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1.

EL MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente son los conjuntos de componentes fsicos, qumicos, biolgicos, sociales,
econmicos y culturales capaces de causar efectos directos e indirectos, en un plazo corto o
largo sobre los seres vivos. Desde el punto de vista humano, se refiere al entorno que afecta
y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en
su conjunto.

Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y


en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones
futuras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que
tambin comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as
como elementos tan intangibles como la cultura. .

1.1 Factores naturales


En la actualidad existen altos niveles de contaminacin causados por el hombre. Pero no
slo ste contamina, sino que tambin existen factores naturales que, as como benefician,
tambin pueden perjudicar al entorno. Algunos de stos son:

1.2 Organismos vivos:


Animales de pastoreo como los vacunos son beneficiosos para la vegetacin. Sus heces
abonan la tierra. Los caprinos, con sus pezuas y su manera de obtener su alimento
erosionan, afectan adversamente, la tierra.

1.3 Clima:
La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca ahogamiento de
las plantas.

El viento sirve para dispersin de polen y semillas, proceso benfico para la vegetacin,
pero en demasa provoca erosin.

La nieve quema las plantas. Sin embargo, para fructificar, algunos tipos de vegetacin como
la araucaria requieren un golpe de fro.

La luz del sol es fundamental en la fotosntesis.

El calor es necesario pero en exceso genera sequa, y sta, esterilidad de la tierra.

1.4 Relieve:
Existen relieves beneficiosos (como los montes repletos de rboles) y perjudiciales, como
los volcanes, que pueden afectar el terreno ya sea por ceniza o por riesgo de explosin
magmtica.

Cualquier irregularidad ocurrida en la superficie terrestre forma el relieve. Por ende, puede
dar lugar tanto a elevaciones como a hundimientos en el terreno. El relieve actual de la
Tierra es resultado de un largo proceso. Segn la teora de la tectnica de placas, la litosfera
est dividida en diversas placas tectnicas que se desplazan lentamente, lo cual provoca
que la superficie terrestre est en cambio continuo (teora de la deriva continental).

1.5 Deforestacin:
Es un factor que en gran manera afecta a la tierra porque los rboles y plantas demoran
mucho en volver a crecer y son elementos importantes para el medio ambiente.

1.6 Sobre forestacin:


Este extremo tambin resulta perjudicial al entorno, pues demasiada vegetacin absorbe
todos los minerales de la superficie donde se encuentra. De este modo el suelo se queda sin
minerales suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar esto consiste en
utilizar la Rotacin de cultivos adecuada a la zona.

1.7 Incendios forestales:


Se le podra denominar un tipo de deforestacin con efectos adversos masivos y duraderos
al terreno. La tierra que ha sido expuesta a incendio demora cientos de aos para volver a
ser utilizable.

ELEMENTOS QUE LO CONFORMAN

El Ambiente es el sistema global constituido por elementos naturales y artificiales de


naturaleza fsica, qumica, biolgica, sociocultural y de sus interrelaciones, en permanente
modificacin por la accin humana o natural que rige o condiciona la existencia o desarrollo
de la vida.
Est constituido por elementos naturales como los animales, las plantas, el agua, el aire,
suelo y artificiales como las casas, las autopistas, los puentes, etc. Todas las cosas
materiales en el mundo tienen una estructura qumica que hace que sean lo que son y por
eso nuestra definicin dice los elementos que componen el ambiente son de naturaleza
qumica.

Tambin existen elementos de naturaleza biolgica porque sabes que algunos


componentes del ambiente tienen vida y sociocultural quiere decir que incluye aquellas
cosas que son producto del hombre y que lo incluyen. Por ejemplo, las ciudades son el
resultado de la sociedad humana y forman parte del ambiente. La cultura de un pueblo
tambin, sus costumbres, sus creencias.

Algunos creen que el ambiente es nicamente la naturaleza... Pero no!, el hombre tambin
forma parte... y qu parte! Somos un componente muy importante porque podemos
transformarlo ms que cualquier otro ser del planeta... y por ende tenemos una
responsabilidad superior.
3. CONSTITUYENTES DEL MEDIO AMBIENTE.

La atmsfera, que protege a la Tierra del exceso de radiacin ultravioleta y permite la existencia de
vida es una mezcla gaseosa de nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, dixido de carbono, vapor de agua,
otros elementos y compuestos, y partculas de polvo. Calentada por el Sol y la energa radiante de la
Tierra, la atmsfera circula en torno al planeta y modifica las diferencias trmicas.

Por lo que se refiere al agua, un 97% se encuentra en los ocanos, un 2% es hielo y el 1% restante
es el agua dulce de los ros, los lagos, las aguas subterrneas y la humedad atmosfrica y del suelo.
El suelo es el delgado manto de materia que sustenta la vida terrestre. Es producto de la interaccin
del clima y del sustrato rocoso o roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas sedimentarias,
y de la vegetacin.

De todos ellos dependen los organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas se sirven
del agua, del dixido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas en carbohidratos por
medio de la fotosntesis; la vida animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de
vnculos interconectados conocida como red trfica.
Factores que estn amenazando a nuestro ambiente. Algunos de ellos son:

Degradacin de la biodiversidad. (Flora y fauna)

* El agujero en la capa de ozono

* Degradacin del paisaje

* Deforestacin. (Tala de rboles)

* Contaminacin del aire, agua y suelo.

* Ruidos molestos.

Por supuesto que existen muchsimos ms factores que contribuyen a perjudicar nuestro
ambiente. Slo enumeramos algunos a modo de ejemplo pero lo real es que el medio
ambiente se ve cada da ms y ms amenazado por la actividad de los seres humanos.

Retomando el concepto del comienzo, es hora de que todas las personas en el mundo
comencemos a concienciarnos de la importancia que tiene el ambiente en las vidas de todos
los seres vivos y, por ende, en nuestras propias vidas. Por ello, no nos conformemos con
celebrar una vez al ao el Da de la Tierra; el cuidado de nuestro planeta debe ser
permanente.

Una excelente forma de cuidar al planeta Tierra es mediante la preservacin del ambiente
que es nuestro hogar y el hogar de todos los seres vivos. Si bien es verdad que existen
grupos ecologistas que se estn ocupando de proteger el medio ambiente, el medio
ambiente es asunto de todos, no solamente de los profesionales en la materia...Cuidar,
proteger y conservar el ambiente es un deber y una responsabilidad de todos por igual.

4. LA CONTAMINACION AMBIENTAL
"Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente
(fsico, qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas
y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el
bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal,
o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos."

"La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de


sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la
higiene o el bienestar del pblico.

4.1Clasificacin segn el tipo de contaminacin


La contaminacin puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caractersticas. La siguiente
es una lista con los diferentes tipos de contaminacin, sus efectos y sus contaminantes ms
relevantes:

Contaminacin atmosfrica
Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando su
composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems seres
vivos.

Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de carbono, el dixido de
azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno producidos por la industria y por los
gases producidos en la combustin de los vehculos.

Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los xidos del
nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo
contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn en erupciones
volcnicas.

La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local, cuando los efectos ligados al
foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del mismo, o un carcter global, cuando
las caractersticas del contaminante afectan al equilibrio del planeta y zonas muy distantes a
los focos emisores, ejemplos de esto son la lluvia cida y el calentamiento global.

Contaminacin hdrica
Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y luego
son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando en lagos o
mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o descarga de basura.
O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacin de
los ocanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plsticos que contaminan
los ocanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de
basura del Pacfico Norte. Los derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o
fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

Contaminacin de los ocanos.


Las causas del deterioro del hbitat costero son la deforestacin, los vertidos qumicos
industriales, fertilizantes y pesticidas, vertidos de petrleo, aguas residuales y la
sobreexplotacin pesquera.

Contaminacin del suelo


La contaminacin del suelo consiste en la acumulacin de sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles de
concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin
qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo.

Se habla de contaminacin del suelo cuando a este se introducen sustancias o elementos de tipo
slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la vida animal y la
salud humana.
El suelo generalmente se contamina cuando se rompen tanques de almacenamiento subterrneo,
aplicacin de pesticidas, filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o acumulacin directa de
productos industriales o radioactivos, la cual produce que los suelos se hagan infrtiles.

Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento de los suelos.

Los productos qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas y otros
metales pesados. Este fenmeno est estrechamente relacionado con el grado de industrializacin e
intensidad del uso de productos qumicos.

En lo concerniente a la contaminacin de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma


directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitacin de las zonas
contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero,
requiriendo extensas habilidades de geologa, hidrografa, qumica y modelos a computadora.

4.2 CAUSAS
La mayora de los procesos de prdida y degradacin del suelo son originados por la falta de
planificacin y el descuido de los seres humanos. Las causas ms comunes de dichos procesos son:

Erosin:
La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que conforman el suelo por
medio del agua (erosin hdrica) y el aire (erosin elica). Generalmente esto se produce por la
intervencin humana debido a las malas tcnicas de riego (inundacin, riego en pendiente) y la
extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema
de la vegetacin).

La contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de sustancias qumicas y basuras.


Las primeras pueden ser de tipo industrial o domsticas, ya sea a travs de residuos lquidos, como
las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica, debido al material articulado
que luego cae sobre el suelo.

Compactacin:
La compactacin es generada por el paso de animales, personas o vehculos, lo que hace
desaparecer las pequeas cavernas o poros donde existe abundante micro fauna y micro flora.
Expansin urbana:
El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms importantes en la prdida de
suelos. La construccin en altura es una de las alternativas para reducir el dao.

AGENTES:

Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel,
vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o
sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de
este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.

Plaguicidas:
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos. Este aumento
demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con los recursos alimenticios, lo cual
implica una utilizacin ms intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento
agrcola.

En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utilizado
distintos productos qumicos.

Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal contaminante en este mbito, ya
que no slo afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar a la plaga, incide sobre otras
especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de los alimentos y de los animales.

Tipos de plaguicidas
Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin.

Insecticidas.
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos
adultos. Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy
rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles la
muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se
descompone.

Se ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT, se introducen en
las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se
encuentre en la cadena -es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados estar el insecticida.
Por ejemplo si se tiene:

En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el
carnvoro de 2do. Orden, el insecticida estar mucho ms concentrado.

Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas; son biodegradables y no se
concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin del impulso nervioso,
provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.

Herbicidas:
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el
crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el
metabolismo de los vegetales adultos.

Fungicidas:
Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (Fito parsitos).
Contienen azufre y cobre.

Actividad minera:
La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave. De este modo,
llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico
(As), plomo (Pb), etctera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento,
industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volcnica, etctera.

Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca
disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II
Regin. Este mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema
nervioso.

Basura:
La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero
se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo,
al agua o al aire.

Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante mucho
tiempo, parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como cscaras de fruta, pedazos de
tortilla, etc.) se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a travs del
suelo en especial cuando ste es permeable, (deja pasar los lquidos) contamina con hongos,
bacteria, y otros microorganismos patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino
tambin las aguas superficiales y las subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo los
ciclos biogeoqumicos y contaminado las cadenas alimenticias. Las grandes acumulaciones de
residuos y de basura son un problema cada da mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de
poblacin en las ciudades industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin.

Basura espacial:
Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y satlites
viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura puede generar
serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a velocidades orbitales
pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura espacial produciendo un
proceso llamado Sndrome de Kessler.

Contaminacin radiactiva:
Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado de
graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares,
tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de partculas alfa)
La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo en la seccin
Radiacin ionizante.

Contaminacin gentica:
Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la
fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio
gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de una
poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados (OGM) se
les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producir la
contaminacin gentica, y como resultado) Los OGM pueden llevar a los no-OGM a la
extincin) .Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus caractersticas. 3) Y
existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas
y herbicidas lo que generara una pesadilla para los granjeros.

Contaminacin electromagntica:
Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos
electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensin
y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc.

Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos:

Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o shock elctrico que pueden
daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un ejemplo de esto son
las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el campo magntico de la tierra,
en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de comunicacin generando problemas
en peridicos y redes de radio y televisin de Canad.

Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica


puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede
causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.

Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos electromagnticos


pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace funcionar al horno
microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar
quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento vara con la potencia
y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias de si la contaminacin
electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos sobre la salud (como el
cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la salud.

Contaminacin trmica:
Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana,
como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa nuclear, el aumento artificial
de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hbitat
especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios
de temperatura provocan un "shock trmico" en los ecosistemas. Varias especies de peces
evitan las zonas de descarga de aguas calientes provocando una reduccin de la
biodiversidad en el rea afectada.

Contaminacin acstica:
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones, ruido
industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del hombre y
producir estrs.
Contaminacin visual:

Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica, Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las "cicatrices"
producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo abierto.

Contaminacin lumnica:
Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsiona el brillo
de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y
astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las ciudades, por
esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones alejadas de las
urbes.

5. Ecosistema
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos
(biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas
suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del
sistema.1 Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de la comunidad biolgica de un
lugar y de los factores fsicos y qumicos que constituyen el ambiente abitico.2Este concepto, que
comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los
organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad
(biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.

Biomas :

Un bioma es una clasificacin global de reas similares, incluyendo muchos ecosistemas,


climtica y geogrficamente similares, esto es, una zona definida ecolgicamente en que se
dan similares condiciones climticas y similares comunidades de plantas, animales y
organismos del suelo, son a menudo referidas como ecosistemas de gran extensin. Los
biomas se definen basndose en factores tales como las estructuras de las plantas (rboles,
arbustos y hierbas), los tipos de hojas (plantas de hoja ancha y aguja), la distancia entre las
plantas (bosque, selva, sabana) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no se
definen por gentica, taxonoma o semejanzas histricas y se identifican con frecuencia con
patrones especiales de sucesin ecolgica y vegetacin clmax.

La clasificacin ms simple de biomas es:

Biomas terrestres.

Biomas de agua dulce.

Biomas marinos.
5.1 Clasificacin de ecosistemas
Los ecosistemas han adquirido, polticamente, una especial relevancia ya que en el
Convenio sobre la Diversidad Biolgica (Convention on Biological Diversity, CDB)
ratificado por ms de 175 pases en Ro de Janeiro en junio de 1992 se establece la
proteccin de los ecosistemas, los hbitats naturales y el mantenimiento de poblaciones
viables de especies en entornos naturales como un compromiso de los pases ratificantes.
Esto ha creado la necesidad poltica de identificar espacialmente los ecosistemas y de
alguna manera distinguir entre ellos. El CDB define un ecosistema como un complejo
dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente
que interactan como una unidad funcional.

Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad poltica de describirlos e


identificarlos de manera eficiente. Vreugdenhil et al. Argumentaron que esto podra lograrse
de manera ms eficaz mediante un sistema de clasificacin fisonmico-ecolgico, ya que los
ecosistemas son fcilmente reconocibles en el campo, as como en imgenes de satlite.
Sostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetacin asociada,
complementados con datos ecolgicos (como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada
uno modificadores determinantes que distinguan parcialmente diferentes tipos de especies.
Esto era cierto no slo para las especies de plantas, sino tambin para las especies de
animales, hongos y bacterias. El grado de distincin de ecosistemas est sujeto a los
modificadores fisionmicos que pueden ser identificados en una imagen y/o en el campo. En
caso necesario, se pueden aadir los elementos especficos de la fauna, como la
concentracin estacional de animales y la distribucin de los arrecifes de coral.

Algunos de los sistemas de clasificacin son los siguientes:

Clasificacin fisonmica-ecolgica de formaciones vegetales de la Tierra:

Un sistema basado en el trabajo de 1974 de Mueller-Dombois y Heinz Ellenberg, y


desarrollado por la UNESCO. Describe la estructura de la vegetacin y la cubierta sobre y
bajo el suelo tal como se observa en el campo, descritas como formas de vida vegetal. Esta
clasificacin es fundamentalmente un sistema de clasificacin de vegetacin jerrquico, una
fisionoma de especies independientes que tambin tiene en cuenta factores ecolgicos
como el clima, la altitud, las influencias humanas tales como el pastoreo, los regmenes
hdricos, as como estrategias de supervivencia tales como la estacionalidad. El sistema se
ampli con una clasificacin bsica para las formaciones de aguas abierta.

Sistema de clasificacin de la cubierta terrestre (Land Cover Classification System,


LCCS), desarrollado por la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO).
Varios sistemas de clasificacin acuticos estn tambin disponibles. Hay un intento del
Servicio Geolgico de los Estados Unidos (United States Geological Survey, USGS) y la
Inter-American Biodiversity Information Network (IABIN) para disear un sistema completo
de clasificacin de ecosistemas que abarque tanto los ecosistemas terrestres como los
acuticos.

Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son unidades


discretas de la naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un enfoque
correcto para su clasificacin. De acuerdo con la definicin de Tansley (aislamientos
mentales), cualquier intento de definir o clasificar los ecosistemas debera de ser explcito
para la asignacin de una clasificacin para el observador/analista, incluyendo su
fundamento normativo.

Estructura

Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la


que las partes son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y
los distintos tipos ecolgicos de organismos (productores, descomponedores, predadores,
etc.). Pero los ecosistemas tienen adems una estructura fsica en la medida en que no son
nunca totalmente homogneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son
distintas y ms o menos uniformes, o gradientes en alguna direccin.

El ambiente ecolgico aparece estructurado por diferentes interfaces o lmites ms o menos


definidos, llamados ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de factores
fisicoqumicos del medio. Un ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e intensidad
lumnica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a luz, temperatura y
concentraciones de gases (por ejemplo O2) en un ecosistema lentico.

La estructura fsica del ecosistema puede desarrollarse en la direccin vertical y horizontal,


en ambos casos se habla de estratificacin.

Estructura vertical.
Un ejemplo claro e importante es el de la estratificacin lacustre, donde distinguimos
esencialmente epilimnion, mesolimnion (o termoclina) e hipolimnion. El perfil del suelo, con
su subdivisin en horizontes, es otro ejemplo de estratificacin con una dimensin ecolgica.
Las estructuras verticales ms complejas se dan en los ecosistemas forestales, donde
inicialmente distinguimos un estrato herbceo, un estrato arbustivo y un estrato arbreo.

Estructura horizontal.
En algunos casos puede reconocerse una estructura horizontal, a veces de carcter
peridico. En los ecosistemas ribereos, por ejemplo, aparecen franjas paralelas al cauce
fluvial, dependientes sobre todo de la profundidad del nivel fretico.

En ambientes peri glaciales los fenmenos peridicos relacionados con los cambios de
temperatura, helada y deshielo, producen estructuras regulares en el sustrato que afectan
tambin a la biocenosis. Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en
mosaico, como ocurre en extensas zonas bajo climas tropicales de dos estaciones, donde se
combina la llanura herbosa y el bosque o el matorral espinoso, formando un paisaje
caracterstico conocido como la sabana arbolada.

Ecosistema acutico

Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas continentales
dulces o saladas. Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades
fsicas particulares con relacin a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la
composicin qumica, as como diferentes tipos de organizaciones ecolgicas y de
distribucin de los organismos.
Ecosistema marino:

La oceanografa se ocupa del estudio de estos ecosistemas. Pueden ser de dos tipos
dependiendo de la luz solar que reciben:

Ftico:
Cuando recibe luz suficiente para la fotosntesis, lo que sucede hasta los 200 m de
profundidad. Ejemplos de ecosistemas de este tipo son el de playa o costero, el de
plataforma continental, de mar abierto, arrecife de coral, laguna de atoln, desembocadura
de ro, etc.

Aftico:
Donde no llega la luz suficiente para la fotosntesis. Como en el mar poco profundo, mar
profundo, abisal, fosa ocenica y la mayor parte del fondo marino.

Ecosistema de agua dulce

La limnologa se ocupa del estudio de los ecosistemas de ros y lagos. En este grupo no
slo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lticos) y los de agua quieta
(medios lnticos), sino tambin los hbitats acuosos de manantiales, huecos de rboles e
incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas
subterrneas. Los ecosistemas de agua dulce son cuerpos de agua dulce como ros, lagos,
pantanos. Se diferencian de los ecosistemas marinos porque stos tienen una alta
concentracin de sales.
El montante, variaciones y regularidad de las aguas de un ro son de gran importancia para
las plantas, animales y personas que viven a lo largo de su curso. Los ecosistemas de agua
dulce pueden ser clasificados en base a estas diferencias.

Componentes abiticos y biticos de los ecosistemas


Todo ecosistema est compuesto de componentes vivos (biticos) y no vivos (abiticos). Los
componentes abiticos de un ecosistema incluyen los factores fsicos y qumicos del mismo.
Los factores fsicos que tienen efecto sobre el ecosistema son: luz solar, temperatura,
precipitacin, viento, altitud, latitud, corrientes de agua.

Ecosistema terrestre

Son aquellos en los que la flora y fauna se desarrollan en el suelo o subsuelo. Dependen de
la humedad, temperatura, altitud y latitud, de tal manera que los ecosistemas biolgicamente
ms ricos y diversos se encuentra a mayor humedad, mayor temperatura, menor altitud y
menor latitud.

