IES Valle de Aller Electrotecnia

Dpto de Tecnologa. Corriente elctrica

Potencia elctrica y factor de potencia

Medida de la potencia elctrica

El aparato que mide la potencia elctrica es el vatmetro.
En realidad, el vatmetro mide por separado la tensin y la intensidad de la corriente, para
despus realizar la operacin P=V-I.

Este aparato consta de dos bobinas; una amperimtrica y otra

volumtrica. La bobina amperimtrica posee unas caractersticas
similares a la de un ampermetro: tiene una resistencia muy baja y se
conecta en serie. La bobina volumtrica posee las mismas
caractersticas que las de un voltmetro: tiene una resistencia muy alta
y se conecta en paralelo
Para C.C, el aparato indica directamente el producto de la tensin por la intensidad, dando como
resultado de la medida la potencia media. Para C.A., el aparato indica directamente el producto
de la tensin por la intensidad y por el cos dando como resultado de la medida la potencia
activa.

Medida de la energa elctrica

El aparato que mide la energa elctrica consumida es el contador ste se conecta exactamente
igual que un vatmetro, y nos da la lectura de la energa consumida, gracias a que integra el
producto de la potencia por el tiempo.

El contador de energa que ms se est utilizando hasta ahora es el de induccin, que realiza la
medida gracias a un sistema motorizado, que obliga a girar un disco. La velocidad de dicho disco
depende del producto de la tensin por la intensidad, es decir de la potencia. Existe un sistema
que cuenta el nmero de vueltas y presenta una lectura directa de los KWh consumidos.

Potencia en un circuito R.LC

En un circuito con resistencia, bobina y condensador se puede observar que existe un consumo
de energa elctrica que se transforma en calor a causa de la resistencia R. Por otro lado, en la
bobina y el condensador se producen constantes cargas y descargas de energa en forma de
campo electromagntico.

Esto da lugar a que en el mismo circuito coexistan diferentes tipos de potencias:

Potencia activa: Este tipo de potencia es el que se transforma en calor en la resistencia. Se

puede decir que es la nica potencia que realmente se consume en el circuito y por tanto, es la
que debe aportar el generador al mismo. Esta potencia es la que miden los vatmetros y en una
resistencia se puede calcular mediante la expresin: P=RI2 se mide en vatios (W). Para calcular
la potencia activa de cualquier circuito podemos utilizar la siguiente expresin P= V I cos

Potencia reactiva: Es la potencia con la que se carga y descarga constantemente la bobina y el

condensador. Realmente es una potencia que no se consume, nicamente se intercambia entre el
generador, la bobina y el condensador, haciendo fluir una corriente extra por los conductores de
alimentacin. La potencia reactiva se calcula mediante las expresiones:
QL= XL. I2 QC= XC. I2

Su unidad de medida es el voltio-amperio reactivo (VAr.). Para calcular la potencia reactiva de

cualquier circuito utilizamos la expresin: Q= V.I sen
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Potencia aparente: Es la potencia total que transportan los conductores que alimentan al
circuito. Dado que en un circuito RLC existe potencia activa y reactiva, por los conductores que
alimentan a dicho circuito se transportan ambas potencias. Si sumamos vectorialmente estas
potencias obtendremos la potencia aparente. Se suele representar por la letra S y su unidad de
medida el voltio-amperio (VA). Para calcular la potencia aparente de cualquier circuito
utilizamos la expresin: S= .I

En un circuito RLC es imp6rtante observar que cuando la bobina se descarga de potencia

reactiva, parte de la misma sirve para la carga del condensador. En el siguiente cuarto de ciclo, el
condensador devuelve esta potencia reactiva a la bobina. Si tuvisemos que dibujar el tringulo
de potencias, situaramos la potencia reactiva del condensador Qc en oposicin con la de la
bobina QL de tal forma que sn efectos queden compensados.

Tringulo de potencias: Al igual que hacamos con las tensiones e impedancias, tambin se
puede construir un tringulo que relacione las tres potencias que se dan en un circuito de C.A. Si
partirnos, por ejemplo, del tringulo de impedancias y multiplicarnos a los vectores del mismo
por I2 obtendremos el tringulo de potencias

Del tringulo de potencias se deduce que la potencia aparente tambin es igual :

La potencia de un circuito tambin se puede calcular y expresar en forma compleja. S = P+ jQ

Para obtener la potencia se aplica la expresin: S = . I* donde I* es el conjugado de I.

