PENSAR

la
HISTORIA 2do. AO C.B.

Adriana Pieyra
Ana Berais
Mara Jos Casiraghi
Magdalena Crosa
Vernica Leone
Juan Pablo Mart
Alfredo Visconti
 Captulo 1

1492: El comienzo de una

nueva era para Europa y
Amrica
10 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
1 IMAGINEMOS
UNA HISTORIA
En una isla viva un pueblo que se dedicaba a la pes-
ca, la recoleccin y al cultivo de algunos alimentos. Una
maana, cuando ya haba terminado la temporada de
lluvias, vieron aparecer por donde sale el sol, entre las
brumas que se levantan del mar, unas embarcaciones
ms grandes que las que ellos utilizaban. Se acerca-
ron a la orilla, asombrados y expectantes. Observaron
a los tripulantes de esas naves que bajaban a la orilla
Algunos datos sobre la vida de Cristbal Coln
1451: Naci en Gnova en una familia de artesanos
tejedores.
1473: Desde muy joven realiz varios viajes de nave-
gacin por el mar Mediterrneo.
1479: Se instal en Portugal, siguiendo a su hermano
Bartolom.
1480: Casamiento con Felipa, hija de un capitn
portugus, con la que tuvo a su hijo Diego. A
travs de la familia de su esposa, Coln cono-
ci libros y mapas relacionados con los viajes
martimos portugueses.
Vivi en Madeira y conoci la costa africana,
la factora de Elmina, de donde se explotaba el
oro y la trata de esclavos.
Ley a Marco Polo (relato de su viaje a China),
a Pierre DAilly (un tratado de astronoma y de
la esfericidad de la tierra), examin la Geogra-
fa de Ptolomeo (un gegrafo del siglo II d.C.),
e intercambi cartas con Toscanelli. En base a
estos conocimientos, comenz a madurar su
proyecto de llegar a las Indias de la Especiera
navegando por occidente.
1484: Present su proyecto al rey Juan de Portugal.
Fue rechazado porque el viaje se calculaba
muy largo y Portugal ya estaba explorando las
costas africanas.
1485: A la muerte de su esposa, se instal en Castilla.
Cont con el apoyo de los monjes del monas-
terio de La Rbida.
1486: En Crdoba, present su proyecto ante Isabel
de Castilla y Fernando de Aragn, pero fue re-
chazado. Se uni con Beatriz, madre de su hijo
Fernando.
con alegra y tambin asombro. No conocemos el nom-
bre de los pobladores de Guanahani, esa isla del mar
Caribe, que en la maana del 12 de octubre -segn el
calendario europeo- fueron descubiertos por Coln y
los tripulantes de las tres embarcaciones llegadas del
otro lado del Ocano.
Segn nos cuenta el propio Coln en su diario, iban
desnudos, pintaban sus cuerpos y sus caras de negro o
de blanco y llevaban colgantes de oro en la nariz. Cuan-
do los espaoles trataron de preguntarles de dnde
era el oro, los pobladores de Guanahani les indicaron
por seas que vena de un pueblo ms al sur, donde
haba un gran seor.
Lmina A:1 Coln en la Rbida
Tomado de: Ver para Saber, N 60, Ed. Hyspanoamerica Argentina, pag. 121.
1489: Bartolom Coln lleva el proyecto de su her-
mano a las cortes de Inglaterra y de Francia
donde tambin fue rechazado.
1492: Insisti nuevamente ante los Reyes Catlicos y
finalmente, en abril, se firmaron las Capitula-
ciones de Santa Fe.
3 de agosto de 1492: Parti la expedicin des-
de el Puerto de Palos. Se detuvieron en Cana-
rias para arreglar las embarcaciones.
9 de setiembre: La expedicin sali de Canarias
rumbo a occidente.
12 de octubre: Llegaron a la isla de Guanahani,
llamada San Salvador por Coln.
1493, 15 de marzo: Regresaron a Palos.
1493, 25 de setiembre: 2 viaje.
1498: 3 viaje.
1502: 4 y ltimo viaje de Coln a Amrica
1506, 20 de mayo: muri en Valladolid.
 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
Cmo nos acercamos al estudio de la Historia?
Podemos clasificar las fuentes en histricas o histo-
riogrficas. Estos trminos no son nuevos para ti, ya
los usamos el ao pasado, en el curso de 1. Te acuer-
das de algn ejemplo?
Cuando estudiamos Historia, nos estamos refiriendo a
la historia vivida por personas, en determinado tiem-
po y lugar. Cmo llegamos a conocer ese tiempo? Los
documentos, los restos materiales y los relatos orales
nos ayudan a reconstruir esa Historia. T ya conoces
de qu manera lo hacen cada uno de ellos. Conser-
vamos muchos documentos escritos del perodo que
este ao estudiaremos: por ejemplo, el diario de via-
je de Coln, la Declaracin de Derechos de 1789, las
Instrucciones del Ao XIII. Tambin tenemos restos
materiales: las obras de arte del Renacimiento, los ca-
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ones de las frecuentes luchas de la poca, las vesti-
mentas y otros objetos de los monarcas absolutistas,
y tantos otros. En cuanto a los relatos, tienen mucha
importancia en culturas de transmisin oral, como fue
el caso de algunos pueblos americanos a la llegada de
los conquistadores europeos. stos los recogieron por
