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Esteban - Critica Pragmatista de La Cultura
Esteban - Critica Pragmatista de La Cultura
25
Dewey
EDICION ELECTRONICA
La Crtica Pragmatista de la
Cultura
Ensayos sobre el Pensamiento
de John Dewey
Comit Editor:
Departamento de Filosofa
Universidad Nacional , Heredia
Costa Rica
191
D59E Esteban, Jos Miguel
La crtica pragmatista de la cultura: ensayos sobre
el pensamiento de John Dewey / Jos Miguel Esteban
-1.ed- Heredia, C.R.: Universidad Nacional,
Departamento de Filosofa, 2001
195 p.: 22 cm. (Cuadernos Prometeo, ISSN
1409-3278; no.25)
ISBN 9968-26-008-8
1. Dewey, John, 1859-1952, 2. Cultura.
3. Filosofa moderna
A mis padres,
por tantos das de luz,
in memoriam
A Sergio Martnez,
por tantas sendas abiertas.
Agradecimientos
Max Freund, Julio Ramrez, Carlos Morales y Carlos Molina, cuya hospitalidad, buen
sentido y mejor hacer provocan que cada ao desee volver a la Universidad Nacional de
Costa Rica, donde en agosto de 1999 y mayo de 2000 fueron ledos como conferencias los
Universidad de Birmingham junto a Chris Hookway, quien tuvo la suficiente paciencia para
leer y discutir conmigo la Lgica de Dewey durante todo ese tiempo, captulo a captulo.
Confo que el poso de aquellas conversaciones que Hookway pueda encontrar aqu no le
decepcione del todo. Por Jos Luis Villacaas siento particular gratitud: su ayuda editorial
pensamiento filosfico. Sin aquella edicin de Liberalismo y Accin Social de John Dewey
posibilidades como docente e investigador en la repblica mexicana, tan frtil desde siempre
para universitarios peninsulares. Las dos personas que ms han hecho para integrarme en el
adems de muchas lecturas e ideas, le debo el contacto con Max que hizo posible mis
estancias en la Universidad Nacional de Costa Rica y con ello este mismo libro.
Torrevejano , Manuel Jimnez,y, sobre todo, a Vicente, sus pertinentes crticas y sugerentes
comentarios.
En su parte final, el libro ha sido posible gracias al proyecto Sentido y Vigencia del
Vivir: tica y Esttica como Experimentacin, primer y tercer ensayos de este volumen,
vez primera. El primer ensayo saldr publicado con idntico ttulo y ligeras variaciones , en
autorizacin para reeditarlos aqu. El ltimo ensayo procede de una conferencia en la UNA
en agosto de 1999 , que ser publicada en el nmero 54 de Praxis, completada con partes de
Los textos de John Dewey citados en estos ensayos corresponden a la edicin crtica de
su obra completa publicada por la Southern Illinois University Press, bajo la direccin
editorial de Jo Ann Boydston : The Early Works, 1882-1898, 5 volmenes; The Middle
Works, 1899-1924, 15 volmenes: The Later Works, 1925-1953, 15 volmenes. Citamos con
la abreviatura (EW, MW, LW) seguida por el volumen y la paginacin en la edicin crtica.
MW6:78, por ejemplo, indica John Dewey, The Middle Works, volumen 6, pg. 78.
NDICE
I. Introduccin ......................................................................................... 51
II. Religin, ciencia e incertidumbre ..................................................... 52
III. Religin, creencia y accin: Peirce y James .................................. 58
IV. La precariedad de la experiencia humana y la diferencia entre
la religin y lo religioso en John Dewey ........................................... 61
I. Introduccin ........................................................................................ 75
II. Teora y Supremaca Social ............................................................... 84
III. La concepcin orgnica de la instrumentalidad .......................... 87
IV. Conocer y transformar la realidad ................................................... 90
V. Prctica cientfica y tecnolgica ..................................................... 96
(1) Causalidad y eficacia causal .................................. 96
(2) Lo conceptual y lo emprico .................................... 98
(3) Convergencia y Fabilismo ........................................ 101
(4) Ciencia Pura y Ciencia Aplicada ............................ 102
CAP.3. EL ARTE PRAGMATISTA DE VIVIR: TICA Y ESTTICA COMO EXPERIMENTACIN
antigua como la filosofa misma, en el siglo XX ha cobrado tal presencia que resulta
improbale encontrar una discusin filosfica que no cuente con una metafilosofa como
siquiera limitndome a un periodo del siglo XX, pero s quisiera al menos bosquejar algunas
como crtica de la cultura, que debemos a John Dewey, pensador al que estn dedicados
estos ensayos.
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13 Introduccio
n
hecho, fue el editor de un clebre volumen titulado El giro lingstico (1967), una
analtica haba pasado de venerar la figura del cientfico a seguir las prcticas del abogado:
abandonar las filas del anlisis y anunciar el final de la filosofa y el advenimiento de una
cultura postfilosfica.
trminos de crtica literaria y recreacin esttica de la propia subjetividad3. Dos son los
1
R.Rorty: Consecuencias del Pragmatismo (trad. J.Miguel Esteban, Madrid: Tecnos, 1996). Aqu aparece el
clebre ensayo La Metafsica de Dewey, en la que equipara Experiencia y Naturaleza a la concepcin
terapetica de la filosofa del segundo Wittgenstein. Sobre la terapia wittgensteiniana y la metafsca deweyana
vese ms adelante.
2
R.Rorty: Consecuencias del Pragmatismo,o.c.,, p. 309.
3
Vanse los ensayos 2 y 3 de este volumen.
4
Mi desacuerdo sobre el carcter no-metodolgico del pragmatismo de Dewey se har ms que manifiesto en
los ensayos que siguen.
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14 Introduccio
n
segundo, cierta tradicin pragmatista que Rorty prefiere limitar a lo que llama
que ms hizo por convencer a la intelectualidad europea de las doctrinas que formularon en
Norteamrica James y Dewey [...], Cierto es que la versin del pragmatismo de Nietzsche
nada tiene que ver con las esperanzas sociales caractersticas de James y Dewey. [Su
pureza personal5. Ahora bien, Rorty slo puede defender que la cultura postfilosfica es
una consecuencia del pragmatismo negando que la esperanza social que l detecta en James
y Dewey forme parte de los desiderata de sus respectivas filosofas. Y somos muchos los
pragmatistas que no estamos de acuerdo con Rorty en este punto y que, por consiguiente,
podemos ver en su deseo de que el filsofo fuera una rara avis esa aspiracin esttica a la
exaltacin de la propia individualidad de la que nos habla Rorty. Y hay adems otras buenas
razones para pensar que esa interpretacin del pensamiento nietzschiano pueda conducir al
aqu el viejo gambito anti-relativista, empleado profusamente en nuestro siglo por Putnam,
Apel y Habermas e ideado ya por Platn en sus dilogos, sino de mostrar cmo desde aqu
5
R.Rorty: Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporneos (Barcelona: Paidos, 1994) p. 16
6
Vase ms adelante, cap. 2, nota 6.
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puede advenir el autosilenciamiento del filsofo. Puede el mentiroso afirmar que, como
filosofa qua filsofo: del vuelo vespertino de la lechuza de Minerva del que hablaba Hegel
al canto del cisne de la filosofa que parece entonar Rorty. Y, si se me permite continuar
creciente nmero de aves, muchas ya para que les convenga la apelacin nietzschiana de
sealando la fusin entre este ltimo y el positivismo lgico8. Del positivismo lgico toma
7
MacIntyre habla de tres personajes caractersticos de nuestra cultura moral: el esteta rico, el terapeuta y el
burcrata. (Curiosamente, esos personajes son la contrapartida del filsofo deconstructivista con alma de
artista, el seguidor del segundo Wittgenstein con alma de terapeuta y el filsofo analtico con alma de
abogado). El primero de ellos, el esteta rico, es alguien que busca fines en los que emplear los medios de los
que anda tan sobrado, cuyo inters es mantener a raya la clase de aburrimiento que es tan caracterstica del
ocio moderno inventando conductas en otros que sern respuesta a sus deseos, que alimentarn sus saciados
apetitos (Tras la Virtud, Barcelona: Grijalbo, 1987, p. 42). No podramos ejemplificar aqu al pensador que,
aburrido de la filosofa porque no satisface sus deseos ltimos, ve en los dems pensadores la causa de su
aburrimiento y los reinventa como refinados estetas con los que competir? Quiz sea llevar las cosas un poco
lejos, aunque confieso el espectculo descrito me resulta particularmente deprimente. Pero quiz hemos de
invertir la apreciacin y pensar que los diagnsticos de los filsofos de la sospecha son en realidad sntomas de
la enfermedad que ven en los dems. Como afirma MacIntyre, desemascarar la arbitrariedad en los dems
siempre puede ser una defensa contra descubrirla en uno mismo (A. MacIntyre: o.c., Barcelona: Grijalbo,
1987, p. 99)
8
Vase, entre otros, W.V. Quine, Pragmatisms place in Empiricism, reimpreso con el ttulo Five
Milestones of Empricism) en Theories and Things
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16 Introduccio
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de la doctrina lingstica de la verdad lgica, Quine toma del pragmatismo americano cierta
natural. Segn Quine, lo nico que diferencia ciencia y filosofa es el grado de generalidad
sesgada hacia las ciencias duras, esto es, hacia la ciencia fsica y las disciplinas
pragmatista ha bastado para evitar la escisin entre las dos culturas, i.e, cultura humanstica
puede superar, entre otras serias rupturas culturales, esa misma escisin. Pero, antes de
9
Vase W.V. Quine: Dos Dogmas del Empirismo, en Desde un Punto de vista Lgico (Barcelona: Ariel-
Orbis, 1984)
10
Ver infra ensayo 3, p. 59
11
C.P. Snow The Two Cultures (Cambridge: Cambridge University Press, 1993)
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17 Introduccio
n
Ludwig Wittgenstein, para quien, contrariamente a Quine , la filosofa es algo que est por
de doble filo: de sus aforismos pueden reconstruirse muchas posiciones, entre otras las
mismas que dichos aforismos dicen refutar. Pero daremos por hecho que, para Wittgenstein
y sus seguidores, la tarea de la filosofa es curar las enfermedades que el filsofo provoca en
filosofa una funcin teraputica residual. Si los problemas de la filosofa surgen cuando el
pero eso s, reemprendiendo el regreso por los mismos vericuetos del camino en que se
mucho que se diga que su nimo es deshacer los nudos o ensear a la mosca el cuello de la
botella donde se meti. Coincido con Putnam que esta visin de la propia actividad
filosfica resulta particularmente arrogante12. Creo que no deberamos olvidar que si algo
12
Vase J. Miguel Esteban: Argumentos Wittgensteinianos en la Filosofa de Putnam, en V. Sanflix (ed.):
Acerca de Wittgenstein (Valencia: Pre-textos, 1993). Curiosamente, tambin el altivo Nietzsche llamaba a sus
colegas moscas(vase De las moscas del mercado, en su Zaratrusta)
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18 Introduccio
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definitivamente todos los problemas de la filosofa. Algo bastante ajeno al espritu falibilista
se sienten irremediablemente tentados a plantear y dar respuesta a las cuestiones del modo
establece que la filosofa puede nicamente aspirar a sacarlo todo a la luz, tesis que suena a
concepto del claro o Lichtung, demasiado prolija para exponerla aqu. Baste sealar que lo
13
Comprense las opiniones que Quine sostiene sobre Dewey y Wittgenstein:Filosficamente estoy unido a
Dewey por el naturalismo que domin sus tres ltimas dcadas. Con Dewey admito que conocimiento, mente
y significado son parte del mismo mundo con el que ellos tienen que ver, y que han de ser estudidaos con el
mismo espritu crtico que anima la ciencia natural [...] Mientras Dewey escriba en esta vena naturalista,
Wittgenstein estaba aun estancado en su teora del lenguaje-copia(W.V. Quine: La Relatividad Ontolgica
(Madrid: Tecnos, 1974), pp. 44-45).
14
L.Wittgentein:The Blue Book, (Frankfurt: Suhrkamp, 1970), p. 39
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nosotros. Designa nuestra forma de representacin, el modo en que vemos las cosas (Es
denunciaba a los filsofos cautivos de una imagen seguira siendo prisionero de una imagen.
Y no de una imagen cualquiera, sino una imagen todopoderosa, la imagen de las imgenes:
la supuesta primaca de lo visual. En los ensayos que siguen defender que lo propio de la
Weltanschauung no es el modo en que vemos las cosas, sino el modo en que las hacemos.
No es sorprendente que para Wittgenstein la filosofa deje las cosas tal como estn16.
A diferencia de Wittgenstein, Dewey no podra aceptar que la filosofa deje las cosas
como crtica de la cultura: su decidida vocacin de intervencin social17. Con todo, hacia el
que puede prestar una teora filosfica, a partir del reconocimiento de su insercin en una
15
L.Wittgentein: Investigaciones Filosficas (Mxico: Crtica, 1988), pargrafo 122.
16
Ibid, &126.
17
Vase el ltimo ensayo de este volumen, donde hilvano una breve biografa de Dewey sobre el tpico de la
intervencin social del pensamiento.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
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forma cultural de vida : La filosofa no puede resolver problemas serios, salvo aquellos que
surgen de diferentes hbitos lingsticos y que pueden ser debidamente planteados mediante
el anlisis. Si los problemas bsicos slo pueden resolverse all donde surgen, a saber, en las
una crtica que saca a la luz esos problemas y les da la claridad propia de una formulacin
precisa; y si, tras la formulacin, la filosofa no puede hacer ms que sealar el rumbo que
la accin inteligente ha de tomar, entonces el mejor servicio que cualquier teora filosfica
filosofa saca las cosas a la luz. Podemos emplear distintas metforas para seguir
sugerir que la filosofa, segn la feliz expresin de Wim Wenders, no modifica el estado de
las cosas: sealar las conexiones (Wittgenstein), o ver cmo las cosas encajan entre s
(Sellars). Pero, siguiendo la metfora de Dewey, una vez tradas a la luz, las cosas no siguen
como estaban. Sacar las cosas a la luz, formular o hacer-ver el problema, es proporcionar
filosofa realiza un mapa del terreno apto para la crtica [a ground-map of the province of
[LW.1.309]) En un sentido trivial, podemos decir que el mapa deja las cosas como estn,
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alimenta de una sola clase de ejemplos, sino la que aspira a una comprensin sinptica y
relacional de la existencia. Y el lector tendr razn si sospecha que aqu hay metafsica
metafsica naturalista que hoy puede parecer obsoleta y obscura. Como en otras partes de
equiparar filosofa con crtica de la cultura era restablecer la comunicacin entre las dos
impulsa a Dewey a acudir a una metafsica naturalista para respaldar esa equiparacin es su
deseo de superar una dicotoma que subyace a la ruptura entre ambas culturas. Me refiero a
social y lo natural que Dewey apela a una metafsica naturalista que, concebida como una
18
Vase infra cap. 2, nota 21.
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22 Introduccio
n
excluir de su objeto de estudio las instituciones culturales. Pero antes de abordar esa
metafsica, y por engorroso que resulte, algo hay que decir sobre el concepto de cultura que
maneja Dewey.
Dado el siglo en que naci, Dewey sin duda acus el influjo de la aproximacin
cultura como totalizacin objetiva que, pretendiendo ajustarse al formato nomottico del
vertebrado sobre estadios evolutivos fijos y orientado por la asimilacin de las ciencias
19
E.B Tylor, Primitive Culture : Researches into the Development of Mythology, Philosophy, Religion,
Language, Art, and Culture. London: John Murray, 1903.
20
Vase Gustavo Bueno, El Mito de la Cultura, (Barcelona: Prensa Ibrica, 2000), pp. 95 y ss. Bueno explica
el carcter no-redundante de la idea de todo complejo en Tylor distinguiendo entre momentos atributivos y
momentos distributivos de ese todo, correspondientes a categoras y esferas culturales.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
23 Introduccio
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sociales a las fsicas. Anlogamente, otra de las crticas que Dewey vierte sobre el concepto
de cultura en Tylor es que, pese a ocuparse de la importancia del mito, de la magia, de los
ritos, etc., en la vida primitiva, olvida su influencia axiolgica sobre las conformaciones
cultura21. Ese olvido se revela, por ejemplo, en el uso acrtico y peyorativo que Tylor hace
Dewey apela para criticar esa interpretacin del animismo22. Ruth Benedict fue discpula de
todas las culturas eran patrones de vida igualmente vlidos que haban evolucionado bajo
muy distintas condiciones histricas y materiales. Como Franz Boas, Ruth Benedict
estableci una interesante correlacin entre cultura e individuo. Ambos son patrones o
a citar a otro antroplogo, Malinowski, para quien "la cultura es al mismo tiempo
21
Quiz a ese perfil predominantemente epistemolgico atribuir ese abuso del mtodo comparativo (Vase,
por ejemplo, John Dewey, Interpretation of Savage Mind, en MW.2.40) que puede llevarnos a equiparar
apresuradamente algunas esferas de distintas totalidades culturales y establecer la superioridad evolutiva de la
cultura occidental, hacia la cual todas las totalidades culturales sometidas al proceso civilizatorio deberan
converger. E.B. Tylor es el caso paradigmtico de una concepcin del proceso civilizatorio que invoca las
leyes del desarrollo mecnico como base del estudio de las culturas, de manera que la diversidad cultural
aparece como mera pluralidad diacrnica o de estadios. La antropologa se convierte as para Tylor en
taxomoma regulada por algunas de las esferas culturales de la delimitacin totalizadora propia de la
civilizacin occidental
22
Vase lw.14.194.
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24 Introduccio
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germanfila ha solido optar por el concepto de cultura como Bildung o formacin propia de
las Ciencias del Espritu23. Sin duda, y bajo la influencia de Hegel, la filosofa deweyana de
la educacin recoge al menos parte de ese ideal humanstico: La cultura en este sentido
que los autnticos factores de la educacin han de encontrarse en contacto con la historia
la literatura y en el arte. Desde este punto de vista, la ciencia natural tiene importancia
educativa, pero no por lo que nos diga sobre el presente, sino porque algunos de los grandes
descubrimientos y leyes deben ser conocidas si es que hemos de estar familiarizados con lo
tanto del humanismo renacentista como de la reaccin alemana contra Rosseau ... Bildung,
contraste con la apelacin a los instintos innatos y brutos que definen la naturaleza, frente a
la Bildung
23
Sobre el carcter hegeliano del concepto humanstico de Bildung o formacin, vase H.G. Gadamer. Verdad
y Mtodo, (Salamanca:Sgueme, 1999), p. 38 y ss.El traductor aade una nota sobre la traduccin de Bildung
como formacin que resulta de sumo inters: El trmino alemn Bildung, que traducimos por formacin
significa tambin la cultura que posee el individuo como resultado de su formacin en los contenidos de la
tradicin de su entorno. Bildung es pues tanto el proceso por el que se adquiere cultura como esta cultura
misma en cuanto patrimonio del hombre culto (nota 11, p. 38).
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
25 Introduccio
n
Ahora bien, pese a todo su naturalismo, Dewey reconoce entre las virtudes de esta
alcanzar ese fin ... desde un punto de vista amplio, la cultura puede ser definida como el
hbito mental que percibe y estima todos los asuntos por referencia a sus implicaciones
Al final de su vida, Dewey confesaba que debi haber titulado su obra metafsica
exclusivamente como un modo de conocer, pues se trata de un asunto relacionado con los
modos de hacer y usar posibilitado por la naturaleza de las cosas. El hombre no se enfrenta a
la naturaleza como un centro solitario de experiencia, sino como un organismo cultural 24.
24
Sydney Hook, Introduccin a Experience and Nature , en lw.1. xiii .
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
26 Introduccio
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ese corpus de referencias sustanciales que experiencia, como sustantivo, ha perdido. Hacen
referencia a ese corpus los artefactos que caen bajo la categora de lo material , as como
las operaciones con y sobre cosas materiales. Los hechos referidos por cultura, tambin
incluyen todo el corpus de creencias, actitudes, disposiciones que son cientficos y morales,
y que, como una cuestin de hecho cultural, deciden los usos especficos en que se
ese vocablo un uso inteligible). Se trata de una consideracin filosfica de primer orden: la
cultura incluye lo material y lo ideal en sus interrelaciones recprocas y, a diferencia del uso
esttica, economa, etc. En lugar de separar y aislar los muchos aspectos de la vida comn,
Pace Dewey, no reemplazar en las pginas que siguen experiencia por cultura, sobre
todo porque, como podr verse, Dewey siempre puso especial cuidado en distinguir su
trmino experiencia de otros usos mucho ms restringidos25. Pero s deseo hacer nfasis en
que de la nocin antropolgica de cultura por la que Dewey aboga en este ltimo texto
25
Vanse en particular los captulos 1 y 3, donde por lo dems tambin se aborda el topos deweyano de la
relacin entre lo ideal y lo real en las experiencias morales y religiosas.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
27 Introduccio
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parece seguirse el siguiente corolario: quiz no exista mejor definicin de cultura que
comunicacin. Hay algo ms que un nexo verbal entre las palabras comn, comunidad y
comunicacin. Los hombres viven en una sociedad en virtud de las cosas que tienen en comn,
Si cultura es lo que la sociedad comunica, para que la crtica de la cultura sea viable,
lo social no puede concebirse como un constructo que, en ltima instancia, sea reductible a
Dewey no discurre sobre la relacin en trminos abstractos, sino que, como buen empirista,
aporta un buen nmero ejemplos concretos que apuntan a lo social como categora filosfica
26
El subrayado es mo. Reparemos en que esta caracterizacin es totalmente compatible con la definicin de
cultura proporcionada por un naturalista como Tyler Bonner: Por cultura entiendo la transferencia de
informacin por medios conductuales y, de un modo ms particular, en virtud del proceso de enseanza y
aprendizaje (La Evolucin de la Cultura en los Animales, Madrid: Alianza, 1982, p. 18).
27
Vase infra cap 5, nota 13.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
28 Introduccio
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inclusiva. Un breve texto titulado precisamente as, The Inclusive Philosophical Idea, nos
servir de camino donde hacer confluir otras sendas del pensamiento de Dewey.
simple sub specie aeternitatis, pero para el hombre el conocimiento lo es de las relaciones.
correlaciones con otros objetos o propiedades, lo cual viene a ser decir que nuestro
como haca Peirce cuando aluda al carcter semitico del pensamiento humano, o como
haca Dewey al apelar a la triangulacin. Como nervio de la ciencia, la relacin versa sobre
la asociacin entre cosas. En vista de este hecho, reparamos en que las cualidades de las
denomin as.
por ende, involucran cierta indeterminacin dentro del mbito de la lgica extensional. Por
28
Vase cap. 2, IV.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
29 Introduccio
n
lgica extensional, dado que el antecedente no remite a una condicin fctica, el valor de
verdad del condicional queda indeterminado. W.V. Quine considera los contrafcticos, junto
con la cita indirecta, como una parte del idioma dramtico y no del idioma cientfico. Pero
blanca: Si X atravesara un prisma, se descompondra en los colores del arco iris. Segn
Goodman, una solucin adecuada al problema de los contrafcticos nos indicara al menos
29
Vase N.Goodman: The Problem of Counterfactual Conditionals, en L.Linsky (ed.) Semantics and the
Philosophy of Language (Urbana: Univeristy of Illinois Press, 1952), p. 231. Con su habitual voluntad de
escndalizar, Goodman llega a decir que el antecedente del contrafctico es falso, por lo que en todos
extensionales todos los cantrafcticos sera verdaderos. Pero todos, incluido Goodman, pensamos que hay
algunos condicionales contrafcticos menos falsos que otros. Si Labastida hubiera obtenido el trinfo
electoral en julio del 2000, el PRI no hubiera entrado en crisis, obtuviera un triunfo electoral en Francia,
aplicara una poltica migratoria racista es, sino verdadero, si menos falso que Si hubieras visitado
Cuernavaca en mayo, habras pasado fro.
30
Sobre este punto vse Sleeper, LW 14.xvi.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
30 Introduccio
n
entraran en contacto con una de Y, se producira agua. Pero adems, conocemos todo un
los cidos, por lo que en una disolucin acuosa cida se disociara como un in H+ , y esta
operaciones.