Los ecosistemas pueden clasificarse segn el tipo de vegetacin, encontrando la mayor


biodiversidad en los bosques, y esta va disminuyendo en los matorrales, herbazales, hasta
llegar al desierto. Segn la densidad de la vegetacin predominante, pueden ser abiertos o
cerrados. Entre los principales ecosistemas terrestres tenemos:

Bosques:

Los ecosistemas forestales o bosques conforman la mayor masa de bisfera terrestre.


Pueden ser:
Bosque de frondosas o bosques de hoja ancha:
Formados mayormente por angiospermas (rboles con floracin).

Selva:
Ecosistemas con la mayor densidad biolgica, mayor precipitacin y de vegetacin
perennifolia. El clima determina diversos tipos: Segn la latitud y temperatura puede ser
selva tropical o subtropical, segn la estacionalidad y humedad es selva lluviosa o
monznica y segn la altitud es selva montaa o basal. Son de gran complejidad, el dosel
arbreo y el sotobosque se consideran subecosistemas marcadamente diferenciados. La
selva ms extensa y diversificada es la selva ecuatorial, que es de tipo tropical-lluviosa-
basal.

Bosque seco:
Bosques tropicales y subtropicales con una estacin seca larga y una lluviosa breve, por lo
que abunda la vegetacin xerfila y caducifolia.

Bosque templado de frondosas:


En zonas menos hmedas se desarrolla el bosque mediterrneo y el bosque caducifolio; en
regiones ms hmedas est el bosque laurifolio o selva templada.

Bosque de conferas o bosque de hoja acicular:


Formados principalmente por gimnospermas como las conferas.

Taiga o bosque boreal:


Bosques de mayor extensin pero de menor biodiversidad. Tiene unos 4 meses de estacin
favorable. El suelo presenta lquenes y musgo.

Bosque templado de conferas:


Bosques de pino, cedro, abeto y secoya, entre otros, que se encuentran entre los ms altos
del mundo.

Bosque subtropical de conferas:


Bosques subhmedos, principalmente de pino.

Matorrales:

Los ecosistemas arbustivos o matorrales son aquellos que tienen plantas de menor porte
como los arbustos y matas. Pueden ser:
Arbustal:

Segn la regin y el tipo de arbustos recibe diversas denominaciones tales como chaparral,
matorral mediterrneo, brezal, jaral y fynbos.

Xerfilo:
El matorral xerfilo se compone principalmente por espinos como cactus y bromelia en
regiones semidesrticas.

Pramo:
Son matorrales de montaa, cuyos arbustos suelen llamarse frailejones. Son ecosistemas
hmedos de gran altitud y latitud ecuatorial propios de Amrica, frica y Nueva Guinea.

Herbazales:
Los ecosistemas herbceos o herbazales son aquellos con predominio de hierbas
(gramneas) y suelen estar en medios semiridos con clima estacional. Pueden ser:

Pradera:
De clima templado y verde la mayor parte del ao por predominio de la estacin hmeda.
Son transformados con facilidad en terrenos agrcolas.

Estepa:
De clima templado a fro y de color amarillento la mayor parte del ao por predominio del
clima rido continental.

Sabana:
De clima tropical y subtropical, suele limitar con la selva. Su estacionalidad conduce a los
hbitos migratorios de la fauna. La ausencia o presencia irregular de arbustos o rboles da
lugar a los ecosistemas de sabana herbcea, sabana arbustiva y sabana boscosa o
arbolada.

Pradera alpina:
Tambin llamada pradera de montaa, tundra alpina o herbazal de montaa. Son
ecosistemas de gran altitud. En los Andes (regin puna) destacan los pajonales. Se
encuentra tambin en los Alpes, el Tbet y otros.
Tundra:
La tundra est conformada por musgos, lquenes, hierbas y pequeos arbustos, por lo que
en realidad es un ecosistema hmedo definido por la ausencia de rboles y que presenta el
subsuelo congelado. Se encuentran entre la taiga y las nieves perpetuas. La tundra rtica
tiene gran extensin, en la antrtica son reas pequeas y la tundra alpina se define mejor
como pradera de montaa.

Desierto:
Desierto propiamente dicho, poseen flora y fauna muy escasa. Son tpicos de los climas
subtropicales, aunque tambin pueden encontrarse en zonas tropicales, templadas, fras y
en montaa.

Inlandsis:
Es la capa de hielo o desierto polar. El ecosistema tiene ms desarrollo en las costas o
bordes del hielo.

Ecosistema humano
Es el ecosistema no natural con control o intervencin del ser humano.

Medio urbano.
Medios rurales de explotacin como los campos de cultivo, crianza, minas, tala, etc.
Ecosistemas artificiales y seminaturales: Como la creacin de bosques, estanques,
introduccin de nuevas especies, abandono de campos de cultivo, desertificacin,
etc.

Ecosistema hbrido

Es el ecosistema inundable o humedal como el pantano o cinaga, el cual es considerado


segn sea el caso, un ecosistema terrestre o acutico, o ms cercanamente, un hbrido
entre ellos. Son suelos cubiertos de agua dulce o salada, permanentemente o durante gran
parte del ao, encontrndose comnmente en las llanuras aluviales. Dependiendo de sus
caractersticas presentan plantas acuticas, herbceas, rboles, helechos, algas y una
fauna adaptada a este hbitat. Algunos ecosistemas de este tipo:
6. El Manglar

El manglar es considerado a menudo un tipo de biomasa, formado por rboles muy


tolerantes a la sal que ocupan la zona intermareal cercana a las desembocaduras de cursos
de agua dulce de las costas de latitudes tropicales y subtropicales de la Tierra. As, entre las
reas con manglares se incluyen estuarios y zonas costeras. Tienen una gran diversidad
biolgica con alta productividad, encontrndose muchas especies de aves como de peces,
crustceos, moluscos y otras.

Su nombre deriva de los rboles que los forman, los mangles, el vocablo mangle de donde
se deriva mangrove (en alemn, francs e ingls) es originalmente guaran y significa rbol
retorcido. Normalmente se dan como barrera motivos de desarrollo, la costa ha sufrido una
rpida erosin. Tambin sirven de hbitat para numerosas especies y proporcionan una
proteccin natural contra fuertes vientos, olas producidas por huracanes e incluso por
maremotos.

Los manglares son biotopos (conjuntos de hbitat) tropicales y subtropicales, hbitats


anfibios (con caractersticas acuticas y terrestres), localizados en la zona intermareal (entre
pleamar y bajamar), de costas protegidas o poco expuestas -golfos y ensenadas, marismas
y estuarios o desembocaduras de ros- con fondos blandos (de arenas, limos o arcillas,
nunca rocosos) y que reciben peridicamente agua dulce por escurrimiento. Los manglares
estn caracterizados por la predominancia, en un sitio dado, de unas pocas especies de una
cohorte de 20 gneros y 54 especies de rboles (mangles) pertenecientes a muy diversas
familias (16), a las cuales se asocian muchas otras especies de plantas herbceas y
leosas; todas ellas poseen en comn la propiedad de tolerar condiciones extremas de
salinidad y bajas tensiones de oxgeno en aguas y suelo, para lo cual han evolucionado
adaptaciones especiales fisiolgicas o anatmicas.

Los manglares desempean una funcin primordial en la proteccin de las costas contra la
erosin elica y del oleaje. Poseen una alta productividad, alojan gran cantidad de
organismos acuticos, anfibios y terrestres; son motores generadores de vida, son hbitat
de los estadios juveniles de cientos de especies de peces, moluscos y crustceos. Son
hbitat temporal de muchas especies de aves migratorias septentrionales y meridionales.

Composicin especfica y diversidad

Los manglares son ms diversos en los paleotrpicos (India, sudeste asitico, Malasia) que
en la Amrica tropical (neotrpico). La diversidad ms baja ocurre en el Caribe. Diversos
autores dan cifras ligeramente diferentes para el nmero de especies bona fide de mangles,
i. e., aquellas especies leosas endmicas al biotopo, es decir que no se encuentran en
ningn otro biotopo. Las ms aceptadas son: Familias 11, gneros 16, especies 55
(Chapman, 1976, citado por Mller, 1980. El artculo en:mangrove, con base en dos estudios
sobre manglares del mundo (Peter J. Hogarth, 1999. The Biology of Mangroves. Oxford Univ.
Press ISBN 0-19-850222-2 y P. B.Tomlinson, 1986. The Botany of Mangroves. Cambridge
Univ. Press, Cambridge.) Ms recientes que los citados aqu, presenta datos un tanto
diferentes: Familias 16, gneros 20, especies, 54. Sin embargo, todas las especies
denominadas mangles por Chapman, estn en lista de Hogarth-Tomlinson, la diferencia est
en los denominados componentes menores, especies poco frecuentes pero slo
encontradas en los manglares.

Sucesin y zonacin de los manglares

Las diferentes especies de mangle difieren en su tolerancia a la salinidad (halfitas), a las


bajas concentraciones de oxgeno, a la estabilidad del sustrato, a la frecuencia de
inundacin (hidroperiodo), a la relacin precipitacin-evaporacin, y a las caractersticas del
relieve, entre otros factores, los cuales sern determinantes tambin para la zonacin o
patrones de distribucin de las diferentes especies.

Se ha determinado que la colonizacin la inicia el mangle colorado o mangle rojo


(Rhizophora mangle), una especie que tolera salinidad desde 0 hasta 45 ups, requiere de
tiempos de inundacin mayores y aguas con mayor circulacin y se arraiga bien en suelos
muy blandos e inestables, los cuales afianza y estabiliza al crecer; esto permite la
colonizacin de otras especies, como el mangle salado, mangle negro o mangle prieto
(Avicennia germinans), una de las especies ms tolerantes a la salinidad: en suelos
hipersalinos (70 ups) puede modificar su estructura fisonmica, formando arbustos o
matorrales; posee neumatforos que le permiten realizar intercambio de gases; igualmente
afianza los suelos.

Venezuela ,la isla de Madagascar y Kenia son los lugares con un porcentaje de ms
manglares que otros lugares en el mundo, el manglar es un Bioma oficial para esos lugares.
En venezuela el mangle se localiza en la gran mayora de todos sus parques nacionales.
Importancia biolgica, econmica y socio-cultural de los manglares

Los manglares a pesar de su rea de cobertura relativamente pequea en comparacin con


otros biotopos terrestres (v. gr., bosques latifoliados caducifolios tropicales), constituyen uno
de los 14 biomas terrestres es decir, conforman una cohorte singular, sobresaliente, de
plantas y animales que habita espacios con caractersticas fsicas igualmente singulares.

Importancia biolgica
Hbitat de especies migratorias, principalmente aves que pasan en los trpicos y
subtrpicos la temporada invernal septentrional o meridional.

Hbitat de estadios juveniles de muchos peces pelgicos y litorales, moluscos,


crustceos, equinodermos, anlidos, cuyos hbitat en estadios adultos son las
praderas de fanergamas, las marismas y lagunas costeras, los arrecifes coralinos u
otros, incluso de aguas dulces en el interior de los continentes (aproximadamente el
70% de los organismos capturados en el mar, realizan parte de su ciclo de vida en
una zona de manglar o laguna costera).

Por su condicin de ecotono entre los dos grandes tipos de biomasa, los manglares
alojan gran cantidad de organismos terrestres y marinos.

Poseen una productividad primaria muy alta lo que mantiene una compleja red trfica
con sitios de anidamiento de aves, zonas de alimentacin, crecimiento y proteccin de
reptiles, peces, crustceos, moluscos, entre otros (MacNae, 1968; Norudin, 1987;
Flores-Verdugo, 3000).

Importancia econmica
Los manglares prosiguen el litoral del golfo contra la erosin costera que derivada del
oleaje y las mares, como consecuencia de la estabilidad del piso litoral que las races
flcreas proveen; de otra parte, el dosel denso y alto del bosque de manglar es una
barrera efectiva contra la erosin elica (vientos de huracanes, etc.), an durante las
temporadas de fuertes tormentas
Los manglares son un paliativo contra posibles cambios climticos no slo por ser
fijadores de CO2, sino adems porque el manglar inmoviliza grandes cantidades de
sedimentos ricos en materia orgnica.
Tambin mediante este mecanismo, los manglares atrapan contaminantes (v. gr.,
compuestos orgnicos txicos persistentes y metales pesados).

Importancia sociocultural
Las ramas de los manglares son tiles para obtener carbn vegetal, como este en Senegal.

Los manglares desempean un papel importante como fuente de recursos insustituibles para
muchas poblaciones campesinas en los trpicos advenimiento de tecnologas extractivas
eficientes han diezmado los recursos del manglar en muchas regiones, hasta condiciones
irreversibles de deterioro y agotamiento.

La pesca industrial a gran escala y la artesanal a nivel familiar


Carbn de lea, madera de mangle para construccin y lea
Zoocra de muchas especies (Hydrochaeris hydrochaeris, Caiman crocodilus, etc.)
Extraccin de sal
Extraccin de taninos
7. Fotosntesis

La fotosntesis (del griego antiguo - [fos-fots], luz, y [snthesis],


composicin, sntesis) es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica gracias
a la energa que aporta la luz. En este proceso la energa lumnica se transforma en energa
qumica estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera molcula en la que queda
almacenada esta energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para sintetizar
molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe de tener en cuenta que la vida
en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las
algas, en el medio acutico, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de
sintetizar materia orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres vivos) partiendo
de la luz y la materia inorgnica. De hecho, cada ao los organismos fotosintetizadores fijan
en forma de materia orgnica en torno a 100.000 millones de toneladas de carbono.

Los orgnulos citoplasmticos encargados de la realizacin de la fotosntesis son los


cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloracin es debida a la
presencia del pigmento clorofila) propias de las clulas vegetales. En el interior de estos
orgnulos se halla una cmara que contiene un medio interno llamado estroma, que alberga
diversos componentes, entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la
transformacin del dixido de carbono en materia orgnica y unos sculos aplastados
denominados tilacoides o lamelas, cuya membrana contiene pigmentos fotosintticos. En
trminos medios, una clula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.

Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosntesis son llamados
fotoauttrofos (otra nomenclatura posible es la de auttrofos, pero se debe tener en cuenta
que bajo esta denominacin tambin se engloban aquellas bacterias que realizan la
quimiosntesis) y fijan el CO2 atmosfrico. En la actualidad se diferencian dos tipos de
procesos fotosintticos, que son la fotosntesis oxignica y la fotosntesis anoxignica. La
primera de las modalidades es la propia de las plantas superiores, las algas y las
cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia, se
desprende oxgeno. Mientras que la segunda, tambin conocida con el nombre de
fotosntesis bacteriana, la realizan las bacterias purpreas y verdes del azufre, en las que el
dador de electrones es el sulfuro de hidrgeno, y consecuentemente, el elemento qumico
liberado no ser oxgeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la bacteria,
o en su defecto, expulsado al agua.

A comienzos del ao 2009, se public un artculo en la revista Nature Geoscience en el que


cientficos norteamericanos daban a conocer el hallazgo de pequeos cristales de hematita
(en el cratn de Pilbara, en el noroeste de Australia), un mineral de hierro datado en el en
Arcaico, reflejando as la existencia de agua rica en oxgeno y, consecuentemente, de
organismos fotosintetizadores capaces de producirlo. Segn este estudio y atendiendo a la
datacin ms antigua del cratn, la existencia de fotosntesis oxignica y la oxigenacin de
la atmsfera y ocanos se habra producido desde hace ms de 3.460 millones de aos, de
lo que se deducira la existencia de un nmero considerable de organismos capaces de
llevar a cabo la fotosntesis para oxigenar la masa de agua mencionada, aunque slo fuese
de manera ocasional, si bien la formacin biolgica de dichos restos est cuestionada.

El cloroplasto

De todas las clulas eucariotas, nicamente las fotosintticas presentan cloroplastos, unos
orgnulos que usan la energa solar para impulsar la formacin de ATP y NADPH,
compuestos utilizados con posterioridad para el ensamblaje de azcares y otros compuestos
orgnicos. Al igual que las mitocondrias, cuentan con su propio ADN y posiblemente se
hayan originado como bacterias simbiticas intracelulares (Teora endosimbitica).

En las clulas meristemticas se encuentran proplastos, que no tienen ni membrana interna,


ni clorofila, ni ciertos enzimas requeridos para llevar a todo dependecabo la fotosntesis. En
angiospermas y gimnospermas el desarrollo de los cloroplastos es desencadenado por la
luz, puesto que bajo iluminacin se generan los enzimas en el interior del proplasto o se
extraen del citosol, aparecen los pigmentos encargados de la absorcin lumnica y se
producen con gran rapidez las membranas, dando lugar a los grana y las lamelas del
estroma.

A pesar de que las semillas suelen germinar en el suelo sin luz, los cloroplastos son una
clase de orgnulos que exclusivamente se desarrollan cuando el vstago queda expuesto a
la luz. Si la semilla germina en ausencia de luz, los proplastos se diferencian en etioplastos,
que albergan una agrupacin tubular semicristalina de membrana llamada cuerpo
prolamelar. En vez de clorofila, estos etioplastos tienen un pigmento de color verde-
amarillento que constituye el precursor de la misma: es la denominada protoclorofila.

Despus de estar por un pequeo intervalo de tiempo expuestos a la luz, los etioplastos se
diferencian transformndose los cuerpos prolamelares en tilacoides y lamelas del estroma, y
la protoclorofila, en clorofila. El mantenimiento de la estructura de los cloroplastos est
directamente vinculada a la luz, de modo que si en algn momento stos pasan a estar en
penumbra continuada puede desencadenarse que los cloroplastos vuelvan a convertirse en
etioplastos.

Adems, los cloroplastos pueden convertirse en cromoplastos, como sucede en las hojas
durante el otoo o a lo largo del proceso de maduracin de los frutos (proceso reversible en
determinadas ocasiones). Asimismo, los amiloplastos (contenedores de almidn) pueden
transformarse en cloroplastos, hecho que explica el fenmeno por el cual las races
adquieren tonos verdosos al estar en contacto con la luz solar.
Clulas vegetales, en cuyo interior se vislumbran los cloroplastos.

Estructura y abundancia

Se distinguen por ser unas estructuras polimorfas de color verde, siendo la coloracin que
presenta consecuencia directa de la presencia del pigmento clorofila en su interior. Adems,
presentan una envoltura formada por una doble membrana que carece de clorofila y
colesterol: una membrana plastidial externa y una membrana plastidial interna.

En las plantas superiores, la forma que con mayor frecuencia presentan los cloroplastos es
la de disco lenticular, aunque tambin existen algunos de aspecto ovoidal o esfrico. Con
respecto a su nmero, se puede decir que en torno a cuarenta y cincuenta cloroplastos
coexisten, de media, en una clula de una hoja; y existen unos 500.000 cloroplastos por
milmetro cuadrado de superficie foliar. No sucede lo mismo entre las algas, pues los
cloroplastos de stas no se encuentran tan determinados ni en nmero ni en forma. Por
ejemplo, en el alga Spirogyra nicamente existen dos cloroplastos con forma de cinta en
espiral, y en el alga Chlamydomonas, slo hay uno de grandes dimensiones.

En el interior y delimitado por una membrana plastidial interna, se ubica una cmara que
alberga un medio interno con un elevado nmero de componentes (ADN plastidial, circular y
de doble hlice, plastorribosomas, enzimas e inclusiones de granos de almidn y las
inclusiones lipdicas); es lo que se conoce por el nombre de estroma. Inmerso en l se
encuentran una gran cantidad de sculos denominados tilacoides, que contienen pigmentos
fotosintticos en su membrana tilacoidal (cuya cavidad interior se llama lumen o espacio
tilacoidal). Los tilacoides pueden encontrarse repartidos por todo el estroma (tilacoides del
estroma), o bien, pueden ser pequeos, tener forma discoidal y encontrarse apilados
originando unos montones, denominados grana (tilacoides de grana). Es en la membrana de
los grana donde se ubican los sistemas enzimticos encargados de captar la energa
lumnica, llevar a cabo el transporte de electrones y sintetizar ATP.

La ms importante funcin realizada por los cloroplastos es la fotosntesis, proceso en la que


la materia inorgnica es transformada en materia orgnica (fase oscura) empleando la
energa bioqumica (ATP) obtenida por medio de la energa solar, a travs de los pigmentos
fotosintticos y la cadena transportadora de electrones de los tilacoides (fase luminosa).
Otras vas metablicas de vital importancia que se realizan en el estroma, son la biosntesis
de protenas y la replicacin del ADN.

Fase luminosa o fotoqumica

La energa lumnica que absorbe la clorofila se transmite a los electrones externos de la


molcula, los cuales escapan de la misma y producen una especie de corriente elctrica en
el interior del cloroplasto al incorporarse a la cadena de transporte de electrones. Esta
energa puede ser empleada en la sntesis de ATP mediante la fotofosforilacin, y en la
sntesis de NADPH. Ambos compuestos son necesarios para la siguiente fase o Ciclo de
Calvin, donde se sintetizarn los primeros azcares que servirn para la produccin de
sacarosa y almidn. Los electrones que ceden las clorofilas son repuestos mediante la
oxidacin del H2O, proceso en el cual se genera el O2 que las plantas liberan a la atmsfera.

Existen dos variantes de fotofosforilacin: acclica y cclica, segn el trnsito que sigan los
electrones a travs de los fotosistemas. Las consecuencias de seguir un tipo u otro estriban
principalmente en la produccin o no de NADPH y en la liberacin o no de O 2.

