Venecia al Reino de Italia
(Napolenico) y el Tirol a Baviera.
Con la retirada de Austria de la guerra sobrevino un estancamiento. El ejrcito napolenico tena un
rcord de victorias imbatibles en tierra, pero la fuerza total del ejrcito ruso an no haba entrado en
juego.
LA CUARTA COALICIN

La Cuarta Coalicin (1806-1807) de Prusia, Sajonia y Rusia contra Francia se form slo unos
meses despus del colapso de la coalicin precedente. En julio de 1806, el Emperador de Francia
haba creado la Confederacin del Rin, ignorando a los minsculos estados alemanes del valle
del Rin y del interior de Alemania. Muchos de los estados ms pequeos se anexionaron a
electorados, ducados y reinos ms grandes para hacer del gobierno de la Alemania no prusiana una
labor ms sencilla. Los mayores estados fueron Sajonia y Baviera, cuyos gobernantes fueron
elevados al rango de reyes por Napolen.
En agosto, el rey de Prusia Federico Guillermo III tom la decisin de ir a la guerra
independientemente de las otras grandes potencias. El curso de los acontecimientos ms sensato
hubiera sido declarar la guerra el ao anterior y unirse a Austria y Rusia. Esto podra haber
contenido a Napolen y prevenido el desastre aliado en la batalla de Austerlitz. As las cosas, el
ejrcito ruso, un aliado de Prusia, se encontraba bastante lejos cuando Guillermo hizo su
declaracin de guerra. En septiembre, Napolen lanz a todas las fuerzas francesas sobre el Rin.
Eran alrededor de 160 000 hombres, cifra que aument a medida que la campaa se desarrollaba,
contra Prusia, y se movieron con tal velocidad que virtualmente aniquilaron al ejrcito Prusiano de
unos 250 000 hombres. Prusia tuvo que soportar la muerte de 25 000 de ellos, 150 000 fueron
hechos prisioneros y los franceses se apropiaron de unas 4000 piezas de artillera y
100 000 mosquetes, que fueron almacenados en Berln. El ejrcito prusiano fue definitivamente
vencido por Napolen en la batalla de Jena, y por el mariscal Louis Nicolas Davout en la batalla de
Auerstdt (14 de octubre de 1806). Esta ltima batalla enfrent a un simple cuerpo del ejrcito
francs que derrot al grueso del ejrcito prusiano. En Jena, Napolen nicamente luch contra un
destacamento.
Napolen entr en Berln el da 27, y visit la tumba de Federico II el Grande, ordenando a sus
mariscales quitarse el sombrero y diciendo: Si l estuviera vivo, nosotros no estaramos aqu hoy.
En total, a Napolen haba tardado solamente 19 das desde el comienzo de su ataque sobre Prusia
hasta el final de la guerra con la cada de Berln y la destruccin de sus principales ejrcitos en Jena