Tambin para Peirce, como para Dewey, los condicionales subjuntivos tienen el
trminos de correspondencia con los hechos: La pregunta sobre lo que ocurrira bajo
circunstancias que no son las actuales no es una cuestin de hecho, sino de ordenamiento
31
ms difanos de los hechos En mi opinin, lo que subyace a la estructuracin
Ch.S.Peirce. Segn Peirce, conocemos las cosas por el haz de consecuencias que su
actuacin provoca en la experiencia posible. A partir de las interacciones entre las cosas en
cosas se convierten en evidencia o signo de otras, tejindose as una especie de red neuronal
31
Ch.S. Peirce, Cmo clarificar nuestras ideas, en J.Vericat. El hombre, un signo .(Barcelona. Crtica, 1988,
p. 213).
32
Sobre la mxima pragmtica de Peirce, vr infra, caps. 1 y 2.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
31 Introduccio
n
Peirce es la qumica. Los elementos constitutivos del contnuum, por discretos que sean, no
son atmicos, como lo son para Wittgenstein, sino que tienen valencias que les permiten
que invitan, exigen o muestran posibles comportamientos en relacin con otros objetos
Aunque Dewey no llega a hacer uso del trmino valencia, y pese a que no desarrolla
modo en que lo hemos hecho, creo que la analoga sealada puede hacernos entender mejor
cosa entra: cuanto ms complejas sean las asociaciones, ms son las potencialidades
asociacin.
Pero recordemos que Dewey busca una categora filosfica inclusiva. Y la tesis
metafilosfica parece desprenderse del modo siguiente: (1) la investigacin filosfica versa
33
G.Deladalle: Leer a Peirce Hoy (Barcelona: Gedisa, 1996) , p. 92 y 93.
34
De hecho, y para apoyar nuestro ejemplo del hidrgeno, cabe recordar que valencia qumica es precisamente
la capacidad del tomo de un elemento de combinarse con un tomo o ms de hidrgeno para reemplazarlos.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
32 Introduccio
n
una ontologa extensional como la que ms tarde presenta en su Lgica35 . Como hemos
visto, el propio Dewey rebajara al final de su vida las pretensiones de su filosofa, pero la
idea de que lo nico que puede hacer la metafsica es trazar un mapa con los rasgos ms
proporcionar evidencia para (2) y realizar la inferencia hacia la tesis metafilosfica (3).
los tres niveles, pero no es reductible a stas. Los hechos sociales, comenta Dewey, son
35
Sleeper 94.
36
MW The Subject Matter of Metaphysical Inquiry, p. 9.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
33 Introduccio
n
tambin hechos naturales: hechos fsicos, hechos biolgicos y hechos psicolgicos. Como
Ahora bien, a partir de la primaca filosfica que Dewey concede a lo social, alguien
podra verse tentado a concluir que Dewey sustenta el relativismo sociolgico propio del
constructivismo radical, propio de quien afirma que la ley de gravedad de la fsica, las leyes
aqu se sigue no es que [lo fsico, lo vital y lo mental] no tengan ninguna existencia
describible fuera de lo social, sino que, en la medida en que figuran y operan fuera de esa
extensa interaccin que forma lo social, no revelan esa plenitud de significado y amplitud
quedar claro pues desde ahora: Dewey no est defendiendo la primaca de lo social como
En cierto sentido resulta una trivialidad decir que lo fsico interacta con lo biolgico
y lo psicolgico en la configuracin de lo social. Robert Ardrey 37 nos han enseado que fue
37
Robert Ardrey: La Evolucin del Hombre. La Hiptesis del Cazador (Madrid:Alianza, 1979).
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
34 Introduccio
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la erupcin del Ngorongoro en Olduvai la que provoc la sequa del Plioceno que hizo al
homnido bajar del rbol en busca de alimento y que acab por convertirlo en un ser
existencial ms restringido que denominamos lo fsico. Quin puede excluir entre los
factores condicionantes de los modos de asociacin social la composicin qumica del suelo
y las aguas, la geografa y la orografa, los fenmenos atmosfricos, las fuentes de energa
o las materias primas? No, protesta Dewey, la superficialidad no reside en lo social como
categora, sino en aquellos que no pueden ver que, en lo social, lo fsico es integrado en un
una interaccin ms completa (LW 3:48) Como veremos en el captulo 2, esa efectuacin
Los miembros de un grupo social son seres vivos con las caractersticas anatmicas y
fisiolgicas de los seres vivos. La alimentacin, por ejemplo, es una funcin biolgica
compartida con los animales, pero quin se atrevera a explicar la complejidad de los usos
nuestra qumica carbnica? Es cierto que sin la absorcin selectiva del intestino no existira
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
35 Introduccio
n
vigilantes de los supermercados, los sindicatos del sector agrcola, las cofradas de
aceptaramos que la funcin orgnica sea condicin suficiente de esos fenmenos sociales38.
dentro del nivel de asociaciones de lo social. Lo social hace crecer exponencialmente las
equiparacin de Dewey que lo mental no est en la cabeza? Por extraa que resulte, la
38
Ello significa que lo fsico y lo biolgico son condicin de fondo y no causa en la explicacin de lo social.
Tomo la distincin entre causa y condicin de fondo de H.Putnam. Putnam idea una caricatura que me he
permitido modificar aqu: imaginemos una par de criaturas de Venus aterrizan en la Repblica de Weimar en
el momento que los nazis incendian el Reichstag Uno de ellos dice: yo se lo que ha causado esto la
atmsfera de este maldito planeta est saturada de oxgeno (Vase H.Putnam: Racionalidad y Metafsica,
Madrid:Teorema, 1985, p.25).Todos pensaramos que no es eso lo que para nosotros cuenta como una buena
explicacin .
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
36 Introduccio
n
el mundo, esto es, en el proceso comunicativo Pero podramos llegar a pensar lo mental en
esos trminos? Para ello sera necesario llevar a cabo lo que Jrgen Habermas ha
que, lejos de ser un capricho privado, aspira a la validez. La validez slo puede derivarse de
Las epistemologas verificacionistas son las que tradicionalmente han insistido ms en este
experimentacin y el clculo han de llevarse a cabo de manera que puedan ser descritas y
repetidas por los otros miembros de la comunidad. Pero, por acertado que esto sea, dicha
mismo se concibe y desarrolla de manera tal que sea posible comunicarlos a los dems, de
la comunicacin no slo forma parte de la fase final de proceso, sino de todas y cada una de
inconcebible salvo como modos de lograr una accin concertada(LW3:51) Dewey vuelve
a seguir aqu la senda hollada por Peirce cuando sealaba que la mxima pragmtica
Pero hasta ahora slo hemos indicado cmo Dewey muestra el carcter social de lo
creencia justificada. Restara mostrar que ocurrira con ese otro tipo de fenmenos mentales
que no parecen involucrar justificacin pblica prima facie y que parecen ms vinculados a
temer, recordar, desear, esperar, percibir, lamentarse, ..., etc. Brentano calific a estos
concepcin de la filosofa como crtica de la cultura en Dewey. En este sentido, nos interesa
social de la subjetividad y, por lo tanto, sobre las posibilidades de una critica filosfica
No es posible negar la existencia de esos estados mentales que tienen esa cualidad
psiclogos nos han mostrado cun errada es una filosofa que niegue la participacin de la
gestacin porque el error de la epistemologa clsica ha sido tomar a este sujeto como
algo previamente constituido, algo que no deviene sino que adviene, constituido ya de una
vez por todas. Tomar como punto de partida de la reflexin epistemolgica este sujeto ya
sujeto es algo que se gesta, y no precisamente en solitario. No creo que sea necesario
describir extensamente los casos de nios crecidos fuera de cualquier civilizacin humana.
Lo que cuesta creer es que la ficcin de una subjetividad no gestada, impermeable y autista
mente en Dewey fue su discpulo y ayudante G.H. Mead, uno de los padres de la corriente
antidualismo que ambos pensadores compartan. Dewey atribuye a Mead el mrito de haber
entendido que el nfasis que los filsofos romnticos pusieron en la conciencia individual
es una explicitacin de una idea religiosa anterior, a saber, que la naturaleza no es sino un
naturaleza como algo que est ah afuera, como un reino individualmente conquistable
en analoga con el reino de los cielos- hunde sus races en el protestantismo, como bien vio
hombre.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
39 Introduccio
n
Es precisamente esta imagen la que algunos eclogos como James Gibson nos invitan
a abandonar : la imagen del ser humano cado sobre un mundo al que en realidad no
pertenece, como el alma pitagrica cada a su crcel corprea. Dicho sea con otras palabras:
comparsa. Figura en el reparto, pero sin consecuencias. Una y otra visiones son
nuestras pestaas, o las bacterias que pueblan nuestra flora intestinal, son slo un trivial
ejemplo. En trminos generales, los cosas del mundo que quedan involucradas por la
identidad de un organismo son precisamente los modos con los que sus funciones vitales se
viva en el agua y el ave en el aire, sino que las funciones caractersticas de estos animales
son lo que son en razn del modo especial en que el aire y el agua entrar a formar parte de
39
El trmino es de Gibson. o.c.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
40 Introduccio
n
sus respectivas actividades (LW12:31)Dicho sea con otras palabras: Dewey est
indica el lugar donde vive el organismo, mientras que el segundo seala el papel que el
entorno.
dicho concepto, claro est, pero ste queda implcito en su intento de des-individualizar los
hbitos. Los hbitos son funciones que requieren la cooperacin del organismo y el entorno. El
aire forma parte de la funcin respiratoria tanto como los pulmones (LW14:15).
formacin de hbitos para la accin41, podemos establecer una analoga y decir que la
creencia, como hbito para la accin, es una funcin perteneciente al nicho social. El
entorno social, comenta Dewey, acta a travs de los impulsos del habla [...] Hay buenas
exclusiva es tan desorientador como suponer que el respirar y la digestin se agotan por
40
El gran eclogo Eugene Odum expresa esta diferencia brillantemente: De manera que el hbitat es la
direccin, mientras que el nicho es la profesin. Vase E. Odum Ecologa: el Vnculo entre las Ciencias
Naturales y las Sociales, trad. de M.Marrn (Mxico: Cecsa, 1973), p. 63.
41
Y es imposible eliminar lo contrafctico en las condiciones de identidad de un hbito: La identidad de un hbito
depende de cmo puede llevarnos a actuar, no meramente bajo las circunstancias que se probablemente se darn,
sino bajo las que posiblemente pueden darse con independencia de lo improbables que puedan ser [con
independencia de que sea contrario a toda experiencia previa addenda 1893.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
41 Introduccio
n
Fue G.H. Mead quien determin en buen medida la crtica pragmatista a esa
introspectivo emerge a partir de las relaciones sociales con otros "egos", de modo que el "m"
Dewey adopta este principio para mostrar la relevancia subjetiva de la intersubjetividad: "La
saturados de las ideas que otros tienen de ellas, y que han sido expresadas no slo de manera
explcita sino, ms efectivamente an, en reacciones a nuestros actos" (MW 14: 216).
Peirce introdujo una distincin que resulta de gran inters como precedente del concepto
mismo, esto es, lo que est diciendo a ese otro m que acaba de cobrar vida en el flujo del
tiempo. Cuando uno razona, es a ese yo crtico al que uno trata de convencer [...] el crculo
social del hombre es una persona de estructura poco densa, pero en algunos aspectos de rango
Aunque Peirce era ms bien kantiano, la nocin de persona social de orden superior
42
Vase G.H. Mead "The Social Self", en Thayer, o.c., p. 352.
43
Ch.S. Peirce: What Pragmatism Is Ph.Wiener Ch.S. Peirce, Selected Writings (New York: Dover, 1958),
p. 191.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
42 Introduccio
n
del individuo, basndose en su idea de que el sujeto slo puede construirse a partir del
referencia a l mismo como acta para con los dems, slo entonces se convierte en un
naturalistas del pragmatismo repite G.H. Mead en su obra pstuma Mind, Self and Society
(1934) la idea de Hegel de que la identidad del yo slo puede constituirse a travs de la
de creencias de las personas. Lo social no slo es el marco externo de ese entramado. Pertenece
a l desde un principio.
44
The Social Self en H.S. Thayer (ed.) Pragmatism:The Classical Writings (Indianoplis: Hackett, 1987), p.
352..
45
Jrgen Habermas, Trabajo e Interaccin, en Ciencia y Tcnica como ideologa (Madrid: Tecnos, 1974),
p.22.En la rbita de la teora crtica, Hans Joas ha realizado una interesante reconstruccin del pensamiento de
G.H. Mead en trminos de la moderna teora social.Vanse Hans.Joas: G.H.Mead (Cambridge, Mass.: MIT
Press, 1997) y Pragmatism and Social Theory (Chicago: The University of Chicago Press, 1993).
38 S.Boyden Biohistory: The Interplay between Human Society and the Biosphere (Parthenon & Unesco-Paris:
Paris, 1998).
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
43 Introduccio
n
subrayado la importancia evolutiva del protolenguaje gestual, al que Mead dedic muchas
cooperativa como la caza (sealar la pieza, esttica o en movimiento, por ejemplo) o como
tempranas del desarrollo ontogentico parece algo bien probado. Cabe suponer que, de
involucrados en tareas cooperativas. Tal como la interpreto, la tesis evolutiva que podra
46
S.Boyden Biohistory: The Interplay between Human Society and the Biosphere (Parthenon & Unesco-Paris:
Paris, 1998).
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
44 Introduccio
n
donde emergen los valores culturales: valores morales, s, pero tambin polticos, artsticos,
distincin de la mirada subjetiva deslegitima buena parte del mundo de la vida, esto es, las
tareas conjuntas pertenecientes a aquel nivel de asociaciones que Dewey llama lo social y que,
desde una ptica pragmtica, han ido integrando y gestando la identidad del sujeto.
Alasdair MacIntyre ha introducido una nocin que puede sernos til aqu. A su modo
de ver, un concepto funcional es aquel cuya definicin carece de sentido sin apelar al propsito
y funcin del objeto definido. Ello implica que las herramientas se definen mediante un
concepto funcional, pero tambin madre, mensajero o colega. Ser mensajero es ser un buen
mensajero, esto es, comportarse como ha de comportarse un buen mensajero. Y ello implica
necesariamente una actividad valorativa. Bien pudiera ser que, liberndonos de la imagen
47
El trmino no es de Dewey, sino de H.Putnam .
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
45 Introduccio
n
...;y ninguno de estos roles, por mucho que involucre un componente cognitivo, es exclusiva o
un componente evaluativo. Si, como sostena Mead, la identidad del yo slo puede constituirse
indefectiblemente parte de la gestacin del sujeto, sin ser subjetiva en un sentido peyorativo.
Segn Dewey los valores son funcin de la mente social que emerge de la interaccin
comunicativa entre el individuo y la sociedad. Por lo tanto, los valores tienen una historia
La idea de que los valores emergen de los tres niveles de asociacin que hemos abordado
con Dewey ha tenido, y sigue teniendo, bastante mala reputacin dentro de la filosofa.
Tampoco es ste el lugar para realizar un detallado anlisis de la crtica al naturalismo tico,
pero se dira que la idea de que el valor pueda tener que ver con nuestra animalidad despierta
en muchos una injustificada repulsin. Dewey fue muy crtico con los pensadores que daban el
los modos de asociacin propios de la vida orgnica. Pero el espritu humano slo cancela la
reorganiza la naturaleza.. Aquellos que defienden [la naturalidad de la vida moral humana] se
enfrentan a la rplica de que esa concepcin reduce la vida moral estrictamente a un plano
animal. Esa ntida distincin se borra cuando se reconocen en las relaciones sociales los rasgos
48
MacInt, o.c., p. 83.
49
Sobre los valores, ver infra, cap. 3.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
46 Introduccio
n
distintivos de la vida humana, pues reconocerlos significa admitir y reafirmar que esas
relaciones realizan cualidades nicas que no se manifiestan en las reas inferiores de asociacin
natural. [...] Espritu es un nombre oscuros para algo que se manifiesta empricamente como
esa fase de los fenmenos sociales llamada civilizacin (LW3:53). Como veremos a lo largo
de estos ensayos, Dewey defiende que los valores no son independientes de la transformacin
de los tres niveles asociativos (fsico, orgnico y psicolgico) ejercida por el proceso
cientficas e industriales
crtica legal y jurdica a la crtica esttica). ngel Faerna ha observado con sumo acierto que
formacin y el uso de valores como parte de la actividad general del organismo humano.
las relaciones entres esas tres reas (y sus respectivas subreas) de la cultura, buscando
unidades globales como las que generan los mapas, tal y como expusimos al inicio de esta
Como ya adelantbamos, los mapas no son puros calcos de una realidad independiente.
Los mapas espaciales plasman el bagaje de saberes prcticos de un grupo humano para la
incendio forestal, situar un satlite en rbita, proteger un humedal. Los mapas filosficos que
propone Dewey han de plasmar tambin al menos parte de ese bagaje y se levantan con el
amplias de la mente social, sacando a la luz las relaciones entre los intereses predominantes, las
instituciones y los modos de hacer :de conocer, actuar y producir. Contamos con mltiples
maneras de seleccin para sacar a la luz o poner nfasis en estas relaciones: elegir como datos
unos elementos y no otros, simplificar los distintos focos de inters, de modo que puedan
establecerse conexiones claras entre ellos, eliminar aquellos elementos que producen ruido o
que tenemos por irrelevantes, ampliar el alcance de alguno de los subniveles para comprobar su
coherencia con el nivel superior, reducir el alcance de este ltimo nivel para comprobar la
continuidad de los niveles inferiores, establecer hiptesis de correlacin entre unos mbitos y
otros, comprobar su coherencia con los resultados de las ciencias particulares, proyectar los
cambios que pueden darse en un rea si otra se mantiene inalterable o si cambia, rastrear
intereses polticos o econmicos ... El listado es tan prolijo como la propia historia de la
Segn Dewey, seleccin es el trmino ms general para describir las operaciones con que
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
48 Introduccio
n
levantar el mapa del territorio apto para la crtica de la cultura. La seleccin confiere
significacin.
Pero conviene recordar que los mapas para la crtica realizados a partir de selecciones
jams son definitivos. Son histricamente relativos y falibles. Los mapas jams pueden
pueden ser un calco exacto de lo existente. La idea de que existe un mapa de todos los mapas,
la idea de que es posible establecer una correspondencia uno a uno entre todos los elementos de
fisicalismo, esto es, hace de la fsica nuestra metafsica. Pero concedamos, por mor de la
contemporneo podra decirnos que se trata del mapa de fondo sobre el que superponer todo
otro posible mapa para contrastar su validez . Mas la validez del mapa depende de los
resultados que arroje su uso, no de una quimrica correspondencia. Quienes hacemos uso de
mapas en nuestros viajes sabemos que un mapa demasiado prolijo puede ser tan desorientador
como un mapa con falsas indicaciones. Por otra parte, no olvidemos que una vez que reducido
o proyectado un mapa sobre ese otro mapa fisicalista ideal, un eliminacionista contemporneo
Algunos, por el contrario, pensamos que existen mapas que merece la pena conservar,
continuar y revisar. Levantar mapas de la mente social podra ser la manera deweyana para
tiempo en concepto.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
49 Introduccio
n
Los ensayos que siguen intentan explicar algunos de los mapas que Dewey traz de su
tiempo. El primero es un mapa de las relaciones de lo religioso con los otros mbitos de la
cultura humana. Sobre ese mapa construye Dewey una concepcin crtica que salve el
componente ideal y social de la religin pero evite el permanente riesgo de manipulacin por
parte de una minora que se autoatribuye un acceso exclusivo a la divinidad. El segundo traza
un mapa de las relaciones entre la ciencia y otras prcticas culturales. En esta ocasin, Dewey
impugna la clsica concepcin teoreticista del conocimiento para insistir en una actividad de
control de signos que, como arte de la experimentacin, integra ciencia, arte y tecnologa. El
tercer ensayo amplia el mapa del segundo con una reconstruccin del terreno de los valores en
la ciencia y la ciencia en los valores. Sobre ese mapa Dewey hace una crtica de la filosofa
transmundana del valor para apostar por una teora experimentalista de la formacin y el uso de
valores. El ltimo ensayo traza el mapa de la filosofa poltica del liberalismo de los ltimos
democrtica. Coloco este ensayo al final, pues incluye una breve biografa de Dewey, titulada
Pragmatismo Consecuente que an hoy pienso que ilustra con cunta coherencia entenda
I. Introduccin
Pemtanme el lector empezar estos ensayos partiendo de una hiptesis que sospecho
menos difcil de creer. El elemento problemtico aqu no es, claro est, ni la filosofa, ni la
un movimiento intelectual que era y sigue siendo de carcter cientifista, heredero del
eras industrial y ciberntica: una suerte de psicologa manipuladora para hacer de uno
atencin ms que al xito personal inmediato, y por lo tanto seran ajenos a cualquier tipo
negar que el pragmatismo sea siquiera propiamente una filosofa. Todo lo ms, sera una
actividad intelectual incoherente: como los positivistas, sus defensores desaconsejaran las
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
52 CAPITULO 1
mismas inquietudes espirituales que animan la actividad que practican, pues, como ya
amonestaba Leszek Kolakowski, "para ellos ni tiene sentido ni uso prctico inteligible" 1
de esa reconstruccin: elegir para ella aquellas tesis que vertebran la filosofa de la religin
de John Dewey y, en menor medida, de William James y Ch.S. Peirce, posponiendo para un
ulterior anlisis algunas de las diferencias existentes entre sus respectivos enfoques. Pero
una vida tan pblica y generosamente compartida como la de John Dewey o William James
debates pblicos, polticos y religiosos ... en una palabra: compromiso social. Slo por
ignorancia podemos equiparar la filosofa pragmatista con la bsqueda del puro beneficio
personal. Por otra parte, ninguno de los pragmatistas neg la existencia de inquietudes
1
Vase Leszek Kolakowski: Horror Metaphysics (Madrid: Tecnos, 1990), p. 17
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
53 CAPITULO 1
de una realidad inmutable frente a la accin humana en el devenir mundano, puede calificar
Puesto que todos los filsofos pragmatistas tambin practicaron alguna ciencia, el
primer supuesto es harina de otro costal. El carcter cientifista del pragmatismo americano
integra buena parte de su leyenda negra. Segn sta, los pragmatistas no seran ms que
haban decidido completar ese proceso cambiando de ciencia favorita: era el turno de la
de la religin llevada a cabo por lo que Jrgen Habermas llama el discurso filosfico de la
discurso.
Los pensadores ilustrados no fueron insensibles a ese irreversible efecto; de hecho, iniciaron
categricos que obedece una voluntad determinada por la pura razn. Sea como fuere, el
progreso, la imagen que la razn tena de s misma y de su destino histrico, slo permita
apostar por nuevas fuerzas de integracin social mejores que la religin y que surgiesen de
naturaleza, cuyo completo control se supona muy cercano, hasta el mbito de la vida social.
Pero reparemos en que, para erigirse desde s misma como el equivalente racional de la
religin, en cuanto fuerza de integracin social, la ciencia necesitaba de una metafsica que
estableciese una sincrona necesaria entre progreso cientfico y progreso moral. En el siglo
destinado a ser sustituido por otro positivo o cientfico. En este estado venidero, la
sociologa sera el elemento que vertebrara toda la vida social: toda accin social, se nos
dice, acabar por hallarse al servicio de las verdaderas necesidades humanas, determinadas,
eso s, por la ciencia sociolgica. Comte, como la mayora de sus antecesores ilustrados,
tomaba por un hecho algo que no es sino un supuesto metafsico, a saber, que la humanidad
altrusta con la que el hombre vivir para los dems y amar a la humanidad slo con que
la ciencia sociolgica cultive las fuerzas mas nobles de nuestra naturaleza. La prctica
proyecto. En el ltimo Comte, para que la ciencia pueda llevar a cabo la integracin social,
Ms parece una suplantacin de las formas externas de lo religioso para fundamentar los
rescatar el contenido tico, moral y social de la religin, no sus formas externas, dogmas y
fantasmal en lo que fundamentar la ciencia: los sense-data. Este invento cultural privatiza,
restringe y deshumaniza la experiencia. Los sense-data, los datos de los sentidos, por s
proceden esas formas externas que sujetan el contenido de los datos? Se entiende que la
y restringida de experiencia poda servir de fuerza de aglutinacin sin el apoyo del dogma.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
56 CAPITULO 1
con una misin bien especfica: salvaguardar nuestro anhelo de certeza apodctica, presente
cuyo contenido, como dira primero el historiador de la ciencia Pierre Duhem y ms tarde el
afirmaba que los admiradores cientifistas de la ciencia haban perdido la cabeza: Cabe
admitir que tan efmero conocimiento, creacin que data de algunas horas, pueda
representar otra cosa que una dbil imagen de lo que ser el universo para los que lo
nuestra ignorancia2.
