xido de calcio

La cal es un trmino que designa todas las formas fsicas en las que pueden
aparecer el xido de calcio (CaO) y el xido de calcio de magnesio (CaMgO2),
denominados tambin, cal viva (o generalmente cal) y doloma calcinada
respectivamente. Estos productos se obtienen como resultado de la calcinacin de
las rocas (calizas o dolomas). Adicionalmente, existe la posibilidad de aadir agua
a la cal viva y a la doloma calcinada obteniendo productos hidratados
denominados comnmente cal apagada hidrxido de calcio (Ca (OH)2) y
doloma hidratada (CaMg (OH)4).

Otras denominaciones de la cal viva son las siguientes: Cal, Cal area, Cal de
construccin, Cal qumica, Cal de albailera y Cal fundente.

La cal se ha usado, desde la ms remota antigedad, de conglomerante en la

construccin; tambin para pintar (encalar) muros y fachadas de los edificios
construidos con adobes o tapial (habitual en las antiguas viviendas mediterrneas)
o en la fabricacin de fuego griego.

Proceso de fabricacin
La cal viva se obtiene por calcinacin de la caliza, con un alto contenido en
carbonato de calcio (CaCO3), a una temperatura de unos 900 C segn la
siguiente reaccin:

CaCO3 + calor CaO + CO2

La calcinacin, de manera industrial, tiene lugar en hornos verticales u

horizontales rotativos.

De manera artesanal puede ser en un horno tradicional, romano o rabe.

Aplicaciones de la cal viva

La cal es uno de los productos ms conocidos desde la antigedad y con ms
aplicaciones diversas.

Industria

Siderurgia: Se utiliza como fundente y escorificante.

Metalurgia: Se utiliza en los procesos de flotacin; en la fundicin de cobre, plomo

y zinc; en la produccin de magnesio (se pueden utilizar dos tipos de procesos de
fabricacin: proceso electroltico o proceso de reduccin trmica, en este ltimo se
utiliza cal viva); en la produccin de aluminio; y como escorificante de la slice
evitando la formacin de compuestos de aluminio y slice.
Qumica: Se emplea en la produccin de jabn, en la fabricacin del caucho y de
carburo clcico, en la industria petrolfera, en la industria del papel y en cosmtica.

Alimentaria: Se utiliza en la industria azucarera (en concreto en la elaboracin del

azcar de remolacha); en ostricultura; en piscicultura; en la industria cervecera, en
la industria lactea; en la fabricacin de colas y gelatinas, en el tratamiento del trigo
y del maz; en la industria vincola y en la conservacin de alimentos en
contenedores de alimentos autocalentables, en la nixtamalizacin del maz para
obtener masa de maz nixtamalizada para hacer tortillas mexicanas y todos los
derivados de ella.

Vidrio: Su utilizacin proporciona vidrios ms brillantes y con mejor color. La fusin

es ms rpida, lo cual supone un ahorro econmico durante el proceso de
fabricacin del vidrio.

Curtidos: Es una de sus aplicaciones ms antiguas. Los baos de lechada de cal

permiten la extraccin de pelos e hinchamiento de las pieles antes del curtido.

Construccin

Infraestructuras: En estabilizacin de suelos: para secar suelos hmedos,

descongelar los helados y mejorar las propiedades de los suelos arcillosos.

Edificacin: En la fabricacin de prefabricados de cal: Hormign celular aireado,

ladrillos silicocalcreos y bloques de tierra comprimida.

La cal es un producto de construccin ms, con su Marcado CE7 y su

correspondiente normalizacin (UNE EN-459:1, 2 y 3).

Proteccin del Medio Ambiente

Tratamiento de aguas de consumo (potabilizacin): Se emplea para ablandar,
purificar, eliminar turbiedad, neutralizar la acidez y eliminar la slice y otras
impurezas con el fin de mejorar la calidad del agua que consumen las personas.

Tratamiento de aguas residuales y de lodos:Se utiliza, de manera muy habitual, en

los tratamientos convencionales qumicos de aguas residuales industriales,
bsicamente, de carcter inorgnico. Tambin se utiliza ampliamente en el
tratamiento o lnea de lodos en las plantas de depuracin de aguas residuales
urbanas o en aguas industriales de carcter orgnico.