y Auerstdt. Como contraste, Prusia haba luchado durante tres aos en la guerra de la Primera
Coalicin.
En Berln, Napolen promulg una serie de decretos, que entraron en vigor el 21 de
noviembre de 1806, llevando a efecto el Bloqueo Continental, que pretenda eliminar la amenaza
britnica a travs de medidas econmicas. Como se explic al principio de este artculo, el ejrcito
britnico era una pequea amenaza para Francia. El Reino Unido mantena un ejrcito regular de
solo 220 000 hombres en el momento lgido de las Guerras Napolenicas, cuando las fuerzas
francesas superaban la cifra de un milln y medio, adems de los ejrcitos de numerosos aliados y
muchos cientos de miles de guardias que podan ser agregados al ejrcito en caso necesario.
La Armada Real britnica era problemtica en lo concerniente al comercio extra-continental de
Francia, pero no poda hacer nada contra el comercio francs continental, y no supona una
amenaza para el territorio de Francia. Por otro lado, la poblacin y la capacidad de produccin
francesa eran abrumadoramente superiores a la britnica; sin embargo, el dominio de los mares del
Reino Unido le permiti consolidar una considerable fuerza econmica, que era suficiente para
asegurar que Francia nunca podra consolidar la paz por las coaliciones que Inglaterra levantaba
contra ella. Los gobernantes franceses, en cambio, crean que aislar a Inglaterra del continente
acabara con su influencia econmica sobre Europa. Esta era la base del llamado Bloqueo
Continental, que fue el que se impuso.
La siguiente etapa de la guerra llev a la expulsin de tropas rusas de Polonia y la creacin del
nuevo Gran Ducado de Varsovia. Napolen entonces tom rumbo norte para enfrentarse a los restos
del ejrcito ruso e intentar capturar la nueva capital prusiana de Knigsberg. Tras varios encuentros
poco concluyentes durante el invierno de 1806 - 1807, la sangrienta batalla de Eylau, entre el 7 y el
8 de febrero, en la que Napolen por momentos estuvo cerca de una derrota, slo signific un punto
muerto. Napolen se volvi a medir con el ejrcito ruso en la batalla de Friedland, el 14 de
junio logrando la victoria est vez. Tras esta derrota, Alejandro se vio forzado a firmar la paz con
Napolen en Tilsit, el 7 de julio de 1807.
En el Congreso de Erfurt (1808), Napolen y el zar Alejandro I acordaron que Rusia deba forzar
a Suecia a unirse al Bloqueo Continental, lo cual condujo a la Guerra Finlandesa y a la divisin de
Suecia por el golfo de Botnia. La parte oriental fue anexionada por Rusia en el Gran Ducado de
Finlandia.

