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Documento 17
Documento 17
TURBULENTO
1. INTRODUCCIN
En la leccin sobre Resolucin de las Ecuaciones Generales de la Mecnica de Fluidos se
seal la existencia de soluciones inestables. Generalmente en la realidad cuando se dan estas
condiciones de inestabilidad el movimiento suele ser turbulento.
El inters del estudio de la turbulencia estriba en que los movimientos fluidos turbulentos
son muy comunes, tanto en la naturaleza (flujo en ros, atmsfera, volcanes,...) como en aplicaciones
de ingeniera (cmaras de combustin, intercambiadores, turbomaquinaria, reactores qumicos, flujo
en tuberas,...), hasta el punto que la mayora de los flujos de inters tecnolgico resultan ser
turbulentos. Dado que la turbulencia modifica significativamente parmetros tales como la
resistencia a la friccin, la transmisin de calor o la capacidad de mezcla, es necesario estudiarla y
caracterizarla.
La gran importancia de estos flujos se contrapone a su complejidad que hace muy difcil un
estudio tanto experimental como terico. No existe una teora completa del fenmeno ni parece que
por el momento vaya a ser posible establecer una (de hecho algunos autores afirman que la
turbulencia y, ms an la transicin de flujo laminar a turbulento, constituye el nico gran problema
de la fsica clsica sin resolver). A pesar de este gris panorama, durante la segunda mitad del siglo
XX se ha llegado a caracterizar la turbulencia mediante el uso de mtodos de visualizacin de flujos,
el desarrollo de nuevos instrumentos de medida y la aplicacin del ordenador a la solucin de las
ecuaciones del movimiento. Con toda esta informacin se han llegado a perfeccionar modelos
tericos parciales que permiten resolver problemas de flujos turbulentos de casos prcticos, incluso
con geometras complejas, mediante el uso de cdigos de clculo numrico, aunque para ello se han
de incluir en los cdigos algunos parmetros empricos.
El objetivo de esta parte de la asignatura es proporcionar una breve introduccin a la
naturaleza de la turbulencia y a su modelado o tratamiento en mecnica de fluidos.
(a) (b)
(c) (d)
(1) Cmo ya se vio relaciona las fuerzas inercia con las viscosas.
1
estabilidad de soluciones de flujos laminares se evidencia que la solucin se hace inestable a
partir de un cierto valor del nmero de Reynolds, denominado valor crtico. Los
experimentos confirman el anlisis terico. Sin embargo, como ya se ha mencionado, el valor
efectivo del nmero de Reynolds para el que aparece la transicin a la turbulencia depende de
gran nmero de factores.
Los fenmenos de transporte se incrementan. Los fenmenos de transporte masa,
cantidad de movimiento y energa se ven notablemente amplificados por efecto de la
turbulencia. Esto se debe a las fluctuaciones del movimiento turbulento. Si bien estas
fluctuaciones tienen lugar a escalas mucho mayores que la escala molecular producen, sin
embargo, efectos difusivos semejantes a los moleculares (al menos cualitativamente) de ah
que a esta propiedad se la conozca en alguna literatura como difusividad.
Disipacin. Los flujos turbulentos siempre son disipativos. Una vez que el flujo se ha
constituido en turbulento la turbulencia esta tiende a mantenerse aunque para ello necesita de
un aporte continuo de energa. Esta energa la extrae de la energa cintica de movimiento
turbulento y la invierte en aumentar la energa interna mediante procesos de deformacin a
los que se ven sometidas las partculas fluidas. La turbulencia necesita de una transferencia
continua de energa para reponer estas prdidas viscosas. Si no existe suministro de energa la
turbulencia decae rpidamente.
Tridimensionalidad. Los movimientos turbulentos son siempre rotacionales y
tridimensionales. La turbulencia se caracteriza por los altos niveles de fluctuacin de la
vorticidad. Las fluctuaciones aleatorias de la vorticidad no podran mantenerse si las
fluctuaciones de la vorticidad fuesen bidimensionales, debido a que un mecanismo
importante para el mantenimiento de la vorticidad conocido como alargamiento de
torbellinos, no puede ocurrir en flujos bidimensionales. Pueden existir flujos turbulentos que
al ser promediados en el tiempo resulten ser planos. Incluso pueden existir movimientos
turbulentos en los que las escalas ms grandes de la turbulencia sean fundamentalmente
bidimensionales, sin embargo a medida que se desciende en el tamao de las escalas dentro
del amplio espectro que caracteriza a la turbulencia, se encuentra que el movimiento asociado
a estas escalas pequeas es siempre tridimensional.
