Carta del Papa Juan Pablo II a los Nios Por Navidad

Queridos nios!

Nace Jess

Dentro de pocos das celebraremos la Navidad, fiesta vivida intensamente por todos los nios
en cada familia. Este ao lo ser an ms porque es el Ao de la Familia. Antes de que ste
termine, deseo dirigirme a vosotros, nios del mundo entero, para compartir juntos la alegra de
esta entraable conmemoracin.

La Navidad es la fiesta de un Nio, de un recin nacido. Por esto es vuestra fiesta! Vosostros
la esperis con impaciencia y la preparis con alegra, contando los das y casi las horas que
faltan para la Nochebuena de Beln.

Parece que os estoy viendo: preparando en casa, en la parroquia, en cada rincn del mundo el
nacimiento, reconstruyendo el clima y el ambiente en que naci el Salvador. Es cierto! En el
perodo navideo el establo con el pesebre ocupa un lugar central en la Iglesia. Y todos se
apresuran a acercarse en peregrinacin espiritual, como los pastores la noche del nacimiento
de Jess. Ms tarde los Magos vendrn desde el lejano Oriente, siguiendo la estrella, hasta el
lugar donde estaba el Redentor del universo.

Tambin vosotros, en los das de Navidad, visitis los nacimientos y os paris a mirar al Nio
puesto entre pajas. Os fijis en su Madre y en san Jos, el custodio del Redentor.
Contemplando la Sagrada Familia, pensis en vuestra familia, en la que habis venido al
mundo. Pensis en vuestra madre, que os dio a luz, y en vuestro padre. Ellos se preocupan de
mantener la familia y de vuestra educacin. En efecto, la misin de los padres no consiste slo
en tener hijos, sino tambin en educarlos desde su nacimiento.

Queridos nios, os escribo acordndome de cuando, hace muchos aos, yo era un nio como
vosotros. Entonces yo viva tambin la atmsfera serena de la Navidad, y al ver brillar la
estrella de Beln corra al nacimiento con mis amigos para recordar lo que sucedi en Palestina
hace 2000 aos. Los nios manifestbamos nuestra alegra ante todo con cantos. Qu bellos y
emotivos son los villancicos, que en la tradicin de cada pueblo se cantan en torno al
nacimiento! Qu profundos sentimientos contienen y, sobre todo, cunta alegra y ternura
expresan hacia el divino Nio venido al mundo en la Nochebuena! Tambin los das que siguen
al nacimiento de Jess son das de fiesta: as, ocho das ms tarde, se recuerda que, segn la
tradicin del Antiguo Testamento, se dio un nombre al Nio: llamndole Jess.

Despus de cuarenta das, se conmemora su presentacin en el Templo, como suceda con

todos los hijos primognitos de Israel. En aquella ocasin tuvo lugar un encuentro
extraordinario: el viejo Simen se acerc a Mara, que haba ido al Templo con el Nio, lo tom
en brazos y pronunci estas palabras profticas: Ahora, Seor, puedes, segn tu palabra,
dejar que tu siervo se vaya en paz, porque han visto mis ojos tu salvacin, la que has
preparado a la vista de todos los pueblos, luz para iluminar a los gentiles y gloria de tu pueblo
Israel (Lc2, 29-32). Despus, dirigindose a Mara, su Madre, aadi: Este est puesto para
cada y elevacin de muchos en Israel, y para ser seal de contradiccin -y a ti misma una
espada te atravesar el alma!- a fin de que queden al descubierto las intenciones de muchos
corazones (Lc 2, 34-35). As pues, ya en los primeros das de la vida de Jess resuena el
anuncio de la Pasin, a la que un da se asociar tambin la Madre, Mara: el Viernes Santo
ella estar en silencio junto a la Cruz del Hijo. Por otra parte, no pasarn muchos das despus
del nacimiento para que el pequeo Jess se vea expuesto a un grave peligro: el cruel rey
Herodes ordenar matar a los nios menores de dos aos, y por esto se ver obligado a huir
con sus padres a Egipto.