LA QUINTA COALICIN

La Quinta Coalicin (1809) del Reino Unido y Austria contra Francia se form mientras Espaa se
enfrentaba con Francia en la Guerra de la Independencia Espaola.
El alzamiento popular contra la invasin francesa el 2 de mayo de 1808 dio lugar a la Guerra de la
Independencia Espaola, que finaliz en 1814 con la expulsin del trono de Jos Bonaparte y la
restauracin de la monarqua borbnica en la figura de Fernando VII.
De nuevo, el Reino Unido se haba quedado solo, lo que se deba en gran parte al hecho de que
Gran Bretaa nunca haba entrado en un conflicto a gran escala con Francia, al contrario que sus
aliados continentales. La actividad militar britnica se haba reducido a una sucesin de pequeas
victorias en las colonias francesas y otras victorias navales en Copenhague (2 de
septiembre de 1807). En tierra, slo se intent la desastrosa Expedicin Walcheren (1809). La lucha
se centr entonces en la guerra econmica Bloqueo Continental contra el bloqueo naval. Ambos
lados entraron en combate tratando de reforzar sus bloqueos; los ingleses combatieron a
los Estados Unidos en la Guerra de 1812, y los franceses se enfrentaron en la Guerra de
Independencia en Espaa (1808-1814). El conflicto en la pennsula ibrica comenz
cuando Portugal continu comerciando con Inglaterra a pesar de las restricciones francesas.
Cuando tropas espaolas vencieron a los franceses en la batalla de Bailn, demostrando que una
parte importante del pueblo espaol no quera mantener su alianza con Francia, las tropas francesas
ocuparon gradualmente su territorio hasta entrar en Madrid, lo que propici la intervencin inglesa.
Austria, previamente aliada de Francia, aprovech la oportunidad de intentar recuperar su
antiguo Imperio alemn que haba existido antes de Austerlitz. Inicialmente tuvieron xito contra las
dbiles fuerzas del mariscal Davout. Napolen haba dejado a Davout con solamente 170 000
soldados para defender la frontera oriental de Francia. Esta misma tarea se haba llevado a cabo en
los aos 1790 por 800 000 soldados, y entonces tenan que defender un frente mucho menor.
Napolen disfrut de un fcil xito en Espaa, retomando Madrid y derrotando a espaoles e
ingleses, expulsando al ejrcito ingls de la Pennsula. El ataque de Austria cogi desprevenido a
Napolen, que estaba envuelto en victoriosas operaciones contra el Reino Unido. Esto hizo que
abandonara la Pennsula Ibrica y no volviera nunca ms a ella. En su ausencia, y en ausencia de
sus mejores oficiales (Davout permaneci en el este durante la guerra), la situacin cambi,
especialmente cuando lleg el general ingls sir Arthur Wellesley como comandante de las fuerzas
britnicas.
Los austriacos se introdujeron en el Gran Ducado de Varsovia, pero fueron vencidos en la batalla de
Radzyn, el 19 de abril de 1809. El ejrcito polaco recuper el territorio conocido como Galicia
Occidental tras sus primeros xitos.
Napolen asumi el mando en el este y alent al ejrcito para contraatacar en Austria. Una serie de
batallas relativamente menores aseguraron la masiva batalla de Aspern-Essling, la primera derrota
tctica de Napolen. El error del comandante austriaco, el Archiduque Carlos, al querer proseguir
tras su pequea victoria, permiti a Napolen preparar un intento de sitiar Viena, cosa que hizo a
primeros de julio. Venci a los austriacos en la batalla de Wagram, entre el 5 de julio y el 6 de julio.
Durante esta batalla el mariscal Bernadotte fue desposedo de su ttulo y ridiculizado por Napolen
frente a otros oficiales del Estado Mayor. A Bernadotte le ofrecieron entonces la corona de Prncipe
de Suecia, que acept traicionando as a Napolen. Posteriormente, Bernadotte participara
activamente en las guerras contra su antiguo emperador.
La guerra de la Quinta Coalicin termin con el Tratado de Schnbrunn, el 14 de octubre de 1809.
En 1810, el Primer Imperio francs alcanz su mxima extensin. Napolen se cas con la
archiduquesa Marie-Louise, hija del emperador de Austria, con el fin de asegurar una alianza estable
con Austria y proporcionar al Emperador un heredero, algo que su primera esposa, Josefina, no
haba podido darle. Adems del Imperio francs, Napolen controlaba: la Confederacin Helvtica,
la Confederacin del Rin, el Gran Ducado de Varsovia y el Reino de Italia. Los territorios aliados
incluan: el Reino de Espaa (Jos Bonaparte), el Reino de Westfalia (Jernimo Bonaparte), el reino
de Npoles (Joachim Murat, hermano adoptivo), el principado de Lucca y Piombino (Flix
Bacciocchi, hermano adoptivo), y sus antiguos enemigos, Prusia y Austria.
LA SEXTA COALICIN