escrito en crnicas y as han llegado hasta nosotros
con el posible problema de interpretacin. Todos es-
tos elementos son histricos, fueron elaborados en su
tiempo, con la intencin de que los conozcamos o sin
ella. Pueden ser llamados fuentes primarias.
Tambin contamos con una serie de elaboraciones y
conclusiones realizadas por los historiadores presen-
tadas en libros, revistas especializadas, pginas Web
o pelculas documentales, algunas de las cuales tam-
bin utilizaremos en nuestras clases. Estos documen-
tos son los que denominamos historiogrficos o fuen-
tes secundarias. La intencin del historiador siempre
es entender la historia, trasmitir lo que vivan, sentan
y pensaban esos hombres y mujeres. l selecciona, or-
ganiza, clasifica, le pone nombre a los perodos, en
definitiva, los interpreta. Pero el historiador no vivi
la poca que analiza; lo hace desde su poca as como
nosotros estudiamos desde la nuestra.
En clase de historia debemos hacer una sntesis entre
lo que los historiadores analizan y lo que fuentes his-
tricas nos transmiten para poder entender y recons-
truir el perodo que estudiamos.
11
Seguramente, t conoces parte de esta historia. La
estudiaste en la escuela, se han lmado pelculas y se
han escrito numerossimos relatos. Algunos de los par-
ticiparon que de este viaje y de los siguientes nos han
dejado sus diarios de viaje, cartas, memorias y crnicas.
Los historiadores ya desde el siglo XVI- han investi-
gado este acontecimiento y lo siguen haciendo, des-
cubriendo nuevas fuentes, o recurriendo a las mismas
fuentes pero con nuevas preguntas.
Durante siglos, este acontecimiento ha sido califi-
cado de descubrimiento. En las ltimas dcadas, se ha
preferido denominarlo como el encuentro de dos mun-
dos, o un desencuentro, un choque de culturas y hasta el
comienzo de uno de los genocidios ms grande de todos
los tiempos.
Cmo contar esta historia? Cmo analizar los
acontecimientos, las decisiones de los personajes de la
poca, los motivos, las consecuencias? En definitiva,
cmo analizar y comprender este proceso en particular?
Para estudiar y entender lo que sucedi a partir del
12 de octubre de 1492 debemos detenernos, por un
lado, en los pueblos americanos; por otro, en los eu-
ropeos que se arriesgaron a cruzar el Ocano; y final-
mente ubicar la situacin de Europa en relacin con el
Lejano Oriente y con frica.
2 LA REALIDAD INDGENA
A partir de octubre de 1492, se realizaron numero-
sas expediciones al servicio de la Corona de Castilla y,
poco tiempo despus, otras bajo el mando de Portugal.
Despus de recorrer las islas del Caribe comenzaron
las exploraciones por las costas cercanas tanto hacia el
norte como hacia el sur.
No todos los territorios eran iguales. Las distancias
a recorrer eran enormes si las comparamos con las que
habitualmente conocan en Europa. No lo saban pero
iban a explorar lugares tropicales, con lluvias abundan-
tes y montes selvticos, en los que se encontraran con
ciudades populosas; pero tambin planicies con escasa
vegetacin y hasta zonas de desiertos. Iban a navegar
por los ros ms caudalosos del planeta e iban que te-
ner que ascender a la alta puna para conocer una de
las civilizaciones ms sorprendentes. Conoceran lla-
nuras regadas por ros y zonas frtiles en las que sus
habitantes cazaban, pescaban y recolectaban; y otras
con montes subtropicales donde se viva en aldeas y
se cultivaba la tierra despus de talar y quemar la selva.
Parecida heterogeneidad descubriran en cuanto a
los pueblos americanos en s. Los habitantes del Caribe
12 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
Lmina A:2 Dibujo de La Espaola, que
ilustra una carta de Coln
Tomado de: Crnica general del Uruguay, N1, Ed. de la Banda Oriental, pg. 24.
cultivaban la tierra y vivan en aldeas. Pero pronto los
europeos se encontraron con una civilizacin muy
compleja y conocieron una de las ciudades ms gran-
des de la tierra, como era Tenochtitln construida por
los aztecas. Otros pueblos tambin haban formado
grandes civilizaciones: los mayas -aunque sus ciudades
estaban abandonadas hacia el 1500- conocan la escri-
tura, la numeracin, la astronoma y haban elaborado
un calendario increblemente exacto; y los incas, crea-
dores del Tawantinsuyu, el Imperio de las cuatro regio-
nes del mundo, conectado por numerosos caminos y
puentes entre las montaas de los Andes.
La zona de Mesoamrica, habitada por mayas y azte-
cas entre otros pueblos, tena a principios del siglo XVI,
alrededor de 20 millones de personas. Los Aztecas ha-
ban ocupado la meseta central de Mxico alrededor del
s. XII. Construyeron la ciudad de Tenochtitlan y formaron
la Triple Alianza con Tlacopn y Texcoco. Tenochtitln era