2
William James: La Voluntad de Creer y Otros ensayos de Filosofa Popular (Daniel del Jorro: madris, 1922),
p. 57
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
57 CAPITULO 1
acumulacin de datos con la supuesta certeza de la ciencia, que de este modo erosionara las
idea de que la incertidumbre se gener porque los cientficos demolieron los argumentos de
aunque de hecho slo acierta a describir uno de los aspectos de la relacin entre la religin y
la ciencia desde mediados hasta finales del siglo diecinueve. El argumento no reconoce la
fuerza cada vez mayor del sentimiento a favor de una armona entre ambos campos,
religiosas, y no por que la religin hubiese sufrido un golpe mortal de manos de la ciencia,
humano en una cultura desacralizada o, como dira Max Weber, sujeta a desencatamiento.
3
Jerome Croce: Science and Religion in the Era of William James (London: The University of Carolina Press,
1995), p 13
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
58 CAPITULO 1
artculos publicados por Charles Sanders Peirce en la dcada de 1880 en el Popular Science
Monthly. En Cmo clarificar nuestras ideas, tras ofrecer la primera formulacin acabada
de la mxima pragmtica, Peirce aade en una nota reveladora que sta, lejos de ser un
evanglico de Mateo: Por sus frutos los conocereis (Mt 7,20). Segn Peirce, la mxima
pragmtica es una aplicacin del nico principio de lgica recomendado por Jess 4.
Peirce retoma del psiclogo escocs Alexander Bain la idea de que las creeencias
son hbitos o reglas para la accin. De ah extrajo su clebre mxima pragmtica, segn la
cual las creencias son disposiciones para la accin: el contenido de una creencia consiste
Las creencias, afirma Peirce, se diferencian entre s por los distintos modos de accin a
4
Cfr. Ch.S. Peirce: Como escalrecer nuestars ideas, en El Hombre, un Signo (Bracelona: Crtica, 1988), p.
210. La mxima pragmtica reza: Consideremos qu efectos, que puedan tener concebiblemente
repercusiones prcticas, concebimos que tiene el objeto de nuestra concepcin. Nuestra concepcin de estos
efectos es pues el todo de nuestra concepcin del objeto (ibid.)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
59 CAPITULO 1
los que dan lugar ... no existe mejor manera de discriminar el significado [de una creencia]
creencias religiosas, comparando a los telogos dogmticos con unos imaginarios cientficos
daltnicos que discuten sobre las leyes del color. Un hombre puede ser un consumado
telogo sin haber sentido inquietud espiritual alguna. Pero no puede responder la preguntar
que figura en su artculo de credo sino a partir de su propia experiencia religiosa. Por eso
Peirce afirmaba que las creencias religiosas implicaban inexcusablemente una forma de
vida: La Religin es una vida, y slo puede identificarse con una creencia cuando es una
as con nitidez. Para Peirce, el contenido de la fe cristiana implica una forma de vida regida
por el amor como regla para la accin. Ahora bien, se pregunta Peirce, qu es esta
forma de vida? ... En la medida en que pueda restringirse a una regla de la tica, es sta.
Amar a Dios y a nuestros prjimos ... Cualquiera que sea la luz bajo la que se vea o la
para ello a algunos textos de John Dewey. Lo que ahora me interesa destacar es la
coincidencia entre Peirce, James y Dewey a la hora de identificar los contenidos ticos de
5
Citado por Christopher Hookway: Peirce (Routledge: London, 1985), p. 254
6
Ch.S. Peirce: What is Christian Faith?, en Selected Writings (New York: Dover. 1966), p. 354
7
Ibid. p.355
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
60 CAPITULO 1
las creencias religiosas. Paso pues a examinar ese aspecto de la filosofa de la religin de
William James.
religiosa con la posibilidad de que sea una creencia viva, esto es, que se presente ante quien
la abriga como una posibilidad prctica o real: factible. La viveza de una creencia es
todo lo que nos impide creer en la religin, necesariamente nos impide obrar como
ocuparse de ella. Yo veo que la hiptesis religiosa comunica al mundo expresin tal, que por
Los ecos de Peirce en este texto no pueden pasar desapercibidos. En las Variedades
pragmtica para identificar las disposiciones psicolgicas y los contenidos ticos de las
creencias religiosas. Destacar aqu la caridad y el amor al prjimo entre las consecuencias
prcticas que para James conlleva la actitud religiosa: un cambio del centro emocional hacia
confianza y afecto.
Pero el pensador pragmatista que mayor hincapi hizo en el contenido tico de las
experiencia y quien dio el paso decisivo del dogma a la experiencia religiosa y a la accin
social fue John Dewey. Al examen de su filosofa de la religin dedicar las pginas que
siguen.
descrita como el progresivo abandono del uso de un nombre general, la religin, que
cristiana, Dewey particip activamente en una de las agrupaciones del evangelismo liberal,
la Iglesia Congregacionalista. Aunque su ruptura con sta fue gradual, es interesante que el
propio Dewey seale cierta experiencia mstica en Oil City (1880) como el punto de
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
62 CAPITULO 1
acerca de nuestra existencia y de nuestro lugar en ste. No fue una experiencia dramtica,
ni hubo visin alguna, ni siquiera una emocin definible, sino slo un sentimiento de gran
dicha porque todas las preocupaciones haban desaparecido. Desde ese momento, comenta
dicha: trminos que apuntan sin dudad a una fe que no se deja atrapar en artculos.
hegeliano de hecho an habla del Espritu y la Verdad- Dewey ir concretando este giro
revelacin cristiana no puede ser dada de una vez por todas. El cristianismo, si ha de ser
puede dejar de desvelar nuevos significados en la vida. De ah que, para Dewey, el intento
de fijar la verdad religiosa cristiana de una vez para siempre, de encerrarla dentro de unos
lmites, es autocontradictorio (EW 4:5). En segundo lugar, el nico medio de que los
hombres disponen para captar la verdad es la accin plasmada en las interacciones sociales.
nico rgano que tiene para recibir la verdad y apropiarse de ella.. La accin humana se
halla en sus relaciones sociales - en la manera en que el hombre se vincula con sus
9
Citado por Ralph Sleeper: The Necessity of Pragmatism (New Haven: Yale Univeristy Press, 1986), p. 28
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
63 CAPITULO 1
lo que siempore ha sido y ha de ser la clave para comprender el cristianismo (EW 4:7). Si
como excrecencia procedimental o poltica, sino como modo de vida. En obras posteriores,
resto del idealismo absoluto hegeliano. Su objetivo ser ofrecer una explicacin naturalista
precarias y efmeras, y los ideales posibles, entendidos como las formas deseables que
puede cobrar la existencia comn del hombre en la naturaleza. Al mismo tiempo, y a partir
Curiosamente, y por muy diferentes que sean sus objetivos y conclusiones, Feuerbach,
Nietzsche y Dewey comparten aqu parte de un mismo trayecto. Como Nietzsche, Dewey
de las desdichas que le procura su precaria existencia. Segn Dewey, el sentimiento del
al hombre a sentir una profunda desconfianza hacia s mismo, hacia sus congneres y hacia
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
64 CAPITULO 1
la propia vida, que parece carecer de sentido. Como Feuerbach, Dewey seala que la
hipstasis ontolgica de un reino ideal, que redime el dolor de nuestra existencia mundana
procurndonos un sentido seguro que nos protege del desconsuelo, tiene su origen en la
experiencia humana, pese a todo. Lo ideal es una parte de la interacin humana con el
Precariedad y estabilidad son rasgos genricos de la existencia qua existencia. Las filosofas
que marginan la precariedad y ensalzan la permanencia son metafsicas del ser. Las
devenir. Frente a ambas filosofas, Dewey defiende una metafsica en la que la existencia es
(entendida como interaccin social del hombre con su entorno ecolgico) experimentadas
10
LW 1:47
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
65 CAPITULO 1
como bienes, y por tanto, como deseables. Este tipo de proyeccin imaginativa de lo que
Reificar esta proyeccin en el otro mundo sirve de refugio, pero no proporciona recurso
alguno a menos que consideremos que las esencias ideales son posibilidades a encarnar en
los objetos de un mundo humano gracias a la accin. Nada ganamos, afirma Dewey, con
realizacin de las posibilidades y aquello en que encarna el ideal, si es que alguna vez
posibildades ideales y contienen las operaciones con las cuales se actualizan esas
posibilidades [...] la naturaleza, que abarca tambin la humanidad, con todas sus deficiencias
posibilidades, de aspiraciones hacia ellos, y como escenario eventual de todos los bienes y
12
excelencias alcanzados. Acto seguido, Dewey cita con aprobacin la tesis del telogo
lo religioso.
11
LW 4:244
12
Ibid.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
66 CAPITULO 1
soberbia como una de las fuentes del dao moral. Aunque Dewey afirma que esa actitud
soberbia puede adoptar varias formas (pensemos en la hubrys, tan temida en la Grecia
los que sienten que tienen un acceso excluyente a la voluntad y los designios de Dios.
Cuando esa soberbia cristaliza en instituciones que, gracias a ese presunto acceso
privilegiado, proclaman su autoridad sobre el resto de las interacciones sociales del hombre,
conjurar ese peligro. El sentido de dependencia que sera fomentado si se reconociera que
los objetivos y empeos del hombre nunca son de tipo final, sino que se hallan sujetos a las
espirituales, que aparta al hombre del hombre en la base misma de las actividades vitales.
marchara de la mano con el sentido del esfuerzo y el sentido comn 13. Esta declaracin
final de La Busca de la Certeza sienta las bases de Una Fe Comn, la obra que tan viva
Abordaremos en primer lugar esa fe comn negativamente, por lo que no es. Una fe
todas las religiones y acatadas por todos los fieles. Como ya seal Leszek Kolakoswki14,
13
Ibid., p. 246
14
Vase Leszek Kolakowski: Horror Metaphysics (Madrid: Tecnos, 1990), p. 123 y ss.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
67 CAPITULO 1
bajo esta idea subyace una concepcin teoreticista de la religin como un conjunto de
enunciados, de los cuales slo algunos de ellos importan , siendo stos los que integran
todos los sistemas religiosos conocidos. Ms que en la teora, el ecumenismo religioso del
aspecto desarrollarse libremente, motu propio. Segn Dewey, el punto fuerte de su teora es
religioso, el tipo de experiencia que se connota con un adjetivo. Dewey toma la siguiente
denominador comn de todas las religiones: el reconocimiento por parte del hombre de un
En primer lugar (1), Dewey advierte que, histricamente, esos poderes invisibles se
(2), tampoco hay mucha coincidencia en los modos en que se ha expresado la obediencia y
la reverencia. Y, por ltimo (3), no hay una unidad discernible entre las motivaciones
morales a las que las distintas religiones apelan. Esta ltima objecin ser, para Dewey, la
invisibles, y a los nobles ideales de una religin poseedora de la mayor parte de contenido
moral?15.
contenido tico e ideal de las religiones, hecho ste que le impulsa a intentar formular una
no propone pues una religin, sino ms bien la emancipacin de elementos y criterios que
puedan llamarse religiosos16. Lo religioso no denota algo existente por s mismo, de una
manera particular y distintiva, sino actitudes que los seres humanos pueden adoptar hacia
todo objeto y hacia todo fin o ideal propuesto. La fe religiosa se traduce as en una
conviccin moral, la cual, segn Dewey, significa verse conquistado, en nuestra naturaleza
activa, por un fin ideal: significa el reconocimiento de su legtimo derecho sobre nuestros
intelectual, intentando probar que los ideales tienen realidad, no como ideales, sino como
15
LW 9:7
16
LW 9:8
17
LW 9:15
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
69 CAPITULO 1
empresas y aspiraciones, tanto como en las derrotas que se nos infligen. La actitud
romntica del mundo. Puede descansar en un justo sentido de la naturaleza como el total del
que formamos parte, reconociendo a la vez que somos partes marcadas por la inteligencia y
ecologista. Una actitud que no puede encontrarse, segn Dewey, en el atesmo militante,
18
LW 9:18
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
70 CAPITULO 1
pero tampoco en la fe. Siendo esto as, segn Dewey, en qu sentido podramos an
hablar de Dios?
Uno de los sentidos que Dewey descalifica es el Dios personal, ese ser que
est a la base del problema de la existencia del mal, a cuya justificacin se han dedicado la
existencia de bienes ideales con la de una Persona Omnipotente que los origina y los
sostiene, el problema de le existencia del mal sera gratuito. El significado de los fines
ideales, afirma Dewey, est estrechamente unido con el hecho de que en la vida hay toda
suerte de cosas que son malas para nosotros porque querramos que fuesen de otro modo. Si
no se presentara20. La existencia fctica del mal y la naturaleza contrafctica del ideal son
19
Una formulacin un tanto ingenua del problema podra ser sta Cmo puede justificarse la existencia del
mal en el mundo? O bien Dios quiere evitar el mal pero no puede, y entonces no es omnipotente, o puede pero
no quiere, y entonces no es bueno. Cmo un orden moral y justo puede permitir un universo desgarrado por
sufrimiento? La teodicea clsica ha respondido contundentemente a esa pregunta. Quien sufre no puede ser
inocente. Para que un Dios justo permita el sufrimiento de su criatura ha de introducirse el mal moral o el
pecado como causa de ese efecto... En nuestra opinin, es en este contexto donde cobra sentido la
caracterizacin nietzschiana de una moral contra natura que justifica racionalmente el sufrimiento, de lo que
Nietzsche llama mala conciencia o metafsica del verdugo. Nietzsche se propone sacar a luz el sufrimiento
gratuito y sin sentido. El sufrimiento sin sentido o sin causa justificada llmese Dios o Verdad produce
gran angustia . Prueba de esta angustia ante el absurdo sera la historia misma de la religin y la metafsica,
cuyo afn en justificar el mal de la existencia es sintomtico. El lector hallar una interesante reflexin sobre la
teodicea como algodicea en las tesis doctoral de E.Ocaa, publicada bajo el ttulo Sobre el Dolor (Valencia:
Pre-TEXTOS, 1996). Aunque, Ocaa no habla de Dewey, creo interesante sealar que Dewey coincide con
Nietzsche cuando ste seala que, desde una perspectiva genealgica, el ideal asctico tiene su origen en la
necesidad de apuntalar nuestra precaria existencia y la angustia que provoca la ininteligibilidad del mal. Pero
su respuesta al ideal asctico es menos virulenta y ms humana que la nietzschiana.
20
LW 9: 29
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
71 CAPITULO 1
activa entre lo ideal y lo real yo le dara el nombre de Dios21. Dewey se apresura a decir
que es posible aplicar aqu la estrategia seguida anteriormente con el concepto de religin,
divino no es pues una realidad aparte, sino algo unido a todas las fuerzas y condiciones
Cierto es que Dewey no parece hacer justicia a ciertos rasgos que aparecen
religin no gust entre los intelectuales creyentes de su poca. Pero tampoco gust su
vinculacin entre idealismo de accin y religiosidad entre los radicales materialistas. Con
todos sus defectos, pienso que suscita algunos temas filosficos de bastante inters y,
Segn la clebre frase de Heidegger, slo un dios puede salvarnos del nihilismo
tecnolgico. Segn Dewey, no hay que buscar muy lejos: siempre lo hemos tenido ah
delante, decidamos llamarle Dios o no, pues lo divino es experimentable. El siguiente texto
de Dewey, con el que cierro este escrito, sugiere la relevancia de esta tesis para una teora
de la accin social como la que los pragmatistas construyeron. Hay quienes sostienen que
las asociaciones del trmino con lo sobrenatural son tan numerosas y estrechas que todo uso
21
Ibid.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
72 CAPITULO 1
de la palabra Dios seguramente origina un malentendido [...] Pueden tener razn en ese
criterio. Pero los hechos a los que me he referido estn ah, y necesitan ser destacados con
valores del arte en todas sus formas, dl conocimiento, del esfuerzo y el descanso despus de
mente y el cuerpo, Estos bienes estn presentes y sin embargo son relativamente
fuerzas que actan para amenazar y minar los bienes existentes, tanto como para impedir su
expansin. Un concepto claro e intenso de la unin de fines ideales con condiciones reales
es capaz de despertar emocin continua. Puede estar nutrido por toda experiencia,
cualquiera que sea su material. En una poca perturbada, la necesidad de tal idea es urgente.
Puede unificar intereses y energas ahora dispersas: puede dirigir la accin y engendrar el
calor de las emociones y la luz de la inteligencia. El que se d el nombre de Dios a esa unin
concepto de Dios en todas las religiones que tienen un contenido espiritual; y, a mi parecer,
condiciones fcticas es uno los motivos ms recurrentes del pragmatismo deweyano. ste es
sin duda un tipo de naturalismo, pero un naturalismo caracterizado por la unin operativa
22
Ibid.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
73 CAPITULO 1
I. Introduccin
su opinin, cuando stos se afanan en establecer una ntida separacin analtica entre ciencia
ofrecernos es otra idealizacin simplista de la ciencia : una idealizacin que asume sin ms
deductivos de las teoras cientficas. Pinch y Bijker llegan a afirmar que la literatura sobre
John Dewey, esto es, aquella caracterizacin ms realista de la ciencia como tecnologa
que el pensador norteamericano desarrollara a lo largo de la primera mitad del siglo XX, es
que tambin permite bosquejar una caracterizacin naturalista del pragmatismo americano
como crtica de la cultura, locucin que el propio Dewey utiliz repetidas veces para definir
lugar, aadir algunos rasgos distintivos de esa concepcin naturalista de la filosofa, para
pragmatismo dentro de la llamada tradicin analtica son las de Hilary Putnam y Richard
Rorty. Uno y otro se reclaman herederos de John Dewey y apelan reiteradamente al topos
deweyano de crtica de la cultura. Ahora bien, lo que Rorty y Putnam entienden por tal
que puede realizarse desde la religin, la literatura, el periodismo, las ciencias, las artes, ... ,
desde cualquier parte: anywhere goes, podra decirse. Es ms, para Rorty, las
2
En una conversacin mantenida en Girona con Richard Rorty en junio de 1996, este autor Rorty dio una
buena explicacin de por qu las batallas ganadas por la crtica no son precisamente aqullas en las que se
esgrimen argumentaciones trascendentales la Frankfurt: A la hora de ejercer la crtica, creo que sera mejor
atender a las consecuencias de la postura criticada y no ir en busca de presuposiciones o de condiciones de
posibilidad supuestamente infringidas. Sera ms til formular preguntas de ndole prctica como: "Puede
imaginar cmo llevar a cabo consecuentemente su programa?". Al cuestionar la credibilidad de su postura
mediante una pregunta de este tipo, la otra persona puede contestar: "Lo har de tal y cual modo o en tales y cuales
condiciones, con tales y cuales restricciones, etc. ..." o "Este es el contexto en el que desarrollar mi programa".
Mientras que la acusacin de autocontradiccin bloquea el dilogo, las ltimas preguntas pueden dar pie a una
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
77 CAPITULO 2
suficientemente hegeliano como para no pensar que la ciencia natural tenga un acceso
interior a las esencias de las cosas, al tiempo que se mantena lo suficientemente naturalista
Pienso que esta interpretacin de Rorty dista de ser tan original como pretende. Sin ir
ms lejos, H.S. Thayer titulaba uno de los mejores apndices de su libro Meaning and
escribiera a finales de los aos veinte5. Pero ese supuesto hegelianismo darwinista no
argumentacin ms razonable con nuestro oponente, discutiendo si existe o no ese contexto para desarrollar su
posicin, si existe o no algn otro mejor, etc. ... Pero pienso que es intil, adems de descorts, soltarle a alguien
que no acaba de entender su propia prctica, o acusarle de haber incurrido en una autocontradiccin performativa o
realizativa ... (J.Miguel Esteban. Cmo Ser un Buen Pragmatista; Conversacin con Richard Rorty, Debats 61,
1998) .
3
Richard Rorty, La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza, (trad. de J.F. Zulaica; Madrid: Ctedra, 1979. p.
327).
4
Vase H.S. Thayer: Meaning and Action. A Critical History of Pragmatism (Indianapolis-and Cambridge:
1981), pp. 460 y ss.
5
Teniendo en cuenta esta evidencia documentada, y no la reapropiacin rortiana de Dewey o de Hegel (cuyo
mrito, segn Rorty, resida en buena parte en ser el paradigma de la capacidad del ironista de explotar las
poisbilidades de una redescripcin abundante, en ser el iniciador de una serie de hbiles redescripciones de
lxicos intraducibles pero vertiginosamente reemplazables ad libitum: vase R. Rorty : Contingencia, Irona y
Soilidaridad, Barna: Paidos, 1991, pp. 96), he de reconocer que s considero a Dewey un hegeliano
naturalizado. Adems, la naturalizacin del idealismo alemn por parte del pragmatismo americano aparece
explcitamente en la obra de Dewey (vase MW.2.251-52 y MW.6.94) Al parecer, Dewey tom muy en serio la
obra de D. Ritchie,. Darwin and Hegel. (London: Swan Sonnenschein and Co., 1893), habida cuenta de las
numerosas referencias que hace a tal libro. Desgraciadamente, tampoco puedo demorarme aqu en este punto. Con
todo, sobre el hegelianismo de Dewey, vase ms adelante, nota 22 y epgrafe IV de este mismo escrito. Vase
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
78 CAPITULO 2
tampoco hace que su crtica de la cultura deje a sta slo con esperanzas infundadas
(groundless hopes). El punto ha sido largamente debatido por muchos autores, y no tiene
caso repetir una crtica en la que estoy bsicamente de acuerdo6 . Lo que s deseo sealar
aqu es que, dada insistencia en dicha groundless hope, Rorty no parece haber profundizado
tambin el ensayo final de este libro, epgrafe II. Pragmatismo Consecuente, la introduccin que escrib en mi
edicin de J.Dewey: Liberalismo y Accin Social y otros ensayos (Valencia: Alfons el Magnanim, 1996).
6
Vase Symposium on Rortys Consequences of Pragmatism, publicado en Transactions of the Charles
Peirce Society, vol. 21. No.1 (1985). La reapropiacin rortiana de Dewey est fuertemente sesgada, y es difcil
hallar un lector de Experience and Nature que, tras concluir su lectura, sienta haber sido sometido a un
tratamiento teraputico antimetafsico, tal y como pretende Rorty en Consecuencias del Pragmatismo (trad de
J.Miguel Esteban, Madrid: Tecnos, 1994), pp. 39 y ss. Aunque, para ser justos, habra al menos que citar una
virtud de la interpertacin rortiana de Dewey como hegeliano: su antifundamentalismo. Al menos Stanley
Rosen aboga por ello: "Lo importante es sealar que el sistema hegeliano no es fundamentalista [...] De ah
que quepa concluir que si, en nuestro tiempo, hay una empresa legtima llamada filosofa, debe proceder en
ausencia de fundamentos [...] de ah al abandono de la filosofa hay slo un paso. Es mrito de Rorty haberlo
entendido as" (The Ancient and the Moderns, New Haven: Yale 1990, pp. 188). Ese ltimo paso es el que, en
nuestra opinin, no est tan claro: Acaso pretende Rosen que no hay filosofa sin aspiraciones
fundamentalistas? Vanse los artculos de Sleeper y Eden en el citado Symposium on Rortys Consequenes
of Pragmatism, adems del captulo final del libro de L. Hickman John Deweys Pragmatic Technology
(Bloomington: Indiana University Press, 1991),
7
Slo en el segundo volumen de los Philosophical Papers de Rorty (Ensayos sobre Heidegger y otros. trad. de
Jorge Vigil, Barna: Paidos, 1993, pp. 74-75 aparece una breve mencin a la concepcin deweyana de la
tecnologa, en una analoga de tintes poticos. Vase mi nota al prefacio de Consecuencias de Pragmatismo,
o.c., p.16. Siento no poder extenderme en este punto, que exigira una revisin de la relacin Dewey-
Heidegger que Rorty propone a partir de las obras de M.Okrent Heideggers Pragmatism (Ithaca, NY: Cornell
UP, 1988) y R.Brandom Heideggers categories in Being and Time (Monist (60) 1983). Pero vase de
nuevo L. Hickman, o.c., p.199, para un contraste entre los dos filsofos.