Remineralizacin de agua desalinizada: La adicin de cal permite realizar un

acondicionamiento del agua desalinizada que puede ir desde un ajuste de pH y
reduccin de la agresividad, hasta la remineralizacin de las aguas por el aporte
de calcio. La cal es imprescindible para el tratamiento final de las aguas
procedentes de la desalinizacin del agua del mar puesto que aporta uno de los
compuestos nutricionales bsicos - el calcio - y es necesaria para el
mantenimiento del equilibrio cal-carbnico, con el fin de evitar incrustaciones o
corrosiones.

Depuracin de gases: La cal, dependiendo del proceso, es el desulfurante ms

rentable y natural que elimina el anhdrido sulfuroso y otros gases cidos (HCl, HF
y NOx) de los humos industriales de incineradoras de residuos slidos urbanos, de
centrales trmicas y de la industria en general.

La cal tambin se emplea para eliminar los compuestos orgnicos persistentes

(COP) como son dioxinas y furanos, y metales pesados de incineradoras
municipales e industriales.

Tratamiento de residuos: La cal se emplea, adems de como integrante de

diversos tratamientos qumicos, como agente para prevenir los malos olores y la
contaminacin de las aguas por la lixiviacin.

Tratamiento de suelos contaminados: Las tcnicas empleadas en el tratamiento de

suelos contaminados se agrupan de la manera siguiente:

Fisicoqumicos

Estabilizacin - solidificacin

Biolgicos

Trmicos

En el tratamiento mtodo fsico-qumico (que constituye un proceso de

transformacin del residuo mediante la adicin de una serie de compuestos
qumicos para alcanzar el objetivo deseado), la cal se utiliza en las tcnicas de
neutralizacin, precipitacin y decloracin. Con respecto a la tcnica de
estabilizacin / solidificacin (cuyo principal objetivo es reducir la movilidad y
solubilidad de contaminantes presentes en el suelo, disminuyendo su toxicidad y
eliminando su lixiviacin), existe una variante denominada Solidificacin con cal y
materiales puzolnicos.

Agricultura
Los usos en la agricultura son:

Enmienda: La cal se utiliza como enmienda para mejorar las caractersticas de los
suelos agrcolas: acidez, porosidad y actividad biolgica del suelo.

Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.

Compost (Abono): Se emplea en la obtencin de compost a partir de residuos
agrarios, agroindustriales y urbanos.

Tratamientos fitosanitarios: Se utiliza en la preparacin de los caldos que llevan

cobre para los tratamientos que reciben las plantas con el objetivo de defenderlas
de los ataques de hongos, como mildio de la vid, roa o moteado del peral y
manzano, lepra del melocotonero, etc.

Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir, contrarrestar,

neutralizar, impedir la accin o ejercer el control de otro tipo, sobre cualquier
organismo nocivo por medios qumicos o biolgicos.

Alimentacin animal: La cal se utiliza como reactivo, por su alta velocidad de

reaccin, para la elaboracin de jabones clcicos destinados a la fabricacin de
aditivos y derivados de pienso animal.

Adems, la cal se utiliza en suelos cidos (subiendo su pH y aportando calcio

como nutriente), modificando la composicin de las praderas, permitiendo que se
desarrollen especies leguminosas que presentan mejor digestibilidad para el
ganado y mayor contenido proteico. Esta operacin en suelos cidos permitir que
en su composicin florstica aparezcan una serie de especies, entre ellas las
alfalfa, reconocida por la mayor parte de los ganaderos como la reina de las
forrajeras.

Es un producto bsico de origen natural que presenta dos enormes ventajas:

Su disponibilidad

Su versatilidad, considerando las numerosas aplicaciones que tiene, siendo, en

algunas de ellas, imprescindible.

Aspectos relacionados con la salud y la seguridad

La cal viva no presenta toxicidad aguda va oral, cutnea, o por inhalacin. Se
clasifica como irritante para la piel y para las vas respiratorias, e implica un riesgo
de dao ocular grave.

Referente al riesgo de incendio, la cal viva no es combustible pero reacciona con

el agua y genera calor pudiendo causar riesgo de incendio. Por ello, la medida de
extincin adecuada es utilizar un extintor de polvo, de espuma carbnica o de gas
carbnico para extinguir el fuego circundante.

Respecto a la reactividad, la cal viva reacciona exotrmicamente con el agua para

formar cal hidratada. Esto mismo ocurre cuando absorbe la humedad ambiente.