una ciudad construida a orillas del lago, en islas e islotes
creados artificialmente, comunicados mediante gran-
des calzadas. La Triple Alianza era una confederacin de
Lmina A:3 Plano de la ciudad de Mxico,
atribuido a Hernn Corts
Tomado de: Atlas de Historia Universal, N15, The Times (El Pas), pg. 174.
ciudades pero algunas estaban sometidas por la fuerza
y deban entregar impuestos y personas para ser sacrifi-
cadas en ritos religiosos. El poder estaba centralizado en
el Huey Tlatoani quien diriga a los guerreros, a los sacer-
dotes y funcionarios. Moctezuma era quien gobernaba
la Triple Alianza desde 1502. El comercio entre las ciuda-
des de la Triple Alianza y con otros pueblos era muy ac-
tivo. Los comerciantes y artesanos eran grupos especia-
lizados y la mayora de la poblacin era campesina. Para
cultivar la tierra se construan chinampas que permitan
aprovechar mejor las escasas tierras frtiles. La alimen-
tacin se basaba en el maz, la calabaza y los frijoles. El
cacao era un cultivo importante del punto de vista cere-
monial y sus semillas eran usadas para el comercio. Los
aztecas practicaban la escritura pictogrfica y la nume-
racin vigesimal. Segn su religin y su calendario, con-
sideraban que el tiempo se repeta y que era un deber
de los sacerdotes poder predecir lo que ocurrira.
El Tawantinsuyo era la organizacin poltica de los
Incas que los espaoles consideraron un Imperio. Su
poblacin, perteneciente a diferentes etnias, muchas
de ellas sometidas al poder de los Incas gobernantes,
era aproximadamente de 10 millones de personas dis-
tribuidas en un extenso territorio a lo largo de la cordi-
llera de los Andes. Los incas fueron grandes ingenieros
y construyeron una extensa red de caminos y puen-
tes colgantes que permitan las comunicaciones; los
 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
mensajes eran trasmitidos por los chasquis. Impusieron
la lengua quechua, el culto a sus dioses, aunque respe-
taban el que tena cada etnia incorporada o sometida.
Como arquitectos dejaron construcciones como Machu
Picchu o Cusco, con un excelente trabajo de la piedra.
Los campesinos vivan en comunidades llamadas ayllu
en las que compartan el trabajo y el pago de tributos al
Inca en forma de mita. Gracias a la mita, el Inca dispona
de trabajadores para sus tierras, las construcciones y el
ejrcito. La agricultura andina era muy eficiente: con las
terrazas y el regado podan cultivar una gran variedad
de alimentos como el maz, los porotos, calabaza y la
papa. Criaban animales como las alpacas y las llamas
para aprovechar su carne y su lana.
Gobernaba el Inca considerado de origen divino
quien contaba con el apoyo de funcionarios y sacerdo-
tes. A comienzos del siglo XVI el Inca era Manco Capac,
pero muri hacia 1525 se supone que contagiado por
las enfermedades de origen europeo, incluso antes que
las tropas espaolas llegaran a su territorio. Le sucedie-
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ron sus hijos, Atahualpa y Huscar, quienes deban en-
frentarse para demostrar que el ganador era el elegido
por los dioses. Esta situacin fue considerada por los
espaoles como una guerra civil.
Otros pueblos americanos, sin llegar a construir
ciudades y formar estados centralizados, desarrollaron
Lmina A:4 Machu Picchu
13
tcnicas agrcolas que les permitieron vivir en aldeas y
crear una cultura propia, como los guaranes de la zona
platense. Muchos otros pueblos eran cazadores, pesca-
dores o recolectores. Por ejemplo, los mapuches en el
centro-sur del actual territorio chileno; los tehuelches
en la Patagonia, grandes cazadores; los querandes, los
charras, los chan-timb o los minuanes en la zona del
Ro de la Plata, tanto en las orillas del ro Paran como
del ro Uruguay. Tambin eran cazadores-recolectores
los pueblos en los desiertos y las planicies de Amrica
del Norte, los de la selva amaznica y los que vivan cer-
ca de la costa del Brasil.
Otra caracterstica a destacar es que muchos de es-
tos pueblos americanos no se conocan entre s. Por
ejemplo, las civilizaciones que encontraron los espao-
les los aztecas en Mesoamrica y los incas en la zona
andina- no se conocan, no intercambiaban productos
ni informacin. Por lo tanto, los espaoles y portugue-
ses se enfrentarn a pueblos que vivan relativamente
aislados del punto de vista poltico y que no plantearon
estrategias de defensa en comn.
Por otra parte, los aztecas y los incas que haban or-
ganizado imperios y tenan conquistadas y sometidas
a otras etnias, generaron rivalidades internas que favo-
recieron a los europeos en su conquista, aspecto que
profundizaremos en el captulo 3.
14 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA

Mapa A:1 Los distintos pueblos americanos.

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Mar de
Mar de

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Baha de
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Golfo
de Alaska

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ATABASCOS
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Baha Labrador
Hudson A
L
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ALGONQUINOS

HURONES
COMANCHES
MOHICANOS

PUEBLOS APACHES IROQUESES

SIOUX

MUSCOGUS
O c a n o
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A t l n t i c o cer
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Trpico
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Golfo de
AS

Mxico
CHICHIMECAS
AZTECAS
ZAPOTECAS
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Mar Caribe
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Canal de
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Panam
O c a n o
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AYMARAS

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r nio
GUARANES

CHARRAS
E S

QUERANDES
CH
PU

Agricultura intensiva
MA

S
EL ONE

Agricultura extensiva
ES
G
CH
TE ATA

Caza, pesca y recoleccin

P
HU

MAYAS Principales grupos tnicos

120 W 100 W 80 W 60 W
 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
3 LOS EUROPEOS HACIA
1492
Si observamos la tripulacin de las tres embarcacio-
nes nos encontramos con que haba mayoritariamente
andaluces, vascos y gallegos, aunque tambin algunos
genoveses, como el propio Coln, y portugueses. La
mayora era gente de mar, pescadores y marineros re-
clutados en el puerto de Palos. Pero estaban tambin
los dueos de la Pinta y de la Nia. Eran los hermanos
Pinzn, hbiles navegantes que se dedicaban al comer-
cio por el Mediterrneo y el Atlntico norte, con cono-
cimientos apropiados para enfrentar una expedicin
rumbo a lo desconocido. Adems del aporte econmi-
co de los Pinzn, otros socios y prestamistas facilitaron
el dinero que se necesit para esta empresa. El propio
Coln recibi ayuda de prestamistas relacionados con
la reina Isabel de Castilla, como Luis de Santngel. Se-
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guramente, como el propio Santngel, algunos de los
tripulantes eran judos conversos.
Te imaginas en qu idioma se hablara en esos
barcos? En castellano, en cataln, en portugus, en ita-
liano. Muy pocos saban leer y escribir, ya que no era
Lmina A:5 Las tres carabelas de Coln
15
habitual en esos tiempos. Coln s, como nos prueba su
diario y sus cartas; otros miembros de la empresa tam-
bin. Por ejemplo, haba un escribano, que en nombre
de los reyes de Castilla y Aragn tom posesin de los
territorios encontrados.
As tenemos representada a buena parte de la so-
ciedad europea de la poca: marineros, pilotos, gen-
te de la ciudad, artesanos que arreglaban los barcos
como los pintores o carpinteros, burgueses que pusie-
ron los fondos para la expedicin. Haba tambin un
boticario que poda hacer las veces de cirujano y varios
grumetes de unos 12 aos. De un total de 97, cuatro
de los tripulantes eran presos a quienes se les dio la
oportunidad de canjear la pena de prisin por el viaje.
Tambin viajaba un intrprete que conoca el hebreo
y el rabe recuerda que Coln pensaba llegar a las
Indias donde seguramente los musulmanes comercia-
ban-; sin embargo, no viajaba ningn sacerdote, aun-
que tuvieron mucha importancia en las negociaciones
previas de Coln con los reyes catlicos. Tampoco ha-
ba mujeres.
A partir de esta expedicin podemos tener un pa-
norama de cmo era la sociedad europea de la poca
que ms adelante en el captulo 2- estudiaremos con
mayor profundidad.
Tomado de: El Correo de la UNESCO, Mayo de 1992, pg. 30..
16 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA

3.1 CIVILIZACIONES EN TORNO AL

MAR MEDITERRNEO EN EL
SIGLO XV El Imperio Bizantino: ortodoxos
Como recordars del curso de 1, el Imperio Romano
En la Europa del siglo XV, las nacionalidades no es- de Occidente sufri las invasiones de pueblos brba-
taban claramente denidas, aunque haba ciertas dife- ros que provocaron su derrota en el ao 476. Sin em-
rencias entre castellanos y portugueses, aragoneses y bargo, desde entonces el Imperio Romano de Oriente,
genoveses. Mayor importancia tenan las identicacio- tambin llamado Bizantino cobr una importancia
nes culturales en torno a las religiones. As es que nos propia. Se convirti en una potencia militar y econ-
encontramos con cristianos, musulmanes y judos. mica principalmente por su gran desarrollo comercial
Veamos parte de la historia que estos pueblos desa- que articul el intercambio entre Europa y Asia. En la
rrollaban en torno al Mar Mediterrneo desde la Edad poca del emperador Justiniano (siglo VI d.C.), se ex-
Media. Observa en el mapa la ubicacin del Imperio pandi por regiones vecinas y Constantinopla se con-
Bizantino, de los territorios ocupados por los musulma- virti en una prspera ciudad donde se conservaba la
nes y la situacin en Europa. cultura greco-latina.
El Imperio Bizantino, cuya capital era Constantino- En el ao 1054, la Iglesia Ortodoxa (bizantina) y la
pla, haba perdido territorios que tena dominados en Iglesia romana se separaron, aunque creen en el mis-
los siglos anteriores. Sus enemigos ms poderosos, los mo dogma. Los ortodoxos no reconocen la autoridad
turcos uno de los pueblos musulmanes- lograron ven- del Papa y se nuclean tras el Patriarca de Constanti-
cerlos en 1453, fecha en la que nalmente ocuparon su nopla.
capital, Constantinopla.