Fotofosforilacin acclica (oxignica)


El proceso de la fase luminosa, supuesto para dos electrones, es el siguiente: Los fotones
inciden sobre el fotosistema II, excitando y liberando dos electrones, que pasan al primer
aceptor de electrones, la feofitina. Los electrones los repone el primer dador de electrones,
el dador Z, con los electrones procedentes de la fotlisis del agua en el interior del tilacoide
(la molcula de agua se divide en 2H + + 2e- + 1/2O2). Los protones de la fotlisis se
acumulan en el interior del tilacoide, y el oxgeno es liberado.

Los electrones pasan a una cadena de transporte de electrones, que invertir su energa
liberada en la sntesis de ATP. Cmo? La teora quimio osmtica nos lo explica de la
siguiente manera: los electrones son cedidos a las plasto quinonas, las cuales captan
tambin dos protones del estroma. Los electrones y los protones pasan al complejo de
citocromos bf, que bombea los protones al interior del tilacoide. Se consigue as una gran
concentracin de protones en el tilacoide (entre stos y los resultantes de la fotlisis del
agua), que se compensa regresando al estroma a travs de las protenas ATP-sintasas, que
invierten la energa del paso de los protones en sintetizar ATP. La sntesis de ATP en la fase
fotoqumica se denomina fotofosforilacin.

Los electrones de los citocromos pasan a la plastocianina, que los cede a su vez al
fotosistema I. Con la energa de la luz, los electrones son de nuevo liberados y captados por
el aceptor A0. De ah pasan a travs de una serie de filoquinonas hasta llegar a la
ferredoxina.

sta molcula los cede a la enzima NADP+-reductasa, que capta tambin dos protones del
estroma. Con los dos protones y los dos electrones, reduce un NADP + en NADPH + H+.

Fase luminosa cclica (Fotofosforilacin anoxignica)

En la fase luminosa o fotoqumica cclica interviene de forma exclusiva el fotosistema I,


generndose un flujo o ciclo de electrones que en cada vuelta da lugar a sntesis de ATP. Al
no intervenir el fotosistema II, no hay fotlisis del agua y, por ende, no se produce la
reduccin del NADP+ ni se desprende oxgeno (anoxignica). nicamente se obtiene ATP.

El objetivo que tiene la fase cclica tratada es el de subsanar el dficit de ATP obtenido en la
fase acclica para poder afrontar la fase oscura posterior.

Cuando se ilumina con luz de longitud de onda superior a 680 nm (lo que se llama rojo
lejano) slo se produce el proceso cclico. Al incidir los fotones sobre el fotosistema I, la
clorofila P700 libera los electrones que llegan a la ferredoxina, la cual los cede a un
citocromo bf y ste a la plastoquinona (PQ), que capta dos protones y pasa a (PQH 2).

La plastoquinona reducida cede los dos electrones al citocromo bf, seguidamente a la


plastocianina y de vuelta al fotosistema I. Este flujo de electrones produce una diferencia de
potencial en el tilacoide que hace que entren protones al interior.

Posteriormente saldrn al estroma por la ATP-sintetasa fosforilando ADP en ATP. De forma


que nicamente se producir ATP en esta fase.

Sirve para compensar el hecho de que en la fotofosforilacin acclica no se genera suficiente


ATP para la fase oscura.

La fase luminosa cclica puede producirse al mismo tiempo que la acclica.

Fase oscura o biosinttica


En la fase oscura, que tiene lugar en la matriz o estroma de los cloroplastos, tanto la energa
en forma de ATP como el NADPH que se obtuvo en la fase fotoqumica se usa para
sintetizar materia orgnica por medio de sustancias inorgnicas. La fuente de carbono
empleada es el dixido de carbono, mientras que como fuente de nitrgeno se utilizan los
nitratos y nitritos, y como fuente de azufre, los sulfatos. Esta fase se llama oscura, no porque
ocurra de noche, sino porque no requiere de energa solar para poder concretarse.

Sntesis de compuestos de carbono: descubierta por el bioqumico norteamericano Melvin


Calvin, por lo que tambin se conoce con la denominacin de Ciclo de Calvin, se produce
mediante un proceso de carcter cclico en el que se pueden distinguir varios pasos o fases.
En primer lugar se produce la fijacin del dixido de carbono. En el estroma del cloroplasto,
el dixido de carbono atmosfrico se une a la pentosa ribulosa-1,5-bisfosfato, gracias a la
enzima RuBisCO, y origina un compuesto inestable de seis carbonos, que se descompone
en dos molculas de cido-3-fosfoglicrico. Se trata de molculas constituidas por tres
tomos de carbono, por lo que las plantas que siguen esta va metablica se llaman C3. Si
bien, muchas especies vegetales tropicales que crecen en zonas desrticas, modifican el
ciclo de tal manera que el primer producto fotosinttico no es una molcula de tres tomos
de carbono, sino de cuatro (un cido dicarboxlico), constituyndose un mtodo alternativo
denominado va de la C4, al igual que este tipo de plantas.

Con posterioridad se produce la reduccin del dixido de carbono fijado. Por medio del
consumo de ATP y del NADPH obtenidos en la fase luminosa, el cido 3-fosfoglicrico se
reduce a gliceraldehdo 3-fosfato. ste puede seguir dos vas, consistiendo la primera de
ellas en regenerar la ribulosa 1-5-difosfato (la mayor parte del producto se invierte en esto) o
bien, servir para realizar otro tipo de biosntesis: el que se queda en el estroma del
cloroplasto comienza la sntesis de aminocidos, cidos grasos y almidn. El que pasa al
citosol origina la glucosa y la fructosa, que al combinarse generan la sacarosa (azcar
caracterstico de la savia) mediante un proceso parecido a la gluclisis en sentido inverso.

La regeneracin de la ribulosa-1,5-difosfato se lleva a cabo a partir del gliceraldehdo 3-


fosfato, por medio de un proceso complejo donde se suceden compuestos de cuatro, cinco y
siete carbonos, semejante a ciclo de las pentosas fosfato en sentido inverso (en el ciclo de
Calvin, por cada molcula de dixido de carbono que se incorpora se requieren dos de
NADPH y tres de ATP).

Sntesis de compuestos orgnicos nitrogenados: gracias al ATP y al NADPH obtenidos en


la fase luminosa, se puede llevar a cabo la reduccin de los iones nitrato que estn disueltos
en el suelo en tres etapas.
En un primer momento, los iones nitrato se reducen a iones nitrito por la enzima nitrato
reductasa, requirindose el consumo de un NADPH. Ms tarde, los nitritos se reducen a
amonaco gracias, nuevamente, a la enzima nitrato reductasa y volvindose a gastar un
NADPH. Finalmente, el amonaco que se ha obtenido y que es nocivo para la planta, es
captado con rapidez por el cido -cetoglutrico originndose el cido glutmico (reaccin
catalizada por la enzima glutamato sintetasa), a partir del cual los tomos de nitrgeno
pueden pasar en forma de grupo amino a otros cetocidos y producir nuevos aminocidos.

Fotosistemas y pigmentos fotosintticos

Los fotosistemas:Los pigmentos fotosintticos se hallan alojados en unas protenas


transmembranales que forman unos conjuntos denominados fotosistemas, en los que se
distinguen dos unidades diferentes: la antena y el centro de reaccin.
En la antena, que tambin puede aparecer nombrada como LHC (abreviatura del ingls
Light Harvesting Complex), predominan los pigmentos fotosintticos sobre las protenas. De
hecho, existen entre doscientas y cuatrocientas molculas de pigmentos de antena de varios
tipos y tan slo dos protenas intermembranales. Sin embargo, la antena carece de pigmento
diana.

En el centro de reaccin, mentado en algunas ocasiones como CC (abreviatura del ingls


Core Complex), las protenas predominan sobre los pigmentos. En el centro de reaccin es
donde est el pigmento diana, el primer aceptor de electrones y el primer dador de
electrones. En trmino generales, se puede decir que existe una molcula de pigmento
diana, unas cuantas de pigmentos no diana, una de primer dador de electrones y una de
primer aceptor. Mientras existen entre dos y cuatro protenas de membrana.

Fotosistema I y Fotosistema II
El Fotosistema I (PSI) capta la luz cuya longitud de onda es menor o igual a 700 nm y en las
plantas superiores, su antena se caracteriza por encerrar dentro de s una gran proporcin
de clorofila , y una menor de clorofila . En el centro de reaccin, la molcula diana es la
clorofila I que absorbe a 700 nm, siendo llamada por ello clorofila P700. El aceptor primario
de electrones se denomina aceptor A0 y el dador primario es la plastocianina. Sobre todo, se
hallan presentes en los tilacoides del estroma.

El Fotosistema II (PSII) capta luz cuya longitud de onda es menor o igual a 680 nm.
Los pigmentos fotosintticos y la absorcin de la luz.
Los pigmentos fotosintticos son lpidos que se hayan unidos a protenas presentes en
algunas membranas plasmticas, y que se caracterizan por presentar alternancia de enlaces
sencillos con enlaces dobles. Esto se relaciona con su capacidad de aprovechamiento de la
luz para iniciar reacciones qumicas, y con poseer color propio. En las plantas se encuentran
las clorofilas y los carotenoides; en las cianobacterias y las algas rojas tambin existe
ficocianina y ficoeritrina; y finalmente, en las bacterias fotosintticas est la bacterioclorofila.

La clorofila est formada por un anillo porfirnico con un tomo de magnesio en el centro,
asociado a un metanol y a un fitol (monoalcohol de compuesto de veinte carbonos). Como
consecuencia, se conforma una molcula de carcter anfiptico, en donde la porfirina acta
como polo hidrfilo y el fitol como polo lipfilo. Se distinguen dos variedades de clorofila: la
clorofila a, que alberga un grupo metilo en el tercer carbono porfirnico y que absorbe luz de
longitud de onda cercana a 630 nm, y la clorofila b, que contiene un grupo formilo y que
absorbe a 660 nm.

Los carotenoides son isoprenoides y absorben luz de 440 nm, pudiendo ser de dos clases:
los carotenos, que son de color rojo, y las xantfilas, derivados oxigenados de los
nombrados anteriormente, que son de color amarillento. Las ficocianinas y las ficoeritrinas,
de color azul y rojo respectivamente, son lpidos que se hayan asociados a protenas
originando las ficobiliprotenas.

Como los pigmentos fotosintticos tienen enlaces covalentes sencillos que se alternan con
enlaces covalentes dobles, se favorece la existencia de electrones libres que no pueden
atribuirse a un tomo concreto.

Cuando incide un fotn sobre un electrn de un pigmento fotosinttico de antena, el electrn


capta la energa del fotn y asciende a posiciones ms alejadas del ncleo atmico. En el
supuesto caso de que el pigmento estuviese aislado, al descender al nivel inicial, la energa
captada se liberara en forma de calor o de radiacin de mayor longitud de onda
(fluorescencia). Sin embargo, al existir diversos tipos de pigmentos muy prximos, la energa
de excitacin captada por un determinado pigmento puede ser transferida a otro al que se
induce el estado de excitacin. Este fenmeno se produce gracias a un estado de
resonancia entre la molcula dadora relajada y la aceptora. Para ello se necesita que el
espectro de emisin del primero coincida, al menos en parte, con el de absorcin del
segundo. Los excitones se transfieren siempre hacia los pigmentos que absorben a mayor
longitud de onda, continuando el proceso hasta alcanzar el pigmento fotosinttico diana.
Factores externos que influyen en el proceso

Mediante la comprobacin experimental, los cientficos han llegado a la conclusin de que la


temperatura, la concentracin de determinados gases en el aire (tales como dixido de
carbono y oxgeno), la intensidad luminosa y la escasez de agua son aquellos factores que
intervienen aumentando o disminuyendo el rendimiento fotosinttico de un vegetal.

La temperatura:
Cada especie se encuentra adaptada a vivir en un intervalo de temperaturas. Dentro de l,
la eficacia del proceso oscila de tal manera que aumenta con la temperatura, como
consecuencia de un aumento en la movilidad de las molculas, en la fase oscura, hasta
llegar a una temperatura en la que se sobreviene la desnaturalizacin enzimtica, y con ello
la disminucin del rendimiento fotosinttico.

La concentracin de dixido de carbono:


Si la intensidad luminosa es alta y constante, el rendimiento fotosinttico aumenta en
relacin directa con la concentracin de dixido de carbono en el aire, hasta alcanzar un
determinado valor a partir del cual el rendimiento se estabiliza.

La concentracin de oxgeno:
Cuanto mayor es la concentracin de oxgeno en el aire, menor es el rendimiento
fotosinttico, debido a los procesos de fotorrespiracin.

La intensidad luminosa:
Cada especie se encuentra adaptada a desarrollar su vida dentro de un intervalo de
intensidad de luz, por lo que existirn especies de penumbra y especies fotfilas. Dentro de
cada intervalo, a mayor intensidad luminosa, mayor rendimiento, hasta sobrepasar ciertos
lmites, en los que se sobreviene la fotooxidacin irreversible de los pigmentos fotosintticos.
Para una igual intensidad luminosa, las plantas C4 (adaptadas a climas secos y clidos)
manifiestan un mayor rendimiento que las plantas C3, y nunca alcanzan la saturacin
lumnica.
El tiempo de iluminacin:
Existen especies que desenvuelven una mayor produccin fotosinttica cuanto mayor sea el
nmero de horas de luz, mientras que tambin hay otras que necesitan alternar horas de
iluminacin con horas de oscuridad.

La escasez de agua:
Ante la falta de agua en el terreno y de vapor de agua en el aire disminuye el rendimiento
fotosinttico. Esto se debe a que la planta reacciona, ante la escasez de agua, cerrando los
estomas para evitar su desecacin, dificultando de este modo la penetracin de dixido de
carbono. Adems, el incremento de la concentracin de oxgeno interno desencadena la
fotorrespiracin. Este fenmeno explica que en condiciones de ausencia de agua, las
plantas C4 sean ms eficaces que las C3.

El color de la luz:
La clorofila y la clorofila absorben la energa lumnica en la regin azul y roja del
espectro, los carotenos y xantofilas en la azul, las ficocianinas en la naranja y las ficoeritrinas
en la verde. Estos pigmentos traspasan la energa a las molculas diana. La luz
monocromtica menos aprovechable en los organismos que no tienen ficoeritrinas y
ficocianinas es la luz. En las cianofceas, que si poseen estos pigmentos anteriormente
citados, la luz roja estimula la sntesis de ficocianina, mientras que la verde favorece la
sntesis de ficoeritrina. En el caso de que la longitud de onda superase los 680 nm, no acta
el fotosistema II con la consecuente reduccin del rendimiento fotosinttico al existir
nicamente la fase luminosa cclica.

Fotosntesis anoxignica o bacteriana

Las bacterias nicamente son poseedoras de fotosistemas I, de manera que al carecer de


fotosistemas II no estn capacitadas para usar al agua como dador de electrones (no hay
fotlisis del agua), y en consecuencia, no producen oxgeno al realizar la fotosntesis.

En funcin de la molcula que emplean como dador de electrones y el lugar en el que


acumulan sus productos, es posible diferenciar tres tipos de bacterias fotosintticas: las
sulfobacterias purpreas se caracterizan por emplear sulfuro de hidrgeno (H2S) como dador
de electrones y por acumular el azufre en grnulos de azufre en su interior; las sulfobacterias
verdes tambin utilizan al sulfuro de hidrgeno, pero a diferencia de las purpreas no
acumulan azufre en su interior; y finalmente, las bacterias verdes carentes de azufre usan
materia orgnica, tal como cido lctico, como donadora de electrones.

En las bacterias purpreas, los fotosistemas I estn presentes en la membrana plasmtica,


mientras que en las bacterias verdes, estos se encuentran en la membrana de ciertos
orgnulos especiales. Los pigmentos fotosintticos estn constituidos por las
bacterioclorofilas a, b, c, d y e, as como tambin por los carotenos; por otra parte, lo ms
frecuente es que la molcula diana sea la denominada P890.

Al igual que sucede en la fotosntesis oxignica, existe tanto una fase dependiente de luz
como una independiente de luz, distinguindose en la primera un transporte de electrones
acclico y otro cclico. Mientras en el cclico nicamente se obtiene ATP, en el acclico se
reduce el NAD+ a NADH, que posteriormente es empleado para la reduccin del CO 2 , NO3-,
entre otros. El NADH tambin puede ser obtenido en ausenca de luz, gracias al ATP
procedente del proceso cclico.

Fotosntesis artificial

Actualmente, existe un gran nmero de proyectos qumicos destinados a la reproduccin


artificial de la fotosntesis, con la intencin de poder capturar energa solar a gran escala en
un futuro no muy lejano. A pesar de que todava no se ha conseguido sintetizar una molcula
artificial capaz de perdurar polarizada durante el tiempo necesario para reaccionar de forma
til con otras molculas, las perspectivas son prometedoras y los cientficos son optimistas.

Intentos de imitacin de las estructura fotosintticas

Desde hace cuatro dcadas, en el ambiente cientfico se ha extendido el inters por la


creacin de sistemas artificiales que imiten a la fotosntesis. Con frecuencia, lo que se hace
es reemplazar a la clorofila por una amalgama de compuestos qumicos, ya sean orgnicos
o inorgnicos, que tienen la capacidad de captar la luz.
Sin embargo, se desconoce lo que se debe de hacer con los electrones liberados en el
proceso fotosinttico.

En el ao 1981 fue fabricado el primer cloroplasto de carcter artificial, que se encontraba


constituido por una mezcla de compuestos orgnicos sintticos relacionados con la clorofila
y que, al iluminarse, tena la capacidad de llevar a cabo la reaccin de fotlisis del agua,
generando hidrgeno y oxgeno en estado gas. El tamao fsico del cloroplasto artificial era
mucho mayor en comparacin con el de los cloroplastos naturales, y adems, su eficacia de
conversin de energa lumnica en qumica era notablemente inferior. Este primer
experimento fue todo un hito y supuso el primer paso hacia la construccin de un dispositivo
fotosinttico obtenido artificialmente que funcionara.En 1998, el equipo de Thomas Moore,
profesor de qumica del Centro de Bioenerga y Fotosntesis de la Universidad Estatal de
Arizona, decidi incorporar al cloroplasto artificial desarrollado aos antes, una vescula
rodeada de una cubierta parecida a las membranas de los cloroplastos naturales. En ella se
hallaban las clorofilas tratadas sintticamente, junto con otros compuestos que se aadieron
con la intencin de generar una acumulacin de iones H+ en la parte interna de la
membrana. Pero el hecho ms destacable del experimento fue la incorporacin de la enzima
ATP-sintetasa, principal responsable del aprovechamiento del desequilibrio en la
concentracin de H+ para producir ATP. Con estas modificaciones, Moore consigui un
comportamiento similar al de los cloroplastos reales, sintetizando ATP a partir de energa
solar, pero con un nmero ms reducido de componentes que la cadena fotosinttica
natural. Tal fue la repercusin del experimento, que en la actualidad se continan explorando
sus aplicaciones prcticas. mencionado.
8. EL Agua

El agua es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno
de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida.
El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la
misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su forma gaseosa denominada
vapor.

El agua cubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en


los ocanos, donde se concentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casquetes polares
poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares
continentales suponen el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre
lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.

El agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos


recientes. Puede encontrarse, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material
base de los cometas y el vapor que compone sus colas.

Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporacin o


transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento hacia el mar. Los vientos
transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre
la tierra, en una cantidad aproximada de 45 000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y
transpiracin contribuyen con 74 000 km anuales a causar precipitaciones de 119 000 km
cada ao.

Se estima que aproximadamente el 70 % del agua dulce se destina a la agricultura.5 El agua


en la industria absorbe una media del 20 % del consumo mundial, emplendose en tareas
de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas.
El consumo domstico absorbe el 10 % restante.

El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida
la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la
superficie terrestre.7 8 Sin embargo, estudios de la FAO estiman que uno de cada cinco
pases en vas de desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos
pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de
riego.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en los


ocanos, slido (hielo en los glaciares, icebergs y casquetes polares), as como nieve (en las
zonas fras) y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico:
El agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporacin,
transpiracin, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.
El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable
reduce la expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales
humanas, como el abastecimiento de alimentos, dependen de ella. Los recursos energticos
y las actividades industriales que necesitamos tambin dependen del agua.
Propiedades fsicas y qumicas

.El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H2O, es decir, que una
molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgeno enlazados covalentemente a un
tomo de oxgeno.

Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y
no un elemento, como se pensaba desde la Antigedad. Los resultados de dicho
descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier, dando a conocer que
el agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno. En 1804, el qumico francs Joseph Louis
Gay-Lussac y el naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt demostraron que el
agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H 2O).
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:

El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del agua


vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas cantidades,
aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo
tambin tiende al azul, y en estado gaseoso (vapor de agua) es incolora. 11

El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo que las
plantas acuticas absorban su energa.

Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno, el agua es


una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientras que los tomos
de hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un fuerte momento
dipolar elctrico. La interaccin entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula
causa una atraccin en red que explica el elevado ndice de tensin superficial del agua.
La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de van der Waals
entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensin superficial
explica la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice de tensin
superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.12 Tambin tiene un alto valor
adhesivo gracias a su naturaleza polar.

La capilaridad se refiere a la tendencia del agua a moverse por un tubo estrecho en


contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las plantas
vasculares, como los rboles.

Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua es el enlace
por puente de hidrgeno.13

El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est directamente relacionado
con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos
68 C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100 C. Del mismo modo, el
agua cercana a fuentes geotrmicas puede alcanzar temperaturas de cientos de grados
centgrados y seguir siendo lquida. 14 Su temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K),
su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su ndice especfico de vaporizacin es
de 2,23kJ/g.15
El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente
universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se
mezclan y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y
algunos gases (como el oxgeno o el dixido de carbono, mediante carbonacin) son
llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien con el agua como lpidos y
grasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos los componentes principales de las
clulas de protenas, ADN polisacridos se disuelven en agua. Puede formar un
azetropo con muchos otros disolventes.
El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier proporcin,
formando un lquido homogneo. Por otra parte, los aceites son inmiscibles con el agua,
y forman capas de variable densidad sobre la superficie del agua. Como cualquier gas, el
vapor de agua es miscible completamente con el aire.

El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese valor se
incrementa significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de material
inico, como el cloruro de sodio.

El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica solo por
detrs del amonaco, as como una elevada entalpa de vaporizacin (40,65 kJ mol1);
ambos factores se deben al enlace de hidrgeno entre molculas. Estas dos inusuales
propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas terrestres,
reconduciendo grandes variaciones de energa.
La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura
y presin. A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad
(0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a
90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza
una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C) representa un punto de inflexin y es
cuando alcanza su mxima densidad (a la presin mencionada). A partir de ese punto, al
bajar la temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada
en la prctica), hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al
estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad pasando de
0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.

El agua puede descomponerse en partculas de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.


Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o un compuesto
conteniendo hidrgeno se quema o reacciona con oxgeno o un compuesto de oxgeno.
El agua no es combustible, puesto que es un producto residual de la combustin del
hidrgeno La energa requerida para separar el agua en sus dos componentes mediante
electrlisis es superior a la energa desprendida por la recombinacin de hidrgeno y
oxgeno. Esto hace que el agua, en contra de lo que sostienen algunos rumores, no sea una
fuente de energa eficaz.

Los elementos que tienen mayor electro positividad que el hidrgeno como el litio, el
sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno del agua, formando
hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrgeno liberado es peligroso y la
reaccin del agua combinada con los ms electropositivos de estos elementos es una
violenta explosin.

Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus


propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional. 18 En este sentido,
el investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo en cierta ocasin del agua que "(Es)
una de las sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue siendo la menos entendida.
8.1 El ciclo del agua
El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos. Con ciclo del agua
conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al continuo intercambio de agua
dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el agua superficial y subterrnea y los organismos vivos.
El agua cambia constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua, implicando
bsicamente los siguientes procesos fsicos:

Evaporacin

La evaporacin es un proceso fsico que consiste en el paso lento y gradual de un estado


lquido hacia un estado gaseoso, tras haber adquirido suficiente energa para vencer la
tensin superficial. A diferencia de la ebullicin, la evaporacin se puede producir a cualquier
temperatura, siendo ms rpido cuanto ms elevada sea esta. No es necesario que toda la
masa alcance el punto de ebullicin. Cuando existe un espacio libre encima de un lquido,
una parte de sus molculas est en forma gaseosa, al equilibrase, la cantidad de materia
gaseosa define la presin de vapor saturante, la cual no depende del volumen, pero vara
segn la naturaleza del lquido y la temperatura. Si la cantidad de gas es inferior a la presin
de vapor saturante, una parte de las molculas pasan de la fase lquida a la gaseosa: eso es
la evaporacin. Cuando la presin de vapor iguala a la atmosfrica, se produce la ebullicin.

En hidrologa, la evaporacin es una de las variables hidrolgicas importantes al momento


de establecer el balance hdrico de una determinada cuenca hidrogrfica o parte de esta. En
este caso, se debe distinguir entre la evaporacin desde superficies libres y la evaporacin
desde el suelo. La evaporacin de agua es importante e indispensable en la vida, ya que el
vapor de agua, al condensarse se transforma en nubes y vuelve en forma de lluvia, nieve,
niebla o roco.

Vista como una operacin unitaria, la evaporacin es utilizada para eliminar el vapor formado
por ebullicin de una solucin o suspensin lquida.
Precipitacin:

La precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y llega a la


superficie terrestre. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no
virga, neblina ni roco, que son formas de condensacin y no de precipitacin. La cantidad
de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto
pluviomtrico.

La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, llevando agua dulce a la parte
emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en nuestro planeta, tanto
de animales como de vegetales, que requieren agua para vivir. La precipitacin se genera en
las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en este punto las gotas de agua
aumentan de tamao hasta alcanzar una masa en que se precipitan por la fuerza de
gravedad.

Es posible inseminar nubes para inducir la precipitacin rociando un polvo fino o un qumico
apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formacin de gotas de
agua e incrementando la probabilidad de precipitacin, aunque estas pruebas no han sido
satisfactorias.

Si bien la lluvia es la ms frecuente de las precipitaciones, no deben olvidarse los otros tipos:
la nevada y el granizo. Cada una de estas precipitaciones puede a su vez clasificarse en
diversos tipo.
Infiltracin:
Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser
subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta)
depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte
del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de
las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se
incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua
subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias
topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta


superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como


son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los
poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en
los que intervienen la presin y la capilaridad.

Fusin:
Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el
deshielo.

Solidificacin:
Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o
el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal
diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin
del agua de la nube que se presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la
humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de
hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio),
mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman
una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y
aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce
una manga de agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando
est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del
vapor y agua al ncleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde
el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el agua.

Escorrenta:

Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta
abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la
mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de
erosin y de transporte de sedimentos.

La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el agua se
evapore, ascienda por el aire y se condense en altas altitudes, para luego caer en forma de
lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de los ocanos vuelve a los
mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la tierra firme, en la misma
proporcin en que el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares (unos
45 000 km anuales).

Ya en tierra firme, la evaporacin de cuerpos acuticos y la transpiracin de seres vivos


contribuye a incrementar el total de vapor de agua en otros 74 000 km anuales. Las
precipitaciones sobre tierra firme con un valor medio de 119 000 km anuales pueden
volver a la superficie en forma de lquido como lluvia, slido nieve o granizo, o de
gas, formando nieblas o brumas. El agua condensada presente en el aire es tambin la
causa de la formacin del arco iris: La refraccin de la luz solar en las minsculas partculas
de vapor, que actan como mltiples y pequeos prismas.

El agua de escorrenta suele formar cuencas, y los cursos de agua ms pequeos suelen
unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de agua sobre diferentes
terrenos geolgicos es un factor muy importante en la conformacin del relieve. Adems, al
arrastrar minerales durante su desplazamiento, los ros cumplen un papel muy importante en
el enriquecimiento del suelo. Parte de las aguas de esos ros se desvan para su
aprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar, depositando los sedimentos
arrastrados durante su curso, formando deltas.

El terreno de estos deltas es muy frtil, gracias a la riqueza de los minerales concentrados
por la accin del curso de agua. El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias
desastrosas: Las inundaciones se producen cuando una masa de agua rebasa sus
mrgenes habituales o cuando comunican con una masa mayor como el mar de forma
irregular. Por otra parte, y aunque la falta de precipitaciones es un obstculo importante para
la vida, es natural que peridicamente algunas regiones sufran sequas.

Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin desaparece, al tiempo que se acelera


la erosin del terreno. Este proceso se denomina desertizacin y muchos pases adoptan
polticas para frenar su avance. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da mundial
de lucha contra la desertizacin y la sequa".

El ocano
El ocano engloba la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Se form hace
unos 4000 millones de aos cuando la temperatura de la superficie del planeta se enfri hasta
permitir que el agua pasase a estado lquido. Cubre el 71 % de la superficie de la Tierra. La
profundidad media es de unos 4 km. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las Marianas
alcanzando los 11 033 m. En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 a 30 C),
que ocupa entre varias decenas de metros hasta los 400 o 500 metros. Por debajo de esta capa el
agua est fra con temperaturas de entre 5 y -1 C. El agua est ms clida en las zonas templadas,
ecuatoriales y tropicales, y ms fra cerca de los polos.

Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro


que, en su forma slida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con
el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en
el agua de mar.

El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son los continentes y grandes
archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se llaman ocanos: ocano Antrtico,
ocano rtico, ocano Atlntico, ocano ndico y ocano Pacfico.

Se llama mar a una masa de agua salada de tamao inferior al ocano. Se utiliza tambin el
trmino para designar algunos grandes lagos.

Mareas

Las mareas son movimientos cclicos de las grandes masas de agua causadas por la fuerza
gravitatoria lunar y el sol, en conjuncin con los ocanos. Las mareas se deben a movimientos de
corrientes de grandes masas de agua, como mares, que oscilan en un margen constante de horas.
La marea se refleja perceptiblemente en una notable variacin de la altura del nivel del mar entre
otras cosas originado por las posiciones relativas del Sol y la Luna en combinacin con el efecto de
la rotacin terrestre y la batimetra local. La franja de mar sometida a estos cambios expuesta en
bajamar y cubierta en pleamar se denomina zona entre mareas y representa un nicho ecolgico de
gran valor.

El agua dulce en la naturaleza

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmsfera que dispone de 12.900 km


de vapor de agua. Sin embargo, se trata de un volumen dinmico que constantemente se
est incrementando en forma de evaporacin y disminuyendo en forma de precipitaciones,
estimndose el volumen anual en forma de precipitacin o agua de lluvia entre 113 500 y
120 000 km en el mundo. Estos volmenes suponen la parte clave de la renovacin de los
recursos naturales de agua dulce. En los pases de clima templado y fro la precipitacin en
forma de nieve supone una parte importante del total.El 68,7 % del agua dulce existente en
el mundo est en los glaciares y mantos de hielo. Sin embargo, en general, no se consideran
recursos hdricos por ser inaccesibles (Antrtida, rtico y Groenlandia). En cambio los
glaciares continentales son bsicos en los recursos hdricos de muchos pases.Las aguas
superficiales engloban los lagos, embalses, ros y humedales suponiendo solamente el
0,3 % del agua dulce del planeta, sin embargo representan el 80 % de las aguas dulces
renovables anualmente de all su importancia.Tambin el agua subterrnea dulce
almacenada, que representa el 96 % del agua dulce no congelada de la Tierra, supone un
importante recurso. Segn Morris los sistemas de aguas subterrneas empleados en
abastecimiento de poblaciones suponen entre un 25 y un 40 % del agua potable total
abastecida. As la mitad de las grandes megalpolis del mundo dependen de ellas para su
consumo.
9. SEQUA

La sequa se puede definir como una anomala transitoria en la que la disponibilidad de agua
se sita por debajo de los requerimientos estadsticos de un rea geogrfica dada. El agua
no es suficiente para abastecer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos.

La causa principal de toda sequa es la falta de lluvias o precipitaciones, este fenmeno se


denomina sequa meteorolgica y si perdura, deriva en una sequa hidrolgica caracterizada
por la desigualdad entre la disponibilidad natural de agua y las demandas naturales de agua.
En casos extremos se puede llegar a la aridez.

Si el fenmeno est ligado al nivel de demanda de agua existente en la zona para uso
humano e industrial hablamos de escasez de agua.
9.1Tipos de sequa

Cuando persiste la sequa, las condiciones circundantes empeoran gradualmente y su


impacto en la poblacin local se incrementa. Se tiende a definir la sequa en tres formas
principales:

La sequa meteorolgica se produce cuando ocurre un perodo prolongado con menos


precipitacin que la media. La sequa meteorolgica suele preceder a las otras formas de
sequa.

La sequa agrcola es la que afecta a la produccin de cultivos o la ecologa del rea


biogeogrfica. Esta condicin tambin puede surgir independientemente de cualquier cambio
en los niveles de precipitacin, cuando las condiciones del suelo y la erosin provocada por
actividades agrcolas mal planificadas causan un dficit en el agua disponible para los
cultivos. Sin embargo, por lo general una sequa agrcola tradicional es causada por un
perodo prolongado en la cual la precipitacin cae debajo del promedio.

La sequa hidrolgica se produce cuando las reservas de agua disponibles en fuentes como
acuferos, ros, lagos y presas caen por debajo de la media estadstica. La sequa
hidrolgica tiende a aparecer ms lentamente porque se trata de agua almacenada que se
utiliza pero no se repone. Aunque una sequa hidrolgica suele ser provocada por una
precipitacin deficiente, tambin pueden tener otras causas. Por ejemplo, Kazajistn
recientemente recibi fondos del Banco Mundial para restaurar el agua del mar de Aral que
se haba desviado hacia otras naciones durante la poca de la Unin Sovitica.

Circunstancias similares tambin ponen al lago Baljash, su lago ms grande, en riesgo de


secarse por completo.3 Sin embargo, es necesario sealar que, en el caso del Mar de Aral,
cuya nica fuente de alimentacin es la que constituyen los ros Amu Daria y Syr Daria la
causa de su desecamiento progresivo ha sido el uso tan intenso que se ha hecho de sus
aguas para el riego de la zona desrtica de las cuencas de dichos ros. De hecho, la gran
cantidad de poblaciones existentes en sus riberas, no se explicaran si no fuera por sus
aguas.

Consecuencias

Los perodos de sequa pueden tener importantes consecuencias para el ambiente, la


agricultura, la economa, la salud, y la sociedad. Los efectos varan dependiendo de la
vulnerabilidad. Por ejemplo, los agricultores de subsistencia son ms propensos a migrar
durante una sequa, ya que no tienen fuentes alternativas de alimentos. Las reas con
poblaciones que dependen de la agricultura de subsistencia como fuente principal de
alimento son ms vulnerables a la hambruna.

Las consecuencias ms comunes de la sequa incluyen:

Disminucin de la produccin agrcola y de la capacidad de carga del ganado.

Malnutricin, deshidratacin y enfermedades relacionada.


Hambruna debido a la prdida de los cultivos alimentarios.
Migracin masiva, resultando en un gran nmero de desplazados internos y
refugiados.
Daos al hbitat, afectando la vida silvestre en la ecorregin terrestre y acutica.
Tormentas de polvo, cuando la sequa afecta un rea que sufre de desertificacin y
erosin.
Descontento social, conflictos y guerras por recursos naturales, incluyendo agua y
alimentos.

Fenmeno global

La sequa es una caracterstica normal y recurrente del clima en la mayor parte del mundo.
Es uno de los eventos climticos ms antiguos documentados, presente en la Epopeya de
Gilgamesh y en la historia bblica de la llegada de Josu en el antiguo Egipto, y el xodo.6
Migraciones de cazadores-recolectores en Chile en 9500 a. C. fueron vinculados con este
fenmeno climtico,7 al igual que el xodo de los primeros seres humanos fuera de frica
hacia el resto del mundo hace alrededor de 135.000 aos.

El hombre moderno tiene la capacidad de mitigar la mayor parte del impacto de las sequas
a travs del riego y la rotacin de cultivos. Si se omite el desarrollo de estrategias adecuadas
de mitigacin de sequas en la era moderna, el costo humano suele ser muy alto, que puede
verse agravado por una creciente densidad de poblacin.

Regiones afectadas
Las sequas recurrentes que conducen a la desertificacin en el Cuerno de frica crearon
graves desastres ecolgicos, y provocaron hambrunas generalizadas que persisten en la
actualidad. En el noroeste de la regin del Cuerno de frica, el conflicto de Darfur en Sudn,
que afect tambin a Chad, fue alimentado por dcadas de sequa; la combinacin de
sequa, desertificacin y sobrepoblacin son algunas de las causas del conflicto de Darfur,
ya que los nmadas vagara de origen rabe, en busca de agua para su ganado tornaron
hacia el sur, en tierras principalmente ocupadas por agricultores no rabes.

Segn un informe de la ONU sobre el clima, los glaciares del Himalaya, que forman las
fuentes de los principales ros de Asia Ganges, Indus, Brahmaputra, Yangts, Mekong,
Salween y Amarillo podran desaparecer para el ao 2035 debido al calentamiento
global.11 Aproximadamente 2,4 mil millones de personas viven en la cuenca de drenaje de
estos ros. En las prximas dcadas, la India, China, Pakistn, Banglads, Nepal y Birmania
podran experimentar inundaciones seguidas de sequas.

Las sequas que afectaran el ro Ganges en India son motivo de especial preocupacin, ya
que el ro proporciona agua potable y agua de riego para ms de 500 millones de personas.
La costa oeste de Amrica del Norte, que obtiene gran parte de su agua de los glaciares que
se encuentran en cordilleras tales como las Montaas Rocosas y la Sierra Nevada, tambin
se vera afectada.

En 2005, partes importantes de la cuenca del Amazonas experimentaron la peor sequa en


100 aos. Un estudio del Woods Hole Research Center de 2006 sugiere que en su forma
actual el bosque en la cuenca del Amazonas slo podra sobrevivir tres aos de sequa. Los
cientficos del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA) argumentan que esta
vulnerabilidad a la sequa, junto con los efectos de la deforestacin sobre el clima regional,
estn empujando la selva hacia un "punto de inflexin" donde comenzara a morir de forma
irreversible. Llegan a la conclusin de que el bosque est al borde de convertirse en sabana
o desierto, con consecuencias catastrficas para el clima del mundo. De acuerdo con el
WWF, la combinacin del cambio climtico y la deforestacin aumenta el efecto del secado
de los rboles muertos el cual alimenta los incendios forestales.

Causas

En general, las precipitaciones se relacionan con la cantidad de vapor de agua transportada


por la atmsfera y el punto de roco, determinado por la temperatura del aire, en
combinacin con el movimiento ascendente de la masa de aire que contiene vapor de agua.
Si estos factores combinados no soportan volmenes de precipitacin suficientes que
alcanzan la superficie de la tierra, el resultado es una sequa. Esto puede ser provocado por
un elevado nivel de reflexin de luz solar (alto albedo), y sobre todo la persistencia, superior
al promedio, de vientos de sistemas de alta presin llevando aire continental (ms seco) en
lugar de aire ocenico (ms hmedo), as como barras de reas de alta presin cuyas
conductas impiden o restrinjan el desarrollo de tormentas elctricas o lluvias sobre una
determinada regin.
Los ciclos climticos ocenicos y atmosfricos, como El Nio-Oscilacin del Sur, hacen de la
sequa una caracterstica recurrente y regular de las Amricas y Australia. Otra oscilacin
climtica, conocida como la Oscilacin del Atlntico Norte, ha sido atada a las sequas en el
noreste de Espaa.

La actividad humana puede directamente desencadenar factores agravantes tales como la


sobre-explotacin de la tierra, el riego excesivo, y la deforestacin que fomentan la erosin
y afectan negativamente a la capacidad de la tierra de capturar y retener el agua. Mientras
que los efectos de estos factores tienden a ser relativamente aislados en su alcance, se
prev que las actividades que conducen al cambio climtico global pueden desencadenar
sequas con un gran impacto en la agricultura a nivel global, y especialmente en pases
subdesarrollados. En general, el calentamiento global se traducir en un aumento de las
precipitaciones en el mundo. Junto con las sequas en algunas zonas, las inundaciones y la
erosin se incrementarn en otros.

Proteccin y mitigacin

Existen varias estrategias para protegerse contra las sequas, o mitigar sus efectos:

Presas - Presas y embalses permiten suministrar agua en pocas de sequa.


Monitoreo de sequas - la continua observacin de los niveles de lluvia, y comparaciones con
los niveles actuales del uso de agua, pueden contribuir a la prevencin de sequas causadas
por actividades humanas. Por ejemplo, el anlisis del uso del agua en Yemen revel que el
nivel de agua subterrnea del pas est en grave riesgo como resultado del uso excesivo
para el riego de los cultivos de khat. Un monitoreo preciso de los niveles de humedad,
utilizando parmetros tales como los del ndice de sequa de Keetch-Byram. o ndice de
sequa de Palmer, tambin puede ayudar a predecir el riesgo de incendios forestales.
Uso de la tierra - La rotacin de cultivos, si es cuidadosamente planeada, puede contribuir a
minimizar la erosin y permite que, durante los aos ms secos, los agricultores siembren
cultivos con una menor demanda de agua. Captacin - Recogida y almacenamiento de agua
de lluvia de los techos u otras zonas de captacin adecuadas.
10. Cadena trfica

La cadena trfica (del griego v, alimentar, nutrir)1 describe el proceso de transferencia


de sustancias nutritivas a travs de las diferentes especies de una comunidad biolgica, en
el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente.

Tambin conocida como cadena alimenticia o cadena alimentaria, es la corriente de energa


y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relacin con
su nutricin.

Eslabones
En una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico) obtiene la energa necesaria para la vida
del nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene a travs del proceso de
fotosntesis mediante el cual transforma la energa lumnica en energa qumica, gracias al
sol, agua y sales minerales. De este modo, la energa fluye a travs de la cadena de forma
lineal y ascendente.