Seguro que vosotros conocis muy bien estos acontecimientos relacionados con el nacimiento
de Jess. Os los cuentan vuestros padres, sacerdotes, profesores y catequistas, y cada ao los
revivs espiritualmente durante las fiestas de Navidad, junto con toda la Iglesia: por eso
conocis los aspectos trgicos de la infancia de Jess.

Queridos amigos! En lo sucedido al Nio de Beln podis reconocer la suerte de los nios de
todo el mundo. Si es cierto que un nio es la alegra no slo de sus padres, sino tambin de la
Iglesia y de toda la sociedad, es cierto igualmente que en nuestros das muchos nios, por
desgracia, sufren o son amenazados en varias partes del mundo: padecen hambre y miseria,
mueren a causa de las enfermedades y de la desnutricin, perecen vctimas de la guerra, son
abandonados por sus padres y condenados a vivir sin hogar, privados del calor de una familia
propia, soportan muchas formas de violencia y de abuso por parte de los adultos. Cmo es
posible permanecer indiferente ante al sufrimiento de tantos nios, sobre todo cuando es
causado de algn modo por los adultos?

Jess da la Verdad

El Nio, que en Navidad contemplamos en el pesebre, con el paso del tiempo fue creciendo. A
los doce aos, como sabis, subi por primera vez, junto con Mara y Jos, de Nazaret a
Jerusaln con motivo de la fiesta de la Pascua. All, mezclado entre la multitud de peregrinos,
se separ de sus padres y, con otros chicos, se puso a escuchar a los doctores del Templo,
como en una clase de catecismo . En efecto, las fiestas eran ocasiones adecuadas para
transmitir la fe a los muchachos de la edad, ms o menos, de Jess. Pero sucedi que, en esta
reunin, el extraordinario Adolescente venido de Nazaret no slo hizo preguntas muy
inteligentes, sino que l mismo comenz a dar respuestas profundas a quienes le estaban
enseando. Sus preguntas y sobre todo sus respuestas asombraron a los doctores del Templo.
Era la misma admiracin que, en lo sucesivo, suscitara la predicacin pblica de Jess: el
episodio del Templo de Jerusaln no es otra cosa que el comienzo y casi el preanuncio de lo
que sucedera algunos aos ms tarde.

Queridos chicos y chicas, coetneos del Jess de doce aos, no vienen a vuestra mente, en
este momento, las clases de religin que se dan en la parroquia y en la escuela, clases a las
que estis invitados a participar? Quisiera, pues, haceros algunas preguntas: cul es vuestra
actitud ante las clases de religin? Os sents comprometidos como Jess en el Templo
cuando tena doce aos? Asists a ellas con frecuencia en la escuela o en la parroquia? Os
ayudan en esto vuestros padres?

Jess a los doce aos qued tan cautivado por aquella catequesis en el Templo de Jerusaln
que, en cierto modo, se olvid hasta de sus padres. Mara y Jos, regresando con otros
peregrinos a Nazaret, se dieron cuenta muy pronto de su ausencia. La bsqueda fue larga.
Volvieron sobre sus pasos y slo al tercer da lograron encontrarlo en Jerusaln, en el Templo.
Hijo, por qu nos has hecho esto? Mira, tu padre y yo, angustiados, te andbamos
buscando (Lc 2, 48). Qu misteriosa es la respuesta de Jess y cmo hace pensar! Por
qu me buscabais? No sabais que yo deba estar en la casa de mi Padre? (Lc 2, 49). Era
una respuesta difcil de aceptar. El evangelista Lucas aade simplemente que Mara
conservaba cuidadosamente todas las cosas en su corazn (2, 51). En efecto, era una
respuesta que se comprendera slo ms tarde, cuando Jess, ya adulto, comenz a predicar,
afirmando que por su Padre celestial estaba dispuesto a afrontar todo sufrimiento e incluso la
muerte en cruz.