La Sexta Coalicin (1812-1814) consisti en la alianza del Reino Unido, Rusia, Prusia, Suecia,
Austria y cierto nmero de estados alemanes contra Francia.
En 1812, Napolen invadi Rusia para obligar al Emperador Alejandro I de Rusia a permanecer en
el Bloqueo Continental y eliminar el peligro inminente de una invasin rusa de Polonia. La Grande
Arme, 650 000 hombres (270 000 franceses y muchos soldados de pases aliados o sbditos),
cruzaron el ro Niemen el 23 de junio de 1812. Rusia proclam la Guerra Patritica, mientras
Napolen proclamaba una Segunda Guerra Polaca, pero en contra de las expectativas de los
polacos, que suministraron casi 100 000 soldados para la fuerza invasora, Napolen evit dar
concesin alguna a Polonia, teniendo en mente las posteriores negociaciones con Rusia. El ejrcito
ruso contaba en su frontera occidental con solo un ejrcito de 250 000 hombres. Por esta razn
Rusia mantuvo la tctica de atacar y luego retirarse, para que el ejrcito francs se internara cada
vez ms al territorio ruso, y ste tuviese el tiempo necesario de engrosar las filas de su ejrcito que
era sustancialmente menor que el ejrcito francs. Basado en su superioridad numrica, Napolen
esperaba destruir de una sola vez al ejrcito ruso en la batalla de Borodin, pero los rusos evitaron
el enfrentamiento en grande, de esta manera atacaban y retrocedan, pues el propsito final era que
se unieran las tropas de Barclay de Tolly, que peleaban en ese momento contra Napolen y las
tropas de Bagratin, que al comienzo de la invasin napolenica se encontraban en territorio de
Bielorrusia. Si bien el ejrcito ruso retroceda cediendo territorio a Napolen, el ejrcito francs no
encontraba alimentos ni agua para su ejrcito, esta estrategia rusa desmoralizaba a Napolen y a
los soldados del Gran Ejrcito.
Otra de las caractersticas de la defensa del pueblo ruso, fue que los nobles y los comerciantes,
organizaron con dinero propio un ejrcito de milicianos, integrados por hombres y mujeres
campesinas, que en su totalidad llegaron a ser cerca de 300 000 y que contrapesaron la inicial
superioridad francesa y que jugaron un papel decisivo en la victoria rusa sobre Napolen. El 1 de
septiembre de 1812 Kutuzov da la orden de abandonar Mosc y no dar batalla a Napolen, de esta
manera el 2 de septiembre el ejrcito ruso abandona Mosc seguido de todos los habitantes
moscovitas. El ejrcito de Napolen ingresa ese mismo da a Mosc y solo encuentra una ciudad
totalmente abandonada y vaca. Napolen esper durante horas la rendicin que nunca lleg, y en
su lugar comenz un atroz incendi que dur varios das y destruy casi toda la ciudad. Napolen
envi a un emisario a Kutuzov para pedir la firma de un tratado de paz con Alejandro I, Kutuzov se
neg a hablar del tema y envi de vuelta al emisario.
El 7 de septiembre agobiado por los sucesos, Napolen ordena abandonar la destruida ciudad de
Mosc. As comenzaba la desastrosa derrota del Gran Ejrcito. En la batalla de Maloyaroslvets, los
Cosacos y por poco apresaron a Napolen; despus de ese hecho, Napolen carg en su cuello un
saquito con veneno. El 4 de noviembre de 1812, la retirada se convirti en huida del ejrcito de
Napolen. Por su parte Napolen abandona a su ejrcito y huye en un trineo a Pars. Del temible
ejrcito de 650 000 soldados armados hasta los dientes que ingresaron en junio a territorio ruso, ya
en noviembre apenas llegaba a la triste cifra de 27 000 hombres. La victoria total en esta ocasin,
fue de los rusos.
Al mismo tiempo, en la guerra espaola, en la batalla de Vitoria (21 de junio de 1813), la ocupacin
francesa de Espaa se acab definitivamente por la victoria de sir Arthur Wellesley sobre Jos
Bonaparte, y los franceses se vieron forzados a abandonar Espaa cruzando los Pirineos.
Viendo una oportunidad en esta histrica derrota de Napolen, Prusia volvi a la guerra, Napolen
crey que podra crear un nuevo ejrcito tan grande como el que haba enviado a Rusia, y reforz