8
Vease Razn, Verdad e Historia, traduccin de J.Miguel Esteban (Madrid: Tecnos: 1988) particularmente el
captulo 8, en su nota 1.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
79 CAPITULO 2
por entroncar el pensamiento de John Dewey con la tradicin del kantismo. Si bien sus
intentos por aproximar la tradicin pragmatista y la tradicin kantiana han ido reiterndose
desde Razn, Verdad e Historia, en sus lezioni italiani la intencin moralizadora con la que
Putnam, se reitera en los escritos de John Dewey, aunque ste le priva de apriorismo. En
un contexto de este tipo, [como el] suscrito por John Dewey, puede leerse que la actividad
metafsicos, la filosofa de Kant pretenda ser una crtica de la cultura; un esbozo o esquema
reinara la justicia social 10Ahora bien, por loables que sean las intenciones de Putnam a la
pienso que dicha aproximacin slo puede llevarse a cabo olvidando buena parte de las tesis
Pero hay otra diferencia que resulta de mayor calado si cabe y que, por fin, me servir
para una primera aproximacin de la crtica deweyana de la tecnologa: mientras que para
iniquidad.
En este escrito esbozar una reconstruccin del pensamiento de Dewey que permita
entrever cmo la crtica de la cultura slo es posible si no marginamos de sta (como pienso
de la construccin tecnolgica del mundo humano. Con dicha lectura pretendo mostrar que,
distanciado del nihilismo tecnolgico 12 que el formalismo kantiano. Pero pasemos ahora a
11
Quiero insistir en este punto, pues tanto en la Crtica del Juicio, como en la Paz Perpetua y en las Ideas para
una Historia Universal en Sentido Cosmopolita, Kant parece abrazar una idea de representabilidad sistemtica
de una tcnica de la naturaleza en analoga con el arte humano. Natura daeadala rerum, afirmar Kant en la
Paz Perpetua, pareciendo dar pie a la imitatio naturae de las artes mecnicas. Sobra decir que esa concepcin
escatolgica de Naturaleza, aunque se conciba la tecnologa como la astucia de la razn histrica, al modo
hegeliano, es del todo ajena al instrumentalismo naturalista de Dewey.
12
Tomo la expresin nihilismo tecnolgico de Rorty, quien a su vez la emplea al describir la crtica de
Heidegger a Dewey. Vase Richard Rorty_: Superando la Tradicin: Heidegger y Dewey, en Consecuencias
del Pragmatismo, o.c.,, pp. 99 y ss.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
81 CAPITULO 2
Dewey tesis que, por lo dems, pienso que avalan una interpretacin alternativa de la
preservar nuestra intuicin realista con respecto a la actividad cientfica, haciendo pivotar
frase si pueden rociarse, son reales- reivindique enfticamente la figura de Dewey como
manos de Dewey, en algo muy parecido a un constructo social [...] Se burlaba de lo que l
llamaba la teora del conocimiento del espectador. Deca que este era el resultado de la
existencia de una clase acomodada que pensaba y escriba filosofa, opuesta a una clase de
empresarios y trabajadores que no tena tiempo para slo ver. Mi propia opinin, a saber,
anticipa algunos de los argumentos que han acabado con la primaca que la teora disfrut
Con todo, la figura de John Dewey no suele aparecer en los manuales al uso de
filosofa de la tecnologa. Slo Mitcham, hasta donde s, dedica unos prrafos a Dewey en
13
Ian Hacking, Representar e Intervenir, trad. de Sergio Martnez (Mxoco: Unam-Paids, 1997), p. 83
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
82 CAPITULO 2
14
Thinking Through Technology . Varias razones parecen explicar esa omisin, entre las
cuales hay que destacar el hecho de que Dewey no escribiera un libro completo sobre el
esta dispersin dificulte nuestro tratamiento del tema, tambin apunta algo revelador: la
Ello puede parecer una exageracin, habida cuenta de que el trmino tecnologa (y sus
derivados) slo aparece 371 veces en los 37 volmenes de las obras completas de Dewey.
El siguiente pasaje de Dewey nos ayuda a precisar nuestra observacin, al tiempo que nos
introduce de lleno en nuestro tema. Tras definir la ciencia como modo de la tecnologa,
nuestro autor aade en una nota: El Dr. Clarence Ayres, hasta donde s, ha sido el primero
en tanto que conocimiento15 [LW.15.89]. Este texto (procedente de By nature and by art,
14
Y eso, sospecho, bajo el influjo de John Deweys Pragmatic Technology (Bloomington: Indiana University
Press, 1991), de Larry Hickman, colega de Mitcham en la Society for Philosophy and Technology,. Es a
Hickman a quien debemos el actual inters despertado por la filosofa deweyana de la tecnologa, un inters
que est eclipsando la ya clebre reapropiacin rortiana de la obra de Dewey. Hickman es adems director del
Center for Dewey Studies en Carbondale, Illinois, y autor de la edicin electrnica de las obras completas de
John Dewey, de la que este mismo trabajo se ha servido. Mi propio derrotero intelectual debe tanto a Larry
Hickman que cualesquiera palabras de agradecimiento pblico son irremisiblemente insuficientes.
15
Segn Hickman (o.c., p.2) Ayres fuede los pocos discpulos de John Dewey que supieron ver el alcance de
su instrumentalismo como filosofa de la tecnologa. Aos atrs, en su recensin del libro de Ayres Science:
The False Messiah, Dewey ya haba destacado notablemente la interdependencia entre ciencia y mquinas:
En realidad, la historia de la ciencia es la historia de la invencin y del empleo de mquinas y de una
tcnica, tan prodigiosa como elaborada, prar el uso de instrunmentos. La mquina es la realidad de la ciencia;
la interpretacin terica puede o no ser verdadera. Al final, la respuesta puede leerse en alguna mquina ms
sutil, precisa y usada con mayor pericia que la mquina que proporcion el material sobre el que otras teora
se basaron. La verificabilidad de las conclusiones cientficas significa que no se sostienen solas. Son posibles
gracias a las mquinas, y cualquiera que opere planificadamente con ellas obtendr resultados semejantes .
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
83 CAPITULO 2
plausibilidad prima facie a las siguientes tesis sobre el carcter tecnolgico de la ciencia
consecuencia (3) relativizar la distincin entre ciencia aplicada y ciencia pura, situndola
tecnologa est vinculada con (4) una concepcin alternativa de la instrumentalidad (basada
en lo que Dewey llama continuidad entre medios y fines), con (5) una ontologa
Pero la ciencia empieza y termina en las mquinas. [LW3:306]. Todas las citas de Dewey irn especificadas
segn la edicin crtica de su obra completa publicada por la Southern Illinois University Press, bajo la direccin
editorial de Jo Ann Boydston : The Early Works, 1882-1898, 5 volmenes; The Middle Works, 1899-1924, 15
volmenes: The Later Works, 1925-1953, 15 volmenes. Citamos con la abreviatura (EW, MW, LW) seguida de
la paginacin en la edicin crtica.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
84 CAPITULO 2
palabra parece apuntar a la casta sacerdotal, pues theorein significa tanto contemplacin de
Dios como desfile religioso. En todo caso, la posesin de la teora parece legitimar la
desigualdad social, como muestra el siguiente fragmento del primer captulo del libro Alfa
tienen ms derecho a nuestro respeto que los simples operarios ... La superioridad de los
jefes sobre los operarios no se debe a su habilidad prctica, sino al hecho de poseer la teora
filosofa anterior a l revela una jerarqua en ese conocimiento de las causas. Las causas
materiales y eficientes (de las que, en principio, se ocupara el operario) ocupan un lugar
inferior a las formales y finales (de las que se ocupa el verdadero jefe, el terico). Segn
Dewey, ello corresponde grosso modo a un dualismo ontolgico entre la esfera del ser el
mundo atemporal e inmutable de las naturaleza esenciales de las cosas, cuya contemplacin
es prerrogativa del terico ocioso- y la esfera del devenir -o mundo sublunar, si se quiere,
habra que aadir otra divisin: la divisin aristotlica, presente en el libro I de su Fsica,
entre seres que son por naturaleza (physis) y seres que son por artificio (techn), adems de
particular a los tteres y autmatas, entre las cosas dignas de admiracin y asombro,
primeros motores de la ciencia (Met. 983a). Esta cualificacin no es banal, pues quiz
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
85 CAPITULO 2
apunte ya un hecho que tambin Heidegger puso de manifiesto16: los griegos ya iniciaron
una comprensin tcnica de lo fsico. Pero varias dcadas antes que Heidegger, Dewey
sealaba la ingratitud de los flsofos griegos hacia los artesanos, de quien tomaron
prestados sus modelos al tiempo que, ocultando el prstamo, envilecieron a los tcnicos la
La divisin social entre una clase trabajadora y una clase ociosa, entre a
industriosidad y la contemplacin esttica devino una divisin metafsica entre cosas que
son puros medios y cosas que son fines. Los medios son algo menor, abyecto, digno de
esclavos. ; y los fines son algo de porte liberal y final; las cosas como medios testimonian su
ser conocidos en s mismos, sino slo mediante su subordinacin a objetos que son finales,
mientras los ltimos pueden ser conocidos en y pos s mismos mediante una razn cerrada
convierte en una sola y misma cosa. La ingratitud que los pensadores mostraron hacia los
filosofa idealista modelos empricos para sus objetos verdadera y exclusivamente reales,
fue mayor si cabe cuando de los artesanos se trataba. Los resultados acopiados a partir de las
fctica y objetiva sobre los acontecimientos naturales, pero tambin depararon el patrn de
16
Vase M.Heidegger: La Pregunta por la Tcnica, (Madrid: Ods, 1996)p. 9,. Vase tambin Flix Duque, .
Filosofa de la Tcnica de la Naturaleza, (Madrid Tecnos: 1987)p. 149 y ss.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
86 CAPITULO 2
subordinacin lgica y metafsica del cambio [...]. Mientras que los pensadores condenaban
a la clase industrial y despreciaban el trabajo, tomaron prestados de una y otro los hechos y
las concepciones que daban forma y substancia a sus propias teoras. Pues fuera de los
procesos del arte no haba base alguna para incorporar la idea de logro, de realizacin, en
Lneas despus, Dewey habla de la fatal separacin que esta concepcin griega llev
ciencia como tecnologa se inspira a partir del rechazo de esa separacin y, por ende, en una
las que Borgmann17 hablaba. Donde no es posible ubicarlo es entre las concepciones
17
Vase A. Borgmann: Tecnhology and the Character of Contemporary Life (Chicago: The University of
Chicago Press, Chicago, 1987) pp. 7 y ss. Por lo dems, y pese a su concepcin severamente crtica de la
tecnologa, Borgmann comparte los presupuestos teoreticistas y nomolgico-deductivos de los que hablbamos
al comienzo del artculo. De hecho llega a instituir una explcita correlacin entre el explanandum de la teora
y un supuesto transformandum de la tecnologa, o.c., p. 27. Agradezco a Edna Surez y Sergio Martnez sus
sugerencias al respecto.
18
La ciencia, la tecnologa, la conquista industrial de la naturaleza, no son fuerzas impersonales cuyo
desarrollo sea independiente de nosotros. Son lo que los seres humanos hacen con y a partir de ellas. Nadie
ignora que los instrumentos, las maquinarias, los aparatos de descubrimiento cientfico, fueron inventados y
construidos por seres humanos para implementar su conocimiento. Lo que no hemos visto es que la direccin
en la que se mueven tras haber sido inventadas, junto con las consecuencias sociales que producen, son
tambin un asunto humano y responsabilidad humana. Los debates sobre la posibilidad y la deseabilidad de
una planificacin humanan olvidan a menudo el hecho de que rehusar a hacer lo mejor que podamos a la hora
de planificar significa rehuir de la responsabilidad que los acontecimientos nos han impuesto.[ LW.17.452 ]
..... Pero la destruccin total de todos los elementos de la civilizacin por culpa de la tecnologa y las
mquinas slo ser posible si el resto de nosotrosdesde la cotidianidad, ms que desde un sentimiento
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
87 CAPITULO 2
que, en los deprimentes aos que siguieron a la derrota alemana en la Primera Gran Guerra
Ernst Jnger, Carl Schmitt y Gottfried Benn, entre otros autores ms o menos vinculados a
desencantamiento del que hablaba Max Weber y que haca referencia a la desintegracin del
que independiza los fines de los medios. Poco importa que Weber invierta la situacin
kantiana y desprovea de racionalidad al reino de los fines para restringirla al mbito de los
concepcin griega como en la moderna, los fines estn dados de una vez por todas, bien sea
por la verdadera naturaleza de las cosas, por el puro inters subjetivo del individuo aislado o
trgico- coincidimos con Spengler en que el pensamiento y los deseos humanos son impotentes. De poco sirve
afirmar que estamos bajo el mando absoluto de una fuerza csmica arrolladora, cuando el problema al que en
realidad nos enfrentamos es qu hacer con las herramientas que nosotros mismo hemos creado [LW.6.285].
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
88 CAPITULO 2
porque en ella se ha realizado una hipstasis de los fines. Se incurre as en lo que Dewey
escisin, la discontinuidad entre los fines y los medios, imposibilita la produccin de nuevos
tradicionalmente ha sido conocida como instrumentalismo sin ms: no importa que los fines
sean verdad revelada, legado de la tradicin o cdigo convencional. En cualquier caso, los
fines son algo en cuya definicin no participan los medios por los que, en teora, se
alcanzan. Esta instrumentalidad es cuando menos espuria: qu tipo de fines son aqullos
que pueden especificarse sin hacer referencia a los procesos que a ellos posiblemente
conduzcan? Si digo que x es un fin (por no hablar de la verdad, la bondad o la belleza, fines
qu consistira alcanzar ese fin, i.e., qu medios me conducen a l? A este tipo de fines
Que medios y fines sean para Dewey partes de un continuo orgnico es otra manera
de decir que medios y fines han de definirse recprocamente - precisamente porque nuestros
proceso, es decir, imaginando rutas que nos permiten dar contenido a un fin apenas
bosquejado.
Si hemos de entender medios como medios constitutivos internos y fines como fines a la
esto es, en su funcin como medios y signos predictivos de ulteriores eventos y cosas, la
racionalidad formal e hipostasiada. Para Dewey es sta la que aliena, la que atrofia la
capacidad humana de controlar su experiencia19. Tecnologa es para Dewey otro rubro para
ese control inteligente como condicin de significatividad de la experiencia. Dicho sea con
19
Sirva el siguiente texto de Dewey como rplica a las crticas de Horkheimer que hacen de la racionalidad
deweyana una razn subjetiva y entregada. No hay mayor entrega que la de la renuncia al control: La
razonabilidad o racionalidad, es, segn la postura aqu adoptada, al igual que en su uso ordinario, una cuestin
de medios y consecuencias.. Cuando nos proponemos fines no resulta sensato adoptar aquellos que no guardan
conexin con medios disponibles ni tampoco es razonable proponrnoslos sin referencia alguna a los
obstculos que hayan de levantarse en su camino. Resulta razonable buscar y escoger aquellos medios que, con
el mximo de probabilidad, acarrearn las consecuencias que tenemos en vista [....]. La racionalidad, como
concepto abstracto, no es ms que la idea generalizada de la relacin medios consecuencias como tal .
[....]Pero la racionalidad ha sido hipostasiada. [LW.12.18]
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
90 CAPITULO 2
No resulta difcil hallar aqu una versin naturalizada del principio de significacin
verificacionista: ser significativo es tener consecuencias. Con todo, la historia nos ensea
valores sin experimentacin: sin averiguar los lmites o restricciones de las situaciones
materiales en las que nos hallamos inmersos, para explorar y desarrollar aquellas
potencialidades que podran llevar a efecto los fines a la vista dentro de esos lmites. A este
distinguir este rasgo diferencial del arte cientfico, emplear la palabra "tecnologa
[LW.15.89]
En efecto, segn Dewey, la ciencia empieza a ser tecnologa en el momento en que deja de
ser concebida como un conocimiento por naturaleza para ser asimilada a un conocimiento
por arte; ello ocurre tras la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII, cuando la
de la ciencia y las opiniones del sentido comn son estrictamente metodolgicas. Si para el
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
91 CAPITULO 2
mismo Quine, siguiendo una tradicin que va de Hegel a Neurath, la ciencia es sentido
conocimiento cientfico que permanenzca para siempre y no est sujeto a mejora gracias a
substitucin del conocimiento por naturaleza por el conocimiento por arte: La conexin
no es ni remota ni recndita.. Las artes tiene que ver con la produccin, con la generacin ,
con hacer y construir. Caen pues ben el dominio de cosas que en el esquema clsico son
mutables de las cuales, segn tal esquema, no hay conocimiento posible. Pero de acuierdo
con lo como hoy se conduce la ciebncia y de acuerdo con sus concluisiones, sta consiste en
objetivo del conocimiento son las correlaciones entre los cambios, obtenemos un
20
Vase W.V. Quine Palabra y Objeto, trad. de M. Sacristn, Labor: Barna, 1968, p. 17.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
92 CAPITULO 2
conexin con otro cambio, est en nuestras manos la posibilidad de producir o evitar este
cambio. La actitud de control, comenta Dewey, mira al futuro, a la produccin. Para esa
resonancias marxistas. Recordemos que, en Las Tesis sobre Feuerbach, Marx seala que el
diferenciacin del nicho ecolgico o del medio relevante para el organismo. (Tal vez
pueda denominarse seleccin del habitat ... el hecho de que cualquier cambio en el
que produce la duda y que pone en marcha la investigacin no tiene su origen en un dficit
cognitivo, entendido como una especie de indecisin entre opciones alternativas. Las
discusiones al uso sobre decisin racional en la ciencia suelen estar sesgadas hacia la ciencia
Cuando nos centramos en las prcticas cientficas, es ms fcil reparar en que no hay
una solucin antecedente, ready-made, sabida de antemano (desde el punto de vista del Ojo
de Dios, que dira Putnam) a la que la investigacin tienda. Es la propia investigacin la que
21
K. Popper, Conocimiento Objetivo, trad de Carlos Sols, (Madrid: Tecnos , 1974) p. 226. En Experiencia y
Naturaleza, .la metafsica naturalista de Dewey da un sentido fuertemente ontolgico a la indeterminacin
ecolgica de la situacin. All, la existencia es para Dewey un compuesto mixto de determinacin e
indeterminacin, de predictibilidad y aleatoriedad, de certidumbre e inseguridad, de vigencia y obsolescencia,
de estabilidad y precariedad. Es el psiclogo James Gibson quien nos ofrece una versin ecolgica de los
conceptos de precariedad y estabilidad mucho ms creble y menos estridente a odos contemporneos. El
entorno manifiesta por lo general cosas permanentes y cosas que no lo son, rasgos invariantes y rasgos
variantes. Un entorno absolutamente invariante, inerte y de partes absolutamente invariantes, sera algo
absolutamente rgido y, obviamente, ya no sera un entorno. De hecho, ya no habra ni animales ni plantas. En
el otro extremo, un entorno que cuyas partes cambian en su totalidad y donde slo hay variacin, un entorno
consistente en nubes y enjambres de materia, tampoco sera un entorno J.Gibson An Ecological Approach to
Visual Perception (New Jersey: Lawrence, 1986), p.269 Debo a la lectura del libro de Tom Burke Deweys
New Logic (Chicago: Chicago U.press, 1994) la conexin Gibson-Dewey.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
94 CAPITULO 2
inmanente: lo racional es (inseparable de) lo real porque, por as decirlo, la razn crece
naturales, digamos del fuego y de herramientas, para refinar y reordenar y configurar otros
experiencia de manera que unas cosas evidencien otras. Contamos para eso con el lenguaje,
instrumental: Como ser una herramienta, o ser usado como un medio para unas
Para Dewey, el significado es un mtodo de accin : los significados son reglas para usar e
interpretar las cosas, siendo la interpretacin siempre una imputacin de potencialidad para
22
De ah que denominar al instrumentalismo naturalista de Dewey hegelianismo naturalizado no me parezca
un precio demasiado alto. Lo mismo cabra decir de Marx y de su inversin/naturalizacin del hegelianismo.
La siguiente nota de El Capital es bien significativa: Una historia crtica de la tecnologa demostrara en qu
escasa medida cualquier invento del siglo XVIII se debe a un solo individuo. Hasta el presente no existe esa
obra. Darwin ha despertado el inters por la historia de la tecnologa natural, esto es, por la formacin de los
rganos vegetales y animales como instrumentos de produccin para la vida de plantas y animales. No
merece la misma atencin la historia concerniente a la formacin de rganos productivos del hombre en la
sociedad, a la base material de toda organizacin particular de la sociedad? .... La tecnologa pone al
descubierto el comportamiento activo del hombre con respecto a la naturaleza, el proceso de produccin
inmediato de su existencia, y con esto, asimismo, sus relaciones sociales de vida y las representaciones
intelectuales que surgen de ellas (El Capital, cap. XIII, nota 89, Mxico: FCE, 1974, p. 453)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
95 CAPITULO 2
realizamos una inferencia de una de estas fases a otras, cosas y eventos aparecen en la
adquiera significacin, que gane potencialidades. Cuando un evento tiene significado, sus
En los puntos que restan, intentar dar cuenta de algunas de sus ventajas a la hora de
23
El trmino es de Nicholas Rescher, en La Primaca de la Prctica , trad de A. Snchez, Madrid: Tecnos,
1970
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
96 CAPITULO 2
estudios sobre cultura material, basando sta en el control de las relaciones de causa y efecto
Siguiendo una sugerencia de Ludwig Feuer, quien seala que los empiristas
racionalistas, podramos aventurar que la firmeza de la creencia en nexos causales por parte
tecnolgicos. Leibniz trabaj en tecnologas elicas como fuerza motriz para la minas de
Harz., y sabemos que Spinoza era pulidor de lentes e ide varios instrumentos pticos. Ms
trabajo y el uso de instrumentos parecen constituir, sin embargo, una razn emprica
suficiente.: de hecho, son los nicos acontecimientos empricos que pueden que pueden
apuntar de manera especfica hacia esa conexin. Como bases para la aceptacin de la
que cierta categora de la razn o el supuesto hecho de la voluntad.. El primer pensador que
proclam que cualquier evento es efecto de algo y causa de alguna otra cosa, que cada
existencia particular es tanto una condicin como algo incondicionado, se limit a consignar
por escrito los procedimientos del artesano, convirtiendo un modo de la prctica en una
frmula. La regularidad externa es algo que nos resulta familiar y rutinario que damos por
pensamiento en el trabajo como un principio de control. Las artes industriales son formas-
tipo de la experiencia que traen a la luz las conexiones secuenciales de las cosas entre s.