Factor de potencia (fp) El factor de potencia o cos (ngulo de desfase

entre V e I) nos indica la cantidad de potencia activa que existe en un
circuito respecto a la potencia aparente, segn observamos en el tringulo
de potencias

co s = R / Z

Importancia prctica del cos Pongamos corno ejemplo un motor monofsico de 1.000W a
220 V con un cos = 0,6. por tanto el motor desarrolla una potencia mecnica equivalente a los
1.000W de potencia activa suministrados por la red elctrica., el factor de potencia est bastante
por debajo de la unidad, lo que nos muestra la presencia de una potencia reactiva elevada
causada por el efecto de la autoinduccin de los bobinados, esta potencia no se transforma en
trabajo til en el motor, simplemente sirve para generar el campo electromagntico, para luego
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ser devuelta al generador. Este trasiego de energa reactiva del generador al motor y viceversa,
hace que la compaa suministradora de energa elctrica tenga que proporcionar una potencia
aparente por la red elctrica muy superior a la que realmente se consume. En consecuencia, se
produce un aumento de corriente por los conductores de la lnea que repercute directamente en
los costos de las instalaciones elctricas propiedad de las compaas
De lo que se deduce que al acercar el factor de potencia a la unidad obtenemos una reduccin de
corriente considerable, as como de la potencia aparente y reactiva, para ello se instalan
condensadores conectados en paralelo con los receptores, estos compensan parte de la potencia
reactiva de las bobinas. Hay que pensar que en el instante en que las bobinas descargan su
energa reactiva, los condensadores se cargan con la misma. En el siguiente cuarto de ciclo, los
condensadores devuelven esta energa acumulada a las bobinas para que puedan desarrollar los
campos electromagnticos. De esta forma se evita que parte de la energa reactiva de las bobinas
tenga que fluir constantemente por los conductores de la lnea, desde el generador hasta las
mismas y viceversa.
Las compaas elctricas no facturan la energa reactiva, pero exige que los consumidores
trabajen con un factor de potencia cercano a la unidad (en torno a cos = 0,9). Para ello
disponen de equipos de medida para determinar el fp medio utilizado durante el perodo de
facturacin. Dado que la energa reactiva no se cobra, lo que se hace es aplicar un recargo en el
precio de KWh consumido a los clientes que trabajen con un fp por debajo del recomendado.
En resumen, con la mejora del fp se consigue reducir la potencia aparente de la red sin modificar
la potencia activa, lo que trae consigo una reduccin de la intensidad de corriente por la lnea de
suministro de energa. Ello aporta considerables ventajas, como son: reduccin de la seccin de
los conductores en la lnea, reduccin de la cada de tensin, y reduccin de las prdidas de
potencia en los conductores.

Correccin del factor de potencia mediante condensadores Las instalaciones industriales

suelen utilizar normalmente receptores de tipo inductivo, como por ejemplo, motores, lmparas
de descarga (fluorescentes, vapor de mercurio, vapor de sodio, etc), transformadores,
electroimanes, etc. Para compensar la energa reactiva producida por estos elementos
utilizaremos un condensador (o varios) acoplados en batera, de tal forma que el cos final
obtenido sea prximo a la unidad. La solucin de este problema comienza con la bsqueda de la
potencia reactiva Qc, para ello utilizaremos el tringulo de potencias
Llamarnos al ngulo que corresponde al factor de potencia inicial y
' al ngulo del factor de potencia que deseamos obtener, Q es la
potencia reactiva inicial del motor, a la que le tenemos que restar la
potencia reactiva Qc del condensador. Una vez mejorado el factor de
potencia obtenemos una potencia reactiva reducida:
Q' = Q Qc de donde Qc = Q - Q'
En los dos tringulos de potencia que se obtienen se cumple que:
Q = P tag Q = P tag

Qc = Q - Q' = P tag - P tag

Para calcular la capacidad del condensador Ic= Qc / V Ic= V/ Xc C= 1 / 2f Xc

Donde es la pulsacin y C la capacidad de la batera de condensadores que permitir la mejora

del f.d.p. al valor deseado. Sustituyendo en la primera igualdad,
de donde