rpidamente sus fuerzas en el este de 30 000 a 130 000 hombres, que posteriormente llegaron a los
400 000. Napolen infligi 40 000 bajas en las fuerzas aliadas en la batalla de Ltzen (2 de
mayo de 1813), y en la batalla de Bautzen (20 de mayo al 21 de mayo).
El armisticio se declar el 4 de junio y continu hasta el 13 de agosto, tiempo durante el cual ambas
partes trataron de recuperar el cuarto de milln de bajas que aproximadamente tuvieron desde abril.
Tambin en este periodo los aliados negociaron para llevar a Austria a un enfrentamiento abierto con
Francia. Se formaron dos ejrcitos austriacos que tenan alrededor de 800 000 tropas fronterizas en
el frente alemn, con una reserva estratgica de 350 000, formada para apoyar las operaciones
fronterizas.
Napolen pudo llevar el grueso de las fuerzas imperiales en la regin hasta alrededor de 650 000
hombres, aunque slo 250 000 estaban bajo su mando directo, con otros 120 000 bajo el mando
de Nicolas Charles Oudinot y 30 000 bajo el mando de Davout. La Confederacin del Rin equip a
Napolen con el grueso de las fuerzas restantes, siendo Sajonia y Baviera los principales
cooperantes. Adems, el Reino de Npoles de Murat en el sur y el Reino de Italia de Eugne de
Beauharnais tenan una fuerza combinada total de 100 000 hombres, y entre 150 000 y 200 000
tropas procedentes de Espaa haban sido forzadas a retirarse por las fuerzas espaolas y
britnicas que alcanzaban un nmero de alrededor de 150 000. Por lo tanto, 900 000 soldados
franceses en total se opusieron en todos los frentes de batalla a alrededor de un milln de efectivos
aliados (sin incluir las reservas estratgicas que se estaban formando en Alemania). Las
apariencias, sin embargo, engaaban un poco ya que muchos de los soldados alemanes que
luchaban en el bando francs no eran nada fiables, y siempre estaban dispuestos a desertar al
bando aliado. Es razonable entonces decir que Napolen no poda contar con ms de 450 000
hombres en Alemania, lo cual significaba que a pesar de todos sus intentos y propsitos, era
superado en una relacin de dos sobre uno.
Tras el fin del armisticio, Napolen pareca haber recuperado finalmente la iniciativa en Dresde,
donde venci a un ejrcito aliado numricamente superior, y le infligi enormes prdidas, mientras
los franceses haban sufrido relativamente pocas. Sin embargo, los fallos de sus mariscales y una
falta de seguridad en el resto de la ofensiva por su parte les cost la ventaja parcial que esta
significativa victoria les pudo haber asegurado.
En la batalla de Leipzig en Sajonia (16 de octubre al 19 de octubre de 1813), tambin llamada
batalla de las Naciones, 191 000 franceses lucharon contra ms de 450 000 aliados, y los
franceses fueron derrotados y forzados a retirarse a Francia. Napolen luch en una serie de
batallas, incluyendo la batalla de Arcis-sur-Aube, en Francia, pero poco a poco fue forzado a
retroceder frente la superioridad de sus oponentes.
Durante estos das tuvo lugar la Campaa de los Seis Das, en la cual gan mltiples batallas contra
las tropas enemigas que avanzaban hacia Pars, pero nunca consigui conducir al campo de
batalla a ms de 70 000 hombres durante toda la campaa, frente a ms de medio milln de tropas
aliadas. En el Tratado de Chaumont, de 9 de marzo, los aliados acordaron mantener la Coalicin
hasta la derrota definitiva de Napolen.
Los aliados entraron en Pars el 30 de marzo de 1814. Napolen estaba decidido a luchar, incapaz
de afrontar su cada del poder. Durante la campaa haba calculado unos refuerzos de 900 000
reclutas frescos, pero solo pudo movilizar una fraccin de esa cifra, y los esquemas progresivamente
ms irreales de Napolen para la victoria dejaron paso a una realidad sin esperanzas. Napolen
abdic el 13 de abril merced al tratado de Fontainebleau de 1814 y se inicia el 1 de
octubre el Congreso de Viena.
Napolen fue exiliado a la isla de Elba, y se restaur la dinasta borbnica en Francia bajo Luis XVIII.
LA SPTIMA COALICIN