[LW.1.74]
olvidamos que el establecimiento de cadenas causales nunca es final ni completo, sino que
Uno de los rasgos ms caractersticos del pragmatismo es su insistencia en que ningn juicio
mientras que los juicios se sientan, se establecen. Las proposiciones son medios para el
juicio. En este sentido, las proposiciones fcticas iniciales son un medio, una premisa, un
recurso para formular el problema; dicho sea con otras palabras: ayudan a establecer por qu
forma de sugerencias o ideas. La distincin entre hechos e ideas es por tanto puramente
24
Aunque la disticncin entre juicio y proposicin es importante, resulta algo anacrnico llevarla a cabo sobe
una estructura Sujeto-Predicado tras los modernos desarrollos de la lgica matemtica. En este punto, creo que
muchos de los crticos de Dewey tienen razn. Debo esta observacin a mi discusin con Sergio Martnez y
Carlos Pereda en el Seminario Conocimiento y Juicio, celebrado en el Seminario del Dpto. de Filosofa la
Universidad Autnoma del Estado de Morelos, Cuernavaca, en febrero de 1999.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
99 CAPITULO 2
porque le insatisfacen algunos de los juicios que mantiene. Las ideas que en un principio
fueron tamadas como hechos, acaban cayendo bajo sospecha: La hiptesis es una idea que
se supone que es un hecho, o como mnimo, lago ms prximo a un hecho que las ideas
previas. Pero, en tanto se halla bajo verificacin, se sostiene slo de manera tentativa y en
Segn Dewey, ningn hecho aislado puede ser considerado una prueba, cosa que
implica ya el carcter operacional de hechos e ideas. Sugiero que ello permite eludir lo
que Davidson llam el tercer dogma del empirismo (la distincin entre esquema conceptual
conceptos son vacos, no carece de cierta penetracin lgica, la cual, sin embargo, sufri
una radical distorsin en tanto que conceda de antemano que los contenidos conceptuales y
perceptivos tenan diferente origen y, por ende, se requera una tercera actividad, la del
los primeros ubican y describen el problema, mientras que los ltimos representan un
25
El hecho es la idea a la que nada contradice, que armoniza con otras ideas, que permite el libre juego y la
economa de movimientos de la mente. En un principio, idea es un hecho que sentimos nos depara dificultades,
que opone una mnima resistencia a la mente [EW.3.86]
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
100 CAPITULO 2
cabo operaciones conceptuales. El desarrollo del contenido semntico de las ideas en sus
derivabilidad formal es, segn Dewey, un proceso lgico que opera con smbolos. Las
soluciones. Pero, por s misma, la coherencia semntica puede conducirnos a una engaosa
un mtodo de verificacin. Y para Dewey, como para Quine, no hay mtodo a priori de
verificacin, no matter what. Los contenidos ideacionales del predicado han de anticipar
En este punto, la diferencia entre Peirce y Dewey es radical. Peirce acab por apelar a
convergencia ideal. La realidad era el objeto representado por ese juicio lmite ideal al que
personas pueden partir desde puntos de vista completamente antagnicos, pero el avance de
la investigacin los lleva a una meta de, en virtud de una fuerza extrnseca a ellos, a la
misma y nica conclusin. Esa actividad del pensamiento que no nos lleva a una meta nos
lleva a donde queremos sino a una meta preordenada es como la operacin del destino ... La
opinin que est destinada a ser el punto de convergencia de todos los que indagan es
aqulla a la que nos referimos al hablar de verdad, y el objeto representado por esta opinin
26
Ch.S Peirce, How to Make our Ideas Clear (Popular Science Monthly, XII, 1878, p. 296). Christopher
Hookway (Peirce, Londres: Cambridge, 1985, p. 262), cita un texto de Peirce donde esa cosmologa
absolutista es bastante evidente: ... un elemento de puro azar permanece en cada momento, y permanecer
hasta que el mundo se convierta en un sistema racional, perfecto, absolutamente simtrico, en el cual por fin
cristalizar la mente en una futuro infinitamente distante
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
102 CAPITULO 2
conocimiento, consiste en que se tiene por establecido de tal modo que puede ser empleado
investigacin ulterior[LW.12.16]
entre conocimiento cientfico puro y ciencia aplicada. La premisa oculta en esta distincin
es una dicotoma que posee cierto sesgo kantiano: la ciencia como conocimiento y la ciencia
Desde un punto de vista pragmtico, las prcticas estn presentes desde un principio,
27
Vase W.V.Quine: Pursuit of Truth (Cambridge: Harvard University Press, 1990), p. 15
28
Cfr. M.Bunge: Technology as Applied Science, Technology and Culture, 7 (1966)
29
Cfr. M.Fore: Transformations of the Myth of Engineering Science, Technology and Culture, 7 (1988)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
103 CAPITULO 2
previamente ocultas [...] la ingeniera, la medicina, las artes sociales efectan relaciones que
restriccin al beneficio privado y las ventajas de clase (sic). Para Dewey la identificacin
ingeniera por parte de los cientficos tericos, por bienintencionada que sea, perpeta ese
reflejo: en este caso de una manera peligrosa para la misma ciencia que practican y para la
mediante transformacin controlada de la existencia que hace que dicha razn se sienta
31
como en casa (at-homeness)
30
Cabra preguntarse si la idea de que la ciencia es pura en el sentido de ocuparse exclusivamente de un reino
de objetos separado de los intereses humanos no ha reforzado esta ineptitud moral. Pues, de hecho, ha
establecido otro inters de clase, el de una clase aislada de intelectuales y especialistas. Y est en la naturaleza
de cualquier inters de clase consolidar y generar otros intereses, ya que la divisin y el aislamiento en un
mundo de continuidades actan siempre en reciprocidad. La institucin aislada de interereses etiquetados
como ideales e idealistas suscita y refuerza interesesque carecen de esa cualidad ideal(LW1.131)
31
Lo que hace que una proposicin sea cientfica es, segn Dewey, su capacidad para hacernos penetrar los
fenmenos existentes, su capacidad para depararnos intellectual at-homeness en las existencias [LW1.129].
Ntese el paralelo con la clebre locucin hegeliana del captulo V de la Fenomenologa del Espritu: con el
Renacimiento, la razn ingresa en el mundo y se encuentra a gusto, como en casa.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
104 CAPITULO 2
en la vida. El texto es buena muestra del sentido de crtica de la cultura que la filosofa de la
aplicacin a los asuntos humanos. Esto es, se trata de una aplicacin externa, efectuada en
vistas a sus consecuencias para una clase de propietarios con poder adquisitivo. La
cientfica del siglo diecisiete fue la precursora de la revolucin industrial de los siglos
incremento del control sobre las energas fsicas sin desarrollar la correspondiente capacidad
contra, una ciencia a cuya incompletud se suma una divisin artificial, han jugado su papel
una brutal explotacin del hombre y la naturaleza, en tiempos de paz, y bombas explosivas
incalculable, con las que juega infantilmente. Que provoquen dao o no es algo accidental.
voluntad propia y no porque de hecho la tenga, sino porque quien no la tiene es el hombre.
responsabilidades. [LW2.345]
tecnologa como un poder no humano que arrolla al hombre, un pobre aprendiz de brujo,
En la introduccin al ltimo volumen de las obras de Dewey, Sidney Hook seala que
sin la evaluacin de los efectos de la ciencia y la tecnologa sobre la vida social, corremos el
disposicin a asumir consecuencias. Baste decir que, como Hans Jonas,.Dewey hace
pragmatismo con la lgica a corto plazo del capital, resulta cuando menos sorprendente
que, hasta donde s, uno de los primeros filsofos que hizo una clara advertencia de los
32
Aunque, a diferencia de Jonas, Dewey no apelara a la idea ontolgica de hombre como base para la
responsabilidad para con las generaciones futuras. Cfr. Hickman, o.c., p.203
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
106 CAPITULO 2
ecolgica, teniendo en cuenta que fue escrito en 1937: Es indudable que el individualismo
[...] alent un desaforado espritu de especulacin que supone un considerable lastre para
las generaciones actuales y para las venideras. Impuls una explotacin temeraria y
suelo, restaurar, hacer nuevamente frtiles tierras ya exhaustas, combatir los vertidos y la
erosin, que han convertido grandes reas de nuestro patrimonio natural en algo parecido a
un desierto ... ese es el precio que hemos de pagar por habernos embarcado indulgentemente
I. Introduccin
teora del sujeto cognitivo como espectador. El principal argumento contra esta
epistemologa era su omisin de los procesos mediante los cuales se obtiene conocimiento
en la prctica cientfica efectiva: mediante el control experimental, fsico o no. Como para el
valor. Una vez restablecida esa continuidad, sera posible determinar, por una parte, (1) qu
funcin cumplen los valores a la hora de determinar qu es un hecho cientfico, y por otra,
filosfica por la relacin entre los tres universales: Verdad, Belleza y Bondad. Una vez
valores?
descripcin de las prcticas cognitivas de nuestra era: La prctica efectiva del conocer ha
el carcter experimental de las creencias de los hombres debe ser abiertamente reconocido,
al implicar hiptesis y pruebas [...] las ideas de energa, proceso, crecimiento, y cambio
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
110 CAPITULO 3
evolutivo han prevalecido sobre las ideas de substancia permanente, rgida y fija.
interpretacin y valoracin han sufrido una alteracin radical (MW 7: 310). Es posible
imposibilidad de poner algo en duda. Para el pragmatismo, por el contrario, si hay algo que
segundo lugar, (2) para la epistemologa clsica hay una clara diferencia entre actuar y
deliberada. En tercer lugar, (3) para la epistemologa clsica las normas de correccin
racional del conocimiento son verdades eternas y a priori, vlidas para todo tiempo y lugar.
El pragmatismo, por el contrario, mantiene un falibilismo tout court: las normas y valores
fondo.
dicotoma entre hechos y valores. Hilary Putnam, por poner un ejemplo cercano en el
que los propios enunciados fcticos y los procedimientos experimentales con que contamos
stos? Putnam apunta algo correcto, dado que el discurso sobre una pura y exclusiva
1
Vase Hilary Putnam: Razn, verdad e Historia, (Madrid: Tecnos, 1988), cap. 6
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
111 CAPITULO 3
descripcin de los hechos no parece tener mucho sentido: para ser correcta, la descripcin
fctica ha de estar sujeta a ciertos criterios y normas de seleccin, y sin stas, carece de
sentido referirse a algo como un hecho. Los hechos son invariablemente los hechos de un
caso. Con todo, la pregunta del escptico est aqu justificada. Bien, concedamos en llamar
valores a esas otras cosas que no son hechos. As y todo, en qu sentido estos valores son
Charles Sanders Peirce ofreci una redefinicin de las disciplinas normativas (lgica,
tica y Esttica) que resulta pertinente recordar aqu. Frente a la tradicional concepto de la
neutralidad axiolgica del razonamiento inductivo, Peirce insiste en que la probidad tica es
una autntica elevacin del alma. Un hombre, como mnimo, tiene que preferir la verdad a
su propio inters y bienestar, y no meramente a su pan de cada da, si quiere hacer algo por
la ciencia 2. Segn Peirce, el buen razonamiento y las buenas costumbres son estrechos
aliados; con un mayor desarrollo de la tica esta relacin aparecera como incluso ms
ntima de lo que por el momento podemos probar que es3. Pasemos por alto el sentencioso
tono victoriano de estas afirmaciones. Peirce apunta en estos textos una redefinicin de la
tica como la disciplina que intenta descubrir aquel tipo de rectitud que orienta la
actividad deliberada. En consecuencia, segn Peirce, si entendemos la tica as, como una
2
Ch.S. Peirce: El Hombre, un Signo (Edicin de J. Vericat, Barcelona: Crtica 1988), p. 284
3
Ibid.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
112 CAPITULO 3
misma aparece como una disciplina sujeta a la tica. Afirmar que un pensar es deliberado
el control del pensar con vistas a conformarlo a una medida o a un ideal, entendiendo por tal
una ciencia intermedia, y la teora de lo primero tiene que ser un caso especial de la teora
de lo segundo [...] la verdad cuyas condiciones trata de analizar el lgico, y que constituye
las aspiraciones del que razona, no es ms que una fase del summum bonum , que
constituye el tema de la tica pura4 Peirce repite as la vieja frmula escolstica de que lo
verdadero es una especie de lo bueno. Al definir la lgica como la tica del intelecto,
Peirce quiso poner de manifiesto que el razonamiento lgico es una operacin activa y
deliberada, y como tal, est sujeta a las normas y criterios de la tica o la teora general de
Christopher Hookway ha expuesto con bastante agudeza las razones internas que
no un principio general. Ahora bien, la amenaza de regreso infinito nos lleva a pensar que,
Cuando evalo la satisfactoriedad de una accin con respecto a una intencin presupongo
que la intencin es buena, y si evalo la intencin con respecto a un ideal, presupongo que
4
Ibid.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
113 CAPITULO 3
mis ideales son los correctos. Como no puede haber una jerarqua infinita de criterios, surge
el problema del estatus de los estndares ltimos5 Hookway adscribe a Peirce la idea de
que es posible determinar cules son los fines o valores ltimos que deben emplearse para
evaluar la accin racional sin emplear procedimientos que estn a la vez sujetos a
evaluacin. Segn Peirce, la tica supone que hay algn estado ideal de cosas que,
ulterior razn, es bueno. En resumen, la tica debe descansar en una doctrina que, sin
considerar cmo ha de ser nuestra conducta, divide los estados de cosas idealmente posibles
en dos clases, aquellos que son dignos de admiracin y aquellos que no lo son, una doctrina
6
que se proponga mostrar qu es lo que constituya la admirabilidad de un ideal Peirce
llama Esttica, a la disciplina que versa sobre lo que es posible admirar per se.
tica. En una carta a Lady Welby, Peirce confiesa que si tuviera un hijo lo educara segn el
siguiente principio: autodominio o autocontrol de las acciones para ser libre, ser libre para
poder llevar una vida bella y admirable7 Lo esttico es lo admirable, entendido como lo que
uno debe querer. La aprehensin inmediata de lo esttico parece ser la salida que Peirce
o nous captaba inmediatamente o intua los primeros principios de los que se derivaban las
inferencias silogsticas del conocimiento verdadero. Peirce aplica algo parecido a un nivel
5
Christopher Hookway: Peirce (London: Routledge, 1985) , p. 57
6
Citado por Hookway, o.c., p. 59
7
Vase Ph Wiener (ed.) Charles S. Peirce: Selected Writings, (Dover: New York, 1958), p. 415
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
114 CAPITULO 3
verdad para la tica, estoy empezando a ver que es verdad para la Esttica[...] cul es la
cualidad que en su inmediata presencia es kalos? La tica tiene que depender de esta
cuestin, al igual que la lgica tiene que depender de la tica. La Esttica, por lo tanto,
investigacin cientfica pueda ser caracterizada como una actividad que consiste ante todo
en describir hechos, dicha actividad est regida por unas normas de correccin cuya
Peirce es que, aunque seala claramente la necesidad de contar con normas de correccin
para nuestros procedimientos descriptivos, reintroduce una tajante distincin entre hechos y
valores en otro nivel, a saber: la distincin entre acciones que pueden ser criterialmente
evaluadas con respecto a normas (llammosles hechos), y estndares ltimos que son
correctos per se (llammosles valores), puesto que constituyen los fines ltimos de la
proceso, sino de un estado , un estado ideal de cosas digno de admiracin. Poco importa que
lo llamemos estado o que, como Kant en la Grundelung, le llamemos reino de los fines..
Ello equivale a decir que hay un conjunto preestablecido, finito y cerrado, de fines ltimos
para la accin humana, independientemente de cul haya sido y cul vaya a ser
8
Ch.S. Peirce, o.c., pp. 383-84
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
115 CAPITULO 3
resulta de sumo inters, si tenemos en cuenta las razones por las vuelve a traer a escena la
dicotoma hecho/valor: esto es, por la atencin que Peirce presta a los procedimientos que
rigen la actividades o procesos evaluativos del organismo humano. Ello puede ayudarnos a
recproca entre normas y hechos. Dicho sea de otra manera: la distincin hechos/valores es
menos estructural que procesual. Tomando en consideracin estos dos rasgos, accin
criterialidad sin recurrir a una aprehensin del valor inmediato. Ms que una teora regida
por la captacin del valor, lo que necesitamos es una teora pragmtica de la produccin y el
uso de valores.
de las formas o criterios de rectitud del razonamiento de los que hablaba Peirce. En primer
lugar, Dewey seala el carcter necsariamente mediato de todo elemento del proceso
asercin garantizada. (LW12: 169) Dewey plantea una analoga con las formas jurdicas
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
116 CAPITULO 3
que resulta iluminadora para entender la interaccin entre hechos y normas. Los materiales
de las regulaciones jurdicas son transacciones que ocurren en los seres humanos y grupos
de seres humanos; transacciones de un cierto tipo que se entablan aparte de la ley. Cuando
conceptos tales como contravenciones, delito, daos, contrato, etc. Estas concepciones
arriba o desde una fuente externa o a priori. Pero una vez formados son tambin formativos;
regulan el comportamiento adecuado de las actividades de las cuales surgieron [...] las
normas en cuestin no son ni fijas ni eternas. Cambian, aunque por lo general muy
grupos y con el cambio que tiene lugar en las consecuencias de estas transacciones (LW12:
ltimos o regreso infinito. Las formas o criterios rectores son formados pero tambin
formativos: esta circularidad, lejos de ser un vicio, caracterizara una de las virtudes de la
ha de ser evaluada por referencia a un criterio, pueda ser a su vez fuente de ese criterio.
Desarrollamos nuestra investigacin con arreglo a normas que han sido formuladas a partir
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
117 CAPITULO 3
de los procedimientos que nos han permitido obtener conocimiento fidedigno. Como afirma
Richard Bernstein, no hay aqu ningn misterio: se trata de la manera en que avanza el
que son contextual y funcionalmente a priori, aunque pueden ser revisadas a la luz de los
conocimientos obtenidos gracias a esas mismas reglas Las disciplinas normativas han de ser,
segn Dewey, progresivas: han de cambiar con los cambiantes resultados de la investigacin
nocin. Ramn del Castillo ha expuesto esa nocin pragmatista con sumo tino: prctica es
cualquier actividad que va creando sus reglas sobre la marcha, a travs de las consecuencias
que producen en ellas las propias acciones que, se supone, deberan estar guiadas por esas
reglas. Dicho de otro modo, lo prctico aparece all donde el hecho de que se use un juicio,
ayudar a explicar la situacin y las circunstancias que han generado un juicio1010. Hilary
Putnam expuso de otra manera esta misma idea cuando afirmaba que empleamos nuestros
criterios de aceptabilidad racional para elaborar juicios sobre el mundo y conforme estos
juicios van creciendo revisamos bajo su luz nuestros propios criterios de aceptabilidad
9
Vase R, Bernstein: Knowledge, Value and Freedom, Charles Hendel (ed.): John Dewey and the
Experimental Spirit in Philosophyen (New York: The Liberal Arts Press, 1959)
10 Ramn del Castillo Conocimiento y Accin (Tesis Doctoral Madrid: UNED, 1995), p. 191.
10
Ramn del Castillo Conocimiento y Accin (Tesis Doctoral Madrid: UNED, 1995), p. 191.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
118 CAPITULO 3
racional: no hay normatividad sin prcticas, pero stas no son un conjunto de reglas que
El contextualismo de Dewey nos ofrece aqu el transfondo sobre el cual trazar otra
va para explicar la intervencin del valor en la experimentacin cientfica. Las normas que
igual que no podemos ser buenos nadadores leyendo un manual de natacin o aprender un
prcticas con el medio, sea este natural o social12. En este sentido pragmatista, como ya
deweyana de la investigacin: Debemos saber como usar las reglas, cmo emplearlas en
y diligente. Se parece a las artes en la medida en que, como en stas, resulta esencial ser
receptivo a sitiuaciones diferentes e imaginar nuevas posibilidades. Como en las artes, las
posible cuando estas reglas son transmitidas y refinadas en y por la comunidad informada
13
11
Vase Bernstein, o.c,, pp. 80-81
12
Vase supra, Introduccin
13
Bernstein, o.c., pp.68-69
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
119 CAPITULO 3
el arte de la experimentacin. Dewey se propone mostrar que este arte es aplicable a todas
las facetas de la vida humana. De ah el ttulo de este captulo. El arte de vivir es el arte
Esttica?
Conviene evitar desde ahora el riesgo que, en mi opinin, resulta ms grave para la
posicin pragmatista. La metfora del arte de vivir no es nueva. Hasta donde s, es el autor
francs Andr Maurois quien la acua en su libro Un Arte de Vivir . Es significativo que la
metfora tenga su origen en un bigrafo. Hay quienes interpretan en esa metfora una
pragmatismo las del ingls Schiller, el italiano Papini y el francs Sorel- mantuvieron esa
autoimagen. Y un neopragmatista como Richard Rorty sin duda concibira el arte de vivir
como algo que tiene que ver con la creacin de uno mismo con vistas a la perfeccin
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
120 CAPITULO 3
privada. El escritor Richard McKenna comentaba que cada hombre vive una obra personal
de arte y tiene cierta responsabilidad artstica sobre el producto: su vida. Algo parecido
redescripcin de la propia vida personal, depende del valor supremo que uno confiere a su
propia historia personal en trminos de afiliaciones: a quien se quiere uno parecer. Visto as,
el arte de vivir sera el arte de convertir nuestra vida en perfeccin obra de arte en cuanto
que perfeccin privada,. La tentacin nietzschiana de la metafsica del artista, que dice
romper las viejas tablas del valor y vivir en un universo herldico de su propia creacin,
Esta vida estetizada, una vida cuyo valor el esteta sublima en su persona, es
dependencia de nuestra vida es el primer paso, un paso que algunos no dan. El esteticismo
sublimador olvida las dos matrices en las que se generan los valores, dos matrices
depende: la matriz social y la matriz ecolgica. Que ambas matrices resulten negadas en la
propia hechura individual, nada tendr que ver con nuestra dependencia del medio viviente.
Por otra parte, la matriz social queda omitida por cuanto la metafsica del artista es la del
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
121 CAPITULO 3
individuo aislado y altanero, hecho a s mismo, que firma con tinta indeleble cada uno de los
naturaleza humana sean fuentes de valor genuino, ya que llevan en s las semillas de la
inclinacin egosta, del amado yo del que, no sin cierta amargura, se quejaba Kant . Esta
desconfianza hacia la experiencia como gua de la accin bien puede llevarnos a sublimar
experiencia como autoridad legtima para regular nuestra conducta suele hacer hipstasis de
la razn, haciendo de sta algo independiente de la experiencia, algo que puede sujetarla (o
dependera de que nuestra voluntad haya sido racionalmente determinada por leyes
universales. El procedimiento de restar todo lo emprico, (esto es, todo lo que pudiera tener
que ver con las inclinaciones propias de nuestra naturaleza humana), en nuestras acciones
nuestras costumbres, aquello que da sentido a nuestra vida. Dewey insiste en que el carcter
desplaza y lo oculta. Pone demasiado alto el valor, lo hace inalcanzable. Y los valores son
algo que tenemos con nosotros todos los das, no algo cuya ausencia tengamos que llorar.