En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un
eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej. consumidor terciario) recibir
menos energa que uno bajo (ej: consumidor primario).

Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all de


consumidor terciario o cuaternario.

Desaparicin de un eslabn

Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer
un eslabn:

1. Desaparecern con l los eslabones posteriores que dependan directamente del


mismo, pues se quedarn sin alimento y sin la energa necesaria para sustentarse.
2. Se superpoblar el nivel inmediatamente anterior, debido a que ya no existen sus
depredadores.

3. Se desequilibrarn los niveles inferiores y los niveles contiguos por la falta de


competencia entre esa especie y la que compone el eslabn desaparecido .

Elementos de la cadena trfica

En una biocenosis o comunidad biolgica existen:

Productores primarios, auttrofos, que utilizando la energa solar (fotosntesis) o reacciones


qumicas minerales (quimiosntesis), obtienen la energa necesaria para fabricar materia
orgnica a partir de nutrientes inorgnicos que toman del aire y del suelo.
Consumidores, hetertrofos, que producen sus componentes a partir de la materia orgnica
procedente de otros seres vivos.

Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de explotacin
del recurso:

Depredadores y pecoreadores. Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o


en parte. Esta actividad puede llamarse y se llama a veces predacin, pero es ms comn
ver usado este trmino slo para la actividad de los carnvoros, es decir, los consumidores
de segundo orden o superior.

Descomponedores y detritvoros. Los primeros son aquellos organismos saprtrofos, como


bacterias y hongos, que aprovechan los residuos por medio de digestin externa seguida de
absorcin (osmotrofia).

Los detritvoros son algunos protistas y pequeos animales, que devoran (fagotrofia) los
residuos slidos que encuentran en el suelo o en los sedimentos del fondo, as como
animales grandes que se alimentan de cadveres, que es a los que se puede llamar
propiamente carroeros.

Parsitos y comensales. Los parsitos pueden ser depredados, como lo son los pulgones
de las plantas por mariquitas, o los parsitos de los grandes herbvoros africanos,
depredados por picabueyes y otras aves.

Los parsitos suelen a su vez tener sus propios parsitos, de manera que cada parsito
primario puede ser la base de una cadena trfica especial de parsitos de distintos rdenes.
Si examinamos el nivel trfico ms alto de entre los organismos explotados por una especie,
atribuiremos a esta un orden en la cadena de transferencias, segn el nmero de trminos
que tengamos que contar desde el principio de la cadena:

Consumidores primarios, los fitfagos o herbvoros. Devoran a los organismos auttrofos,


principalmente plantas o algas, se alimentan de ellos de forma parsita, como hacen por
ejemplo los pulgones, son comensales o simbiontes de plantas, como las abejas, o se
especializan en devorar sus restos muertos, como los caros oribtidos o los milpis.

Consumidores secundarios, los zofagos o carnvoros, que se alimentan directamente de


consumidores primarios, pero tambin los parsitos de los herbvoros, como por ejemplo el
caro Varroa, que parasita a las abejas.

Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual consumidores


secundarios en su fuente de alimento. En este captulo estn los animales dominantes en los
ecosistemas, sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribucin, siempre
escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes animales cazadores, que consumen
incluso otros depredadores, les corresponde ser llamados superpredadores (o
superdepredadores).

En ambientes terrestres son, por ejemplo, las aves de presa y los grandes felinos y cnidos.
stos siempre han sido considerados como una amenaza para los seres humanos, por
padecer directamente su predacin o por la competencia por los recursos de caza, y han
sido exterminados de manera, a menudo, sistemtica y llevados a la extincin en muchos
casos.

En este captulo entraran tambin, adems de los predadores, los parsitos y comensales
de los carnvoros.

En realidad puede haber hasta seis o siete niveles trficos de consumidores, rara vez ms,
formando como hemos visto no slo cadenas basadas en la predacin o captura directa,
sino en el parasitismo, el mutualismo, el comensalismo o la descomposicin.
Es de notar, que en muchas especies distintas, categoras de individuos pueden tener
diferentes maneras de nutrirse, que en algunos casos las situaran en distintos niveles
trficos. Por ejemplo las moscas de la familia Sarcophagidae, son recolectoras de nctar y
otros lquidos azucarados durante su vida adulta, pero mientras son queresas (larvas) su
alimentacin tpica es a partir de cadveres (estn entre los gusanos que se desarrollan
durante la putrefaccin).

Los anuros (ranas y sapos) adultos son carnvoros, pero sus larvas, los renacuajos, roen las
piedras para obtener algas.

En los mosquitos (familia Culicidae) las hembras son parsitas hematfagas de animales,
pero los machos emplean su aparato bucal picador para alimentarse de savia vegetal.
11.- Atmsfera
La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan atrados
por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la
temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por
gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.

Atmsfera terrestre

La altura de la atmsfera de la Tierra es de ms de 100 kilmetros, aunque ms de la mitad


de su masa se concentra en los seis primeros kilmetros y el 75 % en los primeros 11 km de
altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 10 18 kg.

La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de


la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la
noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.
La composicin de la atmsfera

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrndose


ms del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si
estuviera compuesto por un solo gas.

Nitrgeno:
Constituye el 78 % del volumen del aire. Est formado por molculas que tienen dos tomos
de nitrgeno, de manera que su frmula es N 2. Es un gas inerte, es decir, que no suele
reaccionar con otras sustancias

Oxgeno:
Representa el 21 % del volumen del aire. Est formado por molculas de dos tomos de
oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los seres vivos lo
necesita para respirar.

Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es el argn (Ar), que
contribuye en 0,9 % al volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna
sustancia.

Dixido de carbono:
Est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos tomos de oxgeno, de modo
que su frmula es CO2. Representa el 0,03 % del volumen del aire y participa en procesos
muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la fotosntesis, y es el residuo de la
respiracin y de las reacciones de combustin.

Este gas, muy por detrs del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y
contribuye a mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten la
vida.

Ozono:
Es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es O 3, pues sus
molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro
planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor parte de los
rayos ultravioleta procedentes del Sol.

Vapor de agua:
Se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin de nubes. Es el principal
causante del efecto invernadero. Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran
muchas partculas slidas en suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o
el polen. Estos materiales tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y
de la actividad humana. Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en
suspensin que se encuentra en las nubes.

Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.

Capas de la atmsfera terrestre

Troposfera
Es la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la
mayora de los fenmenos meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y
alrededor de 16 km en el ecuador.

En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5 C por kilmetro. La troposfera
contiene alrededor del 75 % de la masa gaseosa de la atmsfera, as como casi todo el vapor del
agua. En ella se ubica la tropopausa.

Estratosfera

Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran
separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de
ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las
cantidades de oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de
hidrgeno.

Acta como regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60 C y
aumentando con la altura hasta los 10 o 17 C. En ella se ubica la estratopausa.

Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una


concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente
de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90 % del ozono presente en la atmsfera y
absorbe del 97 % al 99 % de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.

La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri
Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico G.M.B.
Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el
ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una
red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la
actualidad.

La Unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada en su


honor.

Mesosfera

Es la capa donde la temperatura puede disminuir (o descender) hasta los -70 C conforme
aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la
estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a
descender hasta unos -80 C o -90 C. En ella se ubica la mesopausa.
Termosfera o Ionosfera

Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es
la termopausa. En ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente,
llamados iones.

Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones de radio y
televisin por su propiedad de reflejar las ondas electromagnticas. El gas predominante es
el hidrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su
temperatura aumenta desde los -73 C hasta llegar a 1.500 C. En ella se ubica la
ionopausa.

Exosfera

La exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que los gases poco a poco se


dispersan hasta que la composicin es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de
la atmsfera, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unas 360 millas
(580 km) de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco.
Es la regin atmosfrica ms distante de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura
no vara y el aire pierde sus cualidades fsicoqumicas. En ella se ubica la exopausa.

Su lmite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre 600 y 700 km,
aproximadamente. Su lmite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km por lo que la
exosfera est contenida en la magnetosfera (500-60 000 km), que representa el campo
magntico de la Tierra.

En esa regin, hay un alto contenido de polvo csmico que cae sobre la Tierra y que hace
aumentar su peso en unas 20 000 toneladas.Es la zona de trnsito entre la atmsfera
terrestre y el espacio interplanetario y en ella se pueden encontrar satlites meteorolgicos
de rbita polar.
En la exosfera, el concepto popular de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire
es casi despreciable; adems contiene un flujo o bien llamado plasma, que es el que desde
el exterior se le ve como los Cinturones de Van Allen. Aqu es el nico lugar donde los gases
pueden escapar ya que la influencia de la fuerza de la gravedad no es tan grande. En la
exosfera tambin se encuentran los satlites artificiales. Est constituida por materia
plasmtica.

En ella la ionizacin de las molculas determina que la atraccin del campo magntico
terrestre sea mayor que la del gravitatorio (de ah que tambin se la denomina
magnetosfera). Por lo tanto, las molculas de los gases ms ligeros poseen una velocidad
media que les permite escapar hacia el espacio interplanetario sin que la fuerza gravitatoria
de la Tierra sea suficiente para retenerlas.

Los gases que as se difunden en el vaco representan una pequesima parte de la


atmsfera terrestre.

La exosfera es la capa superior de la atmsfera terrestre. En la exosfera, una molcula


puede viajar hacia arriba movindose lo suficientemente rpido para alcanzar la velocidad de
escape, si se mueve por debajo de la velocidad de escape se le impedir escapar del cuerpo
celeste por la gravedad.

Todo debido a la baja densidad de la exosfera. La exosfera es la ltima capa antes del
espacio exterior. Dado que no existe una frontera clara entre el espacio exterior y la
exosfera, la exosfera es a veces considerada una parte del espacio exterior. Composicin de
la Exosfera.

Los principales gases dentro de la exosfera son los gases ms ligeros:


Hidrgeno
Algo de helio
Dixido de carbono
Oxgeno atmico.

Lmites de la Exosfera La altitud de su lmite inferior, conocida como la termopausa o


exobase, oscila entre 250 a 500 kilmetros dependiendo de la actividad solar. El lmite
superior de la exosfera puede ser definido tericamente por la altitud de aproximadamente
190 000 kilmetros; la mitad de la distancia a la Luna.

Esto es debido a que como dijimos la zona de transicin entre la atmsfera de la Tierra y el
espacio interplanetario es la misma exosfera.

12.- EL CLIMA
El clima es el resultado de la interaccin principalmente de la temperatura, precipitacin y
nubosidad, los tcnicos llaman a esas caractersticas, atmosfricas y su comportamiento es
natural; la forma en que se presentan cada una de ellas, la frecuencia y su intensidad
determina los diferentes tipos de clima que se encuentran en el mundo. Nuestro pas posee
un clima tropical, entre los que se destacan el trpico seco y hmedo.

El clima es como el pulso de nuestro Planeta Tierra, en este momento nuestro planeta est
enfermo y los sntomas son claros y alarmantes, nuestros lagos se convierten en desiertos,
ros muertos, inundaciones, rayos solares devorando nuestra piel, calores infernales
estrangulando corazones, deshielo, migraciones milenarias alteradas, extinciones masivas
de ecosistemas terrestres y acuticos, Guerras, hambre, pobreza, desesperanza y muerte.

Sin duda alguna el clima del planeta se ha modificado durante este ltimo siglo debido al
sistema econmico social imperante que trae como consecuencia el calentamiento global
existiendo nuevas y contundentes pruebas de que la mayor parte del calentamiento
observado en los ltimos 50 aos se debe probablemente a las acciones del consumismo
del hombre.

Las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades humanas estn
ocasionando el calentamiento del planeta. La concentracin de dixido de carbono en la
atmsfera es superior a la de cualquier otro momento de los ltimos 600.000 aos y
aumenta a un ritmo cada vez mayor.

En el transcurso del desarrollo del tema se abarcara ms a fondo lo que es clima, cambio
climtico, gases de efecto invernadero para poder entender lo que es el calentamiento
global, luego se desglosaran la definicin, causas y consecuencias del tema.

El clima del planeta


Las poblaciones humanas se pueden adaptar y de hecho habitan en todos los climas y
ecosistemas. Durante millones de aos, los humanos hemos aprendido a ajustar nuestro
estilo de vida al medio ambiente que nos rodea.

El sistema climtico del planeta es parte integrante de los complejos procesos que
mantienen la vida.

El clima y el tiempo repercuten directamente en la salud y el bienestar de los seres


humanos, pero al igual que otros sistemas naturales, el climtico est empezando a sufrir la
presin de las actividades humanas.

Para llegar a la conclusin y poder entender sobre el tema del Calentamiento Global, es
necesario primeramente conocer lo que es Clima, Cambio Climtico y Efecto Invernadero.

El clima es el conjunto de caractersticas atmosfricas (temperatura, precipitacin,


nubosidad, etc.) que distinguen a una regin determinada en un periodo de 20, 30 o ms
aos. Est relacionado directamente con la energa solar, es por esta razn que tenemos
diversos tipos de clima en el mundo: tropical, templado y frio.

Las caractersticas que conforman el clima tienen una interrelacin con los seres vivos e
influye en su aspecto y forma de vida, en las zonas clidas de Nicaragua los mamferos
carecen de pieles gruesas y pelaje abundante, que les permite soportar las altas
temperaturas.

Por las variaciones climticas en la historia natural encontramos ejemplos en la evolucin de


especies adaptadas a los diferentes climas del mundo. El jaguar que vive en el trpico
hmedo, tiene pelaje corto, mientras que el de sus parientes en las regiones del norte del
planeta, es grueso y largo adaptado a las bajas temperaturas.
El clima de la Tierra es clido cerca del ecuador y frio en los polos. A causa de esta
diversidad de climas, nuestro planeta es capaz de sustentar gran variedad de ecosistemas.
Entendemos por tiempo atmosfrico al conjunto de caractersticas atmosfricas
(temperatura, precipitacin, nubosidad, etc.) en momentos determinados y los cambios que
experimentan dichas condiciones en un periodo de tiempo corto (horas).

Mientras el estado del tiempo puede cambiar en un par de horas, los cambios de clima se
dan en lapsos de tiempo mucho ms largos. El clima de un lugar est caracterizado por el
tiempo que generalmente hace en dicho territorio.

Este incluye variaciones atmosfricas tales como las diferencias de temperatura entre el da
y la noche, diferencias de precipitaciones segn las estaciones del ao, diferencias de
tiempo entre distintos aos (unos secos, otros muy hmedos, etc.). Estos patrones de
comportamiento atmosfrico y sus variaciones conforman el clima de determinada regin, o
clima regional.

El clima, adems de modelar el relieve del pas, condiciona las actividades econmicas de
sus habitantes. Son los agentes climticos como la temperatura, la humedad, la ventilacin,
etc., los responsables de fenmenos tales como el calor , la lluvia, el viento; que humedecen
los suelos, mantienen el nivel de los lagos, desarrollan las cosechas, sirviendo as de
reguladores de las actividades sobre un determinado territorio.

12.1 CAMBIO CLIMATICO


Calentamiento global o cambio climtico, lo cierto es que la temperatura del planeta Tierra
ha aumentado durante este 2010 y ese es un tema que nos concierne a todos sin distincin.
Se define Cambio Climtico el cambio de clima producido directa o indirectamente por la
actividad humana, el cual modifica la composicin de la atmsfera global.

El cambio climtico es la mayor amenaza medio ambiental a la que se enfrenta la


humanidad, el clima siempre ha estado a cambios por razones naturales, sin embargo, las
actividades humanas nocivas para el clima aumentan de manera significativa.
Existen causas naturales que pueden ser de cambios en el clima; por ejemplo, variaciones
cclicas de la intensidad solar, grandes erupciones volcnicas, que pueden provocar cambios
en el clima.

La constante elevacin de la temperatura media global de la Tierra ha provocado


preocupacin en la comunidad mundial, sealndose que es producida por el medio
climtico, el cual no puede ser explicado por las causas naturales expuestas anteriormente,
sealndose entonces, que es producida por el incremento de las emisiones de gases de
efecto invernadero hacia la atmsfera.

El incremento en las concentraciones atmosfricas de estos gases, resultante de las


crecientes emisiones, intensifica el efecto de invernadero natural de la atmosfera, dando
como resultado el calentamiento paulatino de la Tierra con los siguientes indicadores: la
temperatura media global del planeta aumento 0.5 grados centgrado durante los ltimos 150
aos, el nivel del mar ha subido promedio 25 centmetros y el ciclo del agua ha sido
perturbado.

Sin embargo, lo ms preocupante est por venir, las emisiones de gases mundiales de
efecto invernadero siguen subiendo, y sus concentraciones seguirn aumentando
probablemente durante al menos todo el presente siglo.

Las proyecciones de los modelos climticos indican que para el presente siglo se esperan
aumentos entre 1.4 y 5.8 Celsius, es decir, cambiando una velocidad de 3 a 12 veces
mayor que la velocidad de cambio ocurrida durante el siglo pasado.

Segn recientes investigaciones de la NASA, la temperatura de nuestro planeta ha


aumentado considerablemente en este 2010. Al parecer, segn registros que lleva la NASA
de doce meses, la conclusin a la que se ha llegado es que el calentamiento global s ha
sido causado por los seres humanos. Independientemente de que el mnimo ms reciente de
irradiacin solar ha logrado un efecto mximo de enfriamiento, la temperatura de la Tierra ha
aumentado significativamente en este 2010 si se la compara con los registros del pasado
2005.

"Los registros indican que la temperatura global ha continuado aumentando bastante rpido
en la ltima dcada y que no ha habido una reduccin de la tendencia al calentamiento
global ya que, por el contrario, ha habido un aumento de entre 0.15C y 0.20C por dcada,
desde la dcada del "70".- han explicado los expertos.

Por otra parte, basndose en diferentes modelos, se estima que las condiciones neutrales se
hallan entre -0.5C y +0.5C. No obstante, hay que tener en cuenta que en el rea de la
corriente Oscilacin del Sur "El Nio", ms frecuentemente conocida simplemente como "El
Nio", hay que esperar alrededor de -3.4C. Asimismo, los estudios han previsto que la
oscilacin climtica conocida como "La Nia" aparezca entre junio y agosto de este ao
2010 y sea ms fuerte de lo habitual.
Si bien Estados Unidos es el pas en el que estiman que ms fro se ha sentido, tanto el
cambio climtico como el calentamiento global parecen ser producto del quehacer de los
humanos. Lo que se percibe es que la temperatura est cambiando y que ser necesario
luchar para salvar a nuestro planeta.

El peligro es grande y los intereses involucrados no son menores. Es necesario comprender


el fenmeno del cambio climtico y fundamentalmente valorar las posibilidades de
reducciones de emisiones de gases de efectos invernadero, adems de los riesgos que
enfrentamos para tomar las decisiones oportunas que conduzcan a minimizar los efectos
adversos.

12.2 EFECTO INVERNADERO


La temperatura en la tierra ha variado mediante procesos naturales a lo largo de millones de
aos, logrando temperaturas clidas ptimas para la vida gracias al fenmeno natural
llamado efecto invernadero.

Este fenmeno natural tiene como principal fuente de origen en la energa solar y la
atmsfera, compuestas por varios gases como dixido de carbono y vapor de agua, que
retiene el calor en la tierra.

Pero, por que se le llama efecto invernadero? La tierra funciona como un invernadero de
vidrio o plstico en las que se cultivan plantas en los pases fros, pues la presencia de los
cristales o el plstico impiden el transporte de calor acumulado hacia el exterior y evita la
salida de una parte de la radiacin infrarroja.

El efecto invernadero es un sistema de control natural de la temperatura de la Tierra cuyo


equilibrio ha creado las condiciones que permiten la vida en el planeta.
Este fenmeno natural inicia cuando la energa solar es absorbida por la atmosfera y la
superficie terrestre.
Esta energa solar que atraviesa la atmosfera en forma de luz visible debe liberarse al
espacio dentro de determinado periodo de tiempo en las mismas proporciones en que fue
absorbida por la tierra, no obstante, parte de esta energa es retenida por el vapor de agua y
otros gases presentes en la atmosfera, impidiendo que esta sea devuelta de inmediato y
dando lugar al fenmeno "Efecto Invernadero".

La atmosfera es prcticamente transparente a la radiacin solar de onda corta, absorbida


por la superficie de la Tierra; gran parte de esta radiacin se vuelve a emitir hacia el espacio
exterior con una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos, pero es reflejada
de vuelta por gases como el vapor de agua, bixido de carbono, el metano, el xido nitroso,
los clorofluorocarbonos (CFC"s) y el ozono, presentes en la atmosfera, los cuales se
conocen como Gases de Efecto Invernadero (GEI).

Por la existencia en la atmsfera, de estos gases, particularmente el vapor de agua y el


bixido de carbono, la temperatura de la tierra es mayor en unos 33 grados centgrados de
lo que sera sin ellos. Esto es lo que naturalmente provoca "Efecto de invernadero"; sin el
cual la temperatura media de la tierra sera de 18 grados bajo cero y la vida no existira.
Debido a la quema de combustibles fsiles, la deforestacin, y las actividades agrcolas e
industriales, las concentraciones de los G.E.I se estn incrementando.