Jess volvi de Jerusaln a Nazaret con Mara y Jos, donde vivi sujeto a ellos (cf. Lc 2, 51).
Sobre este perodo, antes de iniciar la predicacin pblica, el Evangelio seala slo que
progresaba en sabidura, en estatura y en gracia ante Dios y ante los hombres (Lc 2, 52).

Queridos chivos, en el Nio que contemplis en el nacimiento podis ver ya al muchacho de

doce aos que dialoga con los doctores en el Templo de Jerusaln. El es el mismo hombre
adulto que ms tarde, con treinta aos, comenzar a anunciar la palabra de Dios, llamar a los
doce Apstoles, ser seguido por multitudes sedientas de verdad. A cada paso confirmar su
maravillosa enseanza con signos de su potencia divina: devolver la vista a los ciegos, curar
a los enfermos e incluso resucitar a los muertos. Entre ellos estarn la joven hija de Jairo y el
hijo de la viuda de Naim, devuelto vivo a su apenada madre.
Es justamente as: este Nio, ahora recin nacido, cuando sea grande, como Maestro de la
Verdad divina, mostrar un afecto extraordinario por los nios. Dir a los Apstoles: Dejad
que los nios vengan a m, no se lo impidis , y aadir: Porque de los que son como stos
es el Reino de Dios (Mc10, 14). Otra vez, estando los Apstoles discutiendo sobre quin era
el ms grande, pondr en medio de ellos a un nio y dir: Si no cambiis y os hacis como
los nios, no entraris en el Reino de los cielos (Mt 18, 3). En aquella ocasin pronunciar
tambin palabras seversimas de advertencia: Al que escandalice a uno de estos pequeos
que creen en m, ms le vale que le cuelguen al cuello una de esas piedras de molino que
mueven los asnos, y le hundan en lo profundo del mar (Mt 18, 6).

Qu importante es el nio para Jess! Se podra afirmar desde luego que el Evangelio est
profundamente impregnado de la verdad sobre el nio. Incluso podra ser ledo en su conjunto
como el Evangelio del nio .

En efecto, qu quiere decir: Si no cambiis y os hacis como los nios, no entraris en el

Reino de los cielos ? Acaso no pone Jess al nio como modelo incluso para los adultos? En
el nio hay algo que nunca puede faltar a quien quiere entrar en el Reino de los cielos. Al cielo
van los que son sencillos como los nios, los que como ellos estn llenos de entrega confiada y
son ricos de bondad y puros. Slo stos pueden encontrar en Dios un Padre y llegar a ser, a su
vez, gracias a Jess, hijos de Dios.

No es ste el mensaje principal de la Navidad? Leemos en san Juan: Y la Palabra se hizo

carne y puso su morada entre nosotros (1, 14); y adems: A todos los que le recibieron les
dio poder de hacerse hijos de Dios (1, 12). Hijos de Dios! Vosotros, queridos nios, sois hijos
e hijas de vuestros padres. Ahora bien, Dios quiere que todos seamos hijos adoptivos suyos
mediante la gracia. Aqu est la fuente verdadera de la alegra de la Navidad, de la que os
escribo ya al trmino del Ao de la Familia. Alegraos por este Evangelio de la filiacin divina
. Que, en este gozo, las prximas fiestas navideas produzcan abundantes frutos, en el Ao
de la Familia.

Jess se da a s mismo

Queridos amigos, la Primera Comunin es sin duda alguna un encuentro inolvidable con Jess,
un da que se recuerda siempre como uno de los ms hermosos de la vida. La Eucarista,
instituida por Cristo la vspera de su pasin durante la Ultima Cena, es un sacramento de la
Nueva Alianza, ms an, el ms importante de los sacramentos. En ella el Seor se hace
alimento de las almas bajo las especies del pan y del vino. Los nios la reciben solemnemente
la primera vez -en la Primera Comunin- y se les invita a recibirla despus cuantas ms veces
mejor para seguir en amistad ntima con Jess.