La Sptima Coalicin (1815) uni a Reino Unido, Rusia, Prusia, Suecia, Austria, los Pases Bajos y
cierto nmero de estados alemanes contra Francia.
El periodo conocido como los Cien Das comenz cuando Napolen abandon Elba y desembarc
en Cannes, el 1 de marzo de 1815. A medida que se trasladaba hacia Pars, fue recabando apoyos
por donde pasaba, y finalmente derroc al recin restaurado Luis XVIII sin haber disparado un solo
tiro, siendo llevado en hombros hasta el palacio de las Tulleras por la multitud enardecida. Los
aliados prepararon de inmediato sus ejrcitos para enfrentarse a l de nuevo. Napolen alist a
280 000 hombres, divididos en muchos ejrcitos. Antes de su llegada haba un ejrcito de 90 000
hombres, y consigui reunir a ms de un cuarto de milln, veteranos de pasadas campaas, y
promulg un decreto para movilizar alrededor de 2,5 millones de hombres en el ejrcito francs.
Esto fue lo que dispuso frente a un ejrcito aliado inicial de alrededor de 700 000 soldados, aunque
los planes de campaa aliados tenan previsto el refuerzo de un milln de efectivos en las tropas
fronterizas, apoyadas por unos 200 000 soldados de guarnicin, logstica y personal auxiliar. Se
pretenda que esta fuerza sobrepasara abrumadoramente al numricamente inferior ejrcito imperial
francs, el cual nunca lleg a aproximarse ni de lejos al nmero de efectivos de 2,5 millones
pretendido por Napolen.
Napolen condujo a unos 124 000 hombres del ejrcito al norte en una maniobra preventiva para
atacar a los aliados en Blgica. Su intencin era atacar a los ejrcitos aliados antes de que llegaran
a unirse, con la esperanza de echar a los ingleses al mar y echar a los prusianos de la guerra. Su
marcha a la frontera tuvo el efecto sorpresa que haba esperado. Forz a los prusianos a luchar en
la batalla de Ligny el 16 de junio, derrotndolos y hacindoles retroceder en una desordenada
desbandada. Ese mismo da, el ala izquierda del ejrcito, bajo el mando del mariscal Michel Ney,
detuvo con xito a todas las fuerzas que Wellington enviaba en ayuda del comandante
prusiano Blcher, con una accin de bloqueo en la batalla de Quatre Bras. Sin embargo, Ney no
pudo despejar los cruces, y Wellington reforz su posicin. Con los prusianos en retirada, Wellington
se vio forzado a retirarse tambin. Se reagrup en una posicin que haba reconocido previamente
en una ladera del monte Saint Jean, a pocas millas al sur de la villa de Waterloo (Blgica),
en Blgica. Napolen llev sus reservas al norte, y reuni a sus fuerzas con las de Ney para
perseguir al ejrcito de Wellington, pero no sin antes ordenar al mariscal Grouchy que se desviara al
ala derecha y detuviera la reorganizacin del ejrcito prusiano. Grouchy fall en este empeo,
porque aunque venci a la retaguardia prusiana bajo el mando del teniente general von Thielmann
en la batalla de Wavre (del 18 de junio al 19 de junio), el resto del ejrcito prusiano march bajo el
sonido de los caones en Waterloo.
El principio de la batalla de Waterloo, en la maana del 18 de junio de 1815, se retras durante
muchas horas, ya que Napolen estaba esperando que el suelo se secara tras la lluvia de la noche
anterior. A ltimas horas de la tarde, el ejrcito francs no haba podido expulsar a las tropas de
Wellington de la ladera escarpada donde estaban. Cuando llegaron los prusianos y atacaron el
flanco derecho francs en nmero cada vez mayor, la estrategia de Napolen de mantener a los
aliados divididos haba fallado, y su ejrcito se encontr en una confusa retirada, empujado por un
avance combinado de los aliados.
Grouchy se redimi en parte al organizar con xito una retirada en orden hacia Pars, donde el
mariscal Davout tena 117 000 hombres preparados para hacer retroceder a los 116 000 hombres de
Blcher y Wellington. Esto hubiera sido militarmente posible, pero fue la poltica finalmente la que
precipit la cada del Emperador.
Al llegar a Pars, tres das despus de Waterloo, Napolen todava se aferraba a la esperanza de la
resistencia nacional, pero los cargos polticos, y el pblico en general, le haba retirado su apoyo.
Napolen fue forzado a abdicar de nuevo el 22 de junio de 1815. Los aliados le exiliaron entonces a
la remota isla Santa Helena, en el Atlntico Sur.
 REPERCUSIONES