El problema del calentamiento acelerado del planeta, es causado por el efecto invernadero
incrementado.

El incremento de estos gases implica un mayor porcentaje de energa emitida por la Tierra
que es reflejada hacia la misma, por lo tanto se almacena ms energa y en respuesta a esta
modificacin del equilibrio energtico, la Tierra est calentndose cada da un poco ms.
Este calentamiento adicional del planeta, se llama Efecto Invernadero Incrementado, ya que
se adiciona al Efecto Invernadero natural.

Sus consecuencias locales son muy difciles de predecir y en gran parte irreversibles para
algunas formas de vida del planeta. Cabe sealar que el sistema climtico de la Tierra con el
aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero no puede mantener las
condiciones climticas naturales, an si las concentraciones atmosfricas de estos gases
cesaran de aumentar inmediatamente.

Hablar de reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero, es hablar de cambios en


las costumbres de consumo y de enormes intereses econmicos, por lo que las Naciones
Unidas, para tratar este tema, han creado un grupo cientfico especializado llamado Panel
Intergubernamental de expertos en Cambio Climtico (IPCC), en el que participan tanto
cientficos como representantes gubernamentales.

Se est engrosando la capa de gases que aumenta el calor. El invernadero se est


convirtiendo en un horno.

Los gases de efecto invernadero controlan el balance energtico de la Tierra, al absorber


parte de la radiacin infrarroja emitida por la superficie terrestre, estos gases existen en la
atmosfera en pequesimas cantidades, pero el poder de atrapar calor es grandsimo
(representan menos del 1% de los gases de la atmosfera).

Gases De Efecto Invernadero


Entre los gases de efecto invernadero conocidos hasta hoy son: Vapor de agua, Dixido de
Carbono (CO2), Metano (CH4), xido Nitroso (N2O), Ozono (O3), Clorofluorocarbonos
(CFC"s), Hidroclorofluorocarbonos (HCFC"s) e Hidrofluorocarbonos (HFC"s).

El Panel Intergubernamental de expertos en Cambio Climtico (IPCC) defini al Bixido de


Carbono (CO2), al Metano (CH4), y al xido Nitroso (NO2) como los tres gases de efecto
invernadero ms importantes.

El gas de efecto invernadero de mayor abundancia es el vapor de agua, es un constituyente


vital de la atmosfera y juega un rol clave en el balance global energtico de la Tierra, sobre
el cual no hay interferencias humanas directas que afecten sus concentraciones. Se estima
que, en promedio, una molcula de agua evaporada vuelva a caer en forma de precipitacin
despus de 8 o 10 das.

El Dixido de Carbono (CO2)


Es el segundo gas de efecto invernadero de mayor importancia, siendo responsable del 64%
del calentamiento observado actualmente y est presente en la atmsfera de forma natural.
Se produce naturalmente en los procesos de respiracin y descomposicin de animales y
plantas, en la Tierra y los ocanos, adems en actividades volcnicas.

Los ocanos, la atmsfera y los bosques son los principales lugares de almacenamiento de
este gas. Se estima que una molcula de CO2 en la atmsfera permanecer all por unos
100 aos. El incremento del CO2 se da a partir de la llamada revolucin industrial del siglo
XIX.

Actualmente en el mundo se produce CO2 por el uso de combustibles fsiles en los


procesos productivos, en los hogares, el transporte y las plantas energticas donde se
quema carbn, petrleo y gas natural.

No solo liberamos CO2 a la atmsfera cuando quemamos combustibles fsiles, sino tambin
cuando destruimos los bosques por los incendios forestales a fin de ganar terreno para la
agricultura y ganadera, as como la quema de basura. Los bosques proporcionan un gran
beneficio a la humanidad ya que son sumideros o fijadores del Dixido de Carbono.

El metano (CH4)
Es considerado el tercer gas de importancia dentro del grupo de gases de efecto
invernadero, siendo responsable del 19% del calentamiento actual. Su principal
caractersticas es que se destruye lentamente en la atmosfera por oxidacin,
transformndose en CO2. Es emitido naturalmente a travs de la descomposicin de materia
orgnica en condiciones anaerbicas, tambin en los sistemas digestivos de los seres vivos.

La concentracin de CH4 en la atmosfera ha sido duplicada en relacin a los indicadores de


inicios de la industrializacin; alcanzando sus ms altos niveles, actualmente. Se estima que
una molcula de CH4 permanece en la atmosfera en promedio unos 12 aos, mucho menos
que el CO2; pero cada molcula de CH4tiene efecto invernadero equivalente a 21 molculas
de CO2.

Antropognicamente se ha incrementado este gas, a travs de cultivos de arroz, quema de


combustibles fsiles vertederos a cielo abierto y el aumento de la ganadera equina, porcina,
caprina y bovina como fuente de alimento.

El xido Nitroso (N2O)


Es otro de los gases de efecto invernadero, siendo responsable del 5% del calentamiento
actual, son producidos naturalmente por procesos biolgicos en ocanos, bosques lluviosos
y suelos; tambin por procesos antropognicos que incluye la combustin industrial, gases
de escapes de vehculos de combustin interna, produccin de nylon y cido ntrico,
prcticas agrcolas (pastoreo) e industriales en particular, la aplicacin de fertilizantes que
contienen nitrgeno , quema de biomasa y combustibles; sus concentraciones en la
atmosfera han aumentado desde finales del siglo VIII debido a las emisiones provocadas por
las actividades humanas.

El ritmo de crecimiento actual de la concentracin es de 2.5% cada 10 aos. Permanece por


alrededor de 120 aos en la atmosfera, y cada molcula tiene un efecto invernadero
equivalente a 200 molculas de CO2, este gas es destruido fotoqumicamente en la alta
atmosfera en la alta atmosfera.

El ozono (O3)
Se encuentra en la estratosfera, filtra cerca del 99% de los rayos ultra violeta (UV),
provenientes de las radiaciones solares que son dainos para las estructura biolgicas, es
tambin un gas de efecto invernadero que absorbe efectivamente la radiacin infrarroja.

La concentracin de Ozono en la atmosfera no es uniforme sino que vara segn la altura, se


forma a travs de reacciones fotoqumicas que involucran radiacin solar, una molcula de
O2 y un tomo solitario de oxgeno y es determinada por un delicado proceso de balance
entre su creacin y su destruccin.

Son eliminados por agentes que contienen Cloro (CFCS), que en las alturas estratosfricas,
donde est la Capa de Ozono, alteran el fino balance que mantiene esta capa protectora de
la vida en la tierra. Cada molcula tiene un efecto invernadero equivalente a 2000 molculas
de CO2.

El Ozono adems de su origen natural, puede ser generado por complejas reacciones foto
qumicas asociadas a emisiones antropognicos producida por los vehculos de motor y las
centrales elctricas y constituyen un potente contamnate atmosfrico en la troposfera
superficial.

A partir de las dcada de los 80 se comprueba los efectos negativos del planeta derivados
de la prdida del ozono estratosfrico y se evidencias las severas disminuciones de ozono
que dieron origen al denominado agujero de la capa de ozono sobre la Antrtida, entonces
se comienzan a globalizar los impactos, y se hace evidente que a ellos son la consecuencia
de actividades humanas.

Los clorofluorocarbonos (CFCS):


Se trata de compuestos de origen exclusivamente antropognicos, utilizados en los procesos
industriales con una permanencia en la atmosfera muy larga (algunos de ellos de miles de
aos) debido a su estabilidad qumica. Aunque la concentracin de estos compuestos es
baja, poseen un gran poder como gases de efecto invernadero y adems causan la
destruccin del ozono estratosfrico. Cada molcula tiene un efecto invernadero equivalente
a ms de 10,000 molculas de CO2.

Los CFCs se utilizan industrialmente en la fabricacin de aerosoles y solvente industriales


como componentes de espumas plsticas para el aire acondicionado y la refrigeracin, por
ejemplo: cuando usamos aerosoles para el cabello o desodorante liberamos los CFCs que
comienzan una lenta ascensin hacia la parte alta de la atmosfera, al llegar ah la luz
ultravioleta del sol rompe las molculas de CFCs liberando tomos de cloro que tiene
afinidad qumica con el ozono provocando una reaccin en cadena en la que un solo tomo
de cloro puede destruir cien mil molculas de ozono.

Estos gases son regulados a travs del Protocolo de Montreal, el cual logro frenar las
emisiones de los CFCs perjudiciales para la capa de ozono, pero a cambio ha promovido su
reemplazo en los procesos industriales por otros CFCs los HFCs (Hidrofluorocarbonos) y
los HCFCs (Hidroclorofluorocarbonos) que tienen un efecto invernadero significativo.

Los Hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) e Hidrofluorocarbonos (HFCs):


Son compuestos de origen antrpicos que estn usndose como sustitutos de los CFCs,
son considerados como productos de transicin ya que tambin tienen efecto de gas
invernadero. Estos se degradan en la troposfera por accin de foto disociacin.

Calentamiento global

Calentamiento global, es el aumento de la temperatura de la Tierra debido al uso de


combustibles fsiles y a otros procesos industriales que llevan a una acumulacin de gases
invernadero (dixido de carbono, metano, xido nitroso y clorofluorocarbonos) en la
atmsfera. Desde 1896 se sabe que el dixido de carbono ayuda a impedir que los rayos
infrarrojos escapen al espacio, lo que hace que se mantenga una temperatura relativamente
clida en nuestro planeta (efecto invernadero). Sin embargo, el incremento de los niveles de
dixido de carbono puede provocar un aumento de la temperatura global, lo que podra
originar importantes cambios climticos con graves implicaciones para la productividad
agrcola.

El aumento del dixido de carbono, provocado por el propio hombre a partir de la revolucin
industrial, est invirtiendo los trminos. Cada ao ms de 7000 millones de toneladas de
dixido de carbono son aportadas a la atmsfera, en sus dos terceras partes procedentes de
la combustin de los combustibles fsiles, mientras el resto lo originan la deforestacin y la
combustin de la madera.
El calentamiento global es el resultado del incremento de los gases del efecto invernadero
en la atmsfera, dando a entender que el ser humano con sus acciones, es el responsable
de tal fenmeno y que se trata del ms grande problema ecolgico enfrentando por la actual
civilizacin y futura generalizaciones.

La excesiva acumulacin de gases se cree evitara que las radiaciones infrarrojas


provenientes del sol, al ser reflejadas por la superficie terrestre, vuelvan a las capas
superiores de la atmsfera y el espacio exterior, quedndose en las capas intermedias y
provocan un sobrecalentamiento de la misma, calentamiento que afectara a todo el globo
terrestre, resultando en un cambio climtico.

12.3 CAUSA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

La principal causa del calentamiento global son las emisiones de bixido de carbono que se
producen por la quema, para generar energa de combustibles fsiles como el petrleo y el
carbn. Una capa cada vez ms gruesa de contaminacin por dixido de carbono y otros
gases invernadero, principalmente de las plantas generadoras de energa y los automviles,
que atrapa el calor en la atmsfera.

El Panel Intergubernamental para el Cambio del Clima (IPCC por sus siglas en ingls), un
grupo de los principales investigadores del clima en el mundo, considera que hay ms del
90% de probabilidades de que la mayor parte del calentamiento durante los ltimos 50 aos
haya ocurrido debido a emisiones de gases invernadero que atrapan el calor causadas por
los seres humanos.

Los cientficos dicen que la Tierra podra calentarse 7.2 grados Fahrenheit ms durante el
Siglo XXI si no reducimos las emisiones causadas por los combustibles fsiles, como el
carbn y el petrleo.

Este aumento en la temperatura promedio tendr efectos trascendentales. Los niveles del
mar aumentarn, inundando las reas costeras. Las ondas de calor sern ms frecuentes y
ms intensas.

Las sequas y los incendios forestales ocurrirn ms a menudo. Los mosquitos portadores
de enfermedades expandirn su zona de distribucin. Y se empujar a especies a la
extincin.

12.4 CONSECUENCIAS
Cambia el patrn del clima
Temperaturas ms clidas:
Las temperaturas promedio aumentarn al igual que la frecuencia de las olas de calor.

Seales actuales de advertencia


La mayor parte de Estados Unidos ya es ms clida, en algunas reas hasta 4 grados
Fahrenheit. De hecho, todos los estados experimentaron temperaturas promedio "superiores
a lo normal" o "muy superiores a lo normal" en el 2006.

Sequas y fuegos arrasadores:


Las temperaturas ms clidas tambin podran aumentar la probabilidad de sequas. El
aumento en la evaporacin durante el verano y el otoo podran exacerbar las condiciones
de sequa y aumentar el riesgo de fuegos arrasadores.

Seales actuales de advertencia


El aumento en la evaporacin de las aguas como resultado del calentamiento global podra
aumentar el riesgo de fuegos arrasadores.

La sequa nacional de 1999 a 2002 fue una de las tres sequas ms extensas de los ltimos
40 aos.

El calentamiento puede haber llevado al aumento en la frecuencia de las sequas que se ha


experimentado en el oeste los ltimos 30 aos.
La temporada de incendios forestales en el 2006 fij nuevos rcords tanto en el nmero de
incendios reportados como en la cantidad de acres quemados. Se reportaron casi 100,000
incendios y se quemaron casi 10 millones de acres, 125% ms que el promedio en 10 aos.

Tormentas ms intensas:
Las temperaturas ms clidas aumentan la energa del sistema climtico y a veces
producen lluvias ms intensas en algunas reas.

Seales actuales de advertencia


La precipitacin anual nacional ha aumentado entre 5 y 10% desde principios del Siglo XX,
principalmente como resultado de fuertes lluvias en algunas reas.
El IPCC reporta que la frecuencia de las lluvias intensas ha aumentado durante los ltimos
50 aos, y es muy probable que el calentamiento global inducido por los seres humanos
haya contribuido a esta tendencia.

Efectos de salud

Olas de calor mortales y la propagacin de enfermedades:


Olas de calor ms frecuentes e intensas podran dar como resultado ms muertes por las
altas temperaturas.

Esas condiciones tambin podran agravar los problemas locales de la calidad del aire, que
ya afligen a ms de 80 millones de estadounidenses. Se espera que el calentamiento global
tambin aumente el potencial del alcance geogrfico y la virulencia de las enfermedades
tropicales.
Olas de calor ms frecuentes e intensas podran producir ms muertes por las altas
temperaturas. Foto: Gary Braasch, Chicago, Julio de 1995.
Seales actuales de advertencia

Se calcula que en el 2003, las olas de calor extremo cobraron 35,000 vidas en Europa. Tan
solo en Francia 15,000 personas murieron por los aumentos en las temperaturas, que
alcanzaron los 104 grados Fahrenheit y se mantuvieron extremas por dos semanas.
Gran parte de Amrica del Norte experiment una severa ola de calor en julio del 2006, que
contribuy a la muerte de por lo menos 225 personas.

Mosquitos portadores de enfermedades se estn propagando a medida que los cambios en


el clima les permiten sobrevivir en reas que antes les eran inhspitas. Los mosquitos que
pueden portar virus de fiebre del dengue antes estaban limitados a alturas de 1,000 metros,
pero recientemente han aparecido a 2,200 metros en las Montaas Andinas de Colombia. Se
ha detectado malaria en reas ms altas de Indonesia.

Calentamiento del agua

Huracanes ms peligrosos y poderosos: Aguas ms calientes en los ocanos aade ms energa a


las tormentas tropicales, haciendo estas ms destructivas e intensas.
Seales actuales de advertencia
En los ltimos 35 aos el nmero de tormentas categora 4 y 5 se ha incrementado junto con
la temperatura del ocano.

La temporada de huracanes del 2005 fue la ms activa registrada en el Atlntico, con un


rcord de 27 tormentas nombradas, de las cuales 15 se convirtieron en huracanes.

Siete de los huracanes arreciaron hasta convertirse en grandes tormentas, cinco se


convirtieron en huracanes categora 4 y un rcord de cuatro alcanzaron una fuerza de
categora 5.

El huracn Katrina en agosto del 2005 fue el ms costoso y uno de los ms mortales en la
historia de los Estados Unidos.

Derretimiento de glaciares, deshielo temprano: El aumento en las temperaturas globales


acelerar el derretimiento de los glaciares y capas de hielo y causarn deshielos tempranos
en ros y lagos.
La fotografa de satlite que aparece arriba muestra la plataforma de hielo Larsen B el 31 de
enero de 2002. El hielo se ve blanco slido. Avanzando hacia la derecha, en fotos tomadas
el 17 y el 23 de febrero, el hielo empieza a desintegrarse. Observe que en las fotos que
aparecen en el extremo derecho, tomadas el 5 y el 7 de marzo, hay agua (azul) donde antes
haba hielo y que una porcin de la plataforma est flotando.
El IPCC reporta que la frecuencia de las lluvias intensas ha aumentado durante los ltimos
50 aos, y es muy probable que el calentamiento global inducido por los seres humanos
haya contribuido a esta tendencia.

13. Recursos naturales


Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones por
parte del ser humano. Desde el punto de vista de la economa, los recursos naturales son
valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y a su desarrollo de
manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios).

En economa se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la produccin


y distribucin de los bienes y servicios usados por los seres humanos. Los economistas
entienden que varios tipos de recursos son escasos frente a la amplitud y diversidad de los
deseos humanos, que es como explican las necesidades. Posteriormente, se define a la
economa como la ciencia que estudia las leyes que rigen la distribucin de esos recursos
entre los distintos fines posibles.

Bajo esta ptica, los recursos naturales se refieren a los factores de produccin
proporcionados por la naturaleza sin modificacin previa realizada por el hombre; y se
diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados por el hombre
(como los bienes transformados, el trabajo o la tecnologa). El uso de cualquier recurso
natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: la resistencia, que debe vencerse para
lograr la explotacin, y la interdependencia.

13.1 Tipos de recursos naturales

De acuerdo a la disponibilidad en tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de uso


o consumo los recursos naturales se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos
naturales renovables hacen referencia a recursos biticos, recursos con ciclos de
regeneracin por encima de su extraccin, el uso excesivo de los mismos los puede
convertir en recursos extintos (bosques, pesqueras, etc.) o ilimitados (luz solar, mareas,
vientos, etc.); mientras que los recursos naturales no renovables son generalmente
depsitos limitados o con ciclos de regeneracin muy por debajo de los ritmos de extraccin
o explotacin (minera, petrleo, etc.). En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los
convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la extincin de especies.
Otro fenmeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede
con el agua contaminada y estn los recursos naturales ""perpetuos"" que son pero
necesitan de otros recursos para ser un recurso natural, luego estn los recursos naturales
""potenciales"" que son los que se creen en un futuro se podrn usar con la tecnologa de
ese futuro

El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuantos ms recursos


se consumen ms residuos se generan. Se calcula que en Espaa cada ciudadano genera
ms de 1,38 kg de basura al da, lo que al final del ao representa ms de 500 kg de
residuos.

Recursos renovables

Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilizacin, debido a
que vuelven a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los
recursos disminuyen mediante su utilizacin y desperdicios. Esto significa que ciertos
recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilizacin es tan alta que evite su
renovacin, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita la
sostenibilidad de dichos recursos.

Dentro de esta categora de recursos renovables encontramos el agua y la biomasa (todo


ser viviente).

Algunos de los recursos renovables son: Bosques, agua, viento, radiacin solar, energa
hidrulica, energa geotrmica, madera, y productos de agricultura como cereales, frutales,
tubrculos, hortalizas, desechos de actividades agrcolas entre otros.
Recursos no renovables

Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos,
cultivados, regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de
consumo. Estos recursos frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no
puede recrearlos en periodos geolgicos cortos.

Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extrados con
provecho. El valor econmico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema
que preocupa a la economa.

Su utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero tambin del costo econmico y
del costo energtico de su localizacin y explotacin.

Algunos de los recursos no renovables son: el carbn, el petrleo, los minerales, los
metales, el gas natural y los depsitos de agua subterrnea, en el caso de acuferos
confinados sin recarga.

La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones ms


optimistas por parte de las empresas, y las ms pesimistas por parte de los grupos
ecologistas y los cientficos acadmicos. Donde la confrontacin es ms visible es en el
campo de las reservas de hidrocarburos.

Aqu los primeros tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos ms
los que prevn encontrar. Los segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de
la exploracin y de la extraccin, con slo un nuevo barril hallado por cada cuatro
consumidos, y en el costo termodinmico (energtico) creciente, que disminuye el valor de
uso medio de los nuevos hallazgos.

Proteccin

La biologa de la conservacin es el estudio cientfico de la naturaleza y del estado de la


biodiversidad de la Tierra con el objeto de proteger las especies, sus hbitats y los
ecosistemas para evitar tasas de extincin excesivas. 1 2 Es una materia interdisciplinaria de
las ciencias, la economa y la prctica del manejo de los recursos naturales. 3 4 5 6 El trmino
biologa de la conservacin fue introducido como ttulo de una conferencia realizada en la
Universidad de California en San Diego en La Joya, California en 1978 organizada por los
bilogos Bruce Wilcox y Michael Soul.