Pasemos ahora a ofrecer un bosquejo de una teora pragmatista del arte de vivir, esto
acercara tica y Esttica, pero por los motivos opuestos al esteticismo y al misticismo del
Wittgenstein del Tractatus. Para el primer Wittgenstein, tica y Esttica son una y la misma
cosa14, dado que pertenecen a lo que no se puede decir: a ese sentido del mundo que
permanece fuera del mundo. La teora deweyana, por el contrario, trae a la tica y Esttica
de vuelta a casa. El problema fundamental de una teora del valor es, segn Dewey,
restaurar la integracin y la cooperacin entre las creencias del hombre con respecto al
mundo en que vive y sus creencias acerca de los valores y de los fines que deben dirigir su
interaccin con el entorno natural y el entorno social, entendiendo este ltimo como parte
inseparable del primero. Como Dewey aplica en sentido general el trmino experiencia a
esas interacciones, bien podramos decir que el arte de vivir se apoya en una teora emprica
puede reducirse a los sense-data del empirismo clsico. Siguiendo las enseanzas del
sentido comn, la psicologa nos han enseado que las emociones son parte integral de
neutrales. Son vivencias y, como tales, llevan cierto valor puesto: el que deriva del goce o
14
Vase L. Wittgenstein: Tractatus Lgico Philosophicus , 6.421 (Madrid: Alianza, 1979)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
123 CAPITULO 3
la experiencia desde fuera de ella, por as decirlo, segn nuestras inclinaciones personales o
trivial ejemplo, nuestro paseante aprende a evitarse la experiencia del chirrido del violn en
el futuro: cambiar el curso de su paseo vespertino para evitar la casa del molesto aprendiz
de violinista. Por el contrario, intentar controlar las condiciones en las que experiment
algo gozoso para volver a experimentarlo: probablemente repita su itinerario para disfrutar
una insatisfaccin, inquirimos selectivamente en las condiciones que hicieron posible esa
experiencia para intentar reproducirla o inhibirla. La teora deweyana del valor es emprica
por cuanto conecta los valores con experiencias concretas de satisfaccin o insatisfaccin.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
124 CAPITULO 3
Pero no es empirista al modo del utilitarismo hedonista, concepcin que se atiene a los
de su modo de produccin. Lo objetable, segn Dewey, es que esta teora atribuye valor
el cual se producen; considera que goces casuales, por lo mismo que no estn regulados por
operaciones inteligentes, son valores en y por s mismos. Pero hay que aplicar tambin el
pensamiento operacional al enjuiciamiento de los valores, del mismo que se ha aplicado, por
fin, en nuestra concepcin de los objetos fsicos. Para salir al encuentro de las condiciones
lo bueno y de lo malo(LW4:206).
ambigedad del los trmino valor, llegando a distinguir hasta seis sentidos distintos . (1)
Bien gozado inmediata, aislada e individualmente. (2) Bien til para alguna otra cosa. (3)
Bien inmediato obtenido como consecuencia de un juicio. (4) Bien til obtenido mediante
el juicio. (5) Bien que dependa originalmente de un juicio y que integra caractersticamente
los resultados de anteriores juicios e investigaciones; y (6) Bien til que integra
haremos. Lo que nos interesa destacar es la diferencia entre el valor entendido como objeto
valor asegurado.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
125 CAPITULO 3
valor suelen mantener una concepcin declarativa del lenguaje que, paradjicamente, acerca
mucho unos y otros. Pero los juicios de valor no son declaraciones o registros de una
propiedad emprica como el agrado o el desagrado. As, por ejemplo, si al salir de ver El
Cielo sobre Berln exclamo a la amiga que me acompaa Excelente pelcula!, tal
exclamacin slo es un juicio de valor en un sentido muy dbil (el sentido (1) de los
enumerados por Dewey). Como acertadamente seala ngel Faerna, para que un juicio
ejemplo, deber en primer lugar inquirir el nombre del director, Wim Wenders, si es que
quiero volver a disfrutar con una pelcula suya. Para ello he de haberme formado
me haya cautivado la interpretacin final del protagonista, en el bello dilogo entre el ngel
y la trapecista . En ese caso, tras identificar al actor como Bruno Ganz, la aparicin de su
ocurrir que sea la metfora de los ngeles la que me parezca fructfera. En ese caso, no
novela homnima del expresionista Alfred Dblin, en la que la pelcula de Fassbinder est
15
Angel Manuel Faerna: Introduccin a La Crtica Pragmatista del Conocimiento (Madrid: Siglo XXI, 1996),
p. 173.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
126 CAPITULO 3
basada. Esas y otras implicaciones son las hebras que constituyen la madeja que haran de
Dewey reserv el trmino valoracin para referirse a aquellos juicios de valor que no
que no existen para hacerlos efectivamente existentes o producirlos. En este sentido, slo
en este sentido del resto de juicios experimentales que implican investigacin y control de
adecuadas para el goce, entonces tendremos una situacin problemtica , que supone
valoracin es una operacin puramente intelectual. Hay que buscar y formular razones por
hemos dejado de saber lo que queremos, esto es, hemos cuestionado la conveniencia y el
ajuste de un valor pasado para la nueva situacin planteada. Ello implica, claro, que no
existe un conjunto cerrado e inmvil de valores, fines y objetivos inmodificables, para cuya
consecucin el juicio valorativo sea puramente instrumental. Tal posicin excluye desde el
principio la existencia de otros valores que los ya gozados en el pasado. Antes al contrario,
inciertos que slo pueden cobrar efectivamente existencia gracias al juicio. En mi opinin,
la mente social.
investigacin no slo consiste en establecer mtodos para lograr objetivos. La relacin entre
medios y fines, mtodos y objetivos, es bidireccional. Entre medios y fines existe una
hispana de una mxima que, por lo dems, parece radicalmente falsa prima facie: Aristteles
condenarlos a la irracionalidad, sera necesario indagar en el proceso que los produce como
casos en los que un hombre no sabe qu le gusta o qu es bueno para l, o que debe
considerar bueno. Como una criatura no-racional, puede recurrir al ensayo y al error. Como
criatura racional, intenta regular el ensayo mediante el juicio, esto es, hacer de ste un
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
128 CAPITULO 3
experimento que arroje luz sobre el caso trayendo a la existencia nuevos datos que hagan
explica como pocos qu entenda nuestro pensador por tica y Esttica como
aleatorio.
Pero analicemos cules son los rasgos principales de los juicios prcticos. Los juicios
prcticos son estructuras complejas que involucran series de juicios previos que decidimos
hechos, sin los cuales no hay propiamente ensayo controlado o eleccin valorada sino
arranque aleatorio o sometimiento pasivo. En segundo lugar, juicios previos sobre valores
ahora incuestionados pero que en su momento pudieron ser producto de una valoracin.
Veamos un ejemplo
penitenciaria de la crcel de hombres de Valencia ofreci un dato que me dio que pensar:
ms del 60% de la poblacin reclusa era portador de VIH, el virus del SIDA, y cerca del
55% eran adictos a la herona consumida por va parenteral. Con todo, el uso de jeringas
estaba prohibido en la crcel. Sera deseable que las autoridades permitiesen el uso de
primer lugar, hay juicios sobre valores previos incuestionados: (1) la vida y la salud son
bienes a los que todo el mundo tiene derecho; (2) el heroinmano es ante todo un enfermo,
delincuentes de una ciudad; (4) la drogadiccin es mala, pues envilece a las personas. En
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
129 CAPITULO 3
segundo lugar, hay juicios fcticos: (5) el 60 % de los presos tiene el SIDA; (6) el 55% de la
en las crceles existe trfico de drogas; (9) en las crceles hay funcionarios corruptos. En
tercer lugar, tenemos juicios sobre relaciones: (10) sabemos que el SIDA se contagia
principalmente por contacto sanguneo o de mucosas; (11) sabemos que el uso compartido
de jeringas es fuente principal de contagio; (12) sabemos que uno de los modos habituales
prisiones se lucran vendiendo droga entre los presos; (14) sabemos que los presos
comparten las pocas jeringas que hay, dado que se trata de un objeto que, legalmente, no
pueden tener. (15) Pero tampoco pueden legalmente obtener herona. Fijmonos en que la
eleccin no es fcil, y no slo porque alguien podra cuestionar alguno de nuestros valores
(1)-(4): un ultraconservador, por ejemplo, fcilmente cuestionara (1), (2) y (3), antes que
transigir y aceptar el uso de un objeto tan diablico como la jeringa del drogadicto, al igual
SIDA, antes que transigir y aceptar el uso de preservativos. An aceptando estos juicios de
valor comprendidos entre (1) y (4) y los juicios sobre hechos y relaciones entre (5) y (15),
prohibicin de jeringas en las crceles. En trminos ideales, habra que combatir la difusin
del SIDA en las crceles combatiendo la drogadiccin, que en s misma en su gran mal. Ello
significara seguir prohibiendo las jeringas y, sobre todo, luchar contra la corrupcin de los
funcionarios pblicos que comercian con herona entre los presos. Pero nuestro
conocimiento de la naturaleza humana ha de recordarnos que esa lucha puede durar mucho
tiempo para producir resultados, y lo que nos interesa es controlar la epidemia. Tambin
podramos inducir el cambio de hbitos de consumo de herona entre los presos, como ha
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
130 CAPITULO 3
dependencia de la herona entre la poblacin reclusa tiene bastante que ver con la
y aceptando que es bueno elegir el menor de los males, quiz la. decisin con la que estemos
ms a gusto sea la permisin: el reparto gratuito de jeringas para evitar que se compartan y,
inexistencia de una conexin necesaria entre las premisas del juicio y la probable
conclusin, pero el ejemplo sealado cumple bastante bien con la caracterizacin : [los
bueno o lo til, que es lo que andamos buscando [...] Algunos de los juicios nos indicarn
una cosa, otros otra [...] Hechos anlogos pueden hallarse en cualquier dificultad moral o
Pero la conclusin que extraera Dewey de nuestro ejemplo parece difcilmente apelable: los
juicios prcticos o valorativos producen un nuevo valor al pondera el peso relativo de los
juicios previos: El peso relativo que ha de adscribirse a los diferentes valores dados al
hacer la nueva valoracin se convierte en la cuestin decisiva. Con respecto a esta cuestin,
16
Vase, por ejemplo, D. Prall Values, Likings and Thought y R.Perry, Dewey and Urban on Value
Judgments, en S. Morgenbesser (ed.) Dewey and his critics (The Journal of Philosophy: Lancaster, 1988),
pp.128-137 y 169-181.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
131 CAPITULO 3
ninguna de los valores y de los hechos dados es decisiva. Parece claro que la cuestin es
En Razn, Verdad e Historia18 H.Putnam lleva a cabo una seria crtica a la concepcin
Putnam emprende una particular defensa del juicio deliberativo como el rasgo primordial de
17
El inters de los pragmatistas por la filosofa prctica de Aristteles viene de antiguo. R. Sleeper ( the
Necessity of Pragmatism, Yup: New Haven, 1986) habla de un giro aristotlico en la filosofa de Dewey. ste
situ los precedentes de su funcionalismo en el De Anima , y siempre prefiri el consecuencialismo
aristotlico al deontologismo kantiano. Sobre el aristotelismo deweyano, vase Hoy, Terry. Toward a
Naturalistic Political Theory: Aristotle, Hume, Dewey, Evolutionary Biology, and Deep Ecology. Westport,
Conn.: Praeger, 2000; J. Gouinlock , Justice, Virtue, and Collective Deliberation: The Heritage of Aristotle
and Dewey." In On Justice: Plato's and Aristotle's Conception of Justice in Relation to Modern and
Contemporary Theories of Justice, editado por K. Boudouris (Athens: Greek Philosophical Society, 1989), pp.
195-201. Fahy, Gregory M. A Comparison of the Ethical Thought of Aristotle and John Dewey. Dissertation,
Boston University, advisor Victor Kestenbaum (1986). El libro de Randall Aristotle (New York: Columbia
University Press, 1960), es un buen ejemplo de la recepcin del aristotelismo en el ambiente deweyano de
Columbia. Amelie Rorty ha editado una coleccin de ensayos sobre la tica Aristotlica (Berkeley U.
Press:San Francisco 1980).
18
Vase H.Putnam: Razn, Verdad e Historia (Madrid: Tecnos, 1988)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
132 CAPITULO 3
con tales puntos de partida, hemos de darnos por contentos con mostrar la verdad de un
modo tosco y esquemtico; hablando slo de lo que ocurre por lo general y partiendo de
tales datos, basta con llegar a conclusiones semejantes. Del mismo modo se ha de aceptar
cuento aqu digamos: porque es propio del hombre instruido buscar la exactitud en cada
tan absurdo, sera aprobar a u matemtico que aprobara la persuasin como reclamar
Sobre todo en la tercera y olvidada parte del Discurso del Mtodo, dedicada a la moral
no slo porque son siempre las ms cmodas y, verosmilmente, las mejores, ya que todo
exceso suele ser malo, sino tambin para alejarme menos del verdadero camino, en caso de
error, si, habiendo elegido uno de los extremos, fuese el otro el que debiera seguirse [...] y
as, puesto que muchas veces las acciones de la vida no admiten mayor demora, es verdad
muy cierta que si no esta en nuestro poder discernir las mejores opiniones, debemos seguir
19
Razn Prudencial y Tradiciones Cientficas(I Congreso Iberoamericano de Filosofa de la Ciencia y de la
Tecnologa, Morelia, Sept. 2000.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
133 CAPITULO 3
debemos, no obstante, decidirnos por algunas (Descartes, parte III del Discurso del
Mtodo)
Pese al innegable atractivo que para l tena el mtodo de las ciencias naturales, en su
descripcin del proceder cientfico Dewey reserva una funcin indispensable a la razn
blanda o deliberativa. En primer lugar en su Lgica, Dewey identifica los juicios que
involucran valoracin con los juicios prcticos. Todos los juicios de la prctica
constituyen segn Dewey valoraciones, puesto que les atae juzgar sobre lo que hay que
hacer a base de las ponderadas consecuencias de condiciones que, por ser existenciales,
teora lgica es que tales juicios valorativos llegan a formar parte de todos los juicios
tiene que ponderar constantemente la informacin recogida por sus propias observaciones y
por lo hallazgos de otros; tiene que sopesar su significacin en cuanto a los problemas que
separada de juicios en el sentido que pudieran enfrentarse a otras clases, sino que
representan un fase inherente al juzgar mismo.(LW12: 179) Dicho de otra manera: todos los
cuestin de grado. En ciertos casos, cuando la situacin problemtica que origina el juicio
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
134 CAPITULO 3
urge una ponderacin directa de sus elementos como medios o recursos u obstculos, y
sera el dominante. En este caso tendramos juicios que bien pudiramos llamar de valor en
un sentido relativo, esto es, a diferencia de otros juicios en los que el componente valorativo
resulta subordinado. Pero como en todo juzgar nos encontramos con la seleccin de
existencias para que sirvan como datos del sujeto y de ideas para que sirvan como
investigacin con que hay que abordarla, tanto ms explcita resulta la etapa valorativa
(LW12:181).
Dewey el rasgo caracterstico de todas las actividades del organismo humano. En el captulo
produccin, ampliando el alcance del trmino para que abarcara todos los procedimientos de
control experimental de la actividad humana, desde la fabricacin de tiles a las bellas artes,
entre todas las reas de la cultura. Pero, como ha demostrado Hickman, la imagen
tecnolgica tiene un profundo calado en la obra de Dewey. Valga como muestra el siguiente
cuyo valor se prueba por la reconstruccin de sus efectos. Surge, como si dijramos, de la
llama del pensamiento experimental como un metal definido surge de las operaciones
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
135 CAPITULO 3
llevadas a cabo sobre material bruto. Se trata del mismo objeto, pero que es el mismo con
una diferencia, como un hombre que ha puesto a prueba su temple es el mismo hombre y un
hombre diferente (LW 4:236) Fijmonos como la imagen vincula los tres mbitos que
Certeza, Dewey denomina arte de control, y en los tres se trabaja sobre cierta materia prima,
produccin cotidiana como la produccin artstica: ese era el significado de techn. Esta
ltima nocin nos lleva al ltimo punto de este captulo : la significacin de la teora del arte
musestica o reclusoria de las bellas artes. Dicha concepcin se caracteriza por la reificacin
de la obra de arte como algo ajeno y externo, sea un libro, un edificio, un cuadro o una
humana. Para Dewey, por el contrario, la condicin efectiva del arte est en funcin de lo
que sus productos hacen con y en la experiencia. Adems, la misma perfeccin de algunos
de estos productos, el prestigio que poseen a causa de una larga historia de admiracin
incuestionada, crea las convenciones que obstaculizan la entrada de aire fresco. Cuando un
producto del arte ha obtenido el estatuto de clsico, queda de algn modo aislado de las
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
136 CAPITULO 3
condiciones humanas en las que se produjo y de las consecuencias humanas que engendra
reino separado, cortando sus vnculos y asociacin con los materials y los objetivos de los
esfuerzos y los logros humanos. Una tarea primaria para quien escriba sobre la filosofa de
las bellas artes es restaurar la continuidad entre las formas de experiencia refinada e
intensificada que son las obras de arte y los acontecimientos, actividades y sufrimientos que,
de sublimacin musestica que quiz sea til para entender lo que Dewey quiere decir aqu.
MoMa o el Guggenheim, sometiendo a crtico escrutinio uno de los cuadros del primer
sino incluso a las condiciones fsicas y pticas en las que la obra fue generada y en las que
arraiga su valor. En las llamadas drop-paintings (pinturas de goteo) Pollock escurra sus
verticalmente en la pared del museo, las pinturas de goteo pierden su relacin originaria con
consagrados. Pasan a formar parte de la tradicin artstica, pero al precio de haber perdido
su fuerza original. Para convencernos de esta prdida basta la observacin de unos cuantos
20
Vase R. Krauss El Inconsciente ptico (Madrid:Tecnos, 1997), cap.6
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
137 CAPITULO 3
fotogramas de la pelcula que Hans Namuth realizara sobre Pollock, en la que el artista es
filmado desde abajo, a travs de un cristal situado en el suelo sobre el que lanza sus chorros
de pintura.
Del ejemplo no se sigue, por supuesto, que no exista ninguna diferencia entre los
procesos productivos de la vida cotidiana y los procesos artsticos. Hay diferencias, segn
Dewey, al igual que hay diferencias entre las cumbres de las montaas y sus laderas y bases.
Pero las montaas no flotan suspendidas, sin apoyo; no descansan simplemente sobre la
tierra. Son la tierra un una de sus operaciones manifiestas. Es asunto de quienes se ocupan
de la teora de la tierra hacer este hecho evidente en sus mltiples implicaciones. El terico
que se ocupa filosficamente de las bellas artes tiene una tarea semejante (LW 10: 9) As
pues, podramos decir que el terico del arte ha de haber efectuado lo que Romn de la
Calle ha caracterizado como el trnsito del arte a la Esttica generalizada21. No se trata tanto
de eliminar las bellas artes, sino de recuperarlas para la vida: para lo que en este ensayo
hemos llamado arte de vivir: La educacin en las bellas artes es algo ms que transmitir
vida por medio de la imaginacin , y las obras de arte son los medios ms cercanos y
participacin en este texto, pues son el eje de la teora de la accin social de John Dewey, a
21
Vase Romn de la Calle: John Dewey: del arte a la esttica generalizada, Quederns de Filosofia i Ciencia,
26
Captulo 4
Democracia y Participacin:
La Teora de la Accin Social en John Dewey
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
139 CAPITULO 4
I. Introduccin
Como es sabido, la acepcin poltica del trmino liberal es relativamente tarda. Voz de raz
latina, las Cortes de Cdiz le concedieron carta de naturaleza poltica en 1812, siendo
posteriormente adoptada por casi todas las lenguas de occidente. El paso del tiempo ha ido
mermando la significacin tica y poltica de la expresin liberalismo. Nos guste o no, ese
empobrecimiento goza de un consenso harto frecuente en ambas orillas del Atlntico, contando
incluso con la celosa aquiescencia de sus detractores y de la prctica mayora de sus adalides
coetneos. Nunca han faltado quienes invocan los mandatos del liberalismo clsico para
justificar la identificacin entre mundo y mercado. A los que as lucen el rubro de liberal,
actividad econmica (drstica ciruga estatal al fin y al cabo, si bien edulcorada con el lxico de
contradictoria.
(trmino insuficientemente cacofnico para quedar a salvo de raptores, como hubiera querido
Ch.S. Peirce, el pensador que lo acu para luego, sintindose traicionado, renegar de su
descalificaciones rayanas en lo soez. Pocos aos atrs, una notable escritora espaola
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
140 CAPITULO 4
del pragmatismo liberal americano, reduciendo ste a una "esquemtica aplicacin de viejas
teoras spencerianas y un darwinismo del Reader Digest, que recoge los planteamientos de
como un slvese el ms fuerte. Los viejos principios del liberalismo pragmatista pasados por
comportamiento que ha pasado a Nietzsche por el rasero de John Wayne y que conjuga
maravillosamente la simpleza del buen salvaje machista y demoledor, que sabe batirse con los
puos, con una ultravaloracin del xito personal basada desde luego -democracia habemus-
que resulta simptico, atractivo y triunfador siempre que sepa jugar con los guantes puestos y
Liberalismo y Accin Social nos hace sospechar que la autora de tan mordaz caricatura bien
pudo dejarse llevar por un cmodo esquema de comportamiento discursivo que adscribe a los
pragmatistas americanos las mismas tendencias que estos pensadores no vacilaron en combatir
-a diferencia de algunos personajes pblicos de la vida europea que, no sin cierto oportunismo,
de John Dewey -obligada referencia para toda crtica seria al liberalismo pragmatista de casi
Thomas Paine, Thomas Jefferson y Ralph Waldo Emerson. Una tradicin que, dicho sea de
paso, y por muy norteamericana que sea, difcilmente puede medirse por el jocoso "rasero" de
John Wayne. A buen seguro, el lector de los ensayos de este volumen no encontrar en el
1
Lourdes Ortiz, "Sospechosas teoras versus teoras de la sospecha" El Pas, 24 de marzo de 1987.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
141 CAPITULO 4
compromiso social de John Dewey nada parecido a la jerigonza del predicador, al nepotismo
del gngster, a la brutalidad del pistolero o a la rapacidad del broker burstil. Hallar, por el
economicista estadounidense.
Dewey pudo ver reflejada esa reduccin en la alarmante prdida de contenido social del
alguno casual, sino que revela un desafo reconstructivo. De hecho, el propio ttulo del libro
que abre la presente edicin responde a una estrategia argumentativa que Dewey proyectar
sobre una discutida obra de Jeremy Bentham, Los Principios de la Moralidad y la Legislacin:
"En realidad", comenta Dewey, "Bentham trata moral y legislacin como si integrasen un
trminos generales, de la accin poltica" 2 (LW 11:13) Interpretacin esta que desearamos
reflejase la hiptesis que orienta nuestras notas introductorias: Dewey nos invita a leer
Liberalismo y Accin Social tal y como l lea esta obra de Bentham. Una vez aceptada su
propuesta, la accin social deja de aparecer como un elemento aadido, una concesin forzosa
o una generosa ddiva de la poltica liberal. Anloga suerte corren otros mitos del liberalismo
incondicionada, inmodificable, ajena a los intereses y a los esfuerzos del hombre. La lectura de
2
Quiz convenga deshacer desde el principio cierto malentendido algo interesado: Dewey no es un apologeta
de Bentham, al menos no del Bentham del panptico, del defensor del supuesto derecho de la usura, ni
tampoco del psiclogo del hedonismo mayoritarista. Otro contumaz heredero de la tradicin pragmatista,
Hilary Putnam, ha criticado con notable eficacia la rudimentaria psicologa del principio utilitarista del mayor
placer para el mayor nmero en Razn, Verdad e Historia, traduccin de J. Miguel Esteban, Madrid: Tecnos,
1988, cap. 7.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
142 CAPITULO 4
Dewey redefine las ideas liberales como instrumentos de intervencin en la realidad social,
como medios articulados sobre una lgica no representativa: la lgica transformativa del
pragmatismo.
Dewey piensa que la historia del pensamiento liberal ha estado fatalmente condicionada
por el legado dualista del empirismo y racionalismo, principales valedores filosficos del
liberalismo ilustrado. La teora poltica del antiguo liberalismo proyectaba sobre la esfera social
toda una serie de dicotomas epistemolgicas y ontolgicas. Muchos son los rtulos que la
historia de la filosofa ha ido colocando sobre cada uno de los polos de dichas dicotomas.
cumpla una doble funcin social: encoga convenientemente el radio de la accin poltica y
legitimaba el statu quo. No es difcil seguir los avatares polticos de tal legado dualista. El
discurso del liberalismo clsico -el discurso del laissez-faire- se inscribe en un universo
contingente y sujeto a variacin. Semejante liberalismo parte del supuesto de que, as como los
cuerpos obedecen las leyes de Newton, el comportamiento individual y el orden social estn
gobernados por las leyes de la economa clsica: la ley de la oferta y la demanda, o la mxima
universal de obtencin del mayor beneficio al menor coste, pongamos por caso. Segn esta
explicacin esquemtica, las leyes econmicas son (o pueden reducirse a) leyes naturales, y por
prosigue el argumento, no hay ms alternativas posibles que las "directrices" econmicas del
a esa hipstasis ontolgica) dictara por s misma leyes o recetas aspticas, exquisitamente
sociales3.