Las Guerras Napolenicas tuvieron grandes repercusiones sobre el continente europeo:

En muchos pases de Europa, la importacin de los idealismos de la Revolucin

francesa (democracia, procesos justos en los tribunales, abolicin de los derechos
privilegiados, etc.) dejaron un profundo impacto. A pesar de que las reglas de Napolen eran
autoritarias, eran ciertamente menos arbitrarias y autoritarias que las de los monarcas
anteriores (o que las de los jacobinos y el rgimen del Directorio durante la Revolucin).
Los monarcas europeos encontraron serias dificultades para reponer el
absolutismo prerevolucionario, y se vieron forzados en muchos casos a mantener algunas de
las reformas inducidas por la ocupacin. El legado institucional ha permanecido hasta hoy.
Muchos pases europeos tienen un sistema de leyes civiles, con un cdigo legal claramente
influido por el cdigo napolenico.

Francia no volvi a ser una potencia dominante en Europa, como lo haba sido desde los
tiempos de Luis XIV.

Se desat un nuevo y potencialmente poderoso movimiento: el nacionalismo. El nacionalismo

va a cambiar el curso de la historia de Europa para siempre. Fue la fuerza que empuj el
nacimiento de algunas naciones y el fin de otras. El mapa de Europa tuvo que ser redibujado
en los siguientes cien aos tras las Guerras Napolenicas sin basarse en las normas de
la aristocracia, sino en las bases de la cultura, el origen y la ideologa de las gentes.

Gran Bretaa se convirti en la potencia hegemnica indiscutible en todo el globo, tanto en

tierra como en el mar. La ocupacin de los Pases Bajos por Francia al comienzo de las
guerras le sirvi de pretexto, as mismo, para tomar una a una las colonias holandesas en
ultramar, quedndose con aquellas de mayor valor estratgico
como Ceiln, Malaca, Sudfrica y Guyana al final de la contienda.

La guerra en la pennsula ibrica dej completamente destrozada a Espaa, as como su

armada y ejrcito. Esta situacin fue aprovechada por los grupos independentistas de sus
colonias americanas para sublevarse contra la metrpoli, influidos por los ideales de las
revoluciones americana y francesa. Para 1825, toda la antigua Amrica espaola, con la
excepcin de Cuba y Puerto Rico, se haba convertido en repblicas independientes o haba
pasado a formar parte de Estados Unidos (Florida, Luisiana) o Gran Bretaa (Isla Trinidad).
Sobre todo, se forj un nuevo concepto mundial de Europa. Bonaparte mencion en muchas
ocasiones su intencin de moldear un estado europeo nico y, a pesar de su fracaso,
este internacionalismo volvera a surgir al transcurrir 150 aos, cuando se redescubri la identidad
europea luego de la Segunda Guerra Mundial.
LEGADO MILITAR DE LAS GUERRAS