Para acercarse a la Sagrada Comunin, como sabis, se debe haber recibido el Bautismo: este
es el primer sacramento y el ms necesario para la salvacin. Es un gran acontecimiento el
Bautismo! En los primeros siglos de la Iglesia, cuando los que reciban el Bautismo eran sobre
todo los adultos, el rito se conclua con la participacin en la Eucarista, y tena la misma
solemnidad que hoy acompaa a la Primera Comunin. Ms adelante, al empezar a administrar
el Bautismo principalmente a los recin nacidos -es tambin el caso de muchos de vosotros,
queridos nios, que por tanto no podis recordar el da de vuestro Bautismo- la fiesta ms
solemne se traslad al momento de la Primera Comunin. Cada muchacho y cada muchacha
de familia catlica conoce bien esta costumbre: la Primera Comunin se vive como una gran
fiesta familiar. En este da se acercan generalmente a la Eucarista, junto con el festejado, los
padres, los hermanos y hermanas, los dems familiares, los padrinos y, a veces tambin, los
profesores y educadores.

El da de la Primera Comunin es adems una gran fiesta en la parroquia. Recuerdo como si

fuese hoy mismo cuando, junto con otros muchachos de mi edad, recib por primera vez la
Eucarista en la Iglesia parroquial de mi pueblo. Es costumbre hacer fotos familiares de este
acontecimiento para as no olvidarlo. Por lo general, las personas conservan estas fotografas
durante toda su vida. Con el paso de los aos, al hojearlas, se revive la atmsfera de aquellos
momentos; se vuelve a la pureza y a la alegra experimentadas en el encuentro con Jess, que
se hizo por amor Redentor del hombre.

Cuntos nios en la historia de la Iglesia han encontrado en la Eucarista una fuente de fuerza
espiritual, a veces incluso heroica! Cmo no recordar, por ejemplo, los nios y nias santos,
que vivieron en los primeros siglos y que an hoy son conocidos y venerados en toda la
Iglesia? Santa Ins, que vivi en Roma; santa Agueda, martirizada en Sicilia; san Tarsicio, un
muchacho llamado con razn el mrtir de la Eucarista, porque prefiri morir antes que entregar
a Jess sacramentado, a quien llevaba consigo.

Y as, a lo largo de los siglos hasta nuestros das, no han faltado nios y muchachos entre los
santos y beatos de la Iglesia. Al igual que Jess muestra en el Evangelio una confianza
particular en los nios, as Mara, la Madre de Jess, ha dirigido siempre, en el curso de la
historia, su atencin maternal a los pequeos. Pensad en santa Bernardita de Lourdes, en los
nios de La Salette y, ya en este siglo, en Luca, Francisco y Jacinta de Ftima.

Os hablaba antes del Evangelio del nio , acaso no ha encontrado ste en nuestra poca
una expresin particular en la espiritualidad de santa Teresa del Nio Jess? Es propiamente
as: Jess y su Madre eligen con frecuencia a los nios para confiarles tareas de gran
importancia para la vida de la Iglesia y de la humanidad. He citado slo a algunos
universalmente conocidos, pero cuntos otros hay menos clebres! Parece que el Redentor de
la humanidad comparte con ellos la solicitud por los dems: por los padres, por los compaeros
y compaeras. El siempre atiende su oracin. Qu enorme fuerza tiene la oracin de un nio!
Llega a ser un modelo para los mismos adultos: rezar con confianza sencilla y total quiere decir
rezar como los nios saben hacerlo.

Llego ahora a un punto importante de esta Carta: al terminar el Ao de la Familia, queridos

amigos pequeos, deseo encomendar a vuestra oracin los problemas de vuestra familia y de
todas las familias del mundo. Y no slo esto, tengo tambin otras intenciones que confiaros. El
Papa espera mucho de vuestras oraciones. Debemos rezar juntos y mucho para que la
humanidad, formada por varios miles de millones de seres humanos, sea cada vez ms la
familia de Dios, y pueda vivir en paz. He recordado al principio los terribles sufrimientos que
tantos nios han padecido en este siglo, y los que continan sufriendo muchos de ellos tambin
en este momento. Cuntos mueren en estos das vctimas del odio que se extiende por varias
partes de la tierra: por ejemplo en los Balcanes y en diversos pases de Africa. Meditando
precisamente sobre estos hechos, que llenan de dolor nuestros corazones, he decidido pediros
a vosotros, queridos nios y muchachos, que os encarguis de la oracin por la paz. Lo sabis
bien: el amor y la concordia construyen la paz, el odio y la violencia la destruyen. Vosotros
detestis instintivamente el odio y tendis hacia el amor: por esto el Papa est seguro de que
no rechazaris su peticin, sino que os uniris a su oracin por la paz en el mundo con la
misma fuerza con que rezis por la paz y la concordia en vuestras familias.