La turbulencia es un fenmeno continuo, gobernado por las ecuaciones de la mecnica de
fluidos. Incluso las escalas ms pequeas que aparecen en un flujo turbulento estn muy lejos de las
escalas de longitud moleculares. La turbulencia no es una propiedad del fluido sino del flujo, un
fluido no es turbulento en s mismo. La dinmica de la turbulencia es la misma en la mayora de los
fluidos, bien sean lquidos o gases, si el nmero de Reynolds es suficientemente grande; las
caractersticas principales de los flujos turbulentos no vienen controladas por las propiedades
moleculares del fluido en el que tiene lugar la turbulencia. Debido a que las ecuaciones del
movimiento son no lineales, cada tipo flujo posee ciertas caractersticas singulares que van asociadas
a sus condiciones iniciales y de contorno. No se conoce una solucin general de las ecuaciones de
Navier-Stokes; por lo tanto, no se dispone de soluciones generales para los problemas de flujos
turbulentos. Dado que cada flujo es diferente, cada flujo turbulento es diferente, aunque todos los
flujos turbulentos presenten algunas caractersticas comunes.
2
(a) (b) (c)
Figura 1
Un flujo laminar es estable ante pequeas perturbaciones slo cuando se satisfacen ciertas
condiciones. Por ejemplo, en flujos de fluidos viscosos y homogneos en un conducto la condicin
consiste en que el nmero de Reynolds debe de ser menor que un cierto valor crtico. Cuando esto
no se satisface, perturbaciones infinitesimales crecen espontneamente. En ocasiones estas
perturbaciones pueden crecer hasta una amplitud infinita y alcanzar un nuevo estado estable. El
nuevo estado puede ser de nuevo inestable frente a otro tipo de perturbaciones y crecer hasta crecer
hasta alcanzar un nuevo estado estable. Finalmente el flujo se convierte en una superposicin de
numerosas perturbaciones aleatorias y alcanza una condicin catica que se conoce como
turbulencia.
No se va abordar el problema de forma analtica pero el alumno debe conocer que se puede
introducir una perturbacin sobre las ecuaciones que lo gobiernan y determinar si la perturbacin
crece o decae con el tiempo. En el anlisis el problema se puede linealizar despreciando los trminos
de segundo orden de las variables perturbadas y de sus derivadas. Este mtodo de anlisis lineal slo
es vlido para estudiar el comportamiento inicial del flujo ante la perturbacin. Si la perturbacin
avanza los trminos no lineales cobran importancia. La prdida de estabilidad no constituye en s
misma una transicin hacia la turbulencia, por lo que la teora lineal slo es capaz de predecir los
comienzos hacia la transicin a la turbulencia. Por otro lado un flujo real puede ser estable frente a
perturbaciones infinitesimales (linealmente estable) pero inestable frente a perturbaciones
suficientemente grandes (inestable no linealmente); esto se representa esquemticamente en la figura
1c. Estas limitaciones de la teora lineal deben de tenerse en cuenta a la hora de intentar explicar la
turbulencia.
A continuacin se va a describir la inestabilidad de la capa de cortadura (caso
simplificado de la inestabilidad de Kelvin-Helmholtz), una de las causas ms frecuentes de
turbulencia. Una capa de cortadura es una regin muy delgada con grandes gradientes de velocidad
tales como los que ocurren aguas abajo de un punto de desprendimiento. Las velocidades a ambos
lados de la superficie de separacin son muy U=(V1-V2)/2
V1
diferentes, dando lugar a una delgada regin
donde la velocidad cambia muy rpidamente.
Estas capas de cortadura pueden ser
idealizadas como superficies de
discontinuidad en velocidad (Figura 2).