Las leyes polticas, por el contrario, proceden de un orden inferior: son productos
las condiciones sociales sera por tanto una infraccin de las leyes naturales -una violacin
cuyas consecuencias, bromea Dewey, "seran tan catastrficas como las de intentar anular o
alterar cualquier ley fsica, como la ley de gravitacin, por ejemplo" (LW 12:449). Siguiendo
resultaban de la feliz conjuncin de efectos debidos a la libre actividad econmica ejercida por
individuos que, obedeciendo leyes naturales, buscan su propio lucro personal. Una suerte de
"mano invisible" armoniza las trayectorias de los distintos tomos sociales. Esa "mano
invisible" deja las "manos libres" a los agentes econmicos y conmina a los agentes polticos a
3
Una ficcin que siempre ha resultado harto insensata, y una insensatez que, no est de ms recordar, era y es
una de la acusaciones que el marxista se complace en verter sobre el pragmatista liberal, como si ste
prefiriese ignorar "la incmoda existencia de intereses en conflicto. Pero por supuesto que existen intereses en
conflicto, pues de lo contrario no habra problemas sociales". (LW 11: 67 ; LAS: 70) Dewey aduce un ejemplo
que, desafortunamente, an conserva toda su vigencia: "Por ejemplo, existe un conflicto de intereses entre los
fabricantes de armas y el resto de la poblacin" (ibid.) Los casi cuatro millones de socios de la National Riffle
Association -entre cuyos ilustres miembros se encuentra el ex-presidente y actor Ronald Reagan- siguen
tutelando las "directrices" del laissez faire en un sector econmico que genera enormes ingresos a los armeros
y a la reserva federal de los Estados Unidos de Amrica, pero que tambin genera las condiciones materiales
para que se perpetre un asesinato cada cuarto de hora.
En la Espaa de los futuros Estados Unidos de Europa, la ficcin de la inevitabilidad o necesidad natural del
laissez faire econmico ha logrado adaptarse a nuestro idiosincrsico esperpento, mxime cuando todos
sabemos que algunos de quienes han optado por esas directrices econmicas mal llamadas "liberalizadoras"
han gobernado bancos nacionales al tiempo que especulaban en bienes inmobiliarios, han adjudicado pinges
contrataciones pblicas a sociedades allegadas, se han embolsado fondos de instituciones benemritas, o
incluso han recibido el doctorado "honoris causa" por haber elevado la especulacin improductiva al rango de
"ingeniera financiera". Y lo peor de todo, al menos para el tema que nos ocupa, es que se ha identificado el
"pragmatismo" con estas listezas, convirtiendo estos comportamientos anti-sociales en acciones irnicamente
"universalizables": quin no ha odo decir "si estuvieses en su lugar, tambin t te aprovecharas"?
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
144 CAPITULO 4
mantener sus "manos fuera" (hands off): la accin poltica jams debe interferir en el libre
ejercicio de la actividad econmica del individuo. De este modo, el liberalismo del laissez-faire
Pronto tales virtudes polticas devendran vicios sociales. Las consecuencias humanas de
esa inhibicin han demostrado sobradamente que tan pernicioso era el liberalismo mercantilista
alojaba en las profundidades morales del alma personal. Dicho sea con otras palabras:
pensamos que tan peligroso resulta separar la economa de la tica y la poltica como separar la
ese peligro ampliando el universo de su discurso liberal a todas las concreciones sociales de la
El discurso liberal del pragmatismo intentar cerrar las fracturas que las dicotomas del
liberalismo de viejo cuo producen en el mundo social e integrar orgnicamente esas distintas
dimensiones de la praxis humana en una misma esfera pblica. Para ello, argumenta Dewey, la
propias del individuo "nacido libre", sino relaciones polidicas dentro de un grupo social. Con
la desindividuacin de la libertad, las prcticas sociales cobran primaca sobre las dicotomas
formales, estticas y esencialistas del viejo liberalismo: individuo versus estado, libertad versus
igualdad, libertad versus autoridad, iniciativa privada versus organizacin social. El laissez-
faire esgrime en su defensa una metafsica absolutista y ahistrica, por la cual la libertad es un
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
145 CAPITULO 4
cualquier forma de relacin social. El pragmatismo, por el contrario, define la libertad como
contingencia socio-histrica. En realidad, intentar reducir toda libertad posible a las libertades
una determinada forma de concentracin de poder. Y la historia nos ensea que lo que una vez
marxismo: "El liberalismo de viejo cuo, por ser absoluto, era tambin ahistrico. Estaba
sustentado por una filosofa de la historia que estableca que, como el tiempo en el esquema
Marx, establezca que los cambios que la sociedad experimenta en el tiempo son inexorables,
es decir, estn gobernados por una ley que no est sujeta a la historia" (LW 11: 292) Frente a
liberal, afirma Dewey, lo importante es la relacin entre los medios empleados y las
pragmatismo siga en Dewey una lgica experimental, meliorista y transformativa que, lejos de
apoyarse en conceptos a priori, contempla las ideas polticas como hiptesis y planes de
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
146 CAPITULO 4
accin, revisables a la luz de sus consecuencias en la vida humana. La bondad del ideario
liberal no depende de su correspondencia con una realidad ltima, sea natural o sobrenatural,
sino de las consecuencias sociales que las ideas de libertad, justicia e igualdad han tenido en
poltica de Dewey son los textos de esta seleccin, escritos entre 1934 y 1940. En esa dcada,
pese a ser prcticamente un octogenario, Dewey despleg una increble actividad pblica,
intelectual y poltica. Tan es as que, en su retrato intelectual de John Dewey, Sidney Hook
afirma que Liberalismo y Accin Social representa para el siglo veinte lo que el Manifiesto
el fervor de Hook ni el anatema de West. En trminos histricos, tal vez sea ms acertado
interpretar la obra como una readaptacin pragmatista del pensamiento poltico liberal, puesto
occidentales.
No es casual que el libro vea la luz el mismo ao que Hitler denuncia el Tratado de
Versalles y Mussolini invade Etiopa, slo un ao antes del golpe militar de Franco y de las
del liberalismo, permitiendo ver tras la fachada formal y autocomplaciente de las democracias
liberales una inquietante realidad social. Crisis financiera, desaparicin del incentivo individual
del ahorro, reduccin de la demanda de bienes de consumo, cese de las inversiones motivado
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
147 CAPITULO 4
mercado se haba encargado de desmentir los supuestos efectos redistributivos y cohesivos del
como factores de cohesin social. La ineficacia social de la "mano invisible" del laissez-faire
haba conducido a la "mano dura": "Cabra ejemplificar la antigua idea de que la naturaleza
plataformas colectivas y organizadas se ha hecho algo tan apremiante que la misma idea de
libertad individual ha quedado desestimada. De ser un bien querido, ha pasado a ser algo
desdeable. El rgimen de libertad econmica individual viene siendo atacado por las
La "prdida del poder arrebatador" de los ideales liberales diagnosticada por Dewey en
Sobre el transfondo de ese vaco axiolgico, la democracia liberal apareca como una mecnica
confrontacin por el poder poltico y las ventajas materiales que ste comporta. Joseph
Schumpeter, por ejemplo, define la democracia como "aquel sistema institucional en el que,
para tomar decisiones polticas, los individuos adquieren el poder de decidir por medio de una
lucha competitiva por el voto del pblico"4. Una vez perdido su contenido tico, la democracia
estratgica. Sin dejar de ser leal a las ideas liberales, Dewey denuncia las funestas
libertad en el dolo de la urna. Bien sabemos que la libre eleccin de representantes y cargos
concede verdadero poder de decisin sobre los procesos que afectan directamente a su
existencia cotidiana. Dewey advierte que la democracia civil no puede reducirse a los procesos
nuestro pensador, "puede llegar a acarrear la prdida de esa misma libertad poltica" (LW 11:
248)
incluidos, en norma definitiva de toda democracia posible. Nada ms falso. Como ha sealado
4
Joseph Schumpeter: Capitalism, Socialism, Democracy, p. 269, citado por Robert Loring Allen, Joseph
Schumpeter, traduccin de Carles Subiela (Valencia: Edicions Alfons el Magnnim, 1995), p. 682.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
149 CAPITULO 4
Richard Rorty5, lejos de ser modelos definitivamente consolidados, las instituciones sociales de
cooperacin social. Dado su carcter experimental, dichas instituciones podan y deban ser
industriales, totalmente distintas de las comunidades rurales sobre las que Jefferson construy
su idea de democracia.
La expansin econmica generada por los avances tecnolgicos tuvo unas repercusiones
sociales bien diferentes de las que obr la primera expansin colonizadora, cuya lgica
distributiva responda al pionerismo fronterizo y a lo que Thomas Paine haba llamado "justicia
del desajuste entre las nuevas realidades sociales de la economa industrial y los ideales
acertadamente ese desfase: "En la separacin entre la poltica y la economa reside realmente
la clave para una aclaracin de las contradicciones en cuanto a presencia y ausencia en las
que tiene que caer necesariamente un mundo que ya no es nuevo, pero que an mantiene
5
Vase Richard Rorty, "The Priority of Democracy to Philosophy", en Objectivity, Relativism and Truth.
Philosopical Papers Volume 1, (Cambridge: Cambridge University Press, 1991), p. 196,; del mismo autor,
vase tambin "La Contingencia de una Comunidad Liberal", en R. Rorty: Contingencia, Irona y Solidaridad,
Traduccin de E. Sinnot (Barcelona: Paids, 1991)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
150 CAPITULO 4
no existe ya ni su situacin ni su suelo"6. Segn Schmitt, el desajuste entre las nuevas formas
perfectamente consciente de que, ante dicho desajuste, la nica respuesta del liberalismo
clsico haba sido enrocarse. El discurso liberal de viejo cuo sonaba ya impostado, cuando no
era flatus vocis. Ser liberal era poco ms que mantener una pose. O algo an peor: el obstinado
amenaza de reaccin totalitaria. Frente a dicha amenaza, Dewey propone una reconstruccin
crtica de la democracia: revisar los fundamentos del liberalismo, ubicar los valores de libertad,
social.
a grandes rasgos, cmo se gesta el liberalismo de Dewey. A esa tarea dedicaremos el prximo
epgrafe.
6
Carl Schmitt, El Nomos de la Tierra, traduccin de Dora Schilling, (Madrid: Centro de Estudios
Constitucionales, 1979, p. 384). Dewey recibe los elogios de Schmitt, pensador poco sospechoso de
complicidad ideolgica con el demcrata americano: "[...] me parece merecer una mencin especial un gran
filsofo y pensador tpico del pragmatismo norteamericano, JOHN DEWEY, por la razn de que tom como
punto de partida de su estudio sobre la situacin social concreta de Amrica este fin de los tiempos del
frontier" (o.c., p. 382)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
151 CAPITULO 4
Especies de Darwin, 1859, lugar y fecha que sugieren ya la matriz cultural (por usar un
sociedad puritana de Nueva Inglaterra en torno a una causa moral. El puritanismo religioso tal
vez fuera el principal impulsor del abolicionismo en Nueva Inglaterra. Y uno de los foros
de supuesta raigambre kantiana, inculc en Dewey un dualismo cuyo rechazo resultar crucial
para su posterior naturalismo: la absoluta separacin entre lo que una persona es y el perfecto
cristiano que debe ser. El joven Dewey sinti como una "laceracin interior" ese dualismo, una
herida ms en una conciencia ya mortificada por las dualidades del maniquesmo puritano de
cuerpo, la vida superior del espritu y la vida inferior de la carne, la nobleza de la teora y la
vileza de la prctica, los hechos y los valores, la escisin entre lo ideal y transmundano y lo real
pocos aos antes de Liberalismo y Accin Social, Dewey reconocer haber hallado una primera
7
Vase John L. Thomas (ed.), The Abolitionist Crusade (Englewood Cliffs, N.J.: Prentice Hall, 1965).
Thomas recoge el llamamiento del pastor Theodore Parker, perteneciente a la Iglesia Congregacionalista de
Boston. Parker identifica las instituciones esclavistas con el poder econmico, con las "oligarquas
reaccionarias" del Sur, e incita al Norte a extender una revolucin "progresista" y "democrtica" contra las
instituciones sureas (vase T. Parker, Prophesies a Revolution, (1854) en J. Thomas, o.c., p. 148 y ss.)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
152 CAPITULO 4
va para superar estos dualismos en la obra de T.H. Huxley, clebre naturalista e incondicional
unidad interrelacionada" y "una especie de tipo o modelo de concepcin de las cosas al que
deba conformarse el material de todos los campos". Dewey confiesa que, a partir de ese
momento, empez a desear "un mundo y una vida que tuvieran las mismas propiedades que el
organismo humano" tal y como ste quedaba descrito en la Fisiologa de Huxley (LW 5: 147).
concepcin deweyana de la sociedad como una continuidad orgnica, lo cierto es que sera
Hegel quien le imprimira un giro casi definitivo -un giro que ms tarde revertira crticamente
sobre las propias tesis evolucionistas de Huxley: nuestro autor desestimar la versin
huxleyana del darwinismo, cuyo determinismo equivala, segn palabras del mismo Huxley, a
la ms pura ortodoxia calvinista, explicitando as la conexin entre la tica del trabajo propia de
establece un cisma insalvable entre procesos csmicos naturales y procesos morales, Dewey
naturaleza del que habla Huxley puede definirse, segn Dewey, en trminos de interaccin y
8
Vase Larry Hickman, John Dewey's Pragmatic Technology, (Bloomington e Indianapolis: Indiana
University Press, 1992) pp. 141, 182
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
153 CAPITULO 4
social humana, de manera que, con el desarrollo de la civilizacin, las personas y las
estructuras culturales "ms aptas" son las que contribuyen al mantenimiento de la cohesin de
anti-social. Desde este punto de vista, el arbitraje institucional de los conflictos, la democracia
y el igualitarismo sociales seran valores adaptativos9. Como sugiere H.S. Thayer, esta
temprana lectura -en la que, de una manera un tanto nave, Dewey interpreta los conflictos
como fases dentro del continuum orgnico propio de una idealizada cosmologa evolutiva10 -
revela hasta qu punto nuestro autor interpreta a Darwin desde un enfoque hegeliano.
9
Vase "Evolution and Ethics", (EW 5: 34-53) En su prefacio a la edicin espaola de Consequences of
Pragmatism, Richard Rorty adscribe a Darwin, James y Dewey una visin parecida de la evolucin cultural:
"Darwin nos ense a vernos como una especie biolgica entre otras muchas, sin que ello nos hiciese peores.
Nos hizo ver cmo la evolucin cultural - y, en particular, la evolucin hacia sociedades tolerantes, igualitarias
y democrticas - poda entenderse como un desarrollo de la evolucin biolgica. Desde el punto de vista
darwiniano en el que James y Dewey concurran, el paso de una cultura que cifra el objetivo de la
investigacin en aprehender cmo son las cosas en s mismas a otra que lo hace en la consecucin de mayores
cotas de felicidad humana, constituye un ascenso evolutivo -al igual que el paso de una cultura esclavista a
otra que aborrezca la esclavitud. En la utopa pragmtica que se encuentra al final de esta secuencia evolutiva,
nadie cree que la realidad tenga una naturaleza intrnseca -un ser en s- ni tampoco que ciertas razas o ciertas
naciones sean intrnsecamente superiores a otras. En semejante civilizacin utpica, la investigacin, sea en
fsica o en tica, se entendera en trminos de proyectos participativos encaminados a desarrollar concepciones
que fomenten la felicidad general (por medio de mejoras tecnolgicas o de costumbres sociales ms tolerantes
y magnnimas)." (Richard Rorty, Consecuencias del Pragmatismo, traduccin de J.Miguel Esteban, Madrid:
Tecnos, 1996, pp. 12-13)
10
Pensamos que es esta cosmologa la que subyace al topos peirciano de la convergencia ideal o ltima, la
realidad como causa final de la investigacin cientfica: "La opinin que est destinada a ser el punto de
convergencia de todos los que indagan es aqulla a la que nos referimos al hablar de verdad, y el objeto
representado en esta opinin es el real. sta es mi forma de representar la realidad" (Ch.S. Peirce, "Cmo dar
claridad a nuestras ideas", en P. Kurtz (ed.): Filosofa Norteamericana en el Siglo XX, Mxico: FCE, 1975 pp.
85-86.) Ralph Waldo Emerson expres una cosmologa con cierto parecido de familia, aunque en trminos
abiertamente poticos: "El hombre es un centro para la naturaleza, que sirve para relacionar todo lo existente,
fludo y slido, material y elemental [...] la posibilidad de la interpretacin reside en la identidad del
observador con lo observado. Cada cosa material tiene su lado celestial: se traslada, a travs de la humanidad,
a la esfera espiritual y necesaria donde desempea un papel tan indestructible como cualquier otro [...] el
hombre, hecho del polvo del mundo, no olvida su origen, y todo lo que es todava inanimado hablar y
razonar algn da" (Ralph Waldo Emerson, Hombres Representativos, trad. de Luis Echvarri, Buenos Aires:
Losada, 1943, pp. 11-13). Por lo que hace a la trada Hegel-Darwin-Dewey, vase H.S. Thayer, Meaning and
Action, Indianapolis: Hackett, 1968, pp. 461 y ss. El ttulo del captulo de Thayer ("Dewey: Continuity-Hegel,
Darwin") es bastante significativo. Tambin Richard Rorty ha empleado como herramienta terica la
complementariedad de las tesis de Hegel y Darwin dentro de la filosofa de Dewey. Podramos sintetizar la
interpretacin rortiana en los siguientes trminos: (1) Hegel-Darwin. Segn Rorty, Darwin, al establecer la
continuidad entre Espritu y Naturaleza, complet el proceso de "historizacin" que Hegel iniciara (vase
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
154 CAPITULO 4
coherente y verdaderamente capaz de restablecer una continuidad fracturada por las divisiones
haban sido una especie de gimnasia intelectual. La sntesis hegeliana entre sujeto y objeto,
materia y espritu, lo divino y lo humano, no era, sin embargo, una mera frmula intelectual;
era como un gran desahogo, una liberacin. El tratamiento hegeliano de la cultura humana,
hegeliana bien pudo restaar el desgarramiento emocional de nuestro autor, cabe preguntarse
Dewey. Dicho sea con otras palabras: cul es el nexo terico entre el idealismo hegeliano y el
liberalismo pragmatista?
Dewey es prima facie incompatible con el estatalismo de Hegel, de la izquierda hegeliana y del
11
marxismo . Es posible articular una lectura pragmatista del legado de Hegel dentro del
Richard Rorty, Ensayos sobre Heidegger y Otros Pensadores Contemporneos, traduccin de Jorge Vigil,
Barcelona: Paids, 1993); (2) Darwin-Dewey. La concepcin experimentalista de la lgica y de la teora
"recontextualizadora" de la investigacin que Rorty adscribe a Dewey, son, en su opinin, claramente
darwinistas (vase Richard Rorty, Ensayos sobre Heidegger y Otros Pensadores Contemporneos, p.18 y ss.);
(3) Hegel-Dewey. Rorty piensa que Hegel le ense a Dewey a tratar fenomenolgicamente la historia y a
describir psicohistricamente los "impasses" filosficos (vase Richard Rorty, Objectivity, Relativism and
Truth, p. 61); (4) Hegel/Darwin-Dewey. Para Rorty "el gran mrito de Dewey fue haber permanecido lo
suficientemente hegeliano como para no pensar que la ciencia natural tenga un acceso interior a las esencias de
las cosas, al tiempo que se mantena lo suficientemente naturalista como para pensar en los seres humanos en
trminos darwinianos" (vase Richard Rorty, La Filosofa y el Espejo de la Naturaleza, traduccin de Jess
Fernndez, Madrid: Ctedra, 1989, p. 327)
11
El siguiente texto de Habermas es, al menos, sincera expresin de una fagocitosis ms corriente de lo que la
tradicin europea confiesa: "Desde el comienzo he visto en el pragmatismo americano la tercera respuesta
productiva -junto a las de Marx y Kierkegaard- a Hegel, por as decirlo, la corriente democrtico-radical de los
jvenes hegelianos. Desde entonces, me apoyo en esta variante americana de la filosofa cuando se trata de
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
155 CAPITULO 4
liberalismo deweyano? Aunque el hegelianismo de Dewey viene siendo casus belli entre sus
intrpretes, no reproduciremos aqu ni el guin ni los actores de este drama hermenutico. Pero
la primaca que cobra la praxis dentro del quehacer filosfico post-hegeliano invita a arriesgar
Hegel la imposibilidad de deslindar los elementos del proceso del conocimiento debidos
exclusivamente al sujeto y los debidos al objeto. Recordemos que, para Hegel, la escisin entre
trminos filosficos, la razn hegeliana sea sujeto notico y productivo (episteme y poiesis)
pero tambin sustancia ontolgica y tica (ousa y ethos), segn la conocida afirmacin de
Hegel: "El que lo verdadero slo es real como sistema o el que la sustancia es esencialmente
sujeto se expresa en la representacin que enuncia lo absoluto como espritu [...] Slo lo
imbricndose en ella. Segn nuestra lectura, el pragmatismo americano recoge esta tesis y
compensar las debilidades de la teora marxista de la democracia" (Jrgen Habermas, Ensayos Polticos, trad.
de Ramn Garca Cotarello, Barcelona: Edicions 62, p. 185)
12
G.W.F Hegel, Fenomenologa del Espritu, trad. de W. Roces, Madrid: FCE, 1952, p. 19
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
156 CAPITULO 4
La tesis de Dewey parece hegeliana hasta la mdula: para Hegel, el conocimiento no era
sino el proceso mismo a travs del cual la realidad se transforma de acuerdo con una lgica
otra cuyas distinciones y relaciones constitutivas alcanzan tal determinacin que convierten
los elementos de la situacin original en una totalidad unificada" (LW 12: 108). Y podemos
dar un paso ms, reemplazando la razn hegeliana por la inteligencia deweyana, de modo que
el liberalismo emerge como el nexo entre la lgica del conocimiento y la lgica de la accin
social. La funcin del liberalismo es mediar las transiciones sociales aplicando la lgica
en cualquier problema al que se enfrente una persona o una comunidad es efectuar una
nuevas condiciones. Lo que yo llamo funcin mediadora del liberalismo coincide totalmente
papel de la libre inteligencia como mtodo rector de la accin social" (LW 11: 37). El
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
157 CAPITULO 4
13
liberalismo poltico de Dewey resultara as de la adaptacin del meliorismo idealista al
llamado socialismo lgico de Ch.S. Peirce, mediante una interpretacin naturalista y funcional
de la inteligencia.
sistema idealista de Hegel posibilitaba polticas conservadoras y reaccionarias, punto este que
Dewey, como todo lector de la Filosofa del Derecho de Hegel, pudo corroborar. Hegel parece
entronizacin del absolutismo burocrtico (MW 12: 195). El marxismo se desembaraza del
13
Si, como profetizara Hegel, el Weltgeist arrib a Amrica, lo cierto es que lleg a Nueva Inglaterra desde la
Inglaterra agitada por la revolucin industrial. El meliorismo de Dewey sera una de las consecuencias del
llamado "viraje prctico" que, bajo el influjo de Fichte y Hegel, el idealismo haba cobrado en la obra del
britnico de T.H. Green. Como han sealado distintos autores, las convicciones sociales, liberales y
demcraticas de Green, as como sus actividades polticas, formaban parte inextricable de un mismo ideal
tico. De hecho, sus Prolegomena to Ethics tuvieron amplias repercusiones en los reformadores sociales
ingleses entre los siglos diecinueve y veinte: "Green goz de una extraordinaria influencia en la modelacin de
la ideasd de una generacin de lderes polticos ingleses, los que triunfaron en 1906 con el neoliberalismo de
Henry Campbell-Bannerman y Herbert Asquith, incluyendo a Haldane, su mximo exponente en filosofa. Con
todo, sus crticas sociales tuvieron amplias repercusiones sobre lderes de movimientos ms radicales. Justo es
decir que su pensamiento social domin el partido laborista britnico, en sus sectores no-marxistas, a travs de
G.D-H Cole y Harold Laski" (J. Randall, "T.H. Green and English Thought", pp. 217-218, citado por H.S.