Las Guerras Napolenicas, a su vez, tuvieron un profundo impacto en lo que concierne a lo militar.
Hasta los tiempos de Napolen, los estados de Europa haban utilizado ejrcitos relativamente
pequeos, con un alto porcentaje de mercenarios que, en ocasiones, llegaban a atacar a sus pases
de origen a sueldo de potencias extranjeras. No obstante, las innovaciones militares de mediados
del siglo XVIII lograron reconocer el potencial de una nacin en guerra.
Napolen fue innovador en la prctica de la movilidad para enfrentarse a la desventaja numrica,
como demostr en su triunfal victoria sobre las fuerzas austro-rusas en la batalla de Austerlitz, 1805.
El ejrcito francs reorganiz el rol de la artillera en combate, creando unidades de artillera mviles
e independientes, en oposicin al tpico ataque de la artillera como sustento de otras unidades.
Bonaparte tambin estandariz los calibres de los caones, con el objetivo de asegurar una mayor
facilidad en los suministros, y la compatibilidad entre sus piezas de artillera. Tambin propici la
ciencia, a menudo aplicada a una mejor intendencia de los ejrcitos.
A finales del siglo XVIII, con la cuarta mayor poblacin a escala mundial (27 millones, en
comparacin con los 12 millones del Reino Unido y los 35-40 millones de Rusia), Francia se vea en
una localizacin propicia para tomar ventaja de las levas en masa. Como la Revolucin y el reinado
de Napolen haban aprendido bien la leccin de las guerras comerciales y dinsticas del siglo XVIII,
se asume errneamente que estas estrategias fueron inventadas por la Revolucin, que lo que
realmente hizo fue aplicarlas.
Tampoco se debe dar todo el mrito de las innovaciones a Napolen. Lazare Carnot desempe un
papel fundamental en la reorganizacin del ejrcito francs entre 1793 y 1794, un periodo en el que
la suerte de Francia cambi, con los ejrcitos republicanos avanzando en todos los frentes.
El Reino Unido tena el nmero total de 747 670 soldados entre los aos 1792 y 1815. Adems,
aproximadamente unos 250 000 estaban enrolados en la Royal Navy. El total del resto de los
principales combatientes es difcil de calcular, pero en septiembre de 1812 Rusia tena un total de
904 000 hombres alistados en sus ejrcito de tierra, lo que significa que el total de rusos que
lucharon debe estar por los dos millones o ms. Las fuerzas austriacas alcanzaron un nmero sobre
576 000, con poca o ninguna fuerza naval. Austria fue el enemigo ms persistente de Francia y es
razonable suponer que ms de un milln de austriacos sirvieron en el ejrcito. Prusia no tuvo ms de
320 000 hombres en armas en algn momento, slo justo detrs del Reino Unido. Espaa alcanz la
cifra de unos 300 000, aunque se debe aadir una considerable fuerza guerrillera. Las nicas otras
naciones que tuvieron ms de 100 000 soldados movilizados fueron el Imperio
otomano, Italia, Npoles y Polonia (sin incluir los Estados Unidos, con 286 730 combatientes) o
la Confederacin Maratha. Todas estas pequeas naciones ahora tenan ejrcitos que sobrepasaban
en nmero a las grandes potencias de pasadas guerras.
En ello tuvieron mucho que ver las etapas iniciales de la Revolucin industrial. Ahora resultaba fcil
la produccin industrial de armas, as como la capacidad de equipamiento de fuerzas
significativamente mayores. El Reino Unido fue el mayor fabricante de armamento de este periodo,
abasteciendo la mayora de las armas usadas por las potencias aliadas a lo largo de los conflictos (y
usando ellos mismos una escasa cantidad de ellas). Francia fue el segundo mayor productor,
armando a sus propias fuerzas al tiempo que haca lo propio con las de la Confederacin del Rin y
otros aliados.
El tamao numrico de los ejrcitos involucrados es una clara indicacin acerca del cambio en el
tipo de guerra. Durante la ltima importante guerra de Europa, la Guerra de los Siete Aos, pocos
ejrcitos haban superado el nmero de 200 000 hombres. En contraste, el ejrcito francs alcanz
en la dcada de 1790 la cifra de un milln y medio de franceses alistados. En total, alrededor de 2,8
millones de franceses lucharon en el conflicto en tierra, y unos 150 000 lucharon en el mar, por lo
que el total de combatientes franceses alcanz la cifra de unos tres millones.
Otra de las ventajas que afect a la guerra fue el uso del telgrafo ptico, que permita al ministro de
guerra Carnot comunicarse con las fuerzas francesas en las fronteras, durante los aos 1790. Este
sistema sigui usndose. Adicionalmente, se implant por primera vez la vigilancia area durante las
guerras, cuando los franceses usaron globos aerostticos para espiar las posiciones aliadas antes
de la batalla de Fleurus, el 26 de junio de 1794. Tambin hubo adelantos en cohetera militar durante
el periodo de guerras.