Considrese tal discontinuidad en un
modelo de referencia en el cual las velocidades
sobre ambos lados de la discontinuidad son V2 -U=-(V1-V2)/2
iguales y opuestas. En tal modelo de
referencia introducimos una pequea Figura 2. Capa de cortadura.
perturbacin que desarrolla una ligera
ondulacin (figura 3). Esto incrementar
ligeramente la velocidad del fluido sobre las
partes convexas de la superficie (A, B, C, D A C
A C
en la figura 3) mientras disminuir ligeramente B D
sobre las cncavas (A, B, C, D en la figura 3). B D
Si el flujo se considera estacionario, la
aplicacin de las ecuaciones de Bernoulli
indicar que una fuerza neta de presin acta
amplificando las perturbaciones, as que la Figura 3. Ligera perturbacin en una capa de cortadura.
3
capa de cortadura es inestable y tiende a enrollarse. La onda se empieza a distorsionar ms y ms
con el tiempo, convirtindose finalmente en vrtices (Figura 5).
(2) 2Como se ver en el siguiente apartado el nmero de Reynolds representativo de los torbellinos ms pequeos es:
Re u 0 0 .
4
Figura 5. Coexistencia de diferentes regmenes en un flujo.
Esta variedad de torbellinos de diferentes tamaos que existen el cualquier flujo turbulento se
puede agrupar en tres escalas.
Sean U,L y T la velocidad, longitud y tiempo caractersticos asociados a los torbellinos ms
grandes. Son las magnitudes macroscpicas que caracterizan el aspecto global del movimiento. A
esta escala se la denomina macroescala. El nmero de Reynolds asociado ser el mismo que el del
flujo principal: Re=UL/. Dado que las caractersticas de estos torbellinos grandes van a depender
de las condiciones de contorno del flujo, estos torbellinos presentarn un marcado carcter
anistropo.
Sean u, y las magnitudes correspondientes asociadas a las escalas intermedias. Estamos
ya en el detalle de la turbulencia pero todava la disipacin de energa es mnima.
Sean u0, 0 y 0 las correspondientes a la microescala, esto es, lo ms fino. Es el sumidero de
energa en donde se transforma en calor toda la energa transportada desde la macroescala. Al
contrario que los de la macroescala, estos torbellinos presentan isotropa, es dedir el flujo ha
perdido la memoria de donde procede.
La energa especfica que sale de los torbellinos grandes por unidad de tiempo vendr dada
por:
U2 2
eL e L U 2 T 1 U 3L1
t
De nuevo, por anlisis dimensional, la energa especfica disipada por unidad de tiempo en la
escala grande vendr dada por:
2
U
L U
2
L i
x L2
j
por tanto, el cociente entre energa transportada y disipada en la macroescala es:
eL U 3L1 UL
2 2
Re L 1
L U L
de donde se deduce que en las escalas grandes la disipacin de energa es despreciable. Por tanto
toda su energa se transfiere a los tornbellinos de las escalas intermedias:
eL e U 3L1 u 3 1
En una escala intermedia el cociente entre energa transportada y disipada se evala
fcilmente mediante el nmero de Reynolds asociado a dicha escala, esto es:
5
4
e u 3 1 u UL 3
2 2
Re L
u 1
L
L 3
u L
Como nos estamos moviendo en una escala intermedia el cociente de longitudes no es muy
pequeo, el nmero de Reynolds asociado a la escala es grande y la disipacin de energa es
despreciable. Podemos plantear entonces que:
1
eL e e 0 U 3L1 u 3 1 u 0 0
3
u 30 01
4
e0 3
Re 0 Re L 0
0 u 02 02 L
Se define la microescala de Kolmogorov como aquella en la que el nmero de Reynolds
asociado vale la unidad y por ello toda la energa se disipa en esta escala. Se tiene:
4
3
0 3
1 Re L 0 1 Re 4
0 L L
6
es decir, bastante insensible al nmero de Reynolds. Las fluctuaciones de velocidad son muy
grandes para escalas muy pequeas. Tomando como antes Re 104 tenemos (u0/U) 10 y esto
implica altos gradientes de velocidad. Es en las pequeas escalas en donde hay gran agitacin y se
disipa la energa cintica.
En cuanto a la escala temporal, la relacin entre los tiempos caractersticos viene dada por:
0
Re L1 2
T
(3) Como se ha visto, cuanto mayor sea el nmero de Reynolds del flujo ms pequeos son los torbellinos donde se
produce la disipacin y menores sern sus tiempos caractersticos.