Alabad el nombre del Seor!

Permitidme, queridos chicos y chicas, que al final de esta Carta recuerde unas palabras de un
salmo que siempre me han emocionado: Laudate pueri Dominum! Alabad nios al Seor,
alabad el nombre del Seor. Bendito sea el nombre del Seor, ahora y por siempre. De la salida
del sol hasta su ocaso, sea loado el nombre del Seor! (cf. Sal 113112, 1-3). Mientras medito
las palabras de este salmo, pasan delante de mi vista los rostros de los nios de todo el
mundo: de oriente a occidente, de norte a sur. A vosotros, mis pequeos amigos, sin distincin
de lengua, raza o nacionalidad, os digo: Alabad el nombre del Seor!

Puesto que el hombre debe alabar a Dios ante todo con su vida, no olvidis lo que Jess
muchacho dijo a su Madre y a Jos en el Templo de Jerusaln: No sabais que yo deba
estar en la casa de mi Padre? (Lc 2, 49). El hombre alaba al Seor siguiendo la llamada de
su propia vocacin. Dios llama a cada hombre, y su voz se deja sentir ya en el alma del nio:
llama a vivir en el matrimonio o a ser sacerdote; llama a la vida consagrada o tal vez al trabajo
en las misiones... Quin sabe? Rezad, queridos muchachos y muchachas, para descubrir cul
es vuestra vocacin, para despus seguirla generosamente.
Alabad el nombre del Seor! Los nios de todos los continentes, en la noche de Beln, miran
con fe al Nio recin nacido y viven la gran alegra de la Navidad. Cantando en sus lenguas,
alaban el nombre del Seor. De este modo se difunde por toda la tierra la sugestiva meloda de
la Navidad. Son palabras tiernas y conmovedoras que resuenan en todas las lenguas
humanas; es como un canto festivo que se eleva por toda la tierra y se une al de los Angeles,
mensajeros de la gloria de Dios, sobre el portal de Beln: Gloria a Dios en las alturas y en la
tierra paz a los hombres en quienes El se complace (Lc 2, 14). El Hijo predilecto de Dios se
presenta entre nosotros como un recin nacido; en torno a El los nios de todas las Naciones
de la tierra sienten sobre s mismos la mirada amorosa del Padre celestial y se alegran porque
Dios los ama. El hombre no puede vivir sin amor. Est llamado a amar a Dios y al prjimo, pero
para amar verdaderamente debe tener la certeza de que Dios lo quiere.

Dios os ama, queridos muchachos! Quiero deciros esto al terminar el Ao de la Familia y con
ocasin de estas fiestas navideas que son particularmente vuestras.

Os deseo unas fiestas gozosas y serenas; espero que en ellas vivis una experiencia ms
intensa del amor de vuestros padres, de los hermanos y hermanas, y de los dems miembros
de vuestra familia. Que este amor se extienda despus a toda vuestra comunidad, mejor an, a
todo el mundo, gracias a vosotros, queridos muchachos y nios. As el amor llegar a quienes
ms lo necesitan, en especial a los que sufren y a los abandonados. Qu alegra es mayor
que el amor? Qu alegra es ms grande que la que t, Jess, pones en el corazn de los
hombres, y particularmente de los nios, en Navidad?

Levanta tu mano, divino Nio,

y bendice a estos pequeos amigos tuyos,
bendice a los nios de toda la tierra!

Juan Pablo II

Vaticano, 13 de diciembre de 1994.