AZTECAS

En la historiografa de Mesoamrica aparecen los

trminos nahuas, mexicas y aztecas como vagamente
equivalentes. Sin embargo, no deben ser tomados como
sinnimos. Estos tres trminos aparecen cuando se habla de
los habitantes que se situaron en el Valle de Anhuac,
principalmente en el islote de Tenochtitlan durante el siglo
XVI:

El trmino nahua se refiere a todos aquellos que

hablaron o actualmente hablan la lengua nahua (nhuatl).
Durante la invasin, los habitantes de la Gran Tenochtilan
eran en su mayora nahuas; sin embargo, no eran los
nicos de Mesoamrica. Y existan enclaves nahuas en todo
el centro de Mxico e incluso tan al sur como El
Salvador (seoro de Cuzcatln) y Nicaragua (Nicaraos).

Los nahuas que habitaban en las zonas de Tenochtitlan y

de Tlatelolco eran conocidos como "mexicas" debido a que
se autodenominaban a s mismos mexihcah. Las crnicas
espaolas del siglo XVI modificaron la palabra y los
nombraron "mexicanos". Tal cual es como aparecen en la
historia colonial. Sin embargo, los nahuas
de Texcoco y Tlacopan que participaron como aliados de los
mexicas y a veces son considerados parte de los aztecas
por tener el mismo origen, se denominaban a s
mismos acolhuas ytepanecas, respectivamente.

Finalmente desde el siglo XIX en adelante, la mayora de

los historiadores fuera de Mxico han usado el nombre o la
denominacin deazteca para referirse a los mexica (y
frecuentemente tambin a sus aliados de la Triple Alianza).
El nombre "azteca" se refiere al mito narrado por las
crnicas coloniales, segn el cual los mexicas, los acolhuas
y los tepanecas haban salido de un lugar llamado Aztln.
En 1427 los mexicas eligen un nuevo rey, Izcatl, que era hijo
de Acamapichtli, el primer rey mexicano, y de una esclava.
ste es el nico caso en el que subi al trono un hombre que
no tuviera por madre una mujer de sangre tolteca; la eleccin
se debi seguramente a las cualidades del candidato, cuyo
genio militar y cuya habilidad poltica deban, en los trece
aos de su reinado, transformar el destino de su pueblo.
Con motivo de la querella entre los hijos de Tezozmoc, los
diferentes "gobiernos en exilio", causados por las conquistas
de aqul, comprendieron que era el momento de volver a sus
diferentes pases y de liberarse del yugo de Azcapotzalco.
Entonces se forma una alianza entre los mexicanos y varios
otros grupos. De stos, con mucho el ms importante es el
que representaba a la antigua dinasta chichimeca que haba
reinado sobre Tezcoco hasta la derrota de Ixtlilxchitl, que ya
hemos relatado. Los aliados obtienen la neutralidad de
algunas de las ciudades tepanecas y, despus de una guerra
en extremo difcil, Azcapotzalco mismo fue tomado en 1428.
Esto no marca el fin de la contienda, ya que Maxtla se refugi
en Coyoacan y en sitios ms lejanos, hasta que por fin es
derrotado definitivamente en 1433. Entonces, Nezahualcyotl
puede regresar a Tezcoco e inicia el largo reinado que no
haba de terminar sino con su muerte en 1472.