Thayer, Meaning and Action, Indianapolis: Hackett, 1968, p. 475). En su autobiografa, Collingwood incluye a
Arnold Toynbee entre los pensadores de impronta greeniana (vase John Passmore, A Hundred Years of
Philosophy, London: Penguin, 1968). Green tiene un lugar en la historia del liberalismo que Dewey traza en
Liberalismo y Accin Social (pp. 22 y ss). Pero su impronta es ya visible en The Ethics of Democracy (1888),
donde Dewey expone sus primeras crticas al liberalismo individualista del siglo dieciocho, y en particular a la
idea de sociedad como un mero agregado de individuos externamente asociados, de acuerdo con los principios
del empirismo atomista y asociacionista tan duramente criticados por Green. La sociedad es para el joven
Dewey un organismo, en cuyo seno, los individuos, sus rganos, se hallan unidos por lazos como los
propsitos y los ideales comunes. La causa final de la sociedad es la autorrealizacin de la personalidad
individual a travs del desarrollo de las potencialidades de cada persona para el enriquecimiento de la vida
comunitaria. Este vocabulario opitmista no esconde la existencia de los conflictos surgidos con los cambios
sociales de la primera revolucin industrial. En The Ethics of Democracy, Dewey reivindica una democracia
industrial, en la que la industria sirva a los intereses, si no de todos, s de la inmensa mayora. Pero con ello no
est apostando por un rgimen colectivista. La democracia industrial, por el contrario, ha de subordinar todas
las relaciones industriales a lo que Dewey, adoptando la terminologa del neo-hegeliano A. Seth, llama "la ley
de la personalidad". El vocabulario de la autorrealizacin individual, propio de un idealismo optimista con
sesgos personalistas, habr de desaparecer cuando, bajo en la influencia de William James, Dewey adopte una
visin ms naturalista.
157
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
158 CAPITULO 4
histrico, pero s el sistema idealista y el mtodo dialctico. La obra de William James aport
ms de una razn para ese abandono, y no slo porque James desconfiara seriamente de que
despotismo poltico, sino porque, segn Dewey, la psicologa de James contiene ya los
instrumentos necesarios para una tica pragmtica14. O dicho de otro modo: la psicologa
con la realidad. La validez del conocimiento depende de las consecuencias humanas de esa
interaccin. Resulta significativo que, como Dewey, James apele en sus Principios de
Psicologa a la Fisiologa de T.H. Huxley, para acto seguido afirmar: "Lo ms importante en
participacin "(LW 5: 159) se asentaran sobre rasgos naturales de la vida, y no sobre las
inerte recinto acadmico: ante la manifiesta incapacidad de actuacin social de las democracias
14
Tal y como Dewey sugiriera en un carta a James. Vase Ralph B. Perry, The Thought and Character of
William James (Boston: Little Brown and Company, 1936) p. 525
15
William James, Principles of Psychology, New York: Henry Holt and Co., 1890, pp. 10. La soberbia edicin
de H.S. Thayer, Pragmatism: The Classical Writings (Indianapolis: Hackett, 1987) reproduce y comenta la
mayora de los fragmentos de los Principles de James que, segn Dewey, inspiraron su virage hacia un
naturalismo no reductivista.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
159 CAPITULO 4
liberales del primer tercio de siglo, dicho escapismo idealizante acarreaba una creciente prdida
En 1921, dos aos antes del directorio militar de Primo de Rivera, Ortega y Gasset
que suplanta la realidad social por idealizaciones abstractas: "En vez de analizar lo que es, las
condiciones ineludibles de cada realidad, se procede desde luego a dictaminar cmo deben ser
las cosas"16. Los imperativos formales de las democracias liberales han acabado por ser la
expresin institucional de una actitud mental escapista y pueril, piensa Ortega. Lo cierto es que,
aunque nada invita a pensar que Dewey leyese a Ortega, sus diagnsticos coinciden. Un ao
despus, Dewey denuncia el carcter negativo y morboso de toda moral que, desarraigada de la
naturaleza humana, desplaza su objeto a un reino ideal, contra natura. Ese desplazamiento
comporta una promesa de redencin que elude las "fatigosas responsabilidades" de la accin
social mundana y alimenta el instinto gregario hacia la conformidad (MW 14:4 )Y en cierto
modo, la tica poltica de Dewey responde precisamente al reto naturalista lanzado por Ortega:
insertar lo que debe ser en el mbito de lo que puede ser y formular lo que puede ser
analizando la condiciones de lo que efectivamente es. Lo que para otros es una falacia, para
Dewey es una exigencia impuesta por la realidad sociopoltica de su tiempo: como Ortega,
Dewey ver en la moral que dicta normas, olvidando la condicin real del objeto que intenta
16
Jos Ortega y Gasset, "La Magia del Deber Ser", en Espaa Invertebrada, Madrid: Espasa-Calpe, 1972)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
160 CAPITULO 4
producto del resentimiento y la venganza del hombre contra el dolor infligido por el torrencial
devenir de la vida terrena. Movido por propsitos enteramente distintos a los de Nietzsche,
Dewey traduce ese diagnstico en el hbito de negar significatividad y valor a los hechos,
males y de la garanta eterna de los bienes. Ese hbito, prosigue Dewey, impeda el serio
reconocimiento de los males que nos aquejan y de los bienes potenciales que los hechos
indiferencia de lo trascendente frente a los problemas del hombre: "Aunque se demostrase una
y mil veces dialcticamente que la vida en su conjunto est regida por un principio
ahora son. Para mejorar nuestra educacin y nuestros modos de comportamiento, para
mundo de la vida, ser el proceder naturalista el que pueda obrar la reconciliacin. Frente a las
condicionable. La inteligencia no impone ex-nihilo una unidad trascendente sobre los hechos,
sino que se integra en las condiciones fcticas para reconstruir su significacin y su valor. La
unas reformas que han de partir y han de revertir sobre las prcticas sociales existentes. Y quiz
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
161 CAPITULO 4
incapacidad para enfrentarnos al curso de las cosas que nos afectan directamente. Mientras
que la humanidad sufri esta impotencia, desplaz la carga de la responsabilidad sobre los
condiciones especficas del valor y en las consecuencias especficas de las ideas, la filosofa
acontecen en la vida, y un mtodo para proyectar formas para enfrentarse a stos: un mtodo
Por nuestra parte, pensamos que la elusin de responsabilidades sociales no slo es propia
supuestamente les paraliza o les enmudece. Tras los ejercicios analticos de ingenio se esconde
una pusilanimidad acadmica de la que el pensamiento debe sin duda protegerse. Nuestro
burlado de nosotros, pues ya no mira a hacernos vivir y morir bien" (Ensayos, XIX). Ahora
bien, recuperar el sentido vital de la filosofa no implica para Dewey conferir un significado
dentro de una situacin ideal de habla sagazmente parecida al Reino de los Cielos) sino
entre sus tesis y las hiptesis de la ciencia: "Una filosofa que rebaja humildemente sus
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
162 CAPITULO 4
individual y social, est por tanto sujeta a prueba por medio de la actuacin de sus propuestas
Ha de responder de su proceder.
dote natural que el individuo posee de antemano, y de una vez por todas, resultaba letal para la
orientacin social del liberalismo. La diagnosis deweyana puede resultar escandalosa para el
17
Es K.O. Apel quien llama socialismo lgico a la teora de la ciencia de Peirce. En su Lgica, Dewey cita las
siguientes frases de Peirce: "Por otra parte, el mtodo de la ciencia moderna es social con respecto a la
solidaridad de sus esfuerzos. El mundo cientfico es como una colonia de insectos, en el sentido de que el
individuo lucha por conseguir algo que sabe que no podr disfrutar" (Dictionary of Philosophy and
Psychology, Vol.2, p. 502, citado por John Dewey, Logic: The Theory of Inquiry, p. 484). No podemos
demorarnos en un detallado anlisis de las semejanzas entre las teoras de la ciencia de Peirce y Dewey. Nos
conformaremos con destacar tres tesis peircianas cuya importancia seala el propio Dewey. (1) La mxima
pragmtica, segn la cual el significado de un concepto reside en los efectos que su aplicacin obra en la
prctica. (2) La indeterminacin objetiva de la situacin que causa la investigacin, entendida sta como un
proceso de determinacin de una incertidumbre objetiva, y no meramente subjetiva o cartesiana. (3) El nfasis
en la comunidad de investigacin y en el factor social operante en la determinacin de la evidencia. (Vase J.
Dewey, Logic: The Theory of Inquiry, pp. 7, 46-47, 484)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
163 CAPITULO 4
pblica y cuyo origen se concreta en la cooperacin interpersonal" (LW 11: 48; LAS: 6018).
inteligencia. Mucho antes que Jrgen Habermas, Dewey vi en los modos de accin de la
ciencia el modelo normativo para una democracia participativa. En una democracia deweyana,
los derechos y los deberes, la funcin y el desarrollo de la actividad del ciudadano en el seno de
la sociedad seguiran un curso anlogo al proceder del investigador dentro de una comunidad
difusin y discusin crtica de sus resultados. La libertad cientfica sera ajena al "laissez-faire"
acumulado y se valida por mtodos no privados, en los que la accin pblica es la prueba de
redistribucin ms igualitaria del conocimiento, cosa que afecta, claro est, a la distribucin del
liberalismo no depende de la pura abstraccin de una aptitud innata a la que no afectan las
relaciones sociales, sino del hecho de que tal aptitud innata capacita suficientemente al
individuo medio para responder y hacer uso del conocimiento y de los recursos propios de las
condiciones sociales en las que vive, se desenvuelve y cobra identidad" (LW 11: 38; LAS: 48).
18
La abreviatura LAS corresponde a mi edicin de John Dewey: Liberalismo y Accin social y otros ensayos
(Valencia: Alfons el Magnanim, 1996)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
164 CAPITULO 4
Para nuestro autor, las consecuencias sociales del concepto individualista de inteligencia
son tan nefastas como los efectos de la nocin de intelecto puro o los de una teora
la poltica: una teora del conocimiento sin fundamentos o representaciones privilegiadas sera
uno de los correlatos escritos de una cultura democrticamente vertebrada, donde no habra ni
la epistemologa pragmatista -el conocimiento como algo que se hace dentro de comunidad de
prctica no cuenta con una piedra de toque privilegiada, es decir, en la que las decisiones se
introduccin de este libro hacamos ya referencia al concepto de mente social que poda
19
Vase Gabriel Bello, "Dilogo con Richard Rorty", Claves de Razn Prtica, n 20, marzo 1992. Sobre el
arraigado recelo de la democracia pragmtica americana con respecto al "cesarismo y al burocratismo", vase
Stefan Breuer, Burocracia y Carisma, trad. de Jorge Navarro, (Valencia: Edicions Alfons el Magnnim, 1996),
pp. 61 y ss.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
165 CAPITULO 4
concepcin de la inteligencia como posesin privada que uno alcanza con la persuasin o la
propaganda y que pierde hasta la siguiente convocatoria electoral. Segn Dewey, con la
estado liberal se convierte en el gestor local de los grandes monopolios financieros. La libertad
universal ha de convertirse en realidad, debemos hallar mtodos que permitan que la mayora
de las personas tomen parte en la direccin de los procesos industriales. Estos mtodos han de
posibilitar una participacin directiva mucho mayor de la que tienen en la actualidad" (LW
11: 252)
Habida cuenta de estas crticas de Dewey, nada ms injusto que acusarle, como hace
razn sumisa y entregada a todo, como hizo Horkheimer21. Quiz sea ya hora de
20
Vase Karl Otto Apel, la Transformacin de la Filosofa, II, trad. de A. Cortina et. al., (Madrid: Taurus,
1985), pp. 352-354. Vase tambin la discusin del tema que J.C. Geneyro practica en su excelente e
iluminador ensayo sobre la filosofa poltica de Dewey, La Democracia Inquieta, Barcelona: Anthropos, 1991,
pp. 187 y ss.
21
Vase Max Horkheimer, Crtica de la Razn Instrumental, (Buenos Aires: Sur, 1973). Sugieren los
bigrafos de Dewey que durante la guerra fra, la crtica pro-sovitica lleg incluso a ejemplificar el concepto
deweyano de inteligencia socialmente organizada en la CIA y el pentgono.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
166 CAPITULO 4
palaciego (pace Maquiavelo): Dewey jams mantuvo que el fin justifica los medios, sino que la
escisin entre medios y fines imposibilita la accin social. El conformismo poltico resulta de
la suplantacin de los fines por los medios, reduccin propia de la moral materialista del
capitalismo. ste se apropia de medios socialmente generados para invertir la relacin entre
medios y fines: un materialismo consumista de cortas miras que atrofia la creatividad y recorta
el horizonte de lo deseable. El idealismo moral, cuando abriga fines sin atender a los medios, se
revolucionario, por ltimo, propone medios heterogneos con respecto a los fines que abraza,
dictadura del proletariado como medios para la libertad humana. Frente a la estupidizacin
apuesta por el libre uso de la inteligencia como medio para, una vez asegurada la existencia
Pero no menos cierto es que la propia actividad pblica de Dewey, su apuesta por la creacin
Y en este sentido, Dewey fue sin duda el ms coherente de todos los pragmatistas
americanos. Su pensamiento unifica en la praxis las principales aportaciones de los otros tres
pensamiento poltico de Dewey renuncia a toda pretensin de neutralidad existencial. Con ello
slo segua consecuentemente la mxima pragmatista. Una vez adoptada la mxima de Peirce,
y dadas las diferencias que las tesis deweyanas obraron en la prctica, el liberalismo de Dewey
resulta tan legible en su vida como en su obra escrita. El retrato intelectual que nos ofrecen sus
No podemos demorarnos aqu en todos y cada uno de los proyectos sociales que Dewey dirigi
o apoy en sus noventa y tres aos de vida, y menos an en sus innumerables intervenciones
22
Vase I. Scheffler, Four Pragmatists (Londres y Nueva York: Routledge and Kegan Paul, 1974), p. 187.
Scheffler seala con acierto que el ttulo de uno de los libros de Dewey, El Hombre y sus Problemas, refleja
perfectamente su sensibilidad filosfica: la funcin de la filosofa no sera dar solucin a los problemas de los
filsofos acadmicos, sino abordar los problemas de los seres humanos en su contexto histrico, social y
cultural. En 1948, volviendo sobre La Reconstruccin de la Filosofa, Dewey escribe: "La tarea caracterstica,
los problemas y la materia de la filosofa surgen de las presiones y reacciones que se originan en la vida de la
comunidad misma en que surge una filosofa, surgen determinada y que, por tal razn, los problemas
especficos de la filosofa varan en consonancia con los cambios que se producen en la vida humana [...]"
(MW 12: 256; RF: 9-10). Por su lado, Richard Rorty ha sealado que una de las consecuencias del
pragmatismo es la renuncia a formular un conjunto cerrado de problemas perennes, "un libro de texto titulado
Los Problemas de la Filosofa" (Consecuencias del Pragmatismo, traduccin de J.Miguel Esteban, Madrid:
Tecnos, 1996, p. 29)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
168 CAPITULO 4
Democracy (1888). Por entonces, Dewey se haba integrado en un crculo liberal, junto con
Henry Carter Adams, economista poltico activamente involucrado en la abolicin del trabajo
infantil (o explotacin de menores, eufemismos aparte). Dewey formula por vez primera sus
(1891), obra que impact a Franklin Ford, un empresario de la prensa que le propuso llevar a la
prctica esas tesis en un nuevo peridico, Thought News. El proyecto no lleg a cuajar, pero sin
duda alent las posteriores colaboraciones de Dewey en la prensa escrita, algunas de las cuales
aparecen en esta seleccin. Dewey entroncaba as con una larga tradicin liberal de periodismo
de opinin que quiz se remonte a Thomas Paine en Estados Unidos y que en Espaa cobra
una polis magmtica en la que confluan todas las tendencias polticas radicales. Adems de
Chicago, Dewey se uni a un foro de discusin poltica al que, entre otros, tambin pertenecan
23
El material biogrfico procede de las siguientes fuentes: Jane M. Dewey, "Biography of John Dewey", en P.
Schilpp (ed.), The Library of Living Philosophers, (Evanston: Northwestern University Press, 1939), Sidney
Hook, John Dewey: An Intellectual Portrait, (New York: The John Day Co., 1939) y George Dykhuizen, The
Mind and the Life of John Dewey, (Carbondale: Southern Illinois University Press, 1973)
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
169 CAPITULO 4
Standard Oil. Bemis tuvo que renunciar a su plaza universitaria, pese al apoyo prestado por
Dewey, quien public un artculo en Educational Review en su defensa. No sera la ltima vez
que Dewey defendiese pblicamente la libertad de ctedra: Scott Nearing y Bertrand Russell
Dignos de consideracin son sus vnculos con la Unin Cvica de Chicago y la Hull
House, fundada por la activista radical Jane Addams, a cuya memoria Dewey dedic
Liberalismo y Accin Social. Addams siempre agradeci el apoyo de Dewey a la funcin social
oposicin a los "lavados de cara" coyunturales. Pero, como el lector podr comprobar, Dewey
contaba con poderosas razones para condenar el conflicto violento como medio de cambio
social: si la violencia engendra violencia es porque la naturaleza de los fines obtenidos depende
El compromiso social de Dewey cobr nueva fuerza tras 1905, en Nueva York. All fund
profesional en el sistema educativo. Como en Ann Arbor y en Chicago, Dewey fue un activo
miembro del crculo liberal de Nueva York, centrado por entonces en el Henry Street
Settlement, donde, segn cuentan, pudo conocer a Tagore y a Kropotkin. Con su mujer, Alice
Dewey, prest apoyo pblico al movimiento en favor del sufragio femenino. Un episodio
Gorky y a su acompaante en su propia casa, cuando la presin de la prensa haba instado a los
hoteles a negarle alojamiento. Con ello estuvo a punto de perder su puesto en la Universidad de
Columbia. Poco despus luchara contra el control ideolgico de los camaradas de Gorky en el
intervencin, defendi el derecho de conciencia ante los embates del pseudo-patriotismo: "No
creo que para derrotar al prusianismo fuera sea necesario establecerlo dentro"24. Ms tarde,
Dewey rechazara el Tratado de Versalles y la Liga de Naciones tal y como ste la conformaba,
militarizada. Y trab amistad con Salmon Levinson, impulsor del movimiento por la abolicin
del estatuto legal de la guerra, garantizado por protocolos y actas internacionales. Dewey
escribi numerosos artculos en favor de este movimiento, algunos de los cuales fueron
fundidos en un programa del que se llegaron a distribuir veinte mil copias. Este movimiento
pacifista fructific en el Pacto de Pars, firmado el 27 de octubre de 1927 por quince naciones,
Alemania incluida. Poco dur la inicial confianza de Dewey en el pacto: papel mojado,
Entre los aos 1919 y 1921 Dewey fue profesor en Japn y en China. En China trabara
estrecha amistad con Bertrand Russell, a quien pudo confortar en horas aciagas, cuando los
24
Citado por George Dykhuizen, The Mind and the Life of John Dewey, p. 160
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
171 CAPITULO 4
incipiente.
Nuestro autor fue un activo defensor de las libertades civiles durante los aos veinte,
pblicamente de pertenecer a un pas cuyo aparato judicial haba demostrado ser un disfraz del
mecanismo primitivo del chivo expiatorio. Pero su ms notoria intervencin pblica en este
ruso y su hijo haban sido condenados en los clebres juicios estalinistas de Mosc. Exiliado en
Mxico, Trotsky pidi ser juzgado por una comisin independiente. Tras un largo proceso,
celebrado en la residencia del pintor mexicano Diego Rivera, la comisin Dewey dictamin la
inocencia de Trotsky25.
los veinte hasta principios de la Segunda Guerra Mundial. Adems de Liberalismo y Accin
Social, otros tres libros de carcter social y poltico vieron la luz en esos aos: El Pblico y
pblicas tras la crisis de 1929 son tan frecuentes como decisivas. Preside el People's Lobby,
25
Vase John Dewey et al. The Case of Leon Trotsky: Report of Hearings on the Charges Made against Him
in the Moscow Trials by the Preliminary Commission of Inquiry (New York: Harper & Bros., 1937). Ralph
Sleeper hace un interesante anlisis del posterior debate entre Dewey y Trotsky sobre la relacin medios-fines
en "Meliorism as Transformational", The Necessity of Pragmatism, New Haven: Yale University Press, 1986.
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
172 CAPITULO 4
una agrupacin que pretenda defender el inters general contarrestando el influjo de lobbies
y monopolios privados. Desde la tribuna del People's Lobby Bulletin, Dewey defender toda
una serie de medidas sociales para paliar los efectos sociales de la recesin: desde seguros
indigencia. Tambin accedi a presidir la League for Independent Political Action, suelo
Dewey escribi varios artculos en los que estableca la necesidad de ese tercer partido, dado
capitalismo laissez-faire. Ninguno de los dos grandes partidos polticos americanos haba
percibido adecuadamente este hecho, por lo que ya no podan representar los intereses de
consiguiente fracaso del proyecto le hicieron enmudecer. Baste mencionar dos desafiantes
de las reformas sociales del New Deal de Roosevelt, Dewey seguira defendiendo la
necesidad de un tercer partido poltico radical durante los aos treinta. De hecho, jams
renunci por completo a esta idea. Un mes antes de su muerte, el mismo ao que Estados
Unidos hizo explotar su primera bomba de hidrgeno, Dewey fue nombrado vicepresidente
La experiencia pblica de las ltimas dcadas, sobre todo en los pases de la Europa
cambio social en la honestidad tica de los agentes polticos. No faltan ensayistas polticos
espaoles que aplauden este proceso como sntoma de madurez democrtica. Podemos leer,
necesaria del proceso de modernizacin iniciado con la muerte del general Franco. O que,
liberal espaola. Pattico y flaco favor, pensamos, el que esta desubstanciacin tica estara
Dewey practica.
Una redefinicin que, sin lugar a dudas, no pretende relanzar una tica de la intencin.
Hablando en trminos weberianos, y como Larry Hickman ha expuesto con sumo acierto, la
pragmatismo deweyano, sino las consecuencias: mientras que un puado de nclitos santos
26
Vase Larry Hickman, "Responsible Technology", eplogo de su libro John Dewey's Pragmatic Technology
LA CRITICA PRAGMATISTA DE LA CULTURA
174 CAPITULO 4
osados pecadores disean los prximos escenarios del Gran Teatro del Mundo. De ah que la
imparcialidad (LW 11: 50; LAS: 65). Si nos conformamos con demandar estas virtudes, no
queremos sino engrasar un viejo mecanismo -el mejor de los posibles, barruntamos satisfechos-
para ahogar sus corruptos chirridos. Como el pblico americano al que Dewey se diriga en
1939, seguimos actuando "como si nuestra democracia fuera algo que se perpertuara
automticamente; como si nuestros antecesores hubieran logrado montar una mquina que
burocrticas de los partidos polticos sean alforjas demasiado pesadas para el viaje hacia una
democracia participativa y responsable. "Slo existe plena educacin cuando existe una
tarea de dar forma a las finalidades y a las tcticas de los grupos sociales a que el individuo
pertenece. Este hecho fija el significado de la democracia. sta no puede concebirse como una
cosa sectaria y racial, ni como consagracin de alguna forma de gobierno que ha obtenido ya
de las cosas que son comunes, de las cosas por las que los hombres y mujeres forman grupos,
mayor parte de sus fracasos, est basada en las ideas tradicionales que consideran al
individuo y al Estado como entes listos y acabados en s mismos" (MW 14: 199-200) Valga
esta ltima cita como testimonio del legado liberal de Dewey. Como en su tiempo, nuestro
Un pronombre del que, suene como suene, el autor de estas lneas querra hacer partcipe
a los lectores, y en particular a todos los lectores latinoamericanos en general y a mis amigos
27
Vase R. Rorty: Contingencia, Irona y Solidaridad, pp. 214-216. En nuestra opinin, ste es uno de los
mayores aciertos de la controvertida interpretacin rortiana de Dewey. Vase al respecto el artculo de John
Campbell, "Rorty's Uses of Dewey", Southern Journal of Philosophy, vol. 22, n2 (1984)
J o s M i g u e E s t e b a n
Jos Miguel Esteban Cloquell (Valencia, 1962) es Doctor en Filosofa por la Universidad de
Valencia. Ampli estudios en la Universidades de Harvard y Birmingham. Es autor de
varios estudios sobre pensadores pragmatistas y neopragmatistas, entre los que cabe
destacar "Nelson Goodman y la Relatividad Epistemolgica (1989)", Empirismo sin
Dogmas y Realismo: W.V.Quine y H. Putnam (1990), " Argumentos Wittgensteinianos en
la Filosofa de H.Putnam" (1993) y "Pragmatismo Consecuente" (1996). Es editor y
traductor de John Dewey: Liberalismo y Accin Social y Otros Ensayos (1996) y traductor
de Hilary Putnam (1988) y Richard Rorty (1996,1998). Ha publicado adems sendas
entrevistas con W.V Quine (1990) y Richard Rorty (1998).