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Ale
Taxonoma
Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Liliidae
Orden: Asparagales
Familia: Asfodelceas
Subfamilia: Asphodeloideae
Gnero: Aloe
L., SP. PL., 1: 319-
323, 1753[1]
Especies
Sinonimia
Aloe, de nombre comn loe, sbila o acbar, entre otros, es un gnero de plantas
suculentas de la familia Asphodelaceae, familia desaparecida en las clasificaciones
filogenticas ms modernas (APG III, 2009), y sus gneros incluidos ahora en la
familiaXanthorrhoeaceae. De la misma manera, antes de entrar en la familia
Asphodelaceae estaban en la de Aloaceae (monogenrica) y Liliaceae(Sistema de
Cronquist, 1981). Tiene alrededor de 525 especies aceptadas de las ms de 1.000
descritas.2 Es nativo de las regiones secas de frica, Madagascar y Oriente Prximo,
aunque se haya difundido en todo el mundo en la actualidad.
Los miembros de los gneros Gasteria y Haworthia, que tienen un modo de crecimiento
similar son, a veces, cultivados y popularmente conocidos como aloes. Otra familia
generalmente confundida con los aloes son las agavceas, pero se diferencian de stas en
que sus hojas jvenes no se agrupan de forma cnica, su escape no es terminal y la planta
no muere despus de la floracin.
ndice
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1Descripcin
2Etimologa
3Usos
5Referencias
6Vase tambin
7Enlaces externos
Descripcin[editar]
La mayora de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y gruesas que
salen de un tallo corto (en algunas especies es muy largo e incluso ramificado). Estas
hojas son normalmente lanceoladas con un afilado pice y mrgenes espinosos, los
colores varan del gris al verde brillante y a veces estn rayadas o moteadas.
Las flores tubulares, con colores desde amarillo a anaranjado o rojo, nacen en un tallosin
hojas, simple o ramificado, agrupadas en densos racimos (inflorescencias). Los loes son
plantas que se reproducen por polinizacin cruzada y se multiplican, adems, por semilla o
por retoos.
Muchas de las especies aparentemente no poseen tallo, surgiendo la roseta directamente
a nivel del suelo; otras variedades pueden tener o no tallos ramificados de donde brotan
las carnosas hojas. Algunos de los loes nativos de Sudfrica tienen largos troncos, lo que
les da el aspecto de rboles.3
Este gnero tiene la capacidad de conservar el agua de lluvia, lo que le permite sobrevivir
durante largos perodos de tiempo en condiciones de sequa.
Despus de tres aos de vida de la planta, el gel contenido en las duras hojas verdes
externas est al mximo de su contenido nutricional.
Etimologa[editar]
De origen muy incierta: podra ser derivada del griego , (als, als), "sal" -
dando , , (alo, os) que designaba tanto la planta como su jugo - debido a su
sabor, que recuerda el agua del mar. De all pas al Latn l, s con la misma
aceptacin, y que, en sentido figurado, significaba tambin "amargo". Se ha propuesto
tambin un origen rabe, alloeh, que significa "la sustancia amarga brillante"; pero es ms
probablemente de origen complejo a travs del hbreo: ahal (), frecuentemente citado
en textos bblicos.4 5
Usos[editar]
Estas plantas se cultivan frecuentemente como ornamentales tanto en jardines como en
macetas, por su atractivo y dureza.
Algunas especies, Aloe maculata, Aloe arborescens y en especial Aloe vera, se utilizan
en medicina alternativa por contener el principio activoaloina6 y como botiqun domstico
de primeros auxilios. Tanto la pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada
al cortar unas hojas se usa externamente para aliviar dolencias de piel. Sistemticas
reseas de pruebas clnicas aleatorias y controladas han demostrado que no existe
evidencia de que el Aloe tenga potentes efectos medicinales7 8 Sin embargo, otras
investigaciones sugieren que Aloe vera puede reducir significativamente la curacin de
heridas en comparacin a los protocolos de tratamiento normales .9
El gel que se encuentra en las hojas se usa para calmar quemaduras menores, heridas y
diversas afecciones cutneas, como el eccema y latia. Su efecto calmante es casi
inmediato, adems de aplicar sobre las heridas una capa que se supone reduce los
cambios producidos por cualquier infeccin.9 El uso de esta hierba medicinal fue
popularizado en muchos pases occidentales durante la dcada de los 50.
Hay pocos estudios correctamente dirigidos sobre los posibles efectos beneficiosos de
ingerir el gel de Aloe, debido a que sus extractos ingeridos en exceso son
txicos.10 Algunos estudios en animales de laboratorio indican que los extractos poseen un
significativo efecto anti-hiperglucmico y pueden ser tiles en el tratamiento de
la diabetes tipo II, sin embargo estos estudios no han sido confirmados en humanos. 11
El 9 de mayo de 2002, la U.S. Food and Drug Administration public una ley prohibiendo el
uso del Aloe y la cscara sagrada como ingredientes laxantes en productos medicinales
sin receta mdica.12
Aloe vera
Aloe arborescens(A.candelabro)
Aloe maculata(A.saponaria)
Aloe ferox
Aloe aristata
Aloe dichotoma
Aloe hereroensis
Aloe striatula
Aloe arborescens: Posee forma arbustiva, con una altura de hasta 1-2 m. Cada
una de sus hojas son delgadas, de color verde oscuro completamente, dientes en el
borde y tiende a doblarse en el extremo. Su inflorescencia es de color rojo, de forma
cnica, ms grande que la de Aloe maculata. Se cultiva para uso medicinal y como
planta decorativa.
Aloe vera: Con una altura de 1 m aproximadamente, sus hojas son de color verde
claro grisceo, con una curvatura pronunciada en el comienzo. Su inflorescencia es de
color blanco-amarillento, pequea de forma similar a la de Aloe maculata. Se consume
por sus propiedades medicinales.
Aloe maculata: Con una altura de 5-10 cm, posee forma de estrellada con 4 o 5
hojas por nivel. Cada una de estas hojas nace verticalmente pero luego caen para
mantenerse de manera horizontal, tienen pintas blancas y dientes en el borde. Su
inflorescencia color anaranjado (naranja escarlata), es pequea (con forma cilndrica).
Se cultiva para uso cosmtico, como planta decorativa y poco frecuentemente para
uso medicinal.