Mapa A:2 Pueblos mediterrneos de la Edad Media

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FINLANDIA

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REINO DE DINAMARCA
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INGLATERRA GRAN DUCADO

BRANDEMBURGO DE
JANATO
LITUANIA
DE
FLANDES SI REINO DE CRIMEA
LE
SI POLONIA
LUXEM. A
IMPERIO
GERMNICO MORAVIA
BOHEMIA
REINO DE
FRANCIA DUC. COND. BAVIERA AUSTRIA REINO DE MOLDAVIA
BORGOA HUNGRA
SUIZA TIROL ESTIRA
CARINTIA
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EN CROACIA VALAQUIA
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 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA 17

Lmina A:6 La cada de Constantinopla Los musulmanes, por el contrario, estaban en ple-
na expansin. La principal actividad econmica que
practicaban los musulmanes era el comercio, lo que
permiti tambin contactos culturales. De esta manera,
llegaron a Europa provenientes del Lejano o del Medio
Oriente tcnicas de cultivo como el regado-, produc-
tos agrcolas como el arroz y los frutales-, invenciones
tcnicas como la brjula, la plvora y el astrolabio-, y
nuevos conocimientos como el lgebra. (Lee el Docu-
mento A.1).

Los musulmanes y la expansin del Islam

El Islam es una religin monotesta, surgida en el siglo
VII predicada por Mahoma. Desde la muerte de Ma-
homa, se extendi desde Arabia hacia oriente y occi-
dente, llegando hasta la India por un lado y hasta el
norte de frica y el Mediterrneo por otro. Adems de
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practicar cinco principios fundamentales, los musul-

manes buscaron expandir su religin llevando adelan-
te la guerra contra los infieles o guerra santa. As fue
como ocuparon territorios cristianos en la Pennsula
Ibrica donde permanecieron hasta 1492-, el sur de
la Pennsula Itlica y parte del Imperio Bizantino. Una
zona especialmente conflictiva era Palestina, la Tierra
Santa de los cristianos lugar de vida y muerte de Je-
ss. Para los musulmanes esos territorios son tambin
sagrados porque Mahoma estuvo all predicando.

Tomado de: Ver para Saber, N50, Ed. Hyspanoamrica, pg 91.

Por su parte, en Europa no haba unidad poltica
aunque s religiosa ya que los europeos eran mayori-
Documento: A.1 tariamente cristianos. La autoridad religiosa del Papa,
desde Roma, ejerca muchas veces tambin un poder
"El califa absida Al-Mamun se ocup de difundir la
poltico. En los territorios europeos sola haber inter-
ciencia all donde se encontraba. Entr en relacin
cambios comerciales, culturales y cientcos entre cris-
con los emperadores de Bizancio, les hizo ricos regalos
tianos y musulmanes, aunque tambin guerras. Los
y les pidi que le enviaran los libros de losofa que te-
cristianos organizaron las Cruzadas para recuperar los
nan en sus posesiones. Los emperadores le enviaron
Santos Lugares de Tierra Santa de mano de los ineles,
obras de los lsofos Platn y Aristteles, de los m-
como ellos consideraban a los musulmanes. Estas Cru-
dicos Hipcrates y Galeno, del matemtico Euclides y
zadas permitieron a los europeos a su vez- mayores
del gegrafo Ptolomeo. El califa eligi traductores re-
intercambios comerciales y el conocimiento del mun-
conocidos y les encarg la traduccin de esas obras al
do hebreo y griego.
rabe. Hecha la traduccin lo ms perfecta posible, el
califa encomend a sus hombres leerlas y estudiarlas.
En consecuencia, el movimiento cientco se arm
en el reino de este prncipe."
A partir de un texto de Sai Al-Andalusi (siglo XI) Citado por Ivernel,
M.: Histoire - Geographie 5, editorial Hatier. Pg. 37
18 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
Lmina A:7 Las mil y una noches
La Europa feudal y cristiana
En Europa se viva desde el siglo X una forma de orga-
nizacin poltica, econmica y social que los historiado-
res llaman feudalismo. Producto de las amenazas de las
invasiones, no haba unidad poltica. Cada Seor en su
feudo tena poder sobre los campesinos que trabajaban.
Despus de siglos de invasiones, guerras y conflictos, a
partir del siglo XII comenz un proceso de pacificacin
interna. Esto posibilit el crecimiento de las ciudades,
el renacimiento del comercio entre regiones europeas
y con el Lejano Oriente desde donde llegaban produc-
tos de lujo, como especias, sedas y perfumes.
La religin predominante era la cristiana, bajo la au-
toridad del Papa.
Lmina A: 8 Recoleccin de la pimienta
Tomado de: Ver para Saber, N 50, Ed. Hyspanoamerica Argentina, pag. 82.
Tomado de: Ver para Saber, N77, Ed. Hyspanoamrica, pg. 24.
3.2 EL COMERCIO ENTRE EUROPA
Y EL LEJANO ORIENTE
Cuando en 1453 Constantinopla cay en manos de
los turcos, pareca que el comercio entre Europa y el Le-
jano Oriente declinara.
Recordemos que ese comercio haba sido muy im-
portante durante la Edad Media. Los comerciantes ms
importantes eran genoveses y venecianos, aunque los
musulmanes fueron desplazndolos. Los europeos
compraban productos llegados de Oriente, como se-
das, perfumes, tapices y, sobre todo, especias, tan nece-
sarias para conservar las carnes. Desde el siglo XI, el Me-
diterrneo se comunicaba con Oriente por cuatro rutas
diferentes, por mar y por tierra. (Observa el Mapa A.3).
Pero, qu conocan los europeos de esas regiones?
La fuente ms consultada eran los relatos de Marco
Polo, un comerciante veneciano que en el siglo XIII lle-
g hasta la China.
A comienzos del siglo XIII los grandes imperios de
Oriente, la India y la China, estaban en decadencia. Chi-
na fue conquistada por los mogoles -un pueblo nma-
da ubicado ms al norte-. El gobierno del Gran Kan, el
gran mogol, domin China y sus sucesores se extendie-
ron por la India, hasta Persia y los montes Urales.
Se sabe que los comerciantes venecianos Nicols
y Mateo Polo habran viajado en 1260 hasta China. En
1271, realizaron un segundo viaje acompaados por
el hijo de Nicols, Marco. La China que conoci Marco
 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
Mapa A:3 Rutas medievales
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Lmina A:9 Navo musulmn para comercio,
siglo XIII
Tomado de: Historia Universal, N49, Ed. Noguer, pg. 311.
Polo era la de los mogoles, llamada Catay. Estuvo al ser-
vicio del Gran Kan. Luego de recorrer el norte y el sur
del imperio mogol, Marco Polo emprendi el regreso y
lleg a su pas en 1295. Preso de los genoveses, relat
en la prisin sus aventuras a un compaero de celda
quien las escribi y public con el nombre de Il Milioni,
19
el Libro las Maravillas del Mundo. Desde 1307 el libro
fue traducido, copiado, y ms tarde difundido gracias a
la imprenta por todas partes de Europa. Se convirti as
en la fuente de lo que los europeos conocan del Asia
milenaria. (Lee el Documento A.2).
Documento A.2
"Cipango es una isla que se encuentra hacia levante, en
pleno ocano, a mil quinientas millas del continente,
es una isla muy grande... y habis de saber que tiene
una cantidad extraordinaria de oro, porque el oro se
encuentra all de cualquier modo. Y hay que tener en
cuenta que nadie saca oro de la isla porque nadie va
al continente, ni mercaderes ni particulares. Por esto se
comprende que puedan tener tanto como os he dicho
y a este propsito os dir algo verdaderamente maravi-
lloso que hay en un palacio de un seor de la isla.
Sabed pues que el seor de esta isla tiene un palacio
muy grande, todo cubierto de oro no, de la misma
manera que nosotros cubrimos los techos de nuestras
casas e iglesias con plomo: aquel palacio est cubier-
to de oro no por todas partes. Esto signica que tiene
un valor incalculable."
Marco Polo. Il Milione.
20 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA

Lmina A:10 Mapa trazado segn los relatos de Marco Polo

Tomado de: Ver para Saber,N48, Ed. Hypsanoamericana Argentina, pg. 54.

Mapa A:4 El mundo conocido por los europeos hacia el siglo XV

OCANO

OCANO
PACFICO

OCANO

ATLNTICO OCANO

PACFICO
NDICO

tierras bien conocidas ruta de los vikingos

conocidas por referencias o imaginarias ruta de Marco Polo
tierras desconocidas
 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
Los contactos comerciales con frica tambin eran
importantes para los europeos. Productos como el az-
car, cobre y sal llegaban a las costas mediterrneas a
travs de comerciantes musulmanes. Su origen era el
centro del frica, al sur del desierto del Sahara. De esas
regiones africanas, los europeos conocan relatos fan-
tsticos que alimentaban la imaginacin de los hom-
bres del siglo XIV: crnicas de viajeros que decan haber
viajado a primitivos reinos cristianos, como por ejem-
plo el reino del Preste Juan.
Durante el siglo XV, los musulmanes fueron despla-
zando del comercio por el Mediterrneo oriental a los
genoveses y venecianos. Muchos de esos comerciantes
y navegantes se instalaron en los puertos de la penn-
sula Ibrica como Sevilla y Lisboa, como fue el caso de
Cristbal Coln y su hermano.
3.3 LA PENNSULA IBRICA
Editorial Contexto 2010 - www.editorialcontexto.com.uy - (02) 9019493
En esos aos, algunos de los Reinos Ibricos intenta-
ron unirse mediante alianzas. La ms importante fue el
casamiento de Isabel de Castilla y Fernando de Aragn.
Aunque cada uno mantena el ttulo de rey en su pro-
pio Estado, desarrollaron en forma conjunta la guerra
contra los musulmanes.
stos, que haban invadido la pennsula Ibrica en el fantsticos. Estos relatos aumentaban por un lado las
siglo VII, instalaron su dominio poltico y ejercieron una
importante inuencia econmica y cultural. Durante
siglos existi tolerancia entre cristianos, musulmanes y
tambin judos. Sin embargo, desde el siglo XIII, los rei-
nos cristianos reavivaron la lucha contra los musulmanes
en un proceso llamado la Reconquista. Para los reyes de
Portugal, de Castilla y de Aragn adems de imponer la
religin cristiana sobre la musulmana- era una manera
de aumentar sus territorios y de cobrar ms impuestos;
los nobles o campesinos que participaban de los ejrci-
tos podan obtener tierras y progresar socialmente.
Portugal termin en 1238 de expulsar a los musulma-
nes de su territorio. Castilla y Aragn an continuaron la
lucha hasta enero de 1492, cuando el reino de Granada
se rindi a Isabel y Fernando, los Reyes Catlicos.
Las ciudades ms importantes de la pennsula eran
los puertos de Sevilla, Valencia, Barcelona y Lisboa. Los
navegantes de esos puertos castellanos, portugueses,
venecianos y genoveses- comerciaban por el Medite-
rrneo occidental y por el Ocano Atlntico, llegando
hasta el Mar del Norte. De esta manera, la Pennsula
Ibrica se fue convirtiendo en sitio de intercambios en-
tre la Europa del Norte y la del Mediterrneo.
Estos navegantes conocan bastante bien el Mar
Mediterrneo, no as el ocano que empezaba ms all grafos para la nueva aventura que estaba por comenzar.
21
Lmina A:11 Entrada de Fernando e Isabel en
Granada, 1492
Tomado de: Historia Universal, N50, Ed. Noguer, pg. 333.
del estrecho de Gibraltar. Las leyendas hablaban de un
Mar Tenebroso, habitado por seres extraos, persona-
jes mitolgicos, peligrosas aguas hirvientes y animales
expectativas pero tambin los temores.
Los conocimientos geogrcos de los hombres cul-
tos de la poca eran heredados de la Antigedad gre-
co-romana. En la poca helenstica, el sabio Eratste-
nes haba calculado con bastante exactitud el dimetro
de la tierra. Sin embargo, era ms conocida la obra de
Ptolomeo, egipcio helenizado del siglo II d.C. Los ma-
pas trazados por Ptolomeo describan los lmites del
Imperio Romano de entonces, pero poco decan de las
tierras desconocidas, como el sur del frica. Ptolomeo
sustituy el clculo del dimetro de la tierra hecho por
Eratstenes, proponiendo uno mucho menor.
Si observamos la situacin de la Pennsula Ibrica a
comienzos del siglo XIV, Portugal estaba en mejores con-
diciones que sus vecinos Castilla y Aragn para poder
organizar los viajes ultramarinos: su posicin geogr-
ca las costas sobre el Ocano Atlntico-, el aporte de
genoveses y venecianos, y ya haba terminado la guerra
contra los musulmanes. La inuencia del prncipe Enri-
que de Portugal -apodado el Navegante- y la Escuela de
Sagres por l fundada, fueron fundamentales. En esa es-
cuela se recogieron conocimientos nuticos e inventos
llegados desde Oriente a travs de los musulmanes, se
perfeccionaron tcnicas y se formaron los pilotos y cart-
22 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA

Lmina A:12 Enrique, el Navegante El primer paso fue desde 1340 cuando fueron ex-
ploradas las islas Canarias, de las que se tena noticia
desde la Antigedad, y descubiertas las Madeira y las
Azores. Estos archipilagos fueron fundamentales para
los viajes a larga distancia porque permitan abastecer-
se antes de cruzar el Ocano.
Entre Castilla y Portugal hubo varias disputas por el
control de los archipilagos descubiertos. Con el trata-
do de Alcaovas, en 1479, Castilla arm el dominio de
las Canarias y los dems archipilagos quedaron en po-
der de Portugal.
Al mismo tiempo, Portugal comenz a explorar las
costas de frica: en 1415 tomaron Ceuta en el norte de
frica. Pero, a medida que avanzaban hacia el sur las di-
cultades crecieron: las corrientes y los vientos exigan
alejarse de la costa, deban dar la Volta, como decan
los portugueses. (Observa el Mapa A:5).
Para superar esos problemas, los portugueses desa-
rrollaron o perfeccionaron varios inventos:
El timn central ubicado en la popa de la nave susti-
tua a los timones laterales. Permita conducir mejor la
embarcacin.
Ya desde haca un siglo se utilizaban los portulanos.
Eran cartas de navegacin donde se dibujaban las cos-
tas para que los marinos se ubicaran, pero, muchos de
ellos no contaban con una adecuada proyeccin. Ser-
van, ms que nada, para distancias cortas.
La navegacin costera o de cabotaje era relativa-
mente fcil; la orientacin se haca observando las cos-
tas, las estrellas o el sol. Pero lanzarse al mar abierto era

Mapa A:5 Rutas y corrientes martimas del Ocano Atlntico

A B

OCANO OCANO

ATLNTICO ATLNTICO
OCANO OCANO
an
Gr

V o lt
a

PACFICO RUTAS PACFICO CORRIENTES

 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA 23

Lmina A:13 Los astros tiles para los navegantes

Editorial Contexto 2010 - www.editorialcontexto.com.uy - (02) 9019493

Tomado de: El Correo de la UNESCO, Junio de 1991, pg. 32..