La conservacin de hbitats es el sistema de manejo del recurso tierra, prctica que busca
conservar, proteger y restaurar los hbitats de las plantas y animales silvestres para prevenir
su extincin, la fragmentacin de hbitats y la reduccin de la distribucin geogrfica.
Reserva ecolgica

Una reserva ecolgica es un espacio natural, ya sea virgen o semi-virgen, en el cual


conviven un gran nmero de especies animales y vegetales en conjunto con factores
abiticos como el agua, el suelo, la luz del sol.

La funcin de una reserva ecolgica, es la de resguardar un espacio natural, y como es, con
la finalidad de poder conservar un espacio virgen. En el pas, hay muchas reservas
ecolgicas entre ellas, la isla tiburn en Sonora, Calakmul en Quintana roo, la reserva de la
biosfera pantanos de Centla, en Tabasco y muchas otras.

Parques nacionales y reservas naturales, reas seleccionadas por los gobiernos o por
organizaciones de carcter privado para protegerlas de manera especial contra el deterioro y
la degradacin medioambiental

Los criterios de seleccin obedecen a variadas razones, desde la belleza natural del entorno
al inters cientfico de la regin, pasando por la preservacin de aquellas zonas que
constituyen el hbitat de especies protegidas o amenazadas y la consideracin de una
regin como patrimonio cultural de un pas. En algunas ocasiones, tambin se tiene en
cuenta la necesidad de proporcionar al pblico un lugar de esparcimiento.

Orgenes
La idea de crear parques nacionales y reservas naturales surgi a comienzos del siglo XIX
como respuesta a los problemas del imparable proceso de industrializacin que ya estaba
causando graves daos y destruyendo el medio ambiente en varia zonas del planeta,
aunque muchos de los pases ms poblados disponan ya de parques urbanos y jardines
pblicos, as como algunas zonas rurales que servan o haban servido durante mucho
tiempo como cotos de caza o propiedades privadas de los reyes y de la aristocracia, lo que
limitaba la presencia humana y la degradacin del medio ambiente. Por otra parte, existen
muchos lugares en el mundo que no han resultado afectados por la actividad humana; se
trata de enormes espacios naturales escasamente poblados que permanecen inalterados,
como las grandes llanuras de Amrica del Norte, la cuenca del Amazonas, las selvas del
frica subsahariana o los herbazales australianos.

Estas regiones parecen no necesitar de una proteccin especial debido a su condicin de


inaccesibles e inhspitas.

El concepto actual de preservar determinados entornos y a la vez permitir su acceso al


pblico en general, en lugar de reservarlos para el uso de una minora privilegiada, naci en
el siglo XIX. El Parque nacional Yellowstone, en el noroeste de Estados Unidos, fue el primer
entorno natural declarado parque nacional en 1872. No obstante, el trmino parque nacional
se us por primera vez para designar el Parque nacional Real (Royal), creado en 1879 en
Nueva Gales del Sur (Australia). A partir de entonces, durante la dcada de 1880 el concepto
de parque nacional se extendi por Canad y Nueva Zelanda.

En 1909 se cre el primer parque nacional en el continente europeo, concretamente en


Suecia, y tras l el de Covadonga (1912), en Espaa. En otros lugares como Japn, Mxico
o la antigua Unin Sovitica se crearon, durante la dcada de 1930, parques de similares
caractersticas; durante la dcada de 1950 se sigui la misma tendencia en Gran Bretaa,
Francia y otros pases europeos, algunos de los cuales se crearon a partir de los antiguos
cotos reales de caza.

Desde entonces se han creado parques por todo el mundo. En la actualidad el trmino
parque nacional se usa para designar tambin entornos de menor extensin y reas que
requieren una proteccin especial.
Los parques nacionales en la actualidad
Actualmente muchos parques suman a los propsitos originales de conservacin de zonas
de especial belleza y creacin de zonas de esparcimiento, la proteccin de especies de flora
y fauna en peligro de extincin y el fomento de la investigacin cientfica. Es decir, que son
adems reservas naturales, trmino con el que se designa a una gran variedad de zonas
protegidas para la conservacin de las especies animales poco comunes que en ella
habitan, de la flora y del entorno en su totalidad.

En los ltimos tiempos la poltica seguida ha sido la restriccin de la caza y del acceso del
pblico, que es controlado siguiendo unas normas muy estrictas, cuando no est prohibido.
Estas reservas naturales se encuentran en muchos casos dentro de los parques naturales,
como es el caso de la Kanha Tiger Reserve (Reserva de tigres de Kanha) que est en el
Parque nacional Kanha, en el norte de la India. En general tienen una superficie menor que
la de los parques nacionales.

Los parques nacionales y las reservas naturales suelen ser de propiedad estatal, aunque
tambin hay organizaciones privadas, asociaciones benficas o protectoras de animales,
encargadas de su administracin.

Uno de los problemas con los que se enfrentan en la actualidad muchos de los parques
nacionales y las reservas naturales es la forma de hacer compatible el fin para el que fueron
creados; es decir, la proteccin del entorno, con la de constituir un lugar de esparcimiento,
ya que los visitantes, sin querer, pueden daar el entorno y los ecosistemas.
Para hacer frente a esta amenaza en algunos parques nacionales se ha prohibido el acceso
al pblico, o bien se ha limitado el nmero de visitantes. En la mayora de ellos se han
construido caminos o carreteras y slo es posible realizar visitas guiadas, como en los
parques nacionales indios.

La declaracin de una zona como parque nacional puede generar conflictos derivados de la
explotacin de los recursos naturales de la regin, especialmente en lugares remotos,
escasamente poblados y carentes de inters poltico. Estos lugares pueden ser atractivos,
por ejemplo, para propsitos de entrenamiento militar.

Otras reas protegidas estn amenazadas por los intereses creados en torno a la
explotacin minera o a su riqueza forestal. Las compaas elctricas pueden estar
interesadas en construir plantas hidroelctricas o construir centrales nucleares en estos
lugares. En algunos pases tambin existe el riesgo de que las explotaciones agrcolas, los
cazadores o las prospecciones mineras, que codician tierras deshabitadas o recursos
naturales inexplotados, invadan las reas protegidas.

Como ejemplo de lo que puede ocurrir, en frica los elefantes estuvieron en peligro de
extincin durante las dcadas de los aos 1970 y 1980 como consecuencia de la caza ilegal.

En el Parque nacional de la Amazonia (Brasil) ha habido frecuentes luchas entre los


distintos grupos de indgenas y los agricultores y buscadores de minerales. En los parques
donde estn permitidos los trabajos de extraccin de minerales, generacin de energa
elctrica y otras actividades a gran escala, se ejerce un control continuo para minimizar los
riesgos de contaminacin y degradacin del paisaje.

Pero donde la conservacin de las reas de especial belleza natural, herencia cultural o
inters cientfico presenta mayor problema es en los pases en vas de desarrollo, donde, a
diferencia de lo que ocurre en los pases desarrollados, los gobiernos y grupos de presin
encuentran a menudo problemas para llevar adelante sus proyectos, que son muy costosos
o impopulares.

La UNESCO, el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la


FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentacin) apoyan y
financian los parques nacionales y reservas naturales que son Patrimonio de la Humanidad,
tanto en los pases desarrollados como en los pases en vas de desarrollo.

El crecimiento imparable de la actividad econmica y de la poblacin mundial lleva implcita


la necesidad de crear y conservar nuevos parques nacionales y reservas naturales, tarea
que cada vez entraa una mayor dificultad.
Los recursos naturales en el estado de Tabasco se estn tomando varias medidas, entre las cuales la
ms estratgicas son las de declarar reservas naturales del estado a ciertas reas que poseen las
caractersticas para lograrlo.

En el estado de Tabasco se han decretado hasta ahora cinco reservas naturales, de las cuales una
de ellas ha sido considerada reserva de la biosfera.
Estas son en Tabasco:

1.- Reserva de la Biosfera pantanos de Centla.

2.- Centro de Interpretacin y Cuidado de la Naturaleza. (YUMKA)

3.- Parque Estatal de la Sierra.

4.- Reserva cascadas de agua blanca.

5.- Reserva Grutas del Cocona.La contaminacin del agua afecta a nuestros recursos
naturales

De muchas formas, todos los contaminantes del agua son sustancias y materiales que
impiden que esta pueda ser utilizada para un propsito determinado. Existen diferentes
criterios para clasificar dichos contaminantes. As, si se considera su naturaleza, estos se
agrupan en tres tipos:

a. contaminantes fsicos

b. contaminantes qumicos

c. Contaminantes biolgicos.

Con frecuencia el olor, sabor o aspecto del agua indican que est contaminada. Sin
embargo, en ocasiones ella no puede percibirse y se precisan pruebas qumicas y
microbiologicas que revelan la presencia de contaminantes peligrosos de tipo qumico o
biolgico.

El hombre por egosmo, ignorancia y negligencia no ha tratado adecuadamente el agua y ha


degradado su calidad de manera lamentable. Se sabe que casi toda el agua superficial est
contaminada, y lo ms grave es que tambin empieza a ocurrir lo mismo con las
subterrneas.
La contaminacin es un cambio indeseable en el aire, agua, el suelo y los alimentos, que no
solo ocasiona serios trastornos a la salud de las personas y en la visa de los animales, sino
que deteriora nuestro ambiente.

En los ltimos aos la relacin del hombre con el medio ambiente no ha sido armnica. De
hecho esa relacin se ha vuelto irresponsable a partir de la revolucin industrial. Por una
parte, el acelerado desarrollo industrial y por otra, el aumento de la poblacin, han trado
como consecuencia la acumulacin de residuos y materiales que poco a poco han ido
deteriorando el ambiente.

Hoy en da es muy difcil encontrar los ros libres de contaminantes, lagos o estanques con
agua limpia, el aire de las ciudades puro y transparente o alimentos libres de colorantes o
conservadores, debido a que la mayora de las actividades humanas repercuten en forma
directa en el medio ambiente.

La contaminacin del aire afecta nuestros recursos naturales de muchas formas entre las
cuales estn:

La mayor parte de la contaminacin de la atmsfera e causada por el uso de energticos


fsiles; el uso de los mismos es indispensable en la industria, en el transporte y en el hogar.
Los combustibles fsiles son el petrleo, el carbn y el gas natural, formados a partir de
restos de organismos que vivieron en pocas pasadas. El petrleo proporcional el 38% de la
energa mundial total.

La combustin de la gasolina ocasiona una gran contaminacin del aire. Los productos
eliminados en este proceso son hidrocarburos, monxido de nitrgeno y de carbono y
compuestos de plomo, los cuales pueden daar seriamente a los seres vivos. Estos
productos son las causas de problemas respiratorios, intoxicaciones, dolor de cabeza,
irritacin de los ojos, muertes de plantas, cambios en la temperatura ambiental, destruccin
de la capa de ozono.

Las fuentes alternativas de energa son las que no utilizan combustibles fsiles y, que por
tanto, originan menores problemas ambientales. Son proporcionados por la misma
naturaleza, solo que representan un menor impacto econmico y ambiental, por lo que
resultan convenientes para controlar problemas de contaminacin.

Entre las fuentes alternativas de energa encontramos: la energa solar, la energa


geotrmica, la energa de las mareas, la energa del viento, la fisin nuclear y la fusin
nuclear.
La energa solar es una fuente de energa que hasta hoy ha sido desaprovechada.

La energa geotrmica se genera y utiliza en algunos lugares de nuestro pas, es la energa


del interior de la tierra que emerge en forma de vapor para ser aprovechada como energa
calorfica.

La energa elctrica es un sustituto del combustible fsil que evitara problemas de


contaminacin, algunas empresas ya utilizan vehculos elctricos. El uso de la energa del
viento seria otra forma de obtener energa.

La fusin nuclear, que subministra, energa a partir de la fusin de los ncleos de dos
tomos, es una esperanza a largo plazo de una fuente de energa, segura y prcticamente
infinita (el deuterio es in istopo de pesado de hidrgeno que se encuentra sobre todo en el
agua de los mares, resultando de esta manera una fuente inagotable de combustible).

Existe alguna legislacin ambiental en nuestro estado

Si existen algunas reglas entre las cuales estn:

a. reducir la quema de pastizales

b. el decreto de reservas ecolgicas a ciertas reas

c. regeneracin del suelo

d. reforestacin de las zonas daadas

Las consecuencias del uso irracional de los recursos naturales son:

1.- los plaguicidas usados en formas desmesuradas impiden a hongos y bacterias actuar
sobre la materia orgnica en descomposicin.

2.- los detergentes llegan directamente al agua, de los ros, lagos o mares, afectando a los
peces.

3.- los plaguicidas destruyen animales, principalmente insectos.

4.- los desechos industriales son descargados en ros y arroyos, llegando al suelo muchos
contaminares no degradables.
5.- la basura puede afectar el aire, al agua y al suelo, y permitir el desarrollo de algunos
animales nocivos para el hombre (roedores, alimaas, etc.)

6.- las emisiones de los autos pasan a la atmsfera en forma de monxido de carbono y ese
contaminante regresa despus a la tierra por la accin de la lluvia o actuando en forma de
smog fotoqumico.

7.-los combustibles fsiles incorporan a la atmsfera gran cantidad de bixido de carbono,


favoreciendo los fenmenos de inversin trmica.

8.- los aerosoles y aparatos de aire acondicionado contribuyen a la destruccin de la capa


de ozono de la atmsfera.

9.- el ruido, comn en las grandes ciudades, ocasiona, que las personas pierdan lentamente
su capacidad auditiva.

10.- algunos residuos industriales pasan por la filtracin a las corrientes de agua que el
hombre utiliza para uso diario, por la falta de cuidado de su almacenamiento., los desechos
son colocados en recipientes y luego trasladados a basureros txicos donde quedan a la
intemperie; el agua, el aire y los cambios climticos destruyen lentamente los depsitos y
dejan libres los contaminantes que pasan al aire y al agua.

11.- los arroyos o ros pierden su flora y su fauna caracterstica al ser canalizados.

12.-. Los bosques se explotan como tierras de cultivo temporalmente, ya que despus dejan
de ser productivas.

13.- las montaas se erosionan al talarse rboles y arbustos.

14.- los espacios para parques y jardines se descuidan.

15.- las enfermedades respiratorias, gastrointestinales y de la piel, aumentan su incidencia.


16.- el crecimiento desmedido de la poblacin, trae como consecuencias mayor demanda de
energa en forma de alimentos y para el transporte.
14.2 Ecotecnologia

La ecotecnologia , es toda aquella tecnologa que se utiliza para el mejoramiento del medio
ambiente, y su finalidad es precisamente la de mejorar el entorno ambiental.
Mencione algn tipo de ejemplo de esta ecotecnologia
Un ejemplo de esta aplicacin seria, el uso de paneles de energa solar, la utilizacin de la
energa geotrmica.
14.- Deforestacin

La deforestacin o tala de rboles es un proceso provocado generalmente por la accin


humana, en el que se destruye la superficie forestal. Est directamente causada por la
accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas
realizadas por la industria maderera, as como por la obtencin de suelo para la agricultura,
minera y ganadera.

Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en prdida de
biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de gas carbnico (CO 2).
Las regiones deforestadas tienden a una erosin del suelo y frecuentemente se degradan a
tierras no productivas.

Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el descuido e
ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la
forestacin y leyes medioambientales deficientes.

En muchos pases la deforestacin causa extincin de especies, cambios en las condiciones


climticas, desertificacin y desplazamiento de poblaciones indgenas.

Una tercera parte del total de la tierra est cubierta por bosques, lo que representa cerca de
4 000 000 000 (cuatro mil millones) de hectreas. Hay 10 pases que concentran dos tercios
de este patrimonio forestal: Australia, Brasil, Canad, China, la Repblica Democrtica del
Congo, India, Indonesia, Per, la Federacin Rusa y los EE. UU. Estos han sido explotados
desde hace aos para la obtencin de madera, frutos, sustancias producidas por diferentes
especies o para asentamientos de poblacin humana, ganadera y agricultura.

En las selvas del Amazonas, por ejemplo, el gobierno brasileo ha alentado un crecimiento
rpido en las ltimas dcadas .Se construy una supercarretera en las regiones con mayor
densidad de bosques, en el corazn del pas, y promovi asentamientos humanos y
urbanizaciones en ellas.

En los pases ms desarrollados se producen otras agresiones, como la lluvia cida, que
comprometen la supervivencia de los bosques, situacin que se pretende controlar mediante
la exigencia de requisitos de calidad para los combustibles, como la limitacin del contenido
de azufre.
En los pases menos desarrollados las masas boscosas se reducen ao tras ao, mientras
que en los pases industrializados se estn recuperando debido a las presiones sociales,
reconvirtindose los bosques en atractivos tursticos y lugares de esparcimiento.

Mientras que la tala de rboles de la pluviselva tropical ha atrado ms atencin, los bosques
secos tropicales se estn perdiendo en una tasa sustancialmente mayor, sobre todo como
resultado de las tcnicas utilizadas de tala y quema para ser reemplazadas por cultivos. La
prdida de biodiversidad se correlaciona generalmente con la tala de rboles

La deforestacin es un proceso antiguo que se ha incrementado en los ltimos tres siglos,


con un promedio de seis millones de hectreas anuales. Principalmente se produjo en el
Hemisferio Norte en los siglos XVIII y XIX, aunque en el siglo XX comenz a realizarse en el
Hemisferio Sur, especialmente en las selvas tropicales de la regin amaznica

Bosque de Agua

El bosque de Agua se encuentra situado a unos km del Distrito Federal, en Mxico. El


bosque de agua posibilita la vida no slo de quienes los habitan, sino tambin la de quienes
viven en los alrededores. Abarca las sierras de las Cruces, del Ajusco, del Chichinautzin, de
Zempoala y el sistema Cadera, en los estados de Morelos, Estado de Mxico y el Distrito
Federal, alberga casi 2 por ciento de la biodiversidad mundial, ayuda a regular el clima y la
calidad del aire de la regin, proporciona casi tres cuartas partes del agua que se consume
en la ciudad de Mxico y abastece de agua a dos de los ros ms importantes del pas: el
Lerma y el Balsas.

Desafortunadamente, esta regin se encuentra amenazada y est desapareciendo


rpidamente, en caso de seguir con el mismo ritmo de deforestacin, en un trmino de
cincuenta aos podra desaparecer.

De acuerdo con el Instituto de Geografa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,


cada ao se pierden 2400 hectreas de este bosque, lo que equivale a destruir una
superficie de 9 campos de ftbol por da. El bosque de agua se conforma de 120 mil ha,
incluye los parques nacionales de La Marquesa, Ajusco, Desierto de los Leones, Lagunas de
Zempoala y Tepozteco, entre otras reas.

La tala ilegal, y el crecimiento desmedido de las urbes, la conversin del bosque en zonas
de cultivo y potreros para ganado, los incendios forestales y la extraccin de materiales y la
venta del suelo. Adems, la cacera furtiva y la introduccin de especies exticas ponen en
riesgo la biodiversidad de esta regin y son las causas por las que este bosque est en
peligro.

Mucha gente que vive en los estados que el Bosque de agua no sabe de su importancia
ecolgica y la relevancia que tiene como principal fuente de abastecimiento de agua las
zonas ya mencionadas. Este bosque representa un sustento vital, es importante el
conocimiento y difusin de la riqueza de este lugar, varios organismos e instituciones estn
trabajando en el anlisis para la proteccin de este gran pulmn y fuente de agua.
Efectos de la deforestacin sobre el clima

Investigaciones recientes han demostrado que la deforestacin puede afectar mucho a la


cantidad de lluvia cada en un lugar y a otros fenmenos climticos, siempre que tales
modificaciones sean de gran magnitud y abarquen una amplia zona.

El argumento aducido es que una ampliacin de la cubierta vegetal podra aumentar la lluvia,
y que una disminucin de la misma podra reducirla.

En un modelo de circulacin general atmosfrica elaborado por el Laboratorio de Ciencias


Atmosfricas Goddard se ha demostrado que los grandes cambios en la cubierta vegetal
afectan a la lluvia. Pero, no es la vegetacin el factor determinante, sino ms bien la
correlacin entre la humedad del suelo, la vegetacin y la energa (fundamentalmente solar)
que se necesita para convertir el agua en vapor de agua que forma parte del aire.

15.- Incendio forestal

Un incendio forestal es el fuego que se extiende sin control en terreno forestal afectando a
combustibles vegetales. Un incendio forestal se distingue de otros tipos de incendio por su
amplia extensin, la velocidad con la que se puede extender desde su lugar de origen, su
potencial para cambiar de direccin inesperadamente, y su capacidad para superar
obstculos como carreteras, ros y cortafuegos.

15.1 Causas
Si bien las causas inmediatas que dan lugar a los incendios forestales pueden ser muy
variadas, en todos ellos se dan los mismos presupuestos, esto es, la existencia de grandes
masas de vegetacin en concurrencia con periodos ms o menos prolongados de sequa.

El calor solar provoca deshidratacin en las plantas, que recuperan el agua perdida del
sustrato. No obstante, cuando la humedad del terreno desciende a un nivel inferior al 30 %
las plantas son incapaces de obtener agua del suelo, con lo que se van secando poco a
poco.

Este proceso provoca la emisin a la atmsfera de etileno, un compuesto qumico presente


en la vegetacin y altamente combustible. Tiene lugar entonces un doble fenmeno: tanto
las plantas como el aire que las rodea se vuelven fcilmente inflamables, con lo que el riesgo
de incendio se multiplica. Y si a estas condiciones se suma la existencia de perodos de altas
temperaturas y vientos fuertes o moderados, la posibilidad de que una simple chispa
provoque un incendio se vuelven significativa.

Por otro lado, al margen de que las condiciones fsicas sean ms o menos favorecedoras de
un incendio, hay que destacar que en la gran mayora de los casos no son causas naturales
las que provocan el fuego, sino la accin humana, ya sea de manera intencionada o no.

Las causas que originan un incendio forestal se agrupan pues en tres categoras principales:

Intencionados:

Representan un 60-70 % de los casos. Las motivaciones son variadas, siendo con
diferencia las ms comunes la quema no autorizada, ilegal e incontrolada de superficies
agrcolas, ya sea para la eliminacin de rastrojos o matorrales ("quema agrcola") o para la
regeneracin de pastos para el ganado. Otras motivaciones menos corrientes detrs de un
incendio provocado son la piromana, usos cinegticos, vandalismo, venganzas personales,
especulacin urbanstica, bajar el precio de la madera, etc. Cabe sealar que el delito de
incendio est tipificado en muchas legislaciones.

Negligencias y otras causas accidentales

: Representan un 15 %-25 % de los casos. En este apartado, las quemas agrcolas (en este
caso autorizadas, pero en las que los autores perdieron el control del fuego extendindose
ste por la superficie forestal colindante) estn tambin entre las causas habituales. Otras
causas son las colillas y hogueras mal apagadas, quema de basuras, trabajos forestales,
etc.

Naturales:

Representan menos de un 5 % de los casos. Se deben casi siempre a la accin de un rayo.

Por ltimo, en contadas ocasiones (menos del 2 %) un incendio es una reproduccin de un


incendio anterior que no lleg a extinguirse del todo y se extiende a una nueva zona.

Cabe aclarar que los porcentajes indicados son valores promediados -la frecuencia de la
intencionalidad, por ejemplo, puede variar mucho de unas regiones a otras.
Fases del incendio

Un incendio posee tres fases distintivas: iniciacin, propagacin y extincin.

Iniciacin:

Es el comienzo del incendio producido por causas naturales o mayoritariamente por la


accin del hombre.

Propagacin: es la extensin del incendio por la vegetacin cercana.

Extincin:

Es la finalizacin del incendio por causas naturales (lluvia o falta de vegetacin) o por
accin humana (labores de extincin)

La propagacin del fuego depender de las condiciones atmosfricas, de la topografa del


lugar en el que se produzca y de la vegetacin presente en el mismo. Normalmente se
ocasionan en climas secos o subsecos, como el mediterrneo, donde la vegetacin sufre
estrs hdrico y adems algunas especies vegetales como los pinos contienen resinas que
ayudan a que el incendio se propague mejor y sea ms virulento. Asimismo generalmente
tambin poseen mecanismos de adaptacin al fuego como por ejemplo las pias sertinas.

Tipos de incendio
El estudio de los incendios forestales distingue entre distintos tipos de fuegos, lo cual resulta
til a la hora de considerar las medidas ms apropiadas de prevencin y/o de extincin dado
que pueden ser diferentes para uno u otro caso.

Segn por donde se propaga

Fuego de suelo o subsuelo:

El fuego se propaga por la materia orgnica en descomposicin y las races. Casi siempre
se queman despacio y en combustin incandescente (poca o ausencia de llama) al no
disponer de suficiente oxgeno.

Fuego de superficie:

El incendio se propaga por el combustible que encontramos sobre el suelo, incluye la


hojarasca, hierbas, arbustos y madera cada pero no inmersa en la hojarasca en
descomposicin.

Fuego de copa

o Antorcheo: Paso de fuego de superficie a fuego de copas, pero solo de forma


puntual en algunos pies.

o Copas pasivo: Es el fuego que avanza por las copas de los rboles acoplado y
dependiente de un fuego de superficie, si se extingue este se detiene el de
copas.

o Copas activo: Es el fuego que avanza por las coronas de los rboles
independientemente de la superficie. Solo se puede atacar de forma indirecta y
suele necesitar un viento mayor de 30 km/h y proximidad de copas (alta
densidad aparente de copas y largas copas).

Segn el tamao

Los grandes incendios forestales (GIF).

Se definen como aquellos que de manera continuada muestran un comportamiento que


queda fuera de la capacidad del sistema de extincin, ya sea por las elevadas longitudes de
llama, por las altas velocidades de propagacin o por la presencia de actividad de fuego de
copas.

Por actividad de copas entendemos que hay antorcheo importante (que prenden muchas de
las copas del arbolado) o incluso que es fuego pasivo de copas o fuego activo. Tal como se
definen estos trminos en los modelos canadienses de propagacin y como estn en el
programa de simulacin Farsite (Finney 1998). Los umbrales que los hacen GIF quedan a
criterio del servicio de extincin, pero proponemos los que se usan hoy en distintos servicios
de extincin en Espaa: longitud de llama > 3m, velocidad de propagacin > 1,2 km/h y
actividad de copas igual o mayor a fuego pasivo de copas.

Estos incendios no son muy frecuentes pero son el problema real, ya que calcinan enormes
superficies en pocas horas o das. Los nmeros son elocuentes. En Canarias, por ejemplo,
el 99,3 % son pequeos incendios forestales mientras que nicamente el 0,7 % son GIF
(Grillo et al. 2008).

Estos en cambio suponen el 75 % del total de la superficie quemada en el archipilago. En


Catalua, el ataque directo a las llamas, harto utilizado hasta ahora, se ha visto sustituido
cada vez ms por el empleo de ataques a distancia o indirectos, como el que se apoya en
contrafuegos y quemas de ensanche. As, en Catalua se ha pasado del 98 % del permetro
tratado con lnea de agua, y 2 % maquinaria del 1998 al 65 % lnea de agua, 12 %
herramientas manuales, 19 % quemas ensanche, y 4 % de maquinaria, cosa que indica un
impacto del analista en la globalidad de la estructura.

Incendios de pequeo tamao.


Segn el elemento que rige el incendio: Combustible, gas, topogrfico, conducido por
viento y hambriento.
Prevencin

"Todos contra el fuego" fue una conocida campaa de concienciacin social en Espaa
contra los incendios forestales.
La prevencin del fuego se basa, por una parte, en intentar evitar que se provoquen
incendios forestales, y por otra parte en minimizar sus consecuencias una vez declarados.
En tal sentido, podemos hablar de los siguientes tipos de medidas:

La concienciacin social, con la finalidad de educar a la poblacin en un uso racional del


fuego, evitando situaciones de riesgo. Puede realizarse mediante campaas informativas y
multas coercitivas.

El cuidado y planificacin de las masas forestales y los bosques, mediante la realizacin de


cortafuegos y una planificada y extensa red de pistas forestales y depsitos de agua.

La limpieza peridica de bosques mediante las oportunas labores silvcolas, as como las
labores de desbroce.

La introduccin en franjas delimitadoras de especies con un bajo poder combustible.

La realizacin de quemas preventivas (quema prescrita) durante perodos de bajo riesgo de


incendio.

La adopcin de medidas legislativas orientadas a prevenir que existan personas o colectivos


que puedan sacar beneficio de los incendios.
Reforzar la persecucin policial y judicial de los incendiarios para evitar que puedan quedar
impunes.

Extincin

La defensa contra incendios forestales ha experimentado una continua tecnificacin. 5 No


obstante, no evita la existencia de Grandes Incendios Forestales (GIF). Los GIFs son fuegos
que muestran de manera sostenida un comportamiento que escapa a la capacidad del
sistema de extincin, en los que su rpido crecimiento exige habilidad en el anlisis del
incendio e identificacin de oportunidades de ataque al mismo, y un conocimiento previo del
patrn de propagacin que permita definir una eficaz estrategia de ataque.

Secuelas

La principal secuela es la de la erosin al desaparecer la capa vegetal. Esta desproteccin


del suelo frente a la elevada erosividad de las lluvias provoca grandes prdidas de suelo y
nutrientes, pero no es solo este el efecto sobre el sistema edfico. Las altas temperaturas
modifican la composicin biolgica y qumica del suelo.

Los incendios forestales han sido siempre un modelador de los sistemas ecolgicos, sobre
todo el mediterrneo. Durante millones de aos la naturaleza se ha servido del fuego por lo
que numerosos estudios ponen en duda la conveniencia o no de una extincin rpida del
mismo.6 Algunos ecosistemas han necesitado el fuego para regenerarse, siendo en estos
casos necesaria la introduccin de quemas controladas o fuegos controlados. Son muchas
las especies vegetales que utilizan el fuego.

Piroecologa o Ecologa del fuego

La piroecologa o ecologa del fuego se ocupa de los procesos que conectan la incidencia
natural del fuego en un ecosistema y los efectos ecolgicos de dicho fuego.

Muchos ecosistemas, en particular la pradera, la sabana, el chaparral y los bosques de


conferas, han evolucionado con el fuego como un elemento necesario para la vitalidad y la
renovacin del hbitat. Muchas plantas germinan muy bien tras incendios y otras rebrotan
(reproduccin asexual) de modo eficaz.
El pino canario es un buen ejemplo. como se puede ver en UOFF. Diversos autores han
relacionado los conceptos de piroecologa y biodiversidad. No es nuevo el considerar que
existe un papel del fuego en nuestros ecosistemas. Hay un desarrollo terico y aplicado muy
importante y se pueden citar muchos trabajos. Mencin especial se merecen autores
australianos.

16. GLOSARIO
Medio ambiente

El medio ambiente son los conjuntos de componentes fsicos, qumicos, biolgicos, sociales,
econmicos y culturales capaces de causar efectos directos e indirectos, en un plazo corto o
largo sobre los seres vivos. Desde el punto de vista humano, se refiere al entorno que afecta
y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en
su conjunto.1 Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en
un lugar y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones futuras. Es decir, no se trata slo del espacio en el que se desarrolla la vida,
sino que tambin comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre
ellos, as como elementos tan intangibles como la cultura.

Biodiversidad

La biodiversidad o diversidad biolgica es, segn el Convenio Internacional sobre la


Diversidad Biolgica, el trmino por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres
vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de
millones de aos de evolucin segn procesos naturales y tambin de la influencia creciente
de las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de
ecosistemas y las diferencias genticas dentro de cada especie que permiten la combinacin
de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno
fundamentan el sustento de la vida sobre el planeta.

Ecosistema

Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos
(biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los
organismos dentro del sistema.1 Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de
la comunidad biolgica de un lugar y de los factores fsicos y qumicos que constituyen el
ambiente abitico.

Deforestacin

La deforestacin o tala de rboles es un proceso provocado generalmente por la accin


humana, en el que se destruye la superficie forestal. Est directamente causada por la
accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas
realizadas por la industria maderera, as como por la obtencin de suelo para la agricultura,
minera y ganadera.

Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en prdida de
biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de gas carbnico (CO 2).
Las regiones deforestadas tienden a una erosin del suelo y frecuentemente se degradan a
tierras no productivas.

Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el descuido e
ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la
forestacin y leyes medioambientales deficientes.
Contaminacin

La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que provocan que este sea


inseguro o no apto para su uso. El medio puede ser un ecosistema, un medio fsico o un ser
vivo.

El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o
radiactividad).Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo
general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma
de impacto ambiental.

Bioma

Un bioma (del griego bios, vida), tambin llamado paisaje bioclimtico o reas biticas (y
que no debe confundirse con una ecozona o una ecorregin), es una determinada parte del
planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas
caractersticos de una zona biogeogrfica que est definido a partir de su vegetacin y de
las especies animales que predominan. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del
lugar en el plano regional o continental: el clima y el suelo determinarn las condiciones
ecolgicas a las que respondern las comunidades de plantas y animales del bioma en
cuestin.
Manglar

El manglar es oficialmente un bioma, formado por rboles muy tolerantes a la sal que ocupan la zona
intermareal cercana a las desembocaduras de cursos de agua dulce de las costas de latitudes tropicales
y subtropicales de la Tierra. As, entre las reas con manglares se incluyen estuarios y zonas costeras.
Tienen una gran diversidad biolgica con alta productividad, encontrndose muchas especies de aves
como de peces, crustceos, moluscos y cocodrilos.

Contaminacin atmosfrica

Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en el aire de materias o formas de


energa que impliquen riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier
naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o
producir olores desagradables.
El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que
tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras
alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los
procesos industriales que implican combustin, tanto en industrias como en automviles y
calefacciones residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de
nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado
combustin completa.

Biodegradable

Es el producto o sustancia que puede descomponerse en los elementos qumicos que lo


conforman, debido a la accin de agentes biolgicos, como plantas, animales,
microorganismos y hongos, bajo condiciones ambientales naturales.

No todas las sustancias son biodegradables bajo condiciones ambientales naturales. A


dichas sustancias se les llama sustancias recalcitrantes. La velocidad de biodegradacin de
las sustancias depende de varios factores, principalmente de la estabilidad que presenta su
molcula, del medio en el que se encuentran, que les permite estar biodisponibles para los
agentes biolgicos y de las enzimas de dichos agentes.
Lumbricultura

Se entiende por lumbricultura1 las diversas operaciones relacionadas con la cra y


produccin de lombrices epigeas (de superficie, con ciclos de vida distintos a las vistas
comnmente en los jardines) y el tratamiento, por medio de stas, de residuos orgnicos
para su reciclaje en forma de abonos y protenas. Este abono, de muy buena calidad, se
denomina humus de lombriz o lombricompuesto.

Este humus se produce de la digestin de materiales orgnicos por parte de las lombrices y
posee altas propiedades como mejorador de las propiedades fsicas del suelo,tales como la
permeabilidad, la retencin de humedad o el intercambio catinico.

Reciclaje

El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir desechos en nuevos productos para


prevenir el desuso de materiales potencialmente tiles, reducir el consumo de nueva materia
prima, reducir el uso de energa, reducir la contaminacin del aire (a travs de la
incineracin) y del agua (a travs de los vertederos) por medio de la reduccin de la
necesidad de los sistemas de desechos convencionales, as como tambin disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero en comparacin con la produccin de plsticos. El
reciclaje es un componente clave en la reduccin de desechos contemporneos y es el
tercer componente de las 3R (Reducir, Reutilizar, Reciclar).

RECURSOS HIDRICOS
Los recursos hdricos son los cuerpos de agua que existen en el planeta, desde los ocanos
hasta los ros pasando por los lagos, los arroyos y las lagunas. Estos recursos deben
preservarse y utilizarse de forma racional ya que son indispensables para la existencia de la
vida.

Nocivo
El trmino nocivo es utilizado para designar a todo aquello considerado como peligroso o
daino para un sujeto. La nocin o cualidad de nocivo de un elemento puede aplicarse en
relacin a su efecto tanto sobre personas como sobre animales o vegetales, es decir, sobre
cualquier organismo vivo al que pueda perjudicar o daar de manera profunda. Por lo
general, cuando se habla de un elemento nocivo se est sealando que su peligrosidad es
bastante importante.

Eslabn

En una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico) obtiene la energa necesaria para la vida
del nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene a travs del proceso de
fotosntesis mediante el cual transforma la energa lumnica en energa qumica, gracias al
sol, agua y sales minerales. De este modo, la energa fluye a travs de la cadena de forma
lineal y ascendente.

En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un
eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario) recibir
menos energa que uno bajo (ej: consumidor primario).

Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all de


consumidor terciario o cuaternario.
Precipitacin

La precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y llega a la


superficie terrestre. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no
virga, neblina ni roco, que son formas de condensacin y no de precipitacin. La cantidad
de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto
pluviomtrico.

La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, llevando agua dulce a la parte
emergida de la corteza terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en nuestro planeta, tanto
de animales como de vegetales, que requieren agua para vivir. La precipitacin se genera en
las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en este punto las gotas de agua
aumentan de tamao hasta alcanzar una masa en que se precipitan por la fuerza de
gravedad.

Estuario
En geografa, un estuario es la desembocadura en el mar de un ro amplio y profundo, e
intercambia con esta agua salada y agua dulce, debido a las mareas. La desembocadura del
estuario est formada por un solo brazo ancho en forma de embudo ensanchado. Suele
tener playas a ambos lados, en las que la retirada de las aguas permite el crecimiento de
algunas especies vegetales que soportan aguas salinas. En resumen, es el accidente
geogrfico que se genera cuando el agua dulce se mezcla con el agua salada.

Contaminacin acstica

Se llama contaminacin acstica o contaminacin sonora al exceso de sonido que altera las
condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se
acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, tambin puede
causar grandes daos en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o
adecuadamente.

El trmino "contaminacin acstica" hace referencia al ruido (entendido como sonido


excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (trfico, industrias, locales de
ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, fsica y mental de
los seres vivos.
Enzim a

Estructura de la triosafosfato isomerasa. Conformacin en forma de diagrama de cintas


rodeado por el modelo de relleno de espacio de la protena. Esta protena es una eficiente
enzima involucrada en el proceso de transformacin de azcares en energa en las clulas.

Las enzimas1 son molculas de naturaleza proteica y estructural que catalizan reacciones
qumicas, siempre que sean termodinmicamente posibles: una enzima hace que una
reaccin qumica que es energticamente posible (ver Energa libre de Gibbs), pero que
transcurre a una velocidad muy baja, sea cinticamente favorable, es decir, transcurra a
mayor velocidad que sin la presencia de la enzima. 2 3 En estas reacciones, las enzimas
actan sobre unas molculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en molculas
diferentes denominadas productos.

Emisiones

Emisiones son todos los fluidos gaseosos, puros o con sustancias en suspensin; as como
toda forma de energa radioactiva, electromagntica o sonora, que emanen como residuos o
productos de la actividad humana o natural (por ejemplo: las plantas emitan CO2). Es el
vertido de determinadas sustancias a la atmsfera. Las plantas termoelctricas son
consideradas fuentes importantes de emisiones atmosfricas y pueden afectar la calidad del
aire en el rea local o regional. La combustin que ocurre en los proyectos termoelctricos
emite dixido de azufre (SO2), xidos de nitrgeno (NOx), monxido de carbono (CO),
dixido de carbono (CO2) y material particulado (que pueden contener metales menores).

Cadena alimenticia: La cadena trfica (del griego v, alimentar, nutrir)1 describe


el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a travs de las diferentes especies de
una comunidad biolgica,2 en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del
siguiente. Tambin conocida como cadena alimenticia o cadena alimentaria, es la corriente
de energa y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en
relacin con su nutricin.
Atmsfera

La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan atrados
por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la
temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por
gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas.

Ozono (O3)

Es una sustancia cuya molcula est compuesta por tres tomos de oxgeno, formada al
disociarse los 2 tomos que componen el gas de oxgeno. Cada tomo de oxgeno liberado
se une a otra molcula de Oxgeno gaseoso (O2), formando molculas de Ozono (O3).

A temperatura y presin ambientales el ozono es un gas de olor acre y generalmente


incoloro, pero en grandes concentraciones puede volverse ligeramente azulado. Si se
respira en grandes cantidades, puede provocar una irritacin en los ojos y/o garganta, la cual
suele pasar despus de respirar aire fresco por algunos minutos.
Fotosntesis
La fotosntesis es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica gracias a la
energa que aporta la luz. En este proceso la energa lumnica se transforma en energa
qumica estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera molcula en la que queda
almacenada esta energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para sintetizar
molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe de tener en cuenta que la vida
en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la fotosntesis que realizan las
algas, en el medio acutico, y las plantas, en el medio terrestre, que tienen la capacidad de
sintetizar materia orgnica (imprescindible para la constitucin de los seres vivos) partiendo
de la luz y la materia inorgnica. De hecho, cada ao los organismos fotosintetizadores fijan
en forma de materia orgnica en torno a 100.000 millones de toneladas de carbono.

CONTAMINACIN TERMICA

La contaminacin trmica se produce cuando un proceso altera la temperatura del medio de


forma indeseada o perjudicial. El medio ms habitual donde se produce es en el agua, ya
que el aire se disipa ms fcilmente. Pero tambin es posible, por ejemplo, cuando se
concentra una gran cantidad de aparatos de aire acondicionado y estos expulsan el calor
hacia la calle. Las centrales trmicas necesitan refrigeracin ya que no convierten toda la
energa qumica en electricidad (solo entre un 20-60 %) y el resto en calor. El agua es un
buen medio para disipar el calor, es accesible y tiene una gran inercia trmica. Por eso estas
centrales se sitan cerca de un ro o el mar.
SUELO

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biolgicamente activa, que


proviene de la desintegracin o alteracin fsica y qumica de las rocas y de los residuos de
las actividades de seres vivos que se asientan sobre ella. Los suelos son sistemas
complejos donde ocurren una vasta gama de procesos fsicos y biolgicos que se ven
reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la tierra.Son muchos los procesos que
pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de estos son: la deposicin elica,
sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y deposicin de material orgnico.

Evaporacin

El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los
organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los
seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a
la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy
poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.
Condensacin
El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua
en gotas minsculas.

Infiltracin

Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser
subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta)
depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte
del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de
las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se
incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua
subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias
topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

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