diferente. En este caso, el uso de la brjula fue funda- Lmina A:14 El gabinete del gegrafo, s. XVI
mental. Llegada en el siglo XIII de China por interme-
diacin de los rabes, permita al navegante orientar su
embarcacin y navegar lejos de la costa, en lugar del
tradicional cabotaje.
Para medir la altura de los cuerpos celestes era ne-
cesario el empleo del astrolabio. Pero, para poder ser
ms certeros en sus clculos, los navegantes preferan
acercarse a la costa y una vez en tierra utilizar sus ins-
trumentos. Algo poco prctico.
Las embarcaciones utilizadas en el Mar Mediterr-
neo eran las galeras, impulsadas a remo. No depen-
dan de los vientos, pero a su vez, eran muy grandes y
pesadas. Para navegar por el Ocano Atlntico, donde
los vientos y las corrientes marinas eran diferentes, se
necesitaba otro tipo de embarcacin. Los portugueses
fueron adaptando la carabela. Estas embarcaciones
posean un casco ancho, dos o tres mstiles con velas Tomado de: Les fondements du monde contemporain, 1996, pg 131.
cuadradas y triangulares lo que les permita aprovechar
mejor los vientos aunque fueran en contra. No eran bar- En 1487-88, Bartolom Das descubri el cabo de las
cos grandes, pesaban aproximadamente 50 toneladas Tormentas, luego bautizado cabo de Buena Esperanza.
y requeran solamente unos 20 30 tripulantes para En esos momentos, los portugueses despus de ms
navegar en mar abierto, lo que les permita llevar carga. de 60 aos de exploraciones martimas- vean como
En los siglos XV y XVI, estas embarcaciones incorpora- una posibilidad cercana poder llegar a Oriente.
ron caones, que utilizaban otro de los inventos prove- Vasco da Gama al frente de una expedicin lleg a la
nientes de China, la plvora. Observa la Lmina A:15. India en 1498. Despus de tres meses all, emprendi el
Gracias a estos avances tcnicos, los portugueses regreso a Portugal con una carga de pimienta y canela.
fueron explorando nuevas costas como el Cabo Verde, Desde entonces, Portugal desarroll un activo comer-
el golfo de Guinea, e instalaron factoras para comer- cio con la India, con China y con las islas Molucas, pro-
ciar esclavos, oro, cobre, sal y pimienta. ductoras de la ms preciada de las especias, el clavo.
24 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA

Lmina A:15 Las carabelas

a) La Pinta de Pinzn. b) La Santa Mara de Cristbal Coln.

c) Las transformaciones de La Nia. d) Barcos dibujados sobre el mapa de

Juan de la Cosa (principios del siglo XVI).
Las naves de Cristbal Coln (Segn P. Gille, en M. Daumas (118), II, pgs. 374, 376).

Lmina A:16 Avances tcnicos: instrumentos

Tomado de: Historia Universal, N54, Ed. Noguer, pg 360.

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26 Captulo 1 1492: EL COMIENZO DE UNA NUEVA ERA PARA EUROPA Y AMRICA
Mientras tanto, Castilla y Aragn continuaban la
guerra de Reconquista. Hasta la corte de los Reyes Ca-
tlicos lleg Cristbal Coln en varias oportunidades.
Recordars que su idea era llegar a las Indias nave-
gando en direccin a occidente. Coln haba ledo los
relatos de Marco Polo y -en base a los clculos errneos
de Ptolomeo sobre el dimetro de la tierra- imaginaba
una distancia mucho menor a la real. Intercambi sus
planes con Toscanelli quien conrm su teora. En Por-
tugal, la comisin de sabios que lo estudi estableci
muy difcil la posibilidad de navegar hasta el Oriente
porque no sera posible llevar en una carabela los v-
veres necesarios. En realidad, Portugal no quera aban-
donar la ruta africana que ya estaba dando ganancias
importantes con el oro y el comercio de esclavos.
El mismo proyecto fue presentado por el hermano
de Coln, Bartolom, en Francia y en Inglaterra, pero
estos pases no estaban decididos an a emprender
ninguna empresa de navegacin.
Lmina A:17 Vasco da Gama en Oriente
Tomado de: Grandes personajes, N21, Ed. Abril, pg 487.
Fue as, que Coln, con el apoyo de los monjes fran-
ciscanos del convento de La Rbida, se present ante
Isabel de Castilla. Fue rechazado en 1490, pero, despus
de la toma de Granada, en enero de 1492, la situacin
cambi. Aunque Coln y las autoridades castellanas no
se ponan de acuerdo en un principio, en abril se rma-
ron las capitulaciones de Santa Fe que le permitieron
organizar el viaje que segn l lo llevara a las Indias.
(Lee Documento A:3).
Documento A:3.
Los Reyes Catlicos, una vez acabada la Reconquista
con la toma de Granada (1492), accedieron a las peticio-
nes de Coln y rmaron un contrato, como puedes ver
en este fragmento del diario de Coln en su primer viaje.
"Este presente ao de 1492, despus de haber dado n
Vuestras Altezas a la guerra de los moros y de haber
acabado la guerra en la muy grande ciudad de Gra-
nada ... por la informacin que yo les haba dado de
las tierras de India y de un Prncipe que es llamado
Gran Can, Vuestras Altezas, como catlicos cristianos
y prncipes amadores de la santa fe cristiana y acre-
centadores de ella y enemigos de la secta de Maho-
ma y de todas las idolatras y herejas, pensaron en
enviarme a m, Cristbal Coln, a las dichas partidas
de Indias para ver a los dichos prncipes y los pueblos
y las tierras, y la manera que se pudiera tener para la
conversin de ellas a la santa fe. Y ordenaron que yo
no fuese por tierra al Oriente, por donde se acostum-
braba ir, sino por el camino de Occidente, por donde
hasta hoy no sabemos a ciencia cierta que haya pa-
sado nadie ... As mandaron Vuestras Altezas que con
armada suciente me fuese a la India y para ello me
hicieron grandes mercedes y me ennoblecieron, de
manera que, en adelante, yo me llamase Don y fuese
Almirante Mayor de la mar Ocana, y sucediese en ello
mi hijo mayor, y as de grado en grado para siempre
jams. (Capitulaciones de Santa Fe, 17 de abril, 1492)."
Cristbal Coln. Diario